Koh Ker ( Jemer : ប្រាសាទកោះកេរ្ដិ៍ , Brasat Kaôh Kértĕ [praːsaːt kɑh keː] ) es un sitio arqueológico remoto en el norte de Camboya a unos 120 kilómetros (75 millas) de Siem Reap y el antiguo sitio de Angkor . Es una región llena de jungla que está escasamente poblada. Se encontraron más de 180 santuarios en un área protegida de 81 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas). [1] : 13 Los turistas solo pueden visitar alrededor de dos docenas de monumentos porque la mayoría de los santuarios están ocultos en el bosque y toda el área no está completamente desminada .
Koh Ker es el nombre moderno de una importante ciudad del imperio jemer. En las inscripciones se menciona la ciudad como Lingapura (ciudad de los lingams ) o Chok Gargyar [2] : 70 (traducida como ciudad de la mirada , [3] o como bosque de árboles de hierro ). [1] : 8–9
Durante el reinado de los reyes Jayavarman IV y Harshavarman II, Koh Ker fue durante un breve período la capital de todo el imperio (928-944 d. C.). Jayavarman IV impuso un ambicioso programa de construcción. Bajo su mandato se construyeron un enorme tanque de agua y unos cuarenta templos. El complejo de templos más importante, un santuario doble (Prasat Thom/Prang), sigue un plan lineal y no concéntrico como la mayoría de los templos de los reyes jemeres. No tiene parangón la pirámide de siete niveles de 36 metros de altura, que probablemente sirvió como templo estatal [4] : 103 de Jayavarman IV. También son impresionantes los santuarios con lingas de dos metros de altura.
Bajo el reinado de Jayavarman IV, el estilo de Koh Ker se desarrolló y el arte de la escultura alcanzó su máximo esplendor. Se esculpieron una gran variedad de estatuas. Debido a su lejanía, el sitio de Koh Ker fue saqueado muchas veces por saqueadores. Las esculturas de Koh Ker se pueden encontrar no solo en diferentes museos, sino también en colecciones privadas. Ocasionalmente, se ofrecen obras maestras de Koh Ker en subastas. Estas piezas, en la actualidad, se consideran arte robado.
El sitio está a aproximadamente dos horas y media de Siem Reap , y los huéspedes pueden alojarse en el cercano pueblo de Seyiong, a 10 km de los templos, donde hay varias casas de huéspedes. Los viajeros también pueden alojarse en Koh Ker Jungle Lodge Homestay, un proyecto de turismo sostenible construido en el pueblo de Koh Ker en 2009. En mayo de 2019, la comunidad de Koh Ker abrió una casa de descanso comunitaria básica de madera en el pueblo.
El sitio de Koh Ker fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 17 de septiembre de 2023 durante la 45ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial en Riad , Arabia Saudita . [5] [6]
Koh Ker está situada entre las laderas meridionales de las montañas Dangrek , las montañas Kulen ( Phnom Kulen ) en el suroeste y la montaña Tbeng (Phnom Tbeng, cerca de Tbeng Meanchey ) en el este. La mayor parte del terreno montañoso está cubierto de jungla, pero la mayoría de los árboles pierden sus hojas estacionalmente. La ciudad de Koh Ker estaba en la ruta estratégica más importante del imperio jemer. Viniendo de Angkor y Beng Mealea a Koh Ker, esta carretera conducía a Prasat Preah Vihear y de allí a Phimai en Tailandia y Wat Phu en Laos. [1] : 13–14 La región de Koh Ker es relativamente seca. Numerosos tanques de agua y canales se construyeron durante los siglos IX y X para garantizar el suministro de agua. En la actualidad, el agua se bombea desde una profundidad de 30 a 40 metros (98 a 131 pies). [1] : 9
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Jayavarman IV gobernó en Koh Ker entre 928 y 941. Se cree que fue rey local en este remoto lugar, posiblemente su tierra natal, antes de convertirse en rey de todo el imperio. Eso podría explicar por qué tenía su residencia en Koh Ker y no en Roluos (Hariharalaya) o en Yashodharapura (Angkor) como los reyes que le precedieron. Algunos historiadores piensan que Jayavarman IV fue un usurpador; pero la mayoría de ellos creen que era un gobernante legítimo que pudo ascender al trono porque se casó con una media hermana del rey Yasovarman I (889-900). Lo que es seguro es que los dos hijos de Yasovarman I (Harshavarman I, que gobernó entre 900 y 922 e Isanavarman II , que gobernó entre 922 y 925) no tuvieron hijos. En el breve tiempo que Jayavarman IV reinó en Koh Ker, se llevó a cabo un ambicioso programa de construcción. Esto sólo fue posible gracias a un sistema restrictivo de recaudación de impuestos, como se puede ver en las inscripciones encontradas en el lugar. Se construyeron unos 40 templos, la singular pirámide de siete niveles y un enorme baray (depósito de agua). Bajo el reinado de Jayavarman IV, se desarrolló el estilo Koh Ker y el arte de la escultura alcanzó su apogeo. [1] : 15
Tras la muerte de Jayavarman IV, el príncipe designado no ocupó su lugar. Harshavarman II (otro hijo de Jayavarman IV) reclamó el trono. Al igual que su padre, gobernó en Koh Ker (941-944), pero después de tres años murió, probablemente no por causas naturales. Ninguno de los templos de Koh Ker puede atribuírsele. Su seguidor en el trono, un primo suyo, devolvió a Roluos (Hariharalaya) a la sede del poder. [1] : 15
Incluso después de 944, cuando la capital del Imperio Jemer había vuelto a trasladarse a las llanuras al norte del lago Tonle Sap, se construyeron más templos en el lugar de Koh Ker. Una inscripción menciona el reinado de Udayadityavarman I en 1001. [4] : 134 A principios del siglo XIII se construyó allí el último santuario. Bajo el reinado de Jayavarman VII , se construyó el Prasat Andong Kuk, una llamada capilla-hospital, uno de los más de 100 santuarios-hospital construidos bajo este gobernante. [1] : 15 [1] : 25
En la segunda mitad del siglo XIX, aventureros franceses recorrieron los bosques que rodean el sitio de Koh Ker mientras cazaban animales. Trajeron noticias de las estructuras de la zona a Francia. Los investigadores franceses Lunet de Lajonquière y Étienne Aymonier llegaron a Koh Ker. Vieron el complejo principal de templos Prasat Thom/Prang, el Baray y un grupo de santuarios linga. También descubrieron algunas subsecciones de una calzada con un ancho de más de 8 m (26 pies). Supusieron que una carretera conectaba Koh Ker con Wat Phu (hoy en el sur de Laos). Alrededor de 1880, miembros de una expedición francesa llegaron a Koh Ker y saquearon numerosas estatuas y relieves. Estas piezas se encuentran ahora en el Museo Guimet de París. [1] : 13
A principios del siglo XX, los historiadores del arte se dieron cuenta de que en Koh Ker se había desarrollado un estilo completo. George Cœdès dedujo, a partir de las inscripciones, que Koh Ker fue la capital del imperio jemer (928-944 d. C.) bajo el reinado de Jayavarman IV y su seguidor Harshavarman II. En la década de 1930, los investigadores franceses llegaron de nuevo a Koh Ker. Descubrieron numerosos monumentos y contaron cincuenta santuarios en una superficie de 35 kilómetros cuadrados (8.649 acres). Henry Parmentier realizó una serie de dibujos. Tras una interrupción a causa del reinado de terror de los Jemeres Rojos, la investigación en Koh Ker continuó a cargo de APSARA, científicos franceses, japoneses y australianos. [1] : 13
A principios del siglo XXI, los científicos concluyeron que no todos los monumentos pudieron haber sido construidos en el breve período en que Koh Ker fue capital del imperio jemer (928-944 d. C.). Una nueva era comenzó en Koh Ker cuando se analizaron fotografías tomadas por satélite. En 2004, la zona protegida se amplió a 81 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas; 20.016 acres). Durante cinco años, los investigadores japoneses exploraron y describieron 184 monumentos, incluyendo la documentación de sus ubicaciones exactas. El investigador australiano Damian Evans y su equipo pudieron verificar la teoría de Lajonquière de que alguna vez hubo una ruta jemer entre Koh Ker y Wat Phu, probablemente la ruta estratégica más importante del imperio jemer. [1] : 13–14
Las excavaciones realizadas en diciembre de 2015 por equipos camboyanos e internacionales cerca de Prasat Thom y Rahal, en la antigua zona del núcleo urbano de Koh Ker, han proporcionado fechas de radiocarbono que claramente sitúan una importante actividad y ocupación a partir de los siglos VII y VIII d. C., a menudo denominado período Chenla por los historiadores. Algunos tipos de cerámica pueden datar del período Funan anterior. Se recuperaron más de 24.000 artefactos y ecofactos de tres sitios de prueba. Los artefactos son en su mayoría fragmentos de cerámica con tipos locales y exóticos que representan más de 1000 años de uso del sitio a lo largo de la secuencia ocupacional. Los tipos de cerámica exótica incluyen cerámica china y cerámica vidriada de los períodos Song Yuan. Otra cerámica exótica incluye cerámica tailandesa y vietnamita que generalmente data de finales de Angkor y períodos posteriores a Angkor. También se ha observado posible cerámica persa que data del siglo IX. Por lo tanto, Koh Ker ha estado vinculada a cadenas de valor de larga distancia durante períodos de tiempo considerables. Aunque la zona puede haber sido reutilizada significativamente durante el auge de la construcción del siglo X de Jayavarman IV, el uso y la actividad del sitio continuaron mucho más allá del siglo X. La intensidad de las actividades y la densidad de ocupación pueden haber oscilado con el tiempo en relación con factores políticos y socioeconómicos. Las variables de gestión de los recursos naturales y humanos, así como los fenómenos ambientales, también pueden haber desempeñado un papel importante en relación con los cambios en la popularidad, la población y la productividad. El proyecto es parte de la Escuela de Campo del Centro Nalanda - Sriwijaya (NSC) dirigida por el Dr. D. Kyle Latinis (NSC) y el Dr. Ea Darith (Autoridad Nacional APSARA) con el apoyo adicional de la Autoridad Nacional para Preah Vihear (NAPV). [ cita requerida ]
Ninguna de las inmensas, expresivas y hermosas esculturas se conserva en el lugar. Muchas de ellas fueron robadas y ahora se encuentran en museos y también en colecciones privadas. Algunas estatuas fueron guardadas por organizaciones gubernamentales para protegerlas de los saqueadores. Muchas obras maestras de Koh Ker se encuentran ahora en la colección del Museo Nacional de Phnom Penh. [ cita requerida ]
A finales de 2011, el lugar remoto atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo cuando Sotheby's intentó vender una estatua de un guerrero mítico del Imperio Jemer . En marzo de 2012, los gobiernos de Estados Unidos y Camboya presentaron documentos judiciales [7] para incautar la estatua que, según afirman, fue extraída ilegalmente del lugar. Una estatua gemela, también vinculada al sitio de Koh Ker, se exhibe en el Museo Norton Simon en Pasadena, California. [ cita requerida ]
Antes de que Koh Ker se convirtiera en la capital del imperio jemer (928 d. C.), ya existían numerosos santuarios con Shiva-lingas. Koh Ker era un lugar de culto donde se había adorado a Shiva durante mucho tiempo. También Jayavarman IV era un ferviente adorador de este dios hindú. Cuando los reyes posteriores (cuya residencia no estaba en Koh Ker) cambiaron del hinduismo al budismo, dieron órdenes de hacer los ajustes necesarios en sus templos. Debido a su lejanía, los santuarios de Koh Ker se salvaron de estas intervenciones. [ cita requerida ]
Se encontraron varias inscripciones que mencionan a Koh Ker como capital del imperio en Siem Reap , Battambang , Takeo y Kampong Cham (ciudad) . [8] A partir de las inscripciones descubiertas en Koh Ker, se estima que más de diez mil personas vivían en Koh Ker cuando era la capital (928 - 944 d. C.). Las inscripciones explican cómo se organizaba la mano de obra: se recaudaban impuestos en forma de arroz en todo el país y servían para proveer a los trabajadores que venían de diferentes provincias. Una inscripción en Prasat Damrei dice que el santuario en la parte superior del templo estatal (Prang) alberga un lingam de aproximadamente 4,5 m (14 pies 9 pulgadas) y que la erección de este símbolo de Shiva dio muchos problemas". Una inscripción sánscrita en Prasat Thom da evidencia de la consagración de un Shiva-lingam en el año 921 d. C. que fue adorado bajo el nombre de Tribhuvaneshvara ("Señor del Triple Mundo"). [1] : 22
El centro de la antigua ciudad se encontraba en la esquina noreste del baray (tanque de agua). Las inscripciones dicen que al menos diez mil habitantes vivieron allí durante el gobierno de Jayavarman IV. Los investigadores anteriores creían que una muralla cuadrada con una longitud de lado de 1,2 km (1.312 yardas) protegía la ciudad. Pero nuevas investigaciones indican que las estructuras lineales encontradas en esta parte de Koh Ker eran diques de antiguos canales. En cuanto a los edificios de madera de la época jemer, no se encontraron artefactos. [ cita requerida ]
En Koh Ker se utilizaron laterita, arenisca y ladrillo como materiales de construcción. En la región de Koh Ker se extraían laterita y arenisca de excelente calidad en grandes cantidades, por lo que el transporte de las piedras hasta el lugar no suponía ningún problema. Los ladrillos producidos eran pequeños, regulares y muy sólidos. Se utilizó una fina capa de mortero orgánico de fórmula desconocida, posiblemente algún tipo de savia vegetal. Después de más de un milenio, los santuarios de ladrillo de Koh Ker se encuentran en mucho mejor estado que los de laterita. Los tejados de algunos templos de Koh Ker tenían una construcción de madera y estaban cubiertos de tejas. En estos monumentos se encontraron agujeros para las vigas de madera. El santuario principal (el complejo de templos Prasat Thom/Prang) no se encontraba en medio de la ciudad antigua. [1] : 16–17
El enorme Baray (tanque de agua) llamado Rahal es el objeto más grande del sitio de la antigua capital Koh Ker. Tiene una longitud de unos 1.200 m (1.312 yd) y una anchura de unos 560 m (612 yd). El tanque de agua tiene tres diques cubiertos por escalones de laterita. La orientación del Rahal no es de este a oeste como los enormes depósitos de agua de Angkor; sigue una orientación de Norte 15° Oeste. Debido a que los monumentos más importantes de Koh Ker tienen la misma orientación, se cree que el Baray se construyó primero y el resto de las estructuras se dispusieron a su alrededor. El Rahal fue excavado parcialmente en el suelo de piedra, pero no está claro si un hueco natural fue la razón de su orientación. En la actualidad, la mayor parte del Baray está seca y cubierta de hierba. Se pueden ver algunos charcos en la esquina junto al santuario doble. [9]
A 200 m (219 yd) al sur del santuario doble Prasat Thom/Prang hay una cuenca excavada en la tierra con una longitud de 40 m (44 yd). Tiene escalones de laterita en todos los lados. Durante la temporada de lluvias, el agua se estanca a una profundidad de 7 m (23 ft 0 in). El Trapeang Andong Preng no pertenece a un templo, pero podría haber sido un baño real, porque cerca de este lugar alguna vez estuvo el palacio de madera del rey. [1] : 32
(tallas) [1] : 21
El complejo del monumento principal de Koh Ker tiene una planta lineal y mide unos 800 metros (875 yardas) de largo. Su orientación es E15°N, es decir, paralela al Baray. El área de estacionamiento divide el complejo en dos partes. En el lado este del estacionamiento hay dos estructuras, llamadas palacios . En el lado oeste están los otros monumentos. Están de pie detrás de los restaurantes y son de este a oeste: un inmenso pabellón de entrada, dos torres, una torre de entrada de ladrillo rojo ( Prasat Krahom ), un muro circundante con dos patios (en el patio oriental está el complejo del templo Prasat Thom con un foso, en el patio occidental se encuentra la pirámide de siete niveles, llamada Prang ). Detrás del recinto hay una colina artificial, la llamada Tumba del Elefante Blanco . Con la excepción de Prasat Krahom y el Prang (pirámide), este complejo del templo está en malas condiciones. [ cita requerida ]
En el lado este del aparcamiento se encuentran dos estructuras, los llamados palacios. Cada uno consta de cuatro edificios rectangulares que rodean un patio. Los ocho edificios tienen tres habitaciones, algunas tienen un patio con columnas. Es posible que estos palacios sirvieran como salas de meditación o de oración para el rey o los nobles. [ cita requerida ]
Entre los palacios y el monumento más cercano hay una distancia de 185 metros. En el lado izquierdo del aparcamiento (detrás de los restaurantes) se encuentra el pabellón de entrada, construido en piedra arenisca. Se encuentra a 45 metros del doble presbiterio y tiene una planta cruciforme. El travesaño tiene una longitud de 60 metros y el larguero, de 30 metros. Paralelos al travesaño hay dos salas. Justo detrás del pabellón de entrada se encuentran las ruinas de dos enormes torres de laterita. [ cita requerida ]
Detrás de las ruinas del pabellón de entrada y de las torres de laterita se encuentra una torre de ladrillo rojo, llamada Prasat Krahom ( krahom = rojo), que da entrada a los monumentos que la rodean. Tiene planta cruciforme, está en buen estado y en su día albergó una estatua de Shiva danzante con cinco cabezas y diez brazos. La escultura tenía una altura de 3,50 metros (11 pies 6 pulgadas), pero ahora está completamente rota. Un fragmento de una mano de 0,5 metros (20 pulgadas) se puede ver en el Museo Nacional de Phnom Penh. [1] : 27–28
El recinto exterior tiene una longitud de 328 metros (1.076 pies) y una anchura de 151 metros (495 pies). Un muro adicional divide el área interior en dos. En el patio oriental hay un foso y el complejo del templo Prasat Thom ; en el patio occidental está la pirámide, llamada Prang . El patio oriental, con una longitud de 153 metros (502 pies), es casi cuadrado, mientras que el patio occidental tiene una longitud de 171 metros (561 pies). [ cita requerida ]
El foso del patio oriental tiene unos 47 metros de ancho y bordea el Prasat Thom . Está rodeado de árboles y tiene un aspecto muy pintoresco. Dos presas, una en el lado este y la otra en el lado oeste, conducen al suelo dentro del foso. Las presas están flanqueadas por balaustradas de nagas. En la presa oriental, entre las nagas, había además una columnata con pilares. Detrás de cada naga del lado este se encontraba un enorme Garuda. [ cita requerida ]
Probablemente algunas partes del Prasat Thom, incluyendo el foso y el primer recinto (interior), se construyeron antes del año 921 d. C. El santuario se amplió durante el reinado de Jayavarman IV y ahora tiene dos muros circundantes dentro del foso. El primer muro (interior) está hecho de ladrillo; el segundo muro (exterior), con una longitud de 66 m (217 pies) y un ancho de 55 m (180 pies), está hecho de laterita. Hay dos puertas en el este y en el oeste. Las puertas del segundo muro tienen una planta cruciforme. Las puertas del primer muro son más pequeñas y no tienen una disposición cruciforme. El plano entre el primer y el segundo muro está completamente cubierto con estructuras rectangulares, posiblemente añadidos posteriores. En el patio central se encuentra el santuario y frente a él hay dos llamadas bibliotecas. Detrás del santuario, sobre una plataforma rectangular, se encuentran nueve torres en dos filas (una de cinco, una de cuatro torres). Doce prasats más pequeños en grupos de tres rodean la plataforma. Las 21 torres albergaban lingas. [1] : 27–29
La pirámide de siete niveles llamada Prang probablemente fue el templo estatal de Jayavarman IV. La construcción del santuario comenzó en el año 928 d. C. En la planta baja, el primer lado del edificio cuadrado mide 62 m (203 pies). La altura es de 36 m (118 pies). Originalmente, en la plataforma superior había un enorme lingam de probablemente más de 4 m (13 pies) de altura y con un peso de varias toneladas. Las inscripciones dicen que era el Shiva-ling-am más alto y hermoso. El ling-am probablemente estaba en un santuario que, según algunos investigadores, podría haber tenido unos 15 m (49 pies) de altura. En el lado norte de la pirámide hay una escalera empinada que conduce a la cima. Las escaleras originales están en muy mal estado, al igual que la escalera de bambú que se construyó en el siglo XX, por lo que está prohibido subir a la cima de la pirámide por esta ruta. Sin embargo, hay una nueva escalera que se puede utilizar para ascender a la cima de la pirámide. En cuanto al séptimo nivel, algunos científicos dicen que era la plataforma del santuario, porque en sus lados se hicieron hermosos relieves de Garudas. Solo hay un templo jemer que se parece al templo Baksei Chamkrong en Angkor. Pero el monumento de cuatro niveles es mucho más pequeño y tiene una escalera en cada uno de los cuatro lados. En la plataforma en la parte superior del Baksei Chamkrong hay un prasat en buen estado. [1] : 27–30
Detrás del patio con la pirámide de siete niveles hay una colina artificial de forma circular cubierta de árboles. Se llama Tumba del Elefante Blanco . "El elefante blanco" es una leyenda muy conocida en el sudeste asiático. Hay diferentes teorías sobre la colina. Algunos dicen que esta estructura podría ser la base de una segunda pirámide. Otros dicen que podría ser la tumba de Jayavarman IV. El empinado camino que lleva a la cima de la colina está cerrado ahora por razones de seguridad. [1] : 7–8
El santuario más al sur de este grupo es el Prasat Pram, en el lado oeste de la carretera. Un pequeño sendero (300 metros (328 yd)) conduce al monumento. Tiene cinco torres o prasats ( pram = cinco). Tres torres de ladrillo se encuentran en fila en la misma plataforma. Están orientadas al este. La central es un poco más alta que las otras. En cada uno de estos prasats, una vez hubo un lingam. Estos y los dinteles bellamente tallados fueron saqueados. Dos prasats (orientados al oeste) se encuentran frente a la plataforma. Uno está construido de ladrillo y tiene agujeros en forma de diamante en la parte superior. Este hecho indica que esta torre alguna vez sirvió como santuario del fuego (los cultos del fuego eran muy importantes durante la era de los reyes jemeres). El otro edificio es pequeño, está hecho de laterita y (en comparación con las torres de ladrillo) está en mal estado. Los ladrillos de tamaño pequeño y regular se mantienen unidos con un mortero orgánico de composición desconocida (¿savia de planta?). Originalmente, las torres estaban cubiertas de estuco blanco, del que aún se pueden ver restos. Dos de las torres están cubiertas pictóricamente por raíces. Las cinco torres están rodeadas por un recinto. La puerta de entrada derrumbada (gopuram) está en el lado este. Dos artefactos del Prasat Pram se pueden ver en el Museo Nacional de Phnom Penh: una estatua de león dañada y fragmentos de un Vishnu de pie con cuatro brazos. [1] : 19
Ubicado a 12,5 km (7,8 mi) al sur de la pirámide principal de Koh Ker y construido con piedra arenisca y ladrillo. [10] Un templo de principios del siglo X dedicado a la deidad hindú Shiva. La superficie exterior del templo dañada por el fuego (negra) probablemente le dio su nombre (Neang Khmau significa "Dama Negra" en jemer). [11]
También se dice que el nombre del templo significa "Virgen Negra" y la leyenda dice que una vez podría haber sido el paraíso de Kali, la Diosa Oscura de la Destrucción. [10]
Otra leyenda sobre el templo dice que hace muchos años un poderoso rey, Preah Bat Sorya Teyong, vivía en la montaña Chiso. Un día su hija Neang Khmao fue a Tonle Protron y conoció a un hombre atractivo, Bandit Srey, que se enamoró instantáneamente de ella y utilizó la magia para hacer que ella se enamorara de él. Cuando el rey se enteró de esto, ordenó que su hija fuera exiliada y construyó dos templos para que ella viviera en ellos. Mientras estaba en el exilio, se enamoró de un monje que posteriormente se enamoró de ella y dejó de ser monje para vivir con la princesa en el templo que desde entonces se conoce como Templo Neang Khmao. [10]
[1] : 20
Más al norte que el Prasat Neang Khmau y en el lado oeste de la carretera se encuentra el Prasat Bak, un pequeño santuario cuadrado construido en laterita; uno de sus lados mide sólo 5 m (16 pies). El templo, que se encuentra en muy malas condiciones en la actualidad, albergó hasta 1960 una estatua colosal de Ganesha (Ganesha es un dios hindú, hijo de Shiva y Uma. Se le representa con cuerpo humano y cabeza de elefante). Se sabe que la escultura con Ganesha sentado se encuentra ahora en una colección fuera de Camboya. [12]
Este santuario es el más al norte de este grupo y se encuentra también en el lado oeste de la calle. Tiene dos recintos. La puerta de entrada principal (ahora derrumbada) era en sí misma un santuario con una sala central cuadrada (un lado medía 4 m (13 pies)). Tres torres de laterita (parcialmente derrumbadas) se encuentran en la misma plataforma. Frente a ellas se encuentran los restos de dos bibliotecas de ladrillo. La estatua de los dos reyes monos combatientes Sugriva y Valin (figuras de la epopeya hindú Ramayana) fue encontrada en este sitio y ahora se encuentra en el Museo Nacional de Phnom Penh. Un fragmento de una estatua de Vishnu con varios brazos fue encontrado frente a la torre en el medio. En este templo hay cinco inscripciones. Mencionan los nombres de todos los numerosos pueblos relacionados con el sitio del templo y su función. [1] : 33
El Prasat Balang es el primero de los tres santuarios de lingam que se encuentran a lo largo de la carretera de circunvalación. Es un edificio cuadrado de laterita que se alza sobre una plataforma y tiene una puerta y un techo abierto. En el santuario hay un impresionante lingam que se alza sobre un yoni . El símbolo del falo tiene unos 2 m (7 pies) de altura, un diámetro de casi 1 m (39 pulgadas) y pesa varias toneladas. Junto con el yoni, fue tallado en la roca madre en este lugar. El lingam está en buenas condiciones. El yoni tiene aproximadamente 1 m (39 pulgadas) de altura y parece un altar. En los cuatro lados había relieves tallados. En cada una de las cuatro esquinas había un hermoso Garudu cincelado con los brazos levantados, dando la impresión de que estas figuras míticas llevarían el yoni. Los relieves y los Garudas fueron saqueados. Alrededor del Yoni hay solo un pequeño espacio que da lugar a algunos sacerdotes para realizar los rituales prescritos. El agua que ponían sobre el lingam se volvía sagrada al tocar el símbolo de Shiva, se derramaba y se recogía en una zanja del yoni. Luego, a través de un caño (que todavía está intacto), fluía hacia el exterior del santuario donde los creyentes podían tocar el agua bendita. [1] : 26
El Prasat Thneng es muy similar al Prasat Balang. Los saqueadores intentaron destrozar el impresionante lingam, pero no tuvieron éxito. Queda una muesca de aproximadamente medio metro de profundidad (20 pulgadas), pero el símbolo de Shicva sigue en pie inquebrantable en su lugar sobre el yoni dañado.
Prasat Leung Bon
Templo budista construido a finales del siglo XII o principios del siglo XIII durante el reinado de Jayavarman VII. Fue uno de los más de 100 hospitales-santuarios que construyó. El nombre moderno Sralau hace referencia a una especie de árbol [13] [1] : 25
En ocasiones se lo conoce como Prasat Kra Chap. Hoy en día, el lugar cuenta con una puerta de entrada bien conservada y ruinas de cinco torres dispuestas en quincunce. A partir de las inscripciones que hay alrededor de las puertas, se ha establecido que el templo fue dedicado en 928 a Tribhuvanadeva, una representación en linga de Shiva. [14]
[1] : 24
[1] : 23
Templo compuesto por tres torres construidas con laterita. En la actualidad, todas las torres están muy dañadas; los interiores presentan daños por el fuego y las fachadas occidentales están destruidas, lo que sugiere que el daño fue deliberado o se debió a un defecto de diseño común. No existen inscripciones que permitan datar el templo ni identificar a qué dioses estaba dedicado. [15]
Un pequeño sendero conduce desde la carretera de circunvalación hasta Prasat Damrei (damrei = elefante). Este santuario tiene un recinto y se encuentra sobre una plataforma alta. En cada uno de sus cuatro lados hay una escalera de unos diez escalones. Ocho leones de piedra flanqueaban las escaleras, pero solo uno permanece en su lugar original. Una hermosa escultura de elefante alguna vez estuvo en cada una de las cuatro esquinas de la plataforma, pero solo quedan dos. El santuario está construido de ladrillo y se encuentra en buenas condiciones. Una inscripción en sánscrito encontrada en el templo ofrece evidencia de que un antiguo lingam alguna vez se erigió en la cima de la pirámide (Prang). [1] : 22
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