El Director de Franquicias Ferroviarias de Pasajeros era un cargo estatutario en el Reino Unido creado en 1993 por la Ley de Ferrocarriles de 1993 y generalmente llamado Director de Franquicias . El cargo duró desde el 5 de noviembre de 1993 hasta el 31 de enero de 2001. El Director de Franquicias estaba a cargo de una agencia ejecutiva llamada Oficina de Franquicias Ferroviarias de Pasajeros ( OPRAF ). Fue reemplazada por la Autoridad Ferroviaria Estratégica .
La función principal del Director de Franquicias era vender franquicias ferroviarias de pasajeros a empresas del sector privado que participaban en la privatización de la industria ferroviaria británica.
El 1 de febrero de 2001, la Ley de Transporte de 2000 suprimió el cargo de Director de Franquicias y las funciones de franquicia de los ferrocarriles de pasajeros se transfirieron a la recién creada Autoridad Ferroviaria Estratégica. A su vez, la SRA se suprimió en 2006 y las funciones de franquicia de la SRA pasaron a manos del Secretario de Estado de Transporte .
El primer director de franquicias fue Roger Salmon , un ex banquero de inversiones. Salmon fue nombrado por el Secretario de Estado de Transporte el 8 de noviembre de 1993 por un período de 5 años. Dimitió en 1996. [1]
A Salmon le sucedió John O'Brien [2] , que consiguió vender 25 concesiones ferroviarias en menos de dos años (1995-1997). La última concesión, ScotRail, se concedió sólo tres semanas antes de las elecciones generales británicas de mayo de 1997, en las que resultó elegido el gobierno laborista de Tony Blair . El Partido Laborista había prometido detener el programa de privatización si llegaba al poder lo suficientemente pronto, pero O'Brien se les adelantó.
En la conferencia del Partido Laborista de septiembre de 1998, el entonces Secretario de Estado de Transporte y Viceprimer Ministro John Prescott anunció que tenía la intención de hacer una "limpieza general de los reguladores", y O'Brien presentó inmediatamente su dimisión. No tenía necesidad de hacerlo, pero se ganó un gran reconocimiento en la industria ferroviaria por una oferta honorable, que se pensó que sorprendería a Prescott. Se le pidió a O'Brien que permaneciera en el cargo hasta que Prescott hubiera tomado su decisión sobre el nuevo titular del puesto.
Prescott tenía la intención de crear un nuevo organismo regulador para el ferrocarril de pasajeros, la Autoridad Ferroviaria Estratégica, pero necesitaba una legislación para hacerlo. Por lo tanto, el puesto de Director de Franquicias quedó pendiente hasta que se aprobara y entrara en vigor esa legislación. Después de anunciar que Sir Alastair Morton se convertiría en el presidente de la SRA, Prescott necesitaba encontrar un reemplazo para O'Brien. Morton consiguió el nombramiento de Mike Grant, un antiguo colega de Morton de sus días en Eurotunnel y entonces director de la división de propiedades de Railtrack .
Grant se convirtió en Director de Franquicias en abril de 2000 y permaneció en ese puesto hasta el 1 de febrero de 2001, cuando entró en vigor la Ley de Transporte de 2000, que abolió el puesto de Director de Franquicias y creó la SRA. Grant fue designado como el primer director ejecutivo de la SRA, bajo la presidencia de Morton. Permaneció en ese puesto hasta poco después de que Richard Bowker asumiera el cargo de presidente de la SRA y combinara los roles de presidente y director ejecutivo.