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El AEC Routemaster es un autobús de dos pisos con motor delantero que fue diseñado por London Transport y construido por Associated Equipment Company (AEC) y Park Royal Vehicles . El primer prototipo se completó en septiembre de 1954 y el último se entregó en 1968. El diseño del vehículo era convencional para la época, con media cabina, motor delantero y plataforma trasera abierta, aunque la versión autocar estaba equipada con Puertas traseras de la plataforma. También se produjeron vehículos con entrada delantera con puertas de plataforma, así como un prototipo único de entrada delantera con el motor montado transversalmente en la parte trasera.
Los primeros Routemasters entraron en servicio con London Transport en febrero de 1956 y los últimos se retiraron del servicio regular en diciembre de 2005, aunque posteriormente Routemasters operó dos rutas tradicionales de TfL en el centro de Londres hasta 2019 .
La mayoría de los Routemasters se construyeron para el transporte de Londres , aunque se construyeron unas pequeñas cantidades para British European Airways y la Northern General Transport Company . Se construyeron un total de 2.876 Routemaster, de los cuales 1.280 aún existen. [2]
Un diseño pionero, el Routemaster sobrevivió a varios de sus modelos de reemplazo en Londres, sobrevivió a la privatización de los antiguos operadores de autobuses London Transport y fue utilizado por otros operadores en todo el Reino Unido. En el funcionamiento moderno de los autobuses de transporte público del Reino Unido, las características anticuadas del Routemaster estándar fueron elogiadas y criticadas. La plataforma abierta, aunque expuesta a los elementos, permitía subir y bajar en lugares distintos a las paradas oficiales; y la presencia de un conductor permitió un tiempo mínimo de embarque y una seguridad óptima, pero con mayores costos laborales. En comparación con los autobuses modernos, el diseño del piso alto era inaccesible para las personas discapacitadas y dificultaba el acceso con equipaje pesado o cochecitos.
En 2006, el Routemaster fue elegido uno de los 10 principales iconos del diseño de Gran Bretaña, entre los que se encontraban el Concorde , el Mini , el Supermarine Spitfire , el mapa del metro de Londres , la World Wide Web y la cabina telefónica K2 . [3] [4] En 2009, el Routemaster fue seleccionado por Royal Mail para su emisión de sellos postales conmemorativos "British Design Classics" . [5] A finales de la década de 2000, se inició el trabajo en un nuevo autobús Routemaster inspirado en el diseño tradicional del Routemaster. Entró en servicio en febrero de 2012. [6]
El Routemaster fue desarrollado entre 1947 y 1956 por un equipo dirigido por AAM Durrant y Colin Curtis, con un diseño del vehículo de Douglas Scott. [7] [8] El encargo de diseño era producir un vehículo que fuera más liviano (por lo tanto, más eficiente en combustible), más fácil de operar y que pudiera mantenerse mediante las prácticas de mantenimiento existentes en la recientemente inaugurada Aldenham Works , pero con costos más bajos y más fáciles. -procedimientos de servicio de costos. El vehículo resultante tenía capacidad para 64 pasajeros, a pesar de ser tres cuartos de tonelada larga (0,84 toneladas cortas; 0,76 t) más ligero que los autobuses de la familia RT, con capacidad para 56 personas.
La primera tarea durante la puesta en servicio fue reemplazar los trolebuses de Londres , que a su vez habían reemplazado a los tranvías , y comenzar a reemplazar los tipos más antiguos de autobuses diésel. El Routemaster fue diseñado por London Transport y construido en Park Royal Vehicles , con las unidades en funcionamiento proporcionadas por su empresa hermana AEC. Ambas empresas eran propiedad de Associated Commercial Vehicles, que fue adquirida por Leyland Motors en 1962. [9]
Era un diseño innovador y utilizaba aluminio liviano junto con técnicas desarrolladas en la producción de aviones durante la Segunda Guerra Mundial . [10] Además de un novedoso diseño integral que ahorra peso, también introdujo por primera vez en un autobús suspensión delantera independiente , dirección asistida , una caja de cambios totalmente automática y frenos servohidráulicos . [2] Esto sorprendió a algunos de los primeros conductores, quienes encontraron el chasis inesperadamente liviano y ágil en comparación con diseños más antiguos, especialmente como se muestra en la película en las pruebas en la plataforma protectora de Chiswick Works . En la película de 1971 se incluyeron imágenes del RM200 sometido a la prueba de derrape en Chiswick . [11]
El Routemaster se apartó del método tradicional de construcción de chasis y carrocería. Fue uno de los primeros autobuses "integrales", [2] con una combinación de un subchasis de acero "A" (que incluye motor, dirección y suspensión delantera) y un subchasis de acero trasero "B" (que lleva el eje trasero y suspensión), conectados por un cuerpo de aluminio. La caja de cambios estaba montada en la parte inferior de la estructura de la carrocería con ejes para el motor y el eje trasero. Sin embargo, los trolebuses londinenses posteriores a la guerra habían adoptado previamente una construcción sin chasis.
London Transport puso en servicio cuatro prototipos de Routemasters entre 1956 y 1958. [13] Los dos primeros fueron construidos en London Transport Works en Chiswick, el tercero por Weymann en Addlestone y el cuarto, un vagón experimental de la Línea Verde , en Eastern Coach Works en Lowestoft . El tercero y el cuarto tenían motores Leyland y unidades mecánicas. [2] El Routemaster se exhibió por primera vez en el Salón del Automóvil Comercial de Earl's Court en 1954. [10] [14]
En 1961, se construyeron como prueba 24 RML más largos (30 pies [9,14 m] en comparación con el estándar de 27 pies 6 pulgadas [8,38 m]), que entraron en producción a partir de 1965. En 1962, se probó el concepto RMF de entrada frontal, con RMF1254 basado en los RML de prueba. Esto fue exhibido y recorrido, lo que llevó a la producción de una pequeña cantidad de autobuses RMF y RMA.
En 1964, justo antes del comienzo de la producción general del RML, el último Routemaster con motor delantero, AEC comenzó a trabajar en un prototipo con entrada delantera y motor trasero, el FRM1. [15] Terminado en 1966, tuvo servicio regular en Londres, luego en operaciones turísticas de London Coaches , antes de ser retirado en 1983. Fue apodado el Fruitmaster.
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La producción de componentes mecánicos se llevó a cabo principalmente en las instalaciones de AEC en Southall (aunque un número significativo tenía motores Leyland ) y la construcción de la carrocería y el montaje final se realizaron en Park Royal Vehicles . [9]
Aunque las regulaciones ya permitían autobuses de dos pisos y dos ejes de hasta 30 pies (9,14 metros) de largo cuando el Routemaster entró en plena producción, la mayoría de los ejemplos de producción tenían 27 pies y 6 pulgadas (8,38 metros) de largo, la introducción de 29 Los tipos de "largo" de 9,12 metros (pies 11 pulgadas) se retrasan por la resistencia sindical al trabajo adicional de los conductores. [dieciséis]
London Transport recibió 2.123 RM y 524 RML. El RML era un RM estándar con una sección de media ventana distintiva y aparentemente fuera de lugar agregada en el medio que brindaba ocho asientos adicionales. Este no fue un cambio dramático, ya que aprovechó el enfoque de diseño modular del Routemaster que sería copiado por otros fabricantes. [16] El código RML se usó originalmente para identificar el "Routemaster Leyland", con lo que se convirtió en el RML originalmente designado como ER (Extended Routemaster). [16] El RM y el RML tenían un área debajo de la escalera trasera donde, cuando no estaba cobrando tarifas, el conductor podía permanecer sin obstruir el embarque o descenso de los pasajeros. Se proporcionaron asientos para 64 pasajeros en los RM (72 en los RML).
El RMC era una versión en autocar para las rutas de la Línea Verde . Los RMC tenían suspensión e interiores modificados para permitir un mayor alcance y un funcionamiento más cómodo, una puerta operada eléctricamente en lugar de una plataforma abierta y una caja de cambios semiautomática con relaciones de transmisión más altas. [17] [18] El RCL era una versión larga del RMC con un motor más grande y características similares al estilo autocar. [19] Se proporcionaron asientos para 57 en los RMC y 65 en los RCL. [20]
Las clases RMF y RMA eran versiones de producción del Routemaster de entrada principal, principalmente para uso fuera de Londres y en aerolíneas. [21] Al igual que el RMC/RCL, tenían una puerta operada eléctricamente, pero en la parte delantera del autobús, junto con la escalera. Después de ser exhibido y demostrado a otros operadores, el RMF despertó poco interés, aparte de un pedido de Northern General Transport Company (RMF) y, en una versión corta, de British European Airways (RMA).
La filial británica de Electric Traction, Northern General Transport Company, introdujo el RMF en 1964/65, con un lote inicial de 18, seguido de otros 32 y más tarde se unió al prototipo RMF1254. [21] [22] Esta orden generó un interés considerable y llamó la atención dentro de la industria de los autobuses, ya que Northern había sido uno de los mayores inversores en los nuevos Leyland Atlantes con motor trasero .
Sin embargo, Northern compartía muchas rutas con United Automobile Services , que operaba el Bristol Lodekka , y el Atlantean no igualaba su desempeño y satisfacción de los pasajeros, por lo que Northern incorporó los RMF como una mejor opción. Estaban equipados con motores Leyland y un eje trasero de mayor relación para operar en rutas troncales más largas. [23] Otras diferencias notables fueron una persiana de destino frontal de un solo panel estándar, ventanas corredizas y un parabrisas del conductor de una sola pieza.
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Operaron con varias libreas rojas y crema del Norte [25] [26] y recibieron la librea corporativa roja amapola y los nombres de flotas de NBC Northern en la era de la Compañía Nacional de Autobuses . La flota de RMF lució el antiguo anuncio característico de los autobuses del noreste de Inglaterra: "Compra en Binns ". Los Northern Routemaster eran muy apreciados por sus tripulaciones: la alta relación de eje significaba un buen cambio de velocidad en rutas de larga distancia como Newcastle a Darlington , y la dirección asistida era muy apreciada en servicios urbanos concurridos en Gateshead y Sunderland . Su servicio en el norte también produjo la extraña visión de un Routemaster con un letrero "X1 Scandinavia", conectando con el ferry DFDS de North Shields a Escandinavia . [27]
Sin embargo, a lo largo de la década de 1970 se volvió cada vez más antieconómico tener conductores en los servicios interurbanos. A pesar de la satisfacción del conductor y del cliente, Northern no tuvo más opción que reemplazarlos. Northern realizó un pedido importante de Bristol VR con carrocería Eastern Coach Works y Willowbrook en 1977 para reemplazarlos. Los retiros comenzaron en mayo de 1977 y el último se retiró en octubre de 1980. La mayoría fueron desguazados, aunque 14 se vendieron a London Transport. Sólo uno entró en servicio, como descapotable con London Coaches . [28]
British European Airways compró 65 RMA construidos con una longitud más corta (con remolques) en 1966/67 para su uso en su servicio de autobús del aeropuerto entre la terminal aérea del oeste de Londres y el aeropuerto de Heathrow . [29] Estaban preparados para circular a 112 km/h por la autopista M4 . [30] Los retiros comenzaron en enero de 1975 y British Airways interrumpió el servicio en marzo de 1979. Los 65 RMA finalmente se vendieron a London Transport. [28] [31]
La plataforma abierta puede ser peligrosa, ya que los pasajeros pueden subir, bajar y pararse en la plataforma en cualquier momento, incluso cuando el autobús viaja a gran velocidad. Debido a esto, las personas pueden caerse y lesionarse gravemente. La presencia de un revisor para regular el acceso al andén ayuda, pero el revisor también tiene que cobrar el billete durante todo el autobús, y aunque esté en el andén no puede evitar todos los incidentes. El ex alcalde de Londres, Ken Livingstone, afirmó en 2013 que los Routemasters eran demasiado peligrosos: unas doce personas al año perdían la vida tras caerse de ellos durante su mandato como alcalde. [32]
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Dada la longevidad del Routemaster, se pintaron ejemplares para celebrar los Jubileos de Plata y Oro de la Reina . En 1977, 25 Routemasters fueron pintados de plata y temporalmente renumerados de SRM1 a SRM25 para celebrar el Jubileo de Plata y, en 2002, 50 autobuses fueron pintados de oro, incluidos tres RM y 12 RML. [28] [33]
Durante la privatización en Londres a partir de 1986, varios operadores privados obtuvieron contratos para operar servicios, incluidas rutas operadas por Routemaster. Antes de que London Transport, la autoridad licitadora de contratos, introdujera en 1997 una regla roja del 80% para las libreas, algunos de estos nuevos participantes operaban Routemasters con libreas no rojas, sobre todo Kentish Bus en la ruta 19 y Borehamwood Travel Services en la ruta 13 .
El Routemaster atrajo a los muchos nuevos operadores fuera de Londres que aparecieron después de 1986 en el Reino Unido tras la desregulación de los autobuses . Varios operadores tradicionales compraron Routemasters de segunda mano como una forma barata de ampliar sus flotas en respuesta a la competencia de los nuevos operadores después de la desregulación, [34] y los nuevos operadores también lo eligieron como un autobús de aspecto distintivo. Pintados en una variedad de colores, se utilizaron en servicio regular en Bedford , Blackpool , [35] Burnley , [36] Carlisle , Corby , Doncaster , [37] Dundee , Glasgow , [38] Hull , [39] Manchester , [ 40] Perth , [41] Rotherham . [42] Scarborough , [43] Southampton y Southend-on-Sea .
Uno de los primeros ejemplos, si no el primero, de uso desregulado de Routemasters se produjo en los inicios de la historia del Stagecoach Group , que en 2014 era uno de los mayores operadores del Reino Unido. Stagecoach utilizó Routemasters antiguos con su nueva decoración corporativa completamente blanca con rayas rojas, naranjas y azules, para iniciar una de sus primeras operaciones, Magic Bus , en Glasgow a finales de los años 1980.
A mediados de la década de 1980, Clydeside Scottish compró 114 Routemasters para usar en Glasgow , y muchos de ellos fueron repintados en Aldenham Works. La mayoría fueron retirados en 1990.
Hacia el final de este período, en julio de 1994, en Reading , el nuevo operador Reading Mainline creó una flota de Routemasters de 45 unidades para competir con el operador establecido, Reading Buses , convirtiéndose en el proceso en el mayor operador de Routemasters fuera de Londres. Utilizaban revisores para competir en velocidad en el centro de la localidad y, en las afueras, aprovechaban la plataforma trasera para operar granizos y recorridos en tramos de ruta. En 1998, Reading Mainline se vendió a Reading Buses; algunos Routemasters continuaron utilizándose hasta julio de 2000. [44]
Con los costos de operar autobuses viejos de dos tripulantes y con una reducción general en el número de operadores, autobuses y servicios en los años posteriores a la desregulación a medida que los competidores se fusionaron o cerraron, el uso de Routemasters fuera de Londres disminuyó durante la década de 1990. Muchos de estos autobuses regresaron a Londres para ayudar con el programa de renovación, como donantes de repuestos o para aumentar el tamaño de la flota.
La retirada del servicio convencional de Londres provocó otro resurgimiento en el uso de Routemasters fuera de Londres, [34] pero en una escala menor que inmediatamente después de la desregulación. Después del año 2000, los Routemasters se utilizaron principalmente en pequeñas rutas novedosas o estacionales.
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Los primeros Routemaster verdes, además del prototipo CRL4, ahora RMC4, fueron 69 RMC (Routemaster Coach) para trabajos en la Línea Verde . Tenían la misma longitud que los RM, pero tenían asientos de lujo, portaequipajes, tiras de luces y puertas de plataforma. [45] [46] Los 43 RCL (Routemaster Coach Extended) posteriores tenían la misma longitud que los RML pero nuevamente con asientos tipo turista y puertas de plataforma.
En 1965/66 se entregaron cien Routemasters verdes, basados en los RML, para trabajos de autobuses en el área del Country. Tres de estos fueron transferidos a la flota Central (Roja) en 1969 a cambio de tres XA Leyland Atlantes .
El 1 de enero de 1970, estos Routemasters verdes fueron transferidos a la recién formada London Country Bus Services , una filial de la National Bus Company formada para hacerse cargo del área rural de London Transport. London Country anunció que tenía la intención de convertir todos sus servicios en operaciones unipersonales, lo que logró en 1981, haciendo que todos los Routemasters fueran redundantes. Muchos se vendieron nuevamente a London Transport y los RMC se convirtieron en entrenadores junto con la mayoría de los RCL.
La mayoría de los RML ex-Country que se vendieron nuevamente a LT a fines de la década de 1970 sirvieron más tiempo con librea roja que con su verde original [ cita necesaria ] (la mayoría funcionó 14 años como autobuses verdes pero más de 20 como autobuses rojos). A algunos RCL se les quitaron las puertas del andén y entraron en servicio como autobuses rojos. RMC4 (ex CRL4) fue conservado por London Country, pero luego se vendió cuando se vendió NBC.
La época pico del Routemaster fue en sus primeros 25 años de funcionamiento, hasta septiembre de 1982, cuando el tipo empezó a ser retirado y transferido a flotas de entrenamiento, debido a reducciones de servicio.
La primera ruta de autobús de Londres operada por Routemaster fue la ruta 2 , el 8 de febrero de 1956, con RM1. El mismo autobús, con una parte delantera revisada, apareció en el Lord Mayor's Show en noviembre de 1956. [47] La clase RM entró en servicio en 1959 para reemplazar a los trolebuses, que terminaron en mayo de 1962. Routemasters posteriores, los últimos 500 de los cuales fueron RML , comenzó a reemplazar la generación anterior de autobuses, AEC Regent RT y Leyland Titan RTL y RTW. Los RML también desplazaron a los RM en las rutas centrales para hacer frente a cargas más altas. [16] El último Routemaster entró en servicio en marzo de 1968.
El concepto original incluía la revisión y renovación de rutina de la flota en Aldenham Works de LT, generalmente cada cinco años. Los autobuses fueron completamente desmontados y reconstruidos, dejando las obras casi como nuevos. A medida que disminuyó el número de Routemasters, se introdujeron recortes financieros y autobuses más nuevos que no eran adecuados para esta práctica, se abandonó la rutina de revisión y Aldenham Works cerró en noviembre de 1986. [28] La minuciosidad del sistema de Aldenham fue la razón principal por la que Routemaster y sus predecesores duraron tanto tiempo en el servicio de Londres.
Muchas rutas se convirtieron para operar únicamente con conductores ("DOO" u "OMO") en la década de 1970, para reducir los costos operativos y en respuesta a la escasez de personal. Durante un tiempo también hubo escasez de repuestos para Routemasters, agravada por el cierre de AEC. [48] Con la introducción de los servicios Red Arrow de un solo piso y la conversión exitosa a autobuses OMO modernos con motor trasero en todo el país, London Transport consideró reemplazar los Routemasters con autobuses modernos.
La operación del Routemaster se redujo gradualmente solo a áreas centrales, con los RML reemplazando a los RM, donde se consideró que el Routemaster todavía proporcionaba un medio eficiente para transportar un número suficiente de personas para justificar la economía de la operación con dos tripulaciones. [49] La rápida aceleración y la construcción robusta del Routemaster demostraron ser más adecuadas para las condiciones urbanas que algunos diseños más modernos. [49]
La flota permaneció prácticamente intacta durante unos 15 años después de que terminara la producción en 1968, y las retiradas se debieron principalmente a incendios. Tras la derrota del Greater London Council en la Cámara de los Lores por su plan de tarifas subsidiadas , en septiembre de 1982 se produjeron importantes reducciones de servicios. En consecuencia, comenzaron las primeras retiradas, y muchas de estas primeras enajenaciones fueron para chatarra. La práctica continua de conversión de rutas a operaciones unipersonales resultó en un goteo constante de retiros. Esta práctica se había detenido en gran medida en 1988, y comparativamente pocas se retiraron hasta 1992.
En 1986, algunos de los Routemaster adquiridos a British European Airways, London Country y Northern General, que tenían puertas en lugar de una plataforma abierta, fueron reacondicionados en Aldenham Works y puestos en servicio en la renovada operación turística de London Transport, The Original London Sightseeing Tour , junto con los RCL. (algunos convertidos en autobuses con techo descubierto), [50] RMF [21] y RMA. [31] [51]
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En abril de 1989, en preparación para la privatización de los servicios de autobuses de Londres , London Buses se dividió en 11 unidades de negocio independientes basadas en diferentes talleres. Ocho unidades heredaron Routemasters: CentreWest , East London , Leaside , London Central , London General , London Northern , London United y South London . [52] Durante este tiempo, tras el fracaso y la retirada prematura de clases de vehículos de reemplazo anunciadas, como el Daimler Fleetlines , los Routemasters que aún no habían sido desechados vieron sus vidas extendidas para su uso hasta la privatización. Cuando las licitaciones de nuevas rutas requerían la operación de Routemaster, estas se alquilaban a London Buses. [52]
Entre septiembre y noviembre de 1994 se vendieron todas las unidades de negocio. En el proceso de licitación de la nueva ruta de Londres, todas menos una de las rutas operadas por Routemaster ( 139 ) conservaron sus Routemasters [2], ahora de propiedad privada, durante el período del contrato de cinco años y resultaron en nuevas renovaciones.
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Tras el final de la producción en AEC Southall y el posterior cierre de Aldenham Works, se hicieron necesarias nuevas opciones para extender la vida útil del Routemaster si querían continuar funcionando. Esto tenía sentido ya que, incluso en 1987, cuando algunos autobuses parecían decididamente desgastados, las inspecciones realizadas por London Buses revelaron que la estructura básica de los autobuses todavía estaba en buen estado, [48] y sólo requería el reemplazo de los motores y la renovación interior/exterior.
De 1992 a 1994, todos los RML menos dos fueron renovados para diez años más de servicio. Este trabajo, que incluyó la actualización del interior a los gustos modernos y la sustitución de motores Cummins o Iveco , fue realizado por South Yorkshire Transport , TB Precision, Nottingham Truck & Bus y por una de las nuevas unidades de negocio de London Buses, Leaside Buses. También se rediseñaron cien RM. [53] [2] Después de la privatización, en 1996, los RM de London Central en la ruta 36 , los RML de Stagecoach London para las rutas 8 y 15 y los RM de Arriva London para la ruta 159 recibieron nuevos motores Scania y una serie de Renovaciones sutiles que incluyen ventanas estilo tolva. [2]
En 2001/02, bajo el nuevo alcalde de Londres, Ken Livingstone , Transport for London (TfL) compró 50 RM de diversas fuentes, incluida Reading Mainline y dos de Italia. De ellos, 43 fueron renovados por Marshall Bus entre mayo de 2001 y agosto de 2002, recibiendo motores Cummins acoplados a una caja de cambios automática Allison . También recibieron una revisión completa de la carrocería, incluidas nuevas ventanas de la tolva. Los primeros 22 fueron arrendados a London Sovereign para su uso en la ruta 13 , diez fueron a Arriva London para su uso en la ruta 38 y otros a First London , London Central y London United . Después de que Marshall Bus entró en administración, Arriva London completó seis más, aunque sin las pesadas revisiones de la carrocería y conservando las ventanas de un cuarto de caída. [28]
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A principios de la década de 2000, hubo un debate sobre la cuestión de si reemplazar o mantener el servicio Routemaster en Londres. Los partidarios citaron su continua aptitud mecánica, la velocidad de embarque y el potencial turístico, mientras que los opositores señalaron la economía de operar autobuses cada vez más viejos cuando ahora había autobuses más nuevos, más grandes y accesibles. [54] Los opositores también señalaron específicamente la falta de accesibilidad del Routemaster a la luz de la inminente legislación relevante, lo que significaba que todos los nuevos autobuses que ahora entran en servicio en Londres tendrían que tener un diseño de piso bajo . La aparición de la tecnología de emisión de billetes fuera del autobús también redujo el argumento a favor de mejores tiempos de permanencia, mediante los cuales la tarjeta Oyster y las máquinas expendedoras de billetes fuera del autobús reducirían el tiempo que tardaban los pasajeros en subir al autobús.
Livingstone inicialmente apoyó la idea de retener a los Routemasters y sus conductores, [54] reintroduciendo en servicio 49 autobuses renovados. [55] Sin embargo, Livingstone decidió reemplazar la flota Routemaster con autobuses de piso bajo, luego de una campaña de grupos de derechos de discapacitados, el gran número de personas heridas al caerse de la plataforma trasera abierta y la comprensión de la dificultad de tratar de usar autobuses altos. -Autobuses de piso con sus hijos. [56]
En marzo de 2003, Peter Hendy , entonces director general de Transporte de Superficie de TfL, señaló que la implementación de una flota de autobuses accesibles y de piso bajo era una prioridad mayor que mantener los históricos autobuses Routemaster. [57] A pesar de las críticas de los medios de comunicación y del público, [58] [59] los servicios restantes fueron reemplazados a partir de agosto de 2003 por autobuses de piso bajo de dos pisos o articulados, a medida que se renovaban los contratos de autobuses existentes. [60]
Los retiros comenzaron en las fechas siguientes cuando expiraron los contratos de cinco años.
El 8 de diciembre de 2005, 24 autobuses especiales, incluidos RM y RML conservados y sus predecesores de la familia de autobuses AEC Regent III RT, hicieron apariciones especiales en la ruta 159. [61]
El 9 de diciembre de 2005, los últimos Routemasters circularon por la ruta 159 . [62] Siguiendo el consejo de la policía, en lugar de hacer un turno normal hasta alrededor de las 23:00, los últimos servicios de Routemaster funcionaron a mitad del día. RM2217 operó la salida final desde Marble Arch a las 12:08. Con un gran retraso, nos llevó 10 minutos doblar la última curva hacia el garaje de autobuses de Brixton , llegando a las 14:06. Los últimos servicios fueron recibidos por multitudes de entusiastas de los autobuses, así como por manifestantes por los derechos de las personas con discapacidad que dieron la bienvenida a la retirada. [62] [63]
Como consecuencia de la retirada, en enero de 2006 todas las rutas de autobuses de Londres utilizaban autobuses de piso bajo, gracias a la mayor flota de autobuses accesibles del mundo. [64]
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En noviembre de 2005, se introdujeron las rutas patrimoniales 9 y 15 , que operan diariamente hasta las 18:30, duplicando secciones cortas de dos rutas regulares de autobús de Londres. [65] Las Rutas Patrimoniales 9 y 15 fueron retiradas el 25 de julio de 2014 y el 29 de septiembre de 2019. [66] [67]
Los dos operadores, First London y Stagecoach London , operaron cada uno diez autobuses seleccionados del lote revisado por Marshall Bus en 2001/02. [68]
Durante la operación de Heritage Route 15, Stagecoach East London renovó sus Routemasters, eliminando algunas de las características modernas que se habían agregado durante las remodelaciones de Marshall y reemplazándolas con réplicas del equipo original. Esto fue realizado por Hants & Dorset Trim e implicó una revisión completa y repintado por dentro y por fuera, la devolución de letras doradas, placas de matrícula negras y la instalación de modernos indicadores LED en la parte delantera e indicadores y luces LED en la parte trasera. (Los conjuntos de LED fueron diseñados para parecer similares a las luces redondas que se instalaron originalmente). Los pasamanos amarillos fueron reemplazados por unos de acero revestidos de blanco, también un guiño al diseño original. El primer vehículo reacondicionado se entregó a Stagecoach East London en enero de 2016.
TfL confirmó la cancelación de las rutas patrimoniales en 2021, poniendo así fin temporalmente al servicio programado con Routemaster en cualquier lugar de Londres. [69]
En 2022, TfL aprobó la apertura de una ruta patrimonial turística operada de forma privada, por parte del operador Londoner Buses. A partir del 15 de octubre de 2022, la Ruta A comenzó desde la estación de Waterloo hasta Piccadilly Circus . La ruta pasa por atracciones emblemáticas como el Big Ben y el Puente de Westminster y es operada únicamente por autobuses AEC Routemaster. [70] [71] A diferencia de las rutas patrimoniales anteriores, se cobra un precio más alto que la tarifa estándar de autobús TfL; sin embargo, el billete es válido todo el día. [71] En octubre de 2023, la ruta A fue reemplazada por la ruta T15, que en su mayor parte es paralela a la anterior ruta 15 Heritage de TfL y va desde la estación de Waterloo a través de Charing Cross, Aldwych y la ciudad, hasta la estación DLR Tower Gateway . [72]
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El Museo del Autobús de Londres , así como otras sociedades de transporte, a veces organizan eventos una o dos veces al año con un Routemaster (u otros vehículos de autobús) que recorre una determinada ruta y está abierto al público.
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Aparte de la ruta patrimonial de Londres, la última operación importante de Routemasters fue en Edimburgo , donde la operación turística de Lothian Buses , Mac Tours, utilizó Routemasters descapotables en recorridos regulares. [68] Los últimos fueron retirados en octubre de 2016. [73] [74]
El Afternoon Tea Bus Tour opera como un servicio turístico en Londres. [75] Muchos Routemasters siguen en servicio como autobuses chárter, tanto con las empresas que los operaban en Londres como con operadores chárter especializados. [68]
Los Routemaster también se han exportado, y algunos han entrado en servicio en Australia, Canadá ( Victoria, Columbia Británica , Cataratas del Niágara, Ontario y Toronto ), China, Colombia, Croacia, las Islas Malvinas , Malasia, Nueva Zelanda, Sri Lanka y Estados Unidos. . [76] Varios Stagecoach Routemasters se han exportado a Montreal en Canadá, donde Stagecoach ofrece un servicio turístico por la ciudad. [77]
El autobús rojo de dos pisos es un emblema de Londres. La BBC afirma que "los omnipresentes taxis negros y los autobuses rojos de dos pisos tienen historias largas y enredadas que están profundamente arraigadas en las tradiciones de Londres". [78] Se presentó en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde David Beckham , Jimmy Page y Leona Lewis representaron a Gran Bretaña durante el segmento de entrega de los Juegos Olímpicos de 2012 (que tendrá lugar en Londres) con los tres montando un Routemaster en el estadio y Page y Lewis interpretando " Whole Lotta Love ". [79]
En diciembre de 2014, la marca PepsiCo 7 Up trabajó con la inventora del bombardeo de hilo , Magda Sayeg, para tejer por completo un autobús Routemaster original. El "Number 7up", como se le llamó, salió a las calles de Londres durante dos días en diciembre de 2014. [80]
En junio de 2015, Music Heritage London introdujo un servicio de autobús programado que utiliza Routemaster RML en un circuito entre Richmond , Twickenham y Teddington para resaltar el inmenso impacto que tuvo el área en una de las décadas más definitorias de la Gran Bretaña del siglo XX y la contracultura que generó los Swinging 60s. Londres. La ruta y el número de autobús del autobús lanzadera Swinging 60s eran los años 60 con 18 paradas de autobús asignadas a lo largo de su ruta de una hora. [81] Este servicio de transporte funcionó hasta el final de la Copa Mundial de Rugby en octubre de 2015 y ahora ha sido reemplazado por el Swinging 60s Tour Bus , que todavía utiliza Routemaster RML en sus numerosas giras por lugares y lugares de música de Londres [82]
The Prodigy utilizó el autobús para la portada de su álbum No Tourists de 2018 . La apertura del episodio 1 de la serie 7 de Hustle empleó un AEC Routemaster descapotable en el puente de Westminster en el que el equipo de Hustle mostró a los inversores japoneses propiedades disponibles para la compra y cerró una venta que incluía implícitamente el Big Ben y/o las Casas del Parlamento . [83]
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La popularidad del Routemaster era tal que se siguieron haciendo muchos pedidos para que se produjera una nueva versión del vehículo. El 3 de septiembre de 2007, el candidato conservador a la alcaldía, Boris Johnson, anunció que estaba contemplando la posibilidad de introducir una versión moderna del Routemaster (y eliminar el funcionamiento de los autobuses articulados ). En diciembre de 2007, la revista británica Autocar encargó al destacado diseñador de autobuses Capoco, diseñador del innovador Optare Solo , que presentara propuestas detalladas para un Routemaster de nueva generación. [84]
Johnson respaldó el diseño de Capoco en principio y sugirió que organizaría un concurso de diseño formal para desarrollar un nuevo Routemaster si se convirtiera en alcalde de Londres en 2008. Después de su elección, este concurso se llevó a cabo para ideas generales y diseños detallados, con premios en efectivo para las entradas ganadoras. Los resultados del concurso se publicaron el 19 de diciembre de 2008, y las propuestas ganadoras y otras buenas se transmitieron a los fabricantes de autobuses para que elaboraran un diseño final. Los ganadores incluyeron dos diseños conjuntos de "autobús completo", uno presentado por Capoco y otro presentado por Aston Martin y Foster + Partners . [85]
Inicialmente llamado Nuevo Autobús para Londres y más tarde Nuevo Routemaster , ocho prototipos entraron en servicio en la ruta 38 en febrero de 2012, siendo la ruta 24 la primera ruta completamente convertida en junio de 2013. [86] En 2017, la flota ascendía a 1.000. [87]
En 2010, el gobierno de la República de Macedonia encargó 202 autobuses de dos pisos al fabricante chino Yutong , dos de los cuales eran autobuses descapotables con techo desmontable para uso turístico y los 200 restantes como autobuses urbanos para la capital, Skopje. . Los autobuses debían ser de estilo "retro", similar a los Routemasters. En Skopje se utilizaron antiguos autobuses de dos pisos de Londres hasta el terremoto de Skopje de 1963, en el que quedó destruida entre el 75% y el 80% de la infraestructura de la ciudad.
El prototipo de autobús apareció en las calles de Skopje el 1 de marzo de 2011. [88] Los primeros autobuses descapotables (con techos desmontables) y 65 autobuses urbanos entraron en servicio el 6 de septiembre de 2011, todos bajo el nombre de City Master. [89] El resto de los autobuses, así como otros 15 autobuses descapotables encargados a finales de 2011, debían llegar a finales de 2013.
Debido a su diseño y estado, un número relativamente grande de Routemasters han terminado en manos de propietarios y empresas privadas después de haber sido retirados de su uso en Londres.
El concesionario de autobuses Ensignbus se encargó de la venta de los Routemasters, como lo había hecho durante mucho tiempo con otros autobuses de Londres. En diciembre de 2004, Ensignbus celebró un sorteo de 32 Routemasters, disponibles por 2.000 libras cada uno para aquellos que pudieran demostrar que tenían los medios económicos para almacenarlos y cuidarlos. [90] [91]
El 25 de julio de 2004, 98 Routemasters estaban alineados en Finsbury Park , para celebrar el 50º aniversario de la primera aparición del RM1. [92] [93] En julio de 2014 se produjo un evento repetido para el 60 aniversario con la asistencia de 136 Routemasters. [94] [95] Routemaster 70 está programado para celebrarse en Finsbury Park en julio de 2024 para conmemorar el 70 aniversario. [96] [97]
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{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )A uno de cada diez londinenses le resultó imposible subirse a un Routemaster. Eso no incluía a las personas que luchaban con el equipaje, las compras o los bebés. Sólo entendí el problema cuando comencé a llevar a Tom y Mia en el buggy.
Pero hubo algunos disidentes que acudieron el viernes, incluidos manifestantes por los derechos de las personas con discapacidad que sostenían carteles que decían: "Routemaster, adiós".
Disponemos de la mayor red de autobuses accesibles para sillas de ruedas del mundo
Medios relacionados con AEC Routemaster en Wikimedia Commons