Teoría de la historia de la vida

[11]​ Todos los organismos siguen una secuencia específica en su desarrollo,[9]​ comienza con la gestación y termina con la muerte, que se conoce como el ciclo vital.[3]​ Los principales eventos en este ciclo biológico de vida generalmente están moldeados por las cualidades demográficas del organismo.[8]​ Algunos eventos pueden tener poca variación entre individuos en una especie, como la duración de la gestación, pero otros eventos pueden mostrar mucha variación entre individuos,[3]​ como la edad de la primera reproducción.Los ciclos de vida se pueden dividir en dos etapas principales: crecimiento y reproducción.[12]​ evolución luego trabaja en estas etapas para asegurar que un organismo se adapte a su entorno.[4]​ El rasgo que se considera el más importante para cualquier organismo dado es aquel en el que un cambio en ese rasgo crea la diferencia más significativa en el nivel de aptitud física de ese organismo.Por lo tanto, un pez con un tamaño corporal pequeño, una edad tardía de La maduración y la baja supervivencia, que se encuentran en un entorno estacional, se clasificarían como una estrategia de vida periódica.Sin restricciones, la aptitud más alta pertenecería a un demonio darwiniano, un organismo hipotético para el cual no existen tales concesiones.La hipótesis del coste de reproducción[20]​ predice que una mayor inversión en la reproducción actual dificulta el crecimiento y la supervivencia y reduce la reproducción futura, mientras que las inversiones en el crecimiento se amortizarán con una mayor fecundidad (número de descendientes producidos) y episodios reproductivos en el futuro.Por ejemplo, un estudio de 2009 encontró que los escarabajos que habían asignado demasiados recursos a la reproducción también tenían la vida más corta, la menor cantidad de eventos reproductivos y descendientes, lo que refleja cómo el exceso de inversión en la reproducción actual reduce el valor reproductivo residual.[21]​ La hipótesis de inversión terminal relacionada describe un cambio a la reproducción actual con mayor edad.A medida que los organismos envejecen, esta inversión en el crecimiento aumenta gradualmente la reproducción actual.Sin embargo, cuando un organismo envejece y comienza a perder la función fisiológica, la mortalidad aumenta mientras que la fecundidad disminuye.Los organismos que se seleccionan por r tienen una alta tasa de crecimiento (r) y tienden a producir un alto número de descendientes con un cuidado parental mínimo; sus vidas también tienden a ser más cortas.Los organismos semélparos pueden ser de corta vida, como los cultivos anuales.[5]​[6]​ Esto también se ve a veces como una opción entre la cantidad y la calidad de la descendencia.Esto se debe a que no vale tanto invertir mucho en la reproducción cuando el beneficio de dicha inversión es incierto.En lugar de centrarse en un rasgo y ver cómo cambió, los científicos están considerando estas compensaciones como parte de un sistema más grande, con aportes y resultados complejos.Debido a que los organismos tienen una cantidad finita de energía, el proceso de compensación actúa como un límite natural en las adaptaciones del organismo y en el potencial para la aptitud física.[5]​ Estos límites pueden ser físicos, de desarrollo o históricos, y están impuestos por los rasgos existentes del organismo.Existen varios métodos para abordar el estudio de la optimalidad, incluidos los energéticos y demográficos.[28]​ Los generadores de ingresos, por otro lado, se reproducen utilizando recursos que se generan simultáneamente con la reproducción,[27]​ y el tiempo que usa la tasa de cambio en la condición corporal en relación con múltiples umbrales fijos.[27]​ La reproducción de capital se ve más a menudo en organismos que tienen una fuerte estacionalidad.Un entorno muy impredecible, en el que los recursos, los peligros y los competidores pueden fluctuar rápidamente, selecciona los organismos que producen más descendencia temprano en sus vidas, porque nunca es seguro si sobrevivirán para reproducirse nuevamente.[5]​ Los humanos también tienen rasgos únicos que los hacen sobresalir de otros organismos, como un cerebro grande, la madurez tardía y la edad de la primera reproducción,[7]​ una larga vida útil,[7]​[35]​ y un alto nivel de reproducción, a menudo apoyados por padres y familiares mayores (posmenopáusicas).[7]​[35]​ Este período de aprendizaje también puede explicar la vida útil más larga, ya que una mayor cantidad de tiempo durante el cual usar esas habilidades hace que el período necesario para adquirirlas valga la pena.[8]​ Los autores recientes, como Kaplan, argumentan que ambos aspectos son probablemente importantes.Esta crítica también sostiene que cuando un carnívoro come un lote almacenado en conjunto, no existe una diferencia significativa en la posibilidad de que uno sobreviva, dependiendo del número de crías almacenadas juntas, concluyendo que los humanos no se distinguen de muchos animales pequeños, como los ratones en la selección.Esta crítica sostiene que cuanto mayor sea el tiempo que el niño necesita la inversión de los padres en relación con la vida útil de la especie, mayor será el porcentaje de niños nacidos que todavía necesitarían atención parental cuando la hembra ya no era fértil o se redujo drásticamente en su fertilidad.[41]​[42]​ Una crítica a la noción de una compensación entre el esfuerzo de apareamiento y el esfuerzo de crianza es que en una especie en la que es común dedicar mucho esfuerzo a algo distinto al apareamiento, incluyendo pero no exclusivo a la crianza, hay menos energía y tiempo disponible.