El mandato de Bill Clinton como el 42.º presidente de los Estados Unidos comenzó con su primera investidura el 20 de enero de 1993 y terminó el 20 de enero de 2001. Clinton, demócrata de Arkansas , asumió el cargo tras su victoria sobre el presidente republicano en ejercicio George H. W. Bush y el empresario independiente Ross Perot en las elecciones presidenciales de 1992. Cuatro años más tarde, en las elecciones presidenciales de 1996 , derrotó al candidato republicano Bob Dole y a Perot nuevamente (entonces como candidato del Partido Reformista ), para ganar la reelección. Clinton fue sucedido por el republicano George W. Bush , quien ganó las elecciones presidenciales de 2000 .
La presidencia de Clinton coincidió con el auge de Internet . Este rápido ascenso de Internet bajo Clinton dio lugar a varias empresas punto-com , que rápidamente se convirtieron en inversiones y emprendimientos comerciales populares. La burbuja punto-com de 1997 a 2000 como resultado de estas empresas emergentes vio ganancias masivas de acciones en el Nasdaq Composite y el S&P 500 , aunque estas ganancias eventualmente se perderían en su totalidad en 2003. Clinton supervisó el período más largo de expansión económica en tiempos de paz en la historia estadounidense. Meses después de su primer mandato, firmó la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1993 , que aumentó los impuestos y sentó las bases para futuros superávits presupuestarios. Firmó la Ley bipartidista de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley y ganó la ratificación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte , a pesar de la oposición de los sindicatos y los ambientalistas. La iniciativa legislativa más ambiciosa de Clinton, un plan para proporcionar atención médica universal , flaqueó, ya que nunca tuvo el apoyo mayoritario en el Congreso debido a la Revolución Republicana . En las elecciones de 1994 , la revolución republicana arrasó en el país. Clinton vetó la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial de 1995. Reunió una coalición bipartidista para aprobar la reforma de la asistencia social y amplió con éxito el seguro médico para los niños .
Aunque la economía de Clinton era fuerte, su presidencia osciló dramáticamente de alta a baja y viceversa, lo que el historiador Gil Troy caracterizó en seis actos. El acto I a principios de 1993 fue "Bush League" con distracciones de aficionados. A mediados de 1993, Clinton se había recuperado para el acto II, aprobando un presupuesto equilibrado y el acuerdo comercial NAFTA. El acto III, 1994, vio a los republicanos movilizarse bajo Newt Gingrich , derrotando las reformas de salud de Clinton y tomando el control de la Cámara de Representantes por primera vez en cuarenta años. Los años 1995 a 1997 vieron la recuperación en el acto IV, con una reelección triunfal aplastante en 1996. Sin embargo, el acto V, el escándalo de Monica Lewinsky y el impeachment hicieron de 1998 un año perdido. Clinton concluyó felizmente con el Acto VI desregulando el sistema bancario en 1999. [1] En política exterior, Clinton inició una campaña de bombardeos en los Balcanes, que condujo a la creación de un protectorado de las Naciones Unidas en Kosovo . Desempeñó un papel importante en la expansión de la OTAN en los antiguos países del Bloque del Este y mantuvo una relación positiva con el presidente ruso Boris Yeltsin . Durante su segundo mandato, Clinton presidió la desregulación de la industria financiera y de telecomunicaciones. El segundo mandato de Clinton también vio los primeros superávits presupuestarios federales desde la década de 1960. La proporción de deuda en poder del público respecto del PIB cayó del 47,8% en 1993 al 33,6% en 2000. Su impeachment en 1998 surgió después de que negara bajo juramento las acusaciones de haber tenido un romance con una becaria de la Casa Blanca, Monica Lewinsky . Fue absuelto de todos los cargos por el Senado. Nombró a Ruth Bader Ginsburg y Stephen Breyer para la Corte Suprema de Estados Unidos .
Con un índice de aprobación del 66% al momento de dejar el cargo, Clinton tuvo el índice de aprobación de salida más alto de cualquier presidente desde el final de la Segunda Guerra Mundial . [2] Su sucesor preferido, el vicepresidente Al Gore , fue derrotado por un estrecho margen por George W. Bush en las reñidas elecciones presidenciales de 2000 , ganando el voto popular. Los historiadores y politólogos generalmente clasifican a Clinton como un presidente por encima del promedio.
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La popularidad del presidente George HW Bush tras la exitosa Guerra del Golfo de 1991 convenció a muchos demócratas prominentes de no participar en las elecciones presidenciales de 1992. Con líderes del partido como Mario Cuomo y Dick Gephardt manteniéndose fuera de la carrera, el campo de las primarias demócratas de 1992 consistió en candidatos relativamente desconocidos. Entre los que buscaban la nominación demócrata estaban el ex senador Paul Tsongas de Massachusetts, el ex gobernador Jerry Brown de California y Bill Clinton , que había servido como gobernador de Arkansas desde 1983. Clinton emergió como el favorito para la nominación después de la primera serie de primarias en febrero de 1992. Miembro fundador del centrista Consejo de Liderazgo Demócrata , Clinton superó la oposición de demócratas más liberales como Brown y aseguró la nominación demócrata en abril de 1992. [3]
Bush derrotó al comentarista conservador Pat Buchanan y ganó la nominación de su partido. Mientras tanto, el candidato independiente Ross Perot , un empresario multimillonario de Texas, emergió como un factor importante en la carrera. Perot llevó a cabo una campaña populista que se centró en los votantes desilusionados con ambos partidos, y enfatizó su oposición al Tratado de Libre Comercio de América del Norte y su deseo de equilibrar el presupuesto federal . Las encuestas realizadas a principios de junio de 1992 mostraron que Bush lideraba la carrera, seguido de Perot y luego Clinton. De julio a septiembre, Perot abandonó temporalmente la carrera, lo que causó graves daños a su candidatura. En la Convención Nacional Demócrata de 1992 , Clinton eligió al senador Al Gore de Tennessee como su compañero de fórmula, y la exitosa convención ayudó a unificar a los demócratas detrás de Clinton. Mientras que la Convención Nacional Republicana de 1992 puso un gran énfasis en las cuestiones sociales, la campaña de Clinton se centró en el estado de la economía, que todavía estaba saliendo de la recesión de principios de la década de 1990. [ 4]
El día de las elecciones, Clinton ganó el 43% del voto popular y una amplia mayoría en el Colegio Electoral . Bush ganó el 37,4% del voto popular, mientras que Perot se llevó el 18,9%, el mejor resultado de un candidato presidencial independiente o de un tercer partido desde las elecciones de 1912. Estudios posteriores mostraron que Perot atrajo a sus votantes aproximadamente por igual de Clinton y Bush. La victoria de Clinton incluyó una arrasadora en el noreste de los Estados Unidos , y también ganó varios estados en el Medio Oeste , el Oeste y el Sur . [5] La decepción de los votantes con la economía fue, con diferencia, el principal factor a favor de votar en contra del titular, siendo el aborto un factor menor. [6] En las elecciones concurrentes al Congreso , los demócratas mantuvieron el control de sus mayorías tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado , y el presidente de la Cámara , Tom Foley, y el líder de la mayoría del Senado, George J. Mitchell, permanecieron en sus puestos. Los republicanos Robert H. Michel y Bob Dole continuaron desempeñándose como líder de la minoría de la Cámara y líder de la minoría del Senado, respectivamente. [7]
Clinton utilizó su discurso inaugural para abordar la incertidumbre sobre su mandato por parte de los votantes y su falta de experiencia nacional. Se basó en gran medida en su estudio de toda la vida de la Biblia protestante, su educación en la Universidad Católica de Georgetown y los discursos inaugurales de Ronald Reagan , Richard Nixon , John Kennedy , Jimmy Carter y Woodrow Wilson . [8]
Mack McLarty , un viejo amigo de Clinton que había llevado una exitosa carrera empresarial y se había desempeñado como presidente del Partido Demócrata de Arkansas, se convirtió en el primer jefe de gabinete de Clinton. [9] Clinton convenció a Lloyd Bentsen , un veterano senador de Texas y candidato demócrata a la vicepresidencia en 1988, para que fuera su primer secretario del Tesoro. [10] Al comienzo del primer mandato de Clinton, Bentsen, el director de la OMB Leon Panetta , el secretario de Trabajo Robert Reich y el coordinador de políticas Robert Rubin fueron los principales asesores económicos de Clinton. [11] El equipo de política exterior del primer mandato de Clinton estuvo dirigido por el asesor de seguridad nacional Anthony Lake y el secretario de estado Warren Christopher , ambos habían servido en la administración Carter . [12] El vicepresidente Gore y la primera dama Hillary Clinton surgieron como dos de las figuras más influyentes de la administración Clinton, y Clinton solicitó sus opiniones sobre una amplia gama de temas. [13]
Clinton decidió nombrar a la primera mujer fiscal general, y eligió a la poco conocida abogada corporativa Zoë Baird . En lo que se conoció como el asunto Nannygate , el Comité Judicial del Senado reveló que Baird había contratado a una pareja peruana , ambos inmigrantes indocumentados , para trabajar en su casa. [14] Baird retiró su nominación y Clinton eligió a Kimba Wood , quien rápidamente se vio obligada a retirarse debido a problemas similares. [15] Janet Reno , fiscal del estado de Florida , fue nominada para fiscal general unas semanas más tarde, y ganó la confirmación en marzo de 1993. [16] Después de experimentar dificultades con estas nominaciones, así como con la de Lani Guinier , Clinton trajo a David Gergen , quien había servido anteriormente en administraciones republicanas, para servir como consejero del presidente . [17] El secretario de Defensa Les Aspin renunció después de la batalla de Mogadiscio y fue sucedido por William Perry . [18] Bentsen y McLarty también dejaron el cargo en 1994, y fueron reemplazados por Rubin y Panetta, respectivamente. [19]
Después de la reelección de Clinton, Panetta renunció y fue reemplazado por el ex subjefe de gabinete Erskine Bowles . [20] Madeleine Albright se convirtió en la primera mujer Secretaria de Estado, Sandy Berger sucedió a Lake como Asesor de Seguridad Nacional y el ex senador republicano William Cohen se convirtió en el Secretario de Defensa. [21] Según el reportero John Harris, la estrecha relación de Berger con Clinton lo convirtió en la principal figura de política exterior del segundo mandato de Clinton, así como en el Asesor de Seguridad Nacional más influyente desde Henry Kissinger . [22] John Podesta asumió el puesto de Jefe de Gabinete en 1998, mientras que Lawrence Summers reemplazó a Rubin como Secretario del Tesoro en 1999. [23]
Clinton nombró a dos jueces para la Corte Suprema . La primera vacante surgió en marzo de 1993, cuando el juez asociado Byron White informó a Clinton de su inminente jubilación. Clinton consideró la nominación de varios líderes políticos como Mario Cuomo y el secretario del Interior Bruce Babbitt , de quienes creía que podrían convertirse en líderes de la corte de manera similar a Earl Warren . [24] Después de semanas de consideración, Clinton comenzó a favorecer el nombramiento de un jurista experimentado, y realizó entrevistas con Stephen Breyer y Ruth Bader Ginsburg , quienes se desempeñaron como jueces de apelación federales. Clinton anunció la nominación de Ginsburg en junio de 1993 y fue confirmada por el Senado dos meses después, convirtiéndose en la segunda mujer en servir en la Corte Suprema junto a Sandra Day O'Connor . [25] Harry Blackmun se retiró en 1994, y Clinton nominó con éxito a Breyer para suceder a Blackmun. Los nombramientos no afectaron en gran medida el equilibrio ideológico de la Corte Rehnquist , ya que los conservadores continuaron manteniendo una estrecha mayoría en la Corte Suprema. [26]
Clinton también nombró a 66 jueces para los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos y a 305 jueces para los tribunales de distrito de los Estados Unidos . Entre los designados por Clinton para el cargo de jueces de apelación se encontraban la futura jueza de la Corte Suprema Sonia Sotomayor , así como Merrick Garland , quien fue nominado para la Corte Suprema en 2016, aunque su nominación nunca fue aprobada por el Senado. Garland luego se convertiría en Fiscal General bajo el gobierno de Joe Biden en 2021.
Clinton propuso un paquete de estímulo de 16 mil millones de dólares principalmente para ayudar a los programas del centro de las ciudades deseados por los liberales, pero fue derrotado por una maniobra obstruccionista republicana en el Senado. [27]
Clinton heredó importantes déficits presupuestarios de las administraciones de Reagan y Bush ; en el año fiscal 1992 había habido un déficit de 290.000 millones de dólares. Para reducir el déficit, Bentsen, Panetta y Rubin instaron a Clinton a que buscara tanto aumentos de impuestos como recortes de gastos. Argumentaron que al controlar el déficit, Clinton alentaría al presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan , a bajar las tasas de interés, lo que, junto con una mayor confianza entre los inversores, conduciría a un auge económico. Algunos de los asesores de Clinton también creían que centrarse en la reducción del déficit sería políticamente beneficioso, ya que potencialmente ayudaría a los demócratas a deshacerse de su supuesta reputación de "impuestos y gastos". [28] Aunque el Secretario de Trabajo Robert Reich argumentó que los ingresos estancados representaban un problema económico más importante que los déficits, Clinton decidió buscar la reducción del déficit como la principal prioridad económica de su primer año en el cargo. [29] Al hacerlo, abandonó a regañadientes un recorte de impuestos a la clase media que había defendido durante la campaña. [30]
Clinton presentó su plan presupuestario al Congreso en febrero de 1993, proponiendo una combinación de aumentos de impuestos y reducciones de gastos que reducirían el déficit a la mitad para 1997. [31] Los líderes republicanos se opusieron firmemente a cualquier aumento de impuestos, y presionaron a los republicanos del Congreso para que se unieran en oposición al presupuesto de Clinton, [32] y ni un solo republicano votó a favor del proyecto de ley propuesto por Clinton. [29] Los demócratas del Senado eliminaron la implementación de un nuevo impuesto a la energía a favor de un aumento en el impuesto a la gasolina , pero Clinton resistió con éxito los esfuerzos para derrotar su propuesta de expansión del crédito fiscal por ingresos del trabajo . [33] Por estrechos márgenes, el Senado y la Cámara de Representantes aprobaron versiones del proyecto de ley de presupuesto de Clinton, y un comité de conferencia resolvió las diferencias entre la Cámara y el Senado. La Cámara aprobó el proyecto de ley final en una votación de 218 a 216. Después de presionar intensamente a Bob Kerrey y otros senadores demócratas, Clinton logró la aprobación de su proyecto de ley en el Senado en una votación de empate 50 a 50; el vicepresidente Gore rompió el empate . El 10 de agosto de 1993, Clinton firmó la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1993 (OBRA-93). [34] El proyecto de ley preveía recortes de gastos por valor de 255.000 millones de dólares en un período de cinco años, gran parte de los cuales afectarían a Medicare y al ejército. También preveía nuevos ingresos por valor de 241.000 millones de dólares en cinco años; la mayor parte de esos ingresos provenían de un aumento del impuesto a la gasolina o de impuestos más altos para quienes ganaban más de 100.000 dólares al año. [35]
Después de que los republicanos tomaran el control del Congreso en las elecciones de 1994, el presidente entrante de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, prometió una "revolución" conservadora que implementaría recortes de impuestos, reformas de bienestar y grandes recortes del gasto interno. [36] Gingrich no logró presentar reformas conservadoras importantes en los primeros cien días del 104.º Congreso , pero muchos observadores siguieron preguntándose si el presidente arrebataría la administración de la política interna a la oficina del presidente. [37] Mientras tanto, con el conservadurismo en aumento y el liberalismo del New Deal en retirada, Clinton esperaba forjar un nuevo consenso que no rechazara totalmente el intervencionismo gubernamental. [38] En reacción a la derrota electoral de su partido, Clinton contrató al consultor Dick Morris , quien abogó por que Clinton siguiera una política de triangulación entre republicanos conservadores y demócratas liberales. Al cooptar algunas de las ideas republicanas, Morris argumentó que Clinton podría impulsar su propia popularidad al tiempo que bloqueaba la posibilidad de las reformas drásticas defendidas por algunos conservadores. [38]
El Congreso republicano presentó a Clinton un plan presupuestario que recortaba el gasto en Medicare e instituía importantes recortes de impuestos para los ricos, dándole una fecha límite el 14 de noviembre de 1995 para aprobar el proyecto de ley. Después de la fecha límite, el gobierno se vería obligado a cerrar temporalmente debido a la falta de fondos. En reacción, Clinton presentó su propio plan que no incluía recortes de gastos en Medicare pero equilibraría el presupuesto para 2005. Como Clinton se negó a firmar el proyecto de ley republicano, grandes sectores del gobierno suspendieron sus operaciones hasta que el Congreso promulgara una medida provisional. [39] El gobierno cerró nuevamente el 16 de diciembre después de que Clinton vetara una propuesta presupuestaria republicana que habría extendido los recortes de impuestos a los ricos, recortado el gasto en programas sociales y transferido el control de Medicaid a los estados. Después de un cierre gubernamental de 21 días, los republicanos, en peligro de ser vistos como extremistas por muchos en el público, aceptaron el presupuesto de Clinton. [40]
Clinton consiguió la aprobación de la Ley de Veto de Partidas de 1996 , convirtiéndose en el primer presidente en obtener ese poder, aunque muchos lo habían buscado. Su efecto fue muy breve, ya que la ley pronto fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema en Clinton v. City of New York . [41]
En combinación con una economía fuerte, el plan de reducción del déficit de 1993 produjo déficits presupuestarios menores cada año. Con la mejora del estado del presupuesto federal, Clinton y los republicanos del Congreso llegaron a un acuerdo presupuestario en 1997 que preveía cambios relativamente pequeños en el presupuesto. En 1998, el gobierno federal experimentó el primer superávit presupuestario desde la década de 1960. Reflejando la importancia del superávit presupuestario, el New York Times describió el fin de los déficits presupuestarios como "el equivalente fiscal de la caída del Muro de Berlín". [42] Aunque los líderes republicanos pidieron grandes recortes de impuestos a la luz del superávit presupuestario, Clinton resistió con éxito cualquier cambio presupuestario importante en los últimos tres años de su mandato. [43] En 1997, Clinton aceptó un acuerdo con los republicanos que redujo la tasa impositiva sobre las ganancias de capital al 20 por ciento, implementó un crédito fiscal por hijo de 500 dólares, aumentó la financiación para la atención médica infantil y aumentó el impuesto federal al cigarrillo de 24 centavos por paquete a 39 centavos por paquete. [44] Sin embargo, los republicanos bloquearon algunas de las políticas favorecidas por Clinton, incluyendo un aumento del salario mínimo federal y una legislación diseñada para proporcionar medicamentos recetados gratuitos a las personas mayores. [45]
Cuando Clinton asumió el cargo, aproximadamente el veinte por ciento de los adultos estadounidenses carecían de seguro médico, a pesar del hecho de que Estados Unidos gastaba más en atención médica que otros países desarrollados . [1] [46] Muchos liberales abogaron por el establecimiento de un sistema de atención médica de pagador único similar al de Canadá , mientras que un grupo de republicanos del Congreso desarrolló un plan que consistía en subsidios gubernamentales y la implementación de un mandato que requeriría que las personas compraran un seguro médico. [46] La administración formó un grupo de trabajo, dirigido por la primera dama Hillary Clinton , que se encargó de crear un plan que proporcionara atención médica universal . Asignar un papel político importante a la Primera Dama no tenía precedentes y desató controversia. [47] Rechazando los llamados a un sistema de pagador único, propuso un plan de atención médica basado en la extensión del seguro médico basado en el empleador. Las personas no aseguradas por empleadores estarían aseguradas por el gobierno. [48] El plan también ampliaría el papel regulador del gobierno en un concepto conocido como "competencia administrada", con el gobierno estableciendo un nivel mínimo de beneficios que cada plan podría proporcionar. Además, el plan evitaría que las aseguradoras cobren tarifas diferentes a los clientes en función de la edad y las condiciones preexistentes . [49]
Después de ganar la aprobación de OBRA-93 y la ratificación del TLCAN en 1993, el Presidente hizo de la atención médica su principal área de enfoque legislativo en 1994. [50] Aunque muchas corporaciones apoyaron la propuesta de atención médica de Clinton con la esperanza de reducir sus propios costos, varios otros grupos se opusieron firmemente al plan. Los liberales criticaron a Clinton por no proponer reformas de mayor alcance, mientras que los conservadores atacaron la expansión del gobierno. Los grupos de interés realizaron campañas publicitarias alegando que el proyecto de ley de atención médica de Clinton conduciría al racionamiento de la atención médica , la reducción de las opciones y el aumento de los costos. [51] La campaña publicitaria " Harry y Louise " de la Asociación de Seguros Médicos de Estados Unidos resultó especialmente importante para influir en el público contra el proyecto de ley de atención médica de Clinton. [52] Mientras tanto, los congresistas Newt Gingrich y el columnista Bill Kristol convencieron a los republicanos del Congreso de resistirse a cualquier forma de compromiso. La decisión de Clinton de no dialogar con los demócratas y republicanos moderados del Congreso a principios de 1993, y su propia negativa a negociar sobre diversos aspectos del proyecto de ley, dañaron aún más cualquier esperanza de aprobar un proyecto de ley de salud de envergadura. Con los republicanos unificados contra su plan y con su propio partido dividido, Clinton decidió abandonar la reforma de la salud en septiembre de 1994. [53]
Un mes después de asumir el cargo, Clinton firmó la Ley de Licencia Médica y Familiar de 1993. La ley, que había sido vetada dos veces por Bush, garantizaba a los trabajadores hasta 12 semanas de licencia médica sin goce de sueldo por determinadas razones médicas y familiares, incluido el embarazo. [29]
En agosto de 1996, Clinton firmó la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico . El proyecto de ley bipartidista otorgaba a las personas el derecho a mantener su plan de seguro si cambiaban de trabajo, y también contenía varias otras reformas de la atención médica. [54] En octubre de 1996, el senador Ted Kennedy presentó un proyecto de ley para proporcionar cobertura de atención médica a los hijos de los trabajadores pobres, que se financiaría mediante un aumento de 75 centavos de dólar por paquete de impuestos a los cigarrillos. [55] Trabajando con Clinton y el senador republicano Orrin Hatch , Kennedy logró la aprobación del Programa de Seguro Médico para Niños en 1997. [56]
La aprobación exitosa de la reforma de la asistencia social en la década de 1990 fue una estrategia de "triangulación" del presidente Clinton, que se posicionó deliberadamente a medio camino entre los demócratas liberales y los republicanos conservadores, creando así una coalición mayoritaria y permitiéndole atribuirse todo el mérito por los resultados. La estrategia se denominó " triangulación ". [57] [58]
Poco después del fin del cierre gubernamental, Clinton anunció su plan de buscar cambios importantes en el programa de Ayuda a Familias con Niños Dependientes (AFDC), que brindaba asistencia financiera a familias de bajos ingresos con niños. Clinton creía que el programa atrapaba inadvertidamente a muchas familias e individuos pobres en un ciclo de pobreza, y estaba a favor de trasladar la financiación del AFDC a programas de capacitación laboral y cuidado infantil. [59] Los republicanos compartían el objetivo de Clinton de realizar cambios importantes en el sistema de bienestar, pero no estaban dispuestos a financiar los programas de capacitación laboral y querían evitar que los inmigrantes legales recibieran beneficios de bienestar. [60] Clinton vetó dos veces los planes republicanos que terminaban con el AFDC, pero finalmente decidió que favorecía el plan de reforma republicano sobre ninguna reforma en absoluto. En julio de 1996, Clinton firmó la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidad Laboral , que terminó con el AFDC. En su lugar, el proyecto de ley creó el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), que impuso nuevos requisitos laborales y límites de por vida para los beneficiarios de la ayuda, y trasladó la responsabilidad de la administración de los programas a los estados. [59] Debido en parte a la mejora de la economía y a la expansión del crédito fiscal por ingresos laborales, el número de estadounidenses que reciben asistencia pública en efectivo disminuyó de 12,2 millones en 1996 a 5,3 millones en 2001. [61]
Los comentaristas han especulado en ocasiones con que el énfasis de Clinton en el espíritu emprendedor y el sector postindustrial fue la cooptación de ideas conservadoras presentadas por primera vez por los republicanos de Reagan en la década de 1980. [62] Sin embargo, Brent Cebul sostiene que la triangulación representó un esfuerzo liberal tradicional para estructurar la economía con los objetivos de crear nuevos empleos y producir nuevos ingresos fiscales que puedan respaldar innovaciones políticas progresistas. Esta tradición se remonta a las políticas locales y estatales inspiradas por el New Deal y el "liberalismo del lado de la oferta" de la década de 1970. [63]
En 1993 se realizaron cambios sustanciales a los cupones de alimentos [64] mientras que la Ley de Demostración del HUD de 1993 autorizó varias demostraciones, incluyendo "un programa de demostración de iniciativas innovadoras para personas sin hogar, la demostración del fondo de pensiones de la sección 8 y el programa NCDI". [65]
Se introdujo un Programa de Préstamos Directos para Estudiantes, junto con un programa Early Head Start para niños de 0 a 3 años y un Fondo de Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI) para apoyar tanto a las instituciones financieras especializadas como a los bancos tradicionales que atendían a las comunidades de bajos ingresos. Además, se amplió el Paquete de Beneficios de Medicare. [66] El Crédito Fiscal por Ingresos del Trabajo se amplió para dar un beneficio mayor a las familias trabajadoras y permitir que los trabajadores sin hijos también se beneficiaran. En 1996, el Congreso aprobó un aumento del 20% en el salario mínimo, lo que impulsó los ingresos de casi 10 millones de estadounidenses. Como parte de las reformas de la asistencia social de la Administración Clinton, más de 200.000 personas que recibían asistencia social recibieron vales de vivienda para ayudarlos a mudarse más cerca de sus trabajos, mientras que un crédito fiscal para la asistencia social al trabajo alentó a las empresas a contratar a los beneficiarios de la asistencia social a largo plazo. Además, las comunidades recibieron apoyo federal para diseñar soluciones de transporte para ayudar a los trabajadores de bajos ingresos a llegar al trabajo.
Se brindó un mejor apoyo nutricional a las familias de bajos ingresos, y el Congreso (bajo la supervisión de Clinton) aumentó el apoyo federal a varios programas críticos de apoyo nutricional y de vivienda. El Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños pasó de niveles de financiación anual promedio de 2.700 millones de dólares en los ocho años anteriores a que Clinton asumiera el cargo a 3.900 millones de dólares durante su presidencia, mientras que el programa de cupones de alimentos pasó de un promedio de 21.300 millones de dólares al año a 24.900 millones de dólares. En términos de vivienda, la financiación para la asistencia federal a la vivienda aumentó de un promedio de 20.400 millones de dólares al año en los ocho años anteriores al mandato de Clinton a un promedio de 29.000 millones de dólares al año durante su presidencia.
En 1997 se introdujo un crédito fiscal por hijo que reducía directamente la factura del impuesto sobre la renta de las familias en 500 dólares por cada hijo que cumplía los requisitos. Además, la financiación federal para el programa Head Start aumentó de 3.300 millones de dólares (en dólares constantes de 2000) a 5.300 millones de dólares en 2000. [67]
En 1993 se creó AmeriCorps, un programa de servicio comunitario que ofrecía a los jóvenes la oportunidad de servir a sus comunidades y ganar dinero para la universidad o la formación profesional. En tan solo cinco años, casi 200.000 jóvenes se inscribieron en el programa.
Clinton presidió una " economía de Ricitos de Oro ", un período de baja inflación y bajo desempleo. [73] Durante la década de 1990, el Promedio Industrial Dow Jones se cuadriplicó, y la proporción de familias con inversiones en acciones aumentó del 32 por ciento en 1989 al 51 por ciento en 2001. [74] La desigualdad de ingresos también aumentó, ya que los hogares más ricos ganaron una mayor proporción del ingreso total. [75] No obstante, el ingreso familiar medio, ajustado por inflación a dólares de 2000, aumentó de $38,262 en 1995 a $42,151 en 2000. Para 2000, la tasa de desempleo había disminuido al cuatro por ciento, mientras que la tasa de pobreza había disminuido al 11,3 por ciento. [73]
David Greenberg, profesor de historia y estudios de medios en la Universidad Rutgers , argumentó que:
Al final de la presidencia de Clinton, las cifras eran uniformemente impresionantes. Además de los superávits récord y las tasas de pobreza históricamente bajas, la economía podía jactarse de la expansión económica más larga de la historia; el desempleo más bajo desde principios de los años 1970; y las tasas de pobreza más bajas para las madres solteras, los estadounidenses negros y los ancianos. [76]
Clinton propuso un paquete de estímulo económico de 30.000 millones de dólares en su primer año en el cargo, pero su propuesta fue bloqueada por los republicanos del Senado y no pudo lograr la aprobación de ninguna propuesta similar durante el resto de su presidencia. Clinton ocupó el cargo en un momento en que el monetarismo había suplantado al keynesianismo como la teoría dominante del crecimiento económico entre muchos en Washington. Según la teoría del monetarismo, las políticas fiscales de Clinton tendrían un impacto relativamente pequeño en la economía. En cambio, los monetaristas sostenían que la economía estaba guiada por la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal , un grupo de funcionarios designados que establecían la política monetaria. Durante toda la presidencia de Clinton, Alan Greenspan se desempeñó como presidente de la Reserva Federal y emergió como una figura pública especialmente prominente a medida que la economía mejoraba a mediados y fines de la década de 1990. [77] Aunque gran parte del mérito por la fuerte economía se le atribuyó a Greenspan, la administración Clinton también se deleitó con la aprobación de los estadounidenses que disfrutaban de los beneficios de una economía fuerte, y las buenas condiciones económicas ayudaron a Clinton a seguir siendo popular a pesar de las controversias sobre su vida personal. [78]
Clinton presidió un período de desregulación en las industrias de telecomunicaciones y financieras. En 1999, Clinton firmó la Ley Gramm-Leach-Bliley (GLBA). La ley derogó una disposición de la Ley Glass-Steagall de 1933 del New Deal que requería que los bancos se clasificaran como bancos comerciales , que estaban sujetos a la supervisión federal y protecciones como el seguro de depósitos , o como bancos de inversión , que enfrentaban menos regulaciones pero no se beneficiaban de las protecciones federales. La industria de servicios financieros había intentado derogar esta disposición de la GLBA desde la década de 1980, y finalmente tuvieron éxito debido a la cooperación del Secretario del Tesoro Rubin y los clintonianos, quienes creían que la industria financiera necesitaba una regulación más laxa para seguir siendo competitiva a nivel mundial. [79] El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras del Congreso con una resistencia mínima. La oposición al plan provino principalmente de liberales como el senador Paul Wellstone , que temía que las regulaciones bancarias más laxas condujeran a crisis financieras. [80]
Poco antes de dejar el cargo, Clinton firmó la Ley de Modernización de Futuros de Materias Primas de 2000 , que desregulaba el comercio de derivados . El proyecto de ley también incluía la " laguna jurídica de Enron ", que reducía la regulación del comercio de energía por parte de empresas como Enron . [81] Clinton también firmó la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , que representó la primera revisión importante de la Ley de Comunicaciones de 1934. [ 82]
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Clinton apoyó el derecho de las personas homosexuales a servir en el ejército y, junto con el secretario de Defensa Les Aspin , desarrolló un plan que permitiría a las personas abiertamente homosexuales servir en el ejército. La propuesta de Clinton recibió un fuerte rechazo de los líderes militares, especialmente del comandante de la Marina Carl Epting Mundy Jr. En respuesta, el general Colin Powell sugirió una solución de compromiso en la que el ejército no preguntaría a los reclutas sobre su orientación sexual, pero conservaría el derecho a dar de baja a los que fueran homosexuales. Clinton se resistió a la política de compromiso, que se conoció como " no preguntes, no digas ", pero los líderes del Congreso de ambos partidos dejaron en claro que revertirían cualquier orden ejecutiva que permitiera a las personas homosexuales servir abiertamente en el ejército. [83] Clinton finalmente aceptó la política de no preguntar, no decir, y durante los diez años siguientes aproximadamente 10.000 personas fueron dadas de baja del ejército después de que revelaran su homosexualidad. [84] En septiembre de 1996, Clinton firmó la Ley de Defensa del Matrimonio , que negaba el reconocimiento federal a los matrimonios entre personas del mismo sexo , [85] aunque había sido aprobada con una mayoría a prueba de veto y calificó la ley de innecesaria y divisiva. [86] [87]
Al asumir el cargo, Clinton revocó una orden de censura que había impedido el asesoramiento sobre abortos en clínicas financiadas por el gobierno federal. También firmó una orden ejecutiva que permitía el uso de tejido fetal en la investigación médica. Estas primeras medidas políticas señalaron la ruptura de Clinton con las políticas socialmente conservadoras de sus predecesores. [88] Clinton también firmó la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de las Clínicas , que convirtió en un delito federal obstruir las clínicas de aborto y los lugares de culto. [89] En abril de 1996, Clinton vetó un proyecto de ley para prohibir el aborto tardío o por nacimiento parcial, afirmando que el procedimiento podía salvar vidas y argumentando que el pequeño grupo de mujeres que probablemente se verían afectadas no debería convertirse en peones. Los obispos católicos condenaron su medida. [90] Clinton vetó otra ley de este tipo en 1997. [91] Los republicanos aprobaron más tarde la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial , que fue firmada por el presidente George W. Bush en 2003.
En octubre de 1996, Clinton firmó la ley de protección infantil Amber Hangerman, que creó el sistema de alerta AMBER para estaciones de noticias y el registro nacional de delincuentes sexuales en caso de secuestro infantil. [92] [93]
En noviembre de 1993, Clinton firmó la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Mano , que exigía una verificación de antecedentes para los compradores de armas. [94] En 1994, Clinton firmó la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley , que incluía una disposición conocida como la Prohibición Federal de Armas de Asalto . La Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley proporcionó financiación para 100.000 agentes de policía locales y estableció una ley federal de tres delitos que aumentaba las sanciones penales para los reincidentes. [95] La Prohibición Federal de Armas de Asalto prohibía la venta de varios tipos de rifles semiautomáticos , pero la disposición no se aplicaba a los 1,5 millones de rifles semiautomáticos que ya estaban en posesión de propietarios privados, ni afectaba a otros tipos de armas. [96]
Los demócratas liberales dieron al ambientalismo una prioridad más alta que Clinton, centrado en la economía. [97] La administración Clinton respondió a la demanda pública de protección ambiental. [98] Clinton creó 17 monumentos nacionales por orden ejecutiva, prohibiendo actividades comerciales como la tala, la minería y la perforación de petróleo o gas. [99] Clinton también impuso una congelación permanente de la perforación en santuarios marítimos. [100] Otras órdenes presidenciales y departamentales protegieron varios humedales y recursos costeros y extendieron la moratoria existente sobre nuevos arrendamientos petroleros frente a la línea costera hasta 2013. [101] Después de la victoria republicana en las elecciones de 1994, Clinton vetó una serie de proyectos de ley de presupuesto que contenían enmiendas diseñadas para reducir las restricciones ambientales. [102] Clinton se jactó de que su administración "adoptó las protecciones de calidad del aire más fuertes de la historia, mejoró la seguridad de nuestro agua potable y alimentos, limpió aproximadamente tres veces más sitios de desechos tóxicos que las dos administraciones anteriores juntas, [y] ayudó a promover una nueva generación de vehículos de bajo consumo de combustible y vehículos que funcionan con combustibles alternativos". [103]
El vicepresidente Gore estaba profundamente preocupado por el cambio climático global, y Clinton creó el Consejo Presidencial sobre Desarrollo Sostenible. En noviembre de 1998, Clinton firmó el Protocolo de Kioto , un acuerdo internacional en el que los países desarrollados se comprometían a reducir las emisiones de carbono . Sin embargo, el Senado se negó a ratificarlo porque el acuerdo no se aplicaba a las emisiones en rápido crecimiento de los países en desarrollo , como China, India e Indonesia. [104]
La persona clave en cuestiones medioambientales fue Bruce Babbitt , exdirector de la Liga de Votantes por la Conservación , que sirvió durante los ocho años como Secretario del Interior de Clinton . Según John D. Leshy:
El Departamento del Interior trabajó para proteger las áreas históricas y escénicas de las tierras públicas federales de Estados Unidos. En 2000, Babbitt creó el Sistema Nacional de Conservación del Paisaje , una colección de 15 monumentos nacionales y 14 áreas nacionales de conservación de Estados Unidos que serán administradas por la Oficina de Administración de Tierras de tal manera que se mantengan "saludables, abiertas y silvestres".
Un problema importante fue el de las bajas tarifas que se cobraban a los ganaderos que pastoreaban ganado en tierras públicas. La tarifa por "unidad animal mensual" (AUM) era de sólo 1,35 dólares y estaba muy por debajo del valor de mercado de 1983. El argumento era que el gobierno federal estaba, en efecto, subsidiando a los ganaderos, y que unas pocas grandes corporaciones controlaban millones de acres de tierras de pastoreo. Babbitt y el congresista de Oklahoma Mike Synar intentaron movilizar a los ambientalistas y aumentar las tarifas, pero los senadores del oeste de Estados Unidos bloquearon con éxito sus propuestas. [106] [107]
Aunque el gobernador Clinton tenía una gran base agrícola en Arkansas, como presidente recortó drásticamente el apoyo a los agricultores y aumentó los impuestos al tabaco. [108] En una reunión de alto nivel sobre políticas, la experta en presupuesto Alice Rivlin le dijo al presidente que tenía un nuevo lema para su campaña de reelección: "Voy a terminar con la asistencia social tal como la conocemos para los agricultores". Clinton se molestó y replicó: "Los agricultores son buenas personas. Sé que tenemos que hacer estas cosas. Vamos a hacer estos recortes. Pero no tenemos que sentirnos bien por ello". [109]
Como las exportaciones representan más de una cuarta parte de la producción agrícola, las organizaciones agrícolas se unieron a los intereses empresariales para derrotar a los activistas de derechos humanos en relación con el estatus comercial de nación más favorecida (NMF) para China. Adoptaron la postura de que los grandes aumentos de aranceles perjudicarían a los importadores y consumidores y advirtieron que China tomaría represalias para perjudicar a los exportadores estadounidenses. Querían políticas comerciales más liberales y menos atención a los abusos de los derechos humanos en China. [110]
Los ambientalistas empezaron a interesarse mucho por las políticas agrícolas. Temían que la agricultura tuviera un impacto cada vez más negativo sobre el medio ambiente en términos de erosión del suelo y destrucción de humedales. El uso cada vez mayor de pesticidas y fertilizantes contaminaba el suelo y el agua no sólo en cada explotación agrícola, sino también ríos, lagos y zonas urbanas. [111]
En los ocho años anteriores a la toma de posesión de Clinton, la financiación federal para la educación primaria y secundaria promedió 8.500 millones de dólares al año, pero durante los dos mandatos de Clinton ese promedio aumentó a 11.100 millones de dólares. El considerable aumento de la financiación fue respaldado por la Ley de Mejora de las Escuelas de Estados Unidos de 1994 , que reautorizó la Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965. Los objetivos eran mejorar la rendición de cuentas en las escuelas y ayudar a los estudiantes de bajos ingresos a tener éxito, al tiempo que se otorgaba a las escuelas nueva autoridad para incorporar la tecnología en los planes de estudio de modo que cada estudiante pudiera beneficiarse de la revolución tecnológica y contribuir a su siguiente ola.
El apoyo federal a la educación superior también se amplió, con el aumento de la beca Pell máxima y los niveles de financiación para la asistencia financiera a los estudiantes aumentaron en un 20% para el final del mandato de Clinton. La Ley de Reforma de Préstamos Estudiantiles de 1993 introdujo préstamos federales directos a los estudiantes, lo que condujo tanto a menores costos de endeudamiento para los estudiantes como a miles de millones de dólares en ahorros para el gobierno federal. En 1997, se aprobaron dos créditos fiscales para ayudar a sufragar los costos de la educación superior: el crédito fiscal Hope Scholarship y el crédito fiscal Lifetime Learning. Se impulsó la financiación federal para la investigación científica, con un aumento de la financiación para la Fundación Nacional de Ciencias de más del 30%, y el presupuesto anual para la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía casi se duplicó a $2.8 mil millones. [67] El programa de preparación universitaria GEAR UP, lanzado en 1998, comenzó a proporcionar subvenciones federales a escuelas medias y secundarias con alta pobreza. Todos los estudiantes de esas escuelas recibieron servicios para ayudarlos a tener éxito en la escuela e ingresar a la universidad, y entre 2000 y 2001, GEAR UP atendió a 200.000 estudiantes. [112] Para aumentar el acceso a Internet y reducir la "brecha digital", se triplicó la financiación de los Centros de Tecnología Comunitaria (que estaban ubicados en vecindarios urbanos y rurales que tenían poco o ningún acceso a Internet). Se amplió la tecnología educativa, y la cantidad gastada en tecnología educativa aumentó de 27 millones de dólares en 1994 a 769 millones de dólares en 2000, y como parte de la Ley de Telecomunicaciones de 1996, Clinton logró la inclusión de "E-Rate", que subvencionaba el acceso a Internet para escuelas y bibliotecas.
En los ocho años anteriores a la asunción de Clinton, los Institutos Nacionales de Salud gastaron un promedio de 9.000 millones de dólares al año, pero durante la administración de Clinton el Congreso aumentó la financiación de los NIH en un 40 por ciento, hasta alcanzar un promedio de 12.700 millones de dólares anuales. En 2000, la financiación federal de los NIH había superado los 15.000 millones de dólares al año, un aumento del 50 por ciento con respecto al gasto de los NIH cuando Clinton asumió el cargo por primera vez, y el nivel más alto de financiación de la investigación jamás gastado en investigación sobre salud y enfermedades.
Bajo la dirección de Clinton, los prestamistas cubiertos por la Ley de Reinversión Comunitaria intensificaron sus esfuerzos, y entre 1993 y 1999, los bancos y las cajas de ahorro sujetas a la Ley de Reinversión Comunitaria otorgaron $800 mil millones en préstamos hipotecarios para viviendas sostenibles, pequeñas empresas y desarrollo comunitario a prestatarios y comunidades de ingresos bajos y moderados. En 2001, el Congreso aprobó la iniciativa Nuevos Mercados y Renovación Comunitaria, que invirtió $25 mil millones en nuevos incentivos para el crecimiento en comunidades de bajos ingresos para crear nueve nuevas Zonas de Empoderamiento, lo que elevó el total creado bajo Clinton a 40. El crédito fiscal para viviendas de bajos ingresos se incrementó para construir 700.000 unidades adicionales de vivienda asequible, y se creó el Crédito Fiscal para Nuevos Mercados, que alentó a las empresas de capital de riesgo a apoyar la creación de pequeñas empresas y el desarrollo rural. Además, se crearon 40 Comunidades de Renovación con beneficios fiscales específicos y pro crecimiento para estimular una sólida inversión externa. Como medio para crear una red nacional de bancos de desarrollo comunitario, se creó el Fondo de Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario del Departamento del Tesoro . En 2000, el Fondo de Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario había otorgado 436 millones de dólares en subvenciones, préstamos, inversiones de capital y asistencia técnica a instituciones financieras locales, bancos y cajas de ahorro, lo que aumentó sus actividades de desarrollo comunitario en más de 2.400 millones de dólares. [67] En 1999, se promulgó la Ley de Mejora de los Incentivos Laborales y del Boleto para Trabajar, diseñada para ayudar a los beneficiarios del SSI que deseaban trabajar a incorporarse a la fuerza laboral sin perder sus beneficios de Medicaid. [113]
En respuesta a la disminución de las tasas de propiedad de vivienda para las familias de bajos ingresos, Clinton trató de reformar la Ley de Reinversión Comunitaria (CRA) para alentar a los bancos a otorgar préstamos a los habitantes de áreas de bajos ingresos. La administración implementó nuevas reglas que evitarían que los bancos se expandieran si no cumplían con los parámetros de referencia para los préstamos a áreas de bajos ingresos. Entre 1993 y 1998, los préstamos de la CRA aumentaron a un ritmo más rápido que otros préstamos, y los valores de las viviendas en muchas áreas de la CRA aumentaron. Los bancos implementaron nuevas estrategias diseñadas para atender a los prestatarios de menores ingresos, incluida la hipoteca de tasa ajustable . [114] Este esfuerzo fue parte de una iniciativa más amplia, la Estrategia Nacional de Propiedad de Vivienda, que ayudó a aumentar la proporción de estadounidenses que poseían sus propias viviendas del 64 por ciento al 67,4 por ciento durante la presidencia de Clinton. Muchas de las hipotecas de alto riesgo que permitieron a los estadounidenses comprar viviendas más tarde desempeñarían un papel en el desencadenamiento de la crisis financiera de 2007-2008 . [115]
La Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital , promulgada por Clinton el 21 de octubre de 1998, sirvió como la primera enmienda significativa a la Ley de Derechos de Autor desde 1976. La DMCA proporcionó un marco para que los propietarios de derechos de autor de grabaciones de sonido y los artistas de grabación buscaran regalías de ejecución pública bajo la ley, lo que resultó ser un logro histórico para la industria discográfica. [ cita requerida ] La ley incluía una disposición que reiteraba el " uso justo " de materiales con derechos de autor, y otra disposición que eximía a los proveedores de servicios de Internet de la responsabilidad por transmitir inadvertidamente obras con derechos de autor. [116] Ese mismo mes, Clinton también firmó la Ley de Extensión del Plazo de los Derechos de Autor , que extendió retroactivamente la protección de los derechos de autor y detuvo la entrada de obras con derechos de autor en el dominio público durante veinte años adicionales. [117]
El caso "Pardongate" fue la controversia sobre los indultos de Bill Clinton, cuando los críticos atacaron su manera de conceder 450 indultos, un tercio de ellos en su último día en el cargo. [118] Los académicos utilizan dos modelos diferentes para describir el proceso de indultos. Clinton utilizó el modelo presidencial, considerando el poder de indulto como un recurso conveniente para ser utilizado para ayudar a los activistas del partido o para promover objetivos políticos específicos. Los críticos favorecieron el modelo de agencia, que considera el proceso de indultos como un asunto apolítico para los expertos legales del Departamento de Justicia. Una investigación concluyó que estaba legalmente dentro de sus derechos. [119]
Los críticos coinciden en que la política exterior no era una prioridad para Clinton y su administración. Según el profesor de Harvard Stephen Walt : [121]
Los críticos de derecha sostienen que Clinton está demasiado ansioso por adaptarse a una China en ascenso, es demasiado ciego a la corrupción y el favoritismo de Rusia y demasiado lento para usar la fuerza contra estados como Yugoslavia o Irak. En la izquierda, los liberales lamentan el fracaso de Clinton en impedir el genocidio en Ruanda, su tardía respuesta al derramamiento de sangre en los Balcanes y su abandono de su promesa inicial de construir un orden mundial multilateral basado en instituciones internacionales más fuertes. Incluso los centristas pragmáticos lo consideran deficiente y ridiculizan su política exterior como "trabajo social" que se deja influenciar con demasiada facilidad por los lobbies étnicos, las encuestas de opinión pública y el ruido de los medios de comunicación.
Walt, sin embargo, elogia el realismo de Clinton y sus logros: [122]
Bajo el liderazgo de Clinton, Estados Unidos consolidó su victoria en la Guerra Fría al incorporar a su propia alianza a tres antiguos miembros del Pacto de Varsovia. Reforzó sus alianzas en el este de Asia y se preparó para una posible competencia con una China en ascenso, al tiempo que alentaba a Pekín a aceptar un statu quo que favoreciera a Estados Unidos... Obligó a sus aliados a soportar una mayor parte de la carga en Europa y el este de Asia, al tiempo que insistía en liderar ambas alianzas. Y, junto con sus aliados de la OTAN, afirmó el derecho a intervenir en el territorio soberano de otros Estados, incluso sin la autorización del Consejo de Seguridad. Clinton puede disfrazar la política estadounidense con la retórica del "orden mundial" y los intereses globales generales, pero su esencia definitoria sigue siendo el ejercicio unilateral del poder soberano.
Con el fin de la Guerra Fría, el comercio se convirtió en un tema cada vez más importante en la política internacional, ya que los países buscaban reducir los aranceles y otros acuerdos comerciales. Clinton creía que la globalización promovería la prosperidad económica y la democratización en todo el mundo, y buscó varios acuerdos comerciales importantes. [123] El presidente Bush había firmado el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con Canadá y México en el último año de su mandato, pero el acuerdo aún no había sido ratificado cuando Clinton asumió el cargo. La oposición al TLCAN cruzó las líneas partidarias, ya que aliados sindicales como el congresista demócrata Dick Gephardt y aislacionistas conservadores como Pat Buchanan se opusieron a la ratificación. [124] Con el destino del TLCAN todavía incierto en la Cámara de Representantes, el vicepresidente Gore se reunió con Ross Perot en un debate televisado. La sólida actuación de Gore en el debate, así como la eficaz campaña de cabildeo de la administración Clinton, ayudaron a que el TLCAN ganara la ratificación en noviembre de 1993. [125] [126]
La administración negoció aproximadamente 300 acuerdos comerciales con otros países. [127] Al otorgarle a China el estatus temporal de nación más favorecida en 1993, [128] su administración minimizó los niveles arancelarios sobre las importaciones chinas. [129] En 2000, Clinton firmó una ley que otorgaba relaciones comerciales normales permanentes con China, y las importaciones estadounidenses desde China aumentaron masivamente en los años subsiguientes. [130]
En 1992, antes de su presidencia, Clinton propuso enviar un enviado de paz a Irlanda del Norte , pero esto fue descartado para evitar tensiones con el gobierno británico. En noviembre de 1995, en un alto el fuego durante los disturbios , Clinton se convirtió en el primer presidente en visitar Irlanda del Norte, examinando las dos comunidades divididas de Belfast . [131] A pesar de las críticas unionistas , Clinton utilizó esto como una forma de negociar el fin del conflicto violento con Londres, Dublín, los paramilitares y los otros grupos. Clinton pasó a desempeñar un papel clave en las conversaciones de paz , que produjeron el Acuerdo de Viernes Santo en 1998. [132]
En 1991, los disturbios en Somalia se habían intensificado hasta convertirse en una guerra civil a gran escala. El presidente Bush había enviado 25.000 soldados al país para unirse a una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. A finales de 1993, Somalia seguía en estado de guerra civil y 4.000 soldados estadounidenses seguían prestando servicio en la misión de mantenimiento de la paz de la ONU. En octubre de 1993, las fuerzas especiales estadounidenses lanzaron una incursión en Mogadiscio con la intención de capturar al señor de la guerra Mohamed Farrah Aidid , que había liderado ataques contra las fuerzas de la ONU. La incursión terminó en fracaso y con la muerte de dieciocho estadounidenses. El humillante incidente llevó a los estadounidenses a cuestionar la presencia de soldados estadounidenses en Somalia. Después de que los líderes somalíes firmaran un acuerdo de paz a principios de 1994, Clinton retiró las fuerzas estadounidenses del país. [133] [134]
La experiencia en Somalia exacerbó los debates internos sobre el papel del poder militar estadounidense en la era posterior a la Guerra Fría . En una victoria para quienes favorecían la no intervención, Clinton impuso nuevos límites al despliegue de sus tropas, especialmente como parte de las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU. En abril de 1994, los hutus de Ruanda participaron en un genocidio contra la minoría tutsi , matando a 800.000 personas en un lapso de tres meses. La ONU envió una pequeña fuerza para brindar ayuda, pero Estados Unidos, sin ningún interés estratégico o económico en el país, no intervino. Clinton describiría más tarde la no intervención en Ruanda como el peor error de su administración. [135] [136]
En 1991, una junta militar en Haití había derrocado al presidente democráticamente electo del país, Jean-Bertrand Aristide . Clinton se inclinó a restaurar a Aristide, en parte debido a la necesidad de detener el flujo de haitianos que huían a los EE. UU. Sin embargo, muchos estadounidenses se oponían a una intervención militar en una nación que no representaba una amenaza para los Estados Unidos. A pesar de la oposición del Congreso y del público, Clinton anunció en septiembre de 1994 que derrocaría a la junta si esta no renunciaba voluntariamente al poder. [137] Al mismo tiempo, envió una misión de paz compuesta por Powell, el expresidente Jimmy Carter y el senador Sam Nunn para convencer al gobierno militar de que se hiciera a un lado. Mientras los soldados estadounidenses se preparaban para lanzar un ataque contra Haití , el gobierno militar acordó restaurar a Aristide y no hubo combate. [138]
Durante las últimas etapas de la Guerra Fría, el nacionalista serbio Slobodan Milošević tomó el poder como líder de la República Socialista de Serbia . Sus políticas nacionalistas alejaron a los líderes de los otros países constituyentes de Yugoslavia , un estado multiétnico que se había establecido en 1918. Eslovenia , Croacia y la República de Macedonia declararon su independencia de Yugoslavia en 1991, pero las fuerzas serbias se opusieron enérgicamente a la independencia de Croacia , comenzando las Guerras Yugoslavas . En 1992, Bosnia y Herzegovina también declaró su independencia. Al igual que en Croacia, una minoría significativa de serbios opuestos a la independencia vivía en Bosnia y Herzegovina, y comenzó la Guerra de Bosnia entre defensores y opositores de la independencia. [140] Las campañas de limpieza étnica llevadas a cabo por los serbios de Bosnia provocaron la condena mundial, y la cuestión de si intervenir en las Guerras de los Balcanes planteó una de las mayores preguntas de política exterior cuando Clinton asumió el cargo. Activistas como Elie Wiesel presionaron a Clinton para que ayudara a poner fin a la limpieza étnica, y el propio Clinton quería hacer algo para poner fin a la violencia. [141] El general Colin Powell inicialmente convenció a Clinton de abstenerse de una intervención militar, argumentando que Estados Unidos no debería involucrarse en una región en la que carecía de intereses estratégicos claros. [142]
En mayo de 1994, después de que las fuerzas serbias invadieran las zonas seguras establecidas por la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas , Clinton autorizó ataques aéreos contra posiciones serbias. [143] Los ataques aéreos no pusieron fin a los avances serbios, y en julio de 1995 más de 8.000 bosnios murieron en la masacre de Srebrenica . Clinton y el asesor de seguridad nacional Anthony Lake formularon un plan para poner fin al genocidio en Bosnia, siendo la parte clave del plan una importante campaña aérea de la OTAN contra los serbios de Bosnia. Después de que Clinton ganara el apoyo de los líderes europeos para la campaña, la OTAN lanzó la Operación Fuerza Deliberada . En reacción a la campaña de bombardeos y al avance de las fuerzas bosnias, Milošević aceptó iniciar conversaciones de paz. [144] Clinton patrocinó las conversaciones en Dayton, Ohio, poniendo a Richard Holbrooke a cargo. [145] El posterior Acuerdo de Dayton puso fin a la Guerra de Bosnia y dividió a Bosnia en dos regiones autónomas. [146]
En 1998, estalló la Guerra de Kosovo en Kosovo , una provincia autónoma de Serbia. Un grupo de albaneses étnicos conocido como el Ejército de Liberación de Kosovo buscó la independencia, lanzando ataques contra las fuerzas serbias. Para reprimir los ataques, las fuerzas serbias participaron en una campaña de limpieza étnica contra la población albanesa. Aunque los líderes de la OTAN se mostraron reacios a involucrarse, y Rusia amenazó con vetar cualquier resolución de la ONU que permitiera una acción militar, muchos de los asesores de Clinton pidieron otra intervención en los Balcanes. [147] Con la esperanza de obligar nuevamente a Milošević a entablar conversaciones de paz, Clinton ordenó una campaña de bombardeos contra las fuerzas serbias en marzo de 1999. Como Milošević se negó a capitular, la OTAN intensificó la campaña de bombardeos, lo que resultó en la devastación de la capital serbia de Belgrado . A medida que crecía la oposición interna a su liderazgo, Milošević aceptó retirar las tropas y permitir que la fuerza de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN se estacionara en Kosovo. El estatus de Kosovo sería disputado en los años siguientes, mientras que Milošević fue derrocado en octubre de 2000. [148] [149]
Una de las principales prioridades de Clinton fue la expansión de la OTAN a los antiguos países del Bloque del Este en Europa del Este , ya que Clinton creía que la OTAN proporcionaría una influencia estabilizadora en estos países. Los líderes rusos se sintieron amenazados cuando la OTAN se acercó a su frontera. Clinton cultivó una estrecha relación con el presidente ruso Boris Yeltsin , y en 1997, Clinton ganó el asentimiento renuente de Yeltsin a la expansión de la OTAN, despejando el camino para la adhesión de Hungría , Polonia y la República Checa . [150] Yeltsin presionó para un compromiso de no expandir la OTAN a los estados bálticos , pero Clinton no estaba dispuesto a obligar a sus sucesores a tal promesa. Los franceses presionaron para la adición de Rumania y Eslovenia a la OTAN, pero Clinton se opuso a esta medida, ya que creía que una expansión demasiado rápida en Europa del Este diluiría la fuerza de la OTAN. [151]
Clinton intentó ayudar a Yeltsin a evitar una depresión económica, reformar la economía rusa y prevenir un resurgimiento del comunismo. Clinton ayudó discretamente a Yeltsin a ganar la reelección en 1996 y desempeñó un papel importante en el ingreso de Rusia al Grupo de los Ocho (G8), una conferencia de los países con las economías más grandes. [152] [153]
El terrorismo surgió como un problema de seguridad nacional cada vez más importante durante la administración de Clinton. [154] En los últimos años de la guerra soviética-afgana , Osama bin Laden había organizado Al Qaeda , una organización militante sunita . Los líderes de Al Qaeda despreciaban los valores occidentales y estaban particularmente indignados por la presencia militar estadounidense en Arabia Saudita . Al Qaeda creció durante la década de 1990 y participó en actividades terroristas en Oriente Medio y otros lugares. [155] El grupo se atribuyó la responsabilidad del atentado contra el World Trade Center de 1993 , los atentados con bombas a dos embajadas estadounidenses en África Oriental y el atentado con bombas a un barco estadounidense en el puerto de Yemen . En represalia, Clinton ordenó el bombardeo de las instalaciones de Al Qaeda en Afganistán y Sudán. La Agencia Central de Inteligencia y el ejército rastrearon los movimientos de Bin Laden en un intento de capturarlo o matarlo, pero Bin Laden evadió la captura en las profundidades de las montañas de Afganistán. [156] [157]
En 1994, Corea del Norte impidió que los inspectores internacionales verificaran el cumplimiento del régimen del Tratado de No Proliferación Nuclear . La administración creía que los norcoreanos estaban procesando plutonio de un reactor para construir dos bombas atómicas. [158]
El presidente Clinton recordó que "estaba decidido a impedir que Corea del Norte desarrollara un arsenal nuclear, incluso a riesgo de una guerra". [158] Documentos desclasificados de la era Clinton ilustran que la administración había planeado una posible guerra durante la crisis nuclear de 1994. [159]
El Pentágono tenía planes hipotéticos de atacar el reactor nuclear de Corea del Norte en Yongbyon, pero la orden nunca fue dada. [160]
Clinton buscó mediar en el conflicto árabe-israelí , alentando a los líderes de Israel y la Organización para la Liberación de Palestina a alcanzar los Acuerdos de Oslo de 1993. [161] Un acuerdo posterior creó la Autoridad Nacional Palestina , a la que se le dio el control sobre la Franja de Gaza , un territorio que Israel había tomado en la Guerra de los Seis Días de 1967. Durante su segundo mandato, Clinton buscó revivir el proceso de paz latente, específicamente convenciendo a Israel de entregar el control de Cisjordania , otro territorio capturado en la Guerra de los Seis Días. Clinton fue anfitrión de la Cumbre de Camp David de 2000 entre el líder palestino Yasser Arafat y el primer ministro israelí Ehud Barak , pero las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo. En septiembre de 2000, los palestinos lanzaron un levantamiento conocido como la Segunda Intifada , que continuaría después del final de la presidencia de Clinton. [162]
Clinton mantuvo las sanciones económicas y las zonas de exclusión aérea impuestas a Irak tras la Guerra del Golfo Pérsico. En represalia por el intento de asesinato del expresidente Bush por parte de Irak, Clinton ordenó ataques con misiles de crucero contra la sede del Servicio de Inteligencia iraquí . [161] Después de que Hussein obstruyera repetidamente a la comisión de la ONU encargada de supervisar el programa de armas de destrucción masiva de Irak , Estados Unidos y Gran Bretaña emprendieron una campaña de bombardeos contra las instalaciones de armas iraquíes. [163] Estas incursiones continuarían de forma intermitente hasta la invasión de Irak en 2003. [ 164]
En enero de 1995, los asesores económicos de Clinton le informaron que el gobierno mexicano no pagaría sus préstamos a menos que Estados Unidos ofreciera un paquete de préstamos de 25 mil millones de dólares. Aunque Clinton y el presidente de la Cámara de Representantes, Gingrich, creían que era importante para los intereses estadounidenses impedir que la economía mexicana colapsara, el Congreso se negó a autorizar un paquete de ayuda. [165] La administración Clinton también ayudó a limitar los efectos de la crisis financiera asiática de 1997 al mantener abiertos los mercados estadounidenses. [166]
A pesar de la oposición de los conservadores y los veteranos de la guerra de Vietnam , Clinton normalizó las relaciones con Vietnam en 1995. Ese mismo año, se convirtió en el primer presidente estadounidense en visitar Vietnam. Clinton también fue el primer presidente en visitar Botsuana , Eslovenia y Sudáfrica . [167]
En 1997, Tony Blair, del Partido Laborista, ganó las elecciones como primer ministro del Reino Unido . Clinton y Blair compartían un enfoque centrista de la política y promovieron conjuntamente su " tercera vía " (entre las políticas tradicionales de izquierda y derecha) en el escenario internacional. [168]
Antes de asumir el cargo, Bill y Hillary Clinton habían invertido en Whitewater Development Corporation , una empresa de desarrollo inmobiliario propiedad de Jim McDougal y Susan McDougal que rápidamente se declaró en quiebra. Los McDougal fueron posteriormente acusados de fraude debido a sus actividades relacionadas con una asociación de ahorro y préstamo . La muerte en julio de 1993 del asesor adjunto de la Casa Blanca, Vince Foster, planteó nuevas acusaciones sobre las conexiones de los Clinton con las asociaciones de ahorro y préstamo, lo que marcó el inicio de lo que se conoció como la controversia Whitewater . Para desactivar las acusaciones derivadas de la muerte de Foster, Clinton autorizó al fiscal general Reno a nombrar un fiscal especial en virtud de los términos de la Ley de Ética en el Gobierno . Más tarde, un panel especial de tres jueces se reunió y nombró a Ken Starr , ex procurador general de los EE. UU., como abogado independiente encargado de investigar la controversia Whitewater. La investigación de Starr se expandió más allá de Whitewater, en parte debido a una demanda por acoso sexual presentada contra Clinton por Paula Jones , una ex empleada de Arkansas. [169]
En 1998, la oficina de Starr se enteró de que una becaria de la Casa Blanca, Monica Lewinsky , había tenido una aventura con Clinton. En una declaración relacionada con la demanda de Jones, Clinton juró bajo juramento que no había tenido relaciones sexuales con Lewinsky. [170] Clinton pudo aplastar los rumores del romance hasta julio de 1998, cuando Starr llegó a un acuerdo de inmunidad con Lewinsky y obtuvo su confesión del romance. Clinton se disculpó públicamente por tener una aventura con Lewinsky en septiembre de 1998. [171] Aunque Clinton argumentó que no había mentido bajo juramento en sus respuestas a las preguntas formuladas en la declaración de Jones, el Comité Judicial de la Cámara inició un proceso de impeachment contra Clinton. [170] La controversia sobre Lewinsky envolvió al Congreso y a la presidencia, descarrilando las esperanzas de la administración de reformar Medicare y la Seguridad Social. [172] Las personas de ambos partidos se indignaron por el romance de Clinton con una becaria, pero muchos demócratas se sintieron apaciguados por las reiteradas disculpas públicas de Clinton y consideraron que la reacción de los medios y los republicanos era desproporcionada con respecto a la gravedad del asunto. [173]
La Cámara de Representantes aprobó dos artículos de impeachment contra Clinton. En enero de 1999, el Senado inició el segundo juicio político presidencial en la historia de Estados Unidos, después del de Andrew Johnson . La destitución del presidente requeriría una votación de dos tercios del Senado. Clinton fue absuelto del primer artículo por una votación de 45 a favor de condenar contra 55 a favor de absolver, y absuelto del segundo por una votación de 50 a 50. En 1999, el Congreso decidió no renovar la ley de fiscalía independiente que había permitido el nombramiento de Starr, lo que significa que las futuras investigaciones de naturaleza similar se llevarían a cabo bajo la supervisión del Departamento de Justicia en lugar de a través de un panel judicial. Clinton reconocería públicamente más tarde que "dio respuestas evasivas y engañosas a sabiendas" en la declaración de Jones. [174]
Una serie de controversias, incluyendo el debate sobre los homosexuales en el ejército, polémicas batallas de confirmación y " Travelgate ", hundieron los índices de aprobación de Clinton a sólo el 37 por ciento a mediados de 1993. [175] Otros reveses relacionados con la atención sanitaria y la política exterior dejaron a Clinton en una posición débil en el período previo a las elecciones de 1994. [176] Liderados por Newt Gingrich, los republicanos de la Cámara de Representantes crearon el Contrato con Estados Unidos , que prometía una revisión del sistema federal de bienestar y la aprobación de una enmienda de presupuesto equilibrado , límites de mandato y desregulación. Los republicanos ganaron el control de ambas cámaras del Congreso, obteniendo 54 escaños en la Cámara de Representantes y 9 escaños en el Senado. [177] Como la victoria dio a los republicanos el control unificado del Congreso por primera vez desde 1955, algunos comentaristas se refirieron a las elecciones de 1994 como la " Revolución Republicana ".
El manejo del presupuesto y la guerra de Bosnia por parte de Clinton mejoraron sus índices de aprobación, y sus propias encuestas lo mostraron liderando consistentemente a los rivales republicanos a lo largo de 1996. [178] El líder de la mayoría del Senado Bob Dole derrotó a Pat Buchanan y al editor Steve Forbes en las primarias republicanas de 1996 , y Dole fue nominado formalmente en la Convención Nacional Republicana de agosto de 1996. En la convención, Dole eligió al ex congresista conservador Jack Kemp como su compañero de fórmula y anunció que estaba a favor de un recorte generalizado del impuesto sobre la renta del 15%. Perot se postuló a la presidencia nuevamente, esta vez como miembro del Partido Reformista . [179]
Clinton hizo una gira de cuatro días en tren para asistir a la convención demócrata en Chicago en agosto. El tema principal fue el centrismo. En su discurso de aceptación, Clinton hizo un llamado al pueblo estadounidense para que “ayude a construir ese puente hacia el siglo XXI para todos nuestros hijos” y evite el “puente hacia el pasado” de Bob Dole. Prometió más recortes de impuestos y beneficios “para el ciudadano trabajador que cumple con las reglas”. Prometió que lo mejor está por venir y reafirmó su creencia “en un lugar llamado Esperanza, un lugar llamado Estados Unidos”. [180]
Clinton siguió posicionándose como centrista, y a principios de 1996 declaró que "la era del Gran Gobierno había terminado". Mientras tanto, Dole, uno de los candidatos presidenciales de mayor edad de los principales partidos en la historia, demostró ser un activista ineficaz. Clinton ganó por abrumadora mayoría en el voto popular y en el Colegio Electoral. [179] Dole tuvo un mal desempeño fuera de los estados montañosos y del Sur. [181] Clinton construyó su victoria aplastante sobre los votos de las mujeres, los afroamericanos, los hispanos, los votantes jóvenes y los votantes jubilados. Dole admitió la derrota con elegancia y buen humor después de casi medio siglo en el cargo público. La participación fue baja, del 49%. [182]
A pesar de la victoria de Clinton, los republicanos mantuvieron el control de la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones al Congreso de 1996. [179] Con los republicanos en control del Congreso, Clinton se abstuvo de proponer importantes iniciativas nacionales en su segundo mandato. [ 183] Hizo algunos cambios en puestos importantes, incluyendo a Erskine Bowles como su nuevo Jefe de Gabinete. Madeleine Albright se convirtió en Secretaria de Estado; William Cohen , un republicano, se convirtió en Secretario de Defensa; Anthony Lake se convirtió en director de la CIA; y Sandy Berger se convirtió en Asesor de Seguridad Nacional. [184]
En medio de las audiencias de juicio político, los índices de aprobación de Clinton superaron el 65 por ciento. Las encuestas mostraron que muchos en el público no aprobaban las relaciones de Clinton con Lewinsky, pero no creían que fueran motivo de destitución. Desafiando las predicciones de pérdidas en el Congreso, los demócratas ganaron cinco escaños en la Cámara de Representantes; ninguno de los partidos ganó escaños en el Senado. [185] La elección representó la primera vez desde 1934 que el partido que ostentaba la presidencia ganó escaños en una elección de mitad de período. [186] Gingrich renunció a su cargo después de las elecciones, y fue sucedido como presidente de la Cámara por Dennis Hastert . [185]
Las elecciones de 2000 se celebraron el 7 de noviembre. Clinton tenía un mandato limitado en 2000 debido a la Enmienda 22. El vicepresidente Al Gore despachó a un desafío del senador Bill Bradley de Nueva Jersey a principios de las primarias demócratas de 2000. [ 187] Gore eligió al senador Joe Lieberman de Connecticut, un destacado crítico interno del partido de Clinton y el romance con Lewinsky, como su compañero de fórmula. [188] El gobernador de Texas George W. Bush , hijo del expresidente Bush, ganó la nominación republicana después de derrotar al senador John McCain de Arizona en las primarias republicanas de 2000. Para su compañero de fórmula, Bush seleccionó a Dick Cheney , que había servido como secretario de Defensa bajo George HW Bush. Pat Buchanan se presentó como el candidato del Partido Reformista y pidió una reducción de la inmigración. [187] Ralph Nader se presentó como candidato del Partido Verde , ganando el apoyo de muchos liberales que estaban decepcionados por las tendencias centristas de Clinton y Gore. [189]
Bush pidió importantes recortes de impuestos, una privatización parcial de la Seguridad Social y vales escolares . También criticó a Clinton por "construir una nación" en Haití y otros países, y atacó las indiscreciones sexuales de Clinton. [190] Clinton y Gore habían sido socios políticos cercanos durante gran parte de la presidencia de Clinton, pero Gore se mantuvo a distancia de Clinton durante la campaña presidencial. [191] En la elección, Gore ganó una estrecha pluralidad del voto popular, con un 48,4 por ciento frente al 47,9 por ciento de Bush y el 2,7 por ciento de Nader. Gore ganó gran parte del noreste, el medio oeste y la costa del Pacífico, mientras que Bush dominó el sur y el interior del oeste. Sin embargo, el ganador de la elección no estaba claro la noche de la elección, ya que ninguno de los candidatos había asegurado definitivamente una mayoría del voto electoral. [192]
El resultado de las elecciones dependía de Florida, que había soportado una elección presidencial extremadamente reñida. Durante las cinco semanas siguientes, ambas campañas libraron una intensa batalla legal sobre la ley electoral mientras Florida realizaba un recuento . La Corte Suprema de Florida confirmó por unanimidad el recuento, pero el equipo de Bush apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. El 12 de diciembre, en una decisión de 5 a 4 , la Corte Suprema ordenó el fin del recuento, dejando a Bush como el ganador de Florida y el ganador de la elección. [193] Bush se convirtió en el cuarto individuo en la historia de Estados Unidos, y el primero desde 1888 , en ganar la elección a pesar de perder el voto popular . [194] Los republicanos también conservaron el control de la Cámara y el Senado, lo que le dio al partido el control unificado del Congreso y la presidencia por primera vez desde la elección de 1954 . [195] A pesar de tener una economía fuerte y con mejor aspecto en años, el legado de Clinton se vio ensombrecido por la derrota electoral de Gore en 2000, aunque Clinton dejó el cargo con un índice de aprobación del 66%.
Las encuestas realizadas a historiadores y politólogos generalmente han clasificado a Clinton como un presidente por encima del promedio. Una encuesta de C-SPAN de 2017 a historiadores clasificó a Clinton como el 15.º mejor presidente. [196] Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Clinton como el 13.º mejor presidente. [197]
La "tercera vía" de liberalismo moderado de Clinton fortaleció la salud fiscal del país, resistió los ataques republicanos y puso al país sobre una base firme en el exterior en medio de la globalización y el desarrollo de organizaciones terroristas antiamericanas. [198]
Refiriéndose al legado de Clinton, Russell L. Riley escribe:
Clinton logró rehacer la imagen y el funcionamiento del Partido Demócrata de maneras que efectivamente socavaron la llamada Revolución Reagan. Su Partido "Nuevo Demócrata" copió el atractivo de Reagan para la ley y el orden, el individualismo y la reforma del bienestar, y lo hizo más atractivo para los estadounidenses blancos de clase media. Al mismo tiempo, el partido renacido mantuvo los compromisos demócratas tradicionales de atender a los desfavorecidos, regular los excesos del mercado privado, apoyar a las minorías y a las mujeres y utilizar el gobierno para estimular el crecimiento económico. Además, Clinton aprovechó la creciente insatisfacción con el extremismo de extrema derecha dentro del Partido Republicano. Sin embargo, las afirmaciones de Clinton de un legado duradero y positivo para el Partido Demócrata se han visto severamente socavadas por dos realidades: el cambio de control del Congreso al Partido Republicano bajo su mandato y la derrota de su posible sucesor, el vicepresidente Al Gore, en la elección presidencial de 2000. Por lo tanto, el legado partidista de Clinton sigue siendo complejo e incierto. [199]
