Los tiburones son un grupo de peces elasmobranquios caracterizados por un esqueleto cartilaginoso , de cinco a siete hendiduras branquiales a los lados de la cabeza y aletas pectorales que no están fusionadas a la cabeza. Los tiburones modernos se clasifican dentro del clado Selachimorpha (o Selachii ) y son el grupo hermano de los Batoidea ( rayas y parientes). Algunas fuentes extienden el término "tiburón" como una categoría informal que incluye miembros extintos de Chondrichthyes (peces cartilaginosos) con una morfología similar a la de un tiburón, como los hibodontos . Los condrictios parecidos a tiburones, como Cladoselache y Doliodus , aparecieron por primera vez en el período Devónico (419 a 359 millones de años), aunque algunas escamas fosilizadas similares a condrictios son tan antiguas como el Ordovícico tardío (hace 458 a 444 millones de años). [1] Los tiburones modernos más antiguos confirmados (selachimorfos) se conocen desde el Jurásico Temprano , hace unos 200 millones de años, aunque los registros de tiburones verdaderos pueden extenderse hasta el Pérmico .
Los tiburones varían en tamaño desde el pequeño tiburón linterna enano ( Etmopterus perryi ), una especie de aguas profundas que mide sólo 17 centímetros (6,7 pulgadas) de largo, hasta el tiburón ballena ( Rhincodon typus ), el pez más grande del mundo, que alcanza aproximadamente 12 metros (40 pies) de longitud. [2] Se encuentran en todos los mares y son comunes a profundidades de hasta 2.000 metros (6.600 pies). Generalmente no viven en agua dulce, aunque existen algunas excepciones conocidas, como el tiburón toro y el tiburón de río , que se pueden encontrar tanto en agua de mar como en agua dulce. [3] Los tiburones tienen una cubierta de dentículos dérmicos que protege su piel de daños y parásitos además de mejorar su dinámica de fluidos . Tienen numerosos juegos de dientes reemplazables. [4]
Varias especies son superdepredadores , que son organismos que se encuentran en la cima de su cadena alimentaria . Algunos ejemplos incluyen el tiburón tigre , el tiburón azul , el gran tiburón blanco , el tiburón mako , el tiburón zorro y el tiburón martillo .
Los humanos capturan tiburones para obtener carne de tiburón o sopa de aleta de tiburón . Muchas poblaciones de tiburones están amenazadas por las actividades humanas. Desde 1970, las poblaciones de tiburones se han reducido en un 71%, principalmente debido a la sobrepesca . [5]
Hasta el siglo XVI, [6] los marineros conocían a los tiburones como "lobos de mar". [7] Esto todavía es evidente en varias especies denominadas " cazón " o marrajo sardinero .
La etimología de la palabra tiburón es incierta, la etimología más probable indica que el sentido original de la palabra era el de "depredador, alguien que se alimenta de otros" del holandés schurk , que significa "villano, sinvergüenza" ( cf. tiburón de cartas , usurero , etc.), que luego se aplicó al pez debido a su comportamiento depredador. [8]
¿ Una investigación original ahora refutada ? La teoría es que deriva de la palabra maya yucateca xook ( pronunciada [ʃoːk] ), que significa 'tiburón'. [9] La evidencia de esta etimología proviene del Oxford English Dictionary , que señala que el tiburón entró en uso por primera vez después de que los marineros de Sir John Hawkins exhibieran uno en Londres en 1569 y publicaran " shake " para referirse a los grandes tiburones del Mar Caribe . Sin embargo, el Middle English Dictionary registra una aparición aislada de la palabra tiburón (en referencia a un pez marino) en una carta escrita por Thomas Beckington en 1442, que descarta una etimología del Nuevo Mundo. [10] [ ¿ investigación original? ]
Los condrictios más antiguos del grupo total , conocidos como acantodios o "tiburones espinosos", aparecieron durante el Silúrico Inferior , hace unos 439 millones de años. [11] Los miembros más antiguos confirmados de Elasmobranchii sensu lato (el grupo que contiene todos los peces cartilaginosos más estrechamente relacionados con los tiburones y rayas modernos que con las quimeras ) aparecieron durante el Devónico . [12] Anachronistidae , los probables representantes más antiguos de Neoselachii, el grupo que contiene tiburones modernos (Selachimorpha) y rayas (Batoidea) con exclusión de la mayoría de los grupos de elasmobranquios extintos, datan del Carbonífero . [13] Algunos sugieren que Selachiimorpha y Batoidea divergieron durante el Triásico . [14] Los fósiles de los primeros tiburones verdaderos pueden haber aparecido durante el Pérmico , basándose en restos de " sinecodontiformes " encontrados en el Pérmico Temprano de Rusia, [15] pero si los restos de "sinecodontiformes" del Pérmico y Triásico son verdaderos tiburones, sólo tenían baja diversidad. Los órdenes de tiburones modernos aparecieron por primera vez durante el Jurásico Temprano, y durante el Jurásico los verdaderos tiburones experimentaron una gran diversificación. [16] Los selaquimorfos reemplazaron en gran medida a los hibodontos , que anteriormente habían sido un grupo dominante de peces parecidos a tiburones durante el Triásico y el Jurásico temprano. [17]
Los tiburones pertenecen al superorden Selachimorpha en la subclase Elasmobranchii de la clase Chondrichthyes . Los Elasmobranchii también incluyen rayas y rayas ; los Condrictios también incluyen a las Quimeras . Se pensaba que los tiburones formaban un grupo polifilético : algunos tiburones están más estrechamente relacionados con las rayas que con otros tiburones, [19] pero los estudios moleculares actuales apoyan la monofilia de ambos grupos de tiburones y batoideos. [20] [21]
El superorden Selachimorpha se divide en Galea (o Galeomorphii ) y Squalea (o Squalomorphii ). Los galeanos son los Heterodontiformes , Orectolobiformes , Lamniformes y Carcharhiniformes . Los lamnoides y los carcarhinoides generalmente se ubican en un clado , pero estudios recientes muestran que los lamnoides y los orectoloboides son un clado. Algunos científicos ahora piensan que los heterodóntidos pueden ser escualeanos. Los Squaleans se dividen en Hexanchiformes y Squalomorpha. El primero incluye el tiburón vaca y el tiburón volante , aunque algunos autores proponen que ambas familias se trasladen a órdenes separados. El Squalomorpha contiene los Squaliformes y los Hypnosqualea. La Hypnosqualea puede no ser válida. Incluye los Squatiniformes , y los Pristorajea, que también pueden ser inválidos, pero incluye los Pristiophoriformes y los Batoidea . [19] [22]
Hay más de 500 especies de tiburones divididas en trece órdenes , incluidos varios órdenes de tiburones que se han extinguido: [22] [23]
Los dientes de tiburón están incrustados en las encías en lugar de estar fijados directamente a la mandíbula, y se reemplazan constantemente durante toda la vida. Varias filas de dientes de reemplazo crecen en una ranura en el interior de la mandíbula y avanzan constantemente en comparación con una cinta transportadora ; Algunos tiburones pierden 30.000 o más dientes a lo largo de su vida. La tasa de reemplazo de dientes varía desde una vez cada 8 a 10 días hasta varios meses. En la mayoría de las especies, los dientes se reemplazan uno a la vez, a diferencia del reemplazo simultáneo de una fila completa, como se observa en el tiburón cortador de galletas . [25]
La forma de los dientes depende de la dieta del tiburón: los que se alimentan de moluscos y crustáceos tienen dientes densos y aplanados que se utilizan para triturar, los que se alimentan de peces tienen dientes en forma de agujas para agarrar y los que se alimentan de presas más grandes, como los mamíferos , tienen puntas más bajas. dientes para agarrar y dientes superiores triangulares con bordes dentados para cortar. Los dientes de los animales que se alimentan de plancton, como el tiburón peregrino, son pequeños y no funcionales. [26]
Los esqueletos de los tiburones son muy diferentes a los de los peces óseos y a los de los vertebrados terrestres . Los tiburones y otros peces cartilaginosos ( rayas y rayas ) tienen esqueletos hechos de cartílago y tejido conectivo . El cartílago es flexible y duradero, pero tiene aproximadamente la mitad de la densidad normal del hueso. Esto reduce el peso del esqueleto, ahorrando energía. [27] Debido a que los tiburones no tienen caja torácica, pueden ser aplastados fácilmente por su propio peso en tierra. [28]
Las mandíbulas de los tiburones, al igual que las de las rayas y las rayas, no están adheridas al cráneo . La superficie de la mandíbula (en comparación con las vértebras y los arcos branquiales del tiburón) necesita soporte adicional debido a su fuerte exposición al estrés físico y su necesidad de fuerza. Tiene una capa de diminutas placas hexagonales llamadas " teselas ", que son bloques cristalinos de sales de calcio dispuestos a modo de mosaico. [29] Esto les da a estas áreas gran parte de la misma fuerza que se encuentra en el tejido óseo que se encuentra en otros animales.
Generalmente los tiburones tienen solo una capa de teselas, pero las mandíbulas de especímenes grandes, como el tiburón toro, el tiburón tigre y el gran tiburón blanco, tienen de dos a tres capas o más, dependiendo del tamaño del cuerpo. Las mandíbulas de un gran tiburón blanco pueden tener hasta cinco capas. [27] En la tribuna (hocico), el cartílago puede ser esponjoso y flexible para absorber el poder de los impactos.
Los esqueletos de las aletas son alargados y están sostenidos por radios suaves y no segmentados llamados ceratotrichia, filamentos de proteína elástica que se asemejan a la queratina córnea del pelo y las plumas. [30] La mayoría de los tiburones tienen ocho aletas. Los tiburones sólo pueden alejarse de los objetos que están directamente frente a ellos porque sus aletas no les permiten moverse en la dirección de la cola. [28]
A diferencia de los peces óseos, los tiburones tienen un complejo corsé dérmico hecho de fibras colágenas flexibles y dispuesto como una red helicoidal que rodea su cuerpo. Esto funciona como un esqueleto externo, proporcionando fijación a los músculos de la natación y ahorrando así energía. [31] Sus dientes dérmicos les otorgan ventajas hidrodinámicas ya que reducen la turbulencia al nadar. [32] Algunas especies de tiburones tienen dentículos pigmentados que forman patrones complejos como manchas (p. ej., tiburón cebra ) y rayas (p. ej., tiburón tigre ). Estas marcas son importantes para camuflarse y ayudan a los tiburones a mezclarse con su entorno, además de dificultar la detección de sus presas. [33] Para algunas especies, el patrón dérmico regresa a los dentículos curados incluso después de que hayan sido eliminados por una lesión. [34]
Las colas proporcionan empuje, lo que hace que la velocidad y la aceleración dependan de la forma de la cola. Las formas de las aletas caudales varían considerablemente entre especies de tiburones, debido a su evolución en ambientes separados. Los tiburones poseen una aleta caudal heterocercal en la que la porción dorsal suele ser notablemente más grande que la porción ventral . Esto se debe a que la columna vertebral del tiburón se extiende hasta esa porción dorsal, proporcionando una mayor superficie para la inserción de los músculos. Esto permite una locomoción más eficiente entre estos peces cartilaginosos con flotabilidad negativa. Por el contrario, la mayoría de los peces óseos poseen una aleta caudal homocercal. [35]
Los tiburones tigre tienen un lóbulo superior grande , lo que les permite navegar lentamente y tener ráfagas repentinas de velocidad. El tiburón tigre debe poder girar y girar fácilmente en el agua cuando caza para sustentar su variada dieta, mientras que el tiburón marrajo sardinero , que caza bancos de peces como la caballa y el arenque , tiene un lóbulo inferior grande para ayudarle a mantener el ritmo de su velocidad. -presa nadadora. [36] Otras adaptaciones de la cola ayudan a los tiburones a capturar presas más directamente, como el uso que hace el tiburón zorro de su poderoso y alargado lóbulo superior para aturdir a peces y calamares.
A diferencia de los peces óseos, los tiburones no tienen vejigas natatorias llenas de gas para flotar. En cambio, los tiburones dependen de un hígado grande lleno de aceite que contiene escualeno y de su cartílago, que tiene aproximadamente la mitad de la densidad normal del hueso. [31] Su hígado constituye hasta el 30% de su masa corporal total. [37] La eficacia del hígado es limitada, por lo que los tiburones emplean una elevación dinámica para mantener la profundidad mientras nadan. Los tiburones tigre de arena almacenan aire en sus estómagos y lo utilizan como una forma de vejiga natatoria. Los tiburones que habitan en el fondo del mar, como el tiburón nodriza , tienen flotabilidad negativa, lo que les permite descansar en el fondo del océano.
Algunos tiburones, si se invierten o se les acaricia la nariz, entran en un estado natural de inmovilidad tónica . Los investigadores utilizan esta condición para manipular a los tiburones de forma segura. [38]
Al igual que otros peces, los tiburones extraen oxígeno del agua de mar cuando pasa por sus branquias . A diferencia de otros peces, las hendiduras branquiales del tiburón no están cubiertas, sino que se encuentran en fila detrás de la cabeza. Justo detrás del ojo se encuentra una hendidura modificada llamada espiráculo , que ayuda al tiburón a absorber agua durante la respiración y desempeña un papel importante en los tiburones que habitan en el fondo. Los espiráculos están reducidos o faltan en los tiburones pelágicos activos . [26] Mientras el tiburón se mueve, el agua pasa a través de la boca y sobre las branquias en un proceso conocido como "ventilación del ariete". Mientras están en reposo, la mayoría de los tiburones bombean agua sobre sus branquias para asegurar un suministro constante de agua oxigenada. Un pequeño número de especies ha perdido la capacidad de bombear agua a través de sus branquias y deben nadar sin descanso. Estas especies son ventiladores de ariete obligados y presumiblemente se asfixiarían si no pudieran moverse. La ventilación obligatoria del ariete también se aplica a algunas especies de peces óseos pelágicos. [39] [40]
El proceso respiratorio y circulatorio comienza cuando la sangre venosa desoxigenada viaja hasta el corazón bicameral del tiburón . Aquí, el tiburón bombea sangre a sus branquias a través de la aorta ventral , donde se ramifica en arterias branquiales aferentes . El intercambio de gases tiene lugar en las branquias y la sangre reoxigenada fluye hacia las arterias branquiales eferentes, que se unen para formar la aorta dorsal . La sangre fluye desde la aorta dorsal por todo el cuerpo. La sangre desoxigenada del cuerpo luego fluye a través de las venas cardinales posteriores y entra en los senos cardinales posteriores . Desde allí, la sangre venosa vuelve a entrar al ventrículo del corazón y el ciclo se repite. [41]
La mayoría de los tiburones son de "sangre fría" o, más precisamente, poiquilotérmicos , lo que significa que su temperatura corporal interna coincide con la de su entorno ambiental. Los miembros de la familia Lamnidae (como el tiburón marrajo dientuso y el gran tiburón blanco ) son homeotérmicos y mantienen una temperatura corporal más alta que la del agua circundante. En estos tiburones, una franja de músculo rojo aeróbico ubicada cerca del centro del cuerpo genera el calor, que el cuerpo retiene mediante un mecanismo de intercambio a contracorriente mediante un sistema de vasos sanguíneos llamado rete mirabile ("red milagrosa"). Los tiburones zorro común y patudo tienen un mecanismo similar para mantener una temperatura corporal elevada. [42]
Las especies más grandes, como el tiburón ballena, son capaces de conservar el calor corporal por su propio tamaño cuando se sumergen en profundidades más frías, y el tiburón martillo cierra la boca y las branquias cuando se sumerge a profundidades de unos 800 metros, conteniendo la respiración hasta alcanzar aguas más cálidas nuevamente. [43]
A diferencia de los peces óseos, con la excepción del celacanto , [44] la sangre y otros tejidos de los tiburones y condrictios son generalmente isotónicos con respecto a sus ambientes marinos debido a la alta concentración de urea (hasta un 2,5% [45] ) y trimetilamina. N-óxido (TMAO), lo que les permite estar en equilibrio osmótico con el agua de mar. Esta adaptación impide que la mayoría de los tiburones sobrevivan en agua dulce y, por lo tanto, están confinados a ambientes marinos . Existen algunas excepciones, como el tiburón toro , que ha desarrollado una forma de cambiar su función renal para excretar grandes cantidades de urea. [37] Cuando un tiburón muere, las bacterias descomponen la urea en amoníaco, lo que hace que el cadáver gradualmente huela fuertemente a amoníaco. [46] [47]
Una investigación realizada en 1930 por Homer W. Smith demostró que la orina de los tiburones no contiene suficiente sodio para evitar la hipernatremia , y se postuló que debía existir un mecanismo adicional para la secreción de sal. En 1960 se descubrió en el Laboratorio Biológico de la Isla Mount Desert en Salsbury Cove, Maine , que los tiburones tienen un tipo de glándula de sal ubicada al final del intestino, conocida como “glándula rectal”, cuya función es la secreción de cloruros. [48]
La digestión puede llevar mucho tiempo. La comida pasa de la boca al estómago en forma de J, donde se almacena y se produce la digestión inicial. [49] Es posible que los elementos no deseados nunca pasen del estómago y, en cambio, el tiburón vomita o voltea el estómago y expulsa los elementos no deseados de la boca. [50]
Una de las mayores diferencias entre los sistemas digestivos de los tiburones y los mamíferos es que los tiburones tienen intestinos mucho más cortos. Esta longitud corta se logra mediante la válvula espiral con múltiples vueltas dentro de una única sección corta en lugar de un intestino largo en forma de tubo. La válvula proporciona una gran superficie, lo que requiere que los alimentos circulen dentro del intestino corto hasta que se digieran por completo, momento en el que los productos de desecho restantes pasan a la cloaca . [49]
Algunos tiburones aparecen fluorescentes bajo la luz azul, como el tiburón hinchado y el tiburón gato , donde el fluoróforo deriva de un metabolito del ácido quinurénico . [51]
Los tiburones tienen sentidos olfativos agudos , ubicados en el conducto corto (que no está fusionado, a diferencia de los peces óseos) entre las aberturas nasales anterior y posterior, y algunas especies pueden detectar tan solo una parte por millón de sangre en el agua de mar. [52] El tamaño del bulbo olfatorio varía entre las diferentes especies de tiburones, y el tamaño depende de cuánto depende una especie determinada del olfato o la visión para encontrar a sus presas. [53] En ambientes con baja visibilidad, las especies de tiburones generalmente tienen bulbos olfativos más grandes. [53] En los arrecifes, donde la visibilidad es alta, las especies de tiburones de la familia Carcharhinidae tienen bulbos olfativos más pequeños. [53] Los tiburones que se encuentran en aguas más profundas también tienen bulbos olfativos más grandes. [54]
Los tiburones tienen la capacidad de determinar la dirección de un olor determinado basándose en el momento de detección del olor en cada fosa nasal. [55] Esto es similar al método que utilizan los mamíferos para determinar la dirección del sonido.
Se sienten más atraídos por las sustancias químicas que se encuentran en los intestinos de muchas especies y, como resultado, a menudo permanecen cerca o en los desagües de aguas residuales . Algunas especies, como los tiburones nodriza , tienen barbillas externas que aumentan en gran medida su capacidad para detectar presas.
Los ojos de tiburón son similares a los ojos de otros vertebrados , incluyendo lentes , córneas y retinas similares , aunque su vista está bien adaptada al ambiente marino con la ayuda de un tejido llamado tapetum lucidum . Este tejido está detrás de la retina y refleja la luz hacia ella, aumentando así la visibilidad en las aguas oscuras. La eficacia del tejido varía y algunos tiburones tienen adaptaciones nocturnas más fuertes . Muchos tiburones pueden contraer y dilatar sus pupilas , como los humanos, algo que ningún pez teleósteo puede hacer. Los tiburones tienen párpados, pero no parpadean porque el agua que los rodea les limpia los ojos. Para proteger sus ojos, algunas especies tienen membranas nictitantes . Esta membrana cubre los ojos durante la caza y cuando el tiburón está siendo atacado. Sin embargo, algunas especies, incluido el gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharias ), no tienen esta membrana, sino que ponen los ojos en blanco hacia atrás para protegerlos cuando golpean a sus presas. Se debate la importancia de la vista en el comportamiento de caza de tiburones. Algunos creen que la electro y la quimiorrecepción son más importantes, mientras que otros señalan la membrana nictante como evidencia de que la vista es importante, ya que presumiblemente el tiburón no protegería sus ojos si no fueran importantes. El uso de la vista probablemente varía según la especie y las condiciones del agua. El campo de visión del tiburón puede cambiar entre monocular y estereoscópico en cualquier momento. [56] Un estudio de microespectrofotometría de 17 especies de tiburones encontró que 10 solo tenían fotorreceptores de bastón y no células cónicas en sus retinas , lo que les daba una buena visión nocturna y les hacía daltónicos . Las siete especies restantes tenían, además de los bastones, un único tipo de fotorreceptor cónico sensible al verde y, al ver sólo en tonos de gris y verde, se cree que son efectivamente daltónicos. El estudio indica que el contraste de un objeto con el fondo, más que el color, puede ser más importante para la detección de objetos. [57] [58] [59]
Aunque es difícil evaluar el oído de los tiburones, es posible que tengan un sentido del oído agudo y posiblemente puedan oír a sus presas a muchos kilómetros de distancia. [60] La sensibilidad auditiva de la mayoría de las especies de tiburones se sitúa entre 20 y 1000 Hz. [61] Una pequeña abertura a cada lado de la cabeza (no el espiráculo) conduce directamente al oído interno a través de un canal delgado. La línea lateral muestra una disposición similar y está abierta al medio ambiente a través de una serie de aberturas llamadas poros de la línea lateral . Esto es un recordatorio del origen común de estos dos órganos detectores de vibraciones y sonidos que se agrupan en el sistema acústico-lateral. En peces óseos y tetrápodos se ha perdido la abertura externa hacia el oído interno.
Las ampollas de Lorenzini son los órganos electrorreceptores. Se cuentan entre cientos y miles. Los tiburones utilizan las ampollas de Lorenzini para detectar los campos electromagnéticos que producen todos los seres vivos. [62] Esto ayuda a los tiburones (particularmente el tiburón martillo ) a encontrar presas. El tiburón tiene la mayor sensibilidad eléctrica de cualquier animal. Los tiburones encuentran presas escondidas en la arena detectando los campos eléctricos que producen. Las corrientes oceánicas que se mueven en el campo magnético de la Tierra también generan campos eléctricos que los tiburones pueden utilizar para orientarse y posiblemente para navegar. [63]
Este sistema se encuentra en la mayoría de los peces, incluidos los tiburones. Es un sistema sensorial táctil que permite al organismo detectar la velocidad del agua y los cambios de presión cercanos. [64] El componente principal del sistema es el neuromasto, una célula similar a las células ciliadas presentes en el oído de los vertebrados que interactúan con el entorno acuático circundante. Esto ayuda a los tiburones a distinguir entre las corrientes que los rodean, los obstáculos en su periferia y las presas que luchan fuera de su vista. El tiburón puede detectar frecuencias en el rango de 25 a 50 Hz . [sesenta y cinco]
La esperanza de vida de los tiburones varía según la especie. La mayoría vive entre 20 y 30 años. La mielga tiene una de las esperanzas de vida más largas, con más de 100 años. [66] Los tiburones ballena ( Rhincodon typus ) también pueden vivir más de 100 años. [67] Estimaciones anteriores sugirieron que el tiburón de Groenlandia ( Somniosus microcephalus ) podría alcanzar unos 200 años, pero un estudio reciente encontró que un espécimen de 5,02 metros de largo (16,5 pies) tenía 392 ± 120 años (es decir, al menos 272 años). ), lo que lo convierte en el vertebrado más longevo conocido. [68] [69]
A diferencia de la mayoría de los peces óseos , los tiburones son reproductores seleccionados por K , lo que significa que producen una pequeña cantidad de crías bien desarrolladas en lugar de una gran cantidad de crías poco desarrolladas. La fecundidad de los tiburones oscila entre 2 y más de 100 crías por ciclo reproductivo. [70] Los tiburones maduran lentamente en comparación con muchos otros peces. Por ejemplo, el tiburón limón alcanza la madurez sexual entre los 13 y los 15 años. [71]
Los tiburones practican la fertilización interna . [72] La parte posterior de las aletas pélvicas de un tiburón macho se modifica en un par de órganos intromitentes llamados sujetadores , análogos al pene de un mamífero , de los cuales uno se usa para administrar esperma a la hembra. [73]
Rara vez se ha observado apareamiento en tiburones. [74] Los tiburón gato más pequeños a menudo se aparean con el macho enroscándose alrededor de la hembra. En especies menos flexibles, los dos tiburones nadan paralelos entre sí mientras el macho inserta un gancho en el oviducto de la hembra . Las hembras de muchas de las especies más grandes tienen marcas de mordeduras que parecen ser el resultado de que un macho las agarra para mantener su posición durante el apareamiento . Las marcas de mordeduras también pueden provenir de un comportamiento de cortejo: el macho puede morder a la hembra para mostrar su interés. En algunas especies, las hembras han desarrollado una piel más gruesa para resistir estas picaduras. [73]
Ha habido una serie de casos documentados en los que una hembra de tiburón que no ha estado en contacto con un macho ha concebido una cría por su cuenta mediante partenogénesis . [75] [76] Los detalles de este proceso no se comprenden bien, pero las huellas genéticas mostraron que los cachorros no tenían ninguna contribución genética paterna, lo que descarta el almacenamiento de esperma . Se desconoce el alcance de este comportamiento en la naturaleza. Los mamíferos son ahora el único grupo importante de vertebrados en el que no se ha observado reproducción asexual .
Los científicos dicen que la reproducción asexual en la naturaleza es rara y probablemente sea un último esfuerzo para reproducirse cuando no hay pareja presente. La reproducción asexual disminuye la diversidad genética , lo que ayuda a construir defensas contra las amenazas a la especie. Las especies que dependen únicamente de él corren el riesgo de extinción. La reproducción asexual puede haber contribuido al declive de la tintorera frente a las costas irlandesas . [77]
Los tiburones muestran tres formas de tener a sus crías, variando según la especie: oviparidad , viviparidad y ovoviviparidad . [78] [79]
La mayoría de los tiburones son ovovivíparos , lo que significa que los huevos eclosionan en el oviducto dentro del cuerpo de la madre y que la yema del huevo y los fluidos secretados por las glándulas en las paredes del oviducto nutren a los embriones. Las crías continúan alimentándose de los restos de la yema y de los fluidos del oviducto. Como en la viviparidad, las crías nacen vivas y en pleno funcionamiento. Los tiburones lamniformes practican la oofagia , donde los primeros embriones que nacen se comen los huevos restantes. Llevando esto un paso más allá, las crías de tiburón tigre de arena consumen de forma caníbal embriones vecinos. La estrategia de supervivencia de las especies ovovivíparas es criar a las crías hasta que alcancen un tamaño comparativamente grande antes del nacimiento. El tiburón ballena ahora se clasifica como ovovivíparo en lugar de ovíparo, porque ahora se cree que los huevos extrauterinos han sido abortados. La mayoría de los tiburones ovovivíparos dan a luz en zonas protegidas, incluidas bahías, desembocaduras de ríos y arrecifes poco profundos. Eligen estas áreas para protegerse de los depredadores (principalmente otros tiburones) y por la abundancia de alimentos. La mielga tiene el período de gestación más largo conocido de todos los tiburones, de 18 a 24 meses. Los tiburones peregrinos y los tiburones con volantes parecen tener períodos de gestación aún más largos, pero faltan datos precisos. [78]
Algunas especies son ovíparas y ponen sus huevos fecundados en el agua. En la mayoría de las especies de tiburones ovíparos, una caja de huevos con la consistencia del cuero protege los embriones en desarrollo. Estos estuches se pueden enroscar en las grietas para protegerlos. La caja de huevos se llama comúnmente bolso de sirena . Los tiburones ovíparos incluyen el tiburón cuerno , el tiburón gato , el tiburón de Port Jackson y el tiburón hinchable . [78] [80]
La viviparidad es la gestación de crías sin el uso de un huevo tradicional y da como resultado un nacimiento vivo. [81] La viviparidad en los tiburones puede ser placentaria o aplacentaria. [81] Los jóvenes nacen completamente formados y autosuficientes. [81] Los tiburones martillo, los tiburones réquiem (como el tiburón toro y el tiburón azul ) y los perros lisos son vivíparos. [70] [78]
La visión clásica describe a un cazador solitario que recorre los océanos en busca de alimento. Sin embargo, esto se aplica sólo a unas pocas especies. La mayoría vive vidas mucho más sociales, sedentarias y bentónicas , y parece probable que tengan sus propias personalidades distintas. [82] Incluso los tiburones solitarios se reúnen para reproducirse o en ricos terrenos de caza, lo que puede llevarlos a cubrir miles de millas en un año. [83] Los patrones de migración de los tiburones pueden ser incluso más complejos que los de las aves, y muchos tiburones cubren cuencas oceánicas enteras .
Los tiburones pueden ser muy sociables y permanecer en grandes cardúmenes. A veces, más de 100 tiburones martillo se congregan alrededor de montes submarinos e islas, por ejemplo, en el Golfo de California . [37] Existen jerarquías sociales entre especies. Por ejemplo, los tiburones oceánicos de punta blanca dominan a los tiburones sedosos de tamaño comparable durante la alimentación. [70]
Cuando se les acerca demasiado, algunos tiburones realizan una exhibición de amenaza . Esto suele consistir en movimientos de natación exagerados y puede variar en intensidad según el nivel de amenaza. [84]
En general, los tiburones nadan ("cruzan") a una velocidad promedio de 8 kilómetros por hora (5,0 mph), pero cuando se alimentan o atacan, el tiburón promedio puede alcanzar velocidades superiores a 19 kilómetros por hora (12 mph). El tiburón marrajo dientuso , el tiburón más rápido y uno de los peces más rápidos, puede explotar a velocidades de hasta 50 kilómetros por hora (31 mph). [85] El gran tiburón blanco también es capaz de realizar ráfagas de velocidad. Estas excepciones pueden deberse a la naturaleza de sangre caliente u homeotérmica de la fisiología de estos tiburones. Los tiburones pueden viajar de 70 a 80 kilómetros en un día. [86]
Los tiburones poseen proporciones de masa cerebro-cuerpo similares a las de los mamíferos y las aves, [87] y han mostrado una aparente curiosidad y un comportamiento parecido al juego en la naturaleza. [88] [89]
Existe evidencia de que los tiburones limón juveniles pueden utilizar el aprendizaje observacional en su investigación de objetos novedosos en su entorno. [90]
Todos los tiburones necesitan mantener el agua fluyendo sobre sus branquias para poder respirar; sin embargo, no todas las especies necesitan moverse para lograrlo. Aquellos que pueden respirar sin nadar lo hacen usando sus espiráculos para forzar el agua sobre sus branquias, lo que les permite extraer oxígeno del agua. Se ha registrado que sus ojos permanecen abiertos mientras están en este estado y siguen activamente los movimientos de los buceadores que nadan a su alrededor [91] y, como tales, no están realmente dormidos.
Las especies que necesitan nadar continuamente para respirar pasan por un proceso conocido como natación dormida, en el que el tiburón está esencialmente inconsciente. Se sabe por experimentos realizados con la mielga que su médula espinal , en lugar de su cerebro, coordina la natación, por lo que la mielga puede seguir nadando mientras duerme, y este también puede ser el caso de especies de tiburones más grandes. [91] En 2016, un gran tiburón blanco fue capturado en video por primera vez en un estado que los investigadores creían que nadaba dormido. [92]
La mayoría de los tiburones son carnívoros . [93] Los tiburones peregrinos , los tiburones ballena y los tiburones boquiabiertos han desarrollado de forma independiente diferentes estrategias para alimentarse mediante filtración de plancton : los tiburones peregrinos practican la alimentación con carneros , los tiburones ballena utilizan la succión para absorber plancton y peces pequeños, y los tiburones boquiabiertos hacen que la alimentación por succión sea más eficiente utilizando el tejido luminiscente dentro de sus bocas para atraer presas en las profundidades del océano. Este tipo de alimentación requiere branquiespinas , filamentos largos y delgados que forman un tamiz muy eficiente , análogos a las barbas de las grandes ballenas . El tiburón atrapa el plancton en estos filamentos y de vez en cuando lo traga a grandes bocados. Los dientes de estas especies son comparativamente pequeños porque no son necesarios para alimentarse. [93]
Otros comederos altamente especializados incluyen los tiburones cortadores de galletas , que se alimentan de carne cortada de otros peces y mamíferos marinos más grandes . Los dientes tipo cortador de galletas son enormes en comparación con el tamaño del animal. Los dientes inferiores son especialmente afilados. Aunque nunca se les ha observado alimentándose, se cree que se aferran a sus presas y usan sus gruesos labios para formar un sello, retorciendo sus cuerpos para arrancar la carne. [37]
Algunas especies que habitan en los fondos marinos son depredadores de emboscada muy eficaces. Los angelotes y los wobbegongs usan camuflaje para acechar y succionar a sus presas con la boca. [94] Muchos tiburones bentónicos se alimentan únicamente de crustáceos que aplastan con sus dientes molariformes planos .
Otros tiburones se alimentan de calamares o peces, que tragan enteros. La mielga víbora tiene dientes que puede apuntar hacia afuera para golpear y capturar presas que luego traga intactas. El gran tiburón blanco y otros grandes depredadores se tragan presas pequeñas enteras o dan grandes mordiscos a animales grandes. Los tiburones zorro usan sus largas colas para aturdir a los peces que se acercan a los bancos, y los tiburones sierra agitan a sus presas del fondo marino o atacan a sus presas nadando con sus rostra tachonados de dientes .
Muchos tiburones, incluido el tiburón de arrecife de punta blanca , se alimentan de forma cooperativa y cazan en manadas para pastorear y capturar presas esquivas. Estos tiburones sociales suelen ser migratorios y viajan grandes distancias alrededor de las cuencas oceánicas en grandes cardúmenes. Estas migraciones pueden ser en parte necesarias para encontrar nuevas fuentes de alimentos. [95]
Los tiburones se encuentran en todos los mares. Generalmente no viven en agua dulce, con algunas excepciones como el tiburón toro y el tiburón de río que pueden nadar tanto en agua de mar como en agua dulce. [96] Los tiburones son comunes hasta profundidades de 2.000 metros (7.000 pies), y algunos viven incluso más profundamente, pero están casi ausentes por debajo de los 3.000 metros (10.000 pies). El informe confirmado más profundo de un tiburón es un cazón portugués a 3.700 metros (12.100 pies). [97]
En 2006, el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones (ISAF) llevó a cabo una investigación sobre 96 presuntos ataques de tiburones, confirmando que 62 de ellos eran ataques no provocados y 16 como ataques provocados. El número promedio de muertes por año en todo el mundo entre 2001 y 2006 por ataques de tiburones no provocados es 4,3. [98]
Contrariamente a la creencia popular, sólo unos pocos tiburones son peligrosos para los humanos. De más de 470 especies, sólo cuatro han estado involucradas en un número significativo de ataques fatales y no provocados a humanos: el gran tiburón blanco , el tiburón oceánico de puntas blancas , el tigre y el toro . [99] [100] Estos tiburones son depredadores grandes y poderosos y, en ocasiones, pueden atacar y matar personas. A pesar de ser responsables de ataques a humanos, todos han sido filmados sin utilizar jaula protectora. [101]
La percepción de los tiburones como animales peligrosos se ha popularizado por la publicidad dada a algunos ataques aislados no provocados, como los ataques de tiburones de la costa de Jersey de 1916 , y a través de obras de ficción populares sobre ataques de tiburones, como la serie de películas Tiburón . El autor de Tiburón, Peter Benchley , así como el director de Tiburón, Steven Spielberg , intentaron más tarde disipar la imagen de los tiburones como monstruos devoradores de hombres. [102]
Para ayudar a evitar un ataque no provocado, los humanos no deben usar joyas o metales brillantes y abstenerse de chapotear demasiado. [103]
En general, los tiburones muestran pocos patrones de ataque específico a los humanos. Las investigaciones indican que cuando los humanos se convierten en objeto de un ataque de tiburón, es posible que el tiburón haya confundido al humano con especies que son su presa normal, como las focas. [104] [105] Esto se demostró aún más en un estudio reciente realizado por investigadores del Shark Lab de la Universidad Estatal de California. Según las imágenes captadas por los drones del laboratorio, los juveniles nadaron hasta acercarse a los humanos en el agua sin sufrir incidentes de mordeduras. El laboratorio afirmó que los resultados mostraron que los humanos y los tiburones pueden coexistir en el agua. [106]
Hasta hace poco, sólo unas pocas especies bentónicas de tiburones, como el tiburón cuerno , el tiburón leopardo y el tiburón gato , habían sobrevivido en condiciones de acuario durante un año o más. Esto dio lugar a la creencia de que los tiburones, además de ser difíciles de capturar y transportar, lo eran también de cuidar. Un mayor conocimiento ha llevado a que más especies (incluidos los grandes tiburones pelágicos ) vivan mucho más tiempo en cautiverio, junto con técnicas de transporte más seguras que han permitido el transporte a largas distancias. [107] El gran tiburón blanco nunca había sido mantenido con éxito en cautiverio durante largos períodos de tiempo hasta septiembre de 2004, cuando el Acuario de la Bahía de Monterey mantuvo con éxito a una hembra joven durante 198 días antes de liberarla.
La mayoría de las especies no son adecuadas para los acuarios domésticos y no todas las especies que se venden en las tiendas de mascotas son apropiadas. Algunas especies pueden prosperar en acuarios domésticos de agua salada. [108] Los comerciantes desinformados o sin escrúpulos a veces venden tiburones juveniles como el tiburón nodriza , que al llegar a la edad adulta es demasiado grande para los típicos acuarios domésticos. [108] Los acuarios públicos generalmente no aceptan especímenes donados que hayan superado su capacidad. Algunos propietarios se han sentido tentados a liberarlos . [108] Las especies apropiadas para los acuarios domésticos representan inversiones espaciales y financieras considerables, ya que generalmente se acercan a una longitud adulta de 3 pies (90 cm) y pueden vivir hasta 25 años. [108]
Los tiburones ocupan un lugar destacado en la mitología hawaiana . Se cuentan historias de hombres con mandíbulas de tiburón en la espalda que podían cambiar entre forma de tiburón y humana. Un tema común era que un hombre tiburón advertía a los bañistas sobre los tiburones en las aguas. Los bañistas se reirían e ignorarían las advertencias y serían devorados por el hombre-tiburón que les advirtió. La mitología hawaiana también incluye muchos dioses tiburones . Entre los pescadores, los más populares de todos los aumakua , o guardianes de los ancestros deificados, son los aumakua tiburones. Kamaku describe en detalle cómo ofrecer un cadáver para convertirse en tiburón. El cuerpo se transforma gradualmente hasta que el kahuna puede señalar a la asombrada familia las marcas en el cuerpo del tiburón que corresponden a la ropa en la que había sido envuelto el cuerpo de su amada. Un tiburón aumakua de este tipo se convierte en la mascota de la familia, recibe alimento, introduce a los peces en la red familiar y protege del peligro. Como todo aumakua tenía usos malignos como ayudar a matar enemigos. Los jefes gobernantes normalmente prohibían ese tipo de brujería. Muchas familias nativas hawaianas afirman tener tal aumakua, cuyo nombre es conocido por toda la comunidad. [109]
Kamohoali'i es el más conocido y venerado de los dioses tiburones, era el hermano mayor y favorito de Pele , [110] y la ayudó y viajó con ella a Hawaii. Pudo asumir todas las formas humanas y de peces. Un acantilado en la cima del cráter del Kilauea es uno de sus lugares más sagrados. En un momento dado, tenía un heiau (templo o santuario) dedicado a él en cada pedazo de tierra que se adentraba en el océano en la isla de Molokai . Kamohoali'i era un dios ancestral, no un humano que se convirtió en tiburón y prohibió comer humanos después de comerse uno ella misma. [111] [112] En la mitología de Fiji, Dakuwaqa era un dios tiburón que devoraba almas perdidas.
En la isla de Tutuila en Samoa Americana (un territorio estadounidense ), hay un lugar llamado Tortuga y Tiburón ( Laumei ma Malie ) que es importante en la cultura samoana ; el lugar es el sitio de una leyenda llamada O Le Tala I Le Laumei Ma. Le Malie , en la que se dice que dos humanos se transformaron en una tortuga y un tiburón. [113] [114] [115] Según el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU ., "Los aldeanos de la cercana Vaitogi continúan recreando un aspecto importante de la leyenda en Turtle and Shark interpretando una canción ritual destinada a convocar a los animales legendarios a la superficie del océano. , y los visitantes con frecuencia se sorprenden al ver una o ambas criaturas emerger del mar en aparente respuesta a este llamado". [113]
En contraste con las complejas representaciones de los hawaianos y otros isleños del Pacífico, la visión europea y occidental de los tiburones ha sido históricamente principalmente de miedo y malevolencia. [116] Los tiburones se utilizan en la cultura popular comúnmente como máquinas de comer, especialmente en la novela Tiburón y la película del mismo nombre , junto con sus secuelas . [117] Los tiburones son amenazas en otras películas como Deep Blue Sea , The Reef y otras , aunque a veces se utilizan para lograr efectos cómicos, como en Buscando a Nemo y la serie Austin Powers . Los tiburones tienden a verse con bastante frecuencia en los dibujos animados cuando una escena involucra el océano. Estos ejemplos incluyen los dibujos animados de Tom y Jerry , Jabberjaw y otros programas producidos por Hanna-Barbera. También se usan comúnmente como un medio cliché para matar a un personaje que está sostenido por una cuerda o algún objeto similar mientras los tiburones nadan justo debajo de ellos, o el personaje puede estar parado sobre una tabla sobre aguas infestadas de tiburones. [ cita necesaria ]
Un mito popular es que los tiburones son inmunes a las enfermedades y al cáncer , pero esto no está respaldado científicamente. Se sabe que los tiburones padecen cáncer. [118] [119] Tanto las enfermedades como los parásitos afectan a los tiburones. La evidencia de que los tiburones son al menos resistentes al cáncer y a las enfermedades es en su mayor parte anecdótica y ha habido pocos, si es que hay alguno, estudios científicos o estadísticos que demuestren que los tiburones tienen una mayor inmunidad a las enfermedades. [120] Otras afirmaciones aparentemente falsas son que las aletas previenen el cáncer [121] y tratan la osteoartritis . [122] Ninguna prueba científica respalda estas afirmaciones; al menos un estudio ha demostrado que el cartílago de tiburón no tiene valor en el tratamiento del cáncer. [123]
En 2008, se estimó que la gente mataba casi 100 millones de tiburones cada año debido a la pesca comercial y recreativa. [124] [125] En 2021, se estimó que la población de tiburones y rayas oceánicos había disminuido un 71% durante el medio siglo anterior. [5]
Los rendimientos del corte de aletas de tiburón se estiman en 1,44 millones de toneladas métricas (1,59 millones de toneladas cortas) para 2000 y 1,41 millones de toneladas métricas (1,55 millones de toneladas cortas) para 2010. Basado en un análisis del peso promedio de los tiburones, esto se traduce en una estimación de mortalidad anual total. de unos 100 millones de tiburones en 2000, y de unos 97 millones de tiburones en 2010, con un rango total de valores posibles entre 63 y 273 millones de tiburones por año. [126] [127] Los tiburones son un marisco común en muchos lugares, incluidos Japón y Australia . En el sur de Australia, el tiburón se utiliza comúnmente en pescado y patatas fritas , [128] en el que los filetes se rebozan y se fríen o se desmenuzan y se asan a la parrilla. En las tiendas de pescado y patatas fritas, al tiburón se le llama escama . En la India , los tiburones pequeños o crías de tiburón (llamados sora en lengua tamil , lengua telugu ) se venden en los mercados locales. Como la pulpa no se desarrolla, al cocinarla se convierte en polvo, que luego se fríe en aceite y especias (llamado sora puttu/sora poratu). Los huesos blandos se pueden masticar fácilmente. Se consideran un manjar en la costa de Tamil Nadu . Los islandeses fermentan tiburones de Groenlandia para producir un manjar llamado hákarl . [129] Durante un período de cuatro años de 1996 a 2000, se estima que entre 26 y 73 millones de tiburones fueron asesinados y comercializados anualmente en los mercados comerciales. [130]
A menudo se matan tiburones para hacer sopa de aleta de tiburón . Los pescadores capturan tiburones vivos, les quitan las aletas y arrojan al animal sin aletas al agua. El aleteo de tiburón implica quitar la aleta con una cuchilla de metal caliente. [125] El tiburón inmóvil resultante pronto muere por asfixia o por depredadores. [131] La aleta de tiburón se ha convertido en un comercio importante en los mercados negros de todo el mundo. Las aletas se vendieron a unos 300 dólares la libra en 2009. [132] Los cazadores furtivos ilegalmente afinan millones cada año. Pocos gobiernos hacen cumplir leyes que los protejan. [127] En 2010, Hawái se convirtió en el primer estado de EE. UU. en prohibir la posesión, venta, comercio o distribución de aletas de tiburón. [133] De 1996 a 2000, se estima que se mataron 38 millones de tiburones por año para recolectar aletas de tiburón. [130] TRAFFIC estima que se exportaron más de 14.000 toneladas de aletas de tiburón a Singapur entre 2005-2007 y 2012-2014. [134]
La sopa de aleta de tiburón es un símbolo de estatus en los países asiáticos y se considera erróneamente saludable y llena de nutrientes. Sin embargo, la investigación científica ha revelado que hay altas concentraciones de BMAA en las aletas de tiburón. [135] Debido a que BMAA es una neurotoxina , el consumo de sopa de aleta de tiburón y pastillas de cartílago puede representar un riesgo para la salud. [136] La BMAA está en estudio por su papel patológico en enfermedades neurodegegerativas como la ELA , la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson .
También se matan tiburones para obtener carne . Los comensales europeos consumen cazón , sabueso liso , tiburón gato , mako, marrajo sardinero y también rayas. [137] Sin embargo, la FDA de EE. UU . enumera a los tiburones como uno de los cuatro peces (junto con el pez espada , la caballa y el blanquillo ) cuyo alto contenido de mercurio es peligroso para los niños y las mujeres embarazadas.
Los tiburones generalmente alcanzan la madurez sexual sólo después de muchos años y producen pocas crías en comparación con otros peces capturados. La captura de tiburones antes de que se reproduzcan tiene un grave impacto en las poblaciones futuras. El nacimiento prematuro y el aborto inducidos por la captura (llamados colectivamente parto inducido por la captura) ocurren con frecuencia en tiburones y rayas cuando se pescan. [72] El parto inducido por captura rara vez se considera en la gestión pesquera a pesar de que se ha demostrado que ocurre en al menos el 12% de los tiburones y rayas vivos (88 especies hasta la fecha). [72]
La mayoría de las pesquerías de tiburones tienen poco seguimiento o gestión. El aumento de la demanda de productos de tiburón aumenta la presión sobre la pesca. [38] Se han registrado importantes disminuciones en las poblaciones de tiburones: algunas especies se han agotado en más del 90% en los últimos 20 a 30 años y no es inusual una disminución de la población del 70%. [138] Un estudio de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza sugiere que una cuarta parte de todas las especies conocidas de tiburones y rayas están amenazadas de extinción y 25 especies fueron clasificadas como en peligro crítico. [139] [140]
En 2014, una matanza de tiburones en Australia Occidental mató a docenas de tiburones (en su mayoría tiburones tigre ) usando líneas de tambor , [141] hasta que fue cancelada después de protestas públicas y una decisión de la EPA de Australia Occidental; De 2014 a 2017, hubo una política de "amenaza inminente" en Australia Occidental en la que los tiburones que "amenazaban" a los humanos en el océano fueron asesinados a tiros. [142] Esta política de "amenaza inminente" fue criticada por la senadora Rachel Siewart por matar tiburones en peligro de extinción. [143] La política de "amenaza inminente" se canceló en marzo de 2017. [144] En agosto de 2018, el gobierno de Australia Occidental anunció un plan para reintroducir líneas de batería (aunque, esta vez las líneas de batería son líneas de batería "INTELIGENTES") . [145]
Desde 1962 hasta el presente, [146] el gobierno de Queensland ha atacado y matado tiburones en grandes cantidades mediante el uso de líneas de tambor , bajo un programa de "control de tiburones"; este programa también ha matado inadvertidamente a un gran número de otros animales como los delfines ; también ha matado a tiburones martillo en peligro de extinción . [147] [148] [149] [150] El programa de batería de Queensland ha sido calificado de "obsoleto, cruel e ineficaz". [150] De 2001 a 2018, un total de 10.480 tiburones murieron en líneas de tambores letales en Queensland, incluida la Gran Barrera de Coral . [151] De 1962 a 2018, las autoridades de Queensland mataron aproximadamente 50.000 tiburones. [152]
El gobierno de Nueva Gales del Sur tiene un programa que mata deliberadamente a los tiburones utilizando redes . [149] [153] El programa de redes actual en Nueva Gales del Sur ha sido descrito como "extremadamente destructivo" para la vida marina, incluidos los tiburones. [154] Entre 1950 y 2008, 352 tiburones tigre y 577 grandes tiburones blancos murieron en las redes en Nueva Gales del Sur; también durante este período, un total de 15,135 animales marinos murieron en las redes, incluidos delfines, ballenas, tortugas, dugongos y tiburones nodriza grises , en peligro crítico de extinción . [155] Ha habido una disminución muy grande en el número de tiburones en el este de Australia, y los programas de matanza de tiburones en Queensland y Nueva Gales del Sur son en parte responsables de esta disminución. [152]
Kwazulu-Natal , una zona de Sudáfrica , tiene un programa de matanza de tiburones utilizando redes y líneas de tambores; estas redes y líneas de tambores han matado tortugas y delfines, y han sido criticadas por matar vida silvestre. [156] Durante un período de 30 años, más de 33.000 tiburones han sido asesinados en el programa de matanza de tiburones de KwaZulu-Natal; durante el mismo período de 30 años, 2.211 tortugas, 8.448 rayas y 2.310 delfines fueron asesinados en KwaZulu-Natal. [156] Las autoridades de la isla francesa de Reunión matan alrededor de 100 tiburones por año. [157]
La matanza de tiburones afecta negativamente al ecosistema marino. [158] [159] Jessica Morris de Humane Society International llama al sacrificio de tiburones una "reacción instintiva" y dice: "los tiburones son depredadores de primer orden que desempeñan un papel importante en el funcionamiento de los ecosistemas marinos. Los necesitamos para tener océanos saludables. " [160]
George H. Burgess , ex [161] director del Archivo Internacional de Ataques de Tiburones , "describe el sacrificio [de tiburones] como una forma de venganza, que satisface una demanda pública de sangre y poco más"; [162] También dijo que el sacrificio de tiburones es un "movimiento de tipo retro que recuerda lo que la gente habría hecho en las décadas de 1940 y 1950, cuando no teníamos una conciencia ecológica y antes de que supiéramos las consecuencias de nuestras acciones". [162] Jane Williamson, profesora asociada de ecología marina en la Universidad Macquarie, dice: "No hay respaldo científico para el concepto de que el sacrificio de tiburones en un área particular conducirá a una disminución de los ataques de tiburones y aumentará la seguridad del océano". [163]
Otras amenazas incluyen la alteración del hábitat, los daños y la pérdida causados por el desarrollo costero, la contaminación y el impacto de la pesca en el fondo marino y las especies de presa. [164] El documental Sharkwater de 2007 expuso cómo se caza a los tiburones hasta su extinción. [165]
En 1991, Sudáfrica fue el primer país del mundo en declarar al gran tiburón blanco una especie legalmente protegida [166] (sin embargo, la Junta de Tiburones de KwaZulu-Natal puede matar grandes tiburones blancos en su programa de " control de tiburones " en el este del sur del país). África). [156]
Con la intención de prohibir la práctica del corte de aletas de tiburón en el mar, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de prohibición del corte de aletas de tiburón en 2000. [167] Dos años más tarde, la ley tuvo su primer desafío legal en Estados Unidos contra aproximadamente 64,695 libras de aletas de tiburón . En 2008, un Tribunal Federal de Apelaciones dictaminó que un vacío legal en la ley permitía a buques no pesqueros comprar aletas de tiburón a buques pesqueros mientras se encontraban en alta mar. [168] Con el objetivo de cerrar la laguna jurídica, el Congreso aprobó la Ley de Conservación de Tiburones en diciembre de 2010 y se convirtió en ley en enero de 2011. [169] [170]
En 2003, la Unión Europea introdujo una prohibición general del corte de aletas de tiburón para todos los buques de todas las nacionalidades en aguas de la Unión y para todos los buques que enarbolen pabellón de uno de sus estados miembros. [171] Esta prohibición fue modificada en junio de 2013 para colmar las lagunas existentes. [172]
En 2009, la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza nombró 64 especies, un tercio de todas las especies de tiburones oceánicos, como en riesgo de extinción debido a la pesca y el corte de aletas de tiburón. [173] [174]
En 2010, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas ( CITES ) rechazó propuestas de Estados Unidos y Palau que habrían requerido que los países regularan estrictamente el comercio de varias especies de tiburón martillo , punta blanca oceánica y tiburón mielga . La mayoría, pero no los dos tercios requeridos de los delegados votantes, aprobó la propuesta. China , con diferencia el mercado de tiburones más grande del mundo, y Japón , que lucha contra todos los intentos de extender la convención a las especies marinas, encabezaron la oposición. [175] [176] En marzo de 2013, tres tiburones de valor comercial en peligro de extinción, el tiburón martillo , el marrajo sardinero oceánico y el marrajo sardinero , se agregaron al Apéndice 2 de la CITES , lo que sometió la pesca y el comercio de tiburones de estas especies a licencias y regulaciones. [177]
En 2010, Greenpeace Internacional añadió el tiburón cardumen , el marrajo dientuso , el tiburón caballa , el tiburón tigre y la mielga a su lista roja de mariscos, una lista de pescados comunes en los supermercados que a menudo provienen de pesquerías no sostenibles. [178] El grupo de defensa Shark Trust hace campaña para limitar la pesca de tiburones. El grupo de defensa Seafood Watch insta a los consumidores estadounidenses a no comer tiburones. [179]
Bajo los auspicios de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), también conocida como Convención de Bonn, se concluyó el Memorando de Entendimiento sobre la Conservación de los Tiburones Migratorios, que entró en vigor en marzo de 2010. Fue el primero instrumento global concluido bajo la CMS y tiene como objetivo facilitar la coordinación internacional para la protección, conservación y gestión de los tiburones migratorios, a través de debates multilaterales e intergubernamentales e investigaciones científicas.
En julio de 2013, el estado de Nueva York, un importante mercado y punto de entrada para las aletas de tiburón, prohibió el comercio de aletas de tiburón, uniéndose a otros siete estados de los Estados Unidos y los tres territorios del Pacífico estadounidense para brindar protección legal a los tiburones. [180]
En los Estados Unidos , y al 16 de enero de 2019, 12 estados, incluidos ( Massachusetts , Maryland , Delaware , California , Illinois , Hawái , Oregón , Nevada , Rhode Island , Washington , Nueva York y Texas ), junto con 3 territorios estadounidenses ( American Samoa , Guam y las Islas Marianas del Norte ) han aprobado leyes contra la venta o posesión de aletas de tiburón. [181] [182]
Varias regiones ahora tienen santuarios de tiburones o han prohibido la pesca de tiburones; estas regiones incluyen Samoa Americana , las Bahamas , las Islas Cook , la Polinesia Francesa , Guam , las Maldivas , las Islas Marshall , Micronesia , las Islas Marianas del Norte y Palau . [183] [184] [185]
En abril de 2020, los investigadores informaron haber rastreado los orígenes de las aletas de tiburón martillo en peligro de extinción desde un mercado minorista en Hong Kong hasta sus poblaciones de origen y, por lo tanto, las ubicaciones aproximadas donde los tiburones fueron capturados por primera vez mediante análisis de ADN . [186] [187]
En julio de 2020, los científicos informaron los resultados de un estudio de 371 arrecifes en 58 países que estimaban el estado de conservación de los tiburones de arrecife a nivel mundial . No se han observado tiburones en casi el 20% de los arrecifes estudiados y el agotamiento de los tiburones estuvo fuertemente asociado tanto con las condiciones socioeconómicas como con las medidas de conservación. [188] [189] Los tiburones se consideran una parte vital del ecosistema oceánico .
Según un estudio de 2021 en Nature , [190] la sobrepesca ha resultado en una disminución global del 71% en el número de tiburones y rayas oceánicos durante los 50 años anteriores. El tiburón oceánico de punta blanca y tanto el tiburón martillo festoneado como el gran tiburón martillo ahora están clasificados como en peligro crítico de extinción . [191] Los tiburones en aguas tropicales han disminuido más rápidamente que los de zonas templadas durante el período estudiado. [192] Un estudio de 2021 publicado en Current Biology encontró que la sobrepesca está llevando actualmente a la extinción a más de un tercio de los tiburones y rayas . [193]
eLife 2014;3:e00590
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