Charles Seymour, sexto duque de Somerset (13 de agosto de 1662 - 2 de diciembre de 1748), conocido con el epíteto de "El duque orgulloso", fue un aristócrata y cortesano inglés. Reconstruyó Petworth House en Sussex, la antigua residencia de Percy heredada de su esposa, en la forma palaciega que sobrevive hoy. Según la Encyclopædia Britannica Undécima edición , era un hombre extraordinariamente apuesto y excesivamente aficionado a tomar un papel destacado en las ceremonias de la corte; su vanidad, que le valió el sobrenombre de "el duque orgulloso", fue sinónimo entre sus contemporáneos y fue objeto de numerosas anécdotas; Macaulay lo describió como "un hombre en el que el orgullo de nacimiento y rango equivalía casi a una enfermedad". [1]
Charles Seymour fue el segundo hijo de Charles Seymour, segundo barón Seymour de Trowbridge (fallecido en 1665), del castillo de Marlborough en Wiltshire, con su esposa Elizabeth Alington (1635-1692). El segundo barón era (en una línea menor) tataranieto de Edward Seymour, primer duque de Somerset (ejecutado en 1552), hermano de la reina Jane Seymour , tío del rey Eduardo VI y Lord Protector de Inglaterra .
Charles fue educado en Harrow School y Trinity College, Cambridge , [2] donde su retrato de Nathaniel Dance-Holland sobrevive en la colección de la universidad. [3]
En 1675, el hermano mayor de Carlos, Francis Seymour, quinto duque de Somerset , de 16 años, heredó el ducado de Somerset del primo hermano de su padre, John Seymour, cuarto duque de Somerset (1629-1675). Sin embargo, el quinto duque no heredó las propiedades no vinculadas de Seymour, incluida la sede familiar de Wulfhall y otras propiedades de Wiltshire, y gran parte de las tierras de la baronía feudal de Hatch Beauchamp en Somerset, que fueron legadas a la sobrina del cuarto duque, Elizabeth Seymour. , esposa de Thomas Bruce, segundo conde de Ailesbury (1656-1741). En 1660, tras la Restauración de la Monarquía , el propio padre del cuarto duque, un comandante realista en la Guerra Civil, había sido restituido al ducado creado y perdido por su propio bisabuelo, Edward Seymour, primer duque de Somerset (ejecutado 1552).
Tres años más tarde, en 1678, el hermano de Carlos, el quinto duque, fue asesinado en Italia, de 20 años, soltero y sin descendencia, tras haber sido fusilado en la puerta de su posada en Lerici . Charles Seymour, de 16 años, se convirtió en el sexto duque y el cuarto barón Seymour de Trowbridge .
En 1682, a la edad de 20 años, se casó con una gran heredera, Lady Elizabeth Percy (1667-1722), de 15 años , hija y única heredera de Joceline Percy, undécimo conde de Northumberland (1644-1670), quien le trajo inmensas propiedades, entre ellas el castillo de Alnwick , en Northumberland; Casa Petworth , Sussex; Castillo de Leconfield , Yorkshire; Castillo de Cockermouth , Cumberland; Castillo de Egremont , Cumberland; Syon House , Middlesex y Northumberland House en Londres. [1] Se había acordado en el acuerdo matrimonial , aunque ambas partes en el matrimonio eran menores de edad y, por lo tanto, legalmente incapaces de estar obligados por un contrato, que: [4]
"... para la preservación de la noble familia y el nombre de los Percy, él, dicho duque y todos y cada uno de los descendientes de su cuerpo sobre ella, dicha duquesa engendrada, debe asumir para siempre sobre él y ellos y ser llamado y nombrado únicamente por el nombre y apellido de Percy".
Sin embargo, al alcanzar la mayoría de edad de 21 años, la duquesa bajo su firma y sello de fecha 30 de enero de 1687 consintió en renunciar y prescindir del acuerdo. [5] Sin embargo, la intención expresada en el contrato matrimonial fue cumplida en 1749 por su nieta Lady Elizabeth Seymour y su esposo, el ex Sir Hugh Smithson, cuarto baronet (quien por un resto especial había heredado en 1749 el título de su suegro Conde de Northumberland) cuando en 1749 obtuvieron una ley privada del Parlamento titulada: [6]
"Una ley que permite a Hugh Earl de Northumberland y Elizabeth Condesa de Northumberland y los barones Percy, su esposa y sus hijos, descendencia y descendencia, tomar y usar el nombre de Percy, y portar y descuartizar las armas de los Percies Earls de Northumberland. ".
El motivo del cambio de nombre se indica en el preámbulo de la ley de la siguiente manera: [5]
"Y como Algernon, difunto duque de Somerset, expresó en vida su deseo de que el nombre de Percy fuera utilizado y fuera el apellido y el apellido de los condes de Northumberland... Sir Hugh Smithson ahora conde de Northumberland y Lady Isabel, su esposa, la condesa de Northumberland y la baronesa Percy, así como por su gran respeto y de conformidad con el deseo de dicho difunto duque, en cuanto a preservar la noble y antigua familia y el nombre de Percy y los escudos de armas. llevados y descuartizados por los Condes Percy de Northumberland deberían ser... confirmados... sobre ellos... por la autoridad del Parlamento".
Entre 1688 y 1696, el duque reconstruyó Petworth House a escala palaciega. El historiador del arte Sir Anthony Blunt identificó una pintura realizada alrededor de 1700 de su nueva casa en la colección del duque de Rutland en el castillo de Belvoir . [7] Muestra evidencia de un estilo de castillo francés, con una cúpula central original, ahora perdida. Una imagen similar se incluye en la pintura mural de Laguerre en la Gran Escalera de Petworth. [8] Horace Walpole lo llamó "al estilo de las Tullerías ". Los parapetos de los muros están rematados por urnas. En las tres secciones del parapeto frente a la cúpula central y en los techos abovedados de las dos alas salientes se encuentran estatuas gesticulantes. Hoy en día, la línea del tejado es más baja y plana, lo que le da al edificio una apariencia sencilla, posiblemente tras el incendio de 1714 y las reparaciones posteriores. Las estatuas y urnas ahora se han perdido y el frente de entrada se ha trasladado a la parte trasera. [9] Uno de los pocos elementos de la antigua mansión que conservó es la capilla medieval, que conserva la gran ventana Percy de principios del siglo XVII, que representa los escudos de armas de varios Condes Percy de Northumberland.
En 1683, Somerset recibió un nombramiento en la casa real del rey Carlos II y en agosto de 1685 fue nombrado coronel de los Dragones Ligeros de la Reina Consorte cuando Jaime II amplió su ejército después de la rebelión de Monmouth . [10] [a] Sin embargo, cayó en desgracia en 1687 cuando, como Señor de la alcoba, se negó a escoltar al recién nombrado nuncio papal y fue privado de sus diversos cargos. [11]
En la Revolución Gloriosa de 1689, apoyó al Príncipe de Orange , que se convirtió en el rey Guillermo III . Habiéndose hecho amigo de la princesa Ana en 1692, se convirtió en uno de sus favoritos después de su ascenso al trono como reina Ana (1702-1714), y fue nombrado por ella en 1702 Maestro de la Caballo , cargo que ocupó hasta 1712. por Marlborough , se hizo amigo de los conservadores y logró retener la confianza de la reina, mientras que su esposa reemplazó a la duquesa de Marlborough como amante de las túnicas en 1711. [1] La duquesa de Somerset se convirtió en la confidente más cercana de la reina, lo que provocó que Jonathan Swift para dirigirle una sátira violenta, La profecía de Windsor , en la que la acusaba de asesinar a su anterior marido, Thomas Thynne (fallecido en 1682) [12] de Longleat . La duquesa conservó su influencia incluso después de que la reina, tras una disputa, destituyó al duque como maestro de caballos en 1712. [13]
En la memorable crisis en la que Ana estaba a punto de morir, Somerset actuó con John Campbell, segundo duque de Argyll , Charles Talbot, primer duque de Shrewsbury y otros nobles Whig que, al insistir en su derecho a estar presentes en el Consejo Privado , aseguró la sucesión hannoveriana a la Corona. [1]
Conservó el cargo de Maestro de Caballo durante el primer año del reinado del rey Jorge I (1714-1727) hasta 1715, [14] cuando fue despedido y retirado a la vida privada. [1]
En 1739, el duque se convirtió en gobernador fundador del Foundling Hospital de Londres, el primer y único hogar para niños expósitos del país , después de que su segunda esposa, Charlotte Finch (1693-1773), se convirtiera en la primera en firmar la petición al rey Jorge II. de su fundador el Capitán Thomas Coram .
El duque murió en Petworth el 2 de diciembre de 1748.
Somerset se casó dos veces. En primer lugar, en 1682, a la edad de veinte años, como se describe anteriormente, se casó con la heredera de 15 años Lady Elizabeth Percy (1667-1722), que ya había enviudado dos veces. Como duquesa de Somerset, se desempeñó como novio de la estola y primera dama de la alcoba en la corte de la reina Ana . [15]
Tras la muerte de su esposa en 1722, el duque desarrolló un vínculo romántico con la viuda Sarah Churchill, duquesa de Marlborough (1660-1744) (de soltera Sarah Jennings), cuyo marido, el primer duque de Marlborough, había muerto ese mismo año. Él le envió "cartas de amor febriles", [16] pero ella permaneció leal a su difunto marido.
Con Lady Elizabeth Percy tuvo un hijo superviviente y tres hijas:
En segundo lugar, el 4 de febrero de 1725, a la edad de 63 años, se casó con Lady Charlotte Finch (1693-1773), hija de Daniel Finch, séptimo conde de Winchilsea , más tarde segundo conde de Nottingham . La trataba mal y una vez le dijo, después de que ella le golpeara suavemente en el hombro con su abanico: "Señora, mi primera esposa fue una Percy y nunca se tomó esa libertad". [18] Con Charlotte Finch tuvo dos hijos más:
La última carta conocida de Somerset a Sarah Churchill, duquesa de Marlborough, fechada en 1737, doce años después de su segundo matrimonio, declaraba que su afecto por ella no había cambiado. La correspondencia se conserva en la Biblioteca Británica .
Somerset murió en Petworth el 2 de diciembre de 1748 y fue enterrado en la Capilla Seymour de la Catedral de Salisbury , en Wiltshire, [19] donde se encuentra el elaborado monumento a su antepasado Edward Seymour, primer conde de Hertford (1539-1621), hijo del primer duque. de Somerset, sobrevive.
El hijo y heredero aparente de Somerset, Algernon Seymour, conde de Hertford (1684-1749), había tenido en 1725 un hijo propio, Lord Beauchamp. Sin embargo, en 1744 este nieto murió inesperadamente sin haberse casado, por lo que su única nieta fue una hija y única heredera, Lady Elizabeth Seymour, quien en 1740 se había casado con Sir Hugh Smithson, cuarto baronet . En 1744, Algernon Seymour tenía sesenta años y su esposa ya había pasado la edad de tener hijos. Así, a la muerte de su nieto, Somerset previó que su propia línea de la familia Seymour estaba a punto de extinguirse en la línea masculina. Como se dijo del noveno duque de Norfolk, "los honores de su familia estuvieron a punto de pasar de su propia línea a la de un pariente lejano". [20] Entonces, antes de la muerte del sexto duque en 1748, se había hecho evidente que el ducado de Somerset finalmente pasaría por ley a un primo extremadamente lejano y heredero varón , el sexto primo del sexto duque, Sir Edward Seymour, sexto baronet (1695). –1757) de Berry Pomeroy en Devon y de Maiden Bradley en Wiltshire, quienes de hecho representaban la línea superior de la familia Seymour, al ser descendiente del primer matrimonio del primer duque, que había sido excluido de la sucesión directa al ducado y colocado solo en el resto, debido a la sospecha de adulterio de la primera esposa del primer duque. Además, las propiedades combinadas de los Seymour de Trowbridge y las propiedades heredadas de Percy, incomparablemente mayores, no estaban vinculadas y no se transferirían de la misma manera, sino que podían ser legadas como quisiera el sexto duque. Sin embargo, el sexto duque "concibió una violenta aversión por Smithson", [21] a quien consideraba insuficientemente aristocrático para heredar las antiguas propiedades de la familia Percy; su hijo no estuvo de acuerdo y quiso incluir a su yerno Smithson en la herencia. El sexto duque había incluido al rey Jorge II en su plan para excluir a Smithson de la herencia, pero el rey había recibido propuestas de oposición de su hijo y del propio Smithson. El sexto duque murió antes de que su plan se pusiera en práctica; sin embargo, el séptimo duque y el rey Jorge II crearon un acuerdo que no desestimó por completo sus deseos: las propiedades de Percy se dividirían entre Smithson y el nieto mayor favorito del sexto duque, Sir Charles. Wyndham, cuarto baronet(1710-1763). Smithson recibiría el castillo de Alnwick y la casa Syon, mientras que Wyndham recibiría el castillo de Egremont y el amado Petworth del sexto duque. Todas las partes interesadas, incluido el rey, consideraron apropiado y necesario que los herederos de familias y propiedades como los Percy y los Seymour fueran elevados a la categoría de nobleza. Esto se hizo de la siguiente manera: tras la muerte del sexto duque en 1748, en 1749 el rey Jorge II creó cuatro nuevos títulos para el séptimo duque, cada uno con restos especiales en previsión de que moriría sin haber engendrado un heredero varón, cuya muerte en El hecho ocurrió al año siguiente, en 1750. Fue creado barón Warkworth del castillo de Warkworth y conde de Northumberland, ambos con un resto especial para Smithson; y fue creado al mismo tiempo barón Cockermouth y conde de Egremont, con un resto especial para Wyndham. (Siempre ha sido costumbre en la creación de un título nobiliario mayor crear al mismo tiempo una baronía, que se utilizará como título de cortesía para el hijo mayor).
El escudo de armas de Somerset está blasonado Quarterly , 1.º y 4.º: O, sobre un montón de gules entre seis flores de lis azules, tres leones de Inglaterra (una subvención especial al primer duque de Somerset); 2.ª y 3.ª: De gules, dos alas unidas en señuelo o (Seymour) . [22] Estas armas conceden las posiciones de mayor honor, los cuartos 1 y 4, a una concesión especial de armas al primer duque de Somerset (fallecido en 1552) por parte de su sobrino el rey Eduardo VI, incorporando las flores de lis (con tinturas al revés) de las armas reales de Francia , descuartizadas por primera vez por el rey Eduardo III, y los leones de las armas reales de Plantagenet .
El VI duque de Somerset utilizó estas armas con un escudo de pretensión de la Casa de Percy , de tres cuartos : 1º: O, un león rampante de color azul (Percy moderno/ Brabante ); 2.º: Gules, tres lucies hauriant argent (de Lucy); 3º: Azur, cinco fusiles unidos en fess o (Percy antiguo). Ordenación como se muestra esculpida en la repisa del Marble Hall en Petworth House. [23]
