El Kit-Cat Club (a veces Kit Kat Club ) fue un club inglés de principios del siglo XVIII en Londres con fuertes asociaciones políticas y literarias. [1] Los miembros del club eran Whigs comprometidos . Se conocieron en la taberna Trumpet de Londres y en Water Oakley, en la campiña de Berkshire .
Las primeras reuniones se celebraron en una taberna de Shire Lane (paralela a Bell Yard y ahora cubierta por las Cortes Reales de Justicia) regentada por un posadero llamado Christopher Catt. Dio su nombre a los pasteles de cordero conocidos como "Kit Cats", de donde deriva el nombre del club.
Más tarde, el club se mudó a Fountain Tavern en The Strand (ahora el sitio de Simpson's-in-the-Strand ), y más tarde a una sala especialmente construida para ese propósito en Barn Elms , la casa del secretario Jacob Tonson . [2] En verano, el club se reunió en Upper Flask , Hampstead Heath .
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El origen del nombre "Kit-Cat Club" no está claro. En 1705, Thomas Hearne escribió: "El Kit Cat Club recibió su nombre de Christopher Catling. [Nota, un hombre de Pudding Pye.]". Otras fuentes dan su apellido como Catt (o alguna variante como Cat o Katt): John Timbs (" Club Life of London"), Ophelia Field ("The Kit-Kat Club"), John Macky ("Un viaje por Inglaterra").
El apodo de Christopher es "Kit". Christopher Catt era el encargado de una pastelería en Shire Lane, junto a Temple Bar (entonces ubicado en Fleet Street ), donde se reunía originalmente el club. Sus famosos pasteles de cordero ("Kit-Kats") recibieron su nombre y formaban un plato habitual en las reuniones del club; Por tanto, a veces se considera que el pastel es el origen del nombre del club (por ejemplo, por Addison en el Spectator ).
Es posible que el club surgiera a finales del siglo XVII como la llamada "Orden del Brindis". De hecho, una característica famosa del Kit-Kat eran sus vasos para brindar, utilizados para beber la salud de las bellezas reinantes de la época; En los vasos estaban grabados versos en su alabanza. De ser así, se puede situar la fecha anterior a 1699, cuando Elkanah Settle escribió un poema "Al más renombrado Presidente y al resto de los Caballeros de la Noble Orden del Brindis". Fue este mismo hábito de "brindar" lo que llevó al Dr. Arbuthnot a producir el siguiente epigrama , que insinúa otro posible origen del nombre del Club: [3]
De dónde tomó el nombre el inmortal Kit-Kat.
Pocos críticos pueden descifrar.
Algunos dicen que vino del pastelero
y otros de Cat and Fiddle.
De ningún galán elegante como su nombre se jacta de
estadistas grises o ingenios verdes
sino del desordenado paquete de brindis
De gatos viejos y Kits jóvenes. [3]
El biógrafo moderno de John Vanbrugh, Kerry Downes, sugiere que los orígenes del club se remontan a antes de la Revolución Gloriosa de 1688; y que su importancia política para la promoción de los objetivos Whig era mayor antes de que se conociera. Esos objetivos eran un Parlamento fuerte , una monarquía limitada, la resistencia a Francia y la sucesión protestante al trono. Downes cita a John Oldmixon , que conocía a muchos de los involucrados y que escribió en 1735 sobre cómo algunos miembros del club "antes de la Revolución [de 1688] se reunían frecuentemente por la noche en una taberna, cerca de Temple Bar , para relajarse después de hacer negocios, y tener una pequeña conversación libre y alegre en estos tiempos peligrosos". Horace Walpole , hijo de Kit-Cat Robert Walpole , se refiere al respetable club Kit-Cat del siglo XVIII como "generalmente mencionado como un conjunto de ingenio, en realidad los patriotas que salvaron Gran Bretaña".
Entre los miembros del club se encontraban escritores como William Congreve , John Locke , Sir John Vanbrugh y Joseph Addison , y políticos como el duque de Somerset , el conde de Burlington , el duque de Newcastle-upon-Tyne , el conde de Stanhope , el vizconde de Cobham , Abraham Stanyan y Sir Robert Walpole .
Otros notables incluyeron a Samuel Garth , Charles Dartiquenave , el Conde Saint Germain , Richard Steele y los duques de Grafton , Devonshire , Kingston , Richmond , Manchester , Dorset y Lords Sunderland y Wharton . De cierta notoriedad fueron Lord Mohun y el Conde de Berkeley . El artista Sir Godfrey Kneller también era miembro; sus 48 retratos en un formato estándar "kit-cat" de 36 por 28 pulgadas, pintados durante más de veinte años, forman la lista de miembros más completa conocida del club. Muchos de estos retratos se exhiben actualmente en galerías creadas en colaboración entre la National Portrait Gallery y el National Trust en Beningbrough Hall en North Yorkshire. [4]
Los brindis del Kit-Kat Club eran famosos en ese momento y se realizaban en honor de una belleza reinante o una dama a quien el Club deseaba rendir un honor especial. Conocemos por su nombre a algunos de los que brindaron: Lady Mary Wortley Montagu ; Lady Godolphin , Lady Sunderland , Lady Bridgewater y Lady Monthermer, todas hijas de John Churchill, primer duque de Marlborough , excepto Lady Mary Wortley Montagu que era hija de Evelyn Pierrepont, quinto conde de Kingston-upon-Hull y sólo tenía 7 años. cuando se tuesta; [5] la duquesa de Bolton, la duquesa de Beaufort , la duquesa de St Albans ; Anne Long , hija de Sir James Long, segundo baronet y amiga de Jonathan Swift ; Catherine Barton , sobrina de Newton y amante de Charles Montagu ; La señora Brudenell y Lady Wharton, Lady Carlisle y la señora Kirk y Mademoiselle Spanheim, entre ellas. Los brindados tenían grabado su nombre en una copa de cristal. [5]
