Jardines acogedores y funcionales relacionados con casas de la clase trabajadora se remontan a varios siglos atrás, pero su reinvención en versiones estilizadas se recrearon en Inglaterra en 1870, en reacción a los jardines formales ingleses más estructurados y mantenidos rigurosamente que utilizaron diseños formales y plantaciones masivas de brillantes plantas anuales de invernaderos.
Otros eran la antiguas rosas que florecen una vez al año, con ricos aromas, flores simples como margaritas maya, y hierbas de floración.
[6] La "naturalidad" del diseño informal empezó a hacerse notar y fue desarrollado por la clase acomodada británica.
Robinson y Jekyll formaban parte del Arts and Crafts Movement, un movimiento más amplio en el arte, la arquitectura y la artesanía en el siglo XIX que abogaba por un retorno al estilo de plantación informal derivado tanto de la tradición romántica como del actual "English cottage garden".
[15] Acomienzos del siglo XX el término "cottage garden" podría aplicarse incluso a un jardín tan grande y sofisticado como Hidcote Manor, el cual Vita Sackville-West describe como "a cottage garden on the most glorified scale"[16] pero donde las armonías de color fueron cuidadosamente ideadas y controladas, como en el famoso "Red Borders" (borduras rojas).
Sackville-West había tenido modelos similares para su propio "jardín a la inglesa", una de los muchos "espacios de jardín" en el Sissinghurst Castle, su idea de un "cottage garden" era un lugar donde "las plantas crecen en un revoltijo, arbustos con flores mezcladas con las rosas,[17] plantas herbáceas con otras con bulbo, las trepadoras escalando por setos, plantas que surgen allí donde han optado por sembrarse ellas mismas".
[18] Otra influencia fue Margery Fish (1892–1969), cuyo jardín sobrevive en East Lambrook Manor.
[19] El jardín de la cabaña en Francia tiene un desarrollo a principios del siglo XX.
[21][22] El diseño del "cottage garden" se basa más en principios que en fórmulas: tiene un aspecto informal, con frecuencia con una mezcla aparentemente casual de flores, hierbas y verduras, todo en un área pequeña.
En lugar de curvas artísticas, o gran geometría, existe una irregularidad ingeniosamente diseñada.
Caminos, pérgolas, vallas y el uso de materiales tradicionales que buscan semejar antiguo.
[23] Las plantas del jardín de la cabaña son elegidas por su antigua apelación e informal.
Por ejemplo, las rosas modernas desarrolladas por David Austin han sido elegidas para "english cottage gardens" por su aspecto anticuado (formas multi-pétalos y flores en forma de roseta) combinadas con fragancia junto con virtudes modernas de diversas resistencias, repetidas floraciones, y la resistencia a las enfermedades.
También son muy fragantes, e incluyen la antigua rosa del boticario (R. gallica 'Officinalis'), cuyas flores magenta se conservaron únicamente por su fragancia.
Una rosa en el jardín de la cabaña no se segrega con otras rosas, con la tierra desnuda o mantillo debajo, pero se mezcla de forma casual con otras flores, enredaderas y cubierta vegetal.
Estas variedades más antiguas son llamadas "excursionistas", en lugar de "escaladores".
El rápido crecimiento saúco, además de la creación de un seto permanente, se utilizan las bayas como alimento o para hacer un vino, y con las flores que son fritas en pasta o se hacen en lociones y ungüentos.
La madera tiene muchos usos, incluyendo juguetes, estacas, pinchos, y cañas de pescar.
[35] Las flores populares del jardín de la cabaña tradicional incluyen flores de floristería que se cultivan por los entusiastas, tales como las violetas, rosas, y primaveras[33]— aquellas cultivadas con un propósito más práctico.
[36] Otras plantas anuales populares del jardín de la cabaña incluyen violetas, pensamientos, Matthiola y reseda.
[37] Entre las hierbas tradicionales del jardín de la cabaña se incluyen salvia, tomillo, melisa, ajenjo, nepeta, tanacetos, pulmonaria, saponaria, hisopo, aspérula, y lavanda.