Sir Alfred Sharpe KCMG CB (19 de mayo de 1853 - 10 de diciembre de 1935) fue Comisionado y Cónsul General del Protectorado Británico de África Central y primer Gobernador de Nyasalandia .
Se formó como abogado, pero luego fue plantador y cazador profesional antes de convertirse en administrador colonial británico . Fue comisionado (gobernador de facto) del Protectorado Británico de África Central desde 1896 hasta 1907 y gobernador de Nyasalandia después de que el protectorado cambiara su nombre a Nyasalandia en 1907 hasta su retiro en 1910. Estuvo involucrado en algunos de los eventos que dieron forma al sur de África central al comienzo del colonialismo .
Sharpe nació el 19 de mayo de 1853 en Lancaster, Lancashire , Inglaterra, de padres Edmund Sharpe y Elizabeth Sharpe. Durante su infancia, su familia se mudó de Lancaster, primero a Gales y luego a Suiza y Francia, ya que su padre era ingeniero ferroviario, involucrado en la construcción de ferrocarriles en esos países. Sharpe se educó en Haileybury and Imperial Service College , cerca de Hertford y se formó con una firma privada de abogados, calificándose como abogado a los veintitrés años. En 1883, viajó con un primo a Viti Levu , la isla más grande de Fiji , para comenzar una plantación de azúcar . Su empresa de plantación fracasó en un año, ya que los primos no tenían experiencia en agricultura tropical y porque los precios del azúcar eran bajos. Sharpe comenzó su carrera administrativa en Fiji con un breve período como magistrado estipendiario interino allí en 1885-1886. Le ofrecieron el puesto de funcionario de distrito en Fiji, pero lo rechazó y luego se fue a África Central. [1] Sharpe fue miembro de la Royal Geographical Society (RGS) entre 1891 y 1935; premio RGS Cuthbert Peek en 1898; miembro del Consejo de la RGS entre 1913 y 1917.
Sharpe fue a las Tierras Altas del Condado de Shire , al sur del lago Nyasa, en 1887 para cazar elefantes y comerciar con marfil, pero casi inmediatamente se vio involucrado en la guerra entre la Compañía de los Lagos Africanos y los traficantes de esclavos árabes, que se libró principalmente alrededor de Karonga, en el extremo norte del lago Nyasa. Henry Hamilton Johnston fue designado cónsul británico en Mozambique y el Interior a principios de 1889, y recibió instrucciones de informar sobre el alcance del dominio portugués en los valles de los ríos Zambeze y Shire , y de evitar que los gobernantes locales más allá de la jurisdicción portuguesa existente aceptaran la protección portuguesa. [2] Tanto Johnston como su vicecónsul, John Buchanan , excedieron sus instrucciones y declararon protectorados británicos, primero sobre las Tierras Altas del Condado de Shire y luego sobre el área al oeste del lago Nyasa, ambos en 1889. El protectorado británico de África Central nació en 1891 cuando las acciones de Johnston fueron respaldadas por el gobierno británico. [3]
En 1890, Sharpe fue contratado conjuntamente por el imperialista Cecil Rhodes y el cónsul británico en Nyasalandia, Harry Johnston, en una misión a Msiri , rey de Garanganza ( Katanga , rica en minerales y caza ), que los europeos consideraban muy remota. Rhodes quería una concesión de derechos mineros para su Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC) y Johnston quería que Msiri aceptara un tratado que creara un protectorado británico sobre su reino. La BSAC ya había ocupado parte de Rhodesia del Noroeste y esto ampliaría su territorio más al norte. Se sabía que Katanga tenía cobre y se pensaba que tenía oro. [4]
Sólo un puñado de europeos habían estado en Katanga y en la región de Luapula / lago Mweru . El primero en vivir allí, Frederick Arnot , se había instalado en la capital de Msiri sólo tres años antes. No se habían producido cambios en los métodos y el equipo para montar una expedición desde los viajes del explorador David Livingstone veinte años antes.
Rhodes y Johnston también querían los mismos acuerdos con Mwata Kazembe y el jefe Nsama, los otros jefes fuertes de la zona, al este de Msiri. Sharpe estaba en competencia con el Estado Libre del Congo (CFS) del rey belga Leopoldo II , que ya había intentado enviar expediciones a Msiri. Sharpe tuvo éxito con Nsama y Mwata Kazembe, pero este último se opuso a que él hiciera un trato con su enemigo, Msiri, y retrasó a Sharpe con engaños y alentó a sus porteadores a huir. [4] El reino de Mwata Kazembe limitaba con lo que había sido Msiri al otro lado del río Luapula ; originalmente ese había sido también el territorio de Mwata Kazembe, pero Msiri lo había usurpado. [5]
Sin su séquito y con poco dinero y suministros como tela y pólvora, que se usaban tradicionalmente para iniciar las negociaciones, Sharpe, con sólo un par de sirvientes, llegó finalmente a la corte de Msiri en Bunkeya con el borrador del tratado, [4] y no habría sido una figura imponente. Se suponía que el explorador Joseph Thomson , que también trabajaba para la BSAC, vendría desde el sur y se reuniría con él en la casa de Msiri con suministros y mercancías, pero no llegó debido a una epidemia de viruela en el país; Sharpe tuvo que hacer lo mejor que pudo por su cuenta. Msiri y su corte no sabían leer inglés y Sharpe describió el tratado favorablemente; cuando su contenido real fue revelado a Msiri a instancias de Charles Swan, un misionero británico en la corte, Msiri, enfurecido, despidió a Sharpe con las manos vacías. No era consciente de que estaba en una carrera con el CFS, y se fue disgustado, culpando a Swan. [4]
Por otra parte, Sharpe se sentía satisfecho con los acuerdos de Kazembe y Nsama en su bolsillo. Escribió a Johnston desde Bunkeya el 15 de noviembre de 1890 diciendo que no había miedo de que Msiri diera concesiones o tratados a nadie más, y en cualquier caso, si enviaban una columna bien armada de quizás 150 hombres a Katanga podrían hacerse cargo del comercio de cobre y minerales de Msiri sin obstáculos. El 26 de diciembre de 1890 escribió a Johnston nuevamente desde el lago Tanganyika diciendo que Msiri no duraría mucho y que entonces podrían adquirir "todo su país". Además, señaló que como Kazembe era el legítimo propietario del país de Msiri, el tratado de Kazembe les otorgaba efectivamente todo el "país de Lunda" [4] (con lo que incluía el territorio de Msiri que comprendía el sureste de la actual Katanga).
Al final resultó que, aunque Sharpe tenía razón en el primer punto (una pequeña fuerza podría apoderarse de la riqueza mineral de Msiri), se equivocó en los dos puntos siguientes. El 18 de abril de 1891 llegó una expedición belga dirigida por Paul Le Marinel . Obtuvo una carta firmada por Msiri y con el testigo Swan, en la que se afirmaba que Msiri aceptaría personal del CFS en su territorio.
Más tarde, ese mismo año, llegó una gran fuerza de pacificación del Estado Libre del Congo, bien equipada y armada, liderada por un mercenario canadiense , el capitán WE Stairs, con órdenes de tomar Katanga bajo su control. El 20 de diciembre de 1891, la expedición del CFS mató a Msiri, masacró a su pueblo y tomó posesión del país, que pasó a formar parte del Congo. [5] [6]
Sharpe participó activamente en la formación del Protectorado Británico de África Central y desempeñó un papel destacado en el establecimiento del gobierno británico en la región. En 1891, Johnston nombró a Alfred Sharpe vicecónsul debido a su formación y actividad jurídica y porque, a diferencia del anterior vicecónsul, no era un terrateniente con una finca que administrar. [7] En 1893, el título de Johnston pasó a ser el de Comisionado, y Sharpe fue nombrado Comisionado Adjunto, asumiendo el cargo de Comisionado en funciones en las ausencias de Johnston. [8] Cuando Johnston abandonó el Protectorado Británico de África Central en 1896, Sharpe fue al principio Comisionado en funciones, pero fue confirmado en el puesto de Comisionado en 1897. En enero de 1902 fue nombrado Comisionado, Comandante en Jefe y Cónsul General del Protectorado Británico de África Central. [9] Se convirtió en el primer gobernador cuando el territorio pasó a llamarse Protectorado de Nyasalandia en 1907, y se fue en 1910. Durante su carrera como administrador colonial de 1891 a 1910, ayudó a derrotar a los esclavistas y comerciantes, estableció reglas para la resolución de reclamaciones de tierras y, en general, sentó las bases administrativas para la historia colonial temprana de Nyasalandia. También intentó desarrollar cultivos comerciales viables y promover la economía agrícola del protectorado, con un éxito limitado. Aunque tenía relaciones razonables con los colonos europeos, luchó contra el desarrollo de monopolios comerciales y alentó a los plantadores a dar mejores salarios y condiciones a los trabajadores africanos. La construcción de ferrocarriles de su padre en Gran Bretaña, Francia y Suiza alentó a Sharpe a promover y guiar la construcción del primer ferrocarril de Nsanje a Limbe , que se inauguró en 1908. También fue responsable de la construcción de la autopista central norte-sur de Nyasalandia. [10]
En 1896, Johnston y Sharpe establecieron una pequeña secretaría gubernamental (oficina administrativa) en Zomba , que formó el núcleo de la administración central de Sharpe. Después de que Sharpe sucediera como comisionado, nombró a varios asesores legales y técnicos para fortalecer esta administración. Johnston había nombrado una docena de funcionarios de distrito, llamados "recaudadores de ingresos", y Sharpe aumentó el número de funcionarios de distrito a 27 en 1897 y 38 en 1905 al proporcionar asistentes para los recaudadores. No hizo ningún intento de integrar a los gobernantes locales en el sistema de administración local, y sus poderes existentes se minimizaron a favor del gobierno directo de los funcionarios de distrito. [11] [12] Justo antes de su jubilación en 1910, Sharpe aceptó los argumentos de los colonos de que el gobierno no debía nombrar a jefes de aldea oficialmente reconocidos como intermediarios entre los aldeanos y los funcionarios de distrito locales, pero estos fueron nombrados a partir de 1912 por su sucesor como gobernador. [13]
En el tercer cuarto del siglo XIX, el sur de Malawi sufrió guerras y saqueos de esclavos, lo que provocó el abandono de tierras fértiles. Los jefes locales buscaron protección contra los europeos que habían entrado en la zona a partir de la década de 1860 otorgándoles el derecho a cultivar estas tierras vacantes. La African Lakes Company se formó en 1877 para cooperar con las misiones en África Central combatiendo el tráfico de esclavos e introduciendo el comercio legítimo. Sus agentes locales afirmaron haber hecho tratados o acuerdos con varios jefes otorgando a la compañía grandes cantidades de tierra. [14] Tres personas, Eugene Sharrer , John Buchanan y Alexander Low Bruce, el yerno de David Livingstone y director de la African Lakes Company también afirmaron haber comprado grandes extensiones de tierra, a menudo por cantidades triviales de bienes, en virtud de acuerdos firmados por jefes que no entendían los conceptos ingleses de tenencia de la tierra . [15]
Esto dejó a Harry Johnston, el Comisionado del protectorado, con un problema importante. Él no consideraba que el gobierno tuviera ningún derecho general a la propiedad de la tierra en el protectorado, y creía que la tierra pertenecía a sus comunidades africanas, por lo que sus jefes no tenían derecho a enajenarla a nadie. Sin embargo, también aceptó que los acuerdos que los jefes habían hecho con los europeos podrían considerarse como evidencia de ventas de tierras. Para resolver este dilema, presentó la ficción legal de que la gente de cada jefe había aceptado tácitamente que él podía asumir el derecho de vender tierras vacantes que no estaban siendo utilizadas por la comunidad en ese momento. También afirmó que tenía derecho a investigar si estas ventas eran válidas y, si lo eran, a emitir certificados de reclamación (un registro de título de propiedad absoluta ) sobre la tierra a los nuevos propietarios. [16] [17]
Después de la proclamación del protectorado, se había producido una apropiación masiva de tierras, con enormes extensiones de tierra compradas por sumas insignificantes y sujetas a reclamaciones superpuestas que requerían un ajuste. Su revisión de las reclamaciones de tierras comenzó a fines de 1892, y como Johnston no tenía formación jurídica, se basó en gran medida en Sharpe, ya que el protectorado no tuvo ningún oficial de la ley hasta 1896. Sharpe y Johnston interrogaron a los jefes nombrados en los acuerdos para confirmar que habían acordado vender la tierra. También intentaron asegurarse de que se hubiera pagado un precio justo, pero pusieron valores muy bajos en la tierra, desde medio penique por acre para tierras indiferentes hasta un máximo de tres peniques por acre para las áreas más fértiles. La mayoría de los certificados de reclamación incluían una cláusula de no perturbación que estipulaba que las aldeas y granjas africanas existentes no debían ser removidas o perturbadas sin el consentimiento del gobierno del protectorado. [18]
Cuando en 1903 se cuestionó la legalidad del sistema de Certificados de Reclamación sobre la base de que los acuerdos hechos por los jefes violaban los derechos de los miembros de su comunidad, el Tribunal de Apelaciones confirmó la validez de los certificados, pero consideró que muchos de los acuerdos eran injustos y unilaterales. [19]
Cuando Sharpe sucedió a Johnston como comisionado británico en Nyasalandia, también tenía la responsabilidad de hacer cumplir la seguridad en el territorio vecino de la BSAC, Rhodesia del Noreste , que había ayudado a establecer con los tratados Kazembe y Nsama, entre otros. Ignorando los términos del acuerdo que había firmado con Sharpe, en 1897 Mwata Kazembe X se negó a cooperar con el recién llegado recaudador de impuestos de la BSAC Blair Watson, se negó a permitirle enarbolar la bandera británica y, cuando Watson marchó sobre la capital de Mwata Kazembe, derrotó a sus tropas. [5]
Mwata Kazembe se encontraba a 1000 km de la base de Sharpe en Blantyre, atravesando un terreno difícil, y no fue hasta 1899 que Sharpe pudo montar una expedición militar con tropas sikh y de Nyasalandia que operaban en conjunto con Robert Codrington , administrador interino de la BSAC en el noreste de Rhodesia. Mwata Kazembe escapó a través del río Luapula y, después de que los misioneros intercedieran en su favor, se le permitió regresar a una jefatura reconocida por la BSAC, que tuvo un éxito razonable. [5] Véase el artículo sobre Kazembe para más detalles.
Para obligar a los africanos a trabajar por un salario en las plantaciones europeas, Johnston había instituido un impuesto anual a las cabañas a una tasa de tres chelines (15 peniques ). En 1902, Sharpe cedió a la presión de los colonos para duplicar la tasa a seis chelines. Sin embargo, esto estaba sujeto a una reducción de tres chelines para aquellos que trabajaran durante 30 días para un europeo, con el objetivo de dirigir a más africanos a trabajar en las haciendas administradas por europeos. [20] En 1901, Sharpe se había opuesto al reclutamiento organizado de mano de obra migrante para las minas de Sudáfrica y Rodesia , ya que a esto también se oponían los intereses agrícolas de los colonos. Sin embargo, en 1903, las minas de Transvaal tenían una escasez de trabajadores muy grande, y Lord Milner , el gobernador de Transvaal, ejerció presión sobre Joseph Chamberlain , el Secretario Colonial , para que permitiera el reclutamiento en los territorios británicos al norte del Zambeze. Esto, junto con una hambruna severa en el extremo sur del protectorado y el fracaso continuo de los plantadores para encontrar un cultivo de exportación adecuado, llevó a Sharpe, que alguna vez había apoyado firmemente la agricultura de las haciendas, a dar el consentimiento para que la Asociación de Trabajo Nativo de Witwatersrand (WNLA) reclutara 1.000 trabajadores para las minas de Transvaal en Nyasalandia. [21] En 1907, se reclutaban 1.500 trabajadores de Nyasalandia al año para las minas de Transvaal, y en 1908 la Junta de Trabajo Nativo de Rhodesia (RNLB) también comenzó a reclutar trabajadores. Sin embargo, en 1910, tras la apertura de un ferrocarril que ofrecía mejores perspectivas para los exportadores y las protestas de los colonos por la escasez de mano de obra, Sharpe puso fin a los acuerdos con la WNLA y la RNLB. [22] En 1910, Sharpe también introdujo medidas para regular el empleo de africanos que trabajaban para los colonos europeos y limitar los abusos, pero estas fueron en gran medida ignoradas. [23]
Sharpe participó en el último episodio militar importante de la conquista colonial del protectorado. Después de que los traficantes de esclavos árabes y yao en Karonga fueran derrotados por el primer Comisionado del Protectorado Británico de África Central , Harry Johnston, entre 1891 y 1895, el estado organizado más importante en el sur del protectorado era el reino Maseko Ngoni con base cerca de Dedza que, antes de que se proclamara el protectorado, había realizado incursiones extensas en las Tierras Altas del Condado . Después de 1893, las relaciones entre Gomani, el nuevo y joven líder Ngoni, y la administración del protectorado empeoraron. En 1895, Gomani ordenó a su gente que no pagara el impuesto Hut , que Johnston había impuesto. También comenzó a acosar a los misioneros en su vecindad, lo que dio lugar a informes exagerados de violencia generalizada. En ausencia de Johnston, Sharpe, en su calidad de comisionado interino, ordenó a las tropas que atacaran a los ngoni en octubre de 1896. Tras una breve escaramuza, los combatientes ngoni fueron dispersados y Gomani fue capturado y fusilado. Se impuso una fuerte multa punitiva en ganado, que empobreció a los ngoni y obligó a muchos de sus jóvenes a convertirse en trabajadores migrantes. [24] Gomani había intentado impedir que su gente aceptara trabajar con los colonos en las Tierras Altas del Condado, pero su derrota los dejó expuestos a los reclutadores de mano de obra. [25]
Uno de los logros administrativos más notables de Sharpe fue poner a los Ngoni del Norte bajo control gubernamental sin recurrir a una fuerza excesiva. [26] Incluso en 1902, Sharpe estaba dispuesto a utilizar la coerción en lugar de la persuasión cuando envió tropas a Chintheche cuando la población local protestó contra la introducción del impuesto Hut de seis chelines y obligó a varios de los manifestantes a realizar trabajos no remunerados para el gobierno como castigo. [13]
Los ngoni se habían establecido en el norte de Nyasalandia a principios de la década de 1850 y habían puesto a los pueblos locales bajo su control. Desde finales de la década de 1870, los ngoni de la zona tuvieron contacto con los misioneros de la Iglesia Libre de Escocia . Robert Laws conoció por primera vez al jefe ngoni Mbelwa (al que se hace referencia como Mombera en sus primeros escritos) en 1879, y en 1881 estableció la Misión Livingstonia en Bandawe, en el noroeste del lago Nyasa. Durante un período de años, Laws convenció al líder ngoni de que dejara de realizar incursiones y los misioneros se establecieron en su reino como educadores y árbitros en las disputas. En 1885, se abrió una escuela misionera en Ekwendeni , en el corazón de Ngonilandia. En 1899, había señales favorables de que los ngoni estaban listos para quedar bajo el control de la administración del protectorado. El Dr. Laws aconsejó a Sharpe que fuera cauteloso y manejara la transferencia de poder con tacto y dignidad. Sharpe aceptó dejar en manos de Laws la decisión sobre el momento de la imposición del control administrativo: en 1904, después de una grave hambruna en 1903, el momento parecía adecuado. En una ceremonia celebrada en Ekwendeni en octubre de 1904, los líderes ngoni aceptaron someterse al gobierno británico, aceptar un administrador residente y pagar impuestos a partir de 1906. Sin embargo, Sharpe permitió a los ngoni un cierto grado de autogobierno bajo un jefe supremo, y esto continuó durante varios años después de su partida. [27] El acuerdo de Sharpe con Mbelwa en 1904 demostró que ahora aceptaba que no se podía ignorar el consentimiento del pueblo gobernado. Antes de que Sharpe extendiera el impuesto Hut al reino de Mbelwa, observó que casi ningún ngoni de esa zona iba a las Tierras Altas del Condado como trabajadores temporeros, pero después muchos se fueron no sólo a las Tierras Altas del Condado, sino también a Rodesia e incluso a Sudáfrica. [28]
En 1897, cuando se celebró el Jubileo de Diamante de la reina Victoria, Sharpe fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) y en 1903 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG). Se retiró a Gran Bretaña, donde escribió y dio conferencias sobre África Central durante su retiro y también viajó extensamente por África. Murió el 10 de diciembre de 1935 en Londres.
Alfred Sharpe tuvo un hijo, Edmund, que nació en Fiji cuando era niño y se mudó con él a Nyasalandia. Edmund trabajó en el Servicio Colonial en el noreste de Rhodesia.
Mientras estaba de gira recaudando impuestos, Edmund Sharpe presenció la ceremonia de iniciación de la hija mayor del jefe Jumbe, Verónica Chulu. Le pidió permiso al jefe para casarse con Verónica. Tuvieron cinco hijos llamados Harrison Philip, Jack, John, Jimmy y Thomas, y una hija llamada Jane.
Philip se casó con Katie Thornicroft y tuvo hijos Frank, Alfred, George y Stanley, y hijas Rosemary y Muriel. Alfred vive en Inglaterra, su hija Jennifer vive en Tailandia y su hija Susan vive en Sudáfrica con su esposo Roderick. George vive en la Isla de Man, está casado con Cecilia y tiene tres hijas, Louise, Karen y Natalie. George tiene como hijo mayor a Keith, que también vive en la Isla de Man con su esposa Madina, tienen 3 hijos Rheyan (California, EE. UU.), Amaara y Aziz, Keith también tiene otro hijo Ryan que vive en Nueva Zelanda. George también tiene una hija Nicola que vive en Zambia con su esposo Guy Phiri y sus hijos Kyle, Mia y Jade. Stanley vive en Australia, está casado con Audrey, y tiene dos hijas Antoinette y Allison que también viven en Australia con sus familias. Rosemary es viuda y vive en Southampton, tiene dos hijos Raymond y Philip y una hija Maria. Muriel vive en Alemania con su esposo Lothar, su hija Tanja vive en Francia. Esta información está actualizada al año 2017.
Thomas Sharpe nació el 29 de marzo de 1921 con el pasaporte británico número 16994. Luego fue padre de dos hijos con Peggy McMillan. Estos hijos se llamaban Ronald Cedric Sharpe, nacido el 28 de julio de 1945 en Ndola (murió a la edad de 43 años en Luxor, Egipto), en 1988 y Jimmy Gerard Sharpe. Ronald (fallecido) tiene dos hijos; uno vive en: Australia, nombre: (Daniel Sharpe) por nombre de madre: Heather Young, hermana de (Ike) Eisenhower Thornicroft, Lusaka, Zambia; el segundo hijo y residente en Zambia (Nigel Leander Cedric Sharpe - fallecido) tiene 3 hijas Lisa Rochelle Sharpe, Amelia Grace Lafayette Sharpe y Amanda Sharpe. Ronald Cedric Sharpe también tiene dos hijas (Colleen Anastasia y Lisa-Renee), ambas viviendo en el Reino Unido.
Jimmy fue padre de dos hijos y cuatro hijas llamadas Fiona Adamina Barnett (de soltera Sharpe), Quillon Sandford Sharpe (fallecido) y Alistair Stanley Sharpe, Pamela Sharpe, Peggy Sharpe y April Sharpe.
Thomas Sharpe se casó posteriormente con Kathleen Mary Francis el 4 de septiembre de 1954 (nacida el 3 de agosto de 1935 en Selukwe-Rhodesia − el 7 de octubre de 2001 en Francistown, Botsuana). Tuvieron cuatro hijas llamadas Eileen Mathilda (nacida el 15 de mayo de 1955), Veronica Shirley (nacida el 4 de septiembre de 1956), Lorraine Theresa (2 de mayo de 1958 − 3 de noviembre de 1997) y Sybil Cecilia (nacida el 9 de octubre de 1959). Tuvieron un hijo, Thomas Sydney (nacido el 24 de diciembre de 1961).
Eileen Mathilda tiene cuatro hijos llamados Darren Zaloumis, Bradley Zaloumis, Leila Zaloumis y Nicoleen Hassam. Veronica Shirley tiene dos hijos llamados Glynis Sharpe y Alexandre Paradis. Lorraine Theresa tiene cinco hijos llamados Melissa Harrington, Michael Harrington, Nicolas Harrington (fallecido), Brendan Harrington y Willie Harrington (fallecido). Sybil Cecilia tiene cinco hijos llamados Stacy Wirth, Candice Wirth, Megan Wirth, Sian Wirth y George Wirth Jnr. Thomas Sydney tiene tres hijos llamados Storme Sharpe, Stash Sharpe y Starla Sharpe.
Thomas Sharpe murió a los 50 años en Choma, Zambia, en 1971. Thomas era un cazador entusiasta como su abuelo Sir Alfred Sharpe, conocido y conocido como el Gran Cazador de Elefantes y que era un buen amigo personal de Sir Cecil Rhodes. Thomas Sharpe era dueño de una carnicería con su esposa, Kathleen Mary, en Choma y era una figura importante de la alta sociedad.
