Los ramales de Chard eran dos líneas que servían a la ciudad de Chard en Somerset, Inglaterra. Uno era un ramal en dirección norte, inaugurado en 1863, desde la línea principal de Salisbury a Exeter, y el otro, inaugurado en 1866, corría en dirección sureste desde la línea principal de Bristol a Taunton. Al principio, cada ramal tenía su propia estación de pasajeros en Chard, aunque las dos líneas se conectaban en Chard.
Aunque la ciudad tenía una historia importante, durante la segunda mitad del siglo XX estuvo en decadencia y los ramales conservaron un carácter rural.
Funcionaron como una sola entidad desde 1917, pero finalmente se cerraron al tráfico de pasajeros en 1962 y al tráfico de mercancías en 1966.
Chard había sido un importante centro comercial en el siglo XVIII, basado en la confección de telas de lino, la fabricación de calzado, la fabricación de lana y de encajes y telas a máquina; [1] [2] durante la era de los canales, se construyó un canal para conectar la ciudad con el canal de Bridgwater y Taunton en Creech St. Michael. Se completó en 1842, pero nunca fue comercialmente viable. [3] [4]
El ferrocarril de Bristol y Exeter (B&ER) había abierto su línea a Taunton el 1 de julio de 1842, lo que daba acceso ferroviario a Londres. [5] La compañía del canal solicitó la aprobación parlamentaria para convertir el canal en un ferrocarril, y obtuvo una ley del Parlamento para hacerlo entre Creech St Michael en el B&ER hasta Ilminster. La ley se aprobó el 16 de julio de 1846; la compañía obtuvo una segunda ley en 1847 para extender el ferrocarril hasta Chard. Sin embargo, la Chard Canal Company atravesaba dificultades financieras en ese momento y no estaba disponible el capital necesario; los poderes caducaron y la Chard Canal Company se declaró en quiebra en 1853.
A partir de 1856, la ruta de lo que se convertiría en la línea principal de Salisbury a Exeter se fue haciendo más firme, después de un tiempo considerable dedicado a discutir alternativas: por fin hubo planes definitivos para una ruta directa de vía estrecha hacia el sur desde Exeter a Londres. [nota 1]
Los habitantes de Chard descubrieron que esta línea no pasaría por su ciudad, pero habría una estación en la nueva línea principal, entonces descrita simplemente como "tres millas al oeste de Winsham". [6] [ página requerida ] (La estación cuando se construyó se llamó Chard Road, y estaba a dos millas (3 km) de la ciudad). Queriendo una conexión ferroviaria más cercana, los promotores de la ciudad se reunieron en noviembre de 1859 y resolvieron que "un ferrocarril desde el London and South Western Railway, con un tranvía hasta la cuenca del canal, es de gran importancia para la prosperidad de la ciudad". [7] Promovieron una "Chard Railway Company" independiente, obteniendo una Ley del Parlamento el 25 de mayo de 1860 con un capital social de £ 25,000 y préstamos autorizados de £ 8,300, [6] [ página requerida ] para construir un ferrocarril desde la ciudad hasta la línea principal, y también un tranvía de mercancías operado por caballos hasta la cuenca del canal. [3]
El London & South Western Railway (L&SWR) inauguró su estación de Chard Road el 19 de julio de 1860. La Chard Railway Company comenzó las obras de construcción de su línea el 1 de noviembre de 1860. El contratista de la línea se vio incapaz de cumplir con sus obligaciones y tuvo que ser reemplazado; a esto le siguió la quiebra del segundo contratista y la marcha del ingeniero de la línea. Mientras tanto, el presidente de la compañía Chard, llamado Loveridge, negoció la compra con la compañía L&SWR, al tiempo que insinuaba una alianza con la empresa rival de ancho de vía ancho, y la venta se acordó por la suma de 20.000 libras esterlinas, que entró en vigor en abril de 1861, de modo que la finalización y la operación del ramal ahora recaían en la L&SWR. [3]
El ramal se inauguró el 8 de mayo de 1863. La estación de Chard estaba en el cruce de East Street y Victoria Road. Es posible que se haya llamado Chard Town desde el principio. La línea fue explotada por la empresa L&SWR. El primer tren fue arrastrado por un tanque de pozo 2-2-2 que quemaba coque llamado Firefly , que se cree que fue construido especialmente para la línea. El servicio de trenes inicial fue de seis viajes en cada sentido, con tres los domingos. [8]
La estación de Chard Road pasó a llamarse Chard Junction en 1872.
Incluso mientras se construía la línea hasta la L&SWR, había un gran entusiasmo por otra línea, hasta la capital del condado, a través de Ilminster, que se consideraba que necesitaba una conexión ferroviaria. La conexión con la LSWR había sido prioritaria debido a su proximidad, pero la L&SWR no ofrecía una conexión conveniente con las áreas industriales de las Midlands y el Noroeste.
El ferrocarril de Chard y Taunton [nota 2] obtuvo la autorización parlamentaria para construir su línea mediante la Ley del 6 de agosto de 1861. Debía construir una línea de 15+Línea de 1 ⁄ 2 milla (25 km) como primera etapa para conectar los canales de Bristol y de la Mancha. [nota 3] [6] [ página necesaria ] [9]
La Bristol and Exeter Railway estaba ansiosa por mantener la L&SWR lejos de Taunton y por lo tanto hizo propuestas amistosas. Sin embargo, la compañía no pudo reunir el dinero necesario. [10] [11] Fue disuelta por una Ley de 1863 obtenida por la B&ER, por la cual se autorizó a la B&ER a construir la línea, y a cerrar el Canal de Chard y a vender la tierra que poseía y que no era necesaria. [6] [ página necesaria ]
La B&ER construyó una línea de vía única de ancho ancho [nota 1] desde Creech Junction en su línea principal (un poco al oeste de la posterior Creech St Michael Halt), 2+1 ⁄ 2 millas (4 km) al este de Taunton hasta una estación en Chard. La línea tenía 12 millas 61 cadenas (20,5 km) de longitud y se inauguró el 11 de septiembre de 1866 para pasajeros, y el tráfico de mercancías se puso en marcha en marzo de 1867. Se construyeron estaciones en Hatch, Ilminster y Chard. [11]
La estación conjunta de Chard estaba situada en el extremo norte de Victoria Road, en el lugar de la antigua cuenca del canal. La L&SWR había ampliado su línea hasta la estación B&ER simplemente conectándose con el tranvía tirado por caballos hasta la cuenca del canal. La presentó para su aprobación al inspector de la Junta de Comercio el mismo día en que se inspeccionó el ramal B&ER, mucho más largo, pero fue rechazada y la L&SWR tuvo que modernizarla para el transporte de pasajeros, inaugurando la línea el 26 de noviembre de 1866.
La estación tenía un tejado que cubría toda la superficie, un andén y una vía única. Había una bahía en cada extremo. El ancho de vía del B&ER y el ancho de vía estrecho del L&SWR estaban separados en la estación Joint, excepto que la plataforma giratoria era de ancho mixto, accesible desde la vía de cada compañía. La línea de conexión pasaba por la estación Town original, dejándola en un ramal. Los trenes L&SWR desde Chard Junction entraban en la estación Town, y luego retrocedían hacia la línea de paso, y luego continuaban hasta la estación Joint. [8]
Cada compañía tenía su propio jefe de estación y su propio personal, y su propia cabina de señales y oficina de reservas. Algunos trenes de L&SWR se desviaron para evitar la estación original de Town y, a partir de 1871, se instaló una plataforma sin personal con refugio en la línea conjunta adyacente a la estación de Town. Eaton-Lacey dice que L&SWR "tenía ideas de cerrar la antigua terminal y construir una nueva estación en la plataforma de derivación, pero las intenciones no se hicieron realidad". [12]
En 1871 se inauguró una estación intermedia llamada Thorne Falcon, que pasó a llamarse Thorne en 1890 y volvió a llamarse Thornfalcon en 1902. [6] [ página necesaria ] [13] [14] [ página necesaria ]
El Great Western Railway (GWR) absorbió a la B&ER el 1 de enero de 1876. La GWR cambió gradualmente el ancho de vía de los ramales de la zona a ancho estrecho. Sin embargo, existían preocupaciones competitivas de que la compañía L&SWR solicitara poderes de circulación sobre la parte norte del ramal de Chard para obtener acceso a Taunton, por lo que retrasaron la conversión del ancho de vía de la línea de Chard: en 1884 era la única línea de ancho de vía ancho al este de Exeter. Sin embargo, finalmente se convirtió el 19 de julio de 1891. [15]
En 1910, la L&SWR y la GWR llegaron a un acuerdo destinado a garantizar economías en las localidades donde ambas empresas tenían actividad. Una consecuencia del acuerdo fue que la estación de Chard Town de la L&SWR (incluido el andén de la línea secundaria) cerraría y la GWR proporcionaría el servicio de pasajeros desde Taunton hasta Chard Junction. Este acuerdo entró en vigor el 1 de enero de 1917. [16] [17] Las cabinas de señalización independientes se mantuvieron hasta 1928. [18]
En 1923 se produjo la agrupación de los ferrocarriles, de conformidad con la Ley de Ferrocarriles de 1921, y el L&SWR pasó a formar parte del nuevo Ferrocarril del Sur (SR).
En 1928, la estación conjunta de Chard pasó a llamarse simplemente Chard; se abrieron dos estaciones adicionales en 1928 en la sección GWR: Donyatt Halt al sur de Ilminster y Ilton Halt al norte de Ilminster. [14] [ página necesaria ] Ambos ferrocarriles fueron nacionalizados en 1948, pero inicialmente se gestionaron como dos regiones separadas: el GWR se convirtió en la Región Occidental y el SR se convirtió en la Región Sur .
En noviembre de 1935 se retiró la plataforma giratoria del motor en Chard, ya que se utilizaban motores de tanque en la línea. [19]
En 1949, la estación de Chard pasó a llamarse Chard Central.
Una escasez de combustible en 1951 provocó el cierre temporal de la línea del 3 de febrero al 7 de mayo.
La escasa población de la zona y los servicios de autobús más convenientes hicieron que el servicio de trenes de pasajeros fuera de dudosa viabilidad, y un censo de julio de 1961 mostró que un promedio de solo 155 pasajeros que pagaban la tarifa descendían de los trenes secundarios, incluidos los de Chard Junction y Taunton; un promedio de cuatro pasajeros descendían de los trenes que llegaban a la estación de Chard. [20]
Los servicios de pasajeros se suspendieron de forma permanente el 10 de septiembre de 1962 y la línea se cerró por completo entre Creech y Chard el 6 de julio de 1964. El tráfico de mercancías públicas se mantuvo en la estación original de la ciudad en Chard hasta el 3 de octubre de 1966. [8]
La línea fue sugerida en 2019 por la Campaña para un Mejor Transporte como candidata de “prioridad 2” para la reapertura. [21]
Todas las estaciones fueron cerradas el 10 de septiembre de 1962 a menos que se indique lo contrario. [17]
51°00′36″N 3°02′10″O / 51.010°N 3.036°W / 51.010; -3.036 ( Halcón espinoso )
La B&ER abrió una estación para dar servicio al pueblo de Thornfalcon en 1871. Originalmente llamada 'Thorne Falcon', fue rebautizada como 'Thorn' por la GWR en julio de 1890, pero volvió a llamarse 'Thornfalcon' el 1 de enero de 1902. [22] Después de que se retiraran los servicios de pasajeros, el patio de mercancías permaneció abierto durante casi dos años más, y finalmente cerró el 6 de julio de 1964. Solo se proporcionó una plataforma de madera, pero luego se reconstruyó con hormigón. La estación ha sido demolida para dar paso a la carretera A358 . [17] Un puente de carretera cercano sobre la ruta ha sido designado como edificio catalogado de Grado II . [23]
50°58′44″N 2°59′31″O / 50.979, -2.992 (Hatch)
Esta es una de las dos estaciones originales entre Taunton y Chard. Es una estación de estilo chalet inspirada en Brunel que daba servicio al pueblo de Hatch Beauchamp . [24] Se le proporcionó un cobertizo de mercancías y también una caseta de señales desde 1892 hasta 1956 para controlar un circuito de mercancías. Tanto el edificio de pasajeros como el de mercancías siguen en pie y están ocupados por usuarios industriales. [17]
A poca distancia al norte de la estación hay un túnel de 141 metros de longitud.
50°56′53″N 2°56′06″O / 50.948°N 2.935°W / 50.948; -2.935 (Ilton detenido)
Inaugurada el 26 de mayo de 1928, [25] se trataba de otra plataforma sencilla de una sola plataforma. Se trataba de una construcción de hormigón sobre un terraplén para dar servicio al pueblo de Ilton . Se le proporcionó un pequeño refugio de madera y se construyó un búnker de guerra en el extremo norte de la plataforma. [17]
50°55′48″N 2°55′41″O / 50.930°N 2.928°W / 50.930; -2,928 ( Ilminster )
Esta era una de las estaciones originales de B&ER. Tenía una única plataforma, pero se construyó un bucle para permitir el paso de trenes de mercancías. Al sur de la estación de pasajeros había un depósito y un patio de mercancías. Los dos edificios principales siguen en pie y se utilizan comercialmente. [17]
50°55′16″N 2°56′17″O / 50.921, -2.938 (Apeadero de Donyatt) Este era un pequeño apeadero de una sola plataforma inaugurado por el GWR el 5 de mayo de 1928 que prestaba servicio a la comunidad local de los alrededores de Donyatt . [26] Se construyó a partir de traviesas colocadas horizontalmente y unidas entre sí para formar una estructura de plataforma básica. Se proporcionó un pequeño refugio de madera. El acceso al andén se realizaba cruzando el puente en el extremo Ilminster de la estación y bajando por un camino inclinado.
La parada se encuentra junto a algunas defensas de la Segunda Guerra Mundial utilizadas en la línea de parada de Taunton , con trampas antitanque alrededor de la estación. Durante la amenaza de invasión, se podría establecer rápidamente un puesto de inspección entre Donyatt e Ilminster para detener y controlar los trenes antes de permitirles continuar. [17]
La parada fue reconstruida en 2009 como parte de un proyecto de mejora de la ciclovía. [27]
50°52′37″N 2°57′18″O / 50.877, -2.955 (Chard Joint)
La estación conjunta se inauguró el 11 de septiembre de 1866 cuando la B&ER abrió su ramal desde Taunton; la L&SWR agregó su línea de conexión desde Chard Town dos meses después. [17] La L&SWR se construyó a 4 pies 8 pulgadas+El ancho de vía estándar era de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm), pero el B&ER tenía unancho de vía de7 pies(2134 mm)hasta el 19 de julio de 1891. Las dos compañías manteníanpuestos de señalesy personal separados.[4]
La estación fue inicialmente denominada 'Chard Joint'. [28] [29] Fue rebautizada simplemente como 'Chard' el 1 de marzo de 1928, [17] pero aparecía como tal en los horarios de GWR antes de esa fecha. [30]
Había una plataforma cubierta por un cobertizo para trenes de paso y una plataforma terminal en cada extremo. La plataforma sur del cobertizo dejó de utilizarse en 1917 cuando la GWR comenzó a operar trenes hasta Chard Junction. Los apartaderos en el extremo sur de la estación se retiraron todos en octubre de 1927 y la caja de señales en este extremo de la estación se cerró el año siguiente. [18] Otro cambio de nombre bajo la propiedad de British Railways hizo que se convirtiera en 'Chard Central' el 26 de septiembre de 1949. [28] Los trenes de pasajeros dejaron de operar el 11 de septiembre de 1962, el tráfico de mercancías públicas el 3 de febrero de 1964 y el tráfico de mercancías privadas el 3 de octubre de 1966. El edificio de la estación y el cobertizo de trenes todavía se mantienen en pie [17] y se utilizan como punto de venta minorista. [ cita requerida ]
50°52′27″N 2°57′24″O / 50.8741, -2.9566 (Chard Town) La primera estación ubicada en la ciudad fue la terminal de Chard Town de L&SWR. Esta única plataforma se inauguró en 1860, pero en 1866 se construyó una nueva línea justo antes de la plataforma para permitir que los trenes ingresaran a la nueva estación de Chard Joint. Durante cinco años, los trenes de Junction paraban en Chard Town y luego retrocedían hasta la línea de conexión y luego reanudaban su viaje hacia la estación Joint; los trenes en la dirección opuesta tenían que retroceder hasta la estación Town. En 1871 se inauguró una nueva plataforma en la línea de conexión. La estación cerró para los pasajeros el 1 de enero de 1917 y fue la principal estación de mercancías de la ciudad hasta que cerró definitivamente el 18 de abril de 1966. [17]
50°50′21″N 2°56′12″O / 50.83925, -2.93665 (Cruce de Chard)
Esta estación fue inaugurada por la L&SWR el 19 de julio de 1860, como 'Chard Road' en la ruta desde la estación London Waterloo a Exeter. [28] La palabra 'Road' en el nombre de la estación indicaba que, si bien estaba destinada a servir a Chard, no estaba en la ciudad sino en la carretera de afuera. El ramal a Chard se inauguró el 8 de mayo de 1863, pero la estación no pasó a llamarse 'Chard Junction' hasta agosto de 1872. La plataforma utilizada por los servicios del ramal estaba en el lado norte de la explanada de la estación, en lugar de junto a las plataformas principales, que es la disposición habitual en la mayoría de las estaciones de unión. El diseño de la vía no permitía que los trenes circularan directamente entre el ramal y la línea principal, en su lugar, el tráfico hacia y desde el ramal tenía que desviarse a través de una conexión en el patio de mercancías que estaba en el extremo de Exeter de la estación entre las líneas principal y del ramal. [31]
Fue cerrada por British Rail el 7 de marzo de 1966. [28] La caja de señales construida en 1875 se conservó para controlar las vías de apartadero y un circuito de paso y solo fue reemplazada por una estructura más moderna en 1982. [17]
La línea, que se dirigía hacia el norte desde Chard Junction, ascendía primero a una velocidad de 1 por 80 y luego a gradientes variables entre 1 por 200 y 1 por 94 hasta la divergencia de la línea de la estación Town en Chard. Luego descendía a una media de 1 por 80 casi hasta Donyatt Halt. El nivel general desde allí hasta Creech Junction es plano, pero había algunas curvas cerradas que ascendían brevemente hasta Ilton y volvían a descender, repitiéndose eso en Hatch, y ascendían de nuevo a una velocidad de 1 por 80 hasta una cumbre local en Ash, descendiendo de nuevo con la misma pendiente. [32]
El ramal funcionó inicialmente como dos líneas independientes, una desde Taunton y otra desde Chard Junction. A partir de 1917, la GWR operó ambas secciones, pero los trenes normalmente se anunciaban como servicios separados a ambos lados de Chard. Por ejemplo, los días laborables, en 1920 había seis trenes entre Taunton y Chard y cinco entre Chard Junction y Chard, pero solo dos de ellos se anunciaban como servicios directos de Taunton a Chard Junction y no había servicios directos en la dirección opuesta. [30] En 1947, los seis trenes a Taunton y los nueve a Chard Junction aparecieron en diferentes horarios sin ninguna indicación de servicios directos. Incluso en 1958 no se anunciaban servicios directos de Taunton a Chard Junction, y solo dos de los cinco servicios en la dirección opuesta, aunque para entonces sí aparecían como parte del mismo horario. [33] El viaje entre Taunton y Chard tardaba unos 40 minutos; entre Chard Central y Chard Junction eran solo ocho minutos. [34]