La línea de Bristol a Exeter es una rama importante de la Great Western Main Line en el oeste de Inglaterra y va desde Bristol hasta Exeter , desde donde continúa como la línea de Exeter a Plymouth . Era una de las rutas principales del Great Western Railway anterior a 1948 [1] , que posteriormente fue asumida por la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos y ahora forma parte del sistema Network Rail .
La línea fue construida por Bristol and Exeter Railway con Isambard Kingdom Brunel como ingeniero. El tramo de Bristol a Bridgwater se inauguró el 14 de junio de 1841 y se completó hasta Taunton el 1 de julio de 1842. Inicialmente fue operado por Great Western Railway (GWR) como una extensión de su línea desde London Paddington y formó parte del 7 ruta troncal de vía ancha de pies ( 2134 mm ) a Penzance en la que se circularon trenes desde 1867, pero en el mismo año la sección entre Highbridge y Durston se reconstruyó como una línea de vía mixta para dar cabida a locales de 4 pies 8+Tráfico de ancho de 1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mmEl resto de la línea se tendió con ancho mixto el 1 de junio de 1875 y los trenes de ancho ancho dejaron de funcionar el 20 de mayo de 1892.[2]
El ferrocarril de Bristol y Exeter asumió sus propias operaciones a partir del 1 de mayo de 1849, pero se fusionó con el GWR el 1 de enero de 1876.
El 1 de julio de 1906, se abrió la línea ferroviaria Langport y Castle Cary , lo que permitió a los trenes de Londres a Taunton circular por una ruta más corta en lugar de la "Great Way Round" a través de Bristol.
El Great Western Railway fue nacionalizado el 1 de enero de 1948 en la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos .
En 1977, el Comité Parlamentario Selecto sobre Industrias Nacionalizadas recomendó considerar la electrificación de una mayor parte de la red ferroviaria británica , y en 1979 BR presentó una gama de opciones para hacerlo antes del año 2000. [3] Algunas incluían la electrificación de la línea de Bristol a Exeter y de la línea de Exeter a Plymouth. , Línea Riviera y Línea principal de Cornualles . [4] Durante los gobiernos conservadores de 1979-90 que sucedieron al gobierno laborista de 1976-79, la propuesta no se implementó. En la actualidad, no hay planes para electrificar la línea ni ninguna otra línea mencionada, aunque los lugareños están haciendo campaña para la electrificación de la línea de Bristol a Weston-Super-Mare.
La línea Bristol a Taunton ahora forma parte de la Ruta 13 del sistema Network Rail .
Comunidades atendidas : Bristol (incluido el suburbio de Bedminster ) – Nailsea y Backwell – Yatton – Weston-super-Mare (incluido el suburbio de Worle )
Al salir de Bristol Temple Meads, la línea pasa por las estaciones de tren suburbanas de Bedminster y Parson Street . [5] Esta sección de la ruta tiene tres vías y, hasta Bedminster, la vía central es reversible para dar cierta flexibilidad para regular los trenes en el área de Temple Meads. Después de pasar por un corte corto y profundo en Parson Street, el ramal de Portbury diverge a la derecha.
La línea sube hacia el oeste pasando el pueblo de Long Ashton y bajo la carretera A370 para entrar en un corte con el túnel Flax Bourton en la cima. Los restos de la estación de tren Flax Bourton [6] se encuentran cerca del túnel. La línea desciende hasta la estación de tren de Nailsea y Backwell , que se encuentra en un puente de carretera entre Backwell a la izquierda y Nailsea sobre la colina baja a la derecha. Luego continúa pasando la iglesia aislada de Chelvey (izquierda) hasta la estación de tren de Yatton . Alguna vez fue una concurrida estación de cruce con ramales a Clevedon (derecha) [7] y Wells (izquierda); este último es ahora un sendero y un carril bici hasta Cheddar . [8]
Más allá de Yatton, la línea atraviesa la zona baja de North Marsh con pasos a nivel en Hewish, Puxton y Worle , donde se conserva una antigua caja de señales para supervisar los dos pasos a nivel. La línea pasa por debajo de la autopista M5, se acerca a Puxton y luego llega a la estación de tren de Worle en las afueras de Weston-super-Mare . A poca distancia más allá de la estación se encuentra Worle Junction, donde un ramal de vía única diverge hacia la derecha para dar servicio a las estaciones de tren Weston Milton y Weston-super-Mare . [6] Hay un circuito de cruce en Weston-super-Mare, más allá del cual la vía única continúa para unirse a la línea principal en Uphill Junction.
Comunidades atendidas: Weston-super-Mare – Highbridge y Burnham-on-Sea – Bridgwater – Taunton
La línea ahora ha girado hacia el sur. En Uphill hay un corte corto y profundo atravesado por un alto puente de ladrillos construido por Brunel, conocido localmente como "Puente del Diablo". El puente está catalogado como Grado II. [9] Más allá se encuentran los restos de la estación de tren Bleadon y Uphill [6] (derecha). Al cruzar Somerset Levels, la línea llega al sitio de la estación de tren Brent Knoll con la colina aislada que lleva su nombre cerca a la izquierda. La siguiente estación abierta es Highbridge y Burnham ; esto está en Highbridge pero también sirve a Burnham-on-Sea . El ferrocarril conjunto de Somerset y Dorset solía cruzar la línea en el nivel justo al norte de la estación; sus locomotoras estaban en el lugar de las naves industriales visibles a la izquierda cuando la línea pasa por la estación.
Un terreno más llano lleva la línea a Bridgwater , donde el depósito de mercancías se utiliza para el tráfico de residuos desde la central nuclear Hinkley Point B. Más allá de la estación, a la derecha, solían estar las obras de vagones del ferrocarril de Bristol y Exeter [10] , pero el sitio ahora se pierde debajo de modernas unidades industriales. La línea ahora cruza el río Parrett en el puente de Somerset y luego vuelve a pasar por debajo de la M5.
El canal Bridgwater y Taunton ahora se une a la derecha durante la mayor parte del camino a Taunton . En Durston, el antiguo ramal de Yeovil se une desde la izquierda. [2] Un atajo lleva la línea a Cogload Junction ; la línea hacia Taunton sube aquí y cruza por encima de la línea Reading to Taunton , a la que luego se une para completar el viaje a Taunton, pasando Creech St Michael y el antiguo cruce del ramal Chard a la izquierda. En el tramo final hacia Taunton, el río Tone aparece a la izquierda y el canal pasa por debajo de la línea para unirse al río en Firepool, detrás del sitio del antiguo depósito de mercancías en el mismo lado. [2]
Comunidades atendidas: Taunton – Tiverton y Willand – Exeter
La línea sale de Taunton y pasa por el depósito de ingenieros en Fairwater Yard en el mismo lado. La antigua estación de tren Norton Fitzwarren es el lugar de dos colisiones graves y un incendio de tren mortal. El ferrocarril West Somerset se bifurca a la derecha y se está trabajando para proporcionar nuevas instalaciones aquí para este ferrocarril histórico que incluye vías de relevo durante una corta distancia a lo largo del antiguo ferrocarril Devon y Somerset que formaba una tercera ruta entre la línea principal y el oeste. Voltereta. A la izquierda de la línea un terraplén marca los restos del Gran Canal Occidental .
Después de pasar Victory Crossing en Bradford-on-Tone , la línea comienza a subir. Pasa a través de los restos de la estación de Wellington y luego bajo la carretera A38 en Beambridge , que era el sitio del final de la línea mientras se realizaban trabajos para excavar el túnel Whiteball en la cima de Wellington Bank . [11] Fue aquí donde la ciudad de Truro se convirtió en la primera locomotora en superar las 100 millas por hora (160 km/h). [12]
A través del túnel y hacia Devon , la autopista M5 pasa a la izquierda y la línea llega a Tiverton Parkway , la cabecera ferroviaria de gran parte del norte de Devon a través de la carretera A361 que une la autopista junto a la estación. A poca distancia se encuentra Tiverton Loops, el sitio de la antigua estación de tren de Tiverton Junction .
La estación de servicio de la autopista a la izquierda marca el sitio de la estación de tren de Cullompton , y luego la línea pasa por los restos de las estaciones de Hele, Bradninch y Silverton . En Stoke Canon, el antiguo ferrocarril de Exe Valley solía unirse desde la derecha, y luego el ferrocarril atraviesa el valle del río Culm hasta donde se une al río Exe cerca de Cowley Bridge Junction . Aquí la línea Tarka de Barnstaple se une a la derecha y luego pasa (en el mismo lado) Riverside Yard y un antiguo cobertizo de transbordo . Hasta el 20 de mayo de 1892, cuando las entonces líneas GWR se convirtieron de la vía ancha de 7 pies ( 2134 mm ) , el cobertizo se utilizó para transferir mercancías entre vagones de vía ancha y los de 4 pies 8+Vagones de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm)utilizados porLondon and South Western Railwayhacia Yeovil y Barnstaple. [13]Pasando por el anchopaso a nivel de, la línea llega ala estación de tren de Exeter St Davids.
Todas las estaciones de la ruta son atendidas por Great Western Railway . Los trenes locales generalmente operan entre Cardiff Central y Taunton (haciendo escala en todas las estaciones entre Bristol Temple Meads y Taunton excepto Bedminster y Parson Street ) y desde Bristol Parkway hasta Weston-super-Mare (haciendo escala en todas las estaciones desde Temple Meads) combinándose para dar la mitad -Servicio cada hora entre Bristol Temple Meads y Weston-super-Mare durante gran parte del día. [14] Los trenes directos hacia y desde Londres Paddington también funcionan vía Bristol hasta Weston-super-Mare y Taunton, [15] y directos desde Londres vía Westbury hasta Taunton y Exeter. Algunos servicios desde Cardiff y muchos desde Londres continúan más allá de Exeter hacia Plymouth y Penzance . [16] Los trenes locales se forman principalmente a partir de una combinación de DMU Clase 165 y 166 o trenes 'Castle' Clase 255 . Los servicios de Londres se operan mediante trenes Clase 800 y 802 .
El otro operador de la ruta es CrossCountry , que ofrece trenes entre Escocia y el noreste de Inglaterra y Paignton , Plymouth o Penzance . [17] Los trenes están formados principalmente por unidades de Clase 220 y 221 , que funcionan individualmente o en pares, aunque cada día también se realizan algunos trabajos con equipos HST .
La ruta tiene un límite de velocidad lineal de 100 millas por hora (160 km/h) con variaciones locales, siendo la principal las 110 mph desde aprox. Bleadon (138-44) a Huntspill (147-00); Se describe que los trenes de Bristol a Taunton viajan en la dirección "hacia abajo". Está construido con disponibilidad de ruta 8 y ancho de carga de carga W8. Tiene señales de aspecto múltiple (MAS) y bloque de circuito de vía (TCB) controlado desde la caja de señales del panel en Bristol. Una caja de señales local en Puxton y Worle controla los dos pasos a nivel en Hewish y Puxton, y un panel de emergencia en Weston-super-Mare puede tomar el control de la sección desde Hewish hasta Uphill Junction si es necesario.
La modernización del siglo XXI de la Great Western Main Line ha incluido la electrificación de la línea principal de Londres a Bristol Parkway ; sin embargo, no está previsto que se extienda a la línea de Bristol a Exeter. [18] Los trenes son ahora un híbrido de diésel y energía eléctrica ( Bimodes ) que pueden circular en rutas no electrificadas al sur de Bristol.
El corredor Weston-super-Mare / Yate es uno de los ejes principales de la propuesta del Gran Metro de Bristol , cuyo objetivo es mejorar la capacidad de transporte en el área de Bristol. [19] [20]
También ha habido llamados para una línea ferroviaria exclusiva al aeropuerto de Bristol , que se bifurque desde la línea principal en algún lugar cerca de Flax Bourton . [21]
