Devil's Peak es parte del telón de fondo montañoso de Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Cuando se mira Table Mountain desde el centro de la ciudad, o cuando se mira hacia la ciudad a través de Table Bay , el horizonte de izquierda a derecha consiste en Devil's Peak, la cima plana de Table Mountain , el pico Lion's Head y Signal Hill .
Los distritos centrales de Ciudad del Cabo se encuentran dentro de este anfiteatro natural . La ciudad surgió de un asentamiento fundado en la costa debajo de las montañas en 1652 por Jan van Riebeeck , para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Algunas de las primeras granjas del Cabo se establecieron en las laderas de Devil's Peak, a lo largo del río Liesbeek .
Devil's Peak tiene 1.000 metros (3.281 pies) de altura, menos que los 1.087 metros (3.566 pies) de Table Mountain, y hay varias rutas de senderismo hasta la cima.
El Memorial de Rodas a Cecil Rhodes y la Universidad de Ciudad del Cabo están situados en la ladera oriental de Devil's Peak. Otros puntos de referencia en las laderas orientales son el Molino de Mostert , el Hospital Groote Schuur y la finca Groote Schuur , que incluye varias residencias presidenciales y ministeriales.
En Devil's Peak se encuentran varios fortines militares históricos, junto con varios cañones destinados a defender la ciudad de los ataques desde el sur. Hay un puesto de vigilancia contra incendios abandonado en lo alto de Mowbray Ridge.
Hay muchos paseos fáciles por las laderas más bajas de la montaña. Una corta caminata popular es desde el Rhodes Memorial hasta el fortín del Rey. El único ascenso al pico generalmente accesible es desde Saddle, entre el pico y Table Mountain. Hay tres rutas para llegar a Saddle: desde Tafelberg Road en el lado de la ciudad, hasta Newlands Ravine desde Newlands Forest o el camino de contorno superior desde Mowbray Ridge y Minor Peak. Una vez en Saddle, un camino sencillo sube directamente a la cima, que tiene una vista de 360° de Ciudad del Cabo y Table Mountain. Varios desfiladeros en el lado oeste de la montaña son empinados, húmedos y peligrosos, particularmente el Barranco de la Segunda Cascada, el Barranco Oscuro y el Barranco de Els.
La vertiente norte que domina el centro de la ciudad está cubierta por el típico Shale Fynbos de la Península del Cabo . Estas laderas son más cálidas y propensas a frecuentes incendios, por lo que la vegetación es baja. Aquí también se puede encontrar un pequeño tramo de vegetación Península Shale Renosterveld en peligro crítico de extinción , un tipo de vegetación endémica que solía dominar el Cape Town City Bowl pero que ahora se ha perdido en su mayor parte debido al desarrollo urbano. [1]
Sin embargo, las laderas del lado de los suburbios del sur son naturalmente más húmedas y están más protegidas de los incendios, por lo que originalmente estas laderas estaban parcialmente cubiertas por profundos bosques autóctonos . Algunos de estos densos bosques afromontanos todavía permanecen en las gargantas, pero la mayoría de ellos fueron talados para dar paso a plantaciones comerciales de pinos. Cerca del Rhodes Memorial hay rodales del árbol de plata nativo , una de las pocas áreas que quedan donde el árbol todavía crece de forma silvestre.
Durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del XX, Devil's Peak (y otras alturas adyacentes) fueron plantadas comercialmente con plantaciones de pinos racimos , un árbol no autóctono invasor problemático. Más recientemente, las autoridades locales y los voluntarios talaron los pinos de las laderas más altas mientras mantenían plantaciones de pino y chicle en Newlands Forest, en la parte baja de la montaña, con fines recreativos. El bosque indígena afromontano original también está volviendo a crecer lentamente en las laderas del sur y sobre el bosque de Newlands, donde se han talado los pinos, y continúan los programas para eliminar pinos y otra vegetación exótica. Los pinos piñoneros (un árbol exótico no invasivo) todavía permanecen en el área alrededor del Rhodes Memorial.
Los animales autóctonos incluyen puercoespines, caracales , pequeñas mangostas grises, damanes de roca (también conocidos como margaritas) y muchas especies de aves. Cerca del Rhodes Memorial, algunas de las laderas inferiores de Devil's Peak se mantuvieron artificialmente como sabana, y allí se mantuvieron eland , ñus y cebras , y las cebras formaron parte del Proyecto Quagga . Estos animales fueron retirados del recinto a principios de 2018 debido al suministro incierto de agua durante la crisis hídrica de Ciudad del Cabo .
En la década de 1930, unas cuantas tahrs (cabras salvajes) del Himalaya escaparon de un zoológico en las laderas de Devil's Peak y se reprodujeron hasta que su población en la cordillera de Table Mountain superó las 700. Un programa de sacrificio ha eliminado a la mayoría de ellas, aunque todavía quedan algunas. . Algunas de las especies locales originales de pequeños antílopes se están reintroduciendo para reemplazar a los tahrs. [2] [3] [4] Los gamos alguna vez se mantuvieron en el área del Rhodes Memorial, pero fueron eliminados a partir de 2006. [5]
Las partes rocosas superiores de Devil's Peak, Table Mountain y Lion's Head están formadas por una arenisca dura, uniforme y resistente comúnmente conocida como arenisca de Table Mountain o TMS. (Sin embargo, este ya no se utiliza como nombre geológico formal). La dura arenisca descansa de manera conformable sobre una lutita basal que a su vez yace de manera discordante sobre un basamento de rocas más antiguas ( Precámbrico tardío ) (pizarra/esquisto de Malmesbury y Cape Granite). La lutita basal y las rocas más antiguas debajo de ella se erosionan mucho más rápido que el TMS y por esta razón las pendientes más bajas son más suaves en todas partes, con pocos afloramientos y suelo más profundo. Millones de años de erosión han despojado a todo el TMS de Signal Hill y es por eso que parece muy redondeado en comparación con sus picos hermanos. Hay una carretera que discurre casi siguiendo el contorno desde la estación de cable inferior en Table Mountain a lo largo de la montaña hasta Devil's Peak. Al girar hacia el este alrededor de la mayor parte de Devil's Peak, los cortes de la carretera exponen algunas discordancias geológicas famosas, que ilustran muy claramente que las rocas de Malmesbury fueron dobladas, cocidas, invadidas por granito y cepilladas por millones de años de erosión antes de que el área se hundiera debajo. El océano y una nueva secuencia de sedimentos, incluido el TMS, comenzaron a acumularse.
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Devil's Peak se conocía originalmente como Windberg [6] o Charles Mountain. [7] [8] El término inglés Devil's Peak es una traducción del siglo XIX del holandés Duivels Kop , y supuestamente proviene del cuento popular sobre un holandés llamado Jan van Hunks, un prodigioso fumador de pipa que vivía al pie de la montaña alrededor de 1700. Su esposa lo obligaba a salir de casa cada vez que fumaba en pipa. Un día, mientras fumaba en las faldas del pico, conoció a un misterioso desconocido que también fumaba. Cada uno de ellos se jactaba de lo mucho que fumaba y por eso cayeron en un concurso de fumar en pipa. El extraño resultó ser el diablo y Van Hunks finalmente ganó el concurso, pero no antes de que el humo que habían creado cubriera la montaña, formando la nube del mantel. [9] La historia fue capturada por el poeta del siglo XIX Dante Gabriel Rossetti en su poema Jan van Hunks (alternativamente llamado La apuesta del holandés ). [10] Sin embargo, dado que el poema de Rosetti no se publicó hasta 1909, es poco probable que esta fuera la verdadera fuente del nombre, sino más bien una leyenda urbana.
Se ha afirmado que el nombre es una corrupción de Duifespiek ("Pico de la Paloma") a Duivelspiek ("Pico del Diablo"), ya que las palabras holandesas para diablo y paloma tienen un sonido relativamente parecido. La palabra holandesa "Duivelspiek" ha sido el nombre común en afrikáans para la montaña y el suburbio en el lado este de la ciudad. El nombre puede haberse derivado de la forma de lanza de "tres puntas" de la montaña, que recuerda a la lanza que sostiene el diablo en muchas imágenes. [ cita necesaria ]
Otra explicación la proporciona Devil's Peak Brewery . [11] Cuarenta años antes de que Vasco de Gama doblara el Cabo en 1497, el cartógrafo veneciano Fra Mauro creó un mapa del mundo para el rey Alfonso V de Portugal, basándose en el conocimiento extraído de los árabes. En este mapa, que se convirtió en la visión definitiva del mundo para los primeros exploradores portugueses, nombró el extremo más meridional de África Cabo de Diab: el Cabo del Diablo. Es posible que la asociación con el diablo haya migrado de allí a la montaña.
El 26 de mayo de 1971, tres aviones Hawker-Siddeley HS125 (nombre en clave Mercurius) de la Fuerza Aérea Sudafricana se estrellaron contra Devil's Peak, matando a las 11 personas a bordo. Los aviones volaban en formación cerrada, practicando para un sobrevuelo durante las próximas celebraciones del Día de la República del décimo aniversario el 31 de mayo. El avión, que volaba a simple vista por la autopista N2, se inclinó hacia la derecha con tres segundos de retraso y se estrelló contra la ladera de la montaña, no muy lejos del Rhodes Memorial y de la Universidad de Ciudad del Cabo. [12] Se citó como factor contribuyente una base de nubes baja . El impacto se escuchó en todos los suburbios aledaños. [13] [14] Durante muchos años, una baliza reflectora de radar estuvo en Plumpudding Hill, encima del Rhodes Memorial, para evitar incidentes similares.
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