En materia de herencia , un sucesor hereditario es una persona que hereda un título o cargo indivisible tras la muerte del titular anterior. La línea hereditaria de sucesión puede limitarse a los herederos del cuerpo , o puede pasar también a las líneas colaterales , en caso de extinción de los herederos del cuerpo, según las normas de sucesión. Estos conceptos se utilizan en el derecho sucesorio inglés.
Los conceptos principales de la sucesión hereditaria suelen ser heredero varón o heredero general (véase más adelante primogenitura (agnática, cognaticia y también igualitaria). "Heredero varón" es un término genealógico que significa específicamente "varón de mayor edad por primogenitura masculina en la descendencia legítima de un individuo".
Ciertos tipos de propiedad pasan a un descendiente o pariente del titular original, receptor o cesionario según un orden fijo de parentesco . Tras la muerte del cesionario, una herencia designada, como un título nobiliario o una monarquía , [1] pasa automáticamente a ese pariente vivo, legítimo y no adoptivo del cesionario que sea más antiguo en descendencia, independientemente de la edad relativa; y, a partir de entonces, continúa pasando a los sucesores posteriores del cesionario, de acuerdo con la misma fórmula, tras la muerte de cada heredero posterior. Cada persona que hereda de acuerdo con esta fórmula se considera un heredero por ley del cesionario y la herencia no puede pasar a alguien que no sea un descendiente o pariente natural y legítimo del cesionario.
Los parientes colaterales , que comparten parte o toda la ascendencia del cesionario, pero no descienden directamente de él, pueden heredar si no hay ninguna limitación en cuanto a los herederos del cuerpo.
Existen otras clases de fórmulas para la herencia, si el patrimonio es divisible: herederos partícipes y herencia partible .
Existen también otros tipos de orden de sucesión además de la sucesión hereditaria, como por ejemplo una línea de sucesión no hereditaria para un cargo estatal democrático.