Las marismas o marismas , también conocidas como marismas o, en Irlanda, slob o slobs , [1] [2] son humedales costeros que se forman en zonas intermareales donde los sedimentos han sido depositados por las mareas o los ríos. Un análisis global publicado en 2019 sugirió que los ecosistemas de llanuras de marea son tan extensos a nivel mundial como los manglares y cubren al menos 127.921 km 2 (49.391 millas cuadradas) de la superficie de la Tierra. [3] Se encuentran en áreas protegidas como bahías , pantanos , lagunas y estuarios ; También se ven en lagos de agua dulce y lagos salados (o mares interiores), donde desembocan muchos ríos y arroyos. [4] Las marismas pueden verse geológicamente como capas expuestas de lodo de bahía , resultantes de la deposición de limos estuarinos , arcillas y detritos de animales acuáticos . La mayor parte del sedimento dentro de una marisma se encuentra dentro de la zona intermareal y, por lo tanto, la llanura queda sumergida y expuesta aproximadamente dos veces al día.
Un reciente análisis global de teledetección estimó que aproximadamente el 50% de la extensión global de las llanuras de marea se produce en ocho países ( Indonesia , China , Australia , Estados Unidos , Canadá , India , Brasil y Myanmar ) y que el 44% de las llanuras de marea del mundo ocurren dentro de Asia (56.051 km 2 o 21.641 millas cuadradas). [3] Un análisis de 2022 de las pérdidas y ganancias de los humedales de marea estima que las llanuras de marea globales experimentaron pérdidas de 7.000 km 2 (2.700 millas cuadradas) entre 1999 y 2019, que fueron compensadas en gran medida por ganancias globales de 6.700 km 2 (2.600 millas cuadradas) durante el mismo período de tiempo. [5]
En el pasado, las marismas se consideraban áreas insalubres y sin importancia económica y, a menudo, se dragaban y se convertían en tierras agrícolas. [6] Algunas marismas pueden ser extremadamente peligrosas para caminar. Por ejemplo, las marismas que rodean Anchorage, Alaska , están hechas de fino limo glacial que no separa fácilmente el agua y, aunque aparentemente sólida, puede gelificarse rápidamente y convertirse en arenas movedizas cuando se las molesta al pisarlas. Se sabe que cuatro personas quedaron atrapadas hasta la cintura y se ahogaron cuando subió la marea, y muchas otras son rescatadas de las marismas de Anchorage cada año. [7]
En algunos lugares de la costa alemana del Mar Báltico , las marismas quedan expuestas no por la acción de las mareas, sino por la acción del viento que aleja el agua de las aguas poco profundas hacia el mar. Este tipo de marisma afectada por el viento se llama Windwatt en alemán. [ cita necesaria ]
Las llanuras intermareales, junto con las marismas intermareales y los bosques de manglares , son ecosistemas importantes . [8] Por lo general, sustentan una gran población de vida silvestre, [9] y son un hábitat clave que permite que decenas de millones de aves playeras migratorias migren desde sitios de reproducción en el hemisferio norte a áreas no reproductivas en el hemisferio sur. Suelen ser de vital importancia para las aves migratorias , así como para determinadas especies de cangrejos , [10] moluscos y peces . [11] En el Reino Unido, las marismas han sido clasificadas como hábitat prioritario del Plan de Acción para la Biodiversidad .
El mantenimiento de las marismas es importante para prevenir la erosión costera. Sin embargo, las marismas de todo el mundo están amenazadas por los aumentos previstos del nivel del mar , las reclamaciones de tierras para el desarrollo, el dragado con fines marítimos y la contaminación química . [3] En algunas partes del mundo, como el este y sudeste de Asia, las marismas han sido recuperadas para la acuicultura , la agricultura y el desarrollo industrial. Por ejemplo, alrededor de la región del Mar Amarillo en Asia Oriental, más del 65% de las marismas presentes a principios de la década de 1950 habían sido destruidas a finales de la década de 2000. [12] [13] Se estima que hasta el 16% de las marismas del mundo han desaparecido desde mediados de los años 1980. [3]
Los depósitos de sedimentos de las marismas se concentran en la zona intermareal , que se compone de una zona árida y marismas. Dentro de estas áreas se encuentran diversas proporciones de arena y lodo que conforman las capas sedimentarias. [14] El crecimiento asociado de los depósitos de sedimentos costeros se puede atribuir a las tasas de hundimiento junto con las tasas de deposición (ejemplo: limo transportado a través del río) y cambios en el nivel del mar. [14]
Las zonas áridas se extienden desde la parte más baja de la zona intermareal hasta las zonas pantanosas. Comenzando muy cerca de las barras de marea, las capas dominadas por arena son prominentes y se vuelven cada vez más fangosas a lo largo de los canales de marea. Los tipos de lecho comunes incluyen arena laminada, lecho ondulado y barro de bahía. La bioturbación también tiene una fuerte presencia en zonas áridas.
Las marismas contienen abundantes plantas herbáceas , mientras que las capas de sedimentos consisten en finas capas de arena y barro. Las grietas de barro son un plano de lecho común y ondulado. [14] Las marismas también son el origen de las capas de carbón y turba debido a la abundante vida vegetal en descomposición. [14]
Las salinas se pueden distinguir porque contienen capas finamente laminadas de limo arcilloso. La principal fuente de sedimento proviene de los ríos. El barro seco junto con la erosión eólica forman dunas de limo. Cuando llegan inundaciones, lluvias o mareas, el sedimento seco se redistribuye. [14]
