En la especie salvaje (a veces listada como Rosa chinensis var.

spontanea) las flores tienen cinco pétalos de color rosa a rojo.

Esta especie es cultivada mayormente como planta ornamental, numerosos cultivares han sido seleccionados, por variantes como el color de la flor y por lo general en el aumento del número de pétalos (flores semidobles o dobles).

Su flor y fruto han sido usados en la medicina tradicional china, como tratamiento para la menstruación irregular o dolorosa, así como en la inflamación de la tiroides.

Rosa chinensis fue descrita por Nikolaus Joseph von Jacquin y publicado en Observationum Botanicarum 3: 7, t. 55.