Un rifle semiautomático es un rifle de carga automática que dispara un solo cartucho con cada presión del gatillo y utiliza parte de la energía del cartucho disparado para expulsar el casquillo y cargar otro cartucho en la recámara. [1] [2] Por el contrario, un rifle de cerrojo requiere que el usuario cicle el cerrojo manualmente antes de poder disparar por segunda vez, y un rifle completamente automático dispara continuamente hasta que se suelta el gatillo. [3] [4]
En 1883, Hiram Maxim patentó en Gran Bretaña una conversión de un rifle Winchester accionada por retroceso. [5] En 1884, el estadounidense Horace Updegraff patentó otro rifle semiautomático accionado por retroceso. [6] Otro de los primeros diseños de un rifle semiautomático accionado por retroceso se atribuye a Ferdinand Mannlicher , quien dio a conocer el diseño en 1885 basándose en el trabajo iniciado en 1883. [7] [8] Otros rifles semiautomáticos que no funcionan con gas Los modelos automáticos eran los rifles Modelo 85 y Mannlicher Modelos 91, 93 y 95. [9] Los diseños eran profundamente defectuosos y nunca pasaron de la etapa conceptual/prototipo debido a problemas inherentes a la pólvora negra utilizada en sus cartuchos (basados en el austriaco 11 × 58 mmR M/77 ), como velocidad insuficiente y suciedad excesiva ; las armas de fuego automáticas sólo serían viables cuando la pólvora sin humo se generalizara. Los diseños de Mannlicher fueron, sin embargo, los precursores de los rifles automáticos y sirvieron de base para varias armas futuras, como las ametralladoras Browning ( M1917 , M1919 y M2 ) [10] y la pistola Lewis . [11] Además, desde principios de la década de 1890 hasta su muerte en 1904, Mannlicher produjo versiones de pólvora sin humo de sus armas. [12]
En 1903 y 1905, la Winchester Repeating Arms Company introdujo los primeros rifles semiautomáticos de percusión central y anular con retroceso de baja potencia (no operados por gas) . El Winchester Modelo 1903 y el Winchester Modelo 1905 funcionaron según el principio de retroceso para funcionar de forma semiautomática. Diseñado por TC Johnson , el Modelo 1903 alcanzó el éxito comercial y continuó fabricándose hasta 1932, cuando el Winchester Modelo 63 lo reemplazó. [13]
A principios del siglo XX, varios fabricantes habían introducido rifles semiautomáticos .22 , incluidos Winchester , Remington , Fabrique Nationale y Savage Arms , todos utilizando el sistema de operación de retroceso directo. Winchester introdujo un rifle semiautomático Winchester de carga automática .351 , el Modelo 1907 , como una actualización del Modelo 1905, que utiliza un sistema de operación de retroceso y ofrece más potencia que su contraparte .22 . Tanto el Modelo 1905 como el Modelo 1907 tuvieron un uso militar y policial limitado.
En 1883, dos daneses, Madsen y Rasmussen, comenzaron a trabajar en diseños de carga automática accionados por retroceso y en 1887 se desarrolló un rifle funcional que más tarde fue denominado M1888 Forsøgsrekylgevær y fue probado por el ejército danés, pero fue rechazado para uso militar. Después de pruebas fallidas, se desarrolló un nuevo diseño denominado M1896 Flaadens Rekylgevær. Fue probado por el ejército danés y resultó ser lo suficientemente confiable y se adquirieron 60 para la marina danesa, lo que lo convirtió en uno de los primeros rifles semiautomáticos adoptados por el ejército. [14]
En los últimos años del siglo XIX y principios del siglo XX, Hiram Maxim y Richard Paulson desarrollaron experimentos y patentes con recarga operada por gas, así como un sistema de conversión operado por gas de un inventor estadounidense llamado Henry Pitcher. También se desarrollaron diseños como el Cei-Rigotti en 1900. [15]
En 1906, Remington Arms introdujo el " Rifle de repetición de carga automática Remington ". Remington anunció este rifle, rebautizado como "Modelo 8" en 1911, como rifle deportivo. FN Herstal lo vendió en Europa como "FN Browning 1900". [16] Esta es una acción de retroceso largo con recámara cerrada diseñada por John Browning . El rifle se ofreció en modelos de calibre .25 , .30 , .32 y .35 , y ganó popularidad entre los civiles y entre algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que apreciaban la combinación de una acción semiautomática y cartuchos de rifle relativamente potentes. En 1936, el Modelo 81 reemplazó al Modelo 8 y se ofreció en calibres .300 Savage , así como en los calibres Remington originales.
En 1908, el general Manuel Mondragón patentó el fusil Mondragón , denominado M1908. El rifle fue utilizado por las fuerzas mexicanas en la Revolución Mexicana , lo que convirtió a México en la primera nación en utilizar un rifle semiautomático en batalla, en 1911.
Poco después de que se produjera el fusil Mondragón, Francia disponía de su propio fusil semiautomático, el Fusil Automatique Modele 1917 . Se trata de un mecanismo de cierre bloqueado accionado por gas que es similar en sus principios mecánicos al posterior M1 Garand estadounidense . El M1917 estuvo en servicio durante las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial , [17] donde no recibió una acogida favorable entre las tropas. Sin embargo, su versión acortada y mejorada, el Modelo 1918, dio completa satisfacción durante la Guerra del Rif marroquí de 1920 a 1926. Aún así, el rifle de cerrojo Lebel Modelo 1886 siguió siendo el rifle de infantería francés estándar hasta que fue reemplazado en 1936 por el MAS-36. , también de cerrojo, a pesar de los diversos rifles semiautomáticos diseñados entre 1918 y 1935.
Otras naciones experimentaron con rifles de carga automática durante el período de entreguerras, incluido el Reino Unido , que tenía la intención de reemplazar el Lee-Enfield de cerrojo con un rifle de carga automática, pero este plan tuvo que ser descartado cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. inminente, cambiando su énfasis a acelerar el rearme con las armas existentes.
En 1936, el rifle estadounidense M1 Garand fue históricamente significativo ya que se convirtió en el primer rifle semiautomático accionado por gas adoptado por un país como su rifle de servicio estándar . El M1 Garand operado por gas fue desarrollado por el canadiense John Garand para el gobierno de los EE. UU. en Springfield Armory en Springfield, Massachusetts . Después de años de investigación y pruebas, el primer modelo de producción del M1 Garand se presentó en 1937 y el primer modelo de producción fue autorizado el 21 de julio del mismo año. [18] Durante la Segunda Guerra Mundial , el M1 Garand dio a los soldados de infantería estadounidenses una ventaja sobre sus oponentes, la mayoría de los cuales recibieron rifles de cerrojo de disparo más lento. [19] El general George S. Patton describió el M1 Garand como "el mayor instrumento de batalla jamás ideado". [20]
Los AVS-36 , SVT-38 y SVT-40 soviéticos , así como el Gewehr 43 alemán , fueron rifles semiautomáticos accionados por gas fabricados durante la Segunda Guerra Mundial en cantidades relativamente pequeñas. En la práctica, no reemplazaron el rifle de cerrojo como arma de infantería estándar de sus respectivas naciones: Alemania produjo 402.000 rifles Gewehr 43, [21] y más de 14.000.000 del Kar98k. [22]
Otro rifle semiautomático accionado por gas desarrollado hacia el final de la Segunda Guerra Mundial fue el SKS . Diseñado por Sergei Gavrilovich Simonov en 1945, venía equipado con una bayoneta y podía cargarse con diez balas, utilizando un clip extractor . Fue el primer rifle ampliamente distribuido que utilizó el cartucho de 7,62 × 39 mm , [23] y el SKS, junto con su copia china, el Tipo 56, es uno de los rifles semiautomáticos más populares. Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial, los rifles semiautomáticos habían sido reemplazados en gran medida en el uso militar por sus homólogos totalmente automáticos: armas como el AK-47 , el FN FAL y el M16 limitaron la viabilidad del despliegue generalizado de rifles semiautomáticos. .
Gradualmente, la doctrina militar puso menos énfasis en la puntería individual, a medida que se consideraba más importante un gran volumen de fuego: durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas terrestres estadounidenses dispararon aproximadamente 25.000 disparos por cada enemigo muerto. En la Guerra de Corea , esta cifra se elevó a 50.000 y en la Guerra de Vietnam fue de 200.000. [24] El primer rifle completamente automático que tuvo un uso generalizado fue el StG 44 alemán , que fue muy apreciado por las tropas, ya que el rifle de fuego selectivo de 30 balas les dio mucha más flexibilidad que su rifle de servicio , el Karabiner 98k de cerrojo . En última instancia, los rifles automáticos se convertirían en estándar en el uso militar, ya que su potencia de fuego era superior a la de un rifle semiautomático, pero tanto los semiautomáticos como incluso los de cerrojo todavía se utilizan en todo el mundo en el servicio militar en funciones específicas, como los rifles de tirador designados. donde se valora la mayor precisión respecto a las automáticas. Además, para adaptarse a esta mayor potencia de fuego, los rifles de batalla fueron reemplazados en su mayoría por rifles de asalto , cuyas balas más ligeras permitían transportar más a la vez, pero donde se siguen utilizando rifles semiautomáticos, suelen ser de calibres más altos, como el .50 BMG Barrett M82 .
Las armas semiautomáticas utilizan gas , energía de avance , retroceso o retroceso para expulsar el cartucho gastado después de que la bala ha bajado por el cañón , colocando un nuevo cartucho en su cargador y reiniciando la acción . Esto permite disparar otra ronda una vez que se presiona nuevamente el gatillo.
Los rifles semiautomáticos se pueden alimentar de manera eficiente mediante un clip en bloque , un cargador externo o un clip extractor .
El diseño de carga automática fue un sucesor de rifles anteriores que requerían un ciclo manual del arma después de cada disparo, como el rifle de cerrojo o los rifles de repetición . La capacidad de cargar automáticamente la siguiente ronda da como resultado un aumento en las rondas por minuto que el operador puede disparar.
La principal ventaja de los rifles de carga automática es la posibilidad de aumentar el número de disparos efectivos realizados en un período de tiempo determinado al evitar la necesidad de cambiar la posición de apuntamiento del rifle para cargar cartuchos nuevos manualmente. El número real de impactos por unidad de tiempo depende de la capacidad del cargador y de la disponibilidad de cargadores desmontables, pero los rifles semiautomáticos normalmente pueden duplicar con creces el número de impactos de los rifles comparables cargados manualmente a corta distancia y aumentar el número de impactos. en aproximadamente un 50 por ciento a distancias más largas que requieren una puntería más precisa. Disparar durante períodos prolongados puede aumentar esta ventaja ya que el proceso de carga manual puede provocar fatiga . El peso adicional de los resortes y accesorios que utilizan una parte de la energía del cartucho para recargar los rifles autocargables tiene la ventaja adicional de reducir el retroceso . [25]
El mecanismo de carga automática ajustado para cartuchos de dimensiones y potencia específicas puede no recargar cartuchos sucios o doblados que, de otro modo, se dispararían satisfactoriamente. Es posible que el mecanismo de carga automática no pueda extraer casquillos vacíos de cartuchos de baja potencia útiles para el entrenamiento, y los cartuchos de alta potencia útiles a distancias más largas pueden dañar el mecanismo de carga automática. Algunos rifles de carga automática requieren cartuchos lubricados externamente, vulnerables a la adhesión de suciedad. Cualquier problema de confiabilidad que cause que el mecanismo de carga automática no funcione según lo diseñado puede eliminar la ventaja de aumentar los impactos por unidad de tiempo y, de hecho, puede reducir la velocidad de disparo comparativa por debajo de lo que es posible con rifles cargados manualmente si la carga automática El rifle no está diseñado para una carga manual conveniente. El Reino Unido consideraba que la velocidad de disparo confiable de los rifles cargados manualmente era casi tan alta como la de los rifles de carga automática en fechas tan recientes como la Segunda Guerra Mundial . [26]
Los rifles semiautomáticos son particularmente susceptibles a fallas de funcionamiento causadas por una aceleración abrupta del cartucho durante la carga automática. Es poco probable que las descargas de Slamfire alcancen el objetivo y pueden causar daños colaterales . [27]
El tiempo necesario para cambiar o recargar los cargadores puede debilitar la eficacia de un rifle, ya que impone un límite de duración efectiva a la velocidad de disparo continuo de cualquier rifle. Los cargadores de alta capacidad aumentan el peso del rifle y, por lo general, reducen la confiabilidad de la alimentación debido a la variación de la tensión del resorte desde un cargador lleno hasta uno casi vacío. Los cargadores desmontables en general suelen ser menos duraderos que los cargadores internos. [ cita necesaria ]
La complejidad de un mecanismo de carga automática hace que los rifles de carga automática sean más costosos de fabricar y más pesados que los rifles de carga manual. El M1 Garand semiautomático pesa alrededor de 410 gramos (0,9 libras) más (siete por ciento más) que el M1903 Springfield de carga manual al que reemplazó. El desarrollo estadounidense de un rifle de infantería de carga automática comenzó con el cartucho .276 Pedersen en reconocimiento de las dificultades de producir mecanismos de carga automática confiables para cartuchos más potentes. Aunque el M1 Garand finalmente se adaptó para disparar el cartucho Springfield .30-06 ante la insistencia del general Douglas MacArthur , [28] la mayoría de los rifles autocargables posteriores para uso de infantería se han adaptado a cartuchos menos potentes para reducir el peso y hacer que los rifles sean más fáciles de usar. llevar. [ cita necesaria ]
Los civiles suelen utilizar rifles semiautomáticos para tiro deportivo , caza y defensa personal , ya que son más baratos y menos regulados que sus homólogos totalmente automáticos. También hay menos disponibilidad en el mercado civil para este tipo de rifles en comparación con alguien con experiencia militar. [ cita necesaria ]
El tiro al blanco tiene una larga historia, anterior al arma de fuego, ya que el primer ejemplo sería el tiro con arco , y a medida que se desarrollaron las armas que exigían precisión por parte del usuario, también lo hizo su uso en competiciones. Hoy en día, los rifles semiautomáticos son una de las armas de fuego más populares en el tiro deportivo . Hay varios tipos de tiro deportivo, que van desde el tiro rápido, el tiro al blanco, que se basa predominantemente en la precisión, y el tiro a distancia. Los clubes de tiro en Estados Unidos se volvieron cada vez más comunes en la década de 1830 [29] y desde entonces han ganado popularidad. Los rifles semiautomáticos se utilizan comúnmente en eventos de tiro deportivo debido a su precisión, versatilidad y peso ligero, lo que ha invitado a más personas, específicamente mujeres y niños, a competir también.
Los rifles semiautomáticos han ganado prestigio entre los cazadores. Muchos cazadores están adoptando rifles semiautomáticos, particularmente rifles estilo AR-15 para aprovechar su diseño compacto y modularidad, lo que facilita efectivamente atravesar terreno accidentado mientras rastrea un objetivo. Y brindando una gran variedad de personalización que va desde miras y dispositivos de boca hasta diferentes calibres. El fuego semiautomático ayuda enormemente a mantener la imagen visual, lo cual es especialmente importante cuando se requieren disparos de seguimiento. [30] Debido a su demanda, los fabricantes de armas de fuego semiautomáticas han aumentado considerablemente la distancia efectiva de disparo de sus productos, en comparación con las primeras armas semiautomáticas vendidas en el mercado civil.
A veces se utilizan rifles semiautomáticos para la autodefensa . [31] [32] La mayoría de los rifles semiautomáticos son bastante livianos y fáciles de operar, sin comprometer la precisión. Los rifles semiautomáticos pueden eliminar rápidamente múltiples objetivos en un allanamiento de morada . [33] La mayoría de los rifles semiautomáticos también tienen miras que se pueden ajustar según el alcance, [34] proporcionando versatilidad.
Johnson, Melvin M. (1944). Fusiles y Ametralladoras . Nueva York: William Morrow and Company.