Son hierbas perennes que forman conjuntos o rosetas.

Los vasos de la rama floral son sin ramificar, fuertes, cubiertos de pelos no mayores a 2 a 3 dm, con pocas excepciones (P. mollis, P. vallarsae).

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 135.

En los tiempos de la magia simpática, las hojas ovales manchadas de P. officinalis representaban a enfermedades simbólicas, pulmones ulcerados y, por ende, se la utiliza en tratar infecciones pulmonares.

En mucho idiomas su nombre común está asociado al pulmón, como en inglés "lungwort", en alemán "lungenkraut", o en gallego "herba dos bofes" (pulmones de los animales).