Richard Dowden (nacido el 20 de marzo de 1949 [1] ) es un periodista inglés especializado en temas africanos. Desde 1975, ha trabajado para varios medios británicos y anteriormente fue director ejecutivo de la Royal African Society (2002-2017). Es autor del libro Africa: Altered States, Ordinary Miracles ( Portobello Books , 2008), que cuenta con un prólogo del escritor nigeriano Chinua Achebe . Dowden vive y trabaja en Londres.
Nacido el 29 de marzo de 1949 en Surrey , Inglaterra, Richard Dowden estudió Historia en el Bedford College de la Universidad de Londres (1967-1970). [2] Viajó por primera vez a África en 1971 y trabajó como profesor voluntario en una zona rural de Uganda hasta finales de 1972, cuando abandonó el país debido a la dictadura de Idi Amin . En palabras de Dowden, en diciembre de 1972: "Amin declaró que todos los blancos de nuestra zona eran espías que tenían uniformes y armas escondidas en sus casas. Era hora de irse". [3]
A su regreso a Gran Bretaña, Dowden trabajó de 1973 a 1975 para la Comisión Católica de Justicia y Paz, principalmente en Irlanda del Norte , antes de dedicarse al periodismo; a partir de 1976 fue empleado de The Catholic Herald , donde se desempeñó como editor de 1977 a 1979. [2] Luego se unió a la sección exterior de The Times en 1980 y comenzó a viajar a África y Oriente Medio hasta 1986, cuando fue nombrado editor de África en el recién creado periódico The Independent . Trabajando en este papel hasta 1995, se convirtió en editor diplomático de The Independent en 1996, luego se trasladó a The Economist como editor de África (1996-2002). [2] Ha visitado y escrito sobre casi todos los países del África subsahariana.
El libro de Dowden Africa: Altered States, Ordinary Miracles , publicado por primera vez en 2008 por Portobello Books , [4] es una visión general de la historia contemporánea africana desde un punto de vista autobiográfico. Como lo destaca African Affairs , la revista africanista de mayor prestigio, [5] el libro puede considerarse entre un texto académico y uno popular, lo que permite al lector interesarse en el tema incluso si no es un experto en África. [6] Como explicó Chinua Achebe en un prólogo al libro de Dowden:
«África es un continente enorme, un continente de gente […]. En África: Estados alterados, milagros ordinarios , resulta evidente que Richard Dowden lo entiende, y no se podría pedir un autor más calificado para explorar la complejidad de África». [7]
De 2002 a 2017, Dowden fue director ejecutivo de la Royal African Society (RAS), una asociación fundada en 1901 para promover las relaciones y un mejor entendimiento entre África y Gran Bretaña. Forma parte del consejo editorial de African Affairs , revista de la RAS, y junto con Alex de Waal coordina African Arguments, una serie de libros breves y un blog sobre África en la actualidad. [8] Dowden también promovió la creación de Africa Writes y Film Africa, además de ayudar a establecer el Grupo Parlamentario Multipartidario de África en Westminster en colaboración con Hugh Bayley , diputado por York. Dowden también da conferencias sobre África y su lugar en el mundo y escribe un blog regular en el que comenta asuntos africanos contemporáneos en el sitio web de la Royal African Society. [9]