John Hawkwood
En 1340 su padre muere, John marcha a Londres para trabajar un tiempo como aprendiz de sastre.La “Gran Compañía”, a la que John Hawkwood se unió, comenzó a realizar sus razias en la zona de Champaña y Borgoña para después descender por el valle del río Rodano hacia Aviñón.Los florentinos, finalmente, fueron capaces de rechazar al ejército pisano, pero no por la fuerza de las armas sino que logró sobornar a mercenarios alemanes e ingleses para que abandonasen el ejército pisano.John Hawkwood tuvo que abandonar Florencia y regresar a Pisa con solo 800 soldados.[7] John Hawkwood, al mando del ejército pisano, atacó el campamento florentino pero la desproporción numérica de las tropas causó una completa derrota para los pisanos que tuvieron mil muertos y dos mil soldados capturados por los florentinos.La boda fue un espectáculo al que asistieron personalidades como Jean Froissart y Francesco Petrarca.[8] El emperador Carlos IV cruzó los Alpes pero John Hawkwood detuvo su progreso rompiendo los diques del río Po.Poco después Bernabé Visconti compraba la paz con el emperador que regresaba a Alemania con su ejército sin haber combatido.[3] Tardó poco en ser rescatado por Bernabé Visconti quien lo puso al mando de un nuevo ejército que se lanzó contra Viterbo y Montefiascone, propiedades papales.Poco después, Hawkwood llegó a acuerdos similares con Siena, Arezzo, Pisa y Luca consiguiendo un botín de 200.000 florines.Durante todo su servicio bajo el Papado, Hawkwood tuvo problemas con la paga adecuadamente, pero consiguió varios territorios como Bagnacavallo, Cotignola y Conselice en la Romaña.A pesar del fracaso Hawkwood cumplió en más ocasiones misiones diplomáticas en nombre de Inglaterra en Italia.En 1386[16] entró al servicio de Padua que se encontraba en guerra contra Verona.[18] En 1389 estalla la guerra entre Florencia y Siena que terminaría implicando a toda Italia.Siena se puso bajo la protección de Milán que contaba con el apoyo de Perugia, Mantua, Ferrara y Rimini mientras que Florencia estableció una Liga junto a Bolonia, Faenza, Luca y Padua.En esta guerra se enfrentaron los mejores condotieros de la época, por parte milanesa se encontraban Jacopo dal Verme, Facino Cane, Ugolotto Biancardi y Paolo Savelli mientras que por la Liga AntiVisconti se encontraban además de John Hawkwood, Giovanni da Barbiano, Konrad Aichelberg, Konrad Prasserg y John Beltorf.Se establece entonces los planes para realizar una ofensiva más ambiciosa: mientras John Hawkwood debía avanzar contra Milán desde Bolonia, Jean III conde de Armagnac debía avanzar contra la ciudad desde Francia.Jacopo dal Verme y Ugolotto Biancardi están desplegados entre Verona y Vicenza para detener su avance pero se ven obligados a retroceder La ofensiva se retrasó porque Jean III de Armagnac veía constantemente retrasada su partida contra Milán.En junio Hawkwood se encontraba en el río Adda no muy lejos de Milán.[21] El resto de la campaña, John Hawkwood, tuvo que mantenerse a la defensiva.Sin embargo Jacopo dal Verme ya estaba al sur de Montopoli in Val d´Arno por lo que Hawkwood marchó hacía Casole d'Elsa y ocupó plazas fuertes como Staggia Senese, Colle di Val d'Elsa y su propio castillo de Poggibonsi.
