Heathrow Airtrack era un enlace ferroviario propuesto en el Reino Unido que uniría el aeropuerto de Heathrow en el oeste de Londres con la estación de tren Waterloo en el centro de Londres .
La línea, propuesta por BAA , se extendería desde la Terminal 5 de Heathrow a través de los suburbios del suroeste de Londres hasta Waterloo, con servicios ferroviarios directos adicionales desde el aeropuerto hasta Reading y Guildford . Airtrack proporcionaría una ruta alternativa a Londres a las rutas ferroviarias existentes desde Heathrow , Heathrow Express , TfL Rail y la línea Piccadilly .
Se ha estimado que el proyecto costará 673 millones de libras. [1] En abril de 2011, BAA anunció que no seguiría adelante con el proyecto, [2] citando la falta de subsidios gubernamentales y otras prioridades para Heathrow. [3]
Desde entonces se han propuesto varias formas alternativas, incluido un plan revisado Airtrack-Lite presentado por el Ayuntamiento de Wandsworth London en 2011. [4]
La Terminal 5 de Heathrow cuenta con dos plataformas de ferrocarril pesado protegidas para su uso como conexión orientada al oeste con la red ferroviaria nacional , que sería utilizada por Airtrack. La propuesta original para el enlace AirTrack [5] incluía una nueva estación, llamada Staines High Street, que se construiría cerca del sitio de la antigua estación del mismo nombre , pero ese plan se omitió de las propuestas revisadas en la segunda consulta pública, publicada el 20 de octubre de 2008. [6]
La propuesta incluye un nuevo depósito para material rodante en el sitio del antiguo patio de maniobras de Feltham . [6]
BAA indicó que deseaba ampliar el servicio Heathrow Express desde la Terminal 5 a una nueva plataforma de terminal en Staines . [6]
El principio de una conexión ferroviaria con Heathrow desde el sur ha sido objeto de considerables debates y estudios durante 50 años. Desde 1960, ha habido más de 10 estudios o propuestas que analizaban cómo mejorar el acceso por superficie a Heathrow mediante un enlace ferroviario fijo adicional, y en 1984 los estudios confirmaron la viabilidad del enlace. [7]
Tras un período de consulta pública en 1998, BAA presentó el 24 de julio de 2009 sus planes al Secretario de Estado de Transporte solicitando autorización en virtud de la Ley de Transporte y Obras para adquirir los terrenos necesarios y comenzar a construir el enlace ferroviario.
Se había previsto que las obras comenzaran en 2011 y que los servicios ferroviarios entraran en funcionamiento en 2015. [8] El 30 de julio de 2010, el Departamento de Transporte escribió a todas las partes implicadas en la investigación pública para informarles de que ésta se había retrasado indefinidamente. La razón esgrimida fue que "el Gobierno ha confirmado que su prioridad más urgente es abordar el déficit presupuestario del Reino Unido y que habrá una revisión del gasto en otoño. La revisión puede tener implicaciones para la financiación propuesta del Plan Airtrack y hasta que la situación no esté más clara, no consideramos apropiado seguir adelante con el asunto...". [9]
Finalmente, Airtrack no fue mencionada en el análisis de gastos y, como resultado, en noviembre de 2010 BAA anunció que la "investigación pública sigue aplazada". [10]
El argumento económico considera que Airtrack es una opción de bajo costo, [11] ya que solo se necesitarían 4 kilómetros (2,5 millas) de nueva línea, la mayoría dentro de Spelthorne . La nueva infraestructura restante consistiría en mejoras de la estación e instalaciones asociadas.
Los elementos claves de una obra de construcción serían: [12]
En 2008, se estimó que el plan costaría alrededor de £673 millones, [1] de los cuales se esperaba que alrededor de £150 millones provendrían de un superávit operativo y el resto de un subsidio gubernamental.
Los servicios de pasajeros propuestos para el servicio Airtrack son, en general, ofrecer un servicio cada media hora a cada destino: [6]
Londres Waterloo – Heathrow: dos trenes por hora, con parada en:
Una ampliación del servicio Heathrow Express hasta Staines-upon-Thames proporcionaría 2 tph adicionales entre el aeropuerto y Staines-upon-Thames. El tiempo de viaje desde Waterloo hasta el aeropuerto de Heathrow habría sido de aproximadamente 40 minutos. [13]
Guildford – Heathrow (vía Egham y Virginia Water ): dos trenes por hora (uno por hora en horas punta), con parada en:
El tiempo de viaje desde Guildford a Heathrow sería de aproximadamente 36 minutos. [13]
Reading – Heathrow (vía Egham y Virginia Water): dos trenes por hora, con parada en:
El tiempo de viaje desde Reading a Heathrow sería de aproximadamente 45 minutos. [13]
El AirTrack Forum, un grupo de autoridades locales, empresas y organizaciones comunitarias de Surrey, Londres y Berkshire, fue creado por British Airways en 2000 para apoyar el plan Airtrack. El grupo encargó a consultores que estudiaran los beneficios económicos del plan financiado por la (ahora extinta) Asamblea Regional del Sureste de Inglaterra . [14] [15] Varias autoridades locales han expresado un amplio apoyo a Airtrack, entre ellas los consejos de los condados de Runnymede , Reading , Woking , Guildford , Bracknell Forest , Wokingham , Surrey y Hampshire , junto con Transport for London y el alcalde de Londres . [16]
Algunas autoridades han expresado sus preocupaciones o se han opuesto a ciertos detalles de los planes, como Wokingham. [17] El Consejo del Condado de Surrey, aunque anteriormente se había opuesto, revisó su posición después de que BAA ofreciera financiar £11 millones de mejoras de transporte. [18] [19] La medida fue criticada por el diputado local y Secretario de Estado de Transporte Philip Hammond . [20] El Distrito Real de Windsor y Maidenhead expresó "fuertes preocupaciones" sobre Airtrack. [21]
La mayor parte de las obras de construcción afectarían a Staines Moor y Stanwell Moor , que incluyen un Sitio de Interés Científico Especial (SSSI), y se llevaron a cabo amplias consultas en Spelthorne que dieron como resultado importantes modificaciones del plan. [12] Los residentes de Feltham expresaron su oposición a los planes para una nueva estación de tren cerca de un área de conservación natural . [22] En respuesta a estas preocupaciones, BAA publicó garantías en su literatura de consulta de que la estación de Feltham habría sido diseñada para limitar la contaminación acústica y lumínica , y con protección paisajística. [12]
Una gran parte de la ruta propuesta de Airtrack discurriría por la línea Waterloo-Reading , que tiene catorce pasos a nivel . Los opositores han expresado su preocupación por el impacto del plan en estos pasos a nivel, y los activistas locales han afirmado que la mayor frecuencia de trenes aumentaría los tiempos de espera en las barreras cerradas y causaría más congestión en la carretera. [12] Los pasos a nivel a lo largo de la ruta sin alternativas viables son principalmente cuatro en Egham [23] [24] y uno en Wokingham . [25] [26]
Según una Declaración Ambiental emitida por BAA, Airtrack habría tenido un ligero impacto en ocho cruces, con tiempos de cierre de barreras que no aumentarían más del 13%; tres cruces se habrían visto moderadamente afectados, con aumentos del tiempo de cierre de entre el 13% y el 25%; y cuatro cruces se habrían visto "severamente" afectados, con un aumento del tiempo de inactividad de las barreras de entre el 25% y el 36%. [27] El Ayuntamiento de Wokingham se opuso a los planes de BAA con el argumento de que no se había realizado una evaluación de impacto adecuada sobre los tiempos de permanencia en los pasos a nivel. [17] BAA investigó la posibilidad de construir nuevos puentes de carretera o túneles para mitigar los problemas con los pasos a nivel. [6]
Se han presentado una serie de nuevas propuestas para ampliar el transporte en el aeropuerto de Heathrow , entre las que se encuentran planes estrechamente relacionados con Airtrack.
En octubre de 2011, el Ayuntamiento de Wandsworth, en el distrito londinense, anunció un plan revisado denominado Airtrack-Lite. Para abordar algunas de las preocupaciones, este plan propone que el servicio de Waterloo a Windsor se divida en Staines-upon-Thames y que el servicio de Weybridge a Londres (a través del circuito de Hounslow) se transforme en servicios de Weybridge a Heathrow y de Heathrow a Londres. [4]
En marzo de 2013, el Ayuntamiento de Wandsworth inició un estudio para ofrecer un viaje en tren de 30 minutos desde Clapham Junction a Heathrow. [28]
En la Especificación de alto nivel de resultados para el ferrocarril de 2012 del gobierno se incluyó una propuesta de enlace ferroviario nuevo. La línea propuesta utilizaría una conexión orientada al oeste cerca de Slough, lo que permitiría que los trenes directos llegaran al aeropuerto desde el sur de Gales y Bristol si se pudiera demostrar un caso de negocio. [29]
Una variante de Airtrack-Lite es la propuesta de Windsor Link Railway , que prevé un nuevo enlace con la Terminal 5 desde un triángulo en Wraysbury, para una conexión directa con el oeste de Inglaterra y una conexión ferroviaria con el sur de Londres desde y hacia Heathrow. El puente previsto sobre la M25 es más económico que la construcción de túneles asociada con la mayoría de los demás proyectos.
En 2017 se anunció una propuesta rival no relacionada, Heathrow Southern Railway . [30]
En 2016, los planes Airtrack-lite se reformularon como parte de las mejoras que podrían vincularse con la tercera pista propuesta en Heathrow. [31] [12]