Geografía de Irlanda

El océano es responsable de la recortada línea costera occidental, junto con las muchas islas, penínsulas y bahías.

En Mayo, Galway, Donegal y Wicklow, las montañas son principalmente graníticas.

Otro curso de agua importante es el Blackwater, que fluye por los condados de Kerry, Cork y Waterford, así como las llamadas Tres hermanas, que son tres ríos: el Barrow, el Nore y el Suir.

La expresión típica irlandesa "de Malin a Mizen" (o viceversa) designa Irlanda en su totalidad.

Carnsore Point, en el condado de Wexford, es el punto más al sureste.

Está habitada y conectada a la isla núcleo de Irlanda por un puente.

Importantísimas a nivel cultural son las Islas Aran, un archipiélago formado por tres islas, Inishmore, Inishmaan e Inisheer, en la costa del condado de Galway, las cuales están pobladas por una importante comunidad de habla irlandesa, o Gaeltacht.

Ahora, bien, dado que el viento usualmente se desplaza desde el suroeste hacia el noreste, y rompe en las montañas de la costa occidental, las lluvias se concentran más en esta parte oeste.

Las áreas interiores son más calientes en verano y más frías en invierno, generalmente con alrededor de 40 días de temperaturas bajo cero (0 °C) en las estaciones meteorológicas interiores, y solamente 10 días en las estaciones costeras.

Prácticamente todo el territorio está cubierto por una pradera en la cual predomina el trébol.

Tiene seis parques nacionales: Ballycroy, Burren, Connemara, Glenveagh, Killarney y montes Wicklow.

Entre las preocupaciones medioambientales se encuentran la contaminación del agua, especialmente en los lagos, por los residuos líquidos agrícolas.

Debido a su aislamiento desde el fin del Wurmiense, la fauna terrestre autóctona es pobre: algunos zorros rojos, hurones, liebres y poquísimos venados constituyen el elenco principal.

Aves y mamíferos anfibios son pocos, debidos a la depredación, aunque existen grandes colonias de aves marinas en los acantilados costeros (alcas, araos, frailecillos, alcatraces, pardelas y paíños).

Los principales grupos étnicos son: irlandeses 87,4%, otros blancos 7,5%, asiáticos 1,3%, negros 1,1%, mestizos 1,1%, sin especificar 1,6% (censo de 2006).

En cuanto a las divisiones administrativas, hay cinco ciudades (cities): Cork, Dublín, Galway, Limerick y Waterford; y 29 condados (counties): Carlow, Cavan, Clare, Cork, Donegal, Dublín Sur (South Dublin), Dun Laoghaire-Rathdown, Fingal, Galway, Kerry, Kildare, Kilkenny, Laois, Leitrim, Limerick, Longford, Louth, Mayo, Meath, Monaghan, Tipperary Norte, Offaly, Roscommon, Sligo, Tipperary Sur, Waterford, Westmeath, Wexford y Wicklow.

Las ciénagas cubiertas de vegetación se han formado sobre lugares donde los agricultores neolíticos aclararon bosques para conseguir tierras cultivables.

Como cayó en desuso un terreno tan aclarado, el suelo comenzó a filtrar y se volvió más ácido, generando así un ambiente propicio para el crecimiento de brezos y juncos.

Los restos de los juncos y cañas que crecían en estas aguas fueron formando una gruesa capa en el fondo.

Esto fue disminuyendo cada vez más la cantidad de agua del lago, hasta que el lago desapareció y la capa de restos vegetales emergió a la superficie, formando así las raised bogs.

Desde el siglo XVII, se ha aprovechado la turba (en Irlanda llamada turf) como combustible para la calefacción doméstica y la cocina.

En los años 1940, se presentaron las primeras máquinas para cortar turba, que hicieron posible su explotación a gran escala.

En la República, esto lo llevó a cabo una empresa semiestatal llamada Bord na Móna.

Recientemente, la paulatina desaparición de las turberas debido a su masiva explotación ha levantado preocupaciones ambientales.

La República de Irlanda es una economía pequeña y moderna, dependiente del comercio.

La tierra arable abarca el 16,82% de la superficie nacional, las cosechas permanentes se limitan a un 0,03% y otros usos son 83,15% (2005).

La agricultura irlandesa produce nabos, cebada, patatas, remolachas y trigo.

La industria, en cambio, aporta el 46% del PIB y ocupa al 27% de la población activa.

La principal zona industrial es Dublín, aunque también hay industria en Cork, Galway, Kilkenny y Dundalk.