El general de división Robert George Kekewich , CB (17 de junio de 1854 - 5 de noviembre de 1914) fue un oficial del ejército británico que prestó servicio en cuatro guerras.
Kekewich era el segundo hijo de Trehawke Kekewich, de Peamore House, cerca de Exeter , Devon , y nieto de Samuel Trehawke Kekewich . También era hermano de Sir Trehawke Herbert Kekewich, primer baronet y sobrino del juez Sir Arthur Kekewich . Fue educado en Marlborough y King Edward's School, Birmingham.
Al ingresar al ejército británico a través de la milicia, Kekewich se unió a los Buffs el 2 de diciembre de 1874. Luchó en la Guerra de Perak de 1875 a 1876 y en Sudán de 1884 a 185, donde obtuvo una mayoría brevet. Trabajó como ayudante general adjunto en la campaña de Sudán de 1888, y luego como secretario militar del comandante en jefe de Madrás, y participó en la Tercera Guerra Anglo-Birmana . [1]
Kekewich fue ascendido al Regimiento Leal (North Lancashire) y estuvo al mando del 1.er Batallón de ese regimiento en la Segunda Guerra Bóer . Estuvo al mando de la guarnición en Kimberley durante el asedio y la exitosa defensa de la ciudad, tiempo durante el cual entró en conflicto con Cecil Rhodes, que también estaba presente. Tras el relevo de la ciudad el 15 de febrero de 1900, Rhodes persuadió a John French , al mando de la fuerza de socorro, para que reemplazara a Kekewich con otro oficial como comandante de la guarnición. Kekewich recibió un ascenso brevet a coronel por sus servicios una semana después, el 21 de febrero de 1900. [2] A finales de septiembre de 1901 fue herido en un ataque del general de la Rey cerca de Moedwil , [3] pero pronto se recuperó. En abril de 1902 estuvo a cargo durante la victoria británica en la batalla de Rooiwal , la última gran batalla durante la guerra. Permaneció en Sudáfrica hasta que se firmó la paz en junio de 1902, cuando regresó a Inglaterra en el SS Carisbrook Castle , desembarcando en Southampton a principios de agosto. [4] En un despacho fechado el 23 de junio de 1902, Lord Kitchener , comandante en jefe en Sudáfrica durante la última parte de la guerra, escribió cómo Kekewich había "mantenido su gran reputación como un excelente soldado de carácter, lealtad y discreción" durante todo el guerra y concluyó que estaba "bien calificado para ocupar un alto mando". [5]
Por sus servicios, Kekewich fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en la lista de honores de Sudáfrica de abril de 1901 (el premio estaba fechado el 29 de noviembre de 1900; [6] solo recibió la condecoración real del rey Eduardo VII en Buckingham Palace el 24 de octubre de 1902 [7] ), y el 22 de agosto de 1902 fue ascendido a general de división por sus distinguidos servicios en el campo. [8] A principios de octubre de 1902 se le impuso media paga . [9]
Kekewich se retiró del ejército en 1904, pero fue nombrado para el puesto honorario de Coronel de los Buffs el 5 de octubre de 1909. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, el general Kekewich fue designado para la 13.ª División (Occidental) , que estuvo al mando hasta poco antes de su muerte por suicidio a la edad de 60 años el 5 de noviembre de 1914. [10] Con mala salud y padeciendo Depresión, Kekewich había sido invalidado de su mando y hospitalizado antes de regresar a su casa cerca de Exeter. [11] Fue enterrado en el cementerio de San Martín, Exminster , Devon. [12]
El historiador Thomas Pakenham describe a Kekewich como "un hombre agradable... sin pretensiones", pero también como un soldado serio y esmerado, con fuertes nervios y dotes diplomáticas. [13] Estos rasgos fueron necesarios durante el asedio de Kimberley cuando Cecil Rhodes se comportó de una manera emocional e irresponsable, socavando el liderazgo de Kekewich y su posición junto a sus superiores militares, [14] y en un momento amenazó con entregar la ciudad. [15]