Bridgwater es una histórica ciudad de mercado y parroquia civil en Somerset , Inglaterra. La ciudad tenía una población de 41.276 habitantes en el censo de 2021. [1] Bridgwater está en el límite de Somerset Levels , en un terreno llano y bien arbolado. La ciudad se encuentra a ambos lados del río Parrett ; ha sido un importante puerto interior y centro comercial desde la revolución industrial. La mayoría de sus bases industriales todavía se mantienen en pie hoy en día. Su vecino más grande, Taunton , está conectado a Bridgwater a través de un canal, la autopista M5 y la línea ferroviaria GWR .
Históricamente, la ciudad tenía una tendencia políticamente radical. La batalla de Sedgemoor , donde la rebelión de Monmouth fue finalmente aplastada en 1685, se libró cerca. Entre los edificios notables se incluyen la iglesia de Santa María y el Museo Blake , que es una casa en gran parte restaurada en Blake Street y fue el lugar de nacimiento del almirante Blake en 1598. La ciudad tiene un centro de arte y es sede del Carnaval Guy Fawkes de Bridgwater anual .
Se cree que la ciudad se llamaba originalmente Brigg, que significa muelle . Se ha argumentado que el nombre puede provenir del inglés antiguo brycg (pasarela) o del nórdico antiguo bryggja (muelle), aunque esta idea ha sido rechazada por motivos etimológicos. [3] En el Libro Domesday la ciudad aparece como Brugie, aunque también se utilizó Brugia. Después de la invasión normanda , la tierra fue entregada a Walter de Douai , [4] por lo que se la conoció como Burgh-Walter, Brugg-Walter y Brigg-Walter, que finalmente se corrompió a Bridgwater. Una versión alternativa es que deriva de "Puente de Walter" (es decir, Puente de Walter). [5] [6] [7]
Bridgwater se menciona tanto en el Domesday Book como en la Crónica anglosajona, que data de alrededor del año 800, y debe su origen como centro comercial a su posición en la desembocadura del río principal en Somerset. Anteriormente formaba parte del Hundred de North Petherton . [8] En una leyenda de Alfredo el Grande , quemó algunos pasteles mientras se escondía en las marismas de Athelney cerca de Bridgwater, después de la invasión danesa en 875, mientras que en 878 el principal enfrentamiento de la Batalla de Cynwit puede haber tenido lugar en la cercana Cannington . [9]
En 1201, el rey Juan concedió a William Briwere el señorío de la mansión de Bridgwater , [6] y fundó el convento de Bridgwater . [10] Gracias a la influencia de Briwere, el rey Juan concedió tres cartas en 1200: para la construcción del castillo de Bridgwater, para la creación de un municipio y para un mercado. [3] [11] El castillo de Bridgwater era una estructura sustancial construida en piedra arenisca roja antigua , que cubría un terreno de 8 o 9 acres (32 000 a 36 000 m² ) . Un foso de marea , de hasta 65 pies (20 m) de ancho en algunos lugares, fluía a lo largo de la línea de las vías modernas de Fore Street y Castle Moat, y entre Northgate y Chandos Street. La entrada principal, frente a Cornhill, se construyó con un par de puertas adyacentes y puentes levadizos . Además de un torreón , ubicado en la esquina sureste de lo que ahora es King Square, los documentos muestran que el complejo incluía una mazmorra , una capilla, establos y un campanario . Construido sobre el único terreno elevado de la ciudad, el castillo controlaba el cruce del puente de la ciudad. Una porción de 12 pies (4 m) de espesor de la muralla del castillo y la puerta de agua aún se pueden ver en West Quay, y los restos de una pared de un edificio que probablemente se construyó dentro del castillo se pueden ver en Queen Street. Los cimientos de la torre que forma la esquina noreste del castillo están enterrados debajo de Homecastle House. [12] William Briwere también fundó el hospital de San Juan [13] que, en el momento de la disolución de los monasterios bajo Enrique VIII , valía la sustancial suma de casi 121 libras , [14] además de iniciar la construcción del primer puente de piedra de la ciudad. William Briwere también fundó el convento franciscano de Bridgwater en la ciudad. [15]
Durante la Segunda Guerra de los Barones del siglo XIII contra Enrique III , Bridgwater fue tomada por los barones contra el rey. Otras cartas fueron otorgadas por Enrique III en 1227 (confirmadas en 1318, 1370, 1380), que dieron a Bridgwater un gremio de comerciantes que fue importante para la regulación del comercio, permitiendo a los miembros del gremio comerciar libremente en la ciudad e imponer pagos y restricciones a los demás. [6] Los campesinos de Bridgwater bajo el mando de Nicholas Frampton participaron en la Rebelión de los Campesinos de 1381, [16] saqueando Sydenham House , asesinando a los recaudadores de impuestos locales y destruyendo los registros. [17]
Bridgwater fue incorporada por carta de Eduardo IV (1468), [3] confirmada en 1554, 1586, 1629 y 1684. La representación parlamentaria como circunscripción municipal comenzó en 1295 y continuó hasta 1870, cuando la circunscripción municipal original fue privada de sus derechos por corrupción; [18] a partir del 4 de julio de 1870 la ciudad se incorporó dentro de la circunscripción del condado de West Somerset . Cuando se redistribuyeron los escaños parlamentarios para las elecciones generales de 1885 , se creó una nueva división del condado de Bridgwater . [19] Se concedieron a la ciudad una variedad de mercados durante la Edad Media, incluida una feria de verano (el 24 de junio), una a principios de la Cuaresma que se agregó en 1468 y otra en Michaelmas . [20] [21] [22] [23] [24] La importancia de estos mercados y ferias para la venta de lana y vino, y más tarde de telas, disminuyó después de la época medieval. El comercio marítimo del puerto revivió después de la construcción del nuevo muelle en 1841, y se han importado maíz y madera durante siglos. [25]
El conspirador de la pólvora Guy Fawkes es recordado durante la temporada de carnaval, incluida una gran procesión iluminada por el centro de la ciudad de Bridgwater, que culmina con el Squibbing . [26] Bridgwater, siendo firmemente protestante en el momento del complot, celebró el fracaso de la conspiración con particular entusiasmo.
En la Guerra Civil Inglesa, la ciudad y el castillo estuvieron en manos de los realistas bajo el mando del coronel Edmund Wyndham , un conocido personal del Rey . [27] La historia británica podría haber sido muy diferente si su esposa, Lady (Crystabella) Wyndham, hubiera sido un poco más precisa con un disparo de mosquete que no alcanzó a Oliver Cromwell pero mató a su ayudante de campo. [28] Finalmente, con muchos edificios destruidos en la ciudad, el castillo y su valioso contenido fueron entregados a los parlamentarios el 21 de julio de 1645. El castillo en sí fue destruido deliberadamente ( despreciado ) al año siguiente, mientras que en 1651 el coronel Wyndham hizo arreglos para que Carlos II huyera a Francia después de la batalla de Worcester . [25]
Tras la restauración de la monarquía , en 1663 el reverendo John Norman, vicario de 1647 a 1660, fue uno de los varios « fanáticos religiosos» confinados en sus casas por la milicia de Lord Stawell . En 1683, una gran casa de reuniones religiosas, que se pensaba que era presbiteriana , fue demolida y sus muebles quemados en Cornhill. [29] En 1688, las cosas se habían calmado lo suficiente como para que se fundara una nueva capilla, Christ Church, en Dampiet Street, cuya congregación se convirtió en unitaria en 1815. [29] [30]
En la Rebelión de Monmouth de 1685 , el duque de Monmouth fue proclamado rey en Cornhill, en Bridgwater, y en otras ciudades locales. Finalmente, dirigió a sus tropas en un ataque nocturno a la posición del rey cerca de Westonzoyland . [31] La sorpresa se perdió cuando un mosquete se disparó accidentalmente, y la batalla de Sedgemoor resultó en una derrota para el duque. Más tarde fue decapitado en la Torre de Londres , [32] y nueve lugareños fueron ejecutados por traición. [25]
El cono de vidrio de Chandos fue construido en 1725 como horno de cocción de vidrio por James Brydges, primer duque de Chandos, como parte de un proyecto industrial. Tras un breve período de uso para la fabricación de vidrio, se reconvirtió para la producción de cerámica, ladrillos y tejas, actividad que se prolongó hasta 1939. La mayor parte del cono de ladrillos fue demolido en 1943. Los 2,4 metros inferiores (7 pies 10 pulgadas) se han conservado y se han catalogado como monumento antiguo . [33] [34] [35]
Bridgwater se convirtió en la primera ciudad de Gran Bretaña en solicitar al gobierno que prohibiera la esclavitud , en 1785. [36]
La población de Bridgwater en 1841 era de 9.899 habitantes. [37]
En 1896, los sindicalistas de la industria de ladrillos y tejas de Bridgwater se vieron envueltos en varias huelgas. El gobierno de Salisbury envió tropas a la ciudad para despejar las barricadas por la fuerza después de la lectura de la Ley Antidisturbios . [38]
Una elección parcial en 1938 permitió a la ciudad enviar un mensaje al gobierno y a Hitler , cuando un candidato independiente contrario al apaciguamiento , el periodista Vernon Bartlett, fue elegido diputado. [39]
En la Segunda Guerra Mundial, el canal de Bridgwater y Taunton formó parte de la línea de parada de Taunton , diseñada para evitar el avance de una invasión alemana . Todavía se pueden ver fortines a lo largo de su recorrido. Las primeras bombas cayeron sobre Bridgwater el 24 de agosto de 1940, destruyendo casas en Old Taunton Road, y murieron tres hombres, tres mujeres y un niño. Más tarde se estableció un campo de prisioneros de guerra en Colley Lane, que albergaba a prisioneros italianos . [40] Durante los preparativos para la invasión de Europa , las tropas estadounidenses estuvieron estacionadas en la ciudad. [41]
La primera urbanización municipal que se construyó fue en la década de 1930 en Kendale Road, seguida por las de Bristol Road. En la década de 1950 se inició un aumento significativo en la construcción de viviendas de posguerra, con la construcción de urbanizaciones de viviendas municipales en Sydenham y Rhode Lane y la antigua urbanización cooperativa cerca de Durleigh . [42]
El 4 de noviembre de 2011, West Quay, junto al río Parrett , y 19 propiedades adyacentes fueron evacuadas después de que un tramo de 40 metros (130 pies) del muro de contención colapsara parcialmente debido a fuertes lluvias e inundaciones. [43] [44] El antiguo hospital en Salmon Parade, que se construyó en 1813, [45] cerró en 2014 y ha sido reemplazado por un hospital comunitario en Bower Lane. Este proporciona una unidad de maternidad y 30 camas para pacientes hospitalizados. [46] El antiguo sitio del hospital se ha vendido para desarrollo a un precio de £ 1,6 millones, y puede convertirse en un hotel. [47] [48]
En el período medieval, el río Parrett se utilizó para transportar Hamstone desde la cantera de Ham Hill . [49] Bridgwater fue parte del puerto de Bristol hasta que se creó el puerto de Bridgwater en 1348, [6] cubriendo 80 millas (130 km) de la línea costera de Somerset, desde la frontera de Devon hasta la desembocadura del río Axe . [50] [51] Según una ley del Parlamento de 1845, el puerto de Bridgwater se extiende desde Brean Down hasta Hinkley Point en la bahía de Bridgwater , e incluye partes del río Parrett (hasta Bridgwater), el río Brue y el río Axe . [52]
Históricamente, el puerto principal del río estaba en Bridgwater; el río tenía un puente en este punto: el primer puente se construyó en 1200. [53] Los muelles se construyeron en 1424; otro muelle, el muelle Langport , se construyó en 1488 aguas arriba del puente de la ciudad. [53] Una aduana estaba situada en Bridgwater, en West Quay; y un dique seco , gradas de lanzamiento y un astillero en East Quay. [54] El río era navegable, con cuidado, hasta el puente de la ciudad de Bridgwater por buques de 400 a 500 toneladas (440 a 550 toneladas). [55] Al transbordar a barcazas en el puente de la ciudad, el Parrett era navegable hasta Langport y (a través del río Yeo ) hasta Ilchester . Después de 1827, también fue posible transferir mercancías a Taunton a través del canal de Bridgwater y Taunton en Huntworth. [56] Se construyó un puerto flotante entre 1837 y 1841 y el canal se extendió hasta el puerto. [57] El área del puerto contenía molinos de harina , patios de madera y tiendas de veleros . [57]
El transporte marítimo a Bridgwater se expandió con la construcción de los muelles de Bridgwater y alcanzó su pico entre 1880 y 1885; con un promedio de 3600 barcos por año entrando al puerto. [57] Bridgwater también construyó unos 167 barcos; el último fue el Irene , botado en 1907. [58] El tonelaje máximo se produjo en 1857, con 142 buques que totalizaron 17 800 toneladas (19 600 toneladas). [59]
El muelle de Dunball fue construido en 1844 por comerciantes de carbón de Bridgwater [60] y anteriormente estaba conectado al ferrocarril de Bristol y Exeter mediante una vía férrea que cruzaba la A38 . En 1875, el terrateniente local construyó la fábrica de cerámica y ladrillos y azulejos Dunball Steam Pottery & Brick & Tile Works junto al muelle. [61]
Aunque los barcos ya no atracan en la ciudad de Bridgwater, en 2006 se manipularon 90.213 toneladas (99.443 toneladas) de carga dentro del área de la autoridad portuaria, la mayoría de las cuales eran productos de piedra a través del muelle de Dunball. [62] Ya no está conectado al sistema ferroviario. El enlace se eliminó como parte de los cierres ferroviarios realizados como resultado del Informe Beeching en la década de 1960. La estación de tren de Dunball , que se había inaugurado en 1873, se cerró tanto a los pasajeros como a las mercancías en 1964. [63] Se han eliminado todos los rastros de la estación, excepto "Station Road". El muelle ahora se utiliza para desembarcar productos de piedra, principalmente arena marina y grava dragada en el canal de Bristol . [64] La arena y la grava marinas representaron 55.754 toneladas (61.458 toneladas) del tonelaje total de 90.213 toneladas (99.443 toneladas) que utilizaron las instalaciones del puerto en 2006, y los productos de sal representaron 21.170 toneladas (23.340 toneladas) en el mismo año. [62]
El Consejo del Distrito de Sedgemoor actúa como autoridad portuaria competente para el puerto y ha proporcionado servicios de pilotaje para todos los barcos de más de 98 pies (30 m) que utilizan el río desde 1998, cuando se hizo cargo del servicio de Trinity House . El pilotaje es importante debido a los cambios constantes en el canal navegable resultantes de la gran amplitud de las mareas, que puede superar los 39 pies (11,9 m) en las mareas vivas. [52]
Entre sus propiedades históricas se incluye la mansión de Sydenham .
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La Ley de Gobierno Local de 1972 eliminó el estatus histórico de Bridgwater como municipio , ya que pasó a formar parte del distrito de Sedgemoor , que tenía su sede en King Square .
El Ayuntamiento de Bridgwater , cuya sede está en el Ayuntamiento de Bridgwater , se creó en 2003, [65] con dieciséis miembros electos que representan a seis distritos de la ciudad: Bower (tres), Eastover (dos), Hamp (tres), Quantock (tres), Sydenham (tres) y Victoria (dos). Tiene competencias o funciones sobre huertos familiares, paradas de autobús, elaboración de ordenanzas, cementerios, relojes, prevención del delito, ocio y arte, carreteras, basura, edificios públicos, aseos públicos, ocio, alumbrado público, turismo, calma del tráfico, transporte comunitario y monumentos de guerra.
Todos los demás servicios locales de la ciudad son prestados por la autoridad unitaria del Ayuntamiento de Somerset , que reemplazó a Sedgemoor y al Ayuntamiento del condado de Somerset el 1 de abril de 2023.
Bridgwater y West Somerset es una circunscripción electoral condal representada en la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido . Elige a un miembro del Parlamento (MP) mediante el sistema de elección por mayoría simple . El actual diputado es Ian Liddell-Grainger , miembro del Partido Conservador . [66]
En 2018, Diogo Rodrigues se convirtió en el primer ciudadano portugués en ser elegido alcalde en Inglaterra, convirtiéndose también en el alcalde más joven de Bridgwater. [67]
El distrito electoral de Bridgwater ha estado representado en el Parlamento desde 1295. Después de que la edad para votar se redujera en enero de 1970, Susan Wallace se convirtió en la primera joven de 18 años en votar en el Reino Unido, [68] durante la elección parcial de Bridgwater de 1970 que eligió a Tom King , quien tomó el título de Barón Rey de Bridgwater en 2001. [69] En la elección general de 2010, Bridgwater se convirtió en parte del nuevo distrito electoral de Bridgwater y West Somerset . [70]
Bridgwater estaba en el distrito electoral del suroeste de Inglaterra para las elecciones al Parlamento Europeo , antes del Brexit en 2020. [71]
Bridgwater está hermanada con las siguientes ciudades y pueblos: [72]
Bridgwater está centrada en un afloramiento de marga en un área dominada por depósitos aluviales de baja altitud. Hay depósitos locales de grava y arena. [3] Está situada en una zona llana y bien arbolada, en el borde de Somerset Levels . Al norte están la cordillera de Mendip y al oeste las colinas de Quantock . La ciudad se encuentra a ambos lados del río Parrett , a 10 millas (16 km) de su desembocadura, que luego fluye para descargar en la Reserva Natural Nacional de la Bahía de Bridgwater . Consiste en grandes áreas de marismas , marismas, marismas y crestas de guijarros, algunas de las cuales están cubiertas de vegetación. Ha sido designado como Sitio de Interés Científico Especial desde 1989, [73] y está designado como humedal de importancia internacional bajo la Convención de Ramsar . [74] Los riesgos para la vida silvestre se destacan en el Plan de Contingencia para Derrames de Petróleo local. [75]
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Junto con el resto del suroeste de Inglaterra , Bridgwater tiene un clima templado que es generalmente más húmedo y más suave que el resto del país. [76] La temperatura media anual es de aproximadamente 10 °C (50,0 °F ). La variación estacional de la temperatura es menos extrema que en la mayor parte del Reino Unido debido a las temperaturas del mar adyacente. Los meses de verano de julio y agosto son los más cálidos con máximas diarias medias de aproximadamente 21 °C (69,8 °F). En invierno, las temperaturas mínimas medias de 1 o 2 °C (34 o 36 °F) son comunes. [76] En verano, la alta presión de las Azores afecta al suroeste de Inglaterra, sin embargo, a veces se forman nubes convectivas en el interior, lo que reduce el número de horas de sol. Las tasas anuales de insolación son ligeramente inferiores a la media regional de 1.600 horas. [76] La mayor parte de las precipitaciones en el suroeste son causadas por depresiones atlánticas o por convección . La mayor parte de las precipitaciones en otoño e invierno son causadas por las depresiones atlánticas, que es cuando son más activas. En verano, una gran parte de las precipitaciones se deben al calentamiento del suelo por el sol, lo que provoca convección, lluvias y tormentas eléctricas. La precipitación media ronda los 700 mm (28 pulgadas). Es habitual que caigan entre 8 y 15 días de nieve. De noviembre a marzo se registran las velocidades medias del viento más altas, y de junio a agosto los vientos más suaves. La dirección predominante del viento es del sudoeste. [76]
Bridgwater tenía una población de 35.800 habitantes según el censo de 2001 [1] (frente a 22.718 en 1951, 3.634 en 1801 y 7.807 en 1831).
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Ya en 1300, el puerto exportaba trigo, guisantes y frijoles a Irlanda, Francia y España, y en 1400 también exportaba telas de Somerset y los condados adyacentes. En 1500 era el puerto más grande de Somerset, [81] más tarde se convirtió en el quinto más grande de Inglaterra, [82] [83] [84] hasta que fue eclipsado por Bristol en el siglo XVIII. [85] En su apogeo, las importaciones incluían vino, grano, pescado, cáñamo, carbón y madera. Las exportaciones incluían trigo, lana, telas, cemento, ladrillos y tejas. A diferencia de Bristol, Bridgwater nunca estuvo involucrada en el comercio de esclavos y, en 1785, fue la primera ciudad de Gran Bretaña en solicitar al gobierno que lo prohibiera. [86]
El barco de Bridgwater, el Emanuel, fue uno de los tres que participaron en la búsqueda del Paso del Noroeste por parte de Martin Frobisher en 1577. En 1828, se registraron 40 barcos en el puerto, con un promedio de 60 toneladas cada uno. [87]
Bridgwater era la principal ciudad industrial de Somerset y sigue siendo un importante centro de fabricación. [88] Un importante centro de fabricación de tejas y ladrillos de arcilla en el siglo XIX, incluido el famoso " ladrillo de Bath ", se exportaba a través del puerto. [89] En la década de 1890 había un total de 16 empresas de ladrillos y tejas, y solo durante esa década se exportaron 24 millones de ladrillos por año. [90] Estas industrias se celebran en el Somerset Brick and Tile Museum en East Quay. [91]
Estas industrias colapsaron tras la Segunda Guerra Mundial debido a la falta de mecanización , aunque la fábrica automatizada de azulejos de Chilton, que producía hasta 5 millones de azulejos al año, duró hasta 1968. [92] La importancia de Bath Brick disminuyó con la llegada de los detergentes y otros productos de limpieza. Los estanques de Dunware solían fabricar ladrillos y todavía se pueden encontrar a lo largo de los caminos.
Durante el siglo XIX, Castle House (originalmente llamada Portland Castle por el cemento Portland ), supuestamente la primera casa doméstica en el Reino Unido construida con hormigón , [93] fue construida en 1851 por John Board, un fabricante local de ladrillos y tejas. El edificio ahora está catalogado como de Grado II* , [94] y en 2004 apareció en el programa de televisión de la BBC Restoration . [95]
En el siglo XIX, Bridgwater también fue el hogar de varias fundiciones de hierro . La Bridgwater Iron Works de George Hennet trabajó en puentes, ferrocarriles y maquinaria para Brunel y Robert Stephenson . Esta ubicación permitió la importación por barco de materias primas desde Gales y el envío de trabajo terminado al sur de Devon utilizando el Ferrocarril Bristol & Exeter . Los talleres de carruajes para este último estaban en un sitio adyacente. Las obras pasaron a su hijo y luego comercializaron como Hennet, Spink & Else. Parte de la herrería se produjo para el Puente Royal Albert en Saltash , Cornwall . En 1873 se convirtió en Bridgwater Engineering Company Limited, pero esta fracasó en 1878. [96] W&F Wills Ltd produjo locomotoras de vapor y postes indicadores . [97]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno construyó una fábrica para fabricar explosivos de alta potencia en Puriton, cerca de Bridgwater. [98] Llamada ROF Bridgwater , la planta es hoy propiedad de BAE Systems y se cerró después de que se completara el desmantelamiento en julio de 2008. [99]
British Cellophane Ltd , una empresa conjunta entre La Cellophane SA y Courtaulds, abrió una importante fábrica de celofán en Bridgwater en 1937. La fábrica produjo puentes Bailey durante la Segunda Guerra Mundial para la invasión de Europa. Comprada por UCB Films en 1996, la ciudad sufrió un golpe en 2005 cuando Innovia Films cerró la fábrica de celofán . [100] En un momento dado, la fábrica empleaba a unas 3.000 personas, aunque en el momento del cierre esta cifra se había reducido a tan solo 250. Sin embargo, la recuperación ha comenzado con el establecimiento de nuevos negocios en el parque empresarial Express Park , incluida la reubicación de Gerber Juice y las nuevas empresas Toolstation e Interpet, así como el centro Exel para la Autoridad de Logística del NHS . [101]
Bridgwater es ahora un importante centro industrial en Somerset, con industrias que incluyen la producción de plásticos, piezas de motor, productos químicos industriales y alimentos. Bowerings Animal Feed Mill es ahora la única industria que todavía se encuentra en los muelles. Al estar cerca de la autopista M5 y a medio camino entre Bristol y Exeter , Bridgwater también alberga dos importantes centros de distribución, mientras que el minorista Argos tiene un centro de distribución regional con sede en Huntworth . Un nuevo Centro de Negocios Agrícolas Regional de £100 millones se inauguró en 2007, tras la construcción que comenzó en 2006. [102] [103]
A partir de 2021, se planea construir un campus de desarrollo comercial de 616 acres (249 ha) llamado Gravity, que apunta a una economía baja en carbono , en el antiguo sitio ROF Bridgwater , a 3,5 millas (5,6 km) al norte de Bridgwater. [104] [105]
Bridgwater alberga el Somerset Brick and Tile Museum , construido en parte del antiguo emplazamiento de Barham Brothers (fabricantes de ladrillos y tejas entre 1857 y 1965). Castle House se construyó en 1851 y fue una de las primeras en hacer un uso extensivo del hormigón, demostrando "una interpretación innovadora de las características tradicionales de la mampostería en el hormigón". [93]
El molino de la ciudad de Bridgwater , que tiene su origen en la Edad Media, está situado al final de Blake Street y hay planes para desarrollarlo como una extensión del Museo Blake.
Se cree que una casa en Blake Street, restaurada en gran parte, es el lugar de nacimiento de Robert Blake en 1598, y ahora es el Museo Blake . Fue construida a fines del siglo XV o principios del XVI, y ha sido designada por English Heritage como un edificio catalogado de grado II* . [106] Su estatua de 1898 de FW Pomeroy ha sido reposicionada desde el frente del Corn Exchange para mirar hacia Cornhill. [107] La biblioteca pública de E Godfrey Page data de 1905. [108]
Sydenham House era anteriormente una finca señorial construida a principios del siglo XVI, que fue reestructurada y reconstruida después de 1613. [109] Sus propietarios estuvieron en el bando perdedor en la Guerra Civil y nuevamente en la Rebelión de Monmouth . [110] Ahora se encuentra en los terrenos de la antigua planta de celofán británico . En 2012, EDF compró el sitio, [111] incluido el edificio del siglo XVI catalogado de Grado II . [112] En 2015, el sitio industrial fue arrasado. Está destinado a la construcción de alojamiento temporal para 1.000 trabajadores involucrados en la construcción de la central nuclear Hinkley Point C. [ 113] [114]
A medida que el comercio se expandió durante la Revolución Industrial , Bridgwater se conectó con Taunton por el canal de Bridgwater y Taunton (1827), aunque inicialmente corría desde una cuenca al sur de Bridgwater en Huntworth . A medida que el comercio creció , se construyeron muelles en la ciudad, conectados a una extensión del canal, y ambos se abrieron en 1841. Los muelles fueron dragados por una draga-rascadora Bertha similar a la que Isambard Kingdom Brunel había diseñado para el puerto flotante de Bristol. El 14 de junio de 1841 se inauguró el ferrocarril Bristol & Exeter de Bristol a Bridgwater. El ferrocarril también abrió una fábrica de vagones y autocares en la ciudad; el último de los edificios estaba programado para su demolición en 2005. La estación de tren de Bridgwater , diseñada por Brunel, es ahora un edificio catalogado de Grado II . [115] El fin de la competencia desigual entre el ferrocarril y el canal llegó en 1867 cuando el ferrocarril Bristol & Exeter compró el canal. [116] También se construyeron varios ramales locales, por ejemplo, para dar servicio a la cervecería Northgate (ahora reemplazada por un estacionamiento al norte de Angel Crescent) y a la antigua fábrica de celofán británico. La línea secundaria de Somerset y Dorset a Edington se inauguró en 1890. [117] Su antigua estación de Bridgwater ahora está ocupada por J Sainsbury .
La importancia del transporte marítimo y de los muelles comenzó a decaer después de 1886, año en el que la apertura del túnel Severn provocó una grave caída de las importaciones de carbón por mar. La situación empeoró a medida que los ferrocarriles se extendieron hasta Somerset y más allá, y los barcos se volvieron demasiado grandes para el puerto. El último uso comercial de los muelles fue cuando cesaron las importaciones de carbón el 31 de julio de 1971, y aunque ahora albergan un puerto deportivo, actualmente se utilizan poco. Los muelles circundantes se han desarrollado para viviendas, aunque todavía se pueden ver los restos de muelles de madera en la orilla del río. Todo menos un pequeño resto del mump (un enorme montículo de escombros de las excavaciones originales del muelle) se eliminó en la década de 1980 para dar paso al desarrollo en el lado norte del muelle. Debido al puerto, la construcción naval también fue una industria importante, y alrededor de 140 barcos se construyeron en la ciudad durante el siglo XIX por empresas como David Williams, Joseph Gough, Watsons y William Lowther. FJ Carver and Son poseía un pequeño dique seco en East Quay y construyó el último barco que se construyó en la ciudad: el Irene . [118] La antigua industria asociada de fabricación de cuerdas se conmemora en el mobiliario urbano y el pavimento de East Quay y en el nombre de la calle Ropewalk .
El puente Drove, que marca la extensión actual del puerto de Bridgwater, es el más cercano a la desembocadura y el puente de carretera más nuevo que cruza el río. Con una longitud de 184 pies (56 m), el puente se construyó como parte del plan de carreteras Bridgwater Northern Distributor (1992) y proporciona un canal navegable de 66 pies (20 m) de ancho con 8,2 pies (2,5 m) de altura libre en mareas altas normales de primavera. [119] Aguas arriba de este se encuentra el puente telescópico retráctil , construido en 1871 según el diseño de Sir Francis Fox , el ingeniero del ferrocarril Bristol & Exeter . Llevaba un apartadero ferroviario sobre el río hasta los muelles, pero tenía que ser móvil para permitir que los barcos avanzaran río arriba. Una sección de 80 pies (24 m) de vía férrea al este del puente se podía mover lateralmente, de modo que las vigas principales de 127 pies (39 m) se pudieran retraer, creando un canal navegable de 78 pies (24 m) de ancho. [120] Fue operado manualmente durante los primeros ocho meses, y luego impulsado por una máquina de vapor, volviendo a la operación manual en 1913, cuando la máquina de vapor falló. El puente se inauguró por última vez en 1953, y la sección transversal fue demolida en 1974, pero la protesta pública por la acción dio lugar a que el puente se catalogara como Monumento Antiguo Programado , y el resto del puente se conservó. [121] Más tarde se utilizó como cruce de carreteras, hasta la construcción del puente de carretera Chandos junto a él, y ahora solo lo utilizan los peatones. Partes de la máquina de vapor se trasladaron al Museo de la Estación de Bombeo de Westonzoyland en 1977. [120]
El siguiente puente es el Puente de la Ciudad. Ha habido un puente aquí desde el siglo XIII, cuando el rey Juan le concedió una carta a Bridgwater. El puente actual fue diseñado por RC Else y GB Laffan, y la estructura de hierro fundido de 75 pies (23 m) se completó en 1883. [85] [122] Reemplazó a un puente anterior, que fue el primer puente de hierro fundido que se construyó en Somerset cuando se completó en 1797. [122] Los estribos de piedra de ese puente fueron reutilizados por el puente posterior, que formó el único cruce de carretera del río en Bridgwater hasta 1958. [120] Por encima del puente había dos bancos de arena, llamados The Coals y The Stones, que eran un peligro para el tráfico de barcazas en el río, y las barcazas tenían que elegir cuidadosamente cuándo navegar por el río, para asegurarse de que hubiera suficiente agua para llevarlos sobre estas obstrucciones. [123] En marzo de 1958 se inauguró un nuevo puente de hormigón armado, el puente Blake, como parte de una circunvalación para alejar el tráfico del centro de Bridgwater. [124] Ahora lleva las carreteras A38 y A39 . En el extremo sur de Bridgwater hay un puente que lleva el ferrocarril Bristol & Exeter a través del río Parrett. Isambard Kingdom Brunel diseñó un puente de ladrillo, conocido como el puente Somerset , con una luz de 100 pies (30 m) pero una elevación de solo 12 pies (3,7 m). El trabajo comenzó en 1838 y se completó en 1841. Brunel dejó el andamio que sostenía el centro del puente en su lugar ya que los cimientos aún se estaban asentando, pero se vio obligado a quitarlo en 1843 para reabrir el río a la navegación. Brunel demolió el arco de ladrillo y lo reemplazó con un arco de madera en seis meses sin interrumpir el tráfico en el ferrocarril. Este a su vez fue reemplazado en 1904 por un puente de vigas de acero. [125] Un poco más al este hay un puente de hormigón moderno que lleva la autopista M5 sobre el río y la vía férrea. Se empezó a construir en 1971 y se inauguró en 1973. [126]
Bridgwater cuenta con el servicio 'Superfast' de Berrys Coaches dos veces al día desde y hacia Londres. [127]
Las escuelas primarias e infantiles en Bridgwater incluyen: Eastover Community Primary School, Hamp Community Junior School, Sedgemoor Manor School, St George's Church School, St John and St Francis Primary School, St Joseph's Catholic Primary School, St Mary's Primary School, Somerset Bridge Primary School, Spaxton Church of England Primary School, Westover Green Primary School y Hamp Nursery and Infants School. Las escuelas secundarias incluyen: Robert Blake Science College , Brymore Academy , Chilton Trinity School , Bridgwater College Academy, que anteriormente se conocía como Sydenham School y es una escuela de artes escénicas y visuales , [128] y Haygrove School , que tiene el estatus de escuela de idiomas especializada . [129] Las escuelas especiales en la ciudad incluyen: Elmwood Special School, New Horizon Centre School y Penrose School.
Bridgwater fue seleccionada como la primera ciudad en el suroeste, fuera de Bristol, en ser seleccionada para la iniciativa Building Schools for the Future (BSF) del gobierno del Reino Unido, que tenía como objetivo reconstruir y renovar casi todas las escuelas secundarias en Inglaterra. [130] Dentro de Bridgwater, BSF iba a reconstruir las cuatro escuelas secundarias y dos escuelas de provisión especial con un costo esperado de alrededor de £100 millones. [131] Esto incluía la reubicación y reconstrucción completa de una nueva escuela que combinaba las escuelas Haygrove y Penrose. En julio de 2010, varios componentes del programa BSF de Bridgwater fueron cancelados y otros fueron seleccionados para una revisión adicional. [132] [133] Después de una reunión con el Secretario de Educación Michael Gove , el diputado de Bridgwater Ian Liddell-Grainger anunció que el destino de las seis escuelas afectadas estaría sujeto a revisión, incluidas las que fueron canceladas. [134]
La educación superior la ofrece el Bridgwater and Taunton College , que anteriormente era la Bridgwater Technical School. [135] En febrero de 2018, se inauguró el centro sur del National College for Nuclear en el campus de Bridgwater, destinado a dar servicio a la construcción y el funcionamiento de la central nuclear Hinkley Point C. [ 136]
Las escuelas que han cerrado desde entonces incluyen: Bridgwater Grammar School For Boys (originalmente Poplar School of Engineering And Navigation, luego Dr Morgan's Grammar School For Boys, que se convirtió en Haygrove School con la introducción de la educación integral por parte del Somerset County Council), Bridgwater Grammar School For Girls, también en Durleigh, y Westover Senior Council School.
Entre los diversos lugares de culto, el más importante es la iglesia de Santa María , que tiene un pórtico norte y ventanas que datan del siglo XIV, además de una esbelta aguja de 52 m [11] , pero ha sido muy alterada por la restauración. Posee un hermoso retablo pintado y ha sido designada por English Heritage como edificio catalogado de grado I. [137]
También está la Capilla Unitaria de la Iglesia de Cristo en Dampiet Street, construida en 1688, que aún conserva muchas de sus características originales de 1688 y su remodelación en 1788. Ha sido designada por English Heritage como un edificio catalogado de grado II* . [138]
La iglesia de San Juan Bautista en Blake Place fue construida por el reverendo John More Capes [139] y diseñada por John Brown en 1843. [140] La iglesia pentecostal Elim en Church Street fue un bar después de ser utilizada como iglesia y ahora es una tienda. [141] Hay una ciudadela del Ejército de Salvación ubicada en Moorland Road, en Sydenham Estate y la iglesia católica romana St Joseph en Binford Place.
En la Casa de Reuniones Cuáquera de Friarn Street se impartían clases de budismo y meditación . [142] En 2014, el edificio se puso a subasta y fue adquirido por musulmanes locales [143] para convertirse en el Centro Islámico de Bridgwater. [144]
Al acercarse a Bridgwater por la autopista M5 , es posible ver la escultura del Hombre de Sauce , una figura humana caminando hecha de sauce , a veces llamada el Ángel del Sur (véase también el Ángel del Norte ). Con 12 metros (39 pies) de altura, fue creada por la escultora Serena de la Hey y es la escultura más grande conocida en sauce, un material local tradicional. [145]
Bridgwater es la sede de Music on the Quantocks, la serie musical más exitosa de Somerset especializada en música clásica de primer nivel. La serie también incluye poesía interpretada, jazz y folk. La mayoría de los eventos se llevan a cabo en lugares como iglesias, graneros y salas que rodean Bridgwater y atraen a un público de hasta 850 personas por evento. Entre los artistas que han participado se encuentran Sir James Galway , The Sixteen , Nigel Kennedy , The Hilliard Ensemble , The Tallis Scholars , Roger McGough y John Cooper Clarke .
El Bridgwater Arts Centre se inauguró el 10 de octubre de 1946, el primer centro de arte comunitario abierto en el Reino Unido con la ayuda financiera del recién creado Arts Council of England . [146] Está situado en un edificio catalogado de Grado I en la arquitectónicamente protegida Castle Street , diseñado por Benjamin Holloway para el duque de Chandos , y construido sobre el sitio del antiguo castillo. [147] Holloway también fue el arquitecto del edificio Baroque Lions en West Quay, construido alrededor de 1730. [148] El Bridgwater Arts Centre fue la sede de la primera reunión de posguerra del Congres Internationaux d'Architecture Moderne en 1947. [149]
Somerset Film (en aquel entonces Somerset Film & Video) abrió su centro de medios comunitario, The Engine Room , en marzo de 2003. El centro permite al público entrar y utilizar las computadoras y el equipo de forma gratuita (en determinados días) para aprender a editar videos, diseñar sitios web o proyectar películas en las tardes de puertas abiertas. También se pueden alquilar cámaras y salas de edición y se realizan cursos diarios sobre el uso de software creativo con regularidad.
Castle Street fue utilizada como locación en la película Tom Jones de 1963. [150] El escritor de terror y periodista de cine Kim Newman se educó en la escuela del Dr. Morgan en Bridgwater, y ambientó su novela experimental de 1999 Life's Lottery en una versión ficticia de la ciudad (Sedgwater). [151] Un marinero que había zarpado "desde Bridgwater con ladrillos" y encontró "Había piojos en esa litera en Bridgwater" aparece en el Ulises de James Joyce (Capítulo 16). [152]
En 2013, se inauguró la estación de radio comunitaria Access FM en 104.2 FM. Esta fue la primera estación de radio verdaderamente local para la ciudad desde que Choice Media compró BCR FM en 2006, que finalmente se convirtió en The Breeze . Access FM se inició como una función de la YMCA de Bridgwater y, como tal, mantuvo los mismos valores que la organización benéfica. [ cita requerida ] La estación comunitaria comenzó con la intención de proporcionar una programación basada en la juventud a jóvenes de 16 a 25 años con el fin de dar a la generación más joven algo nuevo y productivo en lo que involucrarse. Muchos de los presentadores voluntarios tenían entre 16 y 20 años y la estación actuó como el primer paso hacia la industria. Access FM tuvo un éxito moderado dentro de la comunidad, asistiendo a múltiples eventos y marcando un nuevo camino para la radio local en el área. [ cita requerida ] La estación fue la primera en la historia en brindar cobertura de transmisión en vivo del Carnaval Guy Fawkes de Bridgwater en 2014.
En octubre de 2015, la estación pasó por un proceso de renovación de marca bajo un equipo de gestión revisado, creando Sedgemoor FM, que se lanzó el 4 de abril de 2016. Sedgemoor FM transmite en 104.2FM en Bridgwater y el resto del distrito, brindando a los oyentes una programación específica para la comunidad. La programación consta de una variedad de programas de radio informativos y entretenidos, incluidos Dave Englefield's Breakfast Show, Sedgemoor Life con Jackie Sealy y The Carnival Show con Andy Bennett, junto con cobertura de noticias locales y nacionales, guía de eventos locales, The Lowdown y Just The Job, que destaca las vacantes laborales actuales en el área. [ cita requerida ]
Bridgwater es ahora más conocida por el iluminado " Carnaval Guy Fawkes de Bridgwater ", que atrae a unas 150.000 personas de todo el país y del extranjero. Ahora se celebra anualmente el sábado posterior al primer viernes de noviembre (es decir, el sábado más cercano al 5 de noviembre), pero originalmente se celebraba el primer jueves de noviembre, para luego trasladarse al primer viernes. Consiste en una exhibición de 100 o más participantes, muchos de ellos grandes vehículos ("carros de carnaval") de hasta 100 pies (30 m) de largo, adornados con bailarines (o miembros del equipo en cuadros ) y hasta 22.000 bombillas, que siguen una ruta de 2,5 millas (4,0 km) durante 2 a 3 horas. [153] Más tarde, en la noche del Carnaval, se disparan simultáneamente grandes fuegos artificiales (conocidos como squibs) en la calle fuera del ayuntamiento, conocido como "squibbing". [154]
La Feria de Bridgwater normalmente se lleva a cabo en septiembre: comienza el último miércoles de septiembre y dura cuatro días. La feria tiene lugar en St Matthew's Field, más conocido localmente como Fair Field. La feria es ahora un parque de atracciones , clasificado como el segundo más grande de Inglaterra después de la Feria del Ganso de Nottingham . Se originó en 1249 como una feria de caballos y ganado , que dura ocho días cerca del día de San Mateo (21 de septiembre), lo que le da al lugar su nombre. [155] Durante el primer fin de semana de julio, se celebra el festival anual de arte "Somerfest" en Bridgwater. El evento incluye un amplio programa de rock, jazz y música clásica, danza, teatro y artes visuales con participantes nacionales y locales. [156]
En 2014 se lanzó un nuevo evento anual que se lleva a cabo en mayo de cada año. El Festival de Ciencias de Bridgwater trae entretenimiento y actividades familiares relacionadas con la ciencia a la ciudad. El evento se lleva a cabo en el Ayuntamiento y trabaja con organizaciones locales y la Universidad del Oeste de Inglaterra .
Cada año, en el ayuntamiento de Bridgwater también se celebra un festival de comida y bebida. El festival de comida y bebida de Bridgwater se celebra a principios de marzo [157] y presenta lo mejor de los productos locales con demostraciones de cocina a cargo de chefs locales.
Las noticias locales y los programas de televisión son proporcionados por BBC West e ITV West Country . Las estaciones de radio locales de Bridgwater son BBC Radio Somerset , Heart West , Greatest Hits Radio South West y Sedgemoor FM. [158] Los periódicos locales incluyen Somerset County Gazette , SomersetLive y Bridgwater Mercury .
El Bridgwater Town FC es un club de fútbol con sede en Fairfax Park. La versión original del club se fundó en 1898. El club juega actualmente en la Southern League Division One South and West . [159]
El Bridgwater & Albion es el equipo de rugby mejor ubicado de Somerset, juega en la National League 3 South y tiene su sede en College Way. [160] Fue fundado en 1875. [161]
El club de cricket juega en The Parks en Durleigh Road. [162]
El Bridgwater Hockey Club fue fundado en 1925 y cuenta con cuatro equipos masculinos y tres femeninos, que juegan partidos en el 1610 Leisure Centre. [163]
El centro deportivo East Bridgwater ofrece canchas de bádminton, campos de fútbol al aire libre, canchas de squash y una sala de fitness. [164]
Bridgwater tuvo una serie de piscinas desde 1890 hasta 2009. La primera piscina, en Old Taunton Road, fue reemplazada por el Bridgwater Lido en Broadway, que fue inaugurado en 1960 por la alcaldesa, la concejal Sra. AB Potterton. El lido, que tenía tres piscinas, una bahía de buceo y una piscina infantil, fue demolido a fines de la década de 1980 para dar paso a un supermercado y financiar la piscina cubierta Sedgemoor Splash en Mount Street, que se inauguró en 1991. [165] En 2009, después de que el consejo local no pudo recaudar los fondos necesarios para mejorar la piscina, se cerró y se demolió para dar paso a otro supermercado. [166] [167] Se planeó una nueva piscina como parte de la reconstrucción de Chilton Trinity School de Building Schools for the Future (BSF) , [168]
La ciudad se encuentra tanto en la ruta de Samaritans Way South West como en la del River Parrett Trail .
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