His Majesty's Theatre es un teatro del West End situado en Haymarket en la ciudad de Westminster , Londres. El edificio, diseñado por Charles J. Phipps , fue construido en 1897 para el actor y director Herbert Beerbohm Tree , quien estableció la Real Academia de Arte Dramático (RADA) en el teatro. En las primeras décadas del siglo XX, Tree produjo espectaculares producciones de Shakespeare y otras obras clásicas, y el teatro acogió estrenos de dramaturgos como Bernard Shaw , JM Synge y, más tarde, Noël Coward y JB Priestley . Desde la Primera Guerra Mundial, el amplio escenario hizo que el teatro fuera adecuado para producciones musicales a gran escala, por lo que His Majesty's se especializó en albergar musicales . Ha sido sede de espectáculos de teatro musical que batieron récords, como el éxito de la Primera Guerra Mundial Chu Chin Chow y El fantasma de la ópera de Andrew Lloyd Webber , que se ha presentado en His Majesty's desde 1986, excepto durante la pandemia de COVID-19. cierres .
El primer teatro en el sitio fue establecido en 1705 por el arquitecto y dramaturgo John Vanbrugh como Queen's Theatre. La ley prohibía el teatro legítimo sin música en todos los teatros patentados de Londres , excepto en los dos, y el teatro rápidamente se convirtió en un teatro de ópera . Entre 1711 y 1739 se estrenaron aquí más de 25 óperas de George Frideric Handel . El teatro se quemó en 1789 y se completó un nuevo teatro en 1791. Algunas de las series de conciertos de Joseph Haydn en Londres tuvieron lugar en el teatro en la década de 1790. A principios del siglo XIX, el teatro albergaba una compañía de ópera (que se trasladó al Theatre Royal, Covent Garden , en 1847) que presentaba las primeras representaciones en Londres de La clemenza di Tito , Così fan tutte y Don Giovanni de Mozart . También acogió el ballet del Her Majesty's Theatre a mediados del siglo XIX, antes de regresar a la ópera con los estrenos en Londres de obras como Carmen de Bizet y el ciclo Ring de Wagner . Un tercer edificio se construyó en 1868.
La capacidad del teatro es de 1216 asientos y el edificio fue catalogado como Grado II* por English Heritage en 1970. LW Theatres es propietario del edificio desde 2000. El terreno debajo de él está en arrendamiento a largo plazo de Crown Estate . El nombre del teatro cambia con el género del monarca. Durante el reinado de la reina Victoria , se llamó Teatro de Su Majestad, y cambió a Su Majestad con el ascenso de Eduardo VII en 1901. En 1952, el teatro volvió a convertirse en Su Majestad con el ascenso de Isabel II . Tras la adhesión de Carlos III en 2022, el nombre volvió a ser el de Su Majestad.
Ha habido cuatro teatros en el lugar, en el cruce de Haymarket y Charles II Street en el West End de Londres . El primero se inauguró como Queen's Theatre el 9 de abril de 1705. [1] A finales del siglo XVII había dos compañías de teatro patentadas , que eran los únicos artistas a los que la ley permitía representar obras sin música. Se habían reunido como la United Company en el Theatre Royal, Drury Lane , construido en 1663, [2] pero había continuos desacuerdos entre los actores y su manager, Christopher Rich . En 1695 algunos de los actores se separaron y fundaron una compañía rival en el Lincoln's Inn Fields Theatre , dirigida por Thomas Betterton . [3] La compañía no prosperó en ese teatro, y en 1703 el dramaturgo y arquitecto John Vanbrugh adquirió un antiguo establo, a un costo de £ 2,000, para la construcción de un nuevo teatro en Haymarket. A él se unieron en la empresa su principal socio y gerente, William Congreve , y la empresa de Betterton. [4] Para construir el teatro, Vanbrugh recaudó el dinero mediante suscripción, posiblemente entre miembros del Kit-Cat Club . Según Colley Cibber :
Por lo tanto, para recuperarlos [la compañía de Betterton], a su debida estimación, Sir John Vanbrugh formó un nuevo proyecto para construirles un teatro majestuoso en Hay-Market, para el cual recaudó una suscripción de treinta personas de calidad. , a cien libras cada uno, en consideración de lo cual cada suscriptor, por su propia vida, debía ser admitido a cualquier entretenimiento que se realizara públicamente allí, sin pago adicional por su entrada. [5]
El terreno para el teatro se arrendaba renovable en 1740; el propietario era, y sigue siendo, el Crown Estate . [6] La construcción se retrasó por la necesidad de adquirir el frente a la calle, y una entrada de tres bahías conducía a una estructura de ladrillo de 130 pies (39,6 m) de largo y 60 pies (18,3 m) de ancho. Cibber describió las instalaciones para el público como lujosas pero las instalaciones para actuar deficientes. [6]
Vanbrugh y Congreve recibieron la autoridad de la reina Ana para formar una compañía de comediantes el 14 de diciembre de 1704, y el teatro abrió sus puertas como Queen's Theatre en abril de 1705 con cantantes italianos importados en Gli amori d'Ergasto ( Los amores de Ergasto ), una pastoral. ópera de Jakob Greber , con epílogo de Congreve. Esta fue la primera ópera cantada en italiano en Londres. [4] Más adelante en la temporada, Vanbrugh presentó una comedia, [n 1] The Confederacy , en la que Thomas Doggett , más tarde conocido por Doggett's Coat and Badge , obtuvo uno de sus mayores éxitos, [4] pero en general, la temporada fue un fracaso. . El teatro resultó demasiado grande para que las voces de los actores pudieran transmitirse a través del auditorio: según un relato contemporáneo, "se ha sacrificado la conveniencia de un buen teatro para exhibir una obra arquitectónica triunfal... no se puede escuchar claramente ni una palabra". [4] Otro obstáculo para el éxito fue que a principios del siglo XVIII el nuevo teatro estaba demasiado lejos de los hogares de sus potenciales patrocinadores. Cibber comentó que la City , los Inns of Court y la parte media de la ciudad, de donde procedía gran parte de la clientela de los teatros, no estaban a poca distancia, y para aquellos en los asientos más baratos, "el alquiler de autocares suele ser demasiado un impuesto duro sobre el foso y la galería". [8] [n 2]
Congreve se fue y Vanbrugh compró la participación de sus otros socios. A medida que se involucró cada vez más en la construcción del Palacio de Blenheim , su gestión del teatro se volvió cada vez más caótica, mostrando "numerosos signos de confusión, ineficiencia, oportunidades perdidas y mal juicio". [10] En mayo de 1707, experimentando pérdidas y costos de funcionamiento crecientes, vendió un contrato de arrendamiento del teatro por catorce años a Owen Swiny y renunció a la gestión activa del teatro. [11] El teatro no tenía licencia para presentar obras no musicales, y en 1708 las autoridades hicieron cumplir esa disposición. Los actores se trasladaron al Theatre Royal, Drury Lane y Queen's Theatre se concentraron en la ópera. [12]
Algunas representaciones de obras de teatro en Queen's obtuvieron la licencia de Lord Chamberlain en 1709, y la acústica del teatro se modificó para apoyar mejor el drama. [13] Después de 1709, sin embargo, el teatro se dedicó a la ópera italiana y a veces se lo conocía como la Ópera de Haymarket. [14] El joven George Frideric Handel hizo su debut en Inglaterra con su ópera Rinaldo , el 24 de febrero de 1711 en el teatro, presentando a los dos principales cantantes castratos de la época, Nicolo Grimaldi y Valentino Urbani . [15] Esta fue la primera ópera italiana compuesta específicamente para los escenarios de Londres. La obra tuvo una gran acogida, logrando una serie, sustancial para la época, de quince representaciones. [15] Handel se convirtió inmediatamente en el compositor más popular de Londres, pero se marchó poco después del cierre de la temporada de ópera en junio de 1711 para ocupar un puesto en Hannover . [16] Las pérdidas en el Queen's Theatre continuaron y Swiny huyó al extranjero para escapar de sus acreedores. John James Heidegger asumió la dirección del teatro y, a partir de 1719, comenzó a ampliar el escenario mediante arcos hasta las casas al sur del teatro. [6] Se formó una "Real Academia de Música" mediante suscripción de patrocinadores adinerados, incluido el Príncipe de Gales , para apoyar las producciones de Handel en el teatro. [17] Bajo este patrocinio, Handel dirigió una serie de más de veinticinco de sus óperas originales, que continuó hasta 1739. [n 3] Handel fue socio en la dirección de Heidegger de 1729 a 1734, y contribuyó con música incidental para la teatro, incluido el de una reposición de El alquimista de Ben Jonson , que se estrenó el 14 de enero de 1710. [20]
Tras el ascenso de Jorge I en 1714, el teatro pasó a llamarse Teatro del Rey (y permaneció así durante la sucesión de los monarcas varones que ocuparon el trono hasta 1837). Los dos teatros patentados siguieron siendo los únicos a los que se les permitió representar dramas sin música en Londres y, al carecer de letras patentadas , el teatro permaneció asociado con la ópera. [21] En 1762, Johann Christian Bach viajó a Londres para estrenar tres óperas en el teatro, incluida Orione el 19 de febrero de 1763. Esto estableció su reputación en Inglaterra y se convirtió en maestro musical de la reina Charlotte . [22]
En 1778, el contrato de arrendamiento del teatro fue transferido de James Brook a Thomas Harris , director de escena del Theatre Royal, Covent Garden, y al dramaturgo Richard Brinsley Sheridan por 22.000 libras esterlinas. Pagaron la remodelación del interior a cargo de Robert Adam ese mismo año. En noviembre de 1778, The Morning Chronicle informó que Harris y Sheridan habían:
... a un costo considerable, se construyó casi completamente nueva la parte de la sala para el público y se hicieron una gran variedad de modificaciones, parte de las cuales están calculadas para hacer que el teatro sea más luminoso, elegante y agradable, y parte para la facilidad y conveniencia de la empresa. Los lados del frontispicio están decorados con dos figuras pintadas por Gainsborough , que son notablemente pintorescas y hermosas; Se han eliminado las pesadas columnas que daban a la casa un aspecto tan lúgubre que parecía más un gran mausoleo o un lugar para funerales que un teatro. [6]
El gasto de las mejoras no fue correspondido con los ingresos de taquilla y la sociedad se disolvió; Sheridan tomó una hipoteca sobre el teatro de 12.000 libras esterlinas del banquero Henry Hoare para comprar la participación de su socio. [6]
Un miembro de la compañía, Giovanni Gallini , había debutado en el teatro en 1753 y había ascendido al puesto de maestro de danza, adquiriendo reputación internacional. Había intentado comprar la participación de Harris pero había sido rechazado. Ahora compró la hipoteca. Sheridan rápidamente quebró después de poner los asuntos financieros del teatro en manos de William Taylor, un abogado. Los años siguientes vieron una lucha por el control del teatro y Taylor compró la participación de Sheridan en 1781. En 1782, el teatro fue remodelado por Michael Novosielski, ex pintor de escenas del teatro. En mayo de 1783, Taylor fue arrestado por sus acreedores y se produjo una venta forzosa, en la que Harris compró el contrato de arrendamiento y gran parte de los efectos. Otras acciones legales transfirieron los intereses del teatro a un consejo de administración, incluido Novosielski. Los fideicomisarios actuaron con un flagrante desprecio por las necesidades del teatro o de otros acreedores, buscando sólo enriquecerse, y en agosto de 1785 Lord Chamberlain se hizo cargo de la gestión de la empresa, en interés de los acreedores. Mientras tanto, Gallini se había convertido en entrenador. En 1788, el Lord Canciller observó "que en todos los procedimientos relacionados con este negocio aparecía un deseo de deteriorar la propiedad, y que probablemente se consumiría en ese mismo tribunal al que... [las partes interesadas] parecían solicitar alivio". [6] Las actuaciones sufrieron, y Novosielski se quedó con los recibos de caja, en lugar de entregárselos a Gallini para que administrara la casa. El dinero siguió despilfarrándose en litigios interminables o fue malversado. [6] Gallini intentó mantener el teatro en funcionamiento, pero se vio obligado a contratar artistas aficionados. El Mundo describió una actuación: "... la Danza, si así se puede llamar, era como los movimientos de la Caballería pesada. Se siseaba abundantemente". [23] En otra ocasión, Gallini tuvo que defenderse de un público insatisfecho que cargó contra el escenario y destruyó los accesorios, mientras la compañía corría para salvar sus vidas. [24]
El teatro se incendió el 17 de junio de 1789 durante los ensayos de la tarde y los bailarines huyeron del edificio cuando las vigas cayeron sobre el escenario. El incendio se había provocado deliberadamente en el tejado y Gallini ofreció una recompensa de 300 libras esterlinas por la captura del culpable. [6] Con el teatro destruido, cada grupo trazó sus propios planes para un reemplazo. Gallini obtuvo una licencia de Lord Chamberlain para representar ópera en el cercano Little Theatre y se asoció con RB O'Reilly para obtener un terreno en Leicester Fields para un nuevo edificio, lo que requeriría otra licencia. Los dos se pelearon y cada uno planeó arrebatarle el control de la empresa al otro. Las autoridades se negaron a conceder a ninguno de ellos una patente para Leicester Fields, pero a O'Reilly se le concedió una licencia de cuatro años para presentar ópera en el Panteón de Oxford Street (que se quemó hasta los cimientos en 1792). Mientras tanto, Taylor llegó a un acuerdo con los acreedores del King's Theatre e intentó comprar el resto del contrato de arrendamiento a Edward Vanbrugh, pero ahora se lo prometió a O'Reilly. Surgió una complicación adicional cuando el teatro necesitaba expandirse a un terreno adyacente que ahora pasó a ser posesión de un partidario de Taylor. El escenario estaba preparado para una nueva guerra de desgaste entre los arrendatarios, pero en ese momento la primera temporada de O'Reilly en el Pantheon fracasó estrepitosamente y huyó a París para evitar a sus acreedores. [6]
En 1720, la conexión directa de Vanbrugh con el teatro había terminado, pero los arrendamientos y alquileres se habían transferido tanto a su propia familia como a la de su esposa a través de una serie de fideicomisos y beneficios. Después del incendio, la larga asociación de la familia Vanbrugh con el teatro terminó y todos sus contratos de arrendamiento fueron entregados en 1792. [6]
Taylor completó un nuevo teatro en el lugar en 1791. Según los historiadores del teatro Mander y Mitchenson : "en ese momento era el teatro más grande de Inglaterra; en general, se lo consideraba uno de los teatros más resplandecientes del mundo". [25] Novosielski había sido elegido nuevamente como arquitecto para el teatro en un sitio ampliado; El edificio fue descrito por Malcolm en 1807 como
frente a un sótano de piedra en obra rústica, con el inicio de un soberbio edificio de orden dórico, compuesto por tres pilares, dos ventanas, entablamento, frontón y balaustrada. Esto, si se hubiera continuado, habría contribuido considerablemente al esplendor de Londres; pero el desafortunado fragmento está destinado a servir de contraste al vil y absurdo edificio de ladrillos que se le ha construido y que no tengo paciencia para describir. [26]
Lord Chamberlain, partidario de O'Reilly, le negó la licencia de actuación a Taylor. El teatro se inauguró el 26 de marzo de 1791 con una representación privada de canto y danza, pero no se le permitió abrir al público. El nuevo teatro estaba muy endeudado y abarcaba terrenos separados que fueron arrendados a Taylor por cuatro propietarios diferentes en diferentes términos. Como escribió posteriormente un director del teatro: "En la historia de la propiedad, probablemente no ha habido ningún caso paralelo en el que el laberinto legal haya sido tan difícil de desentrañar". [6] Se llevaron a cabo reuniones en Carlton House y Bedford House para intentar reconciliar a las partes. El 24 de agosto de 1792, las partes firmaron una Escritura de Fideicomiso General de la Ópera. La dirección general del teatro debía confiarse a un comité de nobles, nombrados por el Príncipe de Gales , que luego designaría un director general. Se desembolsarían fondos de las ganancias para compensar a los acreedores tanto del King's Theatre como del Panteón. El comité nunca se reunió y la gestión pasó a Taylor. [6]
La primera representación pública de ópera en la nueva casa tuvo lugar el 26 de enero de 1793, una vez resuelta la disputa con Lord Chamberlain sobre la licencia. El King's Theatre se convirtió en el hogar del Theatre Royal, la compañía Drury Lane mientras se reconstruía su teatro. [27]
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A partir de 1793, siete pequeñas casas en el lado este del teatro frente a Haymarket fueron demolidas y reemplazadas por una gran sala de conciertos adjunta al teatro. [6] Fue en esta sala donde Joseph Haydn dio una serie de conciertos, en asociación con el empresario Johann Peter Salomon , en su segunda visita a Londres en 1794-1795. Para esta segunda temporada en Londres dirigió las últimas seis de sus 104 sinfonías. [28] Los tres últimos se estrenaron en la sala de conciertos del King's Theatre. Durante la actuación de uno de ellos, el número 102 , una lámpara de araña cayó del techo y se estrelló contra el auditorio de abajo. No hubo heridos graves y hubo gritos de "milagro, milagro" por parte del público. [29] [n 4]
Con la salida de la compañía Drury Lane en 1794, el teatro volvió a la ópera y acogió las primeras representaciones en Londres de La clemenza di Tito de Mozart en 1806, Così fan tutte y La flauta mágica en 1811, y Don Giovanni en 1816. Entre 1816 y 1818, John Nash y George Repton hicieron modificaciones en la fachada y aumentaron la capacidad del auditorio a 2.500 personas. También agregaron una galería comercial , llamada Royal Opera Arcade, que ha sobrevivido a incendios y renovaciones y aún existe. Discurre por la parte trasera del teatro. [6] Entre 1818 y 1820 tuvieron lugar en el teatro los estrenos británicos de las óperas de Gioachino Rossini Il barbiere di Siviglia , Elisabetta, regina d'Inghilterra , L'italiana in Algeri , La Cenerentola y Tancredi . [30]
En 1797 Taylor fue elegido miembro del Parlamento por Leominster , cargo que le otorgaba inmunidad frente a sus acreedores. Cuando ese parlamento se disolvió en 1802, huyó a Francia. [6] Más tarde regresó y fue miembro del Parlamento de Barnstaple de 1806 a 1812 mientras continuaba su asociación con el teatro. [31]
John Ebers , un librero, asumió la dirección del teatro en 1821, y siete estrenos más en Londres de óperas de Rossini ( La gazza ladra , Il turco in Italia , Mosè in Egitto , Otello , La donna del lago , Matilde di Shabran y Ricciardo e Zoraide ) tuvo lugar allí en los tres años siguientes. [32] Ebers subarrendó el teatro a Giambattista Benelli en 1824, y Rossini fue invitado a dirigir, permaneciendo durante una temporada de cinco meses, con su esposa Isabella Colbran actuando. [33] Dos más de sus óperas, Zelmira y Semiramide , se estrenaron en Gran Bretaña durante la temporada, pero hubo quejas públicas sobre el hecho de que Rossini no proporcionó una nueva ópera, como había prometido. [34] Benelli había incumplido su contrato y se había fugado sin pagar ni al compositor ni a los artistas, pero la prensa y el público londinenses no lo sabían, y culparon a Rossini. [35]
Ebers contrató a Giuditta Pasta para la temporada de 1825, pero se vio envuelto en pleitos que, combinados con un gran aumento en el alquiler del teatro, lo llevaron a la quiebra, tras lo cual volvió a su negocio de venta de libros. [36]
En 1828, Ebers fue sucedido como director de teatro por Pierre François Laporte, quien ocupó el cargo (con un breve intervalo entre 1831 y 1833) hasta su muerte en 1841. Dos de las óperas parisinas de Rossini ( Le comte Ory y Le siège de Corinthe ) tuvieron su Los estrenos británicos en el teatro durante este período, y Laporte también fue el primero en presentar las óperas de Vincenzo Bellini ( La sonnambula , Norma y I puritani ) y Gaetano Donizetti ( Anna Bolena , Lucia di Lammermoor y Lucrezia Borgia ) al público británico. Con Laporte, cantantes como Giulia Grisi , Pauline Viardot , Giovanni Battista Rubini , Luigi Lablache y Mario debutaron en los escenarios de Londres en el teatro. [37] Entre los directores musicales de este período se encontraba Nicolas Bochsa , el célebre y excéntrico arpista francés. Fue nombrado en 1827 y permaneció durante seis años en este cargo. [38]
Cuando la reina Victoria ascendió al trono en 1837, el nombre del teatro se cambió a Ópera Italiana de Su Majestad. Ese mismo año, Samuel Phelps hizo su debut en Londres como Shylock en El mercader de Venecia en el teatro, y también actuó allí en otras obras de Shakespeare. [39] En 1863 se presentó en el teatro Colombe's Birthday de Robert Browning . El Morning Post lo describió como "una delicada corona de flores poéticas", demasiado sutil para los espectadores acostumbrados a ofertas más toscas, y no fue un éxito. [40]
En 1841 surgieron disputas sobre la decisión de Laporte de sustituir al barítono Antonio Tamburini por un nuevo cantante, Colletti. El público irrumpió en el escenario y los artistas formaron "una conspiración revolucionaria". Un periódico de Londres describió el incidente como "una de las escenas más vergonzosas que jamás hayan ocurrido dentro de las paredes de cualquier teatro". [41]
Laporte murió repentinamente y Benjamin Lumley asumió la dirección en 1842, presentando al público londinense las últimas óperas de Donizetti, Don Pasquale y La fille du régiment . [42] Inicialmente, las relaciones eran buenas entre Lumley y Michael Costa , el director principal de Her Majesty's, pero luego se deterioraron. Ernani , [43] y Nabucco , [44] de Verdi y I Lombardi se estrenaron en Gran Bretaña en 1845-1846, [45] y Lumley encargó I masnadieri al compositor. [46] Recibió su estreno mundial el 22 de julio de 1847, con la diva sueca Jenny Lind en el papel estelar de Amalia. [47] Los estrenos británicos de dos óperas más de Verdi, I due Foscari y Atila , siguieron en 1847-1848. [48] El éxito de Lind fue tan grande que se conoció como "Lind mania", [49] pero otros artistas se sintieron abandonados y las disputas continuaron. En 1847 Costa finalmente transfirió su compañía de ópera al Teatro Real de Covent Garden ; la ley que permitía únicamente a las compañías de patentes representar obras de teatro simples había sido derogada en 1843, y aunque la ópera seguía siendo una parte importante del repertorio de Su Majestad, ahora era posible una gama más amplia de producciones. [50]
El retiro de Lind de la ópera en 1849 fue un duro golpe para Lumley, [51] pero la aparición de la cantante cubana Donna María Martínez en el teatro en julio de 1850 fue objeto de mucha atención por parte de la prensa. Fue apodada "la Malibran Negra " y fue "vehementemente aplaudida y alentada", pero no demostró ser un empate sostenido, [52] y lo más destacado de la temporada de 1850 fue el estreno de la ópera de Shakespeare de Halévy, La Tempesta . [52] Los críticos quedaron moderadamente impresionados por la música, aunque hubo cierto pesar de que Mendelssohn no hubiera vivido para componer la obra, como se planeó originalmente; [53] el público estaba entusiasmado y hubo un tumultuoso aplauso para el compositor, libretista, estrellas, director y empresario. [53]
Mander y Mitchenson describen 1851 como "la última temporada de prosperidad operística para Su Majestad". [49] La orquesta se separó de Covent Garden en 1852 y el teatro cerró hasta 1856, cuando un incendio cerró su rival. [6] Después de la reapertura de Her Majesty's Lumley presentó dos estrenos británicos más de óperas de Verdi: La traviata en 1856 y Luisa Miller en 1858. [54]
El ballet jugó un papel importante en Su Majestad a mediados del siglo XIX. Desde principios de la década de 1830 hasta finales de la década de 1840, el teatro fue conocido por presentar ballet romántico . El célebre maestro de ballet Jules Perrot comenzó a montar ballet en Her Majesty's en 1830. Lumley lo nombró Premier Maître de Ballet (coreógrafo jefe) del teatro en 1842. El historiador del ballet Ivor Guest escribe: "probablemente nunca antes ni después ha habido un ballet más periodo más brillante en la historia del ballet que aquellos años en los que [Perrot] era maestro de ballet en el Her Majesty's Theatre". [55] Entre los ballets que representó se encuentran Ondine, ou La Naïade (1843), La Esmeralda (1844) y Catarina, ou La Fille du Bandit (1846), así como el célebre divertissement Pas de Quatre (1845). [56] Otros maestros de ballet crearon obras para el ballet de Su Majestad a lo largo del período del ballet romántico, en particular Paul Taglioni (hijo de Filippo Taglioni ), quien representó ballets como Coralia, ou Le Chevalier inconstant (1847) y Electra (1849 ). , la primera producción de un ballet que utiliza iluminación eléctrica). [57]
El compositor italiano Cesare Pugni fue nombrado "Compositor de Música de Ballet" del teatro en 1843, puesto creado para él por Lumley. Entre 1843 y 1850 escribió la música de la mayoría de los nuevos ballets presentados en el teatro. [58] A lo largo de la era del ballet romántico, el teatro presentó actuaciones de bailarinas célebres , entre ellas Fanny Cerrito , Fanny Elssler , Lucile Grahn , Carlotta Grisi , Lola Montez y Marie Taglioni . [59]
De 1862 a 1867 el teatro estuvo dirigido por JH Mapleson . Presentó ópera italiana, francesa y alemana, incluidos los estrenos británicos de La forza del destino , Médée , Fausto , Orfeo en el inframundo y Las alegres comadres de Windsor , [60] y promovió a cantantes como Mario , Giulia Grisi, De Murska , Thérèse Tietjens , Antonio Giuglini , Charles Santley y Christine Nilsson . [61] [62]
En la noche del 6 de diciembre de 1867, el teatro fue destruido por un incendio, que se cree que fue provocado por una estufa sobrecalentada. Sólo quedaron las paredes desnudas del teatro, y la mayoría de las tiendas adyacentes en Pall Mall y el hotel Clergy Club en Charles Street (ahora llamado Charles II Street) sufrieron daños de diversa gravedad. [63] Después de la destrucción del teatro, Mapleson llevó su compañía al Theatre Royal, Drury Lane. [62]
Un tercer edificio se construyó en 1868 a un coste de 50.000 libras esterlinas, [63] dentro del antiguo teatro, para Lord Dudley . Fue diseñado por Charles Lee and Sons y su socio, William Pain, y construido por George Trollope and Sons . [64] Los diseñadores se habían hecho cargo de la práctica de John Nash cuando éste se jubiló. El nuevo teatro fue diseñado para ser menos susceptible al fuego, con cortafuegos de ladrillo, vigas de hierro en el techo y pisos de yeso y cemento patentados por Dennett . [6] El auditorio tenía cuatro niveles, con un escenario lo suficientemente grande para los mayores espectáculos. Para la ópera, el teatro tenía capacidad para 1.890 personas, y para las obras de teatro, sin el foso de la orquesta, 2.500. Como resultado de una disputa sobre el alquiler entre Dudley y Mapleson, [65] y una disminución en la popularidad del ballet, el teatro permaneció en la oscuridad hasta 1874, cuando fue vendido a un movimiento cristiano revivalista . [6]
Mapleson regresó a Su Majestad en 1877 y 1878, después de un desastroso intento de construir una Ópera Nacional con capacidad para 2.000 asientos en un sitio utilizado posteriormente para la construcción de Scotland Yard . Todo el mobiliario del teatro había sido retirado, incluidos los asientos, las alfombras e incluso el papel pintado. Se gastaron 6.000 libras esterlinas en acondicionar el teatro, y el 28 de abril de 1877 volvió al uso teatral con una reposición de la ópera Norma de Bellini . [63] El estreno en Londres de Carmen de Bizet tuvo lugar en el teatro el 22 de junio de 1878, y la casa acogió a la Compañía de Ópera Carl Rosa en temporadas de 1879 a 1882. [63]
Los United Mastodon Minstrels de Haverly jugaron una temporada en 1880; en 1882 se vio una dramatización de La cabaña del tío Tom ; y las primeras representaciones completas en Inglaterra de Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner se ofrecieron en Su Majestad en 1882. La tetralogía se presentó dos veces: el primer ciclo contó con una gran asistencia, el segundo menos. El Musical Times felicitó al empresario Angelo Neumann por su iniciativa de montar el ciclo, pero lamentablemente predijo una pérdida financiera sustancial para la producción. [66]
Sarah Bernhardt apareció en el teatro en La dame aux camelias en 1886. [67] Mapleson regresó en 1887 y 1889, pero The Times observó que su repertorio comprendía "obras que hacía tiempo que habían dejado de atraer a un gran público, los cantantes eran exclusivamente de segunda -Calificamos la calidad y el nivel de desempeño fue extremadamente bajo". [68] Mander y Mitchenson comentan que en 1889 la casa fue incluso el escenario de un torneo de boxeo. [63] Durante las temporadas navideñas se representaron pantomimas ; después de uno de ellos, Cenicienta , protagonizada por Minnie Palmer [69] , el teatro cerró en 1890. [6] Sus propietarios eran insolventes y los tribunales ordenaron la venta del edificio y su contenido. Una de las últimas cosas que se vieron en el tercer teatro fue otra temporada de Bernhardt, en la que apareció como Juana de Arco en una obra de Jules Barbier y como Margarita en una reposición de La dama de las camelias . [70]
Con los rápidos avances en la tecnología teatral realizados desde la década de 1860, el tercer teatro rápidamente quedó obsoleto y el subarrendamiento del teatro, todavía en manos de la familia Dudley, expiraba en 1891. Los Comisionados de Bosques, Bosques y Tierras Los ingresos (precursores del Crown Estate) deseaban que se reconstruyera toda la manzana en la que se encontraba el teatro, excepto el Royal Arcade, donde el contrato de arrendamiento no expiró hasta 1912. Se encontraron problemas para obtener todos los edificios y para financiar el proyecto. pero el teatro y los edificios circundantes fueron demolidos en 1892. Cuando estaba a punto de comenzar la demolición del edificio, The Times comentó:
No es apropiado insistir en la decadencia de una excelente institución, y es mejor recordar la magnífica serie de óperas desde Rinaldo hasta El anillo de los Nibelungos que se presentaron por primera vez en Inglaterra en la casa de Haymarket durante su 180 años de existencia activa. [68]
Se encargaron planos al arquitecto Charles J. Phipps para un teatro y un hotel. En febrero de 1896 se llegó a un acuerdo con el actor y director Herbert Beerbohm Tree para la construcción del teatro a un coste estimado de 55.000 libras esterlinas. Los planos provisionales se presentaron en marzo de 1896 y se aprobaron en febrero de 1897; Mientras tanto, el 16 de julio de 1896 se colocó la primera piedra del nuevo teatro. El teatro se inauguró en abril de 1897. [6] Phipps murió el mes siguiente; El teatro fue su último trabajo. [71] Después de la muerte de la reina Victoria en 1901, el nombre del teatro volvió a ser His Majesty's Theatre. [72]
El teatro fue diseñado como un par simétrico con el Hotel Carlton y el restaurante en el sitio adyacente. La fachada formaba tres partes, cada una de nueve tramos. El hotel ocupaba dos partes, la del teatro, y los dos edificios estaban unificados por una cornisa sobre la planta baja. Los edificios tenían cuatro plantas, con plantas abuhardilladas en la parte superior, coronadas por grandes cúpulas cuadradas en un estilo inspirado en el Renacimiento francés . El teatro tiene una columnata corintia en el primer piso, que se eleva hasta el segundo, formando una logia frente al vestíbulo circular. Esto está encima de un dosel sobre las entradas principales de la planta baja. [71] El teatro se encuentra en un eje este-oeste. El escenario en el extremo occidental tenía 49 pies (14,9 m) de profundidad y 69,5 pies (21,2 m) de ancho, [6] supuestamente el primer escenario británico en ser plano, en lugar de inclinado. [2]
El interior del nuevo teatro fue diseñado por el arquitecto consultor WH Romaine-Walker , en un estilo inspirado en el de la Ópera Real de Versalles de Gabriel . Se ingresaba a los puestos y al foso a nivel del suelo, con dos niveles parcialmente voladizos encima que albergaban los círculos de vestimenta y familiares en el primer nivel, y el círculo superior, el anfiteatro y la galería en el nivel superior. En total, hubo 1.319 escaños. La opinión contemporánea fue crítica con el proyecto. Edwin Sachs escribió en su guía de teatros de 1897: "Se considera que el tratamiento es de estilo renacentista francés y se ha utilizado piedra en todas partes. Sin embargo, el detalle no puede considerarse satisfactorio, ni el exterior expresa arquitectónicamente el propósito del edificio. ". [73]
La opinión posterior sobre el teatro ha sido más favorable: English Heritage describe el edificio como la mejor obra de Phipps y uno de los teatros mejor planificados de Londres. El edificio estaba catalogado como Grado II* en enero de 1970. [71] El hotel adyacente resultó gravemente dañado por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y fue demolido en 1957-58, reemplazado por la nueva Alta Comisión para Nueva Zelanda (Casa de Nueva Zelanda) . terminado en 1963 (ahora, como el teatro, un edificio protegido de Grado II). [74] La Royal Opera Arcade, de 200 años de antigüedad, construida por Nash y Repton, es todo lo que sobrevive del segundo teatro y es uno de los primeros ejemplos de una galería londinense. [75]
El teatro actual se inauguró el 28 de abril de 1897. Tree construyó el teatro con las ganancias de su tremendo éxito en el Haymarket Theatre, y fue propietario, administró y vivió en el teatro desde su construcción hasta su muerte en 1917. [76] Para su uso personal , hizo instalar un salón de banquetes y una sala de estar en la enorme cúpula central cuadrada de estilo francés. [71]
El teatro abrió con una dramatización de The Seats of the Mighty de Gilbert Parker . Las adaptaciones de novelas de Dickens , Tolstoi y otros formaron una parte sustancial del repertorio, junto con obras clásicas de Molière y otros. Tree presentó el estreno mundial de La boda del Tinker , de JM Synge , [77] y el estreno británico de Pygmalion , de Bernard Shaw , que protagonizó junto a la señora Patrick Campbell , en 1914. [76] Sobre todo, Tree era conocido por sus producciones de Shakespeare. La de mayor duración fue Enrique VIII , que batió un récord de 254 representaciones consecutivas desde septiembre de 1910 hasta abril de 1911. Su biógrafo BA Kachur escribe:
La mayoría de las reposiciones de Shakespeare en el Palacio de Su Majestad disfrutaron de actuaciones igualmente sin precedentes. Tree logró popularizar a Shakespeare entre su público porque escenificó las obras de manera que atraían el gusto de los espectadores por el espectáculo elaborado y los escenarios y efectos escénicos realistas. [76]
Su Majestad ya no se especializaba en ópera, pero hubo presentaciones operísticas ocasionales en sus primeros años, incluidas temporadas dirigidas por el director Thomas Beecham , en las que se presentó el estreno británico de Ariadna en Naxos de Richard Strauss , así como reposiciones – entonces raro: de las óperas de Mozart, Die Entführung aus dem Serail y Così fan tutte . [78]
En 1904 Tree fundó la Academia de Arte Dramático (más tarde RADA ), que pasó un año en el teatro antes de trasladarse en 1905 a Gower Street en Bloomsbury . Tree continuó aceptando graduados de la Academia en su compañía en His Majesty's, empleando a unos cuarenta actores de esta manera en 1911. [79]
Las instalaciones del teatro se prestaron al nuevo género del teatro musical , y Percy Fletcher fue nombrado director musical en 1915, cargo que ocupó durante los siguientes 17 años, hasta su muerte. [80] Chu Chin Chow se estrenó en 1916 y logró un récord mundial de 2.235 representaciones (casi el doble que el récord anterior para teatro musical, un récord que mantuvo hasta que fue superado por Salad Days , que se inauguró en 1954). [81] La música y el drama se combinaron en la producción de Basil Dean de 1923 de la obra en verso Hassan de James Elroy Flecker , con música de Frederick Delius , que tuvo 281 funciones. [82]
El musical de George e Ira Gershwin ¡Oh, Kay! tuvo su estreno en Londres en His Majesty's el 21 de septiembre de 1927, protagonizada por Gertrude Lawrence y John Kirby ; con 213 funciones no logró igualar la carrera de Broadway de 256. [83] La opereta Bitter Sweet de Noël Coward disfrutó de una carrera de 697 funciones a partir del 18 de julio de 1929. [84] The Good Companions , una dramatización de JB Priestley de su novela , se estrenó el 14 de mayo de 1931 y tuvo 331 funciones. [85]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los musicales siguieron dominando el teatro; incluyeron transferencias de las exitosas producciones de Broadway Follow the Girls (1945; 572 representaciones) [86] y los musicales de Lerner y Loewe Brigadoon (1949; 685 representaciones) [87] y Paint Your Wagon (1953; 477 representaciones). [88] West Side Story de Leonard Bernstein se estrenó en diciembre de 1958 con una serie de 1.040 funciones, trasladándose desde Broadway a través de la Ópera de Manchester . [89]
El estreno en Londres de El violinista en el tejado fue el 16 de febrero de 1967, protagonizado por Chaim Topol , y la producción tuvo 2.030 funciones en Her Majesty's. [90] Cuarenta años después de la primera adaptación teatral de la novela de Priestley, la versión musical de André Previn de The Good Companions se estrenó el 11 de julio de 1974 y estuvo en cartelera hasta el 15 de febrero de 1975, [91] seguida de la colaboración de Andrew Lloyd Webber y Alan Ayckbourn. , Jeeves , el 22 de abril de 1975, que duró poco más de un mes y cerró el 24 de mayo. [92]
John Cleese organizó A Poke in the Eye (With a Sharp Stick) como beneficio para Amnistía Internacional en el teatro en 1976, y se transmitió como Pleasure at Her Majesty's . [93] Este fue el primero de Los bailes del policía secreto , organizado y protagonizado por artistas como Peter Cook , Graham Chapman y Rowan Atkinson . [94] El lugar también fue el escenario de la popular serie de variedades de ITV Live from Her Majesty's , que se transmitió por televisión de 1983 a 1988. Fue en este programa que Tommy Cooper colapsó y murió en el escenario en 1984. [95]
El Fantasma de la Ópera tuvo su estreno mundial el 9 de octubre de 1986 en el teatro, [96] ganando el Premio Olivier al Mejor Nuevo Musical ; contó con Sarah Brightman y Michael Crawford , quien ganó un premio Olivier por su actuación en el papel principal. [97] La maquinaria escénica victoriana originalpermanece debajo del escenario del teatro; La diseñadora Maria Björnson encontró la manera de utilizarlo "para mostrar al Fantasma viajando a través del lago como si flotara en un mar de niebla y fuego", en una escena del musical. [98] A partir de 2023, el musical todavía se presenta en el teatro. [99] Es el segundo musical de mayor duración y el tercer trabajo escénico de mayor duración en la historia del West End. [100]
El teatro es uno de los cuarenta que aparecen en la serie documental en DVD de 2012 Great West End Theatres , presentada por Donald Sinden . [101]
La capacidad del teatro es de 1.216 butacas distribuidas en cuatro niveles. Really Useful Theatres Group lo compró en enero de 2000 junto con otros nueve teatros de Londres que anteriormente eran propiedad de Stoll-Moss Group . [102] Entre 1990 y 1993, la asociación HLM y CG Twelves realizó renovaciones y mejoras. [103] En 2014, Really Useful Theatres, ahora conocidos como LW Theatres , se separó del Really Useful Group y tomó posesión del teatro. [104] De conformidad con la costumbre de hacer coincidir el título del teatro con el género del monarca británico, [n 5] el teatro volvió a ser de Su Majestad en 2023, marcando la coronación de Carlos III . [99]
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