La Arena Football League ( AFL ) puede referirse a una de las tres ligas profesionales sucesivas de fútbol americano bajo techo en los Estados Unidos. El primero de ellos fue fundado en 1986, y disputó sus primeros partidos oficiales en la temporada de 1987 , disputándose 22 temporadas consecutivas hasta quebrar tras la temporada de 2008 . La segunda liga, compuesta principalmente por equipos de la primera AFL y arenafootball2 (una liga menor propiedad mayoritaria de la primera AFL), compró los activos de la primera liga para salir de la quiebra y reanudó el juego en 2010 como una continuación de la primera AFL; Esta segunda AFL funcionó durante diez temporadas más, antes de volver a declararse en quiebra tras la temporada 2019 . Una tercera AFL, que no está directamente relacionada con las dos iteraciones anteriores de la liga pero que reivindica sus historias y marcas registradas, tiene la intención de lanzarse en 2024.
La AFL jugaba un código anteriormente propietario conocido como fútbol de arena, una forma de fútbol americano bajo techo que se juega en un campo de 66 por 28 yardas (aproximadamente una cuarta parte de la superficie de un campo de la NFL), con reglas que fomentan el desempeño ofensivo, lo que resulta en un juego típicamente de ritmo más rápido y con mayor puntuación en comparación con los juegos de la NFL. El deporte fue inventado a principios de la década de 1980 y patentado por Jim Foster, ex ejecutivo de la Liga de Fútbol de Estados Unidos (USFL) y la NFL. Cada una de las 32 temporadas de la liga culminaba en el ArenaBowl , y el ganador era coronado campeón de la liga para esa temporada.
De 2000 a 2009, la AFL tuvo su propia liga de desarrollo , la af2 . La AFL jugó 22 temporadas desde 1987 hasta 2008; Problemas internos hicieron que la liga cancelara su temporada 2009, aunque la AF2 sí jugó. Más tarde ese año, tanto la AFL como la af2 se disolvieron y reorganizaron como una nueva corporación compuesta por equipos de ambas ligas, y la AFL regresó en 2010. La asistencia promedio a los juegos de la liga después de regresar en 2010 fue de aproximadamente 9.500.
Históricamente, la liga tuvo presencia a nivel nacional y fue reconocida como la liga de fútbol sala profesional más destacada de América del Norte, ofreciendo pagos más altos, exposición mediática más amplia y una historia más larga que las ligas competidoras. De un máximo de 19 equipos en 2007, la liga se contrajo a un mínimo de cuatro equipos en 2018, todos en el noreste de Estados Unidos. Había seis equipos jugando en 2019 , la temporada más reciente de la liga.
El 29 de octubre de 2019, el comisionado de la liga, Randall Boe, confirmó los informes de que la liga había dejado de operar equipos en los mercados locales para la temporada 2020. [1] Cuatro semanas después, el 27 de noviembre, el comisionado de la liga Boe anunció a través de Twitter que la liga en su conjunto se había acogido al Capítulo 7 de bancarrota, disolviendo la liga por segunda vez. [2]
El 1 de febrero de 2023, un nuevo grupo propietario que había adquirido las marcas comerciales y las cuentas de redes sociales de la liga anunció otro resurgimiento de la liga, con la intención de reanudar el juego en 2024 .
Jim Foster, gerente de promociones de la Liga Nacional de Fútbol, concibió el fútbol sala mientras miraba un partido de fútbol sala en el Madison Square Garden en 1981. Mientras estaba en el juego, escribió su idea en un sobre de 9 x 12, con bocetos del campo. y notas sobre el juego. Presentó la idea a algunos amigos en las oficinas de la NFL, donde recibió elogios y aliento por su concepto. Después de solidificar las reglas y un plan de negocios, y complementarlo con bocetos de un artista profesional, Foster presentó su idea a varias cadenas de televisión. Llegó a un acuerdo con NBC para un "juego de prueba". [4]
Los planes para el fútbol americano quedaron en suspenso en 1982 cuando se lanzó la Liga de Fútbol de los Estados Unidos . Foster dejó la NFL para aceptar un puesto en la USFL. Con el tiempo se convirtió en vicepresidente ejecutivo del Chicago Blitz , donde volvió a su concepto de fútbol americano. En 1983, comenzó a organizar el juego de prueba en su tiempo libre en su trabajo en Blitz. En 1985, la USFL había cesado sus operaciones de fútbol y él comenzó a dedicar todo su tiempo al fútbol de arena, y el 27 de abril de 1986, su concepto se hizo realidad cuando se jugó el juego de prueba. [4] [5]
El partido de prueba se jugó en Rockford, Illinois , el 27 de abril de 1986 [5] en el Rockford MetroCentre . [6] Se consiguieron patrocinadores y se reclutó a jugadores y entrenadores de universidades locales para que se ofrecieran como voluntarios para jugar en los equipos, los Chicago Politicians y Rockford Metros , con la garantía de una prueba en caso de que la liga despegara. El interés fue lo suficientemente alto después del juego de prueba inicial que Foster decidió organizar un segundo juego de "exhibición". El segundo juego se celebró el 27 de febrero de 1987 en el Rosemont Horizon de Chicago con un presupuesto de 20.000 dólares , quintuplicando los 4.000 dólares del juego de prueba. Foster también invitó a ESPN a enviar un equipo de filmación al juego; un paquete de lo más destacado transmitido en SportsCenter . [4]
Tras el éxito de sus juegos de prueba, Foster siguió adelante con su idea del fútbol americano. Fundó la Arena Football League con cuatro equipos: los Pittsburgh Gladiators , Denver Dynamite , Washington Commandos y Chicago Bruisers . [6] Foster nombró al legendario Darrel "Mouse" Davis , padrino del "correr y disparar" y de las ofensivas profesionales modernas, como director ejecutivo de operaciones de fútbol. Davis contrató a los entrenadores originales y fue el arquitecto de los libros de jugadas ofensivas originales y abiertos de la liga. [7]
El primer partido en la historia de la Arena Football League se jugó el 19 de junio de 1987 entre los Gladiators y Commandos en el Pittsburgh Civic Arena frente a 12,117 fanáticos. [8] El partido no fue televisado deliberadamente para que pudiera ser analizado y cualquier locura o fracaso no estuviera sujeto al escrutinio público nacional. Después del partido inaugural, se hicieron ajustes y ajustes y la primera temporada continuó. [4] The Dynamite and Bruisers jugaron en el primer partido televisado de la AFL la noche siguiente, el 20 de junio de 1987, en el Rosemont Horizon en los suburbios de Chicago por ESPN con Bob Rathbun y Lee Corso contando jugada por jugada. La transmisión mostró un breve clip del juego Commandos-Gladiators. [9] Cada equipo jugó seis partidos, dos contra cada equipo. Los dos mejores equipos, Denver y Pittsburgh, luego compitieron en el primer juego de campeonato de la AFL, ArenaBowl I.
El 30 de septiembre de 1987, Foster presentó una solicitud ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos para patentar su deporte inventado. La solicitud de patente cubría las reglas del juego, detallando específicamente los postes y las redes de rebote y su impacto en el juego. La solicitud de Foster fue concedida el 27 de marzo de 1990. [10] La patente expiró el 27 de marzo de 2007.
Desde sus inicios, la AFL operó en un estado de semi-oscuridad; Muchos estadounidenses habían oído el término "fútbol de arena" pero sabían poco o nada sobre la liga en sí.
Desde la temporada de 1987 hasta finales de la década de 1990, la mayor exposición que recibiría la liga fue en ESPN, que transmitía juegos en diferido, a menudo mucho después de la medianoche, y a menudo editados para coincidir con el horario asignado. La liga tuvo su primera experiencia de amplia exposición en 1998, cuando el Arena Bowl XII fue televisado a nivel nacional como parte del antiguo Wide World of Sports de ABC . [ cita necesaria ]
El 23 de julio de 1989, gran parte de Estados Unidos se enteró de la AFL por una razón no deseada, cuando el entrenador en jefe de los Pittsburgh Gladiators, Joe Haering, hizo historia en el fútbol al golpear al comisionado Jim Foster durante un partido con los Chicago Bruisers . [11] Los medios nacionales publicaron la historia, incluida una foto en USA Today . El partido se jugó entre los dos equipos en el ARCO Arena de Sacramento , como parte de la gira 'Barnstorming America' de la AFL. Foster había entrado al campo de juego para mediar en un altercado entre los dos equipos cuando Haering, un ex asistente de la NFL, le dio un puñetazo en la mandíbula. Haering fue suspendido sin goce de sueldo. [11]
Una de las primeras historias de éxito de la liga fue Detroit Drive . Un equipo principal para algunos de los jugadores más respetados de la AFL, incluidos George LaFrance y Gary y Alvin Rettig, además de ser una segunda oportunidad en la carrera para el mariscal de campo Art Schlichter , el Drive jugaba regularmente ante multitudes agotadas en el Joe Louis Arena , y Fue al ArenaBowl todos los años de su existencia (1988-1993). La primera dinastía de la AFL llegó a su fin cuando su propietario, Mike Ilitch (que también era dueño de Little Caesars Pizza y los Detroit Red Wings ) compró los Detroit Tigers y vendió el equipo de la AFL.
Aunque Drive se mudó a Massachusetts y se convirtió en los Massachusetts Marauders para la temporada de 1994, la AFL tenía otros equipos que consideraba "dinastías" entre 1994 y 2016. Los más exitosos fueron los Tampa Bay Storm y su archirrival. los Orlando Predators , así como los San Jose SabreCats y sus rivales, los Arizona Rattlers . Entre esos cuatro equipos, ganaron 14 de 22 ArenaBowls en ese lapso y aparecieron en todos menos dos.
En 1993, la liga organizó su primer Juego de Estrellas en Des Moines, Iowa , el futuro hogar de los Iowa Barnstormers de larga data , como recaudación de fondos para las víctimas de las inundaciones en el área . La Conferencia Nacional derrotó a la Conferencia Americana 64-40 frente a una multitud de 7.189 personas. El segundo evento All-Star fue en octubre de 2013, con dos juegos, el primero en Honolulu , Hawai'i , siendo el segundo en Beijing , China. [ cita necesaria ]
Si bien algunos equipos han disfrutado de un éxito considerable dentro del campo e incluso financiero, muchos equipos en la historia de la liga han disfrutado de poco éxito, ya sea dentro o fuera del campo de juego. Había una serie de franquicias que existían en forma de una serie de equipos en gran medida no relacionados con poca o ninguna continuidad del cuerpo técnico o de los jugadores bajo numerosos grupos directivos hasta que se retiraron. Un ejemplo de varios que podrían citarse son los New York CityHawks , cuyos dueños transfirieron el equipo de la ciudad de Nueva York a Hartford para convertirse en los New England Sea Wolves después de dos temporadas, luego, después de otras dos temporadas, fueron vendidos y se convirtieron en los Toronto Phantoms , que Duró otras dos temporadas hasta doblarse. Hay varias razones por las que estos equipos fracasaron, incluidos grupos de propietarios financieramente débiles, falta de apoyo financiero profundo de algunos propietarios capaces de brindarlo, falta de exposición en los medios y la evidente falta de interés de la ciudad anfitriona en su equipo o el deporte. como un todo. [ cita necesaria ]
El año 2000 trajo un mayor interés en la AFL. El entonces mariscal de campo de los St. Louis Rams, Kurt Warner , quien fue el Jugador Más Valioso del Super Bowl XXXIV , llamó la atención por primera vez porque jugó como mariscal de campo para los Iowa Barnstormers de la AFL . Si bien muchos comentaristas deportivos y fanáticos continuaron ridiculizando a la liga, la historia de Warner le dio a la liga una exposición positiva y le dio a la liga un nuevo acuerdo televisivo con TNN , que, a diferencia de ESPN, televisaba los juegos de la temporada regular en vivo. Si bien no fue financieramente lucrativo, ayudó a preparar el escenario para lo que sería la liga en el nuevo milenio. Además, el año también trajo una liga derivada, la af2 , destinada a ser una liga de desarrollo , comparable a la NFL Europa de la National Football League . Hubo mucha expansión en la década de 2000. Los equipos de expansión incluyeron Austin Wranglers , Carolina Cobras , Los Angeles Avengers , Chicago Rush , Detroit Fury , Dallas Desperados , Colorado Crush , New Orleans VooDoo , Philadelphia Soul , Nashville Kats , Kansas City Brigade , New York Dragons y Utah Blaze . Algunos de estos equipos, incluidos Crush, Desperados, Kats y VooDoo, fueron propiedad durante al menos parte de su existencia del mismo grupo propietario de los equipos de la NFL en sus ciudades anfitrionas, después de la resolución de la NFL para permitir que los propietarios de la liga fueran propietarios del individuo. Clubes de la AFL. [12] Además, el 8 de febrero de 1999, la NFL compró, pero nunca ejerció, una opción para comprar una participación importante en la AFL (49,9%). [13] [14] De todos estos equipos, sólo el Philadelphia Soul seguía jugando en la AFL en su última temporada antes de retirarse.
En 2003, la temporada se amplió a 16 partidos. También hubo varios cambios de reglas en este período. En 2005, a los jugadores ya no se les permitía salirse del campo. La única forma que tiene un jugador de salirse de los límites actualmente es si es tackleado o contacta deliberadamente con las vallas laterales. Este fue también el primer año que el ArenaBowl se jugó en un sitio neutral. En 2007, se permitió la sustitución gratuita , poniendo fin a la era del "hombre de hierro" del fútbol de un solo pelotón ; Además, se abolieron los juegos que terminaban en empate. La siguiente temporada, en 2008, al apoyador "jack" se le permitió ir de bando a banquillo sin ser penalizado por "defensa ilegal". [15]
Después de 12 años como comisionado de la AFL, David Baker se retiró inesperadamente el 25 de julio de 2008, apenas dos días antes del ArenaBowl XXII ; El comisionado adjunto Ed Policy fue nombrado comisionado interino hasta que se encontrara el reemplazo de Baker. Baker explicó: "Cuando asumí el cargo de comisionado, pensé que sería por un año. Se convirtieron en 12. Pero ahora es el momento". [dieciséis]
En octubre de 2008, Tom Benson anunció que el VooDoo de Nueva Orleans dejaría de operar y se retiraría "debido a las circunstancias que afectan actualmente a la liga y al equipo". [17] Poco después, un artículo en Sports Business Journal anunció que la AFL tenía un acuerdo tentativo para vender una participación de 100 millones de dólares en la liga a Platinum Equity ; a cambio, Platinum Equity crearía un modelo de negocio centralizado de entidad única que agilizaría las operaciones de la liga y del equipo y permitiría que la liga fuera más rentable. La decisión de Benson de cerrar VooDoo se produjo durante la conferencia telefónica de Platinum Equity, lo que generó especulaciones de que se había retirado debido al acuerdo. [18]
Debido a la repentina pérdida de la franquicia de Nueva Orleans, la liga anunció en octubre que el inicio del período de agencia libre se retrasaría para dar cabida a un draft de dispersión . Finalmente se anunciaron las fechas del 2 de diciembre para el draft de dispersión y el 4 de diciembre para la agencia libre, pero poco antes del draft la liga emitió un comunicado de prensa anunciando que el draft se había pospuesto un día hasta el 3 de diciembre. El draft se llevaría a cabo el 9 de diciembre y la agencia libre comenzaría el 11 de diciembre. [19] Sin embargo, el draft nunca se llevó a cabo y, en cambio, se emitió otro comunicado de prensa indicando que tanto el draft como la agencia libre se habían pospuesto indefinidamente. [20] Comenzaron a circular rumores de que la liga estaba en problemas y a punto de cerrar, pero los propietarios negaron esas afirmaciones. Pronto se reveló que el sindicato de jugadores había acordado recortar el tope salarial para la temporada 2009 para evitar un cese total de operaciones. [21] Sin embargo, la inversión anunciada en Platinum Equity nunca se materializó.
Aunque la af2 jugó su décima temporada en 2009, una conferencia telefónica en diciembre de 2008 resultó en suficientes votos de los propietarios y la cooperación de la AFLPA para que la AFL suspendiera toda la temporada 2009 con el fin de crear "un plan a largo plazo para mejorar su economía". modelo." [22] Al hacerlo, la AFL se convirtió en la segunda liga deportiva en cancelar una temporada completa, después de que la Liga Nacional de Hockey cancelara la temporada 2004-05 debido a un cierre patronal . La AFL también se convirtió en la tercera liga deportiva en perder su postemporada (la primera fue la Major League Baseball , que perdió su postemporada en 1994 debido a una huelga ). Los esfuerzos para reformatear el modelo de negocio de la liga estuvieron bajo el liderazgo del propietario de Columbus Destroyers, Jim Renacci , y del comisionado interino Policy. [23]
Las grandes esperanzas para la AFL se desvanecieron cuando el comisionado interino Ed Policy anunció su renuncia, citando la obsolescencia de su puesto en la liga reformateada. [24] Dos semanas después, Los Angeles Avengers anunciaron que cerrarían formalmente la franquicia. Un mes después, la liga no cumplió con el plazo para ratificar formalmente el nuevo convenio colectivo y anunció que eliminaría el seguro médico para los jugadores. [25] El progreso en el regreso se estancó y no se hicieron anuncios sobre el futuro de la liga.
El 20 de julio de 2009, Sports Business Journal informó que la AFL debía aproximadamente 14 millones de dólares a sus acreedores y estaba considerando acogerse al Capítulo 11 de protección por quiebra. [26] A principios de agosto de 2009, numerosos medios de comunicación comenzaron a informar que la AFL se estaba retirando permanentemente y se acogería al Capítulo 7 de bancarrota. La liga emitió un comunicado el 4 de agosto en el sentido de que, si bien la liga no se retiraba, suspendía sus operaciones indefinidamente. A pesar de esto, varios de los acreedores de la liga presentaron documentos para forzar una liquidación del Capítulo 7 si la liga no lo hacía voluntariamente. [27] Esta solicitud fue concedida el 7 de agosto, aunque se convirtió en una reorganización del Capítulo 11 el 26 de agosto. [28]
Tras la suspensión de la temporada 2009 de la AFL, los dirigentes de la liga y los propietarios de af2 (que había jugado su temporada según lo previsto) comenzaron a discutir el futuro del fútbol americano y de las dos ligas. Con su propiedad del 50,1 por ciento de af2, la quiebra y disolución de la AFL provocó también la disolución de af2. [ cita necesaria ] Esa liga se consideró formalmente disuelta el 8 de septiembre de 2009, cuando ningún propietario comprometió a su equipo para la undécima temporada de la liga antes de esa fecha límite. [ cita necesaria ] Por razones legales, los funcionarios y propietarios de la liga af2 acordaron formar una nueva entidad legal, Arena Football 1 (AF1), y los ex equipos de la AFL, Arizona Rattlers y Orlando Predators, se unirán al antiguo af2. [29] [30]
Todos los activos de la Arena Football League fueron subastados. [31] El 11 de noviembre de 2009, la nueva liga anunció su intención de comprar todos los activos de la antigua AFL; Los activos incluían los nombres de los equipos y los logotipos de todos menos uno de los antiguos equipos de la AFL y la AF2. [32] La única excepción fue la de los Dallas Desperados ; El propietario de Desperados, Jerry Jones, había diseñado deliberadamente las propiedades de los Desperados en torno a las de los Dallas Cowboys , haciéndolos dos inseparables. La subasta tuvo lugar el 25 de noviembre de 2009. [31] Los activos fueron adjudicados a Arena Football 1 el 7 de diciembre de 2009, con una oferta ganadora de 6,1 millones de dólares. [33]
El 17 de febrero de 2010, AF1 anunció que utilizaría el nombre "Arena Football League". La liga anunció planes para la próxima temporada y detalles de su contrato con NFL Network para transmitir juegos de la AFL en 2010. [34] A los equipos AF1 se les dio la opción de restaurar nombres históricos a sus equipos. Además de los equipos históricos, la liga sumó dos nuevas franquicias de expansión, los Dallas Vigilantes y los Jacksonville Sharks .
Para la temporada 2011, Philadelphia Soul , Kansas City Brigade , San Jose SabreCats, New Orleans VooDoo y Georgia Force regresaron a la AFL después de haber jugado por última vez en 2008. Sin embargo, Grand Rapids Rampage, Colorado Crush, Columbus Destroyers, Los Ángeles Vengadores y los Dragones de Nueva York no regresaron. La liga agregó un equipo de expansión, el Pittsburgh Power . El ex receptor abierto de los Pittsburgh Steelers, Lynn Swann , era uno de los dueños del equipo. Fue la primera vez que la AFL regresó a Pittsburgh desde que los Pittsburgh Gladiators eran una franquicia original en 1987 antes de convertirse en Tampa Bay Storm . La Brigada cambió su nombre por el de Comando, convirtiéndose en Comando de Kansas City. [35] [36] A pesar de que eran equipos que regresaban, el antiguo af2 Bossier-Shreveport Battle Wings se mudó a Nueva Orleans como Voodoo, la identidad que anteriormente pertenecía al propietario de los New Orleans Saints, Tom Benson. Los antiguos af2 Alabama Vipers se mudaron a Duluth, Georgia , para convertirse en la nueva Georgia Force (la franquicia anterior de ese nombre fue una continuación de la primera franquicia de Nashville Kats ). [37] El 25 de octubre de 2010, se anunció que el Oklahoma City Yard Dawgz no regresaría. [ cita necesaria ] El Milwaukee Iron también cambió de nombre a Milwaukee Mustangs , el nombre del equipo AFL original de Milwaukee que existió desde 1994 hasta 2001.
En 2012, la AFL celebró sus bodas de plata con su 25ª temporada de operaciones. La temporada comenzó el 9 de marzo de 2012. Los Tulsa Talons se mudaron a San Antonio, Texas , y Jeffrey Vinik se convirtió en propietario del Tampa Bay Storm. [38] Los Dallas Vigilantes quedaron fuera del calendario para la temporada 2012 sin ningún anuncio por parte de la gerencia, y posteriormente el equipo se retiró silenciosamente sin que se publicara ningún anuncio formal. La AFL pospuso el período de agencia libre hasta el 31 de octubre debido al huracán Sandy , señalando que la Liga Nacional de Fútbol estaba haciendo al mismo tiempo lo mismo con respecto a su fecha límite de cambios. [39]
El 12 de diciembre de 2012 se anunció que la AFL había llegado a un acuerdo de asociación con NET10 Wireless para ser la primera liga deportiva profesional no relacionada con los deportes de motor en los Estados Unidos en tener un patrocinador principal, renombrándola como NET10 Wireless Arena Football League. . [40] El sitio web rediseñado mostró el nuevo logotipo que incorporaba el logotipo actual de AFL con el de NET10 Wireless. El acuerdo de patrocinio del título finalizó en 2014 después de una asociación de dos años.
En 2013, la liga se expandió con la incorporación de dos nuevas franquicias para jugar en 2014, Los Angeles Kiss , propiedad de Gene Simmons y Paul Stanley de la banda de rock Kiss , y Portland Thunder .
En 2014, la liga anunció la concesión de una nueva franquicia al líder de Mötley Crüe, Vince Neil , anteriormente copropietario de los Jacksonville Sharks. Esa franquicia, Las Vegas Outlaws , jugó sus partidos en casa en el Thomas & Mack Center , anteriormente hogar de Las Vegas Sting y Las Vegas Gladiators . Después de 20 años como un nombre familiar para la liga, un pilar de la AFL, los Iowa Barnstormers, abandonaron la liga para unirse a la Indoor Football League . Los San Antonio Talons se retiraron el 13 de octubre de 2014, después de que la liga (propietaria del equipo) no lograra encontrar un nuevo propietario. [41] El 16 de noviembre de 2014, a pesar de una temporada exitosa en términos de récord, Pittsburgh Power se convirtió en el segundo equipo en cesar sus operaciones después de la temporada 2014. Esto se debió a la mala asistencia. [42] Más tarde, la liga anunció que el Power quedaría inactivo durante 2015 y estaba buscando un nuevo propietario. [43] Sin embargo, nunca se materializó ningún nuevo grupo de propietarios.
Jerry Kurz también renunció como comisionado de la AFL cuando fue ascendido a primer presidente de la AFL. El ex director ejecutivo de Foxwoods , Scott Butera, fue contratado como su sucesor como comisionado. [44] [45]
El 9 de agosto de 2015, ESPN informó que New Orleans VooDoo y Las Vegas Outlaws habían cesado sus operaciones. [46] El 1 de septiembre de 2015, Spokane Shock abandonó oficialmente la AFL y se unió a la IFL bajo el nuevo nombre Spokane Empire , convirtiéndose en la quinta franquicia activa AFL/af2 en irse a la IFL desde la quiebra de la AFL en 2009 ( Iowa Barnstormers , Tri -Cities Fever , Green Bay Blizzard y Arkansas Twisters se fueron anteriormente). [47]
El 12 de noviembre, la liga anunció que el campeón defensor San Jose SabreCats cesaría sus operaciones debido a "razones no relacionadas con las operaciones de la liga". Un comunicado de la liga indicó que la AFL estaba trabajando para conseguir nuevos propietarios a largo plazo para la franquicia. Esto dejó a la AFL con ocho equipos para 2016 . [48]
El 6 de enero de 2016, la liga asumió la "propiedad y el control operativo" del Portland Thunder de manos de sus propietarios anteriores. [49] La AFL declaró que esta medida se tomó después de meses de intentar llegar a un acuerdo "para proporcionar apoyo financiero y operativo". El 3 de febrero de 2016, se anunció que la franquicia comenzaría desde cero y ya no se llamaría "Thunder", ya que el nombre y las marcas comerciales pertenecen al ex propietario de la franquicia Terry Emmert (similar a la mudanza de Jerry Jones con los Desperados). El comisionado de la AFL, Scott Butera, anunció que se anunciará una nueva identidad en una fecha posterior. [50] El 24 de febrero de 2016, el Thunder pasó a llamarse Portland Steel . [51]
El calendario de la liga para 2016 , anunciado en el sitio web de la liga el 10 de diciembre de 2015, mostraba una liga de ocho equipos jugando una temporada regular de 16 partidos durante 18 semanas, con dos semanas de descanso para cada equipo, una de forma rotativa y la otra. "descanso universal" para todos los equipos durante el fin de semana del Día de la Independencia , el primer fin de semana de julio. Todos los equipos se clasificaron para la postemporada, lo que significa que la temporada regular sirvió sólo para establecer la clasificación . [ cita necesaria ]
El 10 de febrero de 2016, The Washington Post y la estación de radio WTOP-FM publicaron por primera vez la historia de que Monumental Sports & Entertainment ( Ted Leonsis , presidente), que también es propietario de los Washington Capitals de la NHL , los Washington Wizards de la NBA y la WNBA . Los Washington Mystics , estaban "cerca de llegar a un acuerdo" para traer una nueva franquicia de expansión al Verizon Center . [52] [53] El 10 de marzo de 2016, el comisionado de la AFL, Scott Butera, anunció que el acuerdo estaba finalizado y que el nuevo equipo de Washington, DC comenzaría a jugar en 2017. [54] El 14 de julio de 2016, el nombre del equipo era revelado como el Washington Valor . [55] También se habló de franquicias para regresar a San Antonio y St. Louis, así como de un posible nuevo equipo para Sacramento. [56] Sin embargo, cuando se anunció el calendario de 2017, no se mencionó ningún equipo de San Antonio, St. Louis o Sacramento.
El 12 de octubre de 2016, tanto los Orlando Predators [57] como los Jacksonville Sharks [58] anunciaron su salida de la liga, con Jacksonville estableciendo la National Arena League y los Predators , después de un período de inactividad, siendo reclamados por algunos de sus antiguos. jugadores y también se unió a la NAL en 2019. Al día siguiente, se informó que los Arizona Rattlers estaban en las etapas de planificación para dejar también la AFL para ir a la Indoor Football League para 2017. En el mismo informe, se afirmó que Los Angeles Kiss y Portland Steel aparentemente se había retirado después de que ambos equipos no devolvieran las llamadas ni respondieran a las consultas sobre las compras de boletos de temporada de 2017. [59] Más tarde, el 13 de octubre, la liga celebró una teleconferencia con los propietarios de equipos restantes y emitió un comunicado a la mañana siguiente declarando que la liga continuaría a largo plazo, aunque la liga no se comprometió expresamente a jugar en 2017 en ese momento. tiempo. [60] El 14 de octubre, la AFL celebró un draft de dispersión con los cinco equipos seleccionando jugadores de las listas de Jacksonville, Los Ángeles, Orlando y Portland. [61] Los Rattlers dejaron oficialmente la AFL para ir a la IFL el 17 de octubre, dejando la AFL con cuatro equipos. Fueron el sexto equipo de la AFL en partir hacia la IFL desde el relanzamiento de 2010. [62] El 14 de noviembre, la AFL anunció que había otorgado una segunda franquicia al propietario de Washington Valor, Ted Leonsis, con base en Baltimore para la temporada 2017, [63] la Brigada de Baltimore , elevando la liga a cinco equipos.
El 23 de agosto de 2017, la semana de ArenaBowl XXX , múltiples fuentes revelaron que la AFL planeaba expandirse a Albany, Nueva York y Newark, Nueva Jersey , para 2018. [64] El Albany Empire fue confirmado el 24 de octubre, con el equipo propiedad del ejecutivo de Hearst Communications, George Randolph Hearst III , y comparte la gestión no relacionada con el fútbol con Philadelphia Soul. [65] Nunca hubo otra mención de un equipo de Newark en la temporada baja. El 28 de noviembre, los Cleveland Gladiators anunciaron que tendrían que tomar una licencia de dos años mientras su estadio, compartido con su inquilino principal, los Cleveland Cavaliers de la NBA , estaba en construcción durante la temporada baja de baloncesto. [66] El mes siguiente, el equipo de la AFL con más antigüedad, con raíces de franquicia hasta la temporada inaugural de la AFL, el Tampa Bay Storm , también suspendió sus operaciones alegando problemas financieros. [67]
En febrero de 2018, se finalizó el calendario de la temporada 2018 con solo los cuatro equipos restantes, igualando el tamaño de la liga en la "temporada de demostración" original en 1987 . Sin embargo, el convenio colectivo (CBA) entre la AFL y el Sindicato de Jugadores de la Arena Football League (AFLPU) había expirado después de la temporada 2017. No se había llegado a un nuevo acuerdo a pesar de varias propuestas y supuestos ultimátums entre ambas partes que llevaron a rumores de que la temporada y la existencia de la liga estaban en peligro. El 16 de marzo de 2018, se llegó a un nuevo acuerdo sobre un convenio colectivo de cuatro años, que casi duplicaba la compensación de los jugadores y otorgaba beneficios ampliados del seguro médico. [68]
El 27 de marzo de 2018, la AFL anunció que el comisionado Scott Butera sería reemplazado por el ex abogado de AOL Randall Boe antes de la temporada 2018. [69] La AFL también se asoció con DraftKings para recuperar el AFL Fantasy Football. La liga continuó con los cambios organizativos para la temporada 2019 con el propietario del Philadelphia Soul, Ron Jaworski , asumiendo el cargo de presidente del comité ejecutivo, trasladando la sede de la liga de Las Vegas a Filadelfia y nombrando a John Adams como presidente y director de operaciones. [70]
El 27 de diciembre de 2018, la AFL presentó un nuevo conjunto de logotipos que se utilizarán a partir de la temporada 2019. [71] [72] La liga anunció un equipo de expansión en Atlantic City, Nueva Jersey , el 22 de enero de 2019, que sería operado por el mismo grupo propietario que Albany Empire. [73] [74] El 7 de febrero de 2019, la liga volvió a agregar a los Columbus Destroyers como otro equipo de expansión para que la liga volviera a tener seis equipos. [75] El 3 de mayo de 2019, la AFL y ESPN Inc. anunciaron un nuevo acuerdo de derechos de medios para transmitir todos los juegos en ESPN3 y ArenaBowl XXXII se transmitirá en ESPN2 . [76]
Después de la temporada, el comisionado de la liga, Boe, anunció el cierre de los seis equipos de la liga. El cierre se produjo cuando la liga reevaluó su modelo de negocios y trabajó para responder a una demanda presentada contra la liga por su antiguo proveedor de seguros de compensación laboral . Boe también declaró que no habían tomado la decisión de suspender las operaciones de toda la liga en ese momento (lo que plantea la posibilidad de que si la liga regresara, lo haría bajo un modelo de gira similar a la Premier Lacrosse League o al BIG3 de baloncesto ) y que una decisión sobre el futuro de la liga probablemente se anunciaría cerca de finales de 2019. [77]
Aproximadamente un mes después del anuncio del cierre de los equipos, el 27 de noviembre de 2019, el comisionado Boe anunció a través de la cuenta de Twitter de la liga que la liga se acogería al Capítulo 7 de bancarrota y cesaría completamente sus operaciones, citando falta de capital y pasivos no resueltos. [2]
Un año después de su segundo cierre, Darren Arbet compró las marcas comerciales y el logotipo de Arena Football League en 2020. Arbet es un ex entrenador en jefe de los San Jose SabreCats y fue el entrenador en jefe de los Bay Area Panthers de la Indoor Football League . La marca permaneció inactiva hasta 2022, cuando se creó un nuevo sitio web. [78] El sitio web se notó por primera vez el 12 de diciembre de 2022. [79] Dos días después, se publicó un tweet de la cuenta de la liga debajo de una publicación de Tim Capper sobre la muerte de John Gregory (entrenador en jefe de los Iowa Barnstormers), leyendo "Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia de John". Este tweet fue eliminado posteriormente, junto con todos los demás tweets que la cuenta de Twitter de Arena Football League tenía hasta ese momento. La nueva dirección asumió el control de la cuenta de Instagram alrededor del 27 de diciembre y eliminó todas las publicaciones alrededor del 6 de enero, y luego tomó el control de la cuenta de Facebook el 16 de enero. El 16 de enero de 2023, después de un mes del primer tweet, Twitter La cuenta publicó una imagen del logotipo de la liga 2003-18, con la leyenda #NewProfilePic. [80]
El 1 de febrero de 2023, la Arena Football League confirmó los rumores y anunció sus planes de regresar en 2024, más de un año después de que un grupo inversor llamado F1 Sports & Entertainment comprara los derechos de la liga. [81] La liga relanzada, encabezada por el presidente Chris Chetty, el presidente Anthony Rossi, el presidente de operaciones Shan Singh y el comisionado Lee A. Hutton III, contará con 16 equipos que jugarán una temporada de 10 juegos en el transcurso de los meses de verano, seguida de por un formato de postemporada que aún está por determinar. La liga devolvió su logotipo al utilizado de 2003 a 2018. La nueva versión de la liga contará con elementos de "streaming, apuestas, tecnología (y) realidad virtual", según Rossi. En una entrevista de febrero de 2023 con ArenaFan.com, el comisionado mencionó que la liga tendría un tope salarial de $700,000, pero la liga permitirá gastos salariales adicionales para los "jugadores franquicia". [82]
El 18 de julio de 2023, TMZ Sports informó inicialmente que la AFL había seleccionado las siguientes ciudades que recibirían nuevos equipos: Austin, Texas ; Boise, Idaho ; Bakersfield, California ; Chicago, Illinois ; Denver, Colorado ; San Pablo, Minnesota ; Lago Charles, Luisiana ; Cincinnati, Ohio ; Orlando Florida ; Salem, Oregón ; Filadelfia, Pensilvania ; San Luis, Misuri ; Tallahassee, Florida ; Nashville, Tennessee ; Everett, Washington y Odessa, Texas . [83] La liga hizo oficial la declaración en su página de Twitter .
Después de que se anunciaran varios supuestos equipos de expansión a fines de 2023, el comisionado de la liga Hutton emitió un comunicado sobre la adición de estos nuevos nombres de equipos. Afirma en su cuenta de Twitter : "Cualquier información relacionada con la Arena Football League debe ser respaldada por mí o por nuestro director ejecutivo, de lo contrario no es confiable. Los anuncios de los nombres de los equipos de la AFL llegarán pronto en todas las ubicaciones. Es un momento emocionante mientras hacemos nuestra marca es ser más grandes y mejores." [84]
El 29 de agosto de 2023, la liga anunció oficialmente que los Billings Outlaws , anteriormente de Champions Indoor Football , serían los miembros inaugurales de la nueva versión de la liga. [85] El 31 de agosto, los West Texas Desert Hawks (anteriormente Warbirds) fueron el segundo equipo confirmado. [86] Los Orlando Predators fueron el tercer equipo anunciado el 25 de septiembre; Con el anuncio de los Predators, la liga anunció su intención de tener 20 equipos en su temporada 2024, ya que planeaba absorber tres equipos adicionales de Champions Indoor Football. [87] El 5 de octubre de 2023, Hutton apareció con los propietarios de los tres equipos CIF restantes (los reguladores de TIC del área metropolitana de Wichita , Salina Liberty y Southwest Kansas Storm en Dodge City ) y el comisionado de CIF, Mike McCoy, cuando anunciaron el resto de esa liga se estaba fusionando con la AFL, y McCoy fue nombrado subcomisionado de la AFL tres semanas después. [88]
El 16 de noviembre de 2023, en el evento de relanzamiento de la AFL, Hutton se deleitó con los 16 equipos que jugarán en la temporada 2024, mientras mencionó que la liga podría expandirse en el futuro a 24 equipos, ya que se espera que Chicago Rush y Arizona Bandits se unan en 2025. junto con otros posibles equipos en mercados que formaban parte del anuncio de mercado original de la liga. [89] Hutton también declaró que el partido de liga "será transmitido y también estará disponible en realidad virtual ". También se refirió a la lista original de ciudades y reveló que otras "ligas e individuos" (ninguno especificado) intentaban cancelar los contratos de los equipos con las arenas y participaban en "prácticas anticompetitivas" para tratar de perturbar el progreso de la liga, lo que provocó un mudarse a diferentes lugares. [90] Hutton también mencionó que está en conversaciones preliminares sobre la realización de juegos de exhibición internacionales, y con eso en mente cambiaron el sitio web oficial de "TheAFL.com" a "ArenaFootballUSA.com", ya que planean globalizar el juego. [90]
Este
Sur
Central
Oeste
Equipos 2025La última temporada 2019 de la segunda iteración consistió en un calendario de 13 semanas durante el cual cada equipo jugó 12 partidos y tuvo una semana de descanso. Cada uno de los seis equipos se enfrentó a cada oponente al menos una vez. Al final de la temporada regular, los cuatro mejores equipos participaron en los playoffs de ArenaBowl , en los que el primer favorito se enfrentó al cuarto favorito, mientras que el segundo favorito se enfrentó al tercero en una serie en casa y en casa. El equipo de cada serie con la puntuación total más alta avanzó al ArenaBowl. [98] Si bien las semifinales tenían dos juegos para cada par de equipos, el ArenaBowl seguía siendo un juego. [99]
Desde el inicio de la liga hasta el ArenaBowl XVIII , el partido de campeonato se jugó en la casa del equipo restante mejor clasificado. Luego, la AFL cambió a un campeonato en un lugar neutral, con ArenaBowls XIX y XX en Las Vegas . New Orleans Arena , sede del New Orleans VooDoo , sirvió como sede de ArenaBowl XXI el 29 de julio de 2007. Este fue el primer campeonato deportivo profesional que se celebró en la ciudad desde que azotó el huracán Katrina en agosto de 2005. [100] ArenaBowl XXI en Nueva Orleans se consideró un éxito y la ciudad fue elegida para albergar el ArenaBowl XXII . [101] En 2010, la ubicación volvió a ser decidida por cuál de los dos equipos participantes tenía el mejor puesto. ArenaBowl XXV ( 2012 ) regresó a un sitio neutral y se jugó nuevamente en Nueva Orleans. De 2014 a 2017 y 2019 , el ArenaBowl se jugó en la sede del equipo mejor clasificado, volviendo así al formato original. Cuando quedaba una semana de la temporada 2018, se anunció que el ArenaBowl se otorgaría al ganador de la semifinal con mayor promedio de asistencia en la temporada regular. Esta regla no se utilizó en 2018 después de que el campo local del Washington Valor, Capital One Arena , ya tenía renovaciones programadas a partir del final de la temporada del Valor; Luego, el campeonato se jugaría en Baltimore a pesar de la mayor asistencia del Valor. [102] [103] En 2019, el ArenaBowl fue organizado por el favorito más alto.
La tercera versión en 2024 tendrá una temporada de 10 semanas y los equipos jugarán seis de sus diez partidos dentro de la división. Cuando termine la temporada regular, los tres mejores equipos (12 equipos en total) por división llegarán a los playoffs y los líderes de la división tendrán descanso en la primera ronda . Los enfrentamientos de primera ronda son en los que el subcampeón de la división recibe al tercer puesto. En la ronda divisional, el máximo favorito recibe al ganador de la primera ronda. Los ganadores allí compiten por sus respectivas finales de conferencia antes de que el ganador avance al ArenaBowl XXXIII.
La práctica de jugar uno o dos partidos de exhibición de pretemporada por cada equipo antes del inicio de la temporada regular se suspendió cuando se inició el contrato con NBC, y la temporada regular se extendió de 14 juegos durante las temporadas 1996 a 2000 a 16 de 2001 a 2010. De 2011 a 2015, la liga de la temporada regular se amplió a 18 juegos, y cada equipo tenía dos semanas de descanso y la opción de dos juegos de pretemporada. [105] Desde la temporada 2015 y la disminución de la membresía de la liga, la duración de la temporada también disminuyó, primero a 16 juegos en 2016, luego a 14 juegos en 2017, 12 juegos en 2018 y 10 en 2024. [98]
En agosto de 2012, Ganlan Media International recibió derechos exclusivos de la AFL para establecer una nueva liga china de fútbol americano. [106] La liga finalmente se llamó China Arena Football League (CAFL). El proyecto CAFL está encabezado por Martin E. Judge Jr. y Ron Jaworski , quienes formaban parte del grupo propietario de Philadelphia Soul . Los planes originales eran establecer una liga de seis equipos que jugaría un calendario de 10 semanas cuyo inicio estaba previsto para octubre de 2014. Los entrenadores y preparadores físicos de la AFL viajarían a China para ayudar a enseñar las reglas del deporte a los equipos formados por de jugadores chinos y estadounidenses con el objetivo de iniciar una liga oficial china. [107] Tras retrasos, la liga comenzó su primera temporada completa en 2016; sin embargo, el juego posterior se pospuso hasta que se jugó un torneo muy abreviado en 2019. [108]
La CAFL no está afiliada directamente a la AFL y, en cambio, es propiedad de AFL Global, LLC, una entidad creada por Martin E. Judge Jr. [109]
La AFL tenía su propio Salón de la Fama formado por jugadores, entrenadores y contribuyentes que han tenido un impacto significativo en la liga. El Salón de la Fama de la AFL existió únicamente para honrar a varios afiliados de la AFL. Este fue el mayor honor para cualquier personal que haya estado involucrado con la AFL. No tenía ubicación física y existía únicamente como una lista de jugadores y contribuyentes mantenida por la propia liga.
El Salón de la Fama del Fútbol Arena no estaba afiliado al Salón de la Fama del Fútbol Profesional .
En 2000, la AFL tenía un acuerdo televisivo con TNN , ESPN , ESPN2 y ABC por valor de más de 25 millones de dólares. [110] A partir de la temporada 2003 , la AFL hizo un trato con NBC para televisar los partidos de la liga, que fue renovado por otros dos años en 2005 . Junto con esto, la liga trasladó el inicio de la temporada de mayo a febrero (la semana posterior al Super Bowl de la NFL ) y programó la mayoría de sus juegos el domingo en lugar de viernes o sábado como lo había hecho en el pasado. En 2006 , debido a los XX Juegos Olímpicos de Invierno , los playoffs de la Copa Stanley y las 500 Millas de Daytona , NBC redujo la cobertura semanal a una cobertura dispersa durante la temporada regular, pero se comprometió a un calendario completo de playoffs que terminaría con el 20º ArenaBowl . NBC y Arena Football League rompieron oficialmente sus lazos el 30 de junio de 2006, al no haber logrado llegar a un nuevo acuerdo de transmisión. El propietario de Las Vegas, Jim Ferraro, declaró durante una entrevista de radio que la razón por la que fracasaron los esfuerzos para llegar a un acuerdo fue que ESPN se negó a mostrar momentos destacados o resultados o incluso mencionar el fútbol Arena mientras se transmitiera por NBC.
Sólo para la temporada 2006, la AFL añadió un acuerdo de cable nacional con OLN (más tarde la ahora desaparecida NBC Sports Network ) para once partidos de la temporada regular y un partido de playoffs.
El 19 de diciembre de 2006, ESPN anunció la compra de una participación minoritaria en la AFL. Este acuerdo incluía derechos de televisión para la familia de redes ESPN. ESPN televisaría un mínimo de 17 partidos de la temporada regular, la mayoría los lunes por la noche, y nueve partidos de playoffs, incluido ArenaBowl XXI en ABC . [111] El acuerdo resultó en una exposición adicional en SportsCenter de ESPN . Sin embargo, después de que la AFL original se declaró en quiebra, este acuerdo no se trasladó a la nueva AFL, que era una entidad jurídica separada. La AFL también tenía un acuerdo de cable regional con FSN , donde las filiales regionales de FSN en los mercados de la AFL transmitían juegos de equipos locales.
Después de su regreso en 2010 , la AFL tenía su acuerdo de televisión nacional con NFL Network para un juego semanal los viernes por la noche. [112] [113] Todos los juegos de la AFL que no están en NFL Network se pueden ver de forma gratuita en línea, proporcionados por Ustream . [114]
NFL Network dejó de transmitir en vivo los juegos de la Arena Football League a mitad de la temporada 2012 como resultado de continuos problemas laborales dentro de la liga. Brevemente, los juegos se transmitieron en cinta retrasada para evitar la vergüenza que resultaría si los jugadores realizaran un paro laboral inmediatamente antes de la transmisión programada. (En al menos un incidente, esto realmente sucedió, lo que resultó en un juego no competitivo con jugadores de reemplazo, y hubo amenazas de incidentes similares). Una vez que se resolvieron los problemas laborales, NFL Network reanudó la práctica de transmitir en vivo un viernes por la noche. juego. NFL Network abandonó la liga al final de la temporada 2012.
Para la temporada 2013 , el nuevo socio de transmisión nacional de la liga fue CBS Sports Network . CBSSN transmitiría 19 partidos de la temporada regular [115] y dos partidos de playoffs. CBS también transmitiría el ArenaBowl , marcando la primera vez desde 2008 que la final de la liga se transmitió por cadena de televisión. [116] Los juegos transmitidos por la CBSSN de la temporada regular generalmente se realizaban los sábados por la noche. Como los partidos se transmitían en vivo, los horarios de inicio no eran uniformes como ocurre con la mayoría de los paquetes de transmisión de fútbol, sino que variaban según la zona horaria en la que se encontraba el equipo local. Esto significó que la AFL pudo haber aparecido antes o después del juego destacado de Major League Lacrosse de la CBSSN .
En 2014 , ESPN regresó a la AFL como socio de transmisión, con juegos semanales que se transmiten en CBS Sports Network, ESPN , ESPN2 y ESPNEWS junto con todos los juegos que se transmiten en ESPN3 de forma gratuita en vivo en WatchESPN y la aplicación ESPN . ArenaBowl XXVII y XXVIII también fueron transmitidos por ESPN. La mayoría de los equipos también tenían una estación de televisión local que transmitía sus juegos localmente y todos los juegos estaban disponibles en la radio local. [117] [118] En 2016, Univision Deportes comenzó a transmitir juegos selectos de la AFL durante la temporada regular. [119] [120] Para la temporada 2017 , un juego de la AFL por semana se transmitió en vivo a nivel nacional a través de CBS Sports Network. En 2017, la AFL también comenzó a transmitir algunos juegos en Twitter y AFLNow, el servicio de transmisión de la liga. [121] [122] Para la temporada 2018 , el único socio nacional de transmisión en inglés de la AFL fue CBS Sports Network, pero todos los juegos se transmitieron gratis en línea y los juegos de Brigade y Valor estaban disponibles a través de Monumental Sports Network de su propietario Ted Leonsis . En 2019, todos los juegos estuvieron disponibles vía streaming en ESPN3 , excepto ArenaBowl 32 , que se transmitió por ESPN2 .
El primer videojuego [123] basado en la AFL fue Arena Football para el C-64 lanzado en 1988. El 18 de mayo de 2000, Midway Games lanzó Arena Football Unleashed de Kurt Warner para la consola de juegos PlayStation . El 7 de febrero de 2006, EA Sports lanzó Arena Football para PlayStation 2 y Xbox . EA Sports lanzó otro videojuego de la AFL, titulado Arena Football: Road to Glory , el 21 de febrero de 2007, para PlayStation 2. [124]
En 2001, Jeff Foley publicó War on the Floor: un tipo promedio juega en la Arena Football League y vive para escribir sobre ello . El libro detalla las dos pretemporadas de un periodista (1999 y 2000) como escritor/escritor ofensivo con los ahora desaparecidos Albany Firebirds . El "escritor poco atlético", de 5 pies 6 pulgadas (170 cm), que se describe a sí mismo, jugó en tres partidos de pretemporada y tuvo una recepción para -2 yardas.
Para su segunda versión de 2010 a 2019, la AFL funcionó bajo un modelo de entidad única, en el que la liga poseía los derechos de los equipos, jugadores y entrenadores. [127] El modelo de entidad única se adoptó en 2010 cuando la liga salió de la quiebra. Antes de eso, la liga siguió el modelo de franquicia más común en las ligas deportivas profesionales norteamericanas; esencialmente, cada equipo operaba como su propio negocio con diferentes propietarios y la liga en sí era una entidad separada que, a cambio de las tarifas de franquicia pagadas por los propietarios del equipo, proporcionaba reglas, funcionarios, programación y otros elementos de la estructura organizacional, [128] mientras que un grupo Se asignó una gran cantidad de dinero a los equipos para ayudar con los gastos de viaje. [129] Las tarifas de expansión aumentaron de $ 250.000 en 1993 a $ 16,2 millones en 2003. En 2005, los propietarios de la Kansas City Brigade pagaron una tarifa de franquicia de $ 18 millones, un récord de la liga. [130]
En 2019, cuando la AFL se declaró en quiebra, funcionaba con un presupuesto de 20 millones de dólares. [131]
Para la reactivación de 2024, los franquiciados pagan una tarifa de franquicia de 200.000 dólares a la AFL. [132]
Durante la mayor parte de la década de 1990, el salario anual promedio de un jugador de fútbol americano era de alrededor de 22.000 dólares [133] más bonificaciones adicionales por victorias y premios de postemporada, [134] sin beneficios por lesiones. [135] En 2000, un grupo de jugadores presentó una demanda antimonopolio colectiva contra la AFL reclamando "salarios de precio fijo" por parte de los equipos de la liga y solicitando compensación por lesiones, [136] lo que llevó a los propietarios de la liga a amenazar con cancelar la próxima temporada. , y solicitó negociar un convenio colectivo (CBA) para eludir las leyes antimonopolio de Estados Unidos . Para evitar la cancelación de la temporada, se formó un nuevo grupo llamado "Comité Organizador de Jugadores de la Liga de Fútbol Arena" (que más tarde se convirtió en la "Asociación de Jugadores de la Liga de Fútbol Arena" [137] ), que representaba a la mayoría de los jugadores de la AFL y negoció las condiciones de la AFL. "Primer convenio colectivo con los propietarios de la liga como sindicato interino ". [138] [139] El sindicato negoció una reducción de la elegibilidad para agentes libres (de ocho años a cuatro), atención médica durante todo el año para los jugadores y sus familias inmediatas, mejoras en las medidas de seguridad (incluido el reemplazo de los campos de juego), aumento del salario promedio del jugador a $35,000 (y la nómina promedio del equipo a $700,000 desde $540,000 en la temporada 1999) y un plan de jubilación 401(k) , a cambio de un tope salarial "duro" de $1,375,000 por equipo para la temporada 2001 (pero con una excepción al tope salarial para " Franquicia Players "), que incluía salarios de los jugadores, bonificaciones por victorias, cobertura de seguro y salud de los jugadores y un subsidio de vivienda para los jugadores. [140] [141]
En 2003, la liga acordó "congelar" el tope salarial en un nuevo convenio colectivo en $1,643,000 para la temporada 2003, con aumentos para los siguientes años: $1,684,075 (2004), $1,743,018 (2005), $1,821,453 (2006), $1,921,633 (2007), $2.036.931 (2008), $2.179.517 (2009) y $2.332.083 (2010). [142] El CBA también declaró que los propietarios no podrían reducir el límite hasta que expire el acuerdo. Los jugadores también eran elegibles para recibir un estipendio de vivienda si residían durante todo el año dentro de un radio de 75 millas del estadio del equipo. [143] En 2009, el salario mínimo de la liga era de $ 31.000 y $ 80.000 en promedio ($ 125.000 para los mariscales de campo), [144] mientras que el jugador mejor pagado era Tony Graziani , con un salario de más de $ 200.000, incluyendo bonificaciones. [145]
El aumento de salarios fue un factor importante en la decisión de permanecer inactivo durante la temporada 2009, después de intentos fallidos de los propietarios de cancelar el convenio colectivo, ya que varios equipos informaron perder 2 millones de dólares al año. Se creía que esperaban un plan similar al utilizado por la AF2 , que operaba como una entidad de impuesto único, [146] o lanzar una nueva liga de desarrollo al aire libre de 11 hombres llamada United National Gridiron League para reemplazar a la recientemente La extinta NFL Europa . [147] Cuando la af2 asumió el cargo de nueva AFL y se relanzó en 2010, a los jugadores se les pagaba 400 dólares por partido, [148] similar a la af2. [149] Tres jugadores de cada equipo eran elegibles para la designación como jugador de "franquicia" y recibían un salario de 1.000 dólares por partido. [150] [151] La liga también ofreció ayuda financiera para gastos de alojamiento y comida.
En 2012, los jugadores formaron un nuevo sindicato llamado "Arena Football League Players Union" (AFLPU), [152] [153] y firmaron un nuevo convenio colectivo que establecía que todos los jugadores recibirían el mismo pago: 830 dólares por partido para un "veterano". " jugador y $775 para los "novatos" más un plan de alojamiento y tres comidas al día, y los mariscales de campo ganan $250 extra por apertura. [154] El salario aumentaría gradualmente a $925 y $870 (respectivamente) hasta 2017, el último año del convenio colectivo. [155] En el último convenio colectivo, se estableció un nuevo tope salarial ($438,480) con un "piso" salarial de $340,000 para una temporada de 14 juegos, y un tope salarial de $501,120 con un piso de $388,576 para una temporada de 16 juegos. Los jugadores firmaron contratos de un año, [156] ya que el "rango de compensación" de los veteranos era de $ 1,100 a $ 1,455 por juego, mientras que los novatos ganaban entre $ 650 y $ 1,000 por juego. [157]
A finales de la década de 2010, la entidad propietaria de la AFL, Arena Football One, LLC, había estado en el centro de mucha controversia sobre la mala gestión de las franquicias, facturas impagas y varias demandas en su contra. [158]
El 21 de julio de 2016, el cofundador de la liga, excomisionado y presidente Jerry Kurz presentó una demanda colectiva contra Arena Football One, LLC, y su sucesor como comisionado, Scott Butera, por lo que se consideró "incumplimiento de contrato" después de su entrada en vigor. degradación y posterior despido después de la temporada 2015. En agosto de 2018 esa demanda fue desestimada, se interpuso una nueva acción y finalmente se resolvió. Kurz se fue a la IFL como Director de Desarrollo Empresarial. [159]
El 16 de enero de 2024, la liga anunció una asociación con la American 7s Football League (A7FL) para el desarrollo de jugadores, ya que los jugadores pueden transferirse entre ligas, con la A7FL funcionando como su liga menor de facto . Como parte de la asociación, ambas ligas "se alinearán colectivamente en esfuerzos de marketing que elevarán la visibilidad de los atletas de las ligas". [160]
Fuente: ArenaFan
La asistencia promedio a los juegos de la AFL fue de alrededor de 10.000 a 11.000 por juego en la década de 1990, aunque durante la recesión relacionada con la burbuja de las puntocom y los ataques del 11 de septiembre, la asistencia promedio cayó por debajo de 10.000 durante varios años. Desde el inicio de la temporada 2004 hasta la última temporada de la liga original en 2008, la asistencia promedio fue superior a 12.000, con 12.392 en 2007. [161] Once de los diecisiete equipos en funcionamiento en 2007 tuvieron cifras de asistencia promedio superiores a 13.000. En 2008, el promedio general de asistencia aumentó a 12.957 (el recuento más alto logrado por la liga), con ocho equipos superando los 13.000 por partido. [162]
En 2010, el primer año de la liga reconstituida tras la quiebra, el promedio general de asistencia disminuyó a 8.135, y solo un equipo (Tampa Bay) superó los 13.000 por partido. [163] El promedio de asistencia por juego de 2019 de 7,195 fue el segundo promedio de asistencia más bajo en la historia de la liga, solo superado por el promedio por juego de 1989 de 5,705.
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