Los Arizona Bandits son un futuro equipo de fútbol sala profesional con sede en Phoenix, Arizona . Fueron anunciados como uno de los equipos inaugurales de la revivida Arena Football League (AFL), pero comenzarán a jugar en 2025.
Está previsto que los Bandits sean el segundo equipo oficial con sede en Arizona en jugar en la AFL y el primero desde los Arizona Rattlers (ahora de la Indoor Football League ), que jugaron en la AFL de 1992 a 2008 y nuevamente de 2010 a 2016.
Cuatro años después de que la AFL cerrara por segunda vez, se anunció el 1 de febrero de 2023 que la liga tenía la intención de relanzarse en 2024. [1] El 18 de julio, se anunciaron las 16 ciudades de mercado previstas, incluida Arizona. [2]
El 6 de septiembre de 2023, los Bandits lanzaron sus páginas de Facebook e Instagram con nuevos logotipos y noticias sobre el grupo propietario, liderado por los empresarios locales Matthew Mason y David Glynn, junto con el propietario del equipo semiprofesional con sede en Bakersfield, California, Tim Carbajal. . Carbajal originalmente había estado en línea para ser dueño de los California Grizzlies, pero no pudo conseguir un contrato de arrendamiento con el Mechanics Bank Arena de Bakersfield . [3] Su entrenador en jefe y gerente general es el ex entrenador en jefe de San Jose SabreCats y Bay Area Panthers, Darren Arbet , quien ganó cuatro campeonatos ArenaBowl con los SabreCats antes de que esa franquicia se retirara abruptamente en 2015. [4] [5] El 16 de noviembre de 2023 , los Bandits estuvieron entre el equipo que asistió a una fiesta especial de lanzamiento de la AFL en la ciudad de Nueva York . Sin embargo, al cierre de esta edición, los Bandits están en pausa hasta 2025 y aún no han anunciado dónde tocarán.
En una entrevista con KTVK 3TV y KPHO CBS 5, el copropietario Matthew Mason anunció que los Bandits tocarán en un nuevo estadio de última generación en Phoenix o Scottsdale que también podría albergar un posible resurgimiento de los Arizona Coyotes. de la Liga Nacional de Hockey . [6] En mayo de 2024, el Departamento de Tierras del Estado de Arizona bloqueó la venta del terreno en el que se habría construido la arena, [7] poniendo fin efectivamente a los esfuerzos para construir la nueva arena y a los propios Coyotes. [8]
El 14 de mayo de 2024, la liga despidió al comisionado Lee Hutton y contrató a 10 equipos, dejando en duda la existencia futura de los Bandits. [9] Sin embargo, con los cambios positivos en la liga liderados por el comisionado interino Jeff Fisher , los Bandits continúan planeando unirse a la liga para 2025 y más allá.