Cecil John Rhodes ( / ˈ s ɛ s əl ˈ r oʊ d z / SES -əl ROHDZ ; 5 de julio de 1853 - 26 de marzo de 1902) [2] fue un magnate minero y político inglés en el sur de África que se desempeñó como Primer Ministro de la Colonia del Cabo de 1890 a 1896. Él y su British South Africa Company fundaron el territorio sudafricano de Rhodesia (ahora Zimbabue y Zambia ), que la compañía nombró en su honor en 1895. También dedicó mucho esfuerzo a hacer realidad su visión de un ferrocarril de El Cabo a El Cairo a través del territorio británico. Rhodes creó la Beca Rhodes , que está financiada por su patrimonio.
Hijo de un vicario , Rhodes nació en Netteswell House , Bishop's Stortford , Hertfordshire . Siendo un niño enfermizo, su familia lo envió a Sudáfrica cuando tenía 17 años con la esperanza de que el clima pudiera mejorar su salud. Entró en el comercio de diamantes en Kimberley en 1871, cuando tenía 18 años, y con financiación de Rothschild & Co. , comenzó a comprar y consolidar sistemáticamente minas de diamantes. Durante las siguientes dos décadas obtuvo un monopolio casi completo del mercado mundial de diamantes. Su compañía de diamantes De Beers , fundada en 1888, conserva su prominencia en el siglo XXI.
Rhodes entró en el Parlamento de El Cabo a la edad de 27 años en 1881, [3] y en 1890, se convirtió en primer ministro. Durante su tiempo como primer ministro, Rhodes utilizó su poder político para expropiar tierras de los africanos negros a través de la Ley Glen Grey , al mismo tiempo que triplicó el requisito de riqueza para votar bajo la Ley de Franquicia y Voto , prohibiendo efectivamente a las personas negras participar en las elecciones. [4] [5] Después de supervisar la formación de Rhodesia a principios de la década de 1890, se vio obligado a dimitir en 1896 después del desastroso Jameson Raid , un ataque no autorizado a la República Sudafricana de Paul Kruger (o Transvaal). La carrera de Rhodes nunca se recuperó; su corazón estaba débil y después de años de mala salud murió en 1902. Fue enterrado en lo que ahora es Zimbabue; su tumba ha sido un sitio controvertido.
En su último testamento, dispuso la creación de la Beca Internacional Rhodes en la Universidad de Oxford , la beca de posgrado más antigua del mundo. Cada año concede 102 becas completas de posgrado. Ha beneficiado a los primeros ministros de Malta, Australia y Canadá, al presidente de los Estados Unidos Bill Clinton y a muchos otros.
Con el fortalecimiento de los movimientos internacionales contra el racismo, como Rhodes Must Fall , el legado de Rhodes es un tema de debate hasta el día de hoy. [6] Los críticos citan su confiscación de tierras de la población indígena negra de la Colonia del Cabo y afirmaciones falsas de que los sitios arqueológicos del sur de África, como Gran Zimbabue, fueron construidos por civilizaciones europeas. [7] [8] [9]
Rhodes nació en 1853 en Bishop's Stortford , Hertfordshire, Inglaterra, el quinto hijo del reverendo Francis William Rhodes (1807-1878) y su esposa, Louisa Peacock. [10] Francis fue un clérigo de la Iglesia de Inglaterra que sirvió como cura perpetuo de Brentwood, Essex (1834-1843), y luego como vicario de la cercana Bishop's Stortford (1849-1876), donde era bien conocido por nunca haber predicado un sermón de más de diez minutos. [11]
Francis era el hijo mayor de William Rhodes (1774-1855), un fabricante de ladrillos de Hackney, Middlesex . La familia poseía importantes propiedades en Hackney y Dalston , Londres, que Cecil heredaría más tarde. [12]
El antepasado directo más antiguo rastreable de Cecil Rhodes es James Rhodes ( fl. 1660) de Snape Green, Whitmore, Staffordshire . [13] Los hermanos de Cecil incluían a Frank Rhodes , un oficial del ejército británico .
Rhodes asistió a la Bishop's Stortford Grammar School desde los nueve años, pero, como adolescente enfermizo y asmático , fue retirado de la escuela secundaria en 1869 y, según Basil Williams , [14] [ página necesaria ] "continuó sus estudios bajo la mirada de su padre..."
A los siete años, fue registrado en el censo de 1861 como huésped de su tía, Sophia Peacock, en una pensión en Jersey , donde se percibía que el clima proporcionaba un respiro para aquellos con afecciones como el asma . [15] Su salud era débil y se temía que pudiera ser tuberculoso , una enfermedad de la que varios miembros de la familia mostraban síntomas. Su padre decidió enviarlo al extranjero por lo que se creía que eran los buenos efectos de un viaje por mar y un mejor clima en Sudáfrica.
Cuando llegó a África, Rhodes vivió del dinero que le había prestado su tía Sophia. [16] Después de una breve estancia con el agrimensor general de Natal , PC Sutherland , en Pietermaritzburg , Rhodes se interesó por la agricultura. Se unió a su hermano Herbert en su granja de algodón en el valle de Umkomazi en Natal. La tierra no era adecuada para el algodón y la empresa fracasó.
En octubre de 1871, Rhodes, de 18 años, y su hermano Herbert, de 26, abandonaron la colonia para dirigirse a los yacimientos de diamantes de Kimberley, en la provincia del Cabo del Norte. Con la financiación de NM Rothschild & Sons , Rhodes consiguió durante los siguientes 17 años comprar todas las explotaciones mineras de diamantes más pequeñas de la zona de Kimberley.
Su monopolio del suministro mundial de diamantes se selló en 1890 mediante una asociación estratégica con el Sindicato de Diamantes con sede en Londres. Acordaron controlar el suministro mundial para mantener altos los precios. [17] [ página necesaria ] [18] [ página necesaria ] Rhodes supervisó el funcionamiento de la concesión de su hermano y especuló en su nombre. Entre sus asociados en los primeros días estaban John X. Merriman y Charles Rudd . Rudd más tarde se convirtió en su socio en la De Beers Mining Company y la Niger Oil Company.
Durante la década de 1880, los viñedos de El Cabo habían sido devastados por una epidemia de filoxera . Los viñedos enfermos fueron desenterrados y replantados, y los agricultores buscaban alternativas al vino. En 1892, Rhodes financió The Pioneer Fruit Growing Company en Nooitgedacht , una empresa creada por Harry Pickstone, un inglés que tenía experiencia en el cultivo de frutas en California. [19] [ página necesaria ] El magnate naviero Percy Molteno acababa de emprender la primera exportación refrigerada exitosa a Europa. En 1896, después de consultar con Molteno, Rhodes comenzó a prestar más atención a la fruticultura de exportación y compró granjas en Groot Drakenstein, Wellington y Stellenbosch. Un año después, compró Rhone y Boschendal y encargó a Sir Herbert Baker que le construyera una cabaña allí. [19] [ página necesaria ] [20] [ página necesaria ] La exitosa operación pronto se expandió a Rhodes Fruit Farms y formó una piedra angular de la industria frutícola de El Cabo actual. [21]
En 1873, Rhodes dejó su campo de cultivo al cuidado de su socio comercial, Rudd, y se embarcó hacia Inglaterra para estudiar en la universidad. Fue admitido en el Oriel College de Oxford , pero permaneció allí solo un semestre en 1874. Regresó a Sudáfrica y no regresó para su segundo semestre en Oxford hasta 1876. Recibió una gran influencia de la conferencia inaugural de John Ruskin en Oxford , que reforzó su propio apego a la causa del imperialismo británico .
Entre sus asociados en Oxford se encontraban James Rochfort Maguire , más tarde miembro del All Souls College y director de la Compañía Británica de Sudáfrica , y Charles Metcalfe. [22] Debido a su carrera universitaria, Rhodes admiraba el sistema de tutorías de Oxford. Finalmente, se sintió inspirado para desarrollar su programa de becas: "Dondequiera que mires la vista, excepto en ciencia, un hombre de Oxford está en la cima del árbol". [23]
Mientras asistía al Oriel College, Rhodes se convirtió en masón en la Logia Universitaria Apollo . Aunque inicialmente no aprobaba la organización, continuó siendo masón sudafricano hasta su muerte en 1902. Las deficiencias de los masones, en su opinión, más tarde le hicieron pensar en su propia sociedad secreta con el objetivo de poner al mundo entero bajo el dominio británico. [24] [ página necesaria ]
Durante sus años en Oxford, Rhodes continuó prosperando en Kimberley . Antes de su partida a Oxford, él y CD Rudd se habían mudado de la mina de Kimberley para invertir en las concesiones más costosas de lo que se conocía como la antigua De Beers ( Vooruitzicht ). Recibió su nombre en honor a Johannes Nicolaas de Beer y su hermano, Diederik Arnoldus, quienes ocupaban la granja. [25]
Después de comprar la tierra en 1839 a David Danser, un jefe Koranna de la zona, David Stephanus Fourie, antepasado de Claudine Fourie-Grosvenor, había permitido a los De Beers y a varias otras familias afrikaner cultivar la tierra. La región se extendía desde el río Modder, pasando por el río Vet, hasta el río Vaal . [26] [ página requerida ]
En 1874 y 1875, los yacimientos de diamantes estaban en plena depresión, pero Rhodes y Rudd se encontraban entre los que se quedaron para consolidar sus intereses. Creían que habría muchos diamantes en el duro suelo azul que había quedado al descubierto después de que se hubiera trabajado la capa más blanda y amarilla cerca de la superficie. Durante esta época, el problema técnico de limpiar el agua que estaba inundando las minas se volvió serio. Rhodes y Rudd obtuvieron el contrato para bombear agua de las tres minas principales. Después de que Rhodes regresara de su primer período en Oxford, vivió con Robert Dundas Graham, quien más tarde se convirtió en socio minero de Rudd y Rhodes. [27]
El 13 de marzo de 1888, Rhodes y Rudd pusieron en marcha De Beers Consolidated Mines tras la fusión de varias concesiones individuales. Con un capital de 200.000 libras esterlinas, la empresa, de la que Rhodes era secretario, poseía la mayor participación en la mina (200.000 libras esterlinas en 1880 = 22,5 millones de libras esterlinas en 2020 = 28,5 millones de dólares estadounidenses). [28] Rhodes fue nombrado presidente de De Beers en la fundación de la empresa en 1888. De Beers se estableció con financiación de NM Rothschild & Sons en 1887. [a]
En 1880, Rhodes se preparó para entrar en la vida pública en El Cabo. Con la incorporación anterior de Griqualand West a la Colonia del Cabo bajo el Ministerio de Molteno en 1877, la zona había obtenido seis escaños en la Cámara de la Asamblea del Cabo . Rhodes eligió el distrito rural y predominantemente bóer de Barkly West , que permanecería leal a Rhodes hasta su muerte. [30]
Cuando Rhodes se convirtió en miembro del Parlamento del Cabo , el objetivo principal de la asamblea era ayudar a decidir el futuro de Basutolandia . [10] El ministerio de Sir Gordon Sprigg estaba tratando de restablecer el orden después de la rebelión de 1880 conocida como la Guerra de las Armas . El ministerio de Sprigg había precipitado la revuelta al aplicar su política de desarmar a todos los africanos nativos a los de la nación basotho , que se resistieron.
En 1890, Rhodes se convirtió en primer ministro de la Colonia del Cabo. Presentó varias leyes parlamentarias para expulsar a los negros de sus tierras y abrir paso al desarrollo industrial. La opinión de Rhodes era que era necesario expulsar a los negros de sus tierras para "estimularlos a trabajar" y cambiar sus hábitos. [31] "Hay que hacerles comprender", dijo Rhodes, "que en el futuro nueve décimas partes de ellos tendrán que pasar sus vidas en trabajos manuales, y cuanto antes se les haga comprender eso, mejor". [31]
En 1892, la Ley de Franquicia y Votación de Rhodes aumentó los requisitos de propiedad de unas relativamente bajas £25 a unas significativamente más altas £75, lo que tuvo un efecto desproporcionado en el número previamente creciente de personas negras emancipadas en el Cabo bajo la Franquicia Cualificada del Cabo que había estado en vigor desde 1853. [32] Al limitar la cantidad de tierra que los africanos negros podían poseer legalmente en la Ley Glen Grey de 1894, Rhodes privó aún más de sus derechos a la población negra. Para citar a Richard Dowden , a la mayoría ahora "le resultaría casi imposible volver a estar en la lista debido al límite legal en la cantidad de tierra que podían poseer". [33] Además, Rhodes fue uno de los primeros arquitectos de la Ley de Tierras de los Nativos de 1913 , que limitaría las áreas del país donde los africanos negros podían establecerse a menos del 10%. [34] En su momento, Rhodes argumentó que "hay que tratar al nativo como a un niño y negarle el derecho al voto. Debemos adoptar un sistema de despotismo, como el que se aplica en la India , en nuestras relaciones con la barbarie de Sudáfrica". [35]
Rhodes también introdujo reformas educativas en la zona. Sus políticas fueron fundamentales para el desarrollo de las políticas imperiales británicas en Sudáfrica, como el impuesto Hut .
Sin embargo, Rhodes no tenía poder político directo sobre la República Bóer independiente de Transvaal . [ cita requerida ] [36] A menudo estaba en desacuerdo con las políticas del gobierno de Transvaal, que consideraba poco favorables a los intereses de los propietarios de las minas. En 1895, creyendo que podía usar su influencia para derrocar al gobierno bóer, [10] Rhodes apoyó la incursión de Jameson , un intento fallido de crear un levantamiento en Transvaal que tenía la aprobación tácita del Secretario de Estado para las Colonias Joseph Chamberlain . [37] La incursión fue un fracaso catastrófico. Obligó a Cecil Rhodes a dimitir como primer ministro de la Colonia del Cabo, envió a su hermano mayor, el coronel Frank Rhodes, a la cárcel en Transvaal condenado por alta traición y casi condenado a muerte, y contribuyó al estallido de la Segunda Guerra Bóer .
En 1899, un hombre llamado Burrows demandó a Rhodes por haber declarado falsamente el propósito de la incursión y, de ese modo, convencerlo de participar en ella. Burrows resultó gravemente herido y tuvieron que amputarle una pierna. Su demanda por daños y perjuicios por valor de 3.000 libras tuvo éxito. [38]
Rhodes utilizó su riqueza y la de su socio comercial Alfred Beit y otros inversores para perseguir su sueño de crear un Imperio Británico en nuevos territorios al norte mediante la obtención de concesiones minerales de los jefes indígenas más poderosos . La ventaja competitiva de Rhodes sobre otras empresas de prospección minera fue su combinación de riqueza e instintos políticos astutos, también llamado el "factor imperial", ya que a menudo colaboró con el Gobierno británico. Se hizo amigo de sus representantes locales, los Comisionados Británicos, y a través de ellos organizó protectorados británicos sobre las áreas de concesión minera mediante tratados separados pero relacionados. De esta manera obtuvo tanto legalidad como seguridad para las operaciones mineras. Entonces pudo atraer a más inversores. La expansión imperial y la inversión de capital fueron de la mano. [39] [40]
El factor imperial era un arma de doble filo: Rhodes no quería que los burócratas de la Oficina Colonial en Londres interfirieran en el Imperio en África. Quería que los colonos británicos y los políticos y gobernadores locales lo dirigieran. Esto lo puso en una trayectoria de colisión con muchos en Gran Bretaña, así como con los misioneros británicos , que favorecían lo que veían como el gobierno directo más ético desde Londres. Rhodes prevaleció porque pagaría el costo de administrar los territorios al norte de Sudáfrica con sus futuras ganancias mineras. La Oficina Colonial no tenía suficiente financiación para esto. Rhodes promovió sus intereses comerciales como si fueran de interés estratégico para Gran Bretaña: evitar que los portugueses , los alemanes o los bóers se mudaran al centro-sur de África. Las empresas y agentes de Rhodes consolidaron estas ventajas obteniendo muchas concesiones mineras, como lo ejemplifican las concesiones Rudd y Lochner. [39]
Rhodes ya había intentado sin éxito obtener una concesión minera de Lobengula , rey de los ndebele de Matabeleland . En 1888 lo intentó de nuevo. Envió a John Smith Moffat , hijo del misionero Robert Moffat , en quien Lobengula confiaba, para persuadir a este último de firmar un tratado de amistad con Gran Bretaña y de considerar favorablemente las propuestas de Rhodes. Su socio Charles Rudd, junto con Francis Thompson y Rochfort Maguire, aseguraron a Lobengula que no más de diez hombres blancos explotarían minas en Matabeleland. Esta limitación quedó fuera del documento, conocido como la Concesión Rudd , que Lobengula firmó. Además, establecía que las compañías mineras podían hacer todo lo necesario para sus operaciones. Cuando Lobengula descubrió más tarde los verdaderos efectos de la concesión, intentó renunciar a ella, pero el gobierno británico lo ignoró. [39]
Durante los primeros días de la compañía, Rhodes y sus asociados se propusieron ganar millones (cientos de millones en libras actuales) en los próximos años a través de lo que se ha descrito como una " suppressio veri ... que debe considerarse como una de las acciones menos creíbles de Rhodes". [41] Al contrario de lo que se le había permitido pensar al gobierno británico y al público, la Concesión Rudd no estaba en manos de la British South Africa Company , sino de una empresa auxiliar de corta duración de Rhodes, Rudd y algunos otros llamada Central Search Association , que se formó discretamente en Londres en 1889. Esta entidad se rebautizó como United Concessions Company en 1890, y poco después vendió la Concesión Rudd a la Chartered Company por 1.000.000 de acciones. Cuando los funcionarios de la Oficina Colonial descubrieron esta artimaña en 1891, aconsejaron al Secretario de Estado para las Colonias, el vizconde Knutsford, que considerara revocar la concesión, pero no se tomó ninguna medida. [41]
Armado con la Concesión Rudd, en 1889 Rhodes obtuvo una carta del Gobierno británico para que su Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC) gobernara, vigilara y hiciera nuevos tratados y concesiones desde el río Limpopo hasta los grandes lagos de África Central. Obtuvo más concesiones y tratados al norte del Zambeze , como los de Barotselandia (la Concesión Lochner con el rey Lewanika en 1890, que era similar a la Concesión Rudd); y en el área del lago Mweru (la concesión Kazembe de Alfred Sharpe en 1890). Rhodes también envió a Sharpe para obtener una concesión sobre Katanga , rica en minerales , pero se encontró con su igual en crueldad: cuando Sharpe fue rechazado por su gobernante Msiri , el rey Leopoldo II de Bélgica obtuvo una concesión sobre el cadáver de Msiri para su Estado Libre del Congo . [40]
Rhodes también quería que el Protectorado de Bechuanalandia se incorporara a la carta de la BSAC. Pero tres reyes tswana , entre ellos Khama III , viajaron a Gran Bretaña y convencieron a la opinión pública británica para que siguiera gobernado por la Oficina Colonial Británica en Londres. Rhodes comentó: "Es humillante ser derrotado por estos negros". [39]
La Oficina Colonial Británica también decidió administrar el África Central Británica debido a [ aclaración necesaria ] el activismo de David Livingstone tratando de poner fin al comercio de esclavos árabes-swahili de África Oriental . Rhodes pagó gran parte del costo para que el Comisionado Británico para África Central Sir Harry Johnston , y su sucesor Alfred Sharpe , ayudaran con la seguridad de Rhodes en los territorios del noreste de la BSAC. Johnston compartía las opiniones expansionistas de Rhodes, pero él y sus sucesores no eran tan pro-colonos como Rhodes, y no estaban de acuerdo en los tratos con los africanos.
La BSAC tenía su propia fuerza policial, la Policía Británica de Sudáfrica , que se utilizó para controlar Matabeleland y Mashonaland , en el actual Zimbabue . [42] La compañía esperaba iniciar un "nuevo Rand " a partir de las antiguas minas de oro de los shona . Debido a que los depósitos de oro no eran tan abundantes como esperaban, muchos de los colonos blancos que acompañaron a la BSAC a Mashonaland se convirtieron en agricultores en lugar de mineros. Los colonos blancos y su policía nativa empleada localmente participaron en violaciones indiscriminadas generalizadas de mujeres ndebele a principios de la década de 1890. [43]
Los ndebele y los shona —los dos pueblos principales, aunque rivales— aprovecharon la ausencia de la mayor parte de la BSAP para la incursión de Jameson en enero de 1896; se rebelaron por separado contra la llegada de los colonos europeos, y la BSAC los derrotó en la Segunda Guerra Matabele . Rhodes fue a Matabeleland después de su renuncia como primer ministro de la Colonia del Cabo, y se nombró coronel en su propia columna de tropas irregulares que se desplazaban de Salisbury a Bulawayo para aliviar el asedio de los blancos allí. Siguió siendo director general de la BSAC (con poder notarial para tomar decisiones sin consultar a la Junta en Londres) hasta junio de 1896, desafiando los llamados de Chamberlain a renunciar, y dio instrucciones de que no se mostrara piedad para sofocar la rebelión, diciendo a los oficiales que "sus instrucciones son", le dijo a un mayor, "hacer el mayor daño posible a los nativos que los rodean". [44] Ordenó a un oficial de policía que "matara a todos los que pudiera", incluso a aquellos ndebele que pidieran clemencia y arrojaran las armas. [45] Poco después de enterarse del asesinato del líder espiritual ndebele, Mlimo, por el explorador estadounidense Frederick Russell Burnham , y después de participar en la carga de caballería en una de las últimas batallas campales de esta fase de la guerra, el asociado de Rhodes, Johan Colenbrander, organizó una reunión con los jefes ndebele restantes. Rhodes y algunos colegas entraron desarmados en el bastión ndebele en Matobo Hills . [46] En una serie de reuniones entre agosto y octubre, persuadió a los Impi a deponer las armas, poniendo así fin a la Segunda Guerra Matabele. [47]
Después de la guerra en Matabeleland, pero mientras se reprimió el levantamiento en Mashonaland, Rhodes regresó a Londres para dar testimonio ante el Comité de Investigación Selecto de la Cámara de los Comunes del Reino Unido sobre la incursión de Jameson. Como Rhodes tenía telegramas incriminatorios que demostraban la complicidad y el conocimiento previo de la incursión por parte de Joseph Chamberlain, el Secretario Colonial, él y su abogado pudieron chantajear a Chamberlain para que mantuviera la Carta de la BSAC, dejando a la Compañía a cargo de la administración del territorio al norte de Limpopo incluso cuando se convirtió en una colonia de la Corona . [48] Rhodes regresó a Mashonaland, supervisando aún más la represión del levantamiento allí hasta 1897. El escándalo asociado a su nombre no le impidió volver a unirse a la junta de la BSAC en 1898. Siguió siendo diputado en el Parlamento de El Cabo y consejero privado.
A finales de 1894, los territorios sobre los que la BSAC tenía concesiones o tratados, denominados colectivamente «Zambesia» por el río Zambeze que discurría por el medio, comprendían una superficie de 1.143.000 km2 entre el río Limpopo y el lago Tanganyika . En mayo de 1895, su nombre se cambió oficialmente a «Rodesia», lo que reflejaba la popularidad de Rodas entre los colonos que habían estado utilizando el nombre de manera informal desde 1891. La designación Rhodesia del Sur se adoptó oficialmente en 1898 para la parte al sur del Zambeze, que más tarde se convirtió en Zimbabue; y las designaciones Rhodesia del Noroeste y del Noreste se utilizaron a partir de 1895 para el territorio que más tarde se convirtió en Rhodesia del Norte , luego Zambia . [49] [50] Se construyó una casa en 1897 en Bulawayo.
Rhodes decretó en su testamento que debía ser enterrado en las colinas de Matopos (ahora colinas de Matobo). Después de su muerte en El Cabo en 1902, su cuerpo fue transportado en tren a Bulawayo . A su entierro asistieron jefes ndebele, ahora agentes pagados de la administración de la BSAC, quienes pidieron que el pelotón de fusileros no disparara sus rifles ya que esto perturbaría los espíritus. Luego, por primera vez, le dieron a un hombre blanco el saludo real matabele, Bayete. Rhodes está enterrado junto a Leander Starr Jameson y 34 soldados británicos muertos en la Patrulla Shangani . [51] A pesar de los esfuerzos ocasionales para devolver su cuerpo al Reino Unido, su tumba permanece allí todavía, "parte integral de la historia de Zimbabue" y atrae a miles de visitantes cada año. [52]
Uno de los sueños de Rhodes era que en el mapa se trazara una "línea roja" que uniera El Cabo con El Cairo (en los mapas geopolíticos, los dominios británicos siempre se marcaban en rojo o rosa). Rhodes había desempeñado un papel decisivo en la obtención de estados del sur de África para el Imperio. Él y otros pensaban que la mejor manera de "unificar las posesiones, facilitar la gobernanza, permitir que los militares se desplazaran rápidamente a los puntos conflictivos o llevaran a cabo la guerra, ayudar a los asentamientos y fomentar el comercio" sería construir el "ferrocarril de El Cabo a El Cairo". [53]
Esta empresa no estuvo exenta de problemas. Francia tenía una estrategia conflictiva a finales de la década de 1890 para unir sus colonias de oeste a este a través del continente [54] y los portugueses elaboraron el " Mapa Rosa ", [55] que representaba sus reivindicaciones de soberanía en África. En última instancia, Bélgica y Alemania resultaron ser los principales obstáculos para el objetivo británico hasta que el Reino Unido conquistó y arrebató Tanganyika a los alemanes como mandato de la Liga de las Naciones en la Primera Guerra Mundial . [56]
Rhodes quería expandir el Imperio Británico porque creía que la raza anglosajona estaba destinada a la grandeza. [10] En lo que describió como "un borrador de algunas de mis ideas" escrito en 1877 mientras era estudiante en Oxford, Rhodes dijo sobre los ingleses: "Sostengo que somos la primera raza del mundo, y que cuanto más habitemos el mundo, mejor será para la raza humana. Sostengo que cada acre añadido a nuestro territorio significa el nacimiento de más miembros de la raza inglesa que de otro modo no existirían". [57] Rhodes se lamentaba de que quedaba poca tierra por conquistar y dijo: "Piensen en estas estrellas que ven arriba por la noche, estos vastos mundos a los que nunca podremos llegar. Anexionaría los planetas si pudiera; a menudo pienso en eso. Me pone triste verlos tan claros y, sin embargo, tan lejanos". [58]
Además, Rhodes veía el imperialismo como una forma de aliviar los problemas sociales internos: "Para salvar a los 40.000.000 de habitantes del Reino Unido de una sangrienta guerra civil, nosotros, los estadistas coloniales, debemos adquirir nuevas tierras para asentar a la población excedente y proporcionar nuevos mercados para los bienes producidos en las fábricas y minas. El Imperio, como siempre he dicho, es una cuestión de pan y mantequilla. Si quieren evitar la guerra civil, deben convertirse en imperialistas". [59]
Rhodes quería desarrollar una Commonwealth en la que todos los países del imperio dominados por los británicos estuvieran representados en el Parlamento británico . [60] Rhodes estipuló explícitamente en su testamento que todas las razas deberían ser elegibles para las becas. [61] Se dice que quería desarrollar una élite estadounidense de reyes filósofos que harían que Estados Unidos se uniera nuevamente al Imperio Británico. Como Rhodes también respetaba y admiraba a los alemanes y a su Kaiser , permitió que los estudiantes alemanes fueran incluidos en las becas Rhodes. Creía que, con el tiempo, el Reino Unido (incluida Irlanda), los EE. UU. y Alemania juntos dominarían el mundo y garantizarían una paz perpetua. [62] [ página necesaria ]
Las opiniones de Rhodes sobre la raza han sido debatidas; apoyó los derechos de los africanos indígenas a votar, [63] pero los críticos lo han etiquetado como un "arquitecto del apartheid " [64] y un " supremacista blanco ", particularmente desde 2015. [34] [65] [66] Según Magubane, Rhodes estaba "descontento de que en muchos distritos electorales de El Cabo, los africanos podrían ser decisivos si más de ellos ejercieran este derecho a votar bajo la ley actual [refiriéndose al Franquicia Cualificada de El Cabo]", y Rhodes argumentó que "el nativo debe ser tratado como un niño y se le debe negar el sufragio. Debemos adoptar un sistema de despotismo, como funciona en la India, en nuestras relaciones con la barbarie de Sudáfrica". [35] Rhodes defendía el gobierno de los africanos indígenas que vivían en la Colonia del Cabo "en un estado de barbarie y tenencia comunal" como "una raza sometida. No voy tan lejos como el miembro de Victoria West, que no le dio el voto al hombre negro... Si los blancos mantienen su posición como la raza suprema, puede llegar el día en que estemos agradecidos de tener a los nativos con nosotros en su posición apropiada". [63]
En cierta ocasión afirmó: «Prefiero la tierra a los negros» y se refirió a la «raza anglosajona» como «la mejor, más humana y más honorable raza que posee el mundo». [67] Pensaba que aquellas tierras que estaban ocupadas por los «ejemplares más despreciables de seres humanos» deberían estar habitadas por anglosajones. [68]
Sin embargo, otros han cuestionado estas opiniones. Por ejemplo, el historiador Raymond C. Mensing señala que Rhodes tiene la reputación de ser el ejemplo más extravagante del espíritu imperial británico y siempre creyó que las instituciones británicas eran las mejores. Mensing sostiene que Rhodes desarrolló silenciosamente un concepto más matizado de federación imperial en África y que sus puntos de vista maduros eran más equilibrados y realistas. Según Mensing, "Rhodes no era un racista biológico o máximo . A pesar de su apoyo a lo que se convirtió en la base del sistema del apartheid, es mejor verlo como un racista cultural o mínimo ". [69] En un artículo de opinión de 2016 para The Times , el profesor de la Universidad de Oxford Nigel Biggar argumentó que, aunque Rhodes era un imperialista comprometido , las acusaciones de racismo en su contra son infundadas. [70] En un artículo de 2021, Biggar argumentó además que: [71]
Si Rhodes hubiera sido racista, no habría mantenido relaciones cordiales con los africanos, no los habría considerado capaces de civilizarse y no habría apoyado en absoluto su derecho al voto. Tampoco habría estipulado en su testamento final de julio de 1899 que las becas que llevarían su nombre se otorgarían sin tener en cuenta la “raza”. Y, sin embargo, hizo todas esas cosas.
En política interna en Gran Bretaña, Rhodes era partidario del Partido Liberal . [1] El único impacto importante de Rhodes fue su apoyo a gran escala al partido nacionalista irlandés, liderado por Charles Stewart Parnell (1846-1891). [72]
Rhodes trabajó bien con los afrikáneres en la Colonia del Cabo; apoyó la enseñanza del holandés y del inglés en las escuelas públicas. Mientras fue primer ministro de la Colonia del Cabo, ayudó a eliminar la mayoría de sus discapacidades legales. [62] Era amigo de Jan Hofmeyr , líder del Afrikaner Bond , y fue en gran parte debido al apoyo afrikáner que se convirtió en primer ministro de la Colonia del Cabo. [73] Rhodes abogó por un mayor autogobierno para la Colonia del Cabo, en línea con su preferencia por que el imperio fuera controlado por colonos y políticos locales en lugar de por Londres.
El académico y autor zimbabuense Peter Godwin , si bien critica a Rhodes, escribe que es necesario verlo a través de los prismas y la perspectiva cultural y social de su época, y postula que Rhodes "no fue un Hitler del siglo XIX. No fue tanto un fenómeno como un hombre de su tiempo... Rhodes y los pioneros blancos en el sur de África se comportaron de manera despreciable según los estándares actuales, pero no peor que los colonos blancos en América del Norte, América del Sur y Australia; y en algunos sentidos mejor, considerando que el genocidio de los nativos en África fue menos completo. Porque todas las antiguas colonias africanas están ahora gobernadas por pueblos indígenas, a diferencia de las Américas y las Antípodas, la mayoría de cuyos nativos aborígenes fueron prácticamente exterminados".
Godwin continúa diciendo que "Rhodes y sus compinches encajaron perfectamente en su entorno y se ajustaron a la moralidad (o falta de ella) de la época. Como suele suceder, la historia simplemente siguió la atracción gravitatoria de una potencia de fuego superior".
Rhodes nunca se casó, alegando: "Tengo demasiado trabajo en mis manos" y diciendo que no sería un marido obediente. [74] [ página requerida ] Según su banquero personal, Lewis Mitchell, Rhodes "tomó, en ocasiones, un interés singularmente humano en el bienestar de los jóvenes, y leyó sus caracteres con discernimiento... Una vez, cuando se burlaron de él con su preferencia por los hombres jóvenes, replicó: "Por supuesto, por supuesto, pronto deben aceptar nuestro trabajo; debemos enseñarles qué hacer y qué evitar". Según su secretario, Philip Jourdan, "parecía tener un gusto por los hombres jóvenes" y era "particularmente parcial a las personas con ojos azules". [75] [76] Graham Bower, el adjunto de Sir Hercules Robinson , describió la relación entre Rhodes y su secretario privado Neville Pickering como "una amistad absolutamente amorosa". [77]
Los biógrafos de Rhodes han estado divididos sobre la cuestión de su sexualidad. John Gilbert Lockhart y CM Woodhouse negaron que Rhodes fuera homosexual, mientras que Stuart Cloete y Antony Thomas opinaron que era asexual . Robert I. Rotberg y Brian Roberts han afirmado que era homosexual. [76] Según Rotberg, que Rhodes fuera homosexual es "indiscutible sobre la base de la evidencia disponible". [78] La serie dramática biográfica de la BBC Rhodes (1996), escrita por Antony Thomas , lo trató como gay. Robin Brown ha afirmado en The Secret Society: Cecil John Rhodes's Plan for a New World Order que Rhodes era homosexual que estaba enamorado de Neville Pickering, y que estableció "... una hegemonía homosexual, que ya estaba operativa en la Sociedad Secreta, [y] pasó a influir, si no a controlar, la política británica a principios del siglo XX". [79] Paul Maylam, de la Universidad de Rhodes, criticó el libro de Brown en una reseña para The Conversation por estar "basado en gran medida en conjeturas y afirmaciones" y carecer de "material de referencia para fundamentar sus afirmaciones", además de estar plagado de errores fácticos básicos. [80]
En los últimos años de su vida, Rhodes fue acosado por la princesa polaca Catalina Radziwiłł , nacida Rzewuska , que se había casado con un miembro de la noble familia polaca Radziwiłł . La princesa afirmó falsamente que estaba comprometida con Rhodes y que estaban teniendo una aventura. Ella le pidió que se casara con ella, pero Rhodes se negó. En reacción, ella lo acusó de fraude crediticio . Tuvo que ir a juicio y testificar contra su acusación. Ella escribió una biografía de Rhodes llamada Cecil Rhodes: Man and Empire Maker . [81] [ página requerida ] Sus acusaciones finalmente resultaron ser falsas. [82]
Durante la Segunda Guerra Bóer, Rhodes fue a Kimberley al comienzo del asedio , en un movimiento calculado para aumentar las apuestas políticas sobre el gobierno para que dedicara recursos a la defensa de la ciudad. Los militares sintieron que era más una carga que un activo y lo encontraron intolerable. El oficial al mando de la guarnición de Kimberley, el teniente coronel Robert Kekewich , experimentó serias dificultades personales con Rhodes debido a la incapacidad de este último para cooperar. [83] [84]
A pesar de estas diferencias, la compañía de Rhodes jugó un papel decisivo en la defensa de la ciudad, proporcionando instalaciones de agua y refrigeración, construyendo fortificaciones y fabricando un tren blindado , proyectiles y un cañón único llamado Long Cecil . [85]
Rhodes utilizó su posición e influencia para presionar al gobierno británico para que levantara el asedio de Kimberley, afirmando en la prensa que la situación en la ciudad era desesperada. Los militares querían reunir una gran fuerza para tomar las ciudades bóer de Bloemfontein y Pretoria , pero se vieron obligados a cambiar sus planes y enviar tres fuerzas más pequeñas separadas para levantar los asedios de Kimberley, Mafeking y Ladysmith . [86]
Aunque Rhodes siguió siendo una figura destacada en la política del sur de África, especialmente durante la Segunda Guerra Bóer, la mala salud lo acosó durante su relativamente corta vida.
Fue enviado a Natal a los 16 años porque se creía que el clima podría ayudar con sus problemas cardíacos. Al regresar a Inglaterra en 1872, su salud se deterioró nuevamente con problemas cardíacos y pulmonares, hasta el punto de que su médico, Sir Morell Mackenzie , creyó que sobreviviría solo seis meses. Regresó a Kimberley, donde su salud mejoró. A partir de los 40 años, su condición cardíaca regresó con una gravedad cada vez mayor hasta su muerte por insuficiencia cardíaca en 1902, a los 48 años, en su cabaña junto al mar en Muizenberg . [2]
El gobierno organizó un viaje épico en tren desde El Cabo hasta Rodesia, y el tren fúnebre se detuvo en cada estación para permitir que los dolientes presentaran sus respetos. Se informó que en Kimberley, "prácticamente toda la población marchó en procesión frente al coche fúnebre". [87] Finalmente fue enterrado en World's View , una colina ubicada aproximadamente a 35 kilómetros (22 millas) al sur de Bulawayo , en lo que entonces era Rodesia . [88] Hoy, su tumba es parte del Parque Nacional Matobo , Zimbabue.
Rhodes ha sido objeto de muchas críticas recientes, y algunos historiadores lo han atacado como un imperialista despiadado y un supremacista blanco . [89] La presencia continua de su tumba en las colinas de Matopos (ahora Matobo) no ha estado libre de controversias en el Zimbabue contemporáneo. En diciembre de 2010, Cain Mathema , el gobernador de Bulawayo, calificó la tumba fuera de la segunda ciudad del país como un "insulto a los antepasados africanos" y dijo que creía que su presencia había traído mala suerte y mal tiempo a la región. [90]
En febrero de 2012, los leales a Mugabe y los activistas de ZANU-PF visitaron el lugar de la tumba exigiendo permiso al jefe local para exhumar los restos de Rhodes y devolverlos a Gran Bretaña. Muchos consideraron que esto era un truco político nacionalista en el período previo a una elección, y el jefe local Masuku y Godfrey Mahachi, uno de los arqueólogos más destacados del país, expresaron firmemente su oposición a que se retirara la tumba debido a su importancia histórica para Zimbabue. El entonces presidente Robert Mugabe también se opuso a la medida. [52] En 2004, Rhodes fue votado en el puesto 56 en la serie de televisión de SABC 3 Great South Africans . [91] Una escuela preparatoria en la ciudad de Gweru, en las Midlands, en Zimbabue, lleva su nombre. A principios de la década de 2000, durante el apogeo de la reforma agraria y las tensiones raciales, los políticos de ZANU-PF pidieron un cambio en todos los nombres de las escuelas del país con vínculos coloniales, sin embargo, los esfuerzos fueron en su mayoría infructuosos ya que la mayoría de la gente sentía que era innecesario y que los nombres de los lugares en los que viven reflejan la identidad diversa y el patrimonio cultural del país, pero pidieron al gobierno que abrazara la historia del país y dejara espacio para nuevos nombres para nuevos lugares en las ciudades y pueblos en constante crecimiento.
En su segundo testamento, escrito en 1877 antes de haber acumulado su riqueza, Rhodes quería crear una sociedad secreta que sometiera al mundo entero al dominio británico. Su biógrafo lo llama una "fantasía extensiva". [92] Rhodes imaginó una sociedad secreta para extender el dominio británico por todo el mundo, incluyendo China, Japón, toda África y Sudamérica, y de hecho también los Estados Unidos:
[93] Para el establecimiento, promoción y desarrollo de una Sociedad Secreta, cuyo verdadero objetivo y meta será la extensión del gobierno británico por todo el mundo, el perfeccionamiento de un sistema de emigración desde el Reino Unido y de colonización por súbditos británicos de todas las tierras donde los medios de subsistencia sean alcanzables por la energía, el trabajo y la iniciativa, y especialmente la ocupación por colonos británicos de todo el continente africano, Tierra Santa , el valle del Éufrates , las islas de Chipre y Canadá , toda Sudamérica, las islas del Pacífico que hasta ahora no poseía Gran Bretaña, todo el archipiélago malayo, la costa de China y Japón, la recuperación definitiva de los Estados Unidos de América como parte integrante del Imperio Británico , la inauguración de un sistema de representación colonial en el Parlamento Imperial que tienda a unir a los miembros desunidos del Imperio y, finalmente, la fundación de una potencia tan grande que haga imposibles las guerras y promueva los mejores intereses de la humanidad.
—Cecil Rhodes
El testamento final de Rhodes, cuando realmente tenía dinero, era mucho más realista y se centraba en las becas. También dejó una gran extensión de tierra en las laderas de Table Mountain a la nación sudafricana. Parte de esta propiedad se convirtió en el campus superior de la Universidad de Ciudad del Cabo , otra parte se convirtió en el Jardín Botánico Nacional de Kirstenbosch , mientras que gran parte se salvó del desarrollo y ahora es una importante área de conservación. [94]
La Universidad Rhodes de Sudáfrica lleva su nombre.
En su último testamento, dispuso la creación de la Beca Rhodes . A lo largo del medio siglo anterior, los gobiernos, las universidades y los particulares de las colonias de colonos habían estado estableciendo becas de viaje con este fin. Las becas Rhodes se ajustaban al modelo establecido. [95] La beca permitía a los estudiantes varones de los territorios bajo dominio británico o que anteriormente lo estaban y de Alemania estudiar en el alma mater de Rhodes, la Universidad de Oxford. Los objetivos de Rhodes eran promover un liderazgo marcado por el espíritu público y el buen carácter, y "hacer imposible la guerra" promoviendo la amistad entre las grandes potencias. [96] [97]
El monumento conmemorativo de Rhodes se encuentra en el lugar favorito de Rhodes, en las laderas del Pico del Diablo , en Ciudad del Cabo, con vistas al norte y al este en dirección a la ruta de El Cabo a El Cairo . De 1910 a 1984, la casa de Rhodes en Ciudad del Cabo, Groote Schuur , fue la residencia oficial de los primeros ministros de Sudáfrica en el Cabo y continuó siendo residencia presidencial.
Su lugar de nacimiento fue establecido en 1938 como el Museo Memorial de Rhodes, ahora conocido como el Museo Bishops Stortford . La casa de campo en Muizenberg donde murió es un sitio de patrimonio provincial en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. La casa de campo hoy es operada como museo por la Sociedad de Conservación Histórica de Muizenberg y está abierta al público. Se puede ver una amplia exposición de material de Rhodes, incluida la mesa original de la sala de juntas de De Beers alrededor de la cual se intercambiaron diamantes por valor de miles de millones de dólares. [ cita requerida ]
El Rhodes University College, ahora Rhodes University , en Grahamstown , fue establecido en su nombre por sus fideicomisarios y fundado por Ley del Parlamento el 31 de mayo de 1904.
Los residentes de Kimberley, Cabo del Norte, decidieron construir un monumento en honor a Rhodes en su ciudad, que fue inaugurado en 1907. La estatua de bronce de 72 toneladas representa a Rhodes en su caballo, mirando hacia el norte con un mapa en la mano y vestido como estaba cuando se encontró con los ndebele después de su rebelión . [98]
Cecil John Rhodes, fundador del país original de Rodesia (hoy Zimbabue), visitó por primera vez Nyanga, en las tierras altas orientales del país, en 1897. Cautivado por la belleza intacta e impresionante de la zona, compró inmediatamente una parcela de granjas que sumaban un total de 40.000 ha y luego procedió a importar ganado de Mozambique y a desarrollar extensas plantaciones de manzanos y árboles frutales. Cuando murió en 1902, Rhodes legó la mayor parte de la propiedad a la nación, y ahora esta forma el Parque Nacional de Nyanga . La casa de campo original de Rhodes se ha conservado meticulosamente y ahora es el Rhodes Nyanga Hotel.
Los monumentos a Rhodes han sido rechazados desde al menos la década de 1950, cuando algunos estudiantes afrikáneres exigieron la eliminación de una estatua de Rhodes en la Universidad de Ciudad del Cabo . [99] Un movimiento de 2015, conocido como "Rhodes Must Fall" (o #RhodesMustFall en las redes sociales), comenzó con protestas estudiantiles en la Universidad de Ciudad del Cabo que lograron que las autoridades universitarias retiraran la estatua de Rhodes del campus. [100] La protesta también tenía el objetivo más amplio de resaltar lo que los activistas consideraban la falta de transformación racial sistémica posterior al apartheid en las instituciones sudafricanas. [101]
Tras una serie de protestas y actos vandálicos en la Universidad de Ciudad del Cabo, se han puesto en marcha varios movimientos tanto en Sudáfrica como en otros países en oposición a los monumentos conmemorativos a Cecil Rhodes. Entre ellos se incluye una campaña para cambiar el nombre de la Universidad de Rhodes [102] y para retirar una estatua de Rhodes del Oriel College de Oxford . [103] La campaña fue cubierta en un documental de Channel 4 , que se llamó The Battle for Britain's Heroes . [104] El documental fue encargado después de que Afua Hirsch escribiera un artículo sobre el tema. Además, un artículo de Amit Chaudhuri , en The Guardian , sugirió que las críticas eran "poco sorprendentes y tardías". [105] Otros académicos, entre ellos Kehinde Andrews, destacada académica británica y autora especializada en estudios negros, se han pronunciado abiertamente a favor de #RhodesMustFall. [44] Sin embargo, el Oriel College optó por mantener la estatua de Rhodes, a pesar de las protestas. [106] Oriel College afirmó en 2016 que perderían alrededor de £100 millones en obsequios si retiraban la estatua. [107] Sin embargo, en junio de 2020, la universidad votó a favor de establecer una comisión de investigación independiente, en medio de un amplio apoyo para retirar la estatua. [108] Se erigió una estatua de Rhodes en la ciudad de Bulawayo en 1904 en el centro de la ciudad. En 1981, después de la independencia del país, la estatua fue trasladada al parque centenario del Museo de Historia Natural de Zimbabue .
La Encyclopædia Britannica , al hablar de su legado, escribió sobre Rhodes que "una vez definió su política como 'igualdad de derechos para todos los hombres blancos al sur del Zambeze' y más tarde, bajo presión liberal, modificó 'blanco' por 'civilizado'. Pero probablemente consideraba la posibilidad de que los africanos nativos se volvieran 'civilizados' como algo tan remoto que las dos expresiones, en su mente, venían a ser lo mismo". [109]
Como parte de su legado, Rhodes dejó al morir una importante cantidad de dinero para financiar a jóvenes académicos talentosos (la "raza" no era un criterio) en Oxford. Actualmente, en Oxford, varios de los sudafricanos y zimbabuenses que recibieron fondos de su legado están haciendo campaña para que su estatua sea retirada de la exposición en Oxford. Cuando se le preguntó si había un doble rasero o hipocresía en recibir fondos del fondo de becas Rhodes y beneficiarse de la oportunidad, mientras que al mismo tiempo se hacía campaña contra el legado de Rhodes, uno de los activistas sudafricanos, Ntokozo Qwabe , respondió que "esta beca no compra nuestro silencio... No hay hipocresía en recibir una beca Rhodes y criticar públicamente a Cecil Rhodes y su legado... No hay ninguna cláusula que nos obligue a encontrar 'lo bueno' en el carácter de Rhodes, ni a sanear la agenda imperialista y colonial que propagó". [110]
En junio de 2020, en medio del contexto más amplio de las protestas de Black Lives Matter , el órgano de gobierno del Oriel College de Oxford votó a favor de retirar la estatua de Rhodes ubicada en la fachada de la universidad frente a la High Street de Oxford . [111] La remoción real no se llevaría a cabo hasta al menos principios de la primavera de 2021, cuando una comisión creada por la universidad entregó su informe sobre el futuro de la estatua. [112] En mayo de 2021, la comisión informó que, si bien la mayoría de los miembros apoyaban la eliminación de la estatua, los costos para hacerlo eran prohibitivamente altos y, por lo tanto, la universidad no tomaría medidas. [113]
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