Un prang ( jemer : ប្រាង្គ , UNGEGN : brangk , ALA-LC : prāṅg [praːŋ] ; tailandés : ปรางค์ , RTGS : prang [prāːŋ] ) es una alta aguja en forma de torre , generalmente ricamente tallada. Eran un elemento de santuario común de la arquitectura hindú y budista en el Imperio Jemer (802-1431). Posteriormente fueron adaptados por constructores budistas en Tailandia , especialmente durante el Reino de Ayutthaya (1350-1767) y el Reino de Rattanakosin (1782-1932). En Tailandia aparece sólo con los templos budistas más importantes .
El término prang es un compuesto de los términos sánscritos pra- ('adelante, al frente') y aṅga (miembro del cuerpo), con las vocales en contacto unidas por sandhi . [1]
Una torre Prang toma la forma de una estructura de varios niveles cuyo tamaño disminuye a medida que asciende. El tamaño cada vez más reducido de las estructuras de techo casi idénticas de la torre piramidal escalonada crea una ilusión de perspectiva como si la torre fuera más alta de lo que realmente es. La forma de la torre recuerda a la shikhara india de los templos hindúes, aunque su diseño es ligeramente diferente. En cada punto cardinal, un prang suele tener un tímpano ricamente adornado y dinteles sobre portales o puertas ciegas. El prang sigue un plan de múltiples esquinas rectangulares, que en la parte superior de cada escalón del techo están adornadas con antefijas , que en su mayoría toman el tema de Nāgas , Garudas o deidades de múltiples cabezas .
Originalmente, los templos jemeres prang eran para el culto de los dioses hindúes , como Shiva y Vishnu . El espacio dentro de la torre prang, la cella , era relativamente pequeño por dos razones:
A la cella se accedía a través de un pequeño pórtico, normalmente alineado hacia el este, que se llamaba Mandapa . Sobre la cella cúbica se elevaba la torre central, el prang en forma de capullo , inspirado en la montaña cósmica Meru , coronado por una piedra superior en forma de capullo de loto .
Los prangs jemeres se parecían a los elementos shikhara y rekha (torres del templo) de los templos del norte de la India. Los prangs de principios del siglo X y finales del siglo XII en Tailandia fueron influenciados por los arquitectos jemeres de los grandes complejos de templos de Angkor Wat y Angkor Thom .
Los primeros prangs en Tailandia se construyeron en Phimai , Khao Phnom Rung y Lopburi entre principios del siglo X y finales del siglo XII, cuando dominaba el reino jemer .
Después del colapso del Imperio Jemer , los maestros de construcción tailandeses del Reino de Sukhothai adaptaron la forma Prang. Lo ampliaron y desarrollaron. El material de construcción ya no eran pequeños bloques de arenisca separados, sino que los tailandeses construyeron el Prang con ladrillo o laterita cubierto con estuco. Y a la cella sólo se podía llegar por escaleras. Un ejemplo de esto es el Prang de Wat Mahathat en Phitsanulok . Los desarrollos posteriores del Prang sugirieron únicamente la cella. La puerta de entrada se convirtió en un nicho, en el que se colocó la Buddharupa (estatua de Buda) , que originalmente ocupaba la posición central en el interior. Por razones de simetría, la hornacina se repitió en los cuatro lados. En su pináculo había un Trishul , el "arma de Indra ".
Un Prang "más moderno" es una construcción delgada, como una mazorca de maíz, que sólo permite sospechar su origen jemer. El mejor ejemplo es Wat Arun , el símbolo de Bangkok . También Wat Phra Kaeo tiene seis Prangs delgados dispuestos en fila. Otro ejemplo son los cuatro Prangs dispuestos en las cuatro direcciones alrededor de Wat Pho en Bangkok y los cinco Prangs en Wat Pichayart en Thonburi .
