William Diaper (1685-1717) fue un clérigo, poeta y traductor inglés de la época de Augusto . Habiendo tomado el bando político equivocado en un momento de cambio de régimen , perdió a los patrocinadores que hacían avanzar su carrera y murió en la oscuridad poco después.
Los detalles biográficos de William Diaper son escasos. Nació en Bridgwater , hijo de Joseph Diaper, y asistió al Balliol College de Oxford en 1699 como un erudito pobre ( pauper puer ), [1] y obtuvo su licenciatura en 1705. En 1709 fue ordenado diácono y se convirtió en un cura en la parroquia de Brent Knoll , con vistas a Somerset Levels , que convirtió en el tema de su primer poema humorístico. Su siguiente conjunto de poemas, las innovadoras Nereides o Sea-Églogues , se publicaron en 1712 y le valieron la entrada en el mundo literario de Londres.
En particular, Diaper llamó la atención de Jonathan Swift , quien menciona al poeta en este momento en su A Journal to Stella . En marzo de 1712 informó: "Aquí hay un joven que ha escrito algunas églogas marinas, poemas de tritones, que se asemejan a pastorales de pastores, y son muy bonitos, y la idea es nueva... Debo hacer algo por él y conseguirlo". "Quitelo del camino. Odio que surjan nuevos ingenios, pero cuando lo hacen, los alentaría; pero nos pisan los talones y nos echan del escenario ". [2] En diciembre presentó Diaper y su nuevo poema al político Henry St John y al miembro del Parlamento de Somerset William Wyndham a través de su Sociedad de Hermanos. [3] También conocido por Swift como el Club de los Hermanos, representaba la opinión conservadora a nivel ministerial e incluía como otro poeta a Matthew Prior. Swift describió a Diaper en ese momento como "un pobre desgraciado" para quien esperaba organizar la ordenación . [4] Luego, al mes siguiente, fue a ver a Diaper "en una buhardilla desagradable, muy enfermo" y le dio veinte guineas de sus nuevos clientes. [5]
Durante su estancia en Londres, Diaper intentó establecer su reputación literaria también de otras maneras. Colaboró con un grupo de autores en la traducción del poema neolatino Callipaedea o el arte de tener hijos hermosos del médico Claude Quillet (1602-1661), [6] compartiendo la traducción de su cuarto libro con Samuel Cobb . También abrazó la política conservadora de sus nuevos amigos y celebró el Tratado de Utrecht en su poema "Dryades, o la profecía de las ninfas" (1713). [7] Gracias al apoyo de sus patrocinadores, Diaper pasó a convertirse en coadjutor en Deane, Hampshire , y también en Crick, Northamptonshire , en 1714. En ese año dedicó su "Imitación de la decimoséptima epístola del primer libro de Horacio". " a Swift y se refiere a su casa parroquial en Hampshire allí.
Sin embargo, el ministerio conservador del que dependía se derrumbó poco después y, con el ascenso de Jorge I al trono y la nueva administración que lo apoyaba, toda esperanza de avance desapareció. Mientras tanto, Diaper había iniciado un proyecto de traducción por cuenta propia, retomando otro tema marino en Halieutica , un poema didáctico sobre la pesca en el mar de Oppian . Sin embargo, todavía tenía mala salud y murió en 1717, después de haber traducido sólo los dos primeros libros. El trabajo fue completado por John Jones, un miembro de su antigua universidad, y publicado por la universidad en 1722. [8]
Durante el siglo XVIII, la obra de Diaper no fue totalmente olvidada, a pesar de su temprana muerte. El amigo de Swift, Alexander Pope , menos impresionado por las habilidades poéticas de Diaper, lo incluyó en el episodio de buceo en la versión de 1728 de The Dunciad :
Mucho peor, el infeliz D[iape]r tiene éxito.
Buscó coral, pero recogió malas hierbas. [9]
Sin embargo, quizás debido a la intervención de Swift, esta mención desapareció de las ediciones revisadas posteriores del poema. [10] Sin embargo, hay que admitir que Pañal se volvió a publicar más tarde sólo en oscuras misceláneas del siglo XVIII: "Las Dríadas" en El calendario poético (1763), [11] y las Nereidas en Una colección selecta de poemas de John Nichols. (1782). [12] La satírica "Brent" no se publicó en absoluto durante la vida de Diaper y, cuando lo fue, no siempre bajo ese título. [13] [14] Pero era lo suficientemente conocido como para que se interpolaran pasajes de él como ilustración de un punto del traductor de Los viajes de los jesuitas (1767). [15]
La tardía aparición de Diaper en la Select Collection de John Nichols se debió al entusiasmo de Joseph Warton , [16] pero todo esto no fue suficiente para salvar su nombre del olvido durante el siguiente siglo y medio. Samuel Johnson no lo incluyó en Vidas de los poetas (1779-1781), ni apareció Diaper en el Diccionario de biografía nacional (1885-1900). Henry Marion Hall incluyó una consideración de las Nereides de Diaper en su monografía Idylls of Fishermen (Universidad de Columbia, 1912), reclamándolas como "églogas piscatorias" en un género que desciende del Idilio XXI de Teócrito, afirmación cuestionada por el eventual editor de Diaper. [17] Esto se produjo después de que la reputación del poeta fuera revivida a mediados del siglo XX por el crítico Geoffrey Grigson , quien dedicó una entusiasta charla radiofónica a Diaper y luego lo incluyó en su libro de ensayos, The Harp of Aeolus (1947). Como resultado de su sugerencia, la edición posterior de los poemas de Diaper se publicó en 1952. [18] A partir de entonces comenzaron a dedicarse estudios críticos a su obra y un homenaje poético posterior de George Szirtes , "Airs for William Diaper", celebrando su escritura. sobre peces, se incluyó en New and Collected Poems de Szirtes (2008). [19]
Casi toda la poesía de Diaper fue escrita en estilo pastoral , aunque su enfoque siempre fue innovador. La versificación, por otra parte, era estándar para la época de Augusto: coplas heroicas de diez sílabas variadas ocasionalmente por rimas triples o una alejandrina . Probablemente su primer poema (aunque sólo se publicó póstumamente) fue su descripción satírica de "Brent", el lugar de su primera curaduría. [20] Está dedicado al diputado de Bridgwater, Thomas Palmer , y ha sido descrito como antipastoral. [21] Más tarde, un crítico notó un parecido con la paradójica "El personaje de Holanda" de Andrew Marvell , que de manera similar comienza con una descripción de un lugar donde la tierra y el agua se confunden. [22] Pero en otros sentidos el poema trastorna la generalidad de la convención pastoral al insistir en las particularidades locales. En lugar de "arroyos ronroneantes", están los "rine" y "moory wash" que se encuentran en los nombres de lugares locales. Una vez más, los niveles de Somerset , aún sin drenaje, estuvieron sujetos a graves inundaciones procedentes del mar, de las cuales las de 1696 y 1703 cayeron durante la vida de Diaper. Estos también, vestidos con atuendos adecuadamente burlón-heroicos , encuentran su lugar en el poema,
Era una época en la que los autores buscaban ir más allá de la adhesión servil a los modelos clásicos y, entre otras estrategias de renovación, les inyectaban detalles de la existencia urbana contemporánea. Un ejemplo fue la "Égloga de la ciudad", obra de Swift y su Sociedad de Hermanos, que se publicó en el Tatler en 1710, firmada únicamente con las iniciales LB, WH, JS, ST [24] . No es de extrañar que Swift acogiera con agrado el enfoque inventivo de las Nereides o Églogas marinas de Diaper y parecía prever su propio desplazamiento por una nueva generación. La receta de pañal para la renovación era simplemente trasladar "una variedad de episodios pastorales inspirados estrechamente en Teócrito y Virgilio" [25] desde la tierra firme al mar, convirtiendo a los interlocutores en dioses y ninfas del mar. "Sabemos", razona Diaper en su prefacio, "que las Imágenes agradables que pueden extraerse de las cosas de la Tierra hace tiempo que se agotaron, pero se permitirá que las Bellezas (así como las Riquezas) de el Mar todavía está intacto en gran medida."
La "Égloga IV" es, por tanto, una extensión consciente de la pastoral clásica. Mientras que eso había retratado el ocio deseable de un eterno verano arcadiano, los personajes de Diaper contrastan las clementes condiciones submarinas con el inestable clima inglés sobre la superficie. La "Égloga XII" continúa contrastando favorablemente la suerte del pescador con la vida del pastor idealizada en la pastoral clásica. Otros temas se extraen directamente de Teócrito y Virgilio, transponiéndolos únicamente al nuevo entorno marino. Además, la historia natural marina se utiliza como una fuente novedosa de imágenes hasta tal punto que ha llevado a sugerir que Diaper se estaba basando en Halieutica de Oppian mucho antes de convertirla en un proyecto de traducción. [26]
Un tema patriótico aparece en las églogas de Diaper sólo una vez: en la alabanza a Lacón con la que cierra la "Égloga XII". El almirante de la marina inglesa mencionado con ese nombre ha sido identificado con John Leake , [27] quien recientemente había sido elegido miembro del Parlamento y se las arregló para ser útil tanto para los ministerios Whig como para los conservadores posteriores. [28] El propio Diaper abrazó la política conservadora de sus patrocinadores más directamente en "Dryades, o la profecía de las ninfas", que se publicó poco después de sus églogas. Entre su popurrí de temas se encuentra el elogio a quienes acabaron con la participación inglesa en la Guerra de Sucesión Española . [29] Los responsables que se nombran específicamente en el poema son Bolingbroke, Robert Harley , recientemente creado Conde de Oxford, Matthew Prior (identificado como él "Quien una vez cantó de Henry, y el amor de Emma") y William Wyndham, a quien el poema está dedicado al final. La incómoda mezcla en este poema de tradición clásica y feérica, sociología y ciencia vistas a través del microscopio le valió la descripción de "un poema filosófico" cuando fue reimpreso póstumamente en The Poetical Calendar . También se ha argumentado que Pope mostró conocimiento de la tradición mágica del poema cuando expandió The Rape of the Lock en 1714. [30]
El último poema original de Diaper fue "Una imitación de la decimoséptima epístola del primer libro de Horacio, dirigida al Dr. Swift" (1714), compuesto en respuesta a la propia imitación de Swift de la séptima epístola de Horacio en la que se había quejado de la carga. de la relación cliente-benefactor. El poema de Diaper es original en el sentido de que depende más de la imitación de Swift para el contexto que del consejo satírico (si no moralmente dudoso) de Horace sobre cómo explotar a un mecenas. [31] La dependencia se subrayó aún más cuando John Nichols incluyó el poema en su Suplemento a las obras del Dr. Swift (1779) en una sección de "Poemas del Dr. Swift y sus amigos". [32] Pero aunque Diaper abandona su forma habitual para los pareados octosilábicos del modelo de Swift, la voz que adopta sigue siendo reconociblemente la suya, equilibrando allí el humor agudo evidente en "Brent" y partes de las Nereides y la identificación con los intereses de la Ministerio conservador.
También hay algo más que una simple continuidad en el interés por el tema marino que Diaper hizo suyo en su versión de Los Halieuticks . Como señaló John Jones en su prefacio a la obra completa, "Ha parafraseado un poco al Autor... La riqueza de su fantasía y copiosa expresión mantienen el carácter y el espíritu de Oppian, incluso cuando se aleja de la letra del original" (p. 13). Un ejemplo de esto aparece en la imagen ampliada del final del primer libro, refiriéndose a los cardúmenes de "Slime-Fish":
Como cuando las suaves nieves, arrastradas por los vendavales occidentales,
Silencio desciende y se extiende por todos los valles;
Añade a las llanuras y brilla en las montañas,
Mientras en los campos cambiantes el ganado hambriento pino;
La naturaleza tiene un solo Rostro, parece fríamente brillante,
Y llora su perdida Variedad en Blanco,
A diferencia de ellos, los Objetos miran a su alrededor,
Y con falsos Rayos confunden la Vista deslumbrada:
Entonces, donde aparece el banco de arena, las corrientes cambiantes
Pierdan su cielo y brillen con destellos plateados."
Que la mayor parte es invención del propio Diaper y se aleja de las alusiones míticas en el original se puede ver comparándolo con una traducción en prosa del griego de Opio: "Como cuando el veloz poder de Céfiro del Oeste ensombrece con copos de nieve un espacioso jardín". y nada de la tierra oscura aparece a los ojos, sino que todo es blanco y cubierto de nieve sobre nieve; así también en esa estación, llena hasta rebosar de los infinitos cardúmenes de Fry, brilla blanco el jardín de Poseidón." [33]
Fue en actuaciones como ésta donde Geoffrey Grigson identificó tan claramente la capacidad de Diaper para la observación original en contraste con las generalidades derivadas de la época. "No hay tanta escritura de ese tipo... en ningún momento, y especialmente en la época de Diaper". [34] Pero precisamente porque entraba en conflicto con la estética contemporánea, su naturaleza hábil e imaginativa tuvo que esperar mucho tiempo para ser redescubierta.