La GWR 3700 Class 3440 City of Truro es una locomotora de vapor 4-4-0 construida en 1903 para Great Western Railway (GWR) en Swindon Works según un diseño de George Jackson Churchward . Fue parcialmente reconstruida en 1911 y 1915, y renumerada 3717 en 1912. Aunque es un punto de discordia, algunos creen que la locomotora fue la primera en alcanzar una velocidad de 100 millas por hora (160,9 km/h) durante un recorrido de Plymouth a London Paddington en 1904.
La locomotora fue la octava de un lote de diez locomotoras que formaban parte de la clase GWR 3700 (o 'City') , y fue entregada desde Swindon Works en mayo de 1903. Las diez fueron bautizadas con el nombre de ciudades del sistema GWR; este lote fue numerado originalmente 3433–42, siendo City of Truro 3440; como la mayoría de las GWR 4-4-0 , fueron renumeradas en diciembre de 1912, este lote pasó a ser 3710–19, de las cuales City of Truro pasó a ser 3717. Las locomotoras fueron equipadas con sobrecalentadores en 1910–12, y City of Truro recibió el mismo tratamiento en septiembre de 1911. Esto cambió su apariencia de forma bastante notable, ya que ganó una caja de humos más larga. A la mayoría se les dieron posteriormente válvulas de pistón en lugar de sus válvulas de corredera originales, City of Truro en noviembre de 1915. [1]
El tiempo que tardó el City of Truro entre dos postes de un cuarto de milla mientras transportaba el especial "Ocean Mails" de Plymouth a London Paddington el 9 de mayo de 1904 fue de 8,8 segundos. Este tiempo fue registrado desde el tren por Charles Rous-Marten , que escribía para The Railway Magazine y otras publicaciones. Si es exacto, este tiempo correspondería a una velocidad de 102,3 mph (164,6 km/h); pero el cronómetro de Rous-Marten marcaba múltiplos de 1 ⁄ 5 de segundo, por lo que el siguiente tiempo más largo posible que podría registrar fue de 9 segundos, lo que corresponde exactamente a 100 mph.
Inicialmente, consciente de la necesidad de preservar su reputación de seguridad, la compañía ferroviaria solo permitió que se publicaran los tiempos totales del recorrido; ni el informe de The Times del día siguiente [2] ni el artículo de Rous-Marten en The Railway Magazine de junio de 1904 mencionaron la velocidad máxima. Sin embargo, la mañana después del recorrido, dos periódicos locales de Plymouth informaron que el tren había alcanzado una velocidad de entre 99 y 100 millas por hora mientras descendía por Wellington Bank, Somerset . Esta afirmación se basó en los tiempos del cronómetro de un trabajador postal, William Kennedy, que también estaba en el tren. [3]
Rous-Marten publicó por primera vez la velocidad máxima en 1905, aunque no mencionó el nombre de la locomotora ni de la compañía ferroviaria:
En una ocasión, cuando se estaban realizando pruebas experimentales especiales con una locomotora con ruedas acopladas de 6 pies y 8 pulgadas que arrastraba una carga de aproximadamente 150 toneladas detrás del ténder por una pendiente de 1 en 90, registré personalmente una velocidad de no menos de 102,3 millas por hora para un solo cuarto de milla, que se cubrió en 8,8 segundos, exactamente 100 millas por hora para media milla que ocupó 18 segundos, 96,7 millas por hora para un recorrido de una milla entera en 37,2 segundos; cinco cuartos de milla sucesivos se recorrieron respectivamente en 10 segundos, 9,8 segundos, 9,4 segundos, 9,2 segundos y 8,8 segundos. Tengo motivos para creer que ésta es la velocidad ferroviaria más alta jamás registrada de manera auténtica. No hace falta añadir que las observaciones se realizaron con el máximo cuidado posible y con la ventaja de saber de antemano que se iba a realizar el experimento, sin el inconveniente de la falta de preparación que suele acompañar a las observaciones de velocidad realizadas de forma casual en un tren de pasajeros normal. El resultado fue sin duda un hito. En una prueba anterior con otra locomotora de la misma clase, se alcanzó una velocidad máxima de 95,6 millas por hora.
— C Rous-Marten: p. 2118, Boletín del Congreso Internacional de Ferrocarriles – Octubre de 1905 [4]
Antes de su muerte en 1908, Rous-Marten bautizó la locomotora como City of Truro . La confirmación oficial de la Great Western Railway llegó en 1922, cuando publicaron una carta escrita en junio de 1905 por Rous-Marten a James Inglis, el director general, en la que se brindaban más detalles del registro. [5]
...Lo que ocurrió fue lo siguiente: cuando llegamos a la cima de Whiteball, todavía íbamos a 63 millas por hora; cuando salimos del túnel de Whiteball habíamos alcanzado las 80 millas por hora; a partir de entonces nuestra velocidad aumentó rápidamente y de manera constante, y los tiempos de un cuarto de milla disminuyeron de 11 segundos en la entrada del túnel a 10,6 segundos, 10,2 segundos, 10 segundos, 9,8 segundos, 9,4 segundos, 9,2 segundos y, finalmente, a 8,8 segundos, lo que equivale a una velocidad de 102,3 millas por hora. Los dos cuartos de milla más rápidos ocuparon exactamente 18 segundos para la media milla, lo que equivale a 100 millas por hora. En ese momento, el viaje era tan curiosamente suave que, a excepción del sonido, era difícil creer que nos estábamos moviendo...
Se cree que esta secuencia de ocho cronometradores de un cuarto de milla comienza en el kilómetro 173, el primero después del túnel, y alcanza la velocidad máxima en el kilómetro 171.
A partir de 1922, la ciudad de Truro ocupó un lugar destacado en el material publicitario de Great Western Railway.
Las dudas sobre el récord se centran en la potencia de la locomotora y en algunas contradicciones en los tiempos de paso de Rous-Marten. Sin embargo, sus tiempos en los hitos kilométricos son consistentes con una velocidad de 100 mph o un poco más. [6] La última investigación examina la evidencia y utiliza una simulación por computadora del rendimiento de la locomotora para demostrar que era posible alcanzar una velocidad de 100 mph [7], pero la investigación exhaustiva de John Heaton y Bill Hemstock concluye que la locomotora probablemente alcanzó un máximo de poco menos de 99 mph alrededor del hito kilométrico 168. [8]
Este récord se estableció antes de que ningún automóvil o avión hubiera alcanzado tal velocidad. Sin embargo, en mayo de 1904, City of Truro no era el vehículo más rápido del mundo, ya que el año anterior se habían alcanzado 130 mph (210 km/h) en un ferrocarril eléctrico experimental cerca de Berlín. Se registró un recorrido anterior, no confirmado, de más de 100 mph en 1893 en los EE. UU., por la locomotora 4-4-0 n.º 999 de New York Central and Hudson River Railroad . Esta afirmación tiene pocas pruebas que la respalden; por ejemplo, a diferencia de City of Truro , no hay cronometrajes que muestren la aceleración hasta 100 mph. Incluso algunas revistas técnicas estadounidenses contemporáneas dudaban de que se hubiera alcanzado una velocidad tan alta: "Muchos están dispuestos a recibir con dudas la afirmación de que el 9 de mayo la locomotora n.º 999 del ferrocarril New York Central corrió a la velocidad de 100 millas por hora, o que en una fecha posterior corrió una sola milla en 32 segundos". [9] JP Pearson viajó en el Empire State Express el 10 de mayo de 1893 y registró una velocidad no superior a 81 mph, una velocidad todavía muy respetable para la época. [10]
Después del récord de velocidad de 1904, la 3440 continuó en servicio diario hasta que quedó obsoleta en 1931, siendo retirada del servicio en marzo de ese año. [11] La importancia histórica de City of Truro llevó a la supervivencia de la locomotora después de la retirada del servicio, con el ingeniero mecánico jefe de GWR, Charles Collett, pidiendo que el motor se conservara en el Museo del Ferrocarril de London and North Eastern Railway en York cuando fue retirado en 1931, después de que los directores de GWR se negaran a preservar el motor a expensas de la empresa. [ cita requerida ] Fue donado al LNER, siendo enviado desde Swindon el 20 de marzo de 1931, [12] y posteriormente se exhibió en el nuevo museo en York. Durante la Segunda Guerra Mundial, York fue considerada un probable objetivo de bombardeo, por lo que la locomotora fue evacuada al pequeño cobertizo de motores en la estación de tren de Sprouston (cerca de Kelso ) en la línea de Tweedmouth a St Boswells en las fronteras escocesas.
En 1957, la City of Truro volvió a estar en servicio gracias a la British Railways Western Region . La locomotora tenía su base en Didcot y se utilizaba tanto para transportar trenes de excursiones especiales como para servicios comerciales normales, normalmente en la línea Didcot, Newbury y Southampton , y se volvió a numerar como 3440 y se volvió a pintar con la ornamentada librea que llevaba en el momento de su récord de velocidad en 1904. Se retiró por segunda vez en 1961. En 1962, se llevó al Museo GWR de Swindon , donde, renumerada de nuevo como 3717 y con una librea verde lisa con marcos negros, permaneció hasta 1984, cuando se restauró para las celebraciones del 150 aniversario de GWR al año siguiente. Después de eso, se devolvió al Museo Nacional del Ferrocarril , desde donde se utilizó ocasionalmente en salidas de la línea principal. En 1989, el 3440 City of Truro viajó a los Países Bajos durante 6 semanas para representar a Gran Bretaña y al Museo Nacional del Ferrocarril en las celebraciones del 150 aniversario de los ferrocarriles holandeses. [ cita requerida ] Fue solo por casualidad que el City of Truro hizo una aparición en el continente, ya que la elección original fue el LNER A4 Mallard que no pasó una prueba de caldera. [ cita requerida ] Un año después, el 3440 hizo una aparición especial en una exposición llamada "National Railway Museum on Tour" que visitó Swindon en 1990.
La última restauración para ponerla en pleno funcionamiento se llevó a cabo en 2004, con un coste de 130.000 libras, para conmemorar el centenario del récord, y la locomotora ha transportado posteriormente varios trenes en las principales líneas del Reino Unido, aunque debido a la falta de ciertas características de seguridad ya no funciona en la línea principal. [ cita requerida ]
La ciudad de Truro tiene su base en la Gloucestershire Warwickshire Railway de forma semipermanente y suele transportar trenes entre Toddington y el hipódromo de Cheltenham. Sin embargo, a menudo abandonaba su base en Toddington para visitar otros ferrocarriles históricos del Reino Unido .
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En 2010, como parte de las celebraciones por el 175 aniversario de la fundación de la GWR, el City of Truro fue repintado y adoptó nuevamente su apariencia 3717. Esta fue la primera vez que lució una librea auténtica para su estado actual mientras operaba en conservación. [ cita requerida ]
La locomotora City of Truro fue retirada del tráfico en el ferrocarril Bodmin & Wenford a principios de septiembre de 2011 debido a graves fugas en los tubos, [13] y fue trasladada al Museo de Locomoción de Shildon y colocada en exhibición estática. Volvió a estar en servicio en 2012, pero a principios de 2013 el NRM declaró que la locomotora debía ser retirada antes de que caducara su ticket de caldera debido a que se descubrió un agujero en uno de sus tubos. El NRM declaró que repararían los tubos con fugas después de haber restaurado la 4472 Flying Scotsman , pero después de examinarla se descubrió que la locomotora requería más trabajo del que se pensaba en un principio y era poco probable que estuviera operativa en un futuro previsible.
A finales de 2015, la ciudad de Truro , junto con la locomotora 'King' n.° 6000 King George V , regresaron a STEAM, el Museo del Gran Ferrocarril Occidental (ubicado en el sitio de las antiguas obras ferroviarias en Swindon ), y ambas se exhibieron en preparación para la Swindon 175 en 2016, que celebra los 175 años desde el inicio de Swindon como ciudad ferroviaria. [14] [15] Se espera que ambas locomotoras permanezcan en Swindon durante cinco años. [14]
La ciudad de Truro aparece como un personaje secundario en el libro Duck and the Diesel Engine , parte de The Railway Series del reverendo W. Awdry . La locomotora también aparece en el spin-off televisivo Thomas the Tank Engine and Friends . Se lanzó un modelo de fundición a presión en la gama Ertl .
La ciudad de Truro protagonizó el serial de 1957-8 "Will o'the Whistle" en el cómic de DC Thomson The Wizard , en el que fue utilizada por combatientes de la resistencia después de la invasión Kushanti a Gran Bretaña. [ cita requerida ]
La antigua empresa Kitmaster produjo un kit de modelo de poliestireno moldeado por inyección sin motor para el calibre 00. A finales de 1962, la marca Kitmaster fue vendida por su empresa matriz (Rosebud Dolls) a Airfix, que transfirió las herramientas de moldeo a su propia fábrica; reintrodujeron parte de la antigua gama Kitmaster, incluida la City of Truro. Con el tiempo, las herramientas de moldeo pasaron a manos de Dapol, que también produjo el kit de modelo. [16]
{{cite magazine}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ){{cite magazine}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ){{cite magazine}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )Andrews, David (2008). "Pruebas experimentales especiales: más piezas del rompecabezas de la ciudad de Truro ". Backtrack (Pendragon Publishing) 22 (2): 116–121.