Se considera a John R. Krebs y Nicholas B. Davies como pioneros en la consolidación de la disciplina.
No sin antes mencionar que el verdadero y único padre fundador de la ciencia del comportamiento animal fue el biólogo Konrad Lorenz quien estableció las bases del estudio del comportamiento animal desde su infancia y del lenguaje animal, estableciendo no solo una pauta para el resto de científicos de esta corriente, sino que dejó claro que en el reino animal no solo existe un nivel complejo de comunicación que a su vez puede determinar un comportamiento específico.
Autores como Manuel Soler, consideran que es etología moderna.
[2] En su aplicación al estudio de los seres humanos, por psicólogos evolucionistas y ecólogos del comportamiento ha aportado nuevas ideas que ilustran nuestra propia comprensión.
[3] Tradicionalmente se ha entendido que la etología estudia del comportamiento de los animales en su estado natural.