Es más frecuente en mujeres (80%), generalmente mayores de 60 años, y aparece sobre todo en invierno.

La mortalidad en los últimos años ha disminuido, pasando de un 60%-70% a un 20%-25% gracias al diagnóstico y tratamiento precoz.

Pueden coexistir factores precipitantes como infección, accidente vascular cerebral, traumatismo, fármacos.

Suele hacerse con extractos tiroideos y hormona tiroxina, tanto en niños como en adultos.

Altas dosis intravenosas de inmunoglobulinas, han alcanzado ofrecer alguna mejora en pacientes.