La Great Western Main Line (GWML) es una línea ferroviaria principal de Inglaterra que corre hacia el oeste desde London Paddington hasta Bristol Temple Meads . Conecta con otras líneas principales como las de Reading a Penzance y de Swindon a Swansea . [2] Inaugurado en 1841, fue la ruta original del primer Great Western Railway que se fusionó con la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos en 1948. Ahora es parte del sistema ferroviario nacional administrado por Network Rail con la mayoría de los pasajeros. servicios proporcionados por la franquicia actual de Great Western Railway .
La línea está electrificada entre London Paddington y Royal Wootton Bassett. Los trabajos para completar la electrificación hasta Bristol se iniciaron en 2011, pero en 2016 el gobierno del Reino Unido aplazó la electrificación del tramo a través de Bath desde Royal Wootton Bassett hasta Bristol, sin fecha fijada para su finalización, porque los costos se habían triplicado.
La línea fue construida por Great Western Railway y diseñada por Isambard Kingdom Brunel como una línea de doble vía utilizando un ancho de vía más ancho de 7 pies ( 2134 mm ) y se inauguró en etapas entre 1838 y 1841. La sección final, entre Chippenham y Bath, se inauguró tras la finalización del Box Tunnel en junio de 1841. [3]
La alineación era tan nivelada y recta que recibió el sobrenombre de "mesa de billar de Brunel". Se complementó con un tercer riel para operación de doble ancho , lo que permite un ancho estándar de 4 pies 8+Trenes de 1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm) también operarán en la ruta, en etapas entre 1854 y 1875. Se introdujo el ancho dual de la siguiente manera: de Londres aReading(octubre de 1861), de Reading aDidcot(diciembre de 1856), de Didcot aSwindon( febrero de 1872), Swindon a Thingley Junction,Chippenham(junio de 1874), Thingley Junction aBathampton(marzo de 1875), Bathampton a Bristol (junio de 1874), área de la estación de Bristol (mayo de 1854). La vía ancha permaneció en uso hasta 1892. Todavía se pueden ver evidencias de la vía ancha original en muchos lugares donde los puentes son un poco más anchos de lo habitual, o donde las vías están separadas por diez pies en lugar de los seis habituales.[ cita necesaria ]
Las vías duales originales se ampliaron a cuatro en algunos lugares, principalmente en la mitad este, entre 1877 y 1899: de Paddington a Southall (octubre de 1877), de Southall a West Drayton (noviembre de 1878), de West Drayton a Slough (junio de 1879), de Slough a lado este del puente Maidenhead (septiembre de 1884), puente Maidenhead a Reading (junio de 1893), estación de Reading (1899), Reading a Pangbourne (julio de 1893), Pangbourne a Cholsey y Moulsford (junio de 1894), Cholsey y Moulsford a Didcot (diciembre 1892); también tramos cortos entre Didcot y Swindon, y en Bristol. [ cita necesaria ]
Tras el accidente ferroviario de Slough de 1900, en el que murieron cinco pasajeros, se utilizaron sistemas de frenado por vacío mejorados en las locomotoras y el material rodante de pasajeros y en 1908 se introdujo el Control Automático de Trenes (ATC).
Entre 1903 y 1910 se llevaron a cabo más ampliaciones de la línea y entre 1931 y 1932. [4]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, el Great Western Railway pasó a control del gobierno, al igual que la mayoría de los ferrocarriles más importantes de Gran Bretaña. Las empresas se reorganizaron después de la guerra en las "cuatro grandes" empresas , una de las cuales era Great Western Railway. Los ferrocarriles volvieron al control gubernamental directo durante la Segunda Guerra Mundial antes de ser nacionalizados para formar British Railways (BR) en 1948. [¿ relevante? ]
La velocidad de la línea se mejoró en la década de 1970 para respaldar la introducción del tren de alta velocidad (HST) InterCity 125 . [5]
En 1977, el Comité Parlamentario Selecto sobre Industrias Nacionalizadas recomendó considerar la electrificación de una mayor parte de la red ferroviaria británica, y en 1979 BR presentó una gama de opciones que incluían electrificar la línea de Paddington a Swansea para el año 2000. [6] Bajo el gobierno conservador de 1979-1990 En los gobiernos que sucedieron al gobierno laborista de 1976-1979 , la propuesta no se implementó.
A mediados de la década de 1990, la línea entre London Paddington y Hayes & Harlington fue electrificada como parte del proyecto Heathrow Express . [7]
En agosto de 2008, se anunció que se habían aumentado varios límites de velocidad en las líneas de alivio entre Reading y Londres, de modo que el 86% de la línea podría usarse a 140 km/h (90 mph). [8]
La electrificación parcial para 2019 permitió la sustitución de los conjuntos InterCity 125 y Clase 180 por nuevos trenes de alta velocidad Hitachi Super Express : los Clase 800 y Clase 802 . También permitió la introducción de EMU Clase 387 por parte de GWR en servicios de corta distancia. [9]
La ruta del GWML incluye docenas de edificios y estructuras catalogados, incluidos portales de túneles, puentes y viaductos, estaciones y hoteles asociados. [10] Parte de la ruta pasa por la arquitectura georgiana de la ciudad de Bath , declarada Patrimonio de la Humanidad, y contribuye a ella; El camino a través de Sydney Gardens ha sido descrito como una "pieza de teatro ferroviario deliberado de Brunel sin paralelo" . [11] Las estructuras catalogadas de grado I en la línea incluyen London Paddington , el viaducto de Wharncliffe , el puente gótico Tudor de 1839 sobre el río Avon en Bristol y la estación Bristol Temple Meads . [12]
Las comunidades atendidas por Great Western Main Line incluyen el oeste de Londres (incluidos Acton , Ealing , Hanwell , Southall , Hayes , Harlington y West Drayton ); Iver ; Langley ; Mudar ; Burnham ; Taplow ; doncellez ; Twyford ; Lectura ; Tilehurst ; Pangbourne ; Goring-on-Thames ; Streatley ; Cholsey ; Didcot ; Londres ; Chippenham ; Baño ; Keynsham ; y Brístol .
De Londres a Didcot, la línea sigue el valle del Támesis , cruzando el río Támesis tres veces, incluso por el puente ferroviario de Maidenhead . Entre Chippenham y Bath la línea pasa por Box Tunnel y luego sigue el valle del río Avon .
Un cruce al oeste de Swindon permite que los trenes lleguen a Bristol por una ruta alternativa a lo largo de la línea principal de Gales del Sur . Existen otras rutas de desvío entre Chippenham y Bath a través de la línea principal de Wessex , aunque esto implica una reversión en Bradford Junction; y de Reading a Bath a través de la línea Berks y Hants .
La mayoría de los servicios son proporcionados por Great Western Railway (GWR). Las estaciones a las que llegan trenes entre London Paddington y Bristol Temple Meads son Reading , Didcot Parkway , Swindon , Chippenham y Bath Spa . Algunos trenes entre Londres y Bristol no hacen escala en Didcot Parkway.
La línea Elizabeth pasa por la Great Western Main Line entre Londres y Reading.
Los trenes rápidos desde Paddington al aeropuerto de Heathrow en Londres son operados por Heathrow Airport Holdings [ cita requerida ] como Heathrow Express .
CrossCountry opera trenes entre Reading y Oxford, utilizando la Great Western Main Line hasta Didcot.
Great Western Railway también opera un tren entre London Paddington – Cardiff Central cada 30 minutos, con extensiones cada hora hasta Swansea . En Swansea/Cardiff hay un tren-barco de Transport for Wales que conecta con Fishguard Harbour y el ferry Stena Line hasta Rosslare Europort en Irlanda . Se ofrece un horario integrado entre London Paddington y Rosslare Europort con venta directa de billetes disponible. [13] Se ofrecen viajes diurnos y nocturnos en ambas direcciones todos los días (incluidos los domingos).
Entre Londres y Didcot hay cuatro vías, dos para cada dirección. Las líneas principales son utilizadas principalmente por trenes más rápidos y están en el lado sur de la ruta. Las líneas de alivio en el lado norte se utilizan para servicios más lentos y aquellos que hacen escala en todas las estaciones, ya que sólo las estaciones London Paddington, Slough, Maidenhead, Twyford, Reading y Didcot Parkway tienen andenes en las líneas principales (aunque algunas otras tienen líneas principales). plataformas que se pueden utilizar en caso de emergencia). Entre Didcot y Royal Wootton Bassett , una serie de circuitos de adelantamiento permiten a los trenes rápidos adelantar a los más lentos. Este tramo está señalizado para funcionamiento bidireccional en cada línea, pero esta instalación generalmente solo se utiliza durante trabajos de ingeniería o cuando hay una interrupción significativa del tráfico en una dirección. [14]
La cima de la línea está en Swindon y desciende en cada dirección: Swindon está a 270 pies (82 m) sobre Paddington y 292 pies (89 m) sobre Bristol Temple Meads. La pendiente máxima entre Paddington y Didcot es 1 en 1320 (0,75 ‰ o 0,075 % ); entre Didcot y Swindon es 1 en 660 (1,5 ‰ o 0,15%), pero al oeste de Swindon, se encuentran pendientes tan pronunciadas como 1 en 100 (10 ‰ o 1%) en lugares como Box Tunnel y al este de Dauntsey . [15] [16]
La línea está electrificada entre Paddington y Langley Burrell (justo al este de Chippenham) utilizando líneas aéreas de suministro de CA de 25 kV ; la línea Reading to Taunton (hasta Newbury) y la línea principal de Gales del Sur (hasta Cardiff Central) también están electrificadas.
La velocidad de la línea es de 125 mph (201 km/h). [17] Las líneas de socorro de Paddington a Didcot están limitadas a 90 mph (140 km/h) hasta Reading, y luego a 100 mph (160 km/h) hasta Didcot. Se aplican restricciones más bajas en varios lugares. [14] La línea es una de las dos líneas propiedad de Network Rail equipadas con el sistema de protección automática de trenes (ATP), siendo la otra la línea principal de Chiltern . [18]
Las principales estructuras de ingeniería civil en Great Western Main Line incluyen las siguientes. [19]
El equipo de monitoreo de trenes en el lado de la línea incluye detectores de cajas de grasa calientes (HABD) y detectores de carga de impacto de ruedas 'Wheelchex' (WILD), ubicados de la siguiente manera. [19] [20]
Desde 2011, el Great Western ha sido objeto de una modernización de £5 mil millones por parte de Network Rail. [21]
La estación de tren de Reading experimentó una importante remodelación con nuevos andenes, una nueva entrada, pasarela y ascensores; el trabajo se completó un año antes de lo previsto [22] en julio de 2014. [23] [24]
La sección este de Paddington a Hayes & Harlington se electrificó en 1998. [ cita necesaria ] El proyecto Crossrail cubrió la electrificación de la línea desde Airport Junction hasta Maidenhead y, tras una serie de anuncios y retrasos, el gobierno anunció en marzo de 2011 que electrificar la línea hasta Bristol Temple Meads. [25] [26] [27]
Tras retrasos en las obras y un gran aumento de los costes, [28] el gobierno conservador anunció en julio de 2017 que, por el momento, la electrificación solo se completaría hasta Thingley Junction, 2 millas (3,2 km) al oeste de Chippenham. [29] [30] La electrificación hasta Didcot Parkway se completó en diciembre de 2017, [31] y hasta Thingley Junction en diciembre de 2019. [ cita necesaria ]
La electrificación de líneas asociadas, incluidas Bristol Parkway hasta Temple Meads y Didcot hasta Oxford, también se pospuso indefinidamente; La electrificación de la ruta entre Londres y Cardiff se completó en 2019. [32] El gobierno argumentó que los trenes bimodales llenarían los vacíos hasta que se completara la electrificación, aunque los trenes Clase 800 son más lentos en modo diésel que con energía eléctrica.
Network Rail planea instalar señalización en cabina del Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS) en la línea Great Western; [33] [34] este es un requisito previo para que los trenes Super Express circulen a 140 mph (225 km/h). [35] Parte o la totalidad de los trabajos de renovación se llevarán a cabo durante los trabajos de electrificación. [33]
También están programadas más mejoras de capacidad en Swindon, que se suman a los cambios recientes y a la nueva Plataforma 4.
Está previsto que los servicios Crossrail terminen en Reading. Está previsto transferir algunos de los servicios suburbanos actuales a London Paddington al nuevo servicio Crossrail, lo que liberará algo de capacidad a nivel de superficie en Paddington. [33]
Otras aspiraciones más lejanas incluyen la renuncia y mejoras de capacidad en Reading; la provisión de cuatro vías continuas entre Didcot y Swindon (incluido un cruce a desnivel en Milton, donde la línea de alivio en dirección oeste cambia del lado norte de la línea al sur); y resignación entre Bath y Bristol para permitir que los trenes circulen más juntos.
El acceso al aeropuerto de Heathrow desde el oeste sigue siendo una aspiración y el plan Heathrow Airtrack de 2009 , abandonado en 2011, propuso una ruta al sur de la Great Western Main Line para unir el aeropuerto con Reading. Los planes de electrificación de la línea facilitarán el acceso a Heathrow desde Reading, ya que la falta de electrificación entre la estación de Reading y Airport Junction (cerca de la estación West Drayton) fue un factor limitante. [33] Los planes bajo consideración en 2014 incluían nuevos túneles entre Heathrow y Langley . [36]
Network Rail tiene la intención de reemplazar el sistema ATP con ETCS – Nivel 2 [37] de 2017 a 2035 junto con la introducción de los nuevos trenes IEP .
Signaling Solutions renunciará a las 12 millas (19 km) de Paddington a West Drayton , incluido el ramal del aeropuerto, como parte del proyecto Crossrail . [38]
Hay llamados para la reintroducción de la estación Corsham debido al reciente crecimiento de la ciudad. [39] La estación original se cerró a los pasajeros en 1965.
Un grupo local está haciendo campaña para reabrir la estación de Saltford entre Bath y Bristol, coincidiendo con la electrificación. [40]
También ha habido llamados a reabrir la antigua estación de Wantage Road . [41] El consejo del condado de Oxfordshire incluyó una propuesta para una nueva estación que preste servicio a Wantage y Grove en su plan de transporte local 2015-2031. [42]
La referencia para el diagrama del mapa de ruta es: Jowett, Alan (marzo de 1989). Atlas ferroviario de Jowett de Gran Bretaña e Irlanda: desde la preagrupación hasta la actualidad (1ª ed.). Sparkford: Patrick Stephens Ltd. págs. 113, 115a, 116, 118b, 118d, 120, 124-25. ISBN 978-1-85260-086-0. OCLC 22311137.
