El AEC Regent III RT fue una de las variantes del AEC Regent III . Era un autobús de dos pisos producido conjuntamente entre AEC y London Transport . Era el autobús rojo estándar de Londres en la década de 1950 y siguió superando en número al más conocido Routemaster durante la década de 1960.
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El prototipo (London Transport RT 1) se construyó en 1938 con un motor AEC de 8,8 litros (540 pulgadas cúbicas) (una medida provisional hasta que el nuevo 9,6 litros (590 pulgadas cúbicas) estuviera disponible) y una caja de cambios preselectiva accionada por aire. . Encontrar un sustituto británico satisfactorio para el compresor de aire alemán, comprado a Bosch , causaría problemas a AEC una vez que estalló la guerra. Se puso en servicio un chasis prototipo, disfrazado de vehículo antiguo. Llevaba una carrocería de escalera abierta usada anteriormente en el Leyland Titan (número de flota TD 111), que data de 1931. Con esta carrocería, el RT 1 entró en servicio en julio de 1938 como ST 1140, aunque no se parecía en nada a un vehículo ST estándar . Continuó en servicio hasta diciembre de 1938. [1] [2] [3]
Mientras el chasis estaba en prueba, se construyó una nueva carrocería en Chiswick Works de London Transport . Su carrocería de cuatro compartimentos se parecía a la del Roe Leeds City Pullman expuesta en el Salón del Automóvil Comercial de 1937, aunque la impresión general de diseño moderno y las características incluidas marcaron un gran paso adelante. Esta carrocería reemplazó a la antigua en la RT 1 y el autobús volvió a entrar en servicio en 1939.
London Transport encargó 338 chasis (posteriormente reducidos a 150), que estaban en producción cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Sin embargo, con la caída de Francia en junio de 1940, las entregas se ralentizaron progresivamente. El último del lote, RT 151, no llegó a London Transport hasta enero de 1942, seis meses después de su predecesor, aunque todos se construyeron según las especificaciones completas de antes de la guerra. Estos vehículos eran más livianos que el RT1 y sus homólogos de posguerra, ya que los demás tenían carrocerías con estructura de metal en lugar de carrocerías compuestas de madera y metal.
El único otro chasis tipo RT construido antes del final de la guerra estaba destinado a Glasgow Corporation . Los detalles del mismo son: Carrocería AEC Regent IIIRT/Weymann H30/26R (Flota No. 723, Registro No. DGB371) Originalmente estaba destinado a ser una exhibición en el Salón del Automóvil Comercial de 1939, pero fue cancelado debido al brote de guerra. Se diferenciaba de los ejemplos londinenses de antes de la guerra por tener una carrocería construida por Weymann , la zona ciega delantera era muy del estilo de carrocería Cowieson, el carrocero habitual de Glasgow Corporation en ese momento, aunque el área de la cabina/radiador era muy similar a los vehículos de Londres. Fue entregado en febrero de 1940 y vendido fuera de servicio a un concesionario en 1956.
La producción del RT se reanudó a finales de 1946, retrasándose por el deseo de London Transport de construir las carrocerías, tras su experiencia en la construcción de bombarderos Halifax en Aldenham Tube Depot (que más tarde se convertiría en su principal fábrica de autobuses). Los nuevos vehículos se construyeron con una versión modificada del diseño de London Transport de antes de la guerra, pero eran similares en apariencia a sus predecesores. Las principales diferencias visuales fueron:
En total, London Transport recibió 4.674 autobuses de clase RT de posguerra entre 1947 y 1954, y un pequeño número de autobuses similares también se dirigieron a operadores fuera de Londres (ver más abajo).
Sin embargo, se podría considerar que la familia de vehículos "RT" de Londres ascendía a 6.956 en total, de los cuales 4.825 RT; 1.631 RTL y 500 RTW. Los dos últimos tipos tenían una variante del chasis Leyland Titan y, además, los RTW tenían carrocerías Leyland con estructura de acero de 8 pies de ancho (a diferencia de 7 pies y 6 pulgadas). Nunca toda la familia estaba trabajando al mismo tiempo. Además, algunas carrocerías sobrantes se colocaron, durante un breve período, en chasis STL modificados y se clasificaron como SRT.
El último RT en servicio (RT624), ahora conservado por Ensignbus , operó en la ruta 62 desde Barking Garage el 7 de abril de 1979. [4] [5]
Al igual que el vehículo de Glasgow de antes de la guerra, no toda la producción de la posguerra se destinó a London Transport. Entre 1946 y 1951 se entregaron 101 chasis a otros diez operadores. De ellos, sólo cuarenta tenían carrocerías estilo RT, treinta y nueve, de Park Royal , para St Helens' Corporation y uno, de Metro-Cammell , para Coventry Corporation Transport . El enlace externo a continuación tiene más información.
En junio de 1953, el RT3710, junto con el Leyland Titan RTL1459, fue enviado a Suiza y exhibido en una feria comercial en Zurich y en un evento similar en Malmö . Durante su visita operó servicios en Zurich, Ginebra , Lucerna y San Galo . [6]
En la película de comedia musical británica de 1963, Summer Holiday , Cliff Richard conduce un autobús RT reformado hacia el sur de Francia. En abril de 1962, Associated British Picture Corporation de Elstree compró tres RT usados (RT2305 (KGU334), RT2366 (KGU395) y RT4326 (NLE990)) de London Transport. Todos fueron convertidos para parecerse a RT1881 (con un número de registro falso: WLB991) para filmar diferentes segmentos.
En la película de James Bond de 1973 Vive y deja morir , Bond se apodera de un RT III durante una fuga. Las acrobacias que involucraron al autobús incluyeron un giro de 360 grados y cortar la plataforma superior en un puente bajo para detener a los perseguidores.
Se puede ver a un AEC Regent en el vídeo musical del sencillo de Madness " Cardiac Arrest " lanzado en 1982.
Un AEC Regent III, en su versión de 1950, aparece en la película de 2001 The Mummy Returns (aunque la película se desarrolló en 1933).
En 2003, tres autobuses RT (RT2240, RT3882 y RT4497) fueron reconstruidos en dos vehículos de tres pisos (uno como respaldo durante el rodaje) (conocido como el Autobús Noctámbulo ) para la película de Harry Potter Harry Potter y el Prisionero de Azkaban. . [7]
