Su símbolo químico es I, por la letra iota con la que empieza su nombre en griego.El yodo-129 se diferencia del cloro-36 en que su periodo de semidesintegración es mayor (16 frente a 0,3 millones de años), es altamente biofílico y se encuentra en múltiples formas iónicas (generalmente I- y yodatos) que tienen distinto comportamiento químico.La glándula tiroides fabrica las hormonas tiroxina y triyodotironina, que contienen yodo.Las hormonas tiroideas juegan un papel básico en la biología, actuando sobre la transcripción genética para regular la tasa metabólica basal.La deficiencia total de hormonas tiroideas puede reducir la tasa metabólica basal hasta un 50 %, mientras que en la producción excesiva de hormonas tiroideas pueden incrementar el metabolismo basal hasta un 100 %.En áreas alejadas del mar, donde hay poco yodo en la dieta, la deficiencia de yodo puede causar hipotiroidismo, cuyos síntomas incluyen fatiga extrema, bocio, retardo mental, depresión, ganancia de peso, disminución del metabolismo basal y disminución de la temperatura basal (hipotermia).En mujeres embarazadas puede producir abortos y deformidades fetales, así como retardo mental posterior en los niños.[6] Existen dos enfermedades causadas por la deficiencia de yodo severa, estas son el cretinismo y el bocio.[7] La suplementación con yodo en poblaciones con deficiencia de selenio es, en teoría, problemática, en parte por esta razón.El contacto directo con la piel puede causar daños y los cristales de yodo sólidos deben manipularse con cuidado.De manera similar, la povidona yodada (comercializada con diversos nombres, como Betadine) líquida atrapada contra la piel provocó quemaduras químicas en algunos casos informados.A niveles de 2 ppm, el yodo es calificado como "inmediatamente peligroso para la vida y la salud".[12] Algunas personas desarrollan hipersensibilidad a los productos y alimentos que contienen yodo.Tales reacciones han llevado a la idea errónea (muy extendida, incluso entre los médicos) de que algunas personas son alérgicas al yodo mismo; incluso las alergias a los mariscos ricos en yodo se han interpretado de esa manera.Las reacciones de hipersensibilidad a productos y alimentos que contienen yodo aparentemente están relacionadas con sus otros componentes moleculares;[15] por lo tanto, una persona que ha demostrado ser alérgica a un alimento o producto que contiene yodo puede no tener una reacción alérgica a otro.
Muestra de yodo.
El yodo en estado gaseoso tiene una coloración violeta.
