Los Bay Area Panthers son un equipo de fútbol sala profesional con sede en San José, California . Son miembros de la Indoor Football League (IFL) e iban a comenzar a jugar en 2020 en el Oakland Arena como Oakland Panthers . [3] Debido al inicio de la pandemia de COVID-19 , la temporada inaugural de los Panthers fue cancelada y luego el equipo se retiró de la siguiente temporada 2021. Antes de la temporada 2022, los Panthers anunciaron que jugarían sus partidos en casa en el SAP Center en San José y pasaron a llamarse Área de la Bahía .
Los Panthers son copropiedad del corredor nativo de Oakland y All-Pro de la NFL, Marshawn Lynch , y de Roy Choi, quien también es propietario de Cedar Rapids River Kings y San Diego Strike Force de la IFL . [1] Los Panthers son el primer equipo de fútbol sala/arena del Área de la Bahía desde los San Jose SabreCats , que jugaron en la Arena Football League desde 1995 hasta 2008 , y nuevamente desde 2011 hasta 2015 , ganando cuatro campeonatos ArenaBowl .
Con la salida programada de la reubicación de los Oakland Raiders de la Liga Nacional de Fútbol Americano a Las Vegas en 2020 y el traslado de los Golden State Warriors a San Francisco en la temporada 2019-20 , el 17 de abril de 2019, se informó por primera vez que Roy Choi estaba en conversaciones para traer un equipo de expansión de la Liga de fútbol sala (IFL) a Oakland para la temporada 2020. Choi había comprado previamente Cedar Rapids River Kings y lanzó la expansión San Diego Strike Force en la IFL. [4] Los Panthers fueron anunciados oficialmente como un equipo de expansión de la IFL el 10 de septiembre de 2019, junto con su logotipo, combinación de colores y cuerpo técnico por los copropietarios Roy Choi y el ex corredor All-Pro de la NFL Marshawn Lynch . El equipo planeaba jugar en la antigua casa de los Warriors, el Oakland Arena . El nombre de los Panthers hace referencia al puma indígena del Área de la Bahía, la participación de Oakland en el surgimiento del Partido Pantera Negra en la década de 1960 y la exitosa película de Marvel Studios Black Panther , ganadora del Oscar , dirigida por el nativo de Oakland Ryan Coogler . Originalmente se había anunciado que un equipo del mismo nombre jugaría en la propuesta Freedom Football League en diciembre de 2018, aunque no hubo noticias de esa liga después del anuncio inicial. [5] Debido al creciente costo de vida en el Área de la Bahía, los Panthers declararon que proporcionarían alojamiento y comidas a sus jugadores además de su salario regular. [1] El equipo contrató a Kurt Bryan, mejor conocido por idear la ofensiva A-11 , como su entrenador en jefe inaugural.
Sin embargo, la temporada 2020 de la IFL se redujo en medio de la pandemia de COVID-19 antes de que los Panthers pudieran jugar un partido. Después de anunciar inicialmente que regresaría en 2021, [6] el equipo posteriormente también se retiró de la temporada 2021 debido a las restricciones vigentes durante la pandemia. [7] El 16 de agosto de 2021, el equipo celebró una conferencia de prensa para anunciar que no jugaría en Oakland, sino que se mudaría al Centro SAP en San José, California , como los Panthers del Área de la Bahía sin jugar un solo partido en Oakland. [8]
El 5 de agosto de 2023, vencieron al Sioux Falls Storm por un marcador de 51-41 para ganar su primer Campeonato Nacional IFL en el Dollar Loan Center . El mariscal de campo Dalton Sneed de los Bay Area Panthers fue nombrado MVP del juego.
El 27 de febrero de 2020, se anunció que la radio local del equipo sería KNBR AM 1050 en San Mateo. KPYX transmite todos los partidos en casa por televisión. Dave Lewis es la voz obra por obra en las transmisiones de televisión con Steve Papin o Aaron García en los comentarios en color. Lewis también convoca los juegos por radio. [9]