Bruce Edward Babbitt (nacido el 27 de junio de 1938) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como 47º Secretario del Interior de los Estados Unidos de 1993 a 2001 durante la presidencia de Bill Clinton . Anteriormente fue el decimosexto gobernador de Arizona de 1978 a 1987 y fue candidato a presidente de los Estados Unidos en las primarias demócratas de 1988 .
Ganó las elecciones como fiscal general de Arizona después de graduarse de la Facultad de Derecho de Harvard . Se convirtió en gobernador de Arizona tras la muerte de su predecesor, Wesley Bolin . Babbitt ganó las elecciones para un mandato completo en 1978 y ganó la reelección en 1982. Se centró en la reforma fiscal, la atención sanitaria y la gestión del agua. Ayudó a fundar el Consejo de Liderazgo Demócrata y buscó la nominación presidencial demócrata en 1988 , pero abandonó la carrera después de la primera serie de primarias.
De 1988 a 1992, Babbitt se desempeñó como jefe de la Liga de Votantes por la Conservación . Clinton consideró seriamente nominar a Babbitt para la Corte Suprema después de que surgieron vacantes en 1993 y 1994. Después de dejar el cargo público en 2001, Babbitt se convirtió en abogado de Latham & Watkins .
Babbitt nació en una prominente familia católica romana de Flagstaff, Arizona , hijo de Frances B. (Perry) y Paul James Babbitt Sr. [1] Su familia era propietaria de unos grandes almacenes en Flagstaff, un rancho en el norte de Arizona y puestos comerciales indios. . Se graduó en la Universidad de Notre Dame , asistió a la Universidad de Newcastle en el Reino Unido con una beca Marshall y luego recibió su título de doctor en Derecho en la Facultad de Derecho de Harvard . [2]
Se casó con Harriet Coons (conocida como Hattie) en 1968. Ha trabajado como abogada en Arizona y Washington, DC, y se desempeñó como Embajadora de los Estados Unidos ante la Organización de los Estados Americanos de 1993 a 1997, y como Administradora Adjunta de los Estados Unidos. Agencia para el Desarrollo Internacional de 1997 a 2001 durante la Administración Clinton. [3]
Como abogado del periódico Scottsdale Daily Progress , Babbitt trabajó con el editor Jonathan Marshall en la elaboración de una legislación que se convirtió en la "ley de reuniones abiertas" de Arizona.
En las elecciones estatales de noviembre de 1974, Babbitt venció al titular republicano N. Warner Lee para convertirse en Fiscal General de Arizona . [4]
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Sucedió a Wesley Bolin como gobernador cuando Bolin murió en el cargo el 4 de marzo de 1978. Arizona no tiene un vicegobernador; El Secretario de Estado de Arizona , si ocupa el cargo por elección, ocupa el primer lugar en la fila en caso de que el gobernador deje vacante su puesto. Sin embargo, Rose Mofford , entonces secretaria de Estado, había sido designada para su puesto y, por tanto, no era elegible para convertirse en gobernadora según la constitución del estado de Arizona. Babbitt, como fiscal general, era el siguiente en la línea de sucesión y, por tanto, cumplió el resto del mandato para el que Raúl Héctor Castro había sido elegido originalmente en 1974. Babbitt fue elegido para un mandato completo de cuatro años más tarde, en 1978, y nuevamente en 1982 . No se postuló para un tercer mandato completo en 1986. [5]
En 1982, Babbitt intervino en las negociaciones entre el sheriff del condado de Cochise y los líderes de la Iglesia y Centro Christ Miracle Healing sobre la liberación de miembros de la iglesia a quienes la iglesia ocultaba para que no enfrentaran cargos por agresión. La iglesia, que había estado implicada en la fabricación de bombas, desempeñaría un papel central en el tiroteo de Miracle Valley ese mismo año. En 1983, Babbitt envió a la Guardia Nacional de Arizona a la huelga contra la empresa minera Phelps Dodge en Morenci, Arizona .
Con el retiro del republicano Barry Goldwater del Senado de Estados Unidos en 1986, muchos en Arizona esperaban que Babbitt se opusiera al representante John McCain para ese escaño. En una conferencia de prensa sorpresa en 1985, Babbitt anunció que renunciaría a la carrera por el Senado para concentrarse en una candidatura a la Casa Blanca en 1988. [6]
En 1979, Babbitt fue designado por el presidente Jimmy Carter para servir como comisionado de la Comisión Presidencial sobre el Accidente de Three Mile Island , una investigación de seis meses del accidente de marzo de 1979 en una planta de energía nuclear comercial en Middletown, Pensilvania . [7] Babbitt habló en la Convención Nacional Demócrata de 1980 , que nominó al actual Jimmy Carter como candidato demócrata a la presidencia.
Miembro fundador del Consejo de Liderazgo Demócrata y presidente de la Asociación de Gobernadores Demócratas en 1985, Babbitt buscó la nominación del Partido Demócrata a la presidencia de los Estados Unidos en 1988. Entre sus propuestas estaba un impuesto nacional sobre las ventas para remediar los entonces déficits presupuestarios récord acumulados durante las administraciones pasadas. Disfrutó de una atención positiva de la prensa (llamado "boomlet" en USA Today ), pero después de quedar fuera del nivel superior de candidatos en las asambleas electorales de Iowa y las primarias de New Hampshire , abandonó la carrera. En una referencia intencionada a Richard Nixon (quien dijo después de perder la gobernación de California en las elecciones de 1962 que la prensa "ya no me tendrá para andar dando vueltas"), Babbitt bromeó en su última conferencia de prensa de campaña diciendo que los medios "ganaron "Ya no tengo a Bruce Babbitt para envanecerme". El Washington Post informó que Babbitt eliminó esta línea del texto preparado de su discurso de retirada. [8]
Después de liderar la Liga de Votantes por la Conservación , Babbitt sirvió durante ocho años, 1993-2001, como Secretario del Interior durante la presidencia de Bill Clinton . Según John D. Leshy:
Babbitt trabajó para proteger áreas históricas y escénicas de las tierras públicas federales de Estados Unidos. En 2000, Babbitt creó el Sistema Nacional de Conservación del Paisaje , una colección de 15 monumentos nacionales de EE. UU. y 14 áreas de conservación nacional que serán gestionadas por la Oficina de Gestión de Tierras de tal manera que se mantengan "saludables, abiertas y salvajes".
Un problema importante tenía que ver con las bajas tarifas que cobraban los ganaderos que pastaban ganado en tierras públicas. La tarifa del "mes por unidad animal" (AUM) era de sólo 1,35 dólares y estaba muy por debajo del valor de mercado de 1983. El argumento era que, de hecho, el gobierno federal estaba subsidiando a los ganaderos, y que unas pocas corporaciones importantes controlaban millones de acres de tierras de pastoreo. Babbitt intentó reunir a los ambientalistas y aumentar las tarifas, pero los senadores de los estados occidentales bloquearon con éxito sus propuestas. [10] [11]
En 1993, el presidente Clinton consideró seriamente a Babbitt para reemplazar al juez saliente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Byron White . Sin embargo, debido a su liderazgo en cuestiones medioambientales, Clinton nominó a Ruth Bader Ginsburg . Clinton volvió a considerar a Babbitt para el tribunal superior en 1994, cuando Harry Blackmun anunció su retiro. Babbitt fue ignorado nuevamente, esta vez a favor de Stephen Breyer , debido al inmenso apoyo de Breyer en el Senado de Estados Unidos, principalmente porque era cercano al senador Ted Kennedy . [12]
En 1998, Babbitt fue objeto de una investigación de un gran jurado federal sobre si había mentido al Congreso acerca de haberle negado una licencia de casino indio en Wisconsin a cambio de donaciones políticas. La polémica se ha denominado Wampumgate . Babbitt fue absuelto de cualquier delito en el informe final del fiscal especial sobre la investigación del año siguiente. [13]
Babbitt aceptó un puesto como asesor principal del departamento de litigios ambientales de Latham & Watkins , una firma de abogados internacional , después de dejar el Departamento del Interior. Durante su tiempo en Latham & Watkins, Babbitt ofendió a muchos ambientalistas al contratar a dos clientes que intentaban construir grandes desarrollos cerca de la costa. Babbitt defendió ambos proyectos, uno en terrenos de Hearst Corporation en el centro de California y el otro en Ahmanson Ranch al norte de Los Ángeles. [14]
Babbitt ha atraído la ira de algunos ambientalistas y grupos de nativos americanos por su representación de la estación de esquí Arizona Snowbowl y su esfuerzo por expandir la estación y utilizar aguas residuales para hacer nieve artificial . [15]
Se desempeña como fideicomisario de la Secretaría del Fondo Mundial para la Naturaleza en los EE. UU. y fue miembro del Consejo de Relaciones Exteriores hasta 2012. [16] También ha formado parte de la junta directiva desde 2009 de la Asociación para la Conservación del Amazonas , cuya misión es conservar la diversidad biológica de la Amazonía. [17] Babbitt también es miembro del Caucus de Reformadores del Número Uno . [18]
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