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Arquitectura jemer ( khmer : ស្ថាបត្យកម្មខ្មែរ ), también conocida como arquitectura angkoriana ( khmer : ស្ថាបត្យកម្មសម័យ អង្គរ ), es la arquitectura producida por los jemeres durante el período de Angkor del Imperio jemer desde aproximadamente la segunda mitad del siglo VIII d.C. hasta el primero. mitad del siglo XV d.C.
La arquitectura de los templos excavados en la roca de la India , particularmente en la escultura, tuvo influencia en el sudeste asiático y fue ampliamente adoptada en la arquitectura indianizada de los templos camboyanos (jemeres), anamitas y javaneses (de la Gran India ). [1] [2] Evolucionada a partir de influencias indias, la arquitectura jemer se volvió claramente distinta de la del subcontinente indio al desarrollar sus propias características especiales, algunas de las cuales fueron creadas independientemente y otras de las cuales fueron incorporadas de las tradiciones culturales vecinas, lo que resultó en un nuevo estilo artístico en la arquitectura asiática exclusivo de la tradición angkoriana. [3] El desarrollo de la arquitectura jemer como un estilo distinto es particularmente evidente en las representaciones artísticas de figuras divinas y reales con rasgos faciales representativos de la población jemer local, incluyendo caras más redondas, cejas más anchas y otras características físicas. [4] En cualquier estudio de la arquitectura angkoriana, el énfasis está necesariamente en la arquitectura religiosa, ya que todos los edificios angkorianos restantes son de naturaleza religiosa. Durante el período de Angkor, solo los templos y otros edificios religiosos se construyeron de piedra.
Los edificios no religiosos, como las viviendas, se construyeron con materiales perecederos, como la madera, por lo que no han sobrevivido. La arquitectura religiosa de Angkor tiene estructuras, elementos y motivos característicos, que se identifican en el glosario que aparece a continuación. Dado que durante el período angkoriano se sucedieron varios estilos arquitectónicos diferentes, no todas estas características se evidenciaron por igual durante todo el período. De hecho, los estudiosos han hecho referencia a la presencia o ausencia de tales características como una fuente de evidencia para datar los restos.
Se habían construido muchos templos antes de que Camboya se convirtiera en el poderoso Imperio Jemer que dominaba gran parte del sudeste asiático continental . En esa época, Camboya era conocida como el reino de Chenla , el estado predecesor del imperio Jemer.
Las últimas investigaciones revelan que los jemeres ya erigieron edificios de piedra en el período protohistórico , que utilizaban para el culto a poderosos espíritus tutelares . Esta arquitectura más antigua que se conserva consiste en celdas relativamente pequeñas hechas de piezas de construcción megalíticas prefabricadas, que probablemente datan al menos del siglo II a . C. [5]
Hay tres estilos arquitectónicos preangcoreanos: [6]
Los estudiosos han trabajado para desarrollar una periodización de los estilos arquitectónicos angcoreanos. Se pueden distinguir los siguientes períodos y estilos. Cada uno recibe su nombre de un templo en particular considerado paradigmático del estilo. [7]
Los constructores de Angkor utilizaban ladrillos , arenisca , laterita y madera como materiales. Las ruinas que quedan son de ladrillo, arenisca y laterita, ya que los elementos de madera se perdieron debido a la descomposición y otros procesos destructivos.
Los primeros templos angkorianos estaban hechos principalmente de ladrillo. Buenos ejemplos son las torres de los templos de Preah Ko , Lolei y Bakong en Hariharalaya , y Chóp Mạt en Tay Ninh . Las decoraciones generalmente se tallaban en un estuco aplicado al ladrillo, en lugar de en el ladrillo mismo. [8] Esto se debía a que los ladrillos eran un material más blando y no se prestaban a la escultura, a diferencia de las piedras de diferentes tipos, como las areniscas o los granitos. Sin embargo, los principios de la arquitectura sagrada, tal como se enuncian en los Vedas y los Shastras, no requieren el uso de adhesivos mientras se ensamblan los bloques de construcción uno sobre otro para crear los templos, ya que dichos ladrillos se han utilizado solo en templos relativamente más pequeños, como Lolei y Preah Ko. Además, la resistencia de los ladrillos es mucho menor en comparación con las piedras (mencionadas aquí) y las primeras se degradan con el tiempo.
El estado vecino de Angkor, Champa, también albergaba numerosos templos de ladrillo de estilo similar al de Angkor. Las ruinas más extensas se encuentran en Mỹ Sơn, en Vietnam . Una historia cham cuenta que los dos países resolvieron un conflicto armado mediante un concurso de construcción de torres propuesto por el rey cham Po Klaung Garai . Mientras los jemeres construían una torre de ladrillo estándar, Po Klaung Garai ordenó a su pueblo que construyera una impresionante réplica de papel y madera.
La única piedra utilizada por los constructores de Angkor era la arenisca, obtenida de las montañas Kulen . Dado que su obtención era considerablemente más cara que la del ladrillo, la arenisca sólo se empezó a utilizar de forma gradual, y al principio se utilizó para elementos concretos, como los marcos de las puertas. El templo de Ta Keo, del siglo X , es el primer templo de Angkor construido prácticamente en su totalidad con arenisca. [9]
Los constructores de Angkor utilizaban laterita, una arcilla que es blanda cuando se extrae del suelo pero que se endurece cuando se expone al sol, para los cimientos y otras partes ocultas de los edificios. Debido a que la superficie de la laterita es irregular, no era adecuada para tallas decorativas, a menos que se recubriera primero con estuco. La laterita se utilizaba con más frecuencia en las provincias jemeres que en el propio Angkor. [10] Debido a que el nivel freático en toda esta región es bastante alto, la laterita se ha utilizado en las capas subyacentes de Angkor Wat y otros templos (especialmente los más grandes), porque puede absorber agua y ayudar a mejorar la estabilidad del templo.
El santuario central de un templo angkoriano era el hogar de la deidad principal del templo, aquella a la que estaba dedicado el sitio: típicamente Shiva o Vishnu en el caso de un templo hindú , Buda o un bodhisattva en el caso de un templo budista . La deidad estaba representada por una estatua (o en el caso de Shiva , más comúnmente por un linga ). Dado que el templo no se consideraba un lugar de culto para uso de la población en general, sino más bien un hogar para la deidad, el santuario solo necesitaba ser lo suficientemente grande como para albergar la estatua o el linga; nunca tenía más de unos pocos metros de ancho. [11] Su importancia se transmitía en cambio por la altura de la torre ( prasat ) que se elevaba sobre él, por su ubicación en el centro del templo y por la mayor decoración de sus paredes. Simbólicamente, el santuario representaba el monte Meru , el legendario hogar de los dioses hindúes . [12]
El prang es la alta aguja con forma de dedo, generalmente ricamente tallada, común en gran parte de la arquitectura religiosa jemer.
Los templos jemeres solían estar rodeados por una serie concéntrica de muros, con el santuario central en el medio; esta disposición representaba las cadenas montañosas que rodeaban el monte Meru , el hogar mítico de los dioses. Los recintos son los espacios entre estos muros, y entre el muro más interior y el propio templo. Según la convención moderna, los recintos se numeran desde el centro hacia afuera. Los muros que definen los recintos de los templos jemeres suelen estar bordeados por galerías, mientras que el paso a través de los muros se realiza mediante gopuras situadas en los puntos cardinales. [13]
Una galería es un pasillo que recorre la pared de un recinto o el eje de un templo, a menudo abierto a uno o ambos lados. Históricamente, la forma de la galería evolucionó durante el siglo X a partir de los pasillos cada vez más largos que se habían utilizado anteriormente para rodear el santuario central de un templo. Durante el período de Angkor Wat , en la primera mitad del siglo XII, se introdujeron medias galerías adicionales en un lado para reforzar la estructura del templo.
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Una gopura es un edificio de entrada. En Angkor , el paso a través de los muros que rodean el recinto del templo se logra con frecuencia mediante una gopura impresionante, en lugar de simplemente una abertura en la pared o una puerta. Los recintos que rodean un templo a menudo se construyen con una gopura en cada uno de los cuatro puntos cardinales . En planta, las gopuras suelen tener forma de cruz y alargarse a lo largo del eje del muro del recinto.
Si el muro está construido con una galería adjunta, a veces esta se conecta a los brazos de la gopura. Muchas gopuras angkorianas tienen una torre en el centro de la cruz. Los dinteles y frontones suelen estar decorados, y a menudo se colocan o tallan figuras de guardianes ( dvarapalas ) a ambos lados de las puertas.
El Salón de los Bailarines es una estructura similar a la que se encuentra en ciertos templos de finales del siglo XII construidos bajo el reinado de Jayavarman VII : Ta Prohm , Preah Khan , Banteay Kdei y Banteay Chhmar . Es un edificio rectangular alargado a lo largo del eje este del templo y dividido en cuatro patios por galerías. Antiguamente tenía un techo hecho de materiales perecederos; ahora solo quedan las paredes de piedra. Los pilares de las galerías están decorados con diseños tallados de apsaras danzantes ; por lo tanto, los eruditos han sugerido que el salón en sí puede haber sido utilizado para bailar.
La Casa del Fuego, o Dharmasala , es el nombre que se le da a un tipo de edificio que se encuentra únicamente en los templos construidos durante el reinado del monarca Jayavarman VII de finales del siglo XII : Preah Khan , Ta Prohm y Banteay Chhmar . Una Casa del Fuego tiene paredes gruesas, una torre en el extremo oeste y ventanas orientadas al sur. [14]
Los estudiosos teorizan que la Casa del Fuego funcionaba como una "casa de descanso con fuego" para los viajeros. Una inscripción en Preah Khan habla de 121 casas de descanso de este tipo alineadas en las carreteras que conducían a Angkor . El viajero chino Zhou Daguan expresó su admiración por estas casas de descanso cuando visitó Angkor en 1296 d. C. [15] Otra teoría es que la Casa del Fuego tenía una función religiosa como depósito de la llama sagrada utilizada en ceremonias sagradas.
Las estructuras conocidas convencionalmente como "bibliotecas" son una característica común de la arquitectura de los templos jemeres, pero su verdadero propósito sigue siendo desconocido. Lo más probable es que funcionaran en términos generales como santuarios religiosos, más que estrictamente como depósitos de manuscritos. Se trataba de edificios independientes que normalmente se colocaban en pares a ambos lados de la entrada de un recinto que se abría hacia el oeste. [16]
Los srahs y los barays eran depósitos de agua , generalmente creados mediante excavaciones y terraplenes , respectivamente. No está claro si la importancia de estos depósitos era religiosa, agrícola o una combinación de ambas.
Los dos mayores depósitos de agua de Angkor eran el Baray Oeste y el Baray Este, situados a ambos lados de Angkor Thom . El Baray Este está ahora seco. El Mebon Oeste es un templo del siglo XI situado en el centro del Baray Oeste y el Mebon Este es un templo del siglo X situado en el centro del Baray Este. [17]
El baray asociado con Preah Khan es el Jayataka, en cuyo centro se encuentra el templo del siglo XII de Neak Pean . Los eruditos han especulado que el Jayataka representa el lago del Himalaya de Anavatapta , conocido por sus poderes curativos milagrosos. [18]
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El esquema dominante para la construcción de templos estatales en el período angkoriano fue el de la Montaña del Templo, una representación arquitectónica del Monte Meru , el hogar de los dioses en el hinduismo . [19] Los recintos representaban las cadenas montañosas que rodeaban el Monte Meru, mientras que un foso representaba el océano. El templo en sí tomó forma como una pirámide de varios niveles, y el hogar de los dioses estaba representado por el santuario elevado en el centro del templo.
El primer gran templo en la montaña fue el Bakong , una pirámide de cinco niveles inaugurada en 881 por el rey Indravarman I. [20] La estructura del Bakong tomó la forma de una pirámide escalonada , identificada popularmente como la montaña-templo de la arquitectura de los templos jemeres tempranos. La sorprendente similitud entre el Bakong y Borobudur en Java , que se extiende a detalles arquitectónicos como las puertas y escaleras de acceso a las terrazas superiores, sugiere firmemente que Borobudur podría haber servido como prototipo del Bakong. Debe haber habido intercambios de viajeros, si no misiones, entre el reino jemer y los Sailendras en Java . Se transmitieron a Camboya no solo ideas, sino también detalles técnicos y arquitectónicos de Borobudur, incluidas las puertas arqueadas con método de ménsulas . [21]
Otras montañas de templos jemeres incluyen Baphuon , Pre Rup , Ta Keo , Koh Ker , Phimeanakas y, sobre todo, Phnom Bakheng en Angkor . [22] : 103, 119
Según Charles Higham , "Se construyó un templo para la adoración del gobernante, cuya esencia, si era un Saivita , estaba encarnada en un linga... alojado en el santuario central que servía como templo-mausoleo para el gobernante después de su muerte... estos templos centrales también contenían santuarios dedicados a los antepasados reales y, por lo tanto, se convirtieron en centros de adoración a los antepasados". [23] : 351
Los bajorrelieves son figuras individuales, grupos de figuras o escenas enteras talladas en paredes de piedra, no como dibujos sino como imágenes esculpidas que sobresalen de un fondo. La escultura en bajorrelieve se distingue de la escultura en altorrelieve en que esta última sobresale más del fondo, en algunos casos casi separándose de él. Los jemeres de Angkor preferían trabajar en bajorrelieve, mientras que sus vecinos, los cham, preferían el altorrelieve.
Los bajorrelieves narrativos son bajorrelieves que representan historias de la mitología o la historia. Hasta aproximadamente el siglo XI, los jemeres de Angkor confinaron sus bajorrelieves narrativos al espacio de los tímpanos sobre las puertas. Los bajorrelieves narrativos más famosos son los del tímpano del templo de Banteay Srei del siglo X , que representan escenas de la mitología hindú , así como escenas de las grandes obras de la literatura india, el Ramayana y el Mahabharata . [24]
Sin embargo, en el siglo XII, los artistas angkorianos cubrían paredes enteras con escenas narrativas en bajorrelieves. En Angkor Wat , la pared de la galería exterior está cubierta con unos 12.000 o 13.000 metros cuadrados de este tipo de escenas, algunas de ellas históricas, otras mitológicas. De manera similar, la galería exterior del Bayon contiene amplios bajorrelieves que documentan la vida cotidiana de los jemeres medievales, así como eventos históricos del reinado del rey Jayavarman VII . [24]
A continuación se muestra una lista de los motivos ilustrados en algunos de los bajorrelieves narrativos angkorianos más famosos:
Los santuarios angcoreanos solían abrirse en una sola dirección, normalmente hacia el este. Los otros tres lados tenían puertas falsas o ciegas para mantener la simetría. A menudo se utilizaban ventanas ciegas a lo largo de paredes que de otro modo estarían vacías. [25]
Las columnillas eran estrechas columnas decorativas que servían de soporte para las vigas y los dinteles de las puertas o ventanas. Según la época, tenían forma redonda, rectangular u octogonal. Las columnillas solían estar rodeadas de anillos moldeados y decoradas con hojas talladas. [26]
Los ingenieros de Angkor tendían a utilizar el arco de ménsula para construir habitaciones, pasadizos y aberturas en los edificios. Un arco de ménsula se construye añadiendo capas de piedras a las paredes a ambos lados de una abertura, con cada capa sucesiva sobresaliendo más hacia el centro que la que la sostiene desde abajo, hasta que los dos lados se encuentran en el medio. El arco de ménsula es estructuralmente más débil que el arco verdadero . El uso de ménsulas impidió a los ingenieros de Angkor construir grandes aberturas o espacios en edificios techados con piedra, y hizo que dichos edificios fueran particularmente propensos a derrumbarse una vez que ya no se mantenían. Estas dificultades, por supuesto, no existían para los edificios construidos con paredes de piedra rematadas por un techo ligero de madera. El problema de prevenir el derrumbe de las estructuras con ménsulas en Angkor sigue siendo un serio problema para la conservación moderna. [27]
Un dintel es una viga horizontal que conecta dos columnas verticales entre las que corre una puerta o un pasadizo. Como los jemeres de Angkor no tenían la capacidad de construir un arco verdadero , construían sus pasadizos utilizando dinteles o ménsulas . Un frontón es una estructura aproximadamente triangular sobre un dintel. Un tímpano es la superficie decorada de un frontón.
Los estilos empleados por los artistas angcoreanos en la decoración de los dinteles han evolucionado con el tiempo, por lo que el estudio de los dinteles ha demostrado ser una guía útil para la datación de los templos. Algunos estudiosos han intentado desarrollar una periodización de los estilos de dinteles. [28] Se cree que los dinteles angcoreanos más bellos son los del estilo Preah Ko de finales del siglo IX. [29]
Los motivos comunes en la decoración de los dinteles incluyen el kala , el nāga y el makara , así como varias formas de vegetación. [30] También se representan con frecuencia los dioses hindúes asociados con los cuatro puntos cardinales, y la identidad del dios representado en un dintel o frontón determinado depende de la dirección a la que mira ese elemento. Indra , el dios del cielo, está asociado con el Este; Yama , el dios del juicio y el Infierno, con el Sur; Varuna , el dios del océano, con el Oeste; y Kubera , dios de la riqueza, con el Norte. [31]
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Las escaleras angkorianas son notoriamente empinadas. Con frecuencia, la longitud de la contrahuella excede la del peldaño , lo que produce un ángulo de ascenso de entre 45 y 70 grados. Las razones de esta peculiaridad parecen ser tanto religiosas como monumentales. Desde la perspectiva religiosa, una escalera empinada puede interpretarse como una "escalera al cielo", el reino de los dioses. "Desde el punto de vista monumental", según el erudito en Angkor Maurice Glaize , "la ventaja es clara: al no tener que extenderse el cuadrado de la base en superficie, todo el edificio se eleva hasta su cenit con un empuje particular". [27]
Las apsaras , ninfas divinas o bailarinas celestiales, son personajes de la mitología india. Su origen se explica en la historia del batido del Océano de Leche , o samudra manthan , que se encuentra en el Vishnu Purana . Otras historias en el Mahabharata detallan las hazañas de apsaras individuales, que a menudo eran utilizadas por los dioses como agentes para persuadir o seducir a demonios mitológicos, héroes y ascetas. Sin embargo, el uso extendido de apsaras como motivo para decorar las paredes y pilares de templos y otros edificios religiosos fue una innovación jemer . En las descripciones modernas de los templos de Angkor, el término "apsara" se usa a veces para referirse no solo a las bailarinas sino también a otras deidades femeninas menores, aunque las deidades femeninas menores que se representan de pie en lugar de bailando se denominan más comúnmente " devatas ". [33]
Las apsaras y las devatas son omnipresentes en Angkor , pero son más comunes en las fundaciones del siglo XII. Se encuentran representaciones de apsaras auténticas (bailando), por ejemplo, en el Salón de los Bailarines de Preah Khan , en los pilares que bordean los pasillos de la galería exterior del Bayon y en el famoso bajorrelieve de Angkor Wat que representa el batido del Océano de Leche. La mayor población de devatas (alrededor de 2000) se encuentra en Angkor Wat , donde aparecen individualmente y en grupos. [34]
Los dvarapalas son guardianes de templos humanos o demoníacos, generalmente armados con lanzas y garrotes. Se presentan como estatuas de piedra o como relieves tallados en las paredes de los templos y otros edificios, generalmente cerca de las entradas o pasadizos. Su función es proteger los templos. Se pueden ver dvarapalas, por ejemplo, en Preah Ko , Lolei , Banteay Srei , Preah Khan y Banteay Kdei . [35]
El gajasimha es un animal mítico con cuerpo de león y cabeza de elefante. En Angkor se lo representa como guardián de los templos y como montura de algunos guerreros. Se lo puede encontrar en Banteay Srei y en los templos pertenecientes al grupo Roluos .
El reachisey es otro animal mítico, similar al gajasimha, con cabeza de león, trompa corta de elefante y cuerpo escamoso de dragón. Aparece en Angkor Wat en los bajorrelieves épicos de la galería exterior. [36]
Garuda es un ser divino que es mitad hombre y mitad pájaro. Es el señor de los pájaros, el enemigo mitológico de los nagas y el corcel de batalla de Vishnu . Las representaciones de Garuda en Angkor se cuentan por miles y, aunque su inspiración es india, exhiben un estilo que es exclusivamente jemer. [37] Pueden clasificarse de la siguiente manera:
En la antigua religión de los Vedas , Indra, el dios del cielo, reinaba supremo. Sin embargo, en el hinduismo medieval de Angkor, no tenía estatus religioso y solo servía como motivo decorativo en la arquitectura. Indra está asociado con Oriente; dado que los templos de Angkor suelen abrirse hacia Oriente, su imagen a veces se encuentra en dinteles y frontones orientados hacia esa dirección. Por lo general, está montado en el elefante de tres cabezas Airavata y sostiene su fiel arma, el rayo o vajra . Las numerosas aventuras de Indra documentadas en la epopeya hindú Mahabharata no están representadas en Angkor. [37]
El kala es un monstruo feroz que simboliza el tiempo en su aspecto devorador y asociado con el lado destructivo del dios Siva . [38] En la arquitectura de los templos jemeres, el kala sirve como un elemento decorativo común en dinteles, tímpanos y paredes, donde se lo representa como una cabeza monstruosa con una gran mandíbula superior bordeada por grandes dientes carnívoros, pero sin mandíbula inferior. Algunos kalas se muestran regurgitando plantas similares a enredaderas, y algunos sirven como base para otras figuras.
Los estudiosos han especulado que el origen de las kalas como elemento decorativo en la arquitectura de los templos jemeres puede encontrarse en un período anterior, cuando los cráneos de víctimas humanas se incorporaban a los edificios como una especie de magia protectora o apotropaísmo . Dichos cráneos tendían a perder sus mandíbulas inferiores cuando los ligamentos que las mantenían unidas se secaban. Por lo tanto, las kalas de Angkor pueden representar la adopción por parte de la civilización jemer en su iconografía decorativa de elementos derivados de antecedentes primitivos olvidados hace mucho tiempo. [39]
Las escenas de la vida de Krishna , un héroe y avatar del dios Vishnu , son comunes en los relieves que decoran los templos de Angkor, y son desconocidas en la escultura angkoriana de bulto redondo. Las fuentes literarias de estas escenas son el Mahabharata , el Harivamsa y el Bhagavata Purana . [40] Las siguientes son algunas de las representaciones angkorianas más importantes de la vida de Krishna:
El linga es un poste o cilindro fálico que simboliza al dios Shiva y el poder creativo. [45] Como símbolo religioso, la función del linga es principalmente la de adoración y ritual, y solo secundariamente la de decoración. En el imperio jemer , ciertos lingas se erigieron como símbolos del propio rey y se guardaron en templos reales para expresar la consustancialidad del rey con Siva. [46] Los lingas que sobreviven del período angcoreano generalmente están hechos de piedra pulida.
Los lingas del período angkoriano son de varios tipos diferentes.
Un makara es un monstruo marino mítico con cuerpo de serpiente, trompa de elefante y una cabeza que puede tener rasgos que recuerdan a un león, un cocodrilo o un dragón. En la arquitectura de los templos jemeres, el motivo del makara suele ser parte de una talla decorativa en un dintel, tímpano o pared. A menudo, el makara se representa con alguna otra criatura, como un león o una serpiente, que emerge de sus fauces abiertas. El makara es un motivo central en el diseño de los famosos y hermosos dinteles del grupo de templos de Roluos : Preah Ko , Bakong y Lolei . En Banteay Srei , se pueden observar tallas de makaras vomitando otros monstruos en muchas de las esquinas de los edificios.
Las serpientes míticas, o nāgas , representan un motivo importante en la arquitectura jemer, así como en la escultura exenta. Se las representa con frecuencia con múltiples cabezas, siempre en número impar, dispuestas en abanico. Cada cabeza tiene una capucha ensanchada, a la manera de una cobra.
Los nāgas se representan con frecuencia en los dinteles angkorianos . La composición de dichos dinteles consiste característicamente en una imagen dominante en el centro de un rectángulo, del que surgen elementos en espiral que llegan hasta los extremos del rectángulo. Estos elementos en espiral pueden tomar forma de vegetación similar a la vid o de cuerpos de nāgas. Algunos de estos nāgas se representan con coronas y otros se representan sirviendo como monturas para jinetes humanos.
Para los jemeres de Angkor, los nāgas eran símbolos del agua y figuraban en los mitos de origen del pueblo jemer, que se decía que descendía de la unión de un brahmán indio y una princesa serpiente de Camboya. [47] Los nāgas también eran personajes de otras leyendas e historias conocidas representadas en el arte jemer, como el batido del Océano de Leche , la leyenda del Rey Leproso representada en los bajorrelieves del Bayon y la historia de Mucalinda , el rey serpiente que protegió al Buda de los elementos. [48]
Los puentes Nāga son calzadas o puentes verdaderos bordeados por balaustradas de piedra con forma de nāgas.
En algunos puentes nāga de Angkor, como por ejemplo los que se encuentran a la entrada de la ciudad de Angkor Thom del siglo XII , las balaustradas en forma de nāga no están sostenidas por simples postes, sino por estatuas de piedra de guerreros gigantescos. Estos gigantes son los devas y asuras que utilizaron al rey nāga Vasuki para batir el Océano de Leche en busca del amrita o el elixir de la inmortalidad. La historia del Batido del Océano de Leche o samudra manthan tiene su origen en la mitología india.
Un quincunce es una disposición espacial de cinco elementos, con cuatro elementos colocados como las esquinas de un cuadrado y el quinto colocado en el centro. Los cinco picos del Monte Meru fueron tomados para exhibir esta disposición, y los templos jemeres fueron dispuestos en consecuencia para transmitir una identificación simbólica con la montaña sagrada. Las cinco torres de ladrillo del templo del siglo X conocido como East Mebon , por ejemplo, están dispuestas en forma de quincunce. El quincunce también aparece en otros diseños del período angkoriano, como en las tallas del lecho del río de Kbal Spean .
La mayoría de los templos de Angkor están dedicados a Shiva . En general, los jemeres de Angkor representaban y adoraban a Shiva en forma de lingam , aunque también fabricaban estatuas antropomorfas del dios. También se encuentran representaciones antropomorfas en los bajorrelieves de Angkor. Un famoso tímpano de Banteay Srei muestra a Shiva sentado en el monte Kailasa con su consorte, mientras el rey demonio Ravana sacude la montaña desde abajo. En Angkor Wat y Bayon , Shiva es representado como un asceta barbudo. Sus atributos incluyen el ojo místico en medio de su frente, el tridente y el rosario. Su vahana o montura es el toro Nandi .
Las representaciones angkorianas de Vishnu incluyen representaciones antropomórficas del propio dios, así como representaciones de sus encarnaciones o avatares , especialmente Rama y Krishna . Las representaciones de Vishnu son prominentes en Angkor Wat , el templo del siglo XII que originalmente estaba dedicado a Vishnu. Los bajorrelieves representan a Vishna luchando contra oponentes asura , o cabalgando sobre los hombros de su vahana o montura, el gigantesco hombre-águila Garuda . Los atributos de Vishnu incluyen el disco, la caracola, el bastón y el orbe.
Durante la era de Angkor, el paisaje arquitectónico consistía predominantemente en templos construidos con materiales duraderos como ladrillo, arenisca y laterita. En marcado contraste, las residencias reales de las cortes jemeres estaban construidas predominantemente con madera y otros materiales perecederos, lo que las hacía susceptibles a los estragos del tiempo y no dejaba rastro de su existencia en la actualidad. Los restos perdurables de esta era son los templos de ladrillo o piedra, como los que se encuentran en el complejo de Angkor, que se alzan como los únicos vestigios de lo que una vez fueron extensos asentamientos y palacios de madera. [49] Sin embargo, un meticuloso relato del siglo XIII realizado por un emisario chino en Angkor proporciona una descripción detallada del palacio, describiéndolo como un conjunto de estructuras imponentes coronadas con techos de tejas de plomo. Los bajorrelieves intrincadamente tallados en Bayon y Banteay Chhmar representan varios edificios de madera con frontones y techos triangulares, identificados como representativos de los salones reales dentro de los palacios angkorianos. A medida que el pueblo jemer fue adoptando gradualmente el budismo, se produjo una clara transición de los templos de piedra a la arquitectura de madera. Este cambio marcó la adopción de las estructuras de madera como la nueva norma en la arquitectura jemer, reemplazando la antigua prominencia de los templos de piedra en períodos anteriores. [50]
En las zonas rurales de Camboya, la familia nuclear vive normalmente en una casa rectangular cuyo tamaño puede variar entre cuatro por seis metros y seis por diez metros. Está construida con una estructura de madera con un techo de paja a dos aguas y paredes de bambú tejido. Las casas jemeres suelen estar elevadas sobre pilotes de hasta tres metros de altura para protegerse de las inundaciones anuales. Dos escaleras o escaleras de madera proporcionan acceso a la casa. El empinado techo de paja que sobresale de las paredes de la casa protege el interior de la lluvia. Normalmente, una casa consta de tres habitaciones separadas por tabiques de bambú tejido. [51]
La habitación delantera sirve como sala de estar para recibir visitas, la siguiente habitación es el dormitorio de los padres y la tercera es para las hijas solteras. Los hijos duermen en cualquier lugar donde puedan encontrar espacio. Los miembros de la familia y los vecinos trabajan juntos para construir la casa y, una vez terminada, se celebra una ceremonia de construcción de la casa. Las casas de las personas más pobres pueden contener solo una habitación grande. La comida se prepara en una cocina separada ubicada cerca de la casa, pero generalmente detrás de ella. Las instalaciones sanitarias consisten en pozos simples en el suelo, ubicados lejos de la casa, que se cubren cuando se llenan. El ganado se mantiene debajo de la casa. [51]
Las casas chinas y vietnamitas en las ciudades y pueblos camboyanos suelen estar construidas directamente sobre el suelo y tienen pisos de tierra, cemento o baldosas, según la situación económica del propietario. Las viviendas urbanas y los edificios comerciales pueden ser de ladrillo, mampostería o madera. [51]
Influencia india:
