Las ligas menores son ligas deportivas profesionales que no se consideran ligas principales en esos deportes . Los equipos de ligas menores tienden a jugar en lugares más pequeños y menos elaborados, y a menudo compiten en ciudades o mercados más pequeños. Este término se utiliza en América del Norte con respecto a varias organizaciones que compiten en diversos deportes. Generalmente tienen menos fanáticos, ingresos y salarios mucho más pequeños, y se utilizan para desarrollar jugadores para ligas más grandes.
El concepto de ligas menores es una manifestación del sistema de franquicia utilizado en los deportes norteamericanos , mediante el cual el grupo de equipos de las grandes ligas en cada deporte se fija durante largos períodos entre ampliaciones u otros ajustes, que sólo se llevan a cabo con el consentimiento de los propietarios de las grandes ligas. . En Europa , y muchas otras partes del mundo, las ligas de fútbol americano, baloncesto, fútbol americano, béisbol, balonmano, hockey, etc. tienen muchas divisiones por debajo del nivel superior como parte de la pirámide del fútbol . En otras partes del mundo suele haber un sistema de ascenso y descenso anual , lo que significa que los clubes no tienen un estatus fijo en la jerarquía, o sólo hay una liga profesional por país en cada deporte, lo que hace irrelevante la distinción entre mayor y menor.
Si bien existen varias ligas de fútbol semiprofesionales , ninguna tiene afiliación con la Liga Nacional de Fútbol (NFL). La NFL y sus equipos han tenido relaciones de trabajo con varias ligas independientes en el pasado, incluida la Asociación de Ligas de Fútbol Profesional , la Liga de Fútbol de la Costa Atlántica y, más recientemente, la NFL Europa, de propiedad y operación de la liga . En los tiempos modernos, la NFL ha desarrollado jugadores que no están listos para la lista activa a través del equipo de práctica de cada equipo .
Varios propietarios de la NFL habían comprado equipos de la Arena Football League a mediados de la década de 2000, antes de su quiebra y reestructuración. El fútbol de arena se juega en condiciones muy diferentes, y la AFL tuvo su propia liga menor, af2 , hasta 2009. Existen varias otras ligas independientes de fútbol sala que juegan un juego similar.
De manera similar, la Liga Canadiense de Fútbol , aunque ha desarrollado vínculos con la NFL en los últimos años y ha dejado de competir con la NFL por el talento, juega un juego visiblemente diferente al estadounidense, y los dos deportes favorecen diferentes tipos de habilidades; Podría decirse que la CFL tiene el estatus de liga mayor en su territorio de origen, Canadá .
Varias ligas menores o de desarrollo, independientes de la NFL, han ido y venido. Algunos, como la Alliance of American Football y la Fall Experimental Football League (junto con el sucesor de la FXFL, la aún existente pero no remunerada The Spring League ), tienen aspiraciones explícitas de desarrollo y ligas menores. Otros, como la United Football League y las encarnaciones de la XFL de 2001 y 2020 , han buscado mantener la independencia y un perfil nacional al tiempo que reconocen la falta de fondos (particularmente de la televisión, que es, con diferencia, la mayor fuente de ingresos de la NFL). eso sería necesario para competir por talento del calibre de la NFL. La UFL durante su existencia fue reconocida y aceptada como el segundo nivel de fútbol profesional detrás de la NFL, con varias ex estrellas de la NFL jugando en la UFL cerca del final de sus carreras.
Nivel alto
Nivel bajo
Nivel alto
Nivel medio
Nivel bajo
Debajo de la Major League Soccer, varias ligas de nivel inferior operan a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá como parte de las pirámides del fútbol estadounidense y canadiense . Como es estándar en los deportes en ambos países , no se utiliza el sistema formal de ascenso y descenso , aunque los equipos han sido "promovidos" informalmente desde ligas inferiores hasta la Major League Soccer. La United Soccer League opera la USL League Two (anteriormente Premier Development League, o PDL), una liga semiprofesional que tiene algunas restricciones de edad. La National Premier Soccer League opera aproximadamente al mismo nivel que la USL League Two.
En 2013, Major League Soccer anunció una asociación con la organización USL que inició una afiliación formal entre algunos equipos de la USL y equipos de la MLS. [15] La asociación continuó profundizándose durante la década de 2010; A finales de esa década, la mayoría de los equipos de la MLS alinearon sus equipos de reserva en la USLC, mientras que algunos tenían sus equipos de reserva en la USL1 en lugar de la USLC. Durante varios años, la MLS exigió nominalmente que todos sus equipos presentaran un equipo de reserva en la USL o se afiliaran oficialmente a un equipo de la USL de propiedad independiente, pero esto nunca se aplicó estrictamente. [16] No existía ninguna relación formal entre NASL y las otras ligas; El comisionado de la NASL había dicho que creía que "seguiría así durante algún tiempo". [17] Sin embargo, los clubes de la MLS comenzaron a retirar sus equipos de reserva del sistema de la USL en 2020 en medio de rumores de que la MLS relanzaría su antigua Liga de Reserva de la MLS en los próximos años; Estos rumores resultaron correctos con el establecimiento de MLS Next Pro en 2022 .
MLS Next (estilizado en mayúsculas) es un sistema de ligas de fútbol juvenil que son administradas, organizadas y controladas por Major League Soccer . Fue introducido por la liga en 2020.
Las ligas semiprofesionales y amateurs sancionadas por la Asociación de Fútbol para Adultos de Estados Unidos son la USL League Two , la National Premier Soccer League , la NISA Nation y la United Premier Soccer League .
El sistema, introducido a mediados de 2020, estuvo activo por primera vez durante la temporada 2020-21. Es sucesora de la Academia de Desarrollo del Fútbol de EE. UU . El sistema cubre los grupos de edad menores de 13, menores de 14, menores de 15, menores de 16, menores de 17 y menores de 19.
El camino de desarrollo para los jugadores fuera del sistema colegiado hasta ahora ha sido principalmente un asunto ad hoc, con ligas semiprofesionales y amateurs, incluida la antigua USL W-League . Las actuales United Women's Soccer , UWS League 2 y Women's Premier Soccer League no están sancionadas directamente a través de la Federación de Fútbol de Estados Unidos , sino a través de la afiliada Asociación de Fútbol de Adultos de Estados Unidos .
La organización USL ha anunciado planes para crear un camino de desarrollo completo para las mujeres, estableciendo la USL W League semiprofesional de tercer nivel (USLW; que no debe confundirse con su antigua W-League) en 2022 y planeando lanzar la USL Super League ( USLS) en 2023. La USL ha solicitado la sanción de USLS por parte de US Soccer; aún no ha anunciado sus planes de sanción para USLW.
La Major Arena Soccer League 2 (M2) es una liga norteamericana de fútbol sala que sirve como liga de desarrollo de la Major Arena Soccer League .
El béisbol de ligas menores es casi tan antiguo como el juego profesional en sí, y al principio consistió en intentos de jugar béisbol en ciudades y pueblos más pequeños independientes de la Liga Nacional , la primera verdadera liga mayor. Pronto, los cazatalentos de la Liga Nacional viajaban para ver jugar a los equipos de ligas menores e intentaban fichar a los más talentosos. Pronto, la Major League Baseball inició acuerdos formales de desarrollo con algunos equipos de ligas menores, mientras que otros permanecieron independientes .
Desde que fue desarrollado por primera vez en la década de 1920 por el ejecutivo Branch Rickey de los St. Louis Cardinals , las afiliaciones formales de desarrollo han llegado a dominar el béisbol de ligas menores, y la mayoría de las ligas menores son parte del sistema de afiliados. Tras la llegada de la televisión se produjo una disminución general en la asistencia a las ligas menores; Los clubes de ligas menores sólo sobrevivieron en muchos mercados porque sus afiliaciones a las ligas mayores incluían apoyo financiero. La tendencia comenzó a revertirse en la década de 1990, cuando por primera vez en décadas surgieron nuevas ligas menores independientes que han alcanzado distintos niveles de éxito.
En 2021, una reorganización importante de las ligas menores redujo el número de equipos afiliados (es decir, aquellos con vínculos formales con equipos de la MLB) de 160 a 120, el nivel A de temporada corta se eliminó de las ligas menores y todas las ligas por encima del novato. nivel en el sistema afiliado renombrado. Además, cuatro ligas independientes fueron designadas oficialmente como "Ligas asociadas de la MLB". En 2022, las ligas cuyo nombre cambió en 2021 volvieron a sus nombres tradicionales.
La Asociación Nacional de Baloncesto tiene ligas menores afiliadas: la NBA G League (anteriormente llamada "NBA D-League") y la NBA Summer League . La ahora desaparecida Asociación Continental de Baloncesto (CBA) cumplió algunos de los propósitos de una liga menor para la NBA durante muchos años. Sin embargo, no hubo acuerdos de desarrollo directo entre los equipos de la CBA y la NBA como los hay entre los equipos de la Liga Mayor de Béisbol y la Liga Nacional de Hockey y sus afiliados de ligas menores.
Pro
Semiprofesional
El deporte con el siguiente sistema más extenso de equipos de ligas menores además del béisbol es el hockey sobre hielo . En América del Norte, entre 1988 y 2005, 233 equipos de hockey sobre hielo de ligas menores jugaron en un total de 160 ciudades en 13 ligas profesionales menores. La gran mayoría de estos equipos jugaron en los Estados Unidos, y solo 21 de estos equipos tienen su sede en ciudades canadienses. 123 de estos equipos profesionales menores jugaron en el sur de Estados Unidos. [18] Una de las razones dadas para la gran cantidad de equipos con sede en Estados Unidos es que las franquicias de ligas menores con frecuencia se mudarán de ciudad en ciudad, e incluso entre ligas. [18] Por el contrario, las ciudades canadienses suelen albergar equipos juveniles importantes , que desarrollan perspectivas adolescentes antes de su paso a las ligas profesionales.
Todos los equipos de la Liga Nacional de Hockey tienen un equipo agrícola en la Liga Americana de Hockey y, a menudo, tienen un equipo afiliado secundario en la ECHL . En "la granja", el equipo de la NHL desarrollará jugadores jóvenes y, ocasionalmente, rehabilitará a jugadores mayores que estén lesionados o cuya calidad de juego haya caído. Estos equipos, a su vez, tienen ligas menores de nivel inferior para atraer jugadores y transferirlos. Las ligas de hockey sobre hielo profesionales menores no deben confundirse con las ligas de hockey sobre hielo Junior (jugadores aficionados) o Senior (semiprofesionales a amateurs).
La Liga Americana de Hockey es la más destacada de las ligas menores de hockey de América del Norte.
Minor League Cricket (MiLC) es una liga de desarrollo de Major League Cricket que comenzó a jugarse en 2021.
Otras organizaciones deportivas consideradas ligas menores son el Korn Ferry Tour y el Epson Tour de golf , afiliados respectivamente al PGA Tour y LPGA ; Xfinity Series de NASCAR , Camping World Truck Series y Whelen All-American Series (y, en menor medida, ARCA y su ARCA Menards Series desde la compra de ARCA por parte de NASCAR en 2018); Serie Triple Amenaza de Monster Jam ; Contendientes de Overwatch ; el Campeonato FIA de Fórmula 2 y el Campeonato FIA de Fórmula 3 para la Fórmula Uno ; y varios otros tours satélite afiliados de otros deportes individuales, incluido el Challengers Tour of Professional Tennis.