Fishes of the World es una referencia estándar para la sistemática de los peces . Fue escrito por primera vez en 1976 por el ictiólogo estadounidense Joseph S. Nelson (1937-2011). Ahora en su quinta edición (2016), el trabajo es una descripción completa de la diversidad y clasificación de las más de 30.000 especies de peces conocidas por la ciencia.
El libro comienza con una visión general de la ictiología , aunque no es autónoma. Después de una breve sección sobre cordados y taxones distintos de los peces , el trabajo enumera todas las familias de peces conocidas de forma sistemática. A cada familia se le asigna al menos un párrafo y, por lo general, un esquema del cuerpo; Las familias numerosas también tienen subfamilias y tribus descritas. Se mencionan géneros y especies notables , aunque el libro generalmente no aborda la diversidad a nivel de especie. Las complejidades de los taxones superiores se describen sucintamente, con muchas referencias para puntos difíciles. El libro no contiene ilustraciones en color.
La cuarta edición fue la primera en incorporar el uso generalizado del análisis de ADN , revisando muchas clasificaciones anteriores.
La primera edición apareció en 1976, la segunda en 1984, la tercera en 1994 ( John Wiley & Sons , ISBN 0-471-54713-1 ), la cuarta en marzo de 2006 ( ISBN 0-471-25031-7 ), y la quinto en abril de 2016 ( ISBN 9781118342336 ).