Un poiquilotermo ( / ˈ p ɔɪ k ə l ə ˌ θ ɜːr m , p ɔɪ ˈ k ɪ l ə ˌ θ ɜːr m / ) es un animal (del griego poikilos – 'varios, manchados' y therme – 'calor) cuyo interior la temperatura varía considerablemente. Los poiquilotermos tienen que sobrevivir y adaptarse al estrés ambiental. [1] Uno de los factores estresantes más importantes es el cambio de temperatura, que puede provocar alteraciones en el orden de los lípidos de la membrana y provocar el desarrollo y la desnaturalización de las proteínas a temperaturas elevadas. [1] Es lo opuesto a un homeotermo , un animal que mantiene la homeostasis térmica . Si bien el término en principio puede aplicarse a todos los organismos , generalmente solo se aplica a los animales y, principalmente, a los vertebrados . Generalmente las fluctuaciones son consecuencia de la variación de la temperatura ambiental ambiente . Muchos ectotermos terrestres son poiquilotérmicos. [2] Sin embargo, algunos ectotermos permanecen en ambientes de temperatura constante hasta el punto de que en realidad son capaces de mantener una temperatura interna constante y se consideran homeotérmicos . [3] Es esta distinción la que a menudo hace que el término "poiquilotermo" sea más útil que el término vernáculo "de sangre fría", que a veces se utiliza para referirse a los ectotermos de manera más general.
Los animales poiquilotérmicos incluyen tipos de animales vertebrados, específicamente algunos peces, anfibios y reptiles, así como muchos animales invertebrados . La rata topo desnuda [4] [5] y el perezoso [6] son algunos de los raros mamíferos poiquilotérmicos.
El término deriva del griego poikilos ( ποικίλος ), que significa "variado", en última instancia de una raíz que significa "moteado" o "pintado" y termo ( θερμός ), que significa "calor".
Los animales poiquilotermos deben poder funcionar en un rango de temperaturas más amplio que los homeotermos. La velocidad de la mayoría de las reacciones químicas varía con la temperatura y, para funcionar, los poiquilotermos pueden tener de cuatro a diez sistemas enzimáticos que operan a diferentes temperaturas para una reacción química importante. [7] Como resultado, los poiquilotermos a menudo tienen genomas más grandes y complejos que los homeotermos en el mismo nicho ecológico . Las ranas son un ejemplo notable de este efecto, aunque su complejo desarrollo también es un factor importante en su gran genoma. [8]
Debido a que su metabolismo es variable y generalmente inferior al de los animales homeotérmicos , las actividades sostenidas de alta energía, como el vuelo motorizado en animales grandes o el mantenimiento de un cerebro grande, generalmente están fuera del alcance de los animales poiquilotermos. [9] El metabolismo de los poiquilotermos favorece estrategias como la caza sentada y esperando en lugar de perseguir presas de animales más grandes con un alto costo de movimiento. Como no utilizan su metabolismo para calentarse o enfriarse, el requerimiento total de energía con el tiempo es bajo. Para el mismo peso corporal, los poiquilotermos necesitan sólo del 5 al 10% de la energía de los homeotermos . [10]
Es comparativamente fácil para un poiquilotermo acumular suficiente energía para reproducirse. Los poiquilotermos que se encuentran en el mismo nivel trófico suelen tener generaciones mucho más cortas que los homeotermos: semanas en lugar de años. [ cita necesaria ] Esto se aplica incluso a animales con funciones ecológicas similares, como gatos y serpientes .
Esta diferencia en los requisitos energéticos también significa que una fuente de alimento determinada puede sustentar una mayor densidad de animales poiquilotérmicos que de animales homeotérmicos. [12] Esto se refleja en la proporción depredador-presa, que suele ser mayor en la fauna poiquilotérmica en comparación con la homeotérmica. Sin embargo, cuando los homeotermos y los poiquilotermos tienen nichos similares y compiten, el homeotermo a menudo puede llevar a los competidores poiquilotermos a la extinción, porque los homeotermos pueden recolectar alimentos durante una mayor fracción de cada día y de maneras más efectivas y especializadas (por ejemplo, los chimpancés buscan y recolectan activamente). hormigas armadas con palos versus la típica estrategia poiquiloterma de sentarse y esperar).
En medicina, la pérdida de la termorregulación normal se denomina poiquilotermia . Esto se puede observar en el síndrome compartimental y con el uso de sedantes-hipnóticos como barbitúricos , etanol e hidrato de cloral . [ cita necesaria ] El sueño REM se considera un estado poiquilotérmico en humanos. [13] La poiquilotermia es uno de los signos de isquemia aguda de las extremidades . [ cita necesaria ]
La definición del diccionario de poiquilotermo en Wikcionario