1920-1940- 1940-1951
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La Fuerza Aérea Sudafricana ( SAAF ) es la rama de guerra aérea de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica , con sede en Pretoria . La Fuerza Aérea Sudafricana se estableció el 1 de febrero de 1920. La Fuerza Aérea estuvo en servicio en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Desde 1966, la SAAF participó en el apoyo de la infantería en la Guerra Fronteriza de baja intensidad en Angola , el suroeste de África y Rodesia . A medida que avanzaba la guerra, la intensidad de las operaciones aéreas aumentó, hasta que a finales de la década de 1980, las SAAF se vieron obligadas a realizar misiones de combate contra aviones angoleños para mantener la superioridad aérea táctica. Al concluir la Guerra Fronteriza en 1990, el número de aviones se redujo drásticamente debido a las presiones económicas y al cese de las hostilidades con los estados vecinos.
Después de una visita para observar las maniobras militares de 1912 en Europa, Brig. El general CF Beyers (entonces comandante general de las Fuerzas de Defensa) dio al general Smuts un informe extremadamente positivo sobre el futuro uso de aviones con fines militares . Smuts inició un acuerdo con aviadores privados en El Cabo y estableció una escuela de vuelo [3] en Alexandersfontein [a] cerca de Kimberley, conocida como Paterson Aviation Syndicate School, para entrenar pilotos para el propuesto Cuerpo de Aviación de Sudáfrica. [4] El entrenamiento de vuelo comenzó en 1913 y los estudiantes que sobresalieron en el curso fueron enviados a la Escuela Central de Vuelo en Upavon en Gran Bretaña para recibir capacitación adicional. El primer piloto militar sudafricano obtuvo su título el 2 de junio de 1914. [5]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , las Fuerzas de Defensa de la Unión se dieron cuenta de la urgente necesidad de apoyo aéreo, lo que provocó la creación del Cuerpo de Aviación Sudafricano (SAAC) el 29 de enero de 1915. [5] Se compraron aviones a Francia ( Henri Farman F-27 ) mientras comenzaba en serio la construcción de un aeródromo en Walvis Bay para apoyar las operaciones contra las fuerzas alemanas en el África sudoccidental alemana . [6] En junio de 1915, el SAAC fue desplegado en su primer aeródromo operativo en Karibib, en el África sudoccidental alemana, en apoyo de las fuerzas terrestres sudafricanas del general Botha. La SAAC realizó misiones de reconocimiento y lanzamiento de folletos desde Karibib y más tarde desde Omaruru , donde se agregaron misiones de bombardeo improvisadas cuando los pilotos comenzaron a lanzar granadas de mano y bombas rudimentarias a mano. [7] El 9 de julio de 1915, las fuerzas alemanas capitularon y la mayoría de los pilotos y aviones del SAAC fueron enviados a Gran Bretaña en apoyo del esfuerzo bélico imperial.
Aunque el SAAC permaneció activo, sus actividades se limitaron al entrenamiento en tierra en el Drill Hall de Ciudad del Cabo, mientras que los pilotos que habían sido destacados al Royal Flying Corps (RFC) se agruparon para formar el Escuadrón No. 26 RFC y luego convertirse en un escuadrón independiente. el 8 de octubre de 1915. El Escuadrón No. 26 estaba equipado con Henri Farman F-27 y BE2c y fue enviado a Kenia en apoyo del esfuerzo bélico en África Oriental Alemana , aterrizando en Mombasa el 31 de enero de 1916. [8] El escuadrón Voló en misiones de reconocimiento y observación durante toda la campaña hasta febrero de 1918 [9] cuando el escuadrón regresó al Reino Unido a través de Ciudad del Cabo y llegó al campamento de Blandford el 8 de julio de 1918 y se disolvió el mismo día. [10] Mientras la SAAC participaba en el África sudoccidental alemana y el 26 Sqdn RFC en África oriental, muchos sudafricanos viajaron al Reino Unido para alistarse en el Royal Flying Corps. [11] El número de sudafricanos en el RFC finalmente llegó a aproximadamente 3.000 hombres y sufrió 260 muertes en servicio activo en el Somme durante la guerra. Cuarenta y seis pilotos se convirtieron en ases de los aviones de combate . [12] [13]
Al concluir la Primera Guerra Mundial, el gobierno británico donó aviones excedentes, repuestos y equipo suficiente para proporcionar el núcleo de una fuerza aérea incipiente a cada uno de sus Dominios . Como parte de esta donación, que más tarde se conocería como el Regalo Imperial , [14] Sudáfrica recibió un total de 113 aviones tanto del gobierno británico (100 aviones) como de otras fuentes (13 aviones). [14] [b]
El 1 de febrero de 1920, el coronel Pierre van Ryneveld fue nombrado Director del Servicio Aéreo con la tarea de formar una fuerza aérea; la fecha se utiliza para marcar la fundación de la Fuerza Aérea Sudafricana. En diciembre de 1920 se añadió por primera vez a los aviones la insignia nacional sudafricana. Se añadió un círculo naranja, verde, rojo y azul a un Avro 504K con fines de prueba, pero se consideró que los colores no eran adecuados y fueron reemplazados por un círculo verde, rojo, limón, amarillo y azul en diciembre de 1921. Estos colores permanecieron hasta 1927. cuando fueron reemplazados por los círculos naranja, blanco y azul. [15]
El primer despliegue operativo de la recién formada Fuerza Aérea fue para sofocar la disidencia interna, cuando en 1922 una huelga de mineros en las minas de oro de Johannesburgo se volvió violenta y condujo a la declaración de la ley marcial. El Escuadrón 1 fue llamado para realizar misiones de reconocimiento y bombardear las posiciones de los huelguistas. Las incursiones en apoyo de la policía ascendieron a 127 horas de vuelo entre el 10 y el 15 de marzo y este comienzo desfavorable para la SAAF provocó la pérdida de dos pilotos, dos heridos y dos aviones perdidos por fuego terrestre. [16] La SAAF se desplegó nuevamente para reprimir la rebelión de Bondelzwart en Kalkfontein entre el 29 de mayo y el 3 de julio de 1922. [17]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Sudáfrica no tenía buques de guerra y la primera prioridad de la UDF era garantizar la seguridad de las aguas costeras sudafricanas, así como de la estratégicamente importante ruta marítima del Cabo. Para las operaciones de patrulla marítima, la SAAF se hizo cargo de los 29 aviones de pasajeros de South African Airways : 18 Junkers Ju 86Z-l para patrullas marítimas y once Junkers Ju 52 para fines de transporte. [18] Las patrullas marítimas de la SAAF comenzaron el 21 de septiembre de 1939 con el Escuadrón 16 volando tres JU-86Z desde Walvis Bay. [19] se había establecido, y finalmente constaba de 6 , 10 , 22 , 23, 25 , 27 y 29 escuadrones . [20]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, en agosto de 1945, los aviones SAAF (junto con aviones británicos y holandeses estacionados en Sudáfrica) habían interceptado 17 barcos enemigos, habían ayudado a rescatar a 437 supervivientes de barcos hundidos y habían atacado a 26 de los 36 enemigos. submarinos que operaron alrededor de la costa sudafricana y realizaron 15.000 salidas de patrulla costera. [18]
En diciembre de 1939, el duque de Aosta había enviado un informe a Mussolini registrando el estado de falta crónica de preparación de las fuerzas aliadas en África Oriental . El colapso de Francia en 1940 había llevado a Mussolini a unirse a la guerra del lado del Eje y, como resultado, elementos de la fuerza aérea fueron trasladados a posiciones avanzadas en la Etiopía ocupada para montar ataques aéreos contra las fuerzas aliadas antes de que pudieran ser reforzadas. [21] Estos despliegues provocaron la acción aliada y el 13 de mayo de 1940, los pilotos de 1 escuadrón fueron enviados a El Cairo para recibir 18 Gladiadores Gloster y llevarlos al sur, a Kenia, para operaciones en África Oriental . El 11º Escuadrón , equipado con Hawker Hartebeests , siguió a Nairobi el 19 de mayo de 1940 y se les unieron los Junkers Ju 86 del 12º Escuadrón el 22 de mayo de 1940. [21]
El Reino de Italia declaró la guerra el 10 de junio de 1940 y al día siguiente, los Ju 86 del 12 Escuadrón lideraron el primer ataque aéreo de las SAAF en la Segunda Guerra Mundial. [21] Durante la campaña, numerosos aviones SAAF participaron en combates aéreos con la Regia Aeronautica italiana y proporcionaron apoyo aéreo a las fuerzas sudafricanas y aliadas en la guerra terrestre. En diciembre de 1940, diez escuadrones SAAF más 34 Vuelo, con un total de 94 aviones, estaban operativos en África Oriental (1 Escuadrón, 2 Escuadrón , 3 Escuadrón , 11 Escuadrón, 12 Escuadrón , 14 Escuadrón , 40 Escuadrón , 41 Escuadrón , 50 Escuadrón y 60 Escuadrón ). [22] Durante esta campaña, la SAAF formó un Vuelo de Apoyo Cercano de cuatro Gladiadores y cuatro Hartebeests, con un comandante autónomo de la fuerza aérea operando con las fuerzas terrestres. Este fue el precursor de la técnica de "fila de cabina" de la Fuerza Aérea del Desierto /Fuerza Aérea Táctica que se utilizó ampliamente para apoyo aéreo cercano durante 1943-1945. [23] El último combate aéreo tuvo lugar el 29 de octubre y las fuerzas italianas se rindieron el 27 de noviembre de 1941. Se mantuvo una presencia reducida de las SAAF en África Oriental para patrullas costeras hasta mayo de 1943. [24]
Los escuadrones de cazas, bombarderos y reconocimiento de la SAAF desempeñaron un papel clave en las campañas del desierto occidental y del norte de África de 1941 a 1943. [16] Una hazaña memorable fue que los bombarderos de Boston de los escuadrones 12 y 24 lanzaron cientos de toneladas de bombas sobre las fuerzas del Eje que empujaban El Octavo Ejército regresó a Egipto durante el "Galope de Gazala" a mediados de 1942. [16] Los bombarderos SAAF acosaron continuamente a las fuerzas en retirada hacia la frontera tunecina después de la Segunda Batalla de El Alamein ; Los cazas sudafricanos del Ala No. 223 de la RAF ayudaron a la Fuerza Aérea del Desierto a obtener superioridad aérea sobre las fuerzas aéreas del Eje. [16] Entre abril de 1941 y mayo de 1943, los once escuadrones de la SAAF [c] realizaron 33.991 incursiones y destruyeron 342 aviones enemigos. [dieciséis]
Sin embargo, las condiciones no eran ideales y en ocasiones los pilotos y la tripulación tuvieron que operar en condiciones críticas. Con frecuencia, los pilotos eran enviados a casa en la Unión después de adquirir experiencia y no regresaban durante muchos meses, después de lo cual las condiciones en el desierto habían cambiado significativamente y se les exigía que recuperaran experiencia en diferentes aviones, diferentes tácticas y operaciones desde diferentes bases. Hubo casos en los que pilotos de combate experimentados fueron enviados de regreso al Desierto Occidental como pilotos de bombarderos para su segunda gira, lo que agravó la falta de continuidad y experiencia. [26] Sin embargo, los sudafricanos se ganaron el respeto de sus adversarios alemanes. [27]
Los sudafricanos tuvieron la distinción de lanzar la primera y la última bomba en el conflicto africano: la primera el 11 de junio de 1940 en Moyale, Etiopía, y la última contra el 1.er ejército italiano en Túnez. [28] La SAAF también produjo varios ases aéreos de la SAAF de la Segunda Guerra Mundial en el proceso, incluidos John Frost y Marmaduke Pattle . [29]
Temiendo la ocupación japonesa y las operaciones posteriores en el Océano Índico, muy cerca de las rutas marítimas de Sudáfrica, el mariscal de campo Smuts alentó la ocupación aliada preventiva de la isla de Madagascar . [30] Después de mucho debate y un mayor estímulo por parte del general De Gaulle (que instaba a una operación de la Francia Libre contra Madagascar), Churchill y los Jefes de Estado Mayor acordaron una invasión por medio de una flota fuerte y apoyo aéreo adecuado. [31] En marzo y abril de 1942, la SAAF había estado realizando vuelos de reconocimiento sobre Diego-Suárez y 32, 36 y 37 vuelos costeros [d] fueron retirados de las operaciones de patrulla marítima de Sudáfrica y enviados a Lindi en la costa del Océano Índico de Tanzania. , con once Bristol Beaufort adicionales y seis Martin Maryland para proporcionar reconocimiento continuo y apoyo aéreo cercano para la operación planificada, que se conocerá como Operación Ironclad . [33]
Durante el asalto anfibio/aéreo llevado a cabo por la Royal Navy y la Air Force el 5 de mayo, la Fuerza Aérea francesa de Vichy, compuesta principalmente por cazas Morane y bombarderos Potez, atacó a la flota aliada pero fue neutralizada por los aviones Fleet Air Arm de los dos. portaaviones. Los aviones restantes que no fueron destruidos fueron retirados por los franceses y llevados al sur, a otros aeródromos de la isla. [32] Una vez asegurado el aeródromo principal en el aeródromo de Arrachart en Diego-Suárez (13 de mayo de 1942), el Componente Aéreo de la SAAF voló de Lindi a Arrachart. El componente aéreo constaba de treinta y cuatro aviones (6 Maryland, 11 Beaufort Bombers, 12 Lockheed Lodestars y 6 transportes Ju 52 ). [32] En septiembre de 1942, las fuerzas terrestres sudafricanas comprometidas con Ironclad habían participado en la captura de la mitad sur de Madagascar, así como de la pequeña isla de Nossi Be, con el componente aéreo de la SAAF apoyando estas operaciones. Durante la campaña que terminó con un armisticio el 4 de noviembre de 1942, los aviones de la SAAF realizaron un total de 401 incursiones, con un piloto muerto en combate, otro muerto en un accidente y otro sucumbiendo a una enfermedad. Se perdieron siete aviones, sólo uno como resultado de la acción enemiga. [34]
A finales de mayo de 1943, la SAAF tenía dos alas y dieciséis escuadrones en Oriente Medio y el norte de África con 8.000 hombres. Con el final de la campaña del norte de África, el papel de la SAAF experimentó un cambio: se volvió más activo en operaciones de cazabombarderos, bombarderos y relaciones públicas en comparación con el papel de caza desempeñado en el desierto. [35]
Se designaron cinco escuadrones SAAF para apoyar la invasión de Sicilia en julio de 1943: el 1 escuadrón operó patrullas aéreas de combate sobre las playas para los desembarcos de la Operación Husky [35] , mientras que 2 , [36] 4 [37] y 5 [38] escuadrones proporcionaron cazabombarderos. apoyo durante la campaña de Sicilia. El Escuadrón 30 (que volaba como Escuadrón No. 223 de la RAF durante la campaña) proporcionó apoyo con bombarderos ligeros desde Malta [39] y el Escuadrón 60 fue responsable de los vuelos de reconocimiento fotográfico en apoyo de todas las fuerzas aliadas en la isla. [40] Después de invadir con éxito la isla, otros tres escuadrones fueron trasladados a Sicilia y los ocho escuadrones de la isla tuvieron la tarea de apoyar la invasión de Italia: los escuadrones 12 y 24 fueron responsables de misiones de bombarderos medianos para "ablandar" al enemigo. antes de la invasión, mientras que el 40 Sqn era responsable del fotoreconocimiento táctico. El 1 Escuadrón proporcionó cobertura de cazas para los desembarcos del 3 de septiembre de 1943, mientras que los Escuadrones 2 y 4 fueron responsables de la escolta de bombarderos. [35]
La Fuerza Aérea Sudafricana participó en las campañas aliadas en los siguientes teatros:
El Depósito Móvil de la Fuerza Aérea (MAFD) tenía su sede en Pretoria . Su función durante la Segunda Guerra Mundial fue la de ser un lugar donde la tripulación aérea podía estar estacionada, en espera, antes de ser enviada a un escuadrón más activo.
Después de la guerra, la SAAF también participó en el puente aéreo de Berlín de 1948 con 20 tripulaciones que volaban Dakotas de la Royal Air Force . Se transportaron 4.133 toneladas de suministros en 1.240 misiones realizadas. [41]
Al estallar la Guerra de Corea , el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó una resolución pidiendo la retirada de las fuerzas norcoreanas de Corea del Sur . También se solicitó ayuda a todos los miembros de la ONU. Después de una reunión especial del Gabinete el 20 de julio de 1950, el Gobierno de la Unión anunció que, debido a la larga distancia entre Sudáfrica y Corea, la participación militar directa desde tierra en el conflicto era impracticable y poco realista, pero que se pondría a disposición del ejército un escuadrón de cazas SAAF. Esfuerzo de la ONU. Los 50 oficiales y otros 157 rangos del 2 Sqn [42] SAAF zarparon de Durban el 26 de septiembre de 1950; habían sido seleccionados entre 1.426 miembros de la Fuerza Permanente que inicialmente se habían ofrecido como voluntarios para el servicio. Este contingente inicial estaba comandado por el comandante S. van Breda Theron DSO, DFC, AFC e incluía a muchos veteranos de las SAAF de la Segunda Guerra Mundial. [43] El escuadrón fue trasladado a la Base Aérea Johnson cerca de Tokio el 25 de septiembre de 1950 para recibir entrenamiento de conversión en los Mustang F-51D suministrados por la Fuerza Aérea de EE. UU. [44]
Al finalizar el entrenamiento de conversión, el escuadrón se desplegó como uno de los cuatro escuadrones del 18.º Ala de Cazas-Bombarderos de la USAF [44] y el 16 de noviembre de 1950 un destacamento de avanzada compuesto por 13 oficiales y otros 21 rangos (incluido el comandante del escuadrón y sus cuatro oficiales de vuelo). Los comandantes que hicieron el cruce en sus propios F-51D Mustang) salieron de Japón hacia la Base Aérea Pusan East (K-9) dentro del perímetro de Pusan en Corea para volar con los pilotos de la USAF y familiarizarse con las condiciones operativas locales. [43] En la mañana del 19 de noviembre de 1950, el comandante Theron y el capitán GB Lipawsky despegaron con dos pilotos de la USAF para realizar las primeras incursiones de combate SAAF de la Guerra de Corea desde los aeródromos K-9 y K-24 en Pyongyang. [43]
El 30 de noviembre, el escuadrón se trasladó más al sur, al aeródromo K-13, debido a los avances de Corea del Norte y China. Nuevamente se trasladó aún más al sur después de que las fuerzas de la ONU perdieran terreno adicional frente a los norcoreanos en el aeródromo K-10 situado en la costa cerca de la ciudad de Chinhae. Esta iba a ser la base permanente del escuadrón durante su primer despliegue coreano. Durante este período (mientras estaba equipado con Mustangs F-51D), el escuadrón realizó 10.373 incursiones y perdió 74 aviones del total de 95 asignados. Doce pilotos murieron en combate, 30 desaparecieron y cuatro resultaron heridos. [44]
En enero de 1953, el escuadrón regresó a Japón para su conversión a los cazabombarderos F-86F Sabre de la USAF. La primera misión Sabre se realizó el 16 de marzo de 1953 desde el aeródromo K-55 en Corea del Sur, siendo la primera misión de un avión SAAF realizada. El escuadrón 2 estaba dirigido por el piloto as, el mayor Jean de Wet de la AFB Langebaanweg. El escuadrón tenía la tarea de realizar barridos de cazas a lo largo de los ríos Yalu y Chong-Chong, así como misiones de ataque de apoyo aéreo cercano. El escuadrón realizó 2.032 incursiones en los Sabres y perdió cuatro de los 22 aviones suministrados. [44]
La guerra terminó el 27 de julio de 1953, cuando se firmó el Acuerdo de Armisticio de Corea. Durante la primera fase de la guerra, la tarea principal del escuadrón Mustangs fue la interdicción de las rutas de suministro enemigas que no sólo representaban aproximadamente el 61,45% de las salidas de combate de la SAAF, sino que alcanzaron un pico temprano entre enero y mayo de 1951 (78% y 82%). Una misión de interdicción típica era una patrulla de reconocimiento armada realizada generalmente por vuelos de dos o cuatro aviones armados con dos bombas de napalm, cohetes de 127 mm y ametralladoras de 12,7 mm. [43] Más tarde, después de la introducción de los Sabres, el escuadrón también fue llamado a proporcionar misiones antiaéreas volando como barridos de cazas e interceptaciones contra MiG-15, pero la interdicción y el apoyo aéreo cercano siguieron siendo la misión principal. [43] Las pérdidas fueron 34 pilotos SAAF muertos, ocho hechos prisioneros (incluido el futuro Jefe de la Fuerza Aérea, General D Earp) con 74 Mustangs y 4 Sabres perdidos. [44] Los pilotos y hombres del escuadrón recibieron un total de 797 medallas, incluidas 2 Estrellas de Plata , el máximo galardón militar estadounidense otorgado a extranjeros, 3 Legiones de Mérito , 55 Cruces Voladoras Distinguidas y 40 Estrellas de Bronce . [45] En reconocimiento a su asociación con el 2.º Escuadrón, el CO de la 18.ª Ala de Cazas-Bombarderos emitió una directiva política "que todas las ceremonias de retiro serán precedidas por los compases introductorios del himno nacional de Sudáfrica. Todo el personal rendirá el honor a este himno como propio." [44]
Al concluir las hostilidades, los Sabres fueron devueltos a la USAF y el escuadrón regresó a Sudáfrica en octubre de 1953. Durante este período, las Fuerzas de Defensa de la Unión se reorganizaron en servicios individuales y la SAAF se convirtió en un brazo de servicio por derecho propio, bajo Jefe de Estado Mayor del Aire (que pasó a llamarse "Jefe de la Fuerza Aérea" en 1966). Adoptó un uniforme azul, en sustitución del caqui militar que había usado anteriormente.
La SAAF prestó aviones y realizó ocasionales salidas encubiertas de reconocimiento, transporte y combate en apoyo de la Real Fuerza Aérea de Rhodesia (RRAF; rebautizada en 1970 como Fuerza Aérea de Rhodesia (RhAF)) y el resto de las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia desde 1966 en adelante. Las operaciones notables incluyeron la Operación Uric y la Operación Vanity en 1979.
De 1966 a 1989, la SAAF participó en la Guerra Fronteriza , que se libró en el norte de África del Sudoeste y los estados circundantes. Al principio, proporcionó apoyo aéreo limitado a las operaciones policiales contra el Ejército Popular de Liberación de Namibia (el ala militar de la SWAPO , que luchaba para poner fin al dominio sudafricano en el suroeste de África). Las operaciones se intensificaron después de que las fuerzas de defensa se hicieran cargo de la guerra en 1974. En julio de 1964, Sudáfrica firmó un contrato de desarrollo con Thomson-CSF para un sistema SAM móvil, para todo clima y de baja altitud después de un pedido sudafricano del Bloodhound SAM. El sistema fue rechazado por el gobierno del Reino Unido. [46] Este se convirtió en el Crotale , o 'Cactus' en el servicio sudafricano. El gobierno sudafricano pagó el 85 por ciento de los costos de desarrollo del sistema y el resto lo pagó Francia. El sistema estuvo en servicio con el 120 Escuadrón SAAF desde 1970 hasta finales de la década de 1980 sin ningún derribo exitoso en combate. [47]
La SAAF brindó apoyo aéreo al ejército durante la campaña de Angola de 1975-76 y en las numerosas operaciones transfronterizas que se llevaron a cabo contra las bases de PLAN en Angola y Zambia a partir de 1977.
Durante el período de la guerra, Sudáfrica fabricó seis armas nucleares tácticas lanzables desde el aire del diseño "tipo pistola" entre 1978 y 1993. Cada uno de los dispositivos contenía 55 kilogramos de UME con un rendimiento estimado de 10 a 18 kilotones [48] diseñado para ser entregado por aviones Blackburn Buccaneer o English Electric Canberra . Ver Historia de la Fuerza Aérea Sudafricana#Armas nucleares y balísticas .
Al menos dos MIG-21 de la Fuerza Aérea de Angola fueron derribados por 3 Escuadrones SAAF Mirage F1 en 1981 y 1982. [49]
De 1980 a 1984 se reorganizó la estructura de mando. En lugar de que las unidades separadas del Comando de Ataque, el Comando de Transporte SAAF y el Comando Aéreo Marítimo SAAF a menudo tuvieran su base en la misma base pero fueran responsables ante diferentes cadenas de mando, se establecieron comandos regionales. El Comando Aéreo de Amenaza Principal (MTAC) pasó a ser responsable de la mitad norte del país, y el Comando Aéreo del Sur (SAAF) y el Comando Aéreo Occidental (SAAF) de esas áreas. El MTAC compartía la ubicación con el Puesto de Comando de la Fuerza Aérea en Pretoria , con 20 escuadrones subordinados (8 de reserva). Al Comando Aéreo del Sur en Silvermine se le asignaron nueve escuadrones (tres de reserva), con base en AFS Port Elizabeth , Aeropuerto de Ciudad del Cabo y AFB Ysterplaat , incluido el 16 Escuadrón SAAF (Alouettes), el 25 Escuadrón que volaba Dakotas desde Ysterplaat, el 27 Escuadrón SAAF (Piaggio 166) , 35 Escuadrón SAAF ( Avro Shackleton ) y 88 Escuela de Formación Marítima. [50] El Comando Aéreo Occidental en Windhoek dependía de aviones temporalmente separados del MTAC y SAC. El Comando de Control del Espacio Aéreo, el Comando de Entrenamiento y el Comando de Logística Aérea se mantuvieron prácticamente sin cambios.
La SAAF también estuvo muy involucrada en la campaña de Angola de 1987-88, antes de los Acuerdos de Nueva York que pusieron fin al conflicto. El embargo internacional de armas impuesto contra el entonces gobierno de apartheid de Sudáfrica significó que la SAAF no pudo adquirir aviones de combate modernos para competir con la sofisticada red de defensa aérea suministrada por los soviéticos y los MiG-23 cubanos Mikoyan-Gurevich desplegados en la última parte. de este conflicto. Sudáfrica pudo asegurar la transferencia de tecnología de Israel a través del Acuerdo Israel-Sudáfrica , permitiendo así que se produzca el derivado Cheetah del IAI Kfir .
A partir de 1990, con la reducción percibida de la amenaza, la fuerza operativa de las SAAF comenzó a reducirse. [51] Las primeras medidas a corto plazo supusieron la retirada del servicio de varios tipos de aviones obsoletos, como el Canberra B(1)12, los helicópteros Super Frelon y Westland Wasp , el avión ligero Kudu y el avión de patrulla costera Albatros P-166. . Otras medidas iniciales incluyeron la degradación de la Base de la Fuerza Aérea Port Elizabeth y la disolución de los escuadrones 12 , 16 , 24 , 25 y 27 . También se disolvieron dos escuadrones de comando: el 103 Escuadrón SAAF en AFB Bloemspruit y el 114 Escuadrón SAAF en AFB Swartkop.
El Grupo de Artillería de Defensa Aérea 250, también conocido como Unidad de Defensa Aérea 250 (ADU), era un grupo de escuadrones de defensa aérea que operaban bajo el control de la Fuerza Aérea Sudafricana encargados de la defensa de la base aérea. El grupo estaba formado por 120 , 121, 122, 123, 124, 125, 126, 127, 128, 129 y 130 Escuadrones y tenía su propio componente activo de Fuerza Ciudadana. Estos escuadrones estaban equipados con el sistema móvil de misiles tierra-aire Tigercat , el sistema de misiles tierra-aire Cactus , el cañón antiaéreo ZU-23-2 de 23 mm y el cañón Bofors de 40 mm .
El Escuadrón 120 operó principalmente el sistema de misiles Cactus operativamente en pelotones desde 1973 hasta finales de la década de 1980, y cada pelotón constaba de una Unidad de Adquisición y Coordinación (ACU) y dos o tres unidades de disparo, con una batería que tenía dos pelotones. [52] El Escuadrón 121, el Escuadrón 123 y posteriormente el Escuadrón 129 operaron principalmente el sistema móvil de misiles tierra-aire Tigercat. En el servicio en Sudáfrica se le dio el nombre de "Hilda". El Escuadrón 123 se desplegó para la Operación Savannah en 1975 para proporcionar defensa aérea a la Base de la Fuerza Aérea Grootfontein en el suroeste de África. El Escuadrón 129 fue desplegado en la Base de la Fuerza Aérea de Ondangwa durante el resto de la Guerra Fronteriza para proporcionar defensa aérea para la base logística y el aeródromo allí, ya que era un área de preparación importante para las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica para sus operaciones en la vecina Angola . [53] [54]
El Grupo de Artillería de Defensa Aérea se disolvió en 1992 después de que se retirara el sistema de misiles Cactus, con solo restos del Escuadrón 120, operando el sistema de Contenedores Cactus mejorado, convirtiéndose en parte de la Unidad de Control del Comando Aéreo en Snake Valley, frente a la Base de la Fuerza Aérea Swartkop en el este. lado de la pista compartida. El Escuadrón 120 finalmente se disolvió en 2002 después de que se retiraran estos sistemas. [55]
Durante la guerra, la SAAF perdió un total de 22 aviones [e] (1974-1989) debido a la acción enemiga. Otros 11 aviones [f] se perdieron en el área operativa debido a un error o mal funcionamiento del piloto. [69]
Después de las primeras elecciones multirraciales sudafricanas en 1994 , la SAAF pasó a formar parte de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF). Actualmente se considera que la Fuerza Aérea Sudafricana es la fuerza aérea más eficaz en el África subsahariana a pesar de la pérdida de capacidad como consecuencia de los recortes en defensa tras el final de la Guerra Fronteriza. [70]
Estos recortes financieros han provocado una serie de limitaciones operativas graves, agravadas por la pérdida de tripulaciones aéreas experimentadas. Esto ha supuesto una gran presión para la puesta en servicio de nuevos tipos de aviones, en concreto el Gripen, el Hawk, el Rooivalk, el A 109 y el Lynx. La cancelación de la participación de la SAAF y la adquisición del A400M en noviembre de 2009 ha negado a la SAAF la capacidad de transporte aéreo estratégico necesaria para operaciones de transporte nacionales, regionales y continentales. Todavía no hay una indicación clara sobre cómo se abordará la brecha entre el transporte aéreo pesado y de largo alcance. [70]
Las capacidades actuales de combate aéreo se limitan al caza multifunción Gripen y al helicóptero de apoyo al combate Rooivalk, aunque en número insuficiente para permitir despliegues regionales manteniendo al mismo tiempo la seguridad aérea nacional y los compromisos de capacitación actuales. Para superar este déficit, la SAAF ha designado los entrenadores Hawk Mk 120 para plataformas adicionales de reconocimiento táctico y lanzamiento de armas para objetivos designados por los Gripens. [70] Las limitaciones financieras han limitado aún más las horas de vuelo de los aviones recién adquiridos; Se planeó mantener a los pilotos del Gripen actualizados volando el avión Hawk de menor costo con cabinas "Gripenizadas". [71] En 2013 se informó que la flota Gripen no estaba completamente tripulada y algunos pilotos fueron redesignados como pilotos de reserva y a otros se les asignaron roles de instructor en la Base de la Fuerza Aérea Makhado . La SAAF declaró que la flota Gripen está siendo rotada entre el almacenamiento a corto plazo y el uso activo por parte de los pilotos activos regulares para distribuir las horas de vuelo limitadas entre toda la flota. [72] Durante este mismo período, se informó que 18 de los helicópteros AgustaWestland AW109 de la SAAF habían estado en tierra debido a un accidente que involucró a uno de los helicópteros varios meses antes y a la falta de fondos para el mantenimiento regular; sin embargo, en noviembre de 2013, después de cinco meses de Al no volar, se levantó la suspensión de los helicópteros cuando se dispuso de más fondos. [73] A pesar de todos sus reveses y problemas financieros, la Fuerza Aérea Sudafricana continúa asumiendo y completando las tareas y obligaciones que se le asignan. La SAAF todavía desempeña un papel vital en las operaciones de seguridad nacional, las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas y otros despliegues en el extranjero. A partir de 2014, [actualizar]la Fuerza Aérea tiene varios aviones, tripulaciones aéreas y personal de tierra en despliegues en el extranjero. Tres helicópteros de ataque Rooivalk [74] del 16 Escuadrón SAAF y cinco o seis helicópteros de transporte Oryx del 15 , 17 , 19 y/o 22 Escuadrón SAAF estaban estacionados en Goma , en la República Democrática del Congo, como parte de la Estabilización de la Organización de las Naciones Unidas. Misión en la República Democrática del Congo (MONUSCO). Los helicópteros Rooivalk y Oryx son parte de la contribución sudafricana a la Brigada de Intervención de la Fuerza de las Naciones Unidas (FIB) de 3.000 efectivos y han realizado varias incursiones contra facciones rebeldes que operan en la provincia de Kivu del Norte , en particular la famosa milicia M23.grupo que fue expulsado de sus bastiones tras una ofensiva de la Brigada de Intervención de la Fuerza de la ONU y el ejército de la República Democrática del Congo . [75] [76] [77]
Varios aviones Hércules C-130BZ SAAF del 28 Escuadrón también volaron regularmente a Sudán , República Democrática del Congo y Uganda , incluidos Lubumbashi, Kinshasa , Goma , Beni, Bunia y Entebbe , ya que Entebbe es el centro logístico de MONUSCO en el este de la República Democrática del Congo. Vuelan principalmente en misiones que van desde apoyo logístico para las operaciones continentales de mantenimiento de la paz y apoyo a la paz de la Fuerza de Defensa Nacional de las SA, operaciones humanitarias, apoyo al ejército sudafricano y transporte aéreo general. [78] [79] Un C-47TP Turbo Dakota del 35 Escuadrón SAAF con base permanente en la ciudad mozambiqueña de Pemba para proporcionar capacidad de patrulla marítima para la misión antipiratería de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) en el Canal de Mozambique , Operación Cobre. También hay un Super Lynx del 22 Escuadrón SAAF que opera desde las fragatas de la Armada de Sudáfrica siempre que estén estacionadas en el canal de Mozambique. La fuerza aérea también ayuda a la Operación Corona "de vez en cuando" desplegando helicópteros AgustaWestland AW109 o Atlas Oryx en sus fronteras. [80]
Durante la Copa Mundial de la FIFA 2010, se desplegó la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica para brindar seguridad durante el evento. La fuerza aérea desplegó aviones armados Gripen Fighter y aviones de entrenamiento avanzado Hawk para realizar patrullas aéreas y monitorear el tráfico aéreo. Durante el evento también se desplegaron helicópteros Rooivalk , Atlas Oryx y AgustaWestland AW109 . [81]
El diario afrikáans Beeld también informó que el 23 de marzo de 2013, cuando el grupo rebelde Séléka intentó tomar el poder en la República Centroafricana invadiendo la capital de Bangui , cuatro aviones armados Gripen Fighter del 2º Escuadrón SAAF fueron enviados junto con con un avión de transporte C-130BZ (que supuestamente llevaba un arsenal de bombas) para proporcionar apoyo aéreo cercano a la guarnición sudafricana de 200 efectivos que todavía luchaba en la ciudad. Sin embargo, los aviones fueron retirados poco después, ya que los sudafricanos y los rebeldes acordaron un alto el fuego y optaron por retirarse pacíficamente del país. Varios vuelos realizados por aviones C-130BZ evacuaron los cuerpos de los 13 soldados sudafricanos que murieron y los 27 que resultaron heridos durante la ofensiva de Séléka y también el resto de los soldados desplegados y su equipamiento tras la declaración del alto el fuego. El despliegue del avión de combate Gripen indicó que si la situación lo requiere, el país desplegará sus aviones de combate para garantizar la protección de sus activos. [82]
La fuerza aérea también tuvo la tarea de mantener la seguridad nacional antes y durante la procesión fúnebre del ex presidente Nelson Mandela en diciembre de 2013. Varios helicópteros de la SAAF realizaron patrullas sobre Pretoria mientras el cuerpo del ex presidente yacía en el funeral en los días previos al funeral. Aviones de combate Gripen, armados con misiles IRIS-T y cápsulas de reconocimiento conjunto digital , realizaron patrullas aéreas de combate para imponer una zona de exclusión aérea durante varios días sobre ciertas áreas en la provincia de Gauteng y más tarde durante el funeral sobre Qunu , en el Cabo Oriental. A dos Gripen también se les asignó la tarea de escoltar un avión C-130BZ, que transportaba el cuerpo del presidente Mandela desde la base de la Fuerza Aérea Waterkloof hasta el aeropuerto de Mthatha . Cinco Gripens, tres helicópteros Oryx y los seis Pilatus PC-7 de los Silver Falcons realizaron un vuelo aéreo en un saludo final al difunto ex presidente. [83]
El 12 de septiembre de 2014, un albergue de la iglesia se derrumbó dentro del recinto de la Sinagoga, Iglesia de Todas las Naciones en Lagos , Nigeria . Más de 100 personas murieron en el derrumbe, entre ellas 85 sudafricanos. [84] El presidente Jacob Zuma ordenó a la Fuerza Aérea Sudafricana que ayudara con la repatriación de supervivientes y víctimas, y los primeros 25 supervivientes fueron trasladados en avión a Sudáfrica en un SAAF Hercules C-130 especialmente adaptado el 22 de septiembre de 2014. [85] Debido Debido a la falta de capacidad de transporte aéreo, se fletó un avión Antonov de Maximus Aero para repatriar los cuerpos de 74 víctimas, que llegó el 15 de noviembre de 2014. [86] Los últimos 11 cuerpos fueron finalmente repatriados utilizando un SAAF C-130 el 6 de noviembre de 2014. Febrero de 2015. La demora en la repatriación de los últimos cuerpos se debió a que las autoridades tuvieron que esperar los resultados de las pruebas de ADN para poder identificar positivamente a las víctimas restantes. [84]
A pesar de sus preocupaciones presupuestarias, la fuerza aérea continúa participando y apoyando espectáculos aéreos y de defensa anuales y demostraciones de capacidad como el espectáculo Rand, el espectáculo aéreo Zwartkops y la Exposición Aeroespacial y de Defensa de África . [87] [88]
En 2002, Musa Mbhokota se convirtió en el primer piloto de caza negro de la SAAF. [89] En marzo de 2017, Nandi Zama se convirtió en la primera mujer negra en la historia de la SAAF en comandar y volar un avión de carga Hércules C-130. [90]
A partir de 2021, funcionarios del Departamento de Defensa informaron al Parlamento que la disponibilidad reducida de aviones estaba afectando negativamente las horas de vuelo. Se dijo que los sistemas de helicópteros tenían "una escasez crítica de repuestos" y que también afrontaban problemas similares los aviones y sistemas de transporte y combate. Al comité parlamentario de Defensa y Veteranos Militares (PCDMV) se le dijo que "la financiación limitada también está afectando la capacidad de proporcionar suficientes aviones en servicio, aunque se están haciendo esfuerzos serios para garantizar que la disponibilidad aumente dentro del presupuesto reducido". Durante el primer trimestre del año fiscal 2021/22, la fuerza aérea voló 3.560,8 horas, incluidas 2.717 horas de preparación de la fuerza, 636,7 horas de empleo de la fuerza; y 207,1 horas de vuelo VIP. [91] A finales de 2021, todos los aviones de combate Gripen de la Fuerza Aérea estaban en tierra. Sin embargo, en 2022, la Fuerza Aérea concluyó un acuerdo con Saab para devolver al servicio 13 de los aviones durante un período de tres años. [92] [93]
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En 2002, la insignia de rango de la Fuerza Aérea se cambió de una que se compartía con el Ejército a un nuevo patrón basado en rayas. La Fuerza Aérea afirmó que esto era "para alinearlo más con las formas internacionales de rango ". [94] Las filas de General inicialmente tenían una franja gruesa (más gruesa que la franja de rango de Oficial Superior) con franjas delgadas arriba, pero esto se cambió poco después de la implementación a la insignia de espada cruzada y bastón típica de los Generales de la Commonwealth. Se presume que el motivo del cambio tan pronto después de la implementación de la nueva insignia fue la confusión al diferenciar entre generales y oficiales superiores.
Nota: El rango de Suboficial Mayor solo se usa cuando el Sargento Mayor de la Fuerza Aérea es también el Sargento Mayor de la Fuerza de Defensa.
El 29 de abril de 2003 se introdujo un nuevo conjunto de emblemas, medallas y condecoraciones, [96] aunque todavía se pueden llevar las medallas emitidas por la SADF.
Los diversos puestos de mando aéreo avanzado y equipos de operaciones aéreas se cerraron el 31 de diciembre de 2003 y se integraron en los nuevos grupos de trabajo regionales conjuntos bajo el mando del Jefe de Operaciones Conjuntas.
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Los aviones notables anteriores operados por la SAAF incluyen Atlas Cheetah , Mirage F1 , Mirage III y C-130F Hercules .
Aviones retirados ver: Lista de aviones de la Fuerza Aérea Sudafricana .
Para sistemas de armas que ya no se utilizan, consulte Lista de sistemas de armas obsoletos de la Fuerza Aérea Sudafricana .
El Ala de Despliegue Móvil de la Fuerza Aérea (AFMDW) proporciona capacidades de apoyo aéreo desplegables, integradas y listas para el combate a la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica . El AFMDW consta de 18 Unidades de Apoyo al Despliegue, Unidad de Comunicaciones Móviles, Escuadrón 140 y Escuadrón 142, Escuadrón 500 y Escuadrón 501.
Las Reservas Convencionales de la Fuerza Aérea son un grupo de puestos de reserva creados para servir a la SAAF y aumentar las unidades regulares cuando sea necesario. Todos los oficios de la SAAF están representados en las reservas, por ejemplo, pilotos, personal del escuadrón de seguridad, etc. La Reserva Territorial de la Fuerza Aérea actualmente consta de nueve escuadrones de aviones de propiedad privada operados por pilotos de reserva en nombre de la SAAF que ayudan en funciones de transporte ligero y observación. . [109]
El Memorial de la Fuerza Aérea de Sudáfrica es un monumento a los miembros de la Fuerza Aérea de Sudáfrica que murieron mientras estaban en servicio en el Cuerpo Aéreo de Sudáfrica y la Fuerza Aérea de Sudáfrica desde 1915 hasta el presente. El monumento está ubicado en Swartkop, en las afueras de Pretoria .
El Museo de la Fuerza Aérea Sudafricana alberga, exhibe y restaura material relacionado con la historia de la Fuerza Aérea Sudafricana. Se distribuye en tres ubicaciones; AFB Swartkop en las afueras de Pretoria , AFB Ysterplaat en Ciudad del Cabo y en el aeropuerto de Port Elizabeth . Swartkop es el más grande de los tres museos, ocupa al menos cinco hangares y contiene varios Atlas Cheetahs , así como un simulador de vuelo Cheetah C.
Los Silver Falcons son el equipo de exhibición acrobática de la Fuerza Aérea Sudafricana y tienen su base en la Base de la Fuerza Aérea Langebaanweg, cerca de Ciudad del Cabo . Los Silver Falcons vuelan el Pilatus PC-7 Mk II Astra , el entrenador básico de la Fuerza Aérea SA en una rutina de 5 barcos. El objetivo principal es mejorar la imagen de la Fuerza Aérea Sudafricana, fomentar el reclutamiento e inculcar el orgullo nacional a través de la exhibición pública.
La Fuerza Aérea Sudafricana opera varios sistemas de radar dentro de las fronteras del país y puede desplegar sistemas de radar a nivel internacional para apoyar operaciones externas de Sudáfrica, como durante las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU. El equipo de radar de la Fuerza Aérea también se complementa con equipos de radar y datos de otras ramas de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica , el Servicio Meteorológico de Sudáfrica y varios radares de aeropuertos civiles que cooperan con la Fuerza Aérea para monitorear el tráfico aéreo.
Cada base de la fuerza aérea está equipada con sistemas de aproximación por radar de campo aéreo (AFRAS) que monitorean el tráfico aéreo dentro del sector operativo del aeródromo las 24 horas del día. Estos sistemas incluyen radares de aproximación primarios, radares de aproximación de precisión y sistemas de visualización y radares de vigilancia secundarios. Estos sistemas tienen un alcance de más de 120 km. Los AFRAS son mantenidos por Saab Grintek y Tellumat. [110] La Base de la Fuerza Aérea Overberg en el Cabo Occidental también está equipada con un radar de seguimiento Doppler y es utilizada principalmente por el Centro de Desarrollo y Vuelo de Prueba SAAF y el Campo de Pruebas Denel Overberg para pruebas de desarrollo de aviones y misiles. [111] En el Cabo Occidental hay una estación de radar en Kapteinskop, utilizada conjuntamente por la Base de la Fuerza Aérea Langebaanweg y el Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo para monitorear el tráfico aéreo. [112] La Base de la Fuerza Aérea Makhado tiene otra estación de radar ubicada en las montañas al norte del complejo de la base principal, además de su radar AFRAS (ubicado en la propia base principal). [113]
La Fuerza Aérea mantiene seis sistemas de radar de alerta temprana de largo alcance AR3D Umlindi (zulú: "Watchman") (sistemas de radar AR3D británicos ampliamente mejorados por la compañía sudafricana Tellumat) que son operados por el 140 Escuadrón SAAF como parte de la Fuerza Aérea Sudafricana. Ala de despliegue móvil de la fuerza . [114] Hay dos estaciones de radar estáticas ubicadas en Lephalale (Ellisras) y Mariepskop, cerca de la Base de la Fuerza Aérea Hoedspruit . Los otros sistemas son móviles y pueden desplegarse en cualquier parte del país para apoyar las operaciones con el uso de camiones MAN 8x8 de 20 toneladas. Cada uno de estos sistemas tiene un alcance de 500 km, pero sólo puede rastrear aviones que vuelan a más de 700 metros. Los radares estáticos suelen estar vinculados a dos centros de control del sector de la Fuerza Aérea (SCC), el Sector de Control del Espacio Aéreo de Lowveld y el Sector de Control del Espacio Aéreo de Bushveld, mientras que los radares móviles tienen sus propios centros de control del sector móvil (MSCC). [115]
Para mitigar esta falta de cobertura de radar de bajo nivel, la Fuerza Aérea también opera cuatro sistemas de radar móvil táctico Plessey (TMR) (en servicio con el 142 Escuadrón SAAF). Estos sistemas pueden cubrir altitudes inferiores a 700 metros, pero tienen un alcance menor que los sistemas Umlindi, de 150 km. El despliegue de estos sistemas requiere el uso de un camión MAN 8×8 (uno por sistema), uno o dos vehículos ligeros de mando y control, un camión cisterna de agua, un camión cisterna diésel y un vehículo de taller técnico. Estos sistemas pueden operar las 24 horas del día con menos de 20 personas (incluido el personal de otras unidades AFMDW como la Unidad de Comunicaciones Móviles y el Escuadrón 501). [115]
Los aviones de combate Saab JAS 39 Gripen de la Fuerza Aérea Sudafricana también están equipados con un radar multimodo de banda X de pulso-doppler PS-05/A , desarrollado por Ericsson y GEC-Marconi . Este sistema de radar para todo clima es capaz de localizar e identificar objetivos aéreos a 120 km de distancia y objetivos de superficie a 70 km de distancia. También es capaz de rastrear automáticamente múltiples objetivos en las esferas superior e inferior, en tierra, mar o aire. Puede guiar varios misiles aire-aire más allá del alcance visual hacia múltiples objetivos simultáneamente (aunque la Fuerza Aérea todavía carece de capacidad moderna de misiles más allá del alcance visual). [116] [117] Cuando se despliega operativamente en misiones de combate y patrullas aéreas, la aeronave puede vincular sus sistemas al protocolo de red digital de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica , Link-ZA , para compartir datos con otros sistemas de radar y ayudar a crear una red más amplia. una imagen de la situación en el aire y en tierra para poder adaptarse rápidamente a un cambio en situaciones a corto plazo. [118]
Otras ramas de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica también operan varios sistemas de radar que pueden ayudar a la Fuerza Aérea de Sudáfrica. La Armada de Sudáfrica utiliza cuatro fragatas de clase Valor , cada una de las cuales está equipada con el radar de vigilancia/autodefensa multifunción MRR-3D NG de banda G de Thales Naval France que puede detectar objetivos de nivel bajo y medio a distancias de hasta a 140 km y en modo de vigilancia aérea 3D de largo alcance objetivos de hasta 180 km. En modo de autodefensa, puede detectar y rastrear cualquier amenaza en un radio de 60 km. Estas fragatas pueden vincular sus sistemas de datos al sistema Link-ZA para ayudar a crear una imagen más amplia para las fuerzas armadas. [119] El ejército sudafricano también opera varios sistemas de radar Reutech (RRS) ESR220 Thutlhwa (Kameelperd/Giraffe) con sistemas de puestos de control de incendios con batería móvil. Estos radares de banda D de la OTAN tienen un alcance de 120 km y también pueden vincularse a Link-ZA para ayudar en las operaciones de la fuerza aérea. [120]
Los radares de los aeropuertos civiles de las nueve provincias, así como la red de radares del Servicio Meteorológico de Sudáfrica, también pueden compartir sus datos de radar con la Fuerza Aérea de Sudáfrica. Según el Servicio Meteorológico de Sudáfrica, la Fuerza Aérea de Sudáfrica tiene acceso a datos sin procesar de sus diez radares meteorológicos fijos de largo alcance Doppler (Banda S) y dos radares meteorológicos móviles de corto alcance (Banda X), y la información interpretada puede ser utilizado para fines de aviación y defensa. [121] [122]
Situada a 66 km al norte de Pretoria, el área de entrenamiento de Ditholo solía albergar al Grupo de Artillería de Defensa Aérea hasta 1992. La propiedad de 3300 hectáreas se utiliza principalmente para entrenamiento en pistas de grava, seguimiento por radar y ejercicios de lanzamiento de carga aérea como LAPES. El sistema de extracción de paracaídas a baja altitud (LAPES) es un método de entrega de transporte aéreo militar táctico en el que un avión de carga de ala fija puede depositar suministros cuando el aterrizaje no es una opción en un área que es demasiado pequeña para lanzar con precisión suministros en paracaídas desde una gran altitud.
Otra capacitación incluye: ejercicios de búsqueda y rescate, capacitación básica, protección de personalidades importantes, capacitación de candidatos a oficiales, capacitación de grupos de trabajo y capacitación en escape y evasión.
Debido a su ecología única, Ditholo también es una reserva natural registrada, siendo una de las pocas partes que quedan de las llanuras espinosas del Kalahari. A partir de 2013, Ditholo se gestiona conjuntamente con el gobierno provincial de Gauteng como parte de la Reserva de la Biosfera de Dinokeng. Al 24 de mayo de 2014 alberga más de 340 especies de aves y grandes mamíferos como jirafas, leones, cebras, tsessebe, ñu azul, kudu y antílopes. [123] [124]
Situado en la provincia de Limpopo , aproximadamente a medio camino entre Polokwane (anteriormente Pietersburg) y AFB Makhado, cerca de la ciudad de Louis Trichardt. Esta propiedad se utiliza para el entrenamiento de superioridad aérea. La reserva natural de Corbadraai protege la cordillera. [125] [126]
Activado sólo para ejercicios a gran escala en el Cabo Norte.
En 1985 se estableció una base satélite en Dragons Peak, en Drakensberg, para realizar entrenamiento de vuelo en montaña con helicópteros.
Vastrap (afrikaans: "mantenerse firme") es un pequeño aeródromo militar situado en el desierto de Kalahari al noreste de Upington dentro de un campo de pruebas de armas de 700 kilómetros cuadrados del mismo nombre[1] perteneciente a la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica. Fue construido para permitir a la SAAF practicar operaciones de bombardeo táctico y para que los aviones prestaran servicio al desaparecido sitio subterráneo de pruebas de armas nucleares de ARMSCOR.
Las áreas de entrenamiento y bases de la SAAF albergan muchas especies de fauna y flora, así como, en algunos casos, edificios y otras estructuras de valor histórico y cultural. El subdepartamento de Servicios Ambientales de la División de Logística de SANDF tiene la tarea general de garantizar que se implementen prácticas ambientales adecuadas no solo en los campos de entrenamiento sino también en las bases. [127] [128] [129]
Se practica el siguiente manejo específico:
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