Haverly's United Mastodon Minstrels era una compañía de juglares de cara negra creada en 1877, cuando JH Haverly fusionó cuatro de las empresas que poseía y administraba.
Tomando prestadas técnicas de artistas del espectáculo como PT Barnum , Haverly anunció a los Mastodontes en folletos, periódicos y carteles: "CUARENTA, CUENTA CON ELLOS, 40, CUARENTA, HAVERLY'S UNITED MASTODON MINSTRELS". [1] Otro anuncio decía: "Cuarenta es un número mágico e histórico. En tiempos de Noé llovió cuarenta días y cuarenta noches. Los hijos de Israel vagaron cuarenta años por el desierto. Los famosos cuarenta de Haverly son igual de importantes". [1]
Los Mastodontes entraban en cada nueva ciudad en dos columnas, lo más dispersas posible y encabezadas por una banda de música . A partir de 1878, un cuerpo de tambores se unió a sus filas para que pudieran recorrer una parte de una ciudad mientras la banda tocaba en otra. Después de una marcha suficiente, las dos unidades se unieron y condujeron a los espectadores intrigados al interior del teatro. El gerente de la compañía, Charles Frohman , mostró una caja fuerte de hierro de un metro de alto cuando el grupo organizó el alojamiento, con un "Juglares mastodontes de Haverly" dorado blasonado en un costado; Sólo el grupo sabía que la caja fuerte rara vez contenía algo de valor.
Los United Mastodon Minstrels y el aura que los rodeaba tenían que ver con el tamaño. En una producción de 1879 en Chicago , se levantó el telón para revelar 19 juglares. Detrás de ellos había otra cortina, esta con una figura femenina que representaba "Danza". Este subió y agregó otro grupo de hombres, estos parados frente a la figura de “Música”. Cuando se levantó el telón, el público vio aún más hombres respaldados por la figura del "Arte". Éste a su vez se levantó, para completar el conjunto. El telón de fondo final fue una imagen de dos de los teatros de Haverly. [2]
Además del tamaño, los espectáculos de los Mastodontes enfatizaban los paisajes lujosos y los gastos extravagantes. El programa de un espectáculo de 1880 se dirigía al público: "Se llama respetuosamente la atención del público hacia la magnífica escena que representa un palacio bárbaro turco en plata y oro". El boceto comenzaba con juglares que retrataban a soldados turcos en una montaña. El escenario cambió entonces a un palacio real, escenario de un concurso de baile. Para el final, aparecieron varias escenas no relacionadas, que representaban "Base-Ball", "El atleta moribundo", "El fuerte defendiendo a los débiles" y "United We Stand". El tercer acto consistió en un circo burlesco , denominado "PEA-TEA-BAR-NONE'S KOLLOSAL CIRKUSS, MUSEUM, MENAGERIE AND KAYNE'S KICKADROME KAVALKADE". [3] El segmento presentaba acróbatas, jinetes a pelo, payasos, equilibristas y juglares disfrazados de elefantes.
United Mastodon Minstrels de Haverly tuvo un gran éxito y el impacto en el juglar fue profundo. Otros propietarios de compañías se apresuraron a competir, imitando los elaborados decorados y la gran cantidad de jugadores de los Mastodons. Al final, muchas empresas más pequeñas cerraron o se vieron obligadas a alejarse más de los circuitos de juglares establecidos para sobrevivir.