Una pirámide escalonada es una estructura arquitectónica que utiliza plataformas planas, o escalones, que se van retirando desde el suelo hacia arriba para lograr una forma completa similar a una pirámide geométrica . Las pirámides escalonadas son estructuras que caracterizaron a varias culturas a lo largo de la historia, en varios lugares del mundo. Estas pirámides suelen ser grandes y estar hechas de varias capas de piedra. El término se refiere a pirámides de diseño similar que surgieron por separado unas de otras, ya que no hay conexiones firmemente establecidas entre las diferentes civilizaciones que las construyeron.
Los zigurats eran enormes monumentos religiosos construidos en el antiguo valle mesopotámico y la meseta iraní occidental , con forma de pirámide escalonada con terrazas de pisos o niveles que retrocedían sucesivamente . Hay 32 zigurats conocidos en Mesopotamia y sus alrededores. Veintiocho de ellos están en Irak y cuatro de ellos en Irán . Los zigurats notables incluyen el Gran Zigurat de Ur cerca de Nasiriyah , Irak, el Zigurat de Aqar Quf cerca de Bagdad , Irak, Chogha Zanbil en Khūzestān , Irán, el más reciente en ser descubierto: Sialk cerca de Kashan , Irán y otros.
Los zigurats fueron construidos por los sumerios , babilonios , elamitas y asirios como monumentos a las religiones locales. Los probables predecesores del zigurat fueron templos sostenidos sobre plataformas elevadas o terrazas que datan del período Ubaid [1] durante el cuarto milenio a. C. , y los más recientes datan del siglo VI a. C. Los primeros zigurats probablemente datan de la última parte del Período Dinástico Temprano de Sumer . [2] Construido en niveles que retroceden sobre una plataforma rectangular, ovalada o cuadrada, el zigurat era una estructura piramidal . Los ladrillos cocidos al sol formaban el núcleo del zigurat con revestimientos de ladrillos cocidos en el exterior. Los revestimientos a menudo estaban vidriados en diferentes colores y pueden haber tenido un significado astrológico . Los reyes a veces tenían sus nombres grabados en estos ladrillos vidriados. El número de niveles variaba de dos a siete, con un santuario o templo en la cima. El acceso al santuario se realizaba mediante una serie de rampas en un lateral del zigurat o mediante una rampa en espiral desde la base hasta la cima. También se le denominaba Colina del Cielo o Montaña de los Dioses.
Las primeras pirámides egipcias eran pirámides escalonadas. En la Primera Dinastía de Saqqara , se encontró una gran estructura similar a una pirámide escalonada dentro del interior de la Mastaba 3808 que data del reinado del faraón Anedjib . El egiptólogo Walter B Emery encontró otras mastabas de este período tardío de la Primera Dinastía que pueden haber sido de diseño similar en las que también se encuentran varias inscripciones que representan pirámides escalonadas durante esta era, en su mayoría atribuidas al sucesor de Anedjib, Qa'a . [3] Sin embargo, la primera pirámide escalonada reconocida data de principios de la Tercera Dinastía atribuida al faraón Djoser . Aunque los egiptólogos a menudo atribuyen a su visir Imhotep como su arquitecto, los propios egipcios dinásticos, contemporáneamente o en numerosos escritos dinásticos posteriores sobre el personaje, no le atribuyeron ni el diseño de la Pirámide de Djoser ni la invención de la arquitectura de piedra. [4] La pirámide de Djoser fue construida inicialmente como una estructura cuadrada similar a una mastaba, que por lo general se sabía que de otra manera sería rectangular, y se expandió varias veces mediante una serie de capas de acreción para producir la estructura de pirámide escalonada que vemos hoy. [5] Los faraones posteriores, incluidos Sekhemkhet y posiblemente Khaba , construyeron estructuras similares, conocidas como la Pirámide Enterrada y la Pirámide de Capas , respectivamente.
En la Cuarta Dinastía , los egipcios comenzaron a construir "verdaderas pirámides" con lados lisos. La primera de estas pirámides, ubicada en Meidum , se construyó primero como una estructura escalonada "en forma de torre" terminada y luego se convirtió en una verdadera pirámide, pero en algún momento esta capa se derrumbó. Aunque hay desacuerdo entre los egiptólogos sobre si Seneferu o su predecesor Huni construyeron el núcleo de la torre, se acepta generalmente que Seneferu fue al menos el responsable de convertirla en una verdadera pirámide. [6] A Seneferu también se le atribuye la construcción de otras dos pirámides, la Pirámide Acodada y la Pirámide Roja en Dahshur , que fueron las primeras pirámides verdaderas que se construyeron como tales desde el principio. Aunque con esta innovación la apariencia exterior de las pirámides escalonadas egipcias llegó a su fin en favor de las pirámides verdaderas de lados lisos, las pirámides que siguieron, cuyos núcleos han sido expuestos, muestran alguna forma de pirámide escalonada en su centro. [7] [8]
Una de las estructuras únicas de Igboland fueron las pirámides de Nsude, en la ciudad nigeriana de Nsude, al norte de Igboland. Se construyeron diez estructuras piramidales de arcilla/barro. La primera sección de la base tenía 60 pies de circunferencia y 3 pies de altura. La siguiente pila tenía 45 pies de circunferencia. Las pilas circulares continuaban hasta llegar a la cima. Las estructuras eran templos para el dios Ala/Uto, que se creía que residía en la parte superior. Se colocó un palo en la parte superior para representar la residencia del dios. Las estructuras se colocaron en grupos de cinco paralelos entre sí. Debido a que se construyeron de arcilla/barro, el tiempo ha hecho mella requiriendo reconstrucciones periódicas. [9]
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En el yacimiento arqueológico de Monte d'Accoddi , en Cerdeña , se ha encontrado una pirámide escalonada que data del IV milenio a. C.: "una plataforma trapezoidal sobre un montículo artificial, al que se llegaba por una calzada inclinada. En un tiempo, una estructura rectangular se encontraba sobre la plataforma... la plataforma data de la Edad del Cobre (c. 2700-2000 a. C.), con alguna actividad posterior menor en la Edad del Bronce Temprano (c. 2000-1600 a. C.). Cerca del montículo hay varias piedras en pie, y una gran losa de piedra caliza, ahora al pie del montículo, puede haber servido como altar". [10]
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Los constructores más prolíficos de estas pirámides escalonadas fueron las civilizaciones precolombinas . Se pueden encontrar restos de pirámides escalonadas en las ciudades mayas de Yucatán , así como en la arquitectura azteca y tolteca . En muchos de estos casos, se construyeron capas sucesivas de pirámides sobre las estructuras preexistentes, con lo que las pirámides se expandieron en tamaño de forma cíclica. Este es el caso de la Gran Pirámide de Cholula y de la Gran Pirámide de Tenochtitlan .
Las pirámides escalonadas también formaron parte de la arquitectura sudamericana, como la de la cultura Moche y la Chavín .
Existen varias pirámides escalonadas construidas con tierra en América del Norte. A menudo asociadas con montículos y otros complejos mortuorios en los Bosques del Este (concentrados en el sudeste de América del Norte), las pirámides escalonadas fueron construidas como centros ceremoniales por las culturas del Mississippi (900-1500 d. C.) y se consideran una faceta del Complejo Ceremonial del Sureste .
La pirámide escalonada de este tipo construida con tierra más grande de Norteamérica es Monks Mound , ubicada en la actual Cahokia , Illinois. Con una base de más de 16 acres [11], Monks Mound es también una de las pirámides más grandes del mundo por área (después de El Mirador y la Gran Pirámide de Cholula ).
El yacimiento arqueológico de Koh Ker , en el norte de Camboya, contiene una pirámide de siete niveles llamada Prang , que probablemente fue el templo estatal de Jayavarman IV . La construcción del santuario comenzó en el año 928 d. C. En la planta baja, el primer lado del edificio cuadrado mide 62 m (203 pies). La altura es de 36 m (118 pies). Originalmente, en la plataforma superior se encontraba un enorme lingam de probablemente más de 4 m (13 pies) de altura y con un peso de varias toneladas. Las inscripciones dicen que era el Shiva-ling-am más alto y hermoso. El ling-am probablemente se encontraba en un santuario que, según algunos investigadores, podría haber tenido unos 15 m (49 pies) de altura. En el lado norte de la pirámide hay una escalera empinada que conduce a la cima. En cuanto al séptimo nivel, algunos científicos dicen que esta era la plataforma del santuario porque en sus lados se hicieron hermosos relieves de Garudas.
Además de menhires , mesas de piedra y estatuas de piedra, la cultura megalítica austronesia en Indonesia también presentó estructuras piramidales escalonadas de tierra y piedra, conocidas como punden berundak , como las descubiertas en el sitio de Pangguyangan cerca de Cisolok [12] y en Cipari cerca de Kuningan. [13] La construcción de pirámides de piedra se basa en las creencias nativas de que las montañas y los lugares altos son la morada del espíritu de los antepasados . [14]
La pirámide escalonada es el diseño básico del monumento budista Borobudur del siglo VIII en Java Central . [15] Sin embargo, los templos posteriores construidos en Java fueron influenciados por la arquitectura hindú india, como lo muestran las imponentes agujas del templo de Prambanan . En el siglo XV, Java, durante el período Majapahit tardío , vio el renacimiento de los elementos indígenas austronesios, como lo muestra el templo Sukuh , que se asemeja un poco a una pirámide mesoamericana, y también las pirámides escalonadas del monte Penanggungan. [16]
En Japón existen pirámides escalonadas de tierra . Son reliquias budistas construidas como pagodas durante el periodo Nara . Una de ellas , Dotō, se encuentra en las ruinas del templo Onodera en Sakai , Osaka . La pagoda de tierra, de unos 53 metros de lado y unos 9 metros de altura, consta de 13 capas de bloques de arcilla apilados uno al lado del otro en una pirámide escalonada con tierra en el medio. [17] La parte expuesta de cada capa estaba cubierta con tejas de arcilla, que suman un total de unas 60.000. Una estructura similar a la Dotō es la Zutō en el barrio de Takabatake de la ciudad de Nara .
En el año 2023, los arqueólogos descubrieron una pirámide escalonada de 3.400 años de antigüedad en Kazajstán, que se utilizaba como tumba y para ceremonias religiosas. Estas pirámides y estructuras mostraban vínculos con la cultura Andronovo . [18]
