El Gran Ferrocarril Central (Nottingham) (anteriormente conocido como Nottingham Heritage Railway ) es un ferrocarril patrimonial ubicado en el Nottingham Transport Heritage Centre (NTHC), en el lado sur del pueblo de Ruddington , en Nottinghamshire. La ruta consta de casi 10 millas (16 km) [1] de la antigua Great Central Main Line desde Loughborough South Junction (con Midland Main Line ) hasta Fifty Steps Bridge y el sitio de la antigua estación GCR de Ruddington, más un ramal desde Puente de los Cincuenta Pasos hasta la estación Ruddington Fields, que se encuentra en un antiguo emplazamiento del Ministerio de Defensa junto al Rushcliffe Country Park .
Hay estaciones abiertas al público en Ruddington Fields (dentro del sitio principal del centro) y en Rushcliffe Halt . El GCR(N) pretende reabrir la antigua estación de East Leake a largo plazo. [ cita necesaria ]
Actualmente, el ferrocarril no está conectado con Great Central Railway (en Loughborough Central en Leicestershire), aunque hay planes en marcha y se ha comenzado a trabajar para reunir las dos líneas conservadas cerrando el Loughborough Gap . Se trata de un importante proyecto de ingeniería que se espera que se complete entre 2024 y 2028. Unas 5,5 millas (8,9 km) de la línea fueron utilizadas por trenes de yeso que prestaban servicio a la fábrica de British Gypsum en East Leake hasta principios de 2020.
Después de que British Rail cerrara la mayor parte de la línea principal GCR en 1966, se retuvo una sección de Nottingham a Rugby hasta 1969. Los conservacionistas esperaban convertirla en una línea de patrimonio vivo, pero fue imposible obtener financiación, excepto para la de longitud desde Loughborough hasta Belgrave y Birstall, al norte de Leicester. British Rail decidió mantener la conexión ferroviaria desde Loughborough hasta el depósito del MoD de Ruddington hasta el cierre y la línea principal GCR se convirtió en un ramal de vía única BR no señalizado. Cuando se cerró el depósito del Ministerio de Defensa en Ruddington, BR ya no necesitaba las 2,77 millas (4,46 km) de vía desde East Leake hasta Ruddington . También se consideró que era poco probable que British Gypsum trajera por ferrocarril más materiales a granel desde las centrales eléctricas de carbón . La Asociación de Desarrollo del Norte del GCR se formó con el objetivo de volver a conectar las entonces dos secciones del GCR. Inicialmente, el trabajo se concentró en restaurar Rushcliffe Halt, pero cuando el Consejo del Condado de Nottinghamshire, que había adquirido la totalidad del sitio del Ministerio de Defensa de 220 acres, acordó arrendar 12 acres del antiguo sitio del Ministerio de Defensa a la Asociación, el gran plan del Centro del Patrimonio del Transporte de Nottingham fue diseñado para abarcar no sólo la preservación del ferrocarril sino también cualquier patrimonio de transporte relevante para el área.
En la década de 1990, el trabajo en lo que se había convertido en Great Central Railway (Nottingham) Ltd se concentraba principalmente en Ruddington. La transferencia de la antigua propiedad de BR a Railtrack y luego a Network Rail obstaculizó los intentos de comprar la línea. Irónicamente, fue la intención de British Gypsum de renovar el tráfico ferroviario de mercancías el catalizador que permitió a GCR(N) comprar la línea y restaurarla inicialmente para uso de mercancías.
En la estación East Leake, se construyeron casas en el antiguo patio de mercancías en la década de 1980 y algunas se construyeron a solo metros de la vía restante. La naturaleza en desuso de la línea combinada con un error de un abogado llevó a los nuevos ocupantes a creer que la línea estaba cerrada, pero BR nunca la había catalogado como cerrada y podría haber reanudado sus operaciones en cualquier momento. Sin embargo, cuando el GCR (N) solicitó una Orden de la Ley de Transporte y Obras de 1992 para comprar y operar la línea, las objeciones de los residentes locales dieron como resultado un límite permanente en las horas de operación del tren de pasajeros a través de la antigua estación East Leake y la estación permaneció cerrada. .
Para que Network Rail enrutara trenes de carga a la línea durante la semana y GCR (N) operara trenes tradicionales durante el fin de semana, se eliminó un tramo de vía al norte de East Leake para crear dos vías férreas separadas. Sin embargo, debido a la "rotura del ferrocarril", el GCR (N) no pudo acceder a Rushcliffe Halt. Ahora se ha actualizado con un sistema de trabajo alternativo. A pesar de que la línea completa entre Loughborough South Jn y Ruddington es propiedad de GCN (N), cuando el GCR (N) requiere operar trenes hacia East Leake o hasta Loughborough, la posesión de la línea pasa a Network Rail. Network Rail luego bloquea la línea fuera de uso desde su extremo, lo que permite la operación de GCR (N) hasta Loughborough. A partir de 2003, se reanudaron los servicios regulares a Rushcliffe Halt. Los trenes de pasajeros más al sur continuaron circulando de forma regular hasta el "nivel alto de Loughborough" propuesto, aunque no existen instalaciones de estación aquí.
En 2021, el "Great Central Railway (Nottingham)" pasó a llamarse "Nottingham Heritage Railway". [2] Esto se produce tras el cierre temporal de la línea después de recibir un aviso de mejora por parte de la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras en octubre de 2020 por no haber "establecido un sistema de gestión de seguridad en relación con el examen, mantenimiento y reparación de estructuras en su infraestructura ferroviaria, como los puentes y el túnel Barnstone". [3] Esto fue seguido por discusiones públicas entre los grupos que preservaban las dos secciones de la ruta de la Gran Línea Principal Central original , [4] [5] y el Gran Ferrocarril Central envió una carta de abogado ordenando que el "Gran Ferrocarril Central (Nottingham)" para dejar de utilizar el título GCR debido a la confusión de los clientes en relación con el cierre de tramos del "Great Central Railway (Nottingham)". [6] [7] La línea permaneció cerrada durante las temporadas 2020 y 2021. [8]
Tras un acuerdo con East Midlands Railway Trust en 2023, el ferrocarril volvió a utilizar su nombre original, "Great Central Railway (Nottingham)", con el objetivo de que los trenes patrimoniales vuelvan a circular por la línea. [9]
Ruddington Fields es la estación principal de la línea y el hogar del Great Central Railway (Nottingham). Cuenta con un edificio de transporte por carretera, cobertizos para locomotoras, caja de señales GCR (ex Neasden), ferrocarriles en miniatura y en miniatura, cafetería, centro de visitantes, baños y aparcamiento. El Rushcliffe Country Park, creado sobre el resto del antiguo sitio del Ministerio de Defensa, rodea aquí las instalaciones de GCRN. En 2009, se abrió una nueva plataforma y actualmente se está construyendo una segunda plataforma.
El cruce cerrado de Asher Lane se encuentra en un camino privado que anteriormente era el camino perimetral del depósito de MOD. Hay un corto paseo desde Country Park hasta el cruce, donde es posible ver el paso de los trenes y al encargado del cruce trabajando. Había un conjunto de apartaderos aquí, llamados Asher Lane Exchange Sidings, pero desde entonces han sido eliminados.
El puente Fifty Steps es el final del ramal de Ruddington Fields, conocido como Ruddington South Junction, donde los trenes dan marcha atrás para continuar el viaje a Loughborough. El puente en sí tenía originalmente 'Cincuenta escalones', pero modificaciones posteriores han aumentado ese número. La antigua estación de Ruddington está más al norte y, tras la reunificación de las dos mitades del GCR conservado, se podrían realizar mejoras para ayudar a una eventual reapertura, ya que la vía sería propiedad de la organización benéfica East Midlands Railway Trust, para apoyar la eventual ampliación de la línea.
El ramal de Gotham era un ramal de carga corto conectado a la Gran Línea Principal Central a través de Gotham Sidings ; se levantó en 1969. La sucursal originalmente servía a una mina de yeso que estaba ubicada en el lado noroeste del pueblo de Gotham. Los apartaderos se restablecerán junto con una sección corta del ramal después de la reunificación como parte de un proyecto para duplicar la sección de Nottingham del GCR. Los trenes atraviesan un campo abierto en Gotham Moor, que cuenta con mucha vida salvaje, y la línea pasa por debajo de algunos puentes.
La estación de tren Rushcliffe Halt lleva el nombre del cercano "Rushcliffe Golf Club". El desarrollo de la estación continúa y se está preparando una nueva pasarela para reemplazar la original que fue desmantelada. Justo al lado de la estación de Hotchley Hill se encuentra la fábrica de British Gypsum . De lunes a viernes, los trenes cargados de yeso se entregarían a las obras y se descargarían en la plataforma de hormigón visible desde los andenes de la estación. Una caja de señales Art Deco LNER (Hotchley Hill) reemplazó la estructura GCR original a fines de la década de 1940 cuando se ampliaron los apartaderos. Actualmente se encuentra en restauración por parte del departamento de Señalización y Telecomunicaciones, quien alcanzó un hito importante en diciembre de 2022 al finalizar la instalación del nuevo piso y estufa.
La estación original cerca del centro del pueblo de East Leake está actualmente en desuso y existe sólo como una plataforma de isla con la escalera del metro de la estación tapiada. Hay aspiraciones a largo plazo de reabrir la estación, pero para ello sería necesario modificar la Orden de transporte y obras según la cual se transfirieron las competencias ferroviarias a la empresa actual.
El túnel Barnstone (que tiene 98 yardas de largo) es el único túnel en la línea conservada. Fue construido por los peones victorianos y excavado a mano. Ubicado cerca del túnel había otro conjunto de apartaderos que, aunque retirados, podrían reinstaurarse en el futuro para almacenamiento adicional. Entre el túnel y Loughborough, la línea sigue la cresta que forma el lado este del Soar Valley. El ferrocarril continúa hacia Loughborough, pasando cerca de la aldea de Stanford-on-Soar. La línea pasa sobre el río Soar en el viaducto de Stanford, cerca de Brush Works, ahora parte de WABTEC.
Las operaciones de GCRN terminan en una parada cerca de la carretera A60 . Más allá está la conexión con Network Rail y Midland Main Line (MML) en Loughborough South Junction. Los cobertizos de locomotoras del Great Central Railway en Loughborough son apenas visibles al otro lado del MML, aproximadamente a 1,6 km (una milla) de distancia. Los planes están en marcha para volver a conectar las dos mitades del GCR conservado con el nuevo puente que cruza el MML, la remodelación del puente Grand Union Canal y, más recientemente, el reemplazo del puente A60, todo completado y la recaudación de fondos para la siguiente etapa en marcha. .
Una vez que las dos secciones preservadas se vuelvan a conectar (con el puente de Loughborough Gap de 500 metros, tres puentes y un terraplén de 400 m), esto se extendería a un total de más de 18 millas (29 km) de longitud. [10] [11] Actualmente, el GCR está buscando donaciones para las dos próximas etapas del "Factory Flyover", para el cual los donantes han recaudado más de £1,25 millones hasta el momento.
El ferrocarril opera servicios clásicos de transporte de vapor/diésel a Rushcliffe Halt y Loughborough. La mayoría de los trenes son de vapor, pero la colección de diésel clásico residente es extensa. GC Railway (Nottingham) opera todos los domingos y lunes festivos desde Pascua hasta octubre, y también los sábados durante las vacaciones escolares y durante diciembre ('Santa Specials' durante los fines de semana antes de Navidad y en Nochebuena, y servicios posteriores a Navidad el 27/28 Diciembre). Además de los servicios regulares, GCRN también organiza una serie de eventos especiales y días de gala. Hay 7 locomotoras de vapor con base permanente en el ferrocarril, 6 de ellas de origen industrial, 4 de ellas locomotoras que alguna vez trabajaron en Stewarts & Lloyds en Corby, Northamptonshire. La línea también ha albergado locomotoras de pedigrí BR/Big 4, ejemplos notables en los últimos años son GWR 3700 Clase 3440 Ciudad de Truro , LBSCR Terrier 662 "Martello" y LNER O4 63601 y actualmente alberga un LNER B1 No.1264.
Una organización benéfica llamada GCR Rolling Stock Trust con sede en Great Central Railway (Nottingham) posee la tercera colección más grande (después de Bluebell Railway y Isle of Wight Steam Railway ) de material rodante preagrupado que se sabe que existe en el Reino Unido, incluido el famoso Vagones 'Barnum' (llamados así porque eran el tipo contratado por el circo ambulante de PT Barnum ) y algunos artículos que incluso presagian los días del ferrocarril de Manchester, Sheffield y Lincolnshire , el título del GCR antes de completar la ampliación de Londres. Los detalles del stock se encuentran a continuación.
GCR suburban 1905 No.793, que no forma parte de la colección RST pero está bajo el ala del Grupo GCR 567, se encuentra actualmente almacenado en Swithland Sidings; acaba de ser examinado y se encontró que está en muy malas condiciones. Ahora colocado bajo una lona nueva para mayor protección contra la intemperie.
También se encuentra en el GCRN la Sociedad de Autobuses del Área de Nottingham, [14] que tiene una extensa colección de autobuses antiguos restaurados y mantenidos que originalmente operaban para compañías de autobuses locales. Se ofrecen viajes en autobús varias veces al año durante las concentraciones de vehículos. La colección de autobuses está disponible para ver durante los días de puertas abiertas del ferrocarril.
52°53′13″N 1°09′43″W / 52.887°N 1.162°W / 52.887; -1.162