Los conceptos explicativos clave son el desajuste evolutivo (cuando los entornos modernos causan condiciones de salud mental) y el hecho de que la evolución está guiada por el éxito reproductivo más que por la salud o el bienestar.
La búsqueda de la psiquiatría evolutiva en su forma moderna se remonta a finales del siglo XX.
Sin embargo, las cuestiones que preocupan a la psiquiatría evolutiva tienen una historia más larga, por ejemplo, fueron reconocidas por Julian Huxley y Ernst Mayr en un artículo temprano [11] considerando posibles explicaciones evolutivas para lo que se conoce como la "paradoja de la esquizofrenia".
Cesare Lombroso, un psiquiatra pionero, comenzó a utilizar la teoría de la evolución para explicar los trastornos mentales ya en 1864, proponiendo que la locura era el precio del genio, ya que los cerebros humanos no habían evolucionado con la capacidad de volverse hiperinteligentes y creativos y, sin embargo, permanecer cuerdos.
[16] En 2016, Riadh Abed y Paul St-John Smith crearon el Grupo de Interés Especial en Psiquiatría Evolutiva (Evolutionary Psychiatry Special Interest Group: EPSIG) en el Royal College of Psychiatrists del Reino Unido.
[19] EPSIG también publica boletines informativos periódicamente, [20] organiza conferencias, realiza entrevistas y presenta ensayos especiales relacionados con la psiquiatría evolutiva (para lo cual aún no existe una revista académica dedicada).
[17] Abed y St-John Smith editaron un volumen de 2022 Evolutionary Psychiatry: Current Perspectives on Evolution and Mental Health (Psiquiatría evolutiva: perspectivas actuales sobre la evolución y la salud mental), [21] coeditado por el Royal College of Psychiatrists y Cambridge University Press, que marca la publicación más extensa en el campo hasta la fecha, constituyendo la base para el primer pódcast dedicado a la psiquiatría evolutiva: Evolving Psychiatry.
Por ejemplo, en 1973 la APA convocó a una votación para reconsiderar el estatus de la homosexualidad como trastorno mental.
El sufrimiento psicológico y diversos estados cognitivos que pueden parecer insalubres o desordenados también pueden ser productos de procesos evolutivos si aumentaron el éxito reproductivo.
El desajuste evolutivo ocurre cuando los rasgos evolucionados se vuelven desadaptativos debido a cambios en el medio ambiente.
Los rasgos biológicos con un tamaño objetivo mutacional grande, como el cerebro, donde se expresa más del 80% del genoma, [36] son especialmente propensos a ser sospechosos de mutaciones dañinas que afectan negativamente la función cognitiva, que luego son eliminadas por selección natural.
Es la condición más extrema del espectro de la esquizofrenia o psicosis, que incluye la esquizotipia y otros trastornos psicóticos, extendiéndose posiblemente a experiencias inusuales como percibir fantasmas o creer en magia que son comunes en la población.
La esquizofrenia es una enfermedad hereditaria, prevalente en algo menos del 1% de la población, con efectos negativos sobre la fecundidad, especialmente en los hombres.
[37] Debido a esto, fue quizás la primera condición psiquiátrica planteada explícitamente como que requería específicamente una explicación evolutiva, [38] en la llamada 'paradoja de la esquizofrenia' (ahora más conocida como la paradoja de los trastornos mentales comunes, dañinos y hereditarios [39]).
[42] Otras teorías se han referido a la posibilidad de que sea causada por un equilibrio entre mutación y selección.
Los antropólogos han reconocido durante muchas décadas los posibles vínculos entre el chamanismo y la locura (por ejemplo, "... las personas con enfermedades mentales a menudo son consideradas sagradas en las sociedades primitivas" [48] y "Hoy en día, la debilidad mental se trata con desprecio en Niue, pero la locura todavía llama respeto" [49]), pero la versión más reciente de la teoría es la de Joseph Polimeni, [50] quien sostiene que los chamanes facilitan el funcionamiento del grupo y, por lo tanto, la psicosis evolucionó como resultado de la selección del grupo.
En los países desarrollados, alrededor del 1,5% de los niños son diagnosticados con TEA a 2017 , [51] frente al 0,7% en 2000 en los Estados Unidos.
Algunos casos son causados por mutaciones perjudiciales [53] o traumatismos prenatales y neonatales, [54] para los cuales no se requiere una explicación adaptativa.
Mealey [72] hace cuatro afirmaciones sobre la psicopatía: Mealey [73] también explica la mayor prevalencia masculina y los factores ambientales predisponentes (bajo atractivo físico, edad, salud, atractivo físico, inteligencia, estatus socioeconómico y habilidades sociales) como señales de que es preferible una estrategia de trampa, de ahí que estos factores estén asociados con rasgos psicopáticos.
El trastorno depresivo mayor (TDM) se caracteriza por al menos dos semanas de mal humor persistente.
Existen múltiples explicaciones evolutivas posibles para la aparición de depresión y mal humor en humanos.
[75] John Price respaldó esta teoría, señalando que las gallinas que pierden una pelea se retiran del compromiso social y actúan sumisamente, reduciendo nuevos ataques por parte de gallinas de mayor rango jerárquico y evitando ser heridas o incluso muertas.
En la naturaleza, tendría sentido disminuir la motivación en situaciones en las que actuar sería inútil y, por tanto, un desperdicio de recursos.
Por tanto, el bajo estado de ánimo en esas situaciones ayudaría al individuo a conservar la energía.
Los miembros del grupo, y especialmente los familiares, tienen un gran interés en mantener vivo al individuo deprimido y cambiar sus circunstancias de tal manera que vuelva a ser un miembro funcional de la sociedad.
Puede darse el caso de que ciertas elecciones de vida (por ejemplo, casarse con alguien que no agrada a tus padres) sean posibles sólo cuando la familia o el grupo social observan un comportamiento depresivo o suicida.
Ambos estudios tuvieron sus limitaciones y se mencionó además que las estructuras profundas de los trastornos alimentarios pueden no reflejarse en sus clasificaciones actuales.
[7] Sin embargo, reconoce que la competencia intrasexual es una fuerza impulsora de la anorexia y la bulimia en las mujeres universitarias.
[89] La obesidad no es un trastorno alimentario en ningún sistema de clasificación [90], aunque está establecido que el sobrepeso y la obesidad en particular están relacionados con diversas enfermedades, [91] y una perspectiva evolutiva puede explicar la tendencia a comer en exceso.
El cuerpo humano ha evolucionado para hacer frente a entornos de escasez, seleccionando adaptaciones beneficiosas del hambre y la alimentación.