La dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.) fue la segunda dinastía imperial de China . Siguió a la dinastía Qin , que había unificado los Estados Combatientes de China por conquista. Fue fundada por Liu Bang (emperador Gaozu). [nota 1] La dinastía se divide en dos períodos: la dinastía Han occidental (206 a. C. - 9 d. C.) y la dinastía Han oriental (25-220 d. C.), interrumpida brevemente por la dinastía Xin (9-23 d. C.) de Wang Mang . Estas denominaciones se derivan de las ubicaciones de las ciudades capitales Chang'an y Luoyang , respectivamente. La tercera y última capital de la dinastía fue Xuchang , donde la corte se trasladó en 196 d. C. durante un período de agitación política y guerra civil .
La dinastía Han gobernó en una era de consolidación cultural china , experimentación política , relativa prosperidad y madurez económica y grandes avances tecnológicos . Hubo una expansión y exploración territorial sin precedentes iniciada por luchas con pueblos no chinos, especialmente los nómadas Xiongnu de la estepa euroasiática . Los emperadores Han se vieron obligados inicialmente a reconocer a los rivales Xiongnu Chanyus como sus iguales, pero en realidad los Han eran un socio inferior en una alianza matrimonial real y tributaria conocida como heqin .
Este acuerdo se rompió cuando el emperador Wu de Han (r. 141-87 a. C.) lanzó una serie de campañas militares que finalmente causaron la fisura de la Federación Xiongnu y redefinieron las fronteras de China. El reino Han se expandió al Corredor Hexi de la moderna provincia de Gansu , la Cuenca del Tarim de la moderna Xinjiang , las modernas Yunnan y Hainan , el norte de Vietnam , la actual Corea del Norte y el sur de Mongolia Exterior . La corte Han estableció relaciones comerciales y tributarias con gobernantes tan al oeste como los arsácidas , a cuya corte en Ctesifonte en Mesopotamia los monarcas Han enviaron enviados. El budismo entró por primera vez en China durante la dinastía Han, difundido por misioneros de Partia y el Imperio Kushan del norte de la India y Asia Central .
Desde sus inicios, la corte imperial Han se vio amenazada por complots de traición y revuelta de sus reinos subordinados , estos últimos finalmente gobernados solo por miembros de la familia real Liu . Inicialmente, la mitad oriental del imperio fue administrada indirectamente a través de grandes reinos semiautónomos que prometieron lealtad y una parte de sus ingresos fiscales a los emperadores Han, que gobernaban directamente sobre la mitad occidental del imperio desde Chang'an. La corte imperial introdujo medidas graduales para reducir el tamaño y el poder de estos reinos, hasta que una reforma de mediados del siglo II a. C. abolió su gobierno semiautónomo y dotó a las cortes de los reyes de funcionarios del gobierno central. Sin embargo, mucho más volátil y consecuente para la dinastía fue el creciente poder de los clanes consortes ( de la emperatriz ) y los eunucos del palacio . En el año 92 d. C., los eunucos se atrincheraron por primera vez en la cuestión de la sucesión de los emperadores, lo que provocó una serie de crisis políticas que culminaron en el año 189 d. C. con su caída y masacre en los palacios de Luoyang. Este acontecimiento desencadenó una era de guerra civil a medida que el país se dividió por los caudillos regionales que competían por el poder. Finalmente, en el año 220 d. C., el hijo de un canciller imperial y rey aceptó la abdicación del último emperador Han , que se consideraba que había perdido el Mandato del Cielo según el sistema cosmológico de Dong Zhongshu (179-104 a. C.) que entrelazaba el destino del gobierno imperial con el Cielo y el mundo natural. Después de los Han, China se dividió en tres estados : Cao Wei , Shu Han y Wu Oriental ; estos fueron reconsolidados en un solo imperio por la dinastía Jin (266-420 d. C.).
La dinastía Zhou (c. 1050-256 a. C.) había hecho del Estado de Qin en China occidental un puesto avanzado para criar caballos y actuar como un amortiguador defensivo contra los ejércitos nómadas de los pueblos Rong , Qiang y Di. [2] Después de conquistar seis Estados en Guerra (es decir, Han , Zhao , Wei , Chu , Yan y Qi ) en 221 a. C., [2] el rey de Qin, Ying Zheng , unificó China bajo un imperio dividido en 36 comandancias controladas centralmente . [3] Con el control sobre gran parte de China propiamente dicha , afirmó su prestigio mejorado al tomar el título sin precedentes de huangdi , o 'emperador', conocido a partir de entonces como Qin Shi Huang (es decir, el primer emperador de Qin). [3] Los historiadores de la era Han acusarían a su régimen de emplear métodos despiadados para preservar su gobierno. [4]
Qin Shi Huang murió de causas naturales en 210 a. C. [5] En 209 a. C., los oficiales de reclutamiento Chen Sheng y Wu Guang , que conducían a 900 reclutas bajo la lluvia, no cumplieron con la fecha límite de llegada; las Historias estándar afirman que el castigo de Qin por este retraso habría sido la ejecución . [6] Para evitar esto, Chen y Wu comenzaron una rebelión contra Qin, conocida como el Levantamiento de Dazexiang , pero fueron frustrados por el general Qin Zhang Han en 208 a. C.; tanto Wu como Chen fueron posteriormente asesinados por sus propios soldados. [7] Sin embargo, en este punto, otros se habían rebelado, entre ellos Xiang Yu (fallecido en 202 a. C.) y su tío Xiang Liang , hombres de una familia líder de la aristocracia Chu . [8] A ellos se les unió Liu Bang , un hombre de origen campesino y supervisor de convictos en el condado de Pei . [8] Mi Xin , nieto del rey Huai I de Chu , fue declarado rey Huai II de Chu en su base de poder de Pengcheng (actual Xuzhou ) con el apoyo de los Xiang, mientras que otros reinos pronto se formaron en oposición a Qin. [9] A pesar de esto, en 208 a. C. Xiang Liang murió en una batalla con Zhang Han, [10] quien posteriormente atacó a Zhao Xie, el rey de Zhao, en su capital de Handan , obligándolo a huir a Julu , que Zhang puso bajo asedio . Sin embargo, los nuevos reinos de Chu, Yan y Qi vinieron en ayuda de Zhao; Xiang Yu derrotó a Zhang en Julu y en 207 a. C. obligó a Zhang a rendirse. [9]
Mientras Xiang estaba ocupado en Julu, el rey Huai II envió a Liu Bang a capturar el corazón de Qin de Guanzhong con un acuerdo de que el primer oficial que capturara esta región se convertiría en su rey. [11] A finales de 207 a. C., el gobernante Qin Ziying , que había reclamado el título reducido de rey de Qin, hizo matar a su eunuco jefe Zhao Gao después de que Zhao hubiera orquestado las muertes del canciller Li Si en 208 a. C. y del segundo emperador Qin, Qin Er Shi, en 207 a. C. [12] Liu Bang obtuvo la sumisión de Ziying y aseguró la capital Qin de Xianyang ; [12] persuadido por su consejero principal Zhang Liang (m. 189 a. C.) de no dejar que sus soldados saquearan la ciudad, en su lugar selló su tesoro. [13]
Las Historias estándar alegan que cuando Xiang Yu llegó a Xianyang dos meses después, a principios de 206 a. C., la saqueó, la quemó hasta los cimientos y ejecutó a Ziying. [14] En ese año, Xiang Yu le ofreció al rey Huai II el título de Emperador Yi de Chu y lo envió a una frontera remota donde fue asesinado; Xiang Yu luego asumió el título de Rey Hegemón de Chu Occidental (西楚霸王) y se convirtió en el líder de una confederación de 18 reinos . [15] En la Fiesta en la Puerta Hong , Xiang Yu consideró asesinar a Liu Bang, pero Liu, al darse cuenta de que Xiang estaba considerando matarlo, escapó en medio de la fiesta. [16] En un desaire a Liu Bang, Xiang Yu dividió Guanzhong en tres reinos con el ex general Qin Zhang Han y dos de sus subordinados como reyes; a Liu Bang se le concedió el Reino fronterizo de Han en Hanzhong , donde representaría un desafío político menor para Xiang Yu. [17]
En el verano de 206 a. C., Liu Bang se enteró del destino del emperador Yi y decidió reunir a algunos de los nuevos reinos para oponerse a Xiang Yu, lo que llevó a una guerra de cuatro años conocida como la Contienda Chu-Han . [18] Liu inicialmente realizó un asalto directo contra Pengcheng y lo capturó mientras Xiang luchaba contra otro rey que se le resistía, Tian Guang (田廣), el rey de Qi, pero sus fuerzas colapsaron cuando Xiang regresó a Pengcheng; fue salvado por una tormenta que retrasó la llegada de las tropas de Chu, aunque su padre Liu Zhijia y su esposa Lü Zhi fueron capturados por las fuerzas de Chu. [19] Liu apenas escapó de otra derrota en Xingyang , pero Xiang no pudo perseguirlo porque Liu Bang indujo a Ying Bu , el rey de Huainan, a rebelarse contra Xiang. [20] Después de que Liu ocupara Chenggao junto con un gran almacenamiento de grano de Qin, Xiang amenazó con matar al padre de Liu si no se rendía, pero Liu no cedió a las amenazas de Xiang. [20]
Con Chenggao y sus suministros de comida perdidos, y con el general de Liu, Han Xin (m. 196 a. C.) habiendo conquistado Zhao y Qin al norte de Chu, [21] en 203 a. C. Xiang ofreció liberar a los parientes de Liu del cautiverio y dividir China en mitades políticas: el oeste pertenecería a Han y el este a Chu. [22] Aunque Liu aceptó la tregua, duró poco, y en 202 a. C. en Gaixia en la moderna Anhui , las fuerzas Han obligaron a Xiang a huir de su campamento fortificado a primera hora de la mañana con solo 800 jinetes, perseguido por 5.000 jinetes Han. [23] Después de varios combates, Xiang fue rodeado en las orillas del río Yangzi , donde se suicidó. [24] Liu tomó el título de emperador, y es conocido para la posteridad como el emperador Gaozu de Han (r. 202-195 a. C.). [24]
El emperador Gaozu inicialmente hizo de Luoyang su capital, pero luego la trasladó a Chang'an (cerca de la moderna Xi'an , Shaanxi ) debido a las preocupaciones sobre las defensas naturales y un mejor acceso a las rutas de suministro. [25] Siguiendo el precedente de Qin, el emperador Gaozu adoptó el modelo administrativo de un gabinete tripartito (formado por las Tres Excelencias ) junto con nueve ministerios subordinados (encabezados por los Nueve Ministros ). [26] A pesar de la condena general de los estadistas Han a los duros métodos de Qin y la filosofía legalista , el primer código legal Han compilado por el canciller Xiao He en 200 a. C. parece haber tomado prestado mucho de la estructura y la sustancia del código Qin (los textos excavados en Shuihudi y Zhangjiashan en tiempos modernos han reforzado esta sospecha). [27]
Desde Chang'an, Gaozu gobernó directamente sobre 13 comandancias (que aumentaron a 16 tras su muerte) en la parte occidental del imperio. En la parte oriental, estableció 10 reinos semiautónomos (Yan, Dai, Zhao, Qi, Liang, Chu, Huai, Wu, Nan y Changsha) que entregó a sus seguidores más destacados para aplacarlos. Debido a supuestos actos de rebelión e incluso alianzas con los xiongnu —un pueblo nómada del norte— en 196 a. C. Gaozu había reemplazado a nueve de ellos por miembros de la familia real. [30] [31]
Según Michael Loewe , la administración de cada reino era «una réplica a pequeña escala del gobierno central, con su canciller , consejero real y otros funcionarios». [32] Los reinos debían transmitir la información del censo y una parte de sus impuestos al gobierno central. Aunque eran responsables de mantener una fuerza armada, los reyes no estaban autorizados a movilizar tropas sin permiso explícito de la capital. [32]
Wu Rui (吳芮), rey de Changsha, era el único rey que quedaba que no pertenecía al clan Liu. Cuando el bisnieto de Wu Rui, Wu Zhu (吳著) o Wu Chan (吳產), murió sin dejar herederos en 157 a. C., Changsha se transformó en una comandancia imperial y más tarde en un principado de la familia Liu. [33] Al sur de Changsha, Gaozu envió a Lu Jia (陸賈) como embajador a la corte de Zhao Tuo para reconocer la soberanía de este último sobre Nanyue ( en vietnamita : dinastía Triệu ; en el sudoeste de China y el norte de Vietnam modernos ). [34]
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El general Qin Meng Tian había obligado a Toumen , el Chanyu de los Xiongnu, a salir del desierto de Ordos en 215 a. C., pero el hijo y sucesor de Toumen, Modu Chanyu, convirtió a los Xiongnu en un poderoso imperio subyugando a muchas otras tribus. [35] En el momento de la muerte de Modu en 174 a. C., los dominios Xiongnu se extendían desde lo que ahora es el noreste de China y Mongolia hasta las cordilleras de Altai y Tian Shan en Asia Central . [36] Los chinos temían incursiones de los Xiongnu bajo la apariencia de comercio y estaban preocupados de que las armas de hierro fabricadas por los Han cayeran en manos de los Xiongnu. [37] Por lo tanto, Gaozu promulgó un embargo comercial contra los Xiongnu. Para compensar a los comerciantes fronterizos chinos de los reinos del norte de Dai y Yan por el comercio perdido, los convirtió en funcionarios del gobierno con salarios atractivos. [37] Indignado por este embargo, Modu Chanyu planeó atacar a los Han. Cuando los xiongnu invadieron Taiyuan en el año 200 a. C. y recibieron la ayuda del desertor rey Xin de Hán (韓/韩, que no debe confundirse con la dinastía gobernante Hàn 漢, o el general Han Xin ), Gaozu dirigió personalmente sus fuerzas a través de la nieve hasta Pingcheng (cerca de la moderna Datong , Shanxi ). [38] En la consiguiente batalla de Baideng , las fuerzas de Gaozu estuvieron fuertemente rodeadas durante siete días; al quedarse sin suministros, se vio obligado a huir. [39]
Después de esta derrota, el consejero de la corte Liu Jing (劉敬, originalmente llamado Lou Jing [婁敬]) convenció al emperador para crear un tratado de paz y una alianza matrimonial con los Xiongnu Chanyu llamado el acuerdo heqin . [40] Con este acuerdo establecido en 198 a. C., los Han esperaban modificar los valores nómadas de los Xiongnu con bienes de lujo Han entregados como tributo ( sedas , vino , alimentos , etc.) y hacer del sucesor medio chino de Modu un subordinado del abuelo Gaozu. [41] Se desconocen las cantidades exactas de tributo anual prometido por el emperador Gaozu entregado a los Xiongnu en el siglo II a. C. poco después de la derrota. Sin embargo, en el año 89 a. C., Hulugu Chanyu (狐鹿姑) (r. 95-85 a. C.) solicitó una renovación del acuerdo heqin con un aumento en la cantidad de tributo anual de 400 000 L (11 350 bushels estadounidenses) de vino, 100 000 L (2840 bushels estadounidenses) de grano y 10 000 fardos de seda; por lo tanto, las cantidades anteriores habrían sido menores que estas cifras. [42]
Aunque el tratado reconocía a los huangdi y a los chanyu como iguales, Han era de hecho el socio inferior ya que se vio obligado a pagar tributo para apaciguar a los militarmente poderosos Xiongnu. [43] El emperador Gaozu inicialmente estaba dispuesto a entregar a su única hija a Modu, pero ante la oposición de la emperatriz Lü, el emperador Gaozu convirtió a una pariente femenina en princesa y la casó con Modu. [44] Hasta el año 130 a. C., la oferta de novias princesas y artículos tributarios apenas satisfacía a los Xiongnu, que a menudo atacaban las fronteras del norte de Han y violaban el tratado de 162 a. C. que establecía la Gran Muralla como frontera entre Han y Xiongnu. [45]
Cuando Ying Bu se rebeló en 195 a. C., el emperador Gaozu dirigió personalmente las tropas contra Ying y recibió una herida de flecha que supuestamente lo llevó a la muerte al año siguiente. Su heredero aparente Liu Ying tomó el trono y es conocido póstumamente como el emperador Hui de Han (r. 195-188 a. C.). Poco después, la viuda de Gaozu , Lü Zhi , ahora emperatriz viuda , hizo envenenar a Liu Ruyi , un potencial pretendiente al trono, y a su madre, la consorte Qi , brutalmente mutilada. Cuando el adolescente emperador Hui descubrió los actos crueles cometidos por su madre, Loewe dice que "no se atrevió a desobedecerla". [46]
El breve reinado de Hui vio la finalización de las murallas defensivas de la ciudad alrededor de la capital Chang'an en 190 a. C.; estos muros de ladrillo y tierra apisonada tenían originalmente 12 m (40 pies) de altura y formaban una planta rectangular tosca (con algunas irregularidades debido a la topografía); sus ruinas aún se mantienen en pie hoy. [47] Este proyecto de construcción urbana fue completado por 150.000 trabajadores reclutados . [48] El reinado del emperador Hui vio la derogación de las antiguas leyes Qin que prohibían ciertos tipos de literatura y se caracterizó por un enfoque cauteloso en política exterior, incluida la renovación del acuerdo heqin con los xiongnu y el reconocimiento de Han de la soberanía independiente de los reyes de Donghai y Nanyue. [49]
Como el emperador Hui no tuvo hijos con su emperatriz Zhang Yan , después de su muerte en 188 a. C., Lü Zhi, ahora gran emperatriz viuda y regente , eligió a su sucesor de entre sus hijos con otras consortes. [49] Primero colocó al emperador Qianshao de Han (r. 188-184 a. C.) en el trono, pero luego lo destituyó por otro gobernante títere, el emperador Houshao de Han (r. 184-180 a. C.). [50] No solo emitió edictos imperiales durante sus reinados, sino que también nombró a miembros de su propio clan como reyes en contra de la prohibición explícita del emperador Gaozu; [51] otros miembros del clan se convirtieron en oficiales militares y funcionarios civiles clave. [52]
La corte bajo el mando de Lü Zhi no sólo fue incapaz de hacer frente a una invasión xiongnu de la Comandancia de Longxi (en la moderna Gansu ) en la que se tomaron 2.000 prisioneros han, sino que también provocó un conflicto con Zhao Tuo , rey de Nanyue, al imponer una prohibición de exportar hierro y otros artículos comerciales a su reino del sur. [53] Proclamándose emperador Wu de Nanyue (南越武帝) en 183 a. C., Zhao Tuo atacó el reino han de Changsha en 181 a. C. [53] No rescindió su título imperial rival hasta que el embajador han Lu Jia volvió a visitar la corte de Nanyue durante el reinado del emperador Wen. [54]
Después de la muerte de la emperatriz viuda Lü en 180 a. C., se alegó que el clan Lü conspiró para derrocar a la familia imperial Liu , [55] y Liu Xiang, el rey de Qi (nieto del emperador Gaozu) se levantó contra los Lü. [56] Antes de que el gobierno central y las fuerzas de Qi se enfrentaran entre sí, el clan Lü fue expulsado del poder y destruido por un golpe de estado dirigido por los funcionarios Chen Ping y Zhou Bo en Chang'an. [57] Aunque Liu Xiang se había resistido a los Lü, fue pasado por alto para convertirse en emperador porque había movilizado tropas sin permiso del gobierno central y porque la familia de su madre poseía la misma actitud ambiciosa que los Lü. [58] Se consideraba que la consorte Bo , la madre de Liu Heng, rey de Dai, poseía un carácter noble, por lo que su hijo fue elegido como sucesor al trono; se le conoce póstumamente como el emperador Wen de Han (r. 180-157 a. C.). [58]
Durante el "Gobierno de Wen y Jing", la era que lleva el nombre del emperador Wen y su sucesor, el emperador Jing (r. 157-141 a. C.), el Imperio Han fue testigo de una mayor estabilidad económica y dinástica, mientras que el gobierno central asumió más poder sobre el reino. [60] En un intento de distanciarse del duro gobierno de Qin, la corte bajo estos gobernantes abolió los castigos legales que implicaban la mutilación en 167 a. C., declaró ocho amnistías generalizadas entre 180 y 141 a. C. y redujo la tasa impositiva sobre los productos agrícolas de los hogares de un quinceavo a un treintavo en 168 a. C. [61] Fue abolida por completo al año siguiente, pero restablecida a una tasa de un treintavo en 156 a. C. [61]
Las políticas gubernamentales estuvieron influenciadas por la ideología protodaoísta Huang -Lao , una mezcla de preceptos políticos y cosmológicos patrocinados por la esposa de Wen, la emperatriz Dou (fallecida en 135 a. C.), que fue emperatriz viuda durante el reinado de Jing y gran emperatriz viuda durante el reinado temprano de su sucesor, el emperador Wu (r. 141-87 a. C.). [62] Huang-Lao, llamado así por el mítico Emperador Amarillo y el filósofo del siglo VI a. C. Laozi , veía al primero como el fundador de la civilización ordenada; esto era diferente a los confucianos, que dieron ese papel a los legendarios reyes sabios Yao y Shun . [63] Los mecenas imperiales Han de Huang-Lao patrocinaron la política de "no acción" o wuwei (un concepto central del Daodejing de Laozi ), que afirmaba que los gobernantes debían interferir lo menos posible para que los sistemas administrativos y legales funcionaran sin problemas. [64] La influencia de las doctrinas Huang-Lao en los asuntos estatales quedó eclipsada con la adopción formal del confucianismo como ideología estatal durante el reinado de Wu y la visión posterior de que Laozi, no el Emperador Amarillo, fue el creador de las prácticas taoístas. [65]
Entre 179 y 143 a. C., el número de reinos aumentó de once a veinticinco y el número de encomiendas de diecinueve a cuarenta. [66] Esto no se debió a una gran expansión territorial, sino a que los reinos que se habían rebelado contra el gobierno Han o no lograron producir un heredero se redujeron significativamente en tamaño o incluso fueron abolidos y divididos en nuevas encomiendas o reinos más pequeños. [67]
Cuando Liu Xian (劉賢), el heredero aparente de Wu, hizo una vez una visita oficial a la capital durante el reinado de Wen, jugó un juego de mesa llamado liubo con el entonces príncipe heredero Liu Qi, el futuro emperador Jing . [68] Durante una acalorada disputa, Liu Qi arrojó el tablero de juego a Liu Xian, matándolo. [69] Esto indignó a su padre Liu Pi (劉濞), el rey de Wu y sobrino del emperador Gaozu, quien, no obstante, se vio obligado a declarar lealtad a Liu Qi una vez que tomó el trono. [68]
EspañolTodavía amargado por la muerte de su hijo y temeroso de ser el objetivo de una ola de reducción del tamaño de los reinos que el emperador Jing llevó a cabo bajo el consejo del consejero imperial Chao Cuo (fallecido en 154 a. C.), el rey de Wu lideró una revuelta contra Han en 154 a. C. como jefe de una coalición con otros seis reinos rebeldes: Chu, Zhao , Jiaoxi , Jiaodong , Zichuan y Jinan , que también temían tales reducciones. [70] Sin embargo, las fuerzas Han comandadas por Zhou Yafu estaban listas y eran capaces de sofocar la revuelta, destruyendo la coalición de siete estados contra Han. [70] Varios reinos fueron abolidos (aunque luego reinstaurados) y otros se redujeron significativamente en tamaño. [71] El emperador Jing emitió un edicto en 145 a. C. que prohibía los equipos administrativos independientes en los reinos y abolía todos sus cargos superiores, excepto el canciller, que a partir de entonces fue reducido en estatus y designado directamente por el gobierno central. [72] Su sucesor, el emperador Wu, disminuiría aún más su poder aboliendo la tradición de primogenitura de los reinos y ordenando que cada rey tuviera que dividir su reino entre todos sus herederos varones. [73]
En 177 a. C., el Rey Sabio Xiongnu de la Derecha atacó a las tribus no chinas que vivían bajo la protección Han en el noroeste (la moderna Gansu ). [74] En 176 a. C., Modu Chanyu envió una carta al emperador Wen informándole de que el Rey Sabio, supuestamente insultado por los funcionarios Han, actuó sin el permiso de los Chanyu, por lo que castigó al Rey Sabio obligándolo a realizar una campaña militar contra los nómadas Yuezhi . [74] Sin embargo, este evento fue simplemente parte de un esfuerzo mayor para reclutar tribus nómadas al norte de la China Han, durante el cual la mayor parte de los Yuezhi fueron expulsados del Corredor Hexi (huyendo al oeste hacia Asia Central) y el estado sedentario de Loulan en el pantano salado de Lop Nur , los nómadas Wusun de la cordillera Tian Shan y otros veintiséis estados al este de Samarcanda ( Sogdia ) fueron subyugados a la hegemonía Xiongnu. [75] La amenaza implícita de Modu Chanyu de que invadiría China si no se renovaba el acuerdo heqin provocó un debate en Chang'an; aunque funcionarios como Chao Cuo y Jia Yi (m. 169 a. C.) querían rechazar la política heqin, el emperador Wen favoreció la renovación del acuerdo. [76] Modu Chanyu murió antes de que el tributo Han le llegara, pero su sucesor Laoshang Chanyu (174-160 a. C.) renovó el acuerdo heqin y negoció la apertura de los mercados fronterizos. [77] El levantamiento de la prohibición del comercio redujo significativamente la frecuencia y el tamaño de las incursiones de los xiongnu, que habían hecho necesario que decenas de miles de tropas Han estuvieran estacionadas en la frontera. [78] Sin embargo, Laoshang Chanyu y su sucesor Junchen Chanyu (r. 160-126 a. C.) continuaron violando la soberanía territorial de los Han al realizar incursiones a pesar del tratado. [79] Mientras Laoshang Chanyu continuaba la conquista de su padre al expulsar a los Yuezhi hacia el valle del río Ili , los Han aumentaron silenciosamente su fuerza en fuerzas de caballería para luego desafiar a los Xiongnu. [80]
Aunque el emperador Gaozu no se adhirió a la filosofía y el sistema de ética atribuidos a Confucio (siglo VI a. C.), sí solicitó la ayuda de confucianos como Lu Jia y Shusun Tong ; en 196 a. C. estableció la primera regulación Han para reclutar hombres de mérito para el servicio gubernamental , que Robert P. Kramer llama el "primer impulso importante hacia el famoso sistema de exámenes ". [81] Los emperadores Wen y Jing nombraron académicos confucianos para la corte, pero no todos los académicos de sus cortes se especializaron en lo que más tarde se convertirían en textos confucianos ortodoxos. [81] Durante varios años después de que Liu Che tomara el trono en 141 a. C. (conocido póstumamente como el emperador Wu), la gran emperatriz viuda Dou continuó dominando la corte y obligó al emperador a hacerle preguntas antes de tomar una decisión política. No era conveniente para el emperador Wu desobedecer a su abuela y ella no aceptaba ninguna política que encontrara desfavorable o que contradijera la ideología de Huang-Lao. [81] Después de su muerte en 135 a. C., se produjo un cambio importante en la historia política china.
Después de que el emperador Wu pidió la presentación de ensayos conmemorativos sobre cómo mejorar el gobierno, favoreció el del funcionario Dong Zhongshu (179-104 a. C.), un filósofo a quien Kramers llama el primer " teólogo " confuciano. [82] La síntesis de Dong fusionó las ideas éticas de Confucio con las creencias cosmológicas en el yin y el yang y los Cinco Elementos o Wuxing al encajarlos en el mismo sistema holístico y universal que gobernaba el cielo, la tierra y el mundo del hombre. [83] Además, justificó el sistema imperial de gobierno al proporcionarle su lugar dentro del cosmos mayor. [84] Reflejando las ideas de Dong Zhongshu, el emperador Wu emitió un edicto en 136 a. C. que abolía las cátedras académicas que no se centraran en los Cinco Clásicos confucianos . [85] En 124 a. C., el emperador Wu estableció la Universidad Imperial , en la que los académicos enseñaban a 50 estudiantes; Este fue el comienzo incipiente del sistema de exámenes del servicio civil refinado en dinastías posteriores. [86] Aunque los hijos y parientes de los funcionarios a menudo eran privilegiados con nominaciones para el cargo, aquellos que no provenían de una familia de funcionarios no tenían prohibido el ingreso a la burocracia. [87] Más bien, la educación en los Cinco Clásicos se convirtió en el requisito previo primordial para obtener un cargo; como resultado, la Universidad Imperial se expandió dramáticamente en el siglo II d. C. cuando alojó a 30.000 estudiantes. [88] Con la invención del proceso de fabricación de papel por Cai Lun (fallecido en 121 d. C.) en 105 d. C., [89] la difusión del papel como un medio de escritura barato desde el período Han del Este en adelante aumentó la oferta de libros y, por lo tanto, el número de aquellos que podían ser educados para el servicio civil. [90]
La muerte de la emperatriz Dou también marcó un cambio significativo en la política exterior. [91] Para abordar la amenaza de los xiongnu y renovar el acuerdo heqin , el emperador Wu convocó una conferencia de la corte en 135 a. C. donde dos facciones de ministros principales debatieron los méritos y los defectos de la política actual; el emperador Wu siguió el consenso mayoritario de sus ministros de que se debía mantener la paz. [92] Un año después, mientras los xiongnu estaban ocupados atacando la frontera norte y esperando la respuesta de Han, Wu reunió otra conferencia de la corte. La facción que apoyaba la guerra contra los xiongnu pudo influir en la opinión mayoritaria al hacer un compromiso para aquellos preocupados por estirar los recursos financieros en una campaña indefinida: en un compromiso limitado a lo largo de la frontera cerca de Mayi , las fuerzas Han atraerían a Junchen Chanyu con regalos y promesas de deserciones para eliminarlo rápidamente y causar caos político para los xiongnu. [93] Cuando la trampa Mayi falló en 133 a. C. (Junchen Chanyu se dio cuenta de que estaba a punto de caer en una trampa y huyó hacia el norte), la era del apaciguamiento al estilo heqin se rompió y la corte Han decidió entrar en una guerra a gran escala. [94]
En 127 a. C., el general Han Wei Qing (fallecido en 106 a. C.) dirigió campañas que involucraron a decenas de miles de tropas y recuperó la región del desierto de Ordos de manos de los xiongnu. En 121 a. C., Huo Qubing (fallecido en 117 a. C.) los expulsó de las montañas Qilian , logrando la rendición de muchos aristócratas xiongnu. [95] En la batalla de Mobei en 119 a. C., los generales Wei y Huo lideraron la campaña a las montañas Khangai , donde obligaron a los chanyu a huir al norte del desierto de Gobi . [96] El mantenimiento de 300.000 caballos por parte de esclavos del gobierno en treinta y seis pastizales diferentes no era suficiente para satisfacer la caballería y los trenes de bagaje necesarios para estas campañas, por lo que el gobierno ofreció exención del trabajo militar y de corvée a hasta tres miembros varones de cada familia que presentaran un caballo criado en forma privada al gobierno. [97]
Después de que el rey Hunye de Xiongnu se rindiera a Huo Qubing en 121 a. C., los Han adquirieron un territorio que se extendía desde el Corredor Hexi hasta Lop Nur , cortando así a los Xiongnu de sus aliados Qiang . [98] Se establecieron nuevas comandancias en Ordos, así como cuatro en el Corredor Hexi ( Jiuquan , Zhangyi , Dunhuang y Wuwei ), que fueron pobladas por colonos Han después de que una importante fuerza aliada Qiang-Xiongnu fuera repelida de la región en 111 a. C. [99] Para 119 a. C., las fuerzas Han establecieron sus primeros puestos de avanzada de guarnición en la cuenca del lago Juyan de Mongolia Interior , con asentamientos más grandes construidos allí después de 110 a. C. [100] Aproximadamente el 40% de los colonos de Juyan provenían de la región de Guandong de la moderna Henan , el oeste de Shandong , el sur de Shanxi , el sur de Hebei , el noroeste de Jiangsu y el noroeste de Anhui . [101] Después de la rendición de Hunye, la corte Han trasladó a 725.000 personas de la región de Guandong para poblar la región de Xinqinzhong (新秦中) al sur de la curva del río Amarillo. [102] En total, las fuerzas del emperador Wu conquistaron aproximadamente 4,4 millones de km2 ( 1,7 millones de mi2 ) de tierra nueva, con mucho la mayor expansión territorial en la historia de China. [103] Se establecieron guarniciones agrícolas autosuficientes en estos puestos fronterizos para apoyar las campañas militares, así como para asegurar las rutas comerciales que conducían a Asia Central, el término oriental de la Ruta de la Seda . [104] La Gran Muralla de la era Han se extendió hasta Dunhuang al oeste y todavía quedan secciones de ella en Gansu, incluidas treinta torres de almenara Han y dos castillos fortificados. [105]
EspañolA partir de 139 a. C., el diplomático Han Zhang Qian viajó al oeste en un intento infructuoso de asegurar una alianza con los Da Yuezhi (que fueron expulsados de Gansu por los Xiongnu en 177 a. C.); sin embargo, los viajes de Zhang revelaron países enteros que los chinos desconocían, los restos de las conquistas de Alejandro Magno (r. 336-323 a. C.). [107] Cuando Zhang regresó a China en 125 a. C., informó sobre sus visitas a Dayuan ( Fergana ), Kangju ( Sogdiana ) y Daxia ( Bactria , anteriormente el Reino grecobactriano que fue subyugado por los Da Yuezhi). [108] Zhang describió a Dayuan y Daxia como países agrícolas y urbanos como China, y aunque no se aventuró allí, describió Shendu (el valle del río Indo en el norte de la India ) y Anxi ( territorios arsácidas ) más al oeste. [109] Los enviados a estos estados regresaron con delegaciones extranjeras y lucrativas caravanas comerciales; [110] sin embargo, incluso antes de esto, Zhang notó que estos países estaban importando seda china . [111] Después de interrogar a los comerciantes, Zhang también descubrió una ruta comercial del sudoeste que pasaba por Birmania y llegaba a la India . [112] La cristalería romana más antigua conocida encontrada en China (pero fabricada en el Imperio Romano ) es un cuenco de vidrio encontrado en una tumba de Guangzhou que data de principios del siglo I a. C. y tal vez provenía de una ruta marítima que pasaba por el Mar de China Meridional . [106] Del mismo modo, la vestimenta de seda china importada se hizo popular en la República Romana en la época de Julio César (100-44 a. C.). [113]
Después de que el acuerdo heqin se rompiera, los xiongnu se vieron obligados a extraer más artesanías y alimentos agrícolas de los centros urbanos subyugados de la cuenca del Tarim. [114] Desde 115 a 60 a. C., los Han y los xiongnu lucharon por el control y la influencia sobre estos estados, [115] y los Han obtuvieron, desde 108 a 101 a. C., la sumisión tributaria de Loulan, Turpan , Bügür , Dayuan (Fergana) y Kangju (Sogdiana). [116] La invasión de mayor alcance y más costosa fue la campaña de cuatro años de Li Guangli contra Fergana en los valles de Syr Darya y Amu Darya (actual Uzbekistán y Kirguistán ). [117] El historiador Laszlo Torday (1997) afirma que Fergana amenazó con cortar el acceso de Han a la Ruta de la Seda, pero el historiador Sima Qian (fallecido en 86 a. C.) minimizó esta amenaza al afirmar que la misión de Li era en realidad un medio para castigar a Dayuan por no proporcionar tributo de preciados sementales de Asia Central . [118]
Al sur, el emperador Wu ayudó al rey Zhao Mo a defenderse de un ataque de Minyue (en la moderna Fujian ) en 135 a. C. [119] Después de que una facción pro-Han fuera derrocada en la corte de Nanyue, las fuerzas navales Han conquistaron Nanyue en 111 a. C. durante la Guerra Han-Nanyue , poniendo áreas de las modernas Guangdong , Guangxi , la isla de Hainan y el norte de Vietnam bajo control Han. [120] El emperador Wu también lanzó una invasión al Reino Dian de Yunnan en 109 a. C., subyugando a su rey como vasallo tributario, mientras que las rebeliones Dian posteriores en 86 a. C. y 83 a. C., 14 d. C. (durante el gobierno de Wang Mang) y 42-45 d. C. fueron sofocadas por las fuerzas Han. [121] Wu envió una expedición a lo que ahora es Corea del Norte en 128 a. C., pero esta fue abandonada dos años después. [122] En 108 a. C., otra expedición contra Gojoseon en el norte de Corea estableció cuatro comandancias allí, de las cuales solo dos (es decir, la comandancia Xuantu y la comandancia Lelang ) permanecieron después de 82 a. C. [123] Aunque hubo cierta resistencia violenta en 108 a. C. y posteriormente incursiones irregulares de Goguryeo y Buyeo , los colonos chinos mantuvieron relaciones comerciales pacíficas con los coreanos nativos que vivían en gran medida independientemente de los escasos asentamientos Han (pero que estaban culturalmente influenciados por ellos). [124]
Para financiar sus prolongadas campañas militares y esfuerzos de colonización, el emperador Wu se alejó de la política de "no acción" de los reinados anteriores al hacer que el gobierno central se apoderara de las industrias privadas y los oficios de la minería de sal y la fabricación de hierro en 117 a. C. [125] Otro monopolio gubernamental sobre el licor se estableció en 98 a. C., pero el consenso mayoritario en una conferencia de la corte en 81 a. C. condujo a la ruptura de este monopolio. [126] El matemático y funcionario Sang Hongyang (fallecido en 80 a. C.), que más tarde se convirtió en consejero imperial y uno de los muchos antiguos comerciantes reclutados por el gobierno para ayudar a administrar estos monopolios, fue responsable del sistema de "transporte equitativo" que eliminaba la variación de precios a lo largo del tiempo de un lugar a otro. [127] Este era un medio del gobierno para interferir en el rentable comercio de granos eliminando la especulación (ya que el gobierno se abastecía de granos cuando estaban baratos y los vendía al público a un precio bajo cuando los comerciantes privados exigían precios más altos). [128] Esto, junto con los monopolios, fue criticado incluso durante el reinado de Wu por traer dificultades innecesarias para las ganancias de los comerciantes y obligar a los agricultores a depender de bienes y servicios gubernamentales de mala calidad; los monopolios y el transporte equitativo no duraron hasta la Era Han Oriental (25-220 d. C.). [129]
Durante el reinado del emperador Wu, el impuesto de capitación para cada menor de entre tres y catorce años se elevó de 20 a 23 monedas; la tasa para los adultos se mantuvo en 120. [130] Los nuevos impuestos exigidos a las transacciones de mercado, los vehículos con ruedas y las propiedades tenían como objetivo reforzar el creciente presupuesto militar. [130] En 119 a. C., el gobierno emitió una nueva moneda de bronce que pesaba cinco shu (3,2 g/0,11 oz) que reemplazó a la moneda de cuatro shu (siguiendo siendo la moneda estándar de China hasta la dinastía Tang ), seguida de una prohibición de la acuñación privada en 113 a. C. [131] Los primeros intentos de prohibir la acuñación privada tuvieron lugar en 186 y 144 a. C., pero el monopolio de Wu sobre la emisión de monedas se mantuvo durante todo el Han (aunque su administración cambió de manos entre diferentes agencias gubernamentales). [132] Desde el año 118 a. C. hasta el año 5 d. C., el gobierno Han acuñó 28 mil millones de monedas, un promedio de 220 millones al año. [133]
La primera esposa del emperador Wu, la emperatriz Chen Jiao , fue depuesta en el año 130 a. C. tras acusaciones de que había intentado practicar brujería para ayudarla a tener un heredero varón. [136] En el año 91 a. C., se hicieron acusaciones similares contra el príncipe heredero del emperador Wu, Liu Ju , hijo de su segunda esposa, la emperatriz Wei Zifu . Liu Ju, temeroso de que el emperador Wu creyera las falsas acusaciones, inició una rebelión en Chang'an que duró cinco días, mientras el emperador Wu estaba en su tranquilo retiro de verano de Ganquan (甘泉; en la moderna Shaanxi). [137] Después de la derrota de Liu Ju, él y su madre se suicidaron. [138]
Finalmente, debido a su buena reputación, Wu encargó al medio hermano de Huo Qubing, Huo Guang , que formara una regencia de triunvirato junto con Jin Midi (fallecido en el 86 a. C.) y Shangguan Jie (fallecido en el 80 a. C., ambos de etnia xiongnu) sobre la corte de su sucesor, el niño Liu Fuling, conocido póstumamente como el emperador Zhao de Han (r. 87-74 a. C.). [139] Jin Midi murió un año después y en el 80 a. C. Shangguan Jie y el consejero imperial Sang Hongyang fueron ejecutados cuando fueron acusados de apoyar al hermano mayor del emperador Zhao, Liu Dan (劉旦), el rey de Yan, como emperador; esto le dio a Huo un poder inigualable. [140] Sin embargo, no abusó de su poder a los ojos del establishment confuciano y ganó popularidad por reducir los impuestos del emperador Wu. [141]
El emperador Zhao murió en el 74 a. C. sin un sucesor, mientras que el elegido para reemplazarlo el 18 de julio, su sobrino, el príncipe He de Changyi , fue destituido el 14 de agosto después de mostrar una falta de carácter o capacidad para gobernar. [142] La destitución del príncipe He se aseguró con un memorial firmado por todos los ministros principales y presentado a la emperatriz viuda Shangguan para su aprobación. [143] Liu Bingyi (nieto de Liu Ju) fue nombrado emperador Xuan de Han (r. 74-49 a. C.) el 10 de septiembre. [144] Huo Guang permaneció en el poder como regente del emperador Xuan hasta que murió por causas naturales en el 68 a. C. [145] Sin embargo, en el 66 a. C. el clan Huo fue acusado de conspiración contra el trono y eliminado. [146] Esta fue la culminación de la venganza del emperador Xuan después de que la esposa de Huo Guang había envenenado a su amada emperatriz Xu Pingjun en el 71 a. C., solo para ser reemplazada por la hija de Huo Guang, la emperatriz Huo Chengjun (esta última fue depuesta en septiembre del 66 a. C.). [147] Liu Shi, hijo de la emperatriz Xu, sucedió a su padre como emperador Yuan de Han (r. 49-33 a. C.). [147]
Durante el reinado del emperador Wu y la regencia de Huo Guang, la facción política dominante fue el Partido Modernista. Este partido favorecía una mayor intervención del gobierno en la economía privada con monopolios gubernamentales sobre la sal y el hierro, impuestos más altos exigidos a las empresas privadas y controles de precios que se utilizaron para financiar una agresiva política exterior de expansión territorial; también siguieron el enfoque de la dinastía Qin para la disciplina al imponer más castigos por las faltas y menos recompensas por el servicio. [148] Después de la regencia de Huo Guang, el Partido Reformista ganó más influencia sobre los asuntos estatales y las decisiones políticas. [149] Este partido favoreció la abolición de los monopolios gubernamentales, una intervención gubernamental limitada en la economía privada, una política exterior moderada, esfuerzos de colonización limitados, una reforma presupuestaria frugal y un retorno al ideal de la dinastía Zhou de otorgar más recompensas por el servicio para mostrar la magnanimidad de la dinastía. [150] La influencia de este partido se puede ver en la abolición de los monopolios de sal y hierro del gobierno central en el 44 a. C., aunque estos fueron restablecidos en el 41 a. C., solo para ser abolidos nuevamente durante el siglo I d. C. y transferidos a las administraciones locales y al empresariado privado. [151] Para el 66 a. C., los reformistas hicieron cancelar muchos de los espectáculos, juegos y entretenimientos fastuosos instalados por el emperador Wu para impresionar a los dignatarios extranjeros con el argumento de que eran excesivos y ostentosos. [152]
Alentados por supuestas señales del cielo que advertían al gobernante de su incompetencia, se concedieron un total de dieciocho amnistías generales durante los reinados combinados del emperador Yuan (Liu Shi) y el emperador Cheng de Han (r. 37-3 a. C., Liu Ao 劉驁). [153] El emperador Yuan redujo la severidad del castigo por varios delitos, mientras que Cheng redujo la duración de los procedimientos judiciales en el 34 a. C., ya que estaban perturbando las vidas de los plebeyos. [153] Mientras que los modernistas habían aceptado sumas de dinero en efectivo de los criminales para que sus sentencias fueran conmutadas o incluso anuladas, los reformistas revirtieron esta política, ya que favorecía a los ricos sobre los pobres y no era un elemento disuasorio eficaz contra el crimen. [154]
El emperador Cheng introdujo reformas importantes en la religión patrocinada por el Estado. La dinastía Qin había adorado a cuatro deidades legendarias principales, a las que el emperador Gaozu añadió en el año 205 a. C.: los Cinco Poderes o Wudi . [155] En el año 31 a. C., el emperador Cheng, en un esfuerzo por ganarse el favor del Cielo y bendecirlo con un heredero varón, detuvo todas las ceremonias dedicadas a los Cinco Poderes y las reemplazó por ceremonias para el dios supremo Shangdi , a quien los reyes de Zhou habían adorado. [156]
La primera mitad del siglo I a. C. fue testigo de varias crisis sucesorias para el liderazgo xiongnu, lo que permitió a Han consolidar aún más su control sobre las regiones occidentales. [157] El general Han Fu Jiezi asesinó al rey pro-Xiongnu de Loulan en el 77 a. C. [158] Los Han formaron una coalición con los Wusun , Dingling y Wuhuan , y las fuerzas de la coalición infligieron una gran derrota contra los Xiongnu en el 72 a. C. [159] Los Han recuperaron su influencia sobre la Depresión de Turpan después de derrotar a los Xiongnu en la Batalla de Jushi en el 67 a. C. [159] En el 65 a. C. Han pudo instalar un nuevo rey de Kucha (un estado al norte del desierto de Taklamakan ) que estaría de acuerdo con los intereses Han en la región. [160] El cargo de Protectorado de las Regiones Occidentales , otorgado por primera vez a Zheng Ji (fallecido en el 49 a. C.), se estableció en el 60 a. C. para supervisar las actividades coloniales y conducir las relaciones con los pequeños reinos de la cuenca del Tarim. [161]
Después de que Zhizhi Chanyu (r. 56-36 a. C.) infligiera una grave derrota a su hermano rival y contendiente real Huhanye Chanyu (呼韓邪) (r. 58-31 a. C.), Huhanye y sus partidarios debatieron si solicitar la ayuda de Han y convertirse en un vasallo de Han. Decidió hacerlo en 52 a. C. [162] Huhanye envió a su hijo como rehén a Han y personalmente rindió homenaje al emperador Xuan durante la celebración del Año Nuevo chino del 51 a. C. [163] Bajo la defensa de los reformistas, Huhanye fue sentado como un distinguido invitado de honor y recibió ricas recompensas de 5 kg (160 oz t ) de oro, 200.000 monedas en efectivo, 77 trajes de ropa, 8.000 fardos de tela de seda, 1.500 kg (3.300 lb) de hilo de seda y 15 caballos, además de 680.000 L (19.300 US bu ) de grano enviados a él cuando regresó a casa. [164]
Huhanye Chanyu y sus sucesores fueron alentados a pagar más viajes de homenaje a la corte Han debido a la creciente cantidad de regalos que les caían sobre ellos después de cada visita ; esto fue motivo de queja por parte de algunos ministros en el 3 a. C., pero la consecuencia financiera de mimar a su vasallo se consideró superior al acuerdo heqin . [165] Zhizhi Chanyu inicialmente intentó enviar rehenes y tributos a la corte Han con la esperanza de terminar con el apoyo Han a Huhanye, pero finalmente se volvió contra Han. Posteriormente, el general Han Chen Tang y el general protector Gan Yanshou (甘延壽/甘延寿), actuando sin el permiso explícito de la corte Han, mataron a Zhizhi en su capital, la ciudad de Shanyu (en la moderna Taraz , Kazajstán ) en el 36 a. C. [166] La corte reformista Han, reacia a otorgar misiones independientes y mucho menos intervencionismo extranjero, dio a Chen y Gan solo recompensas modestas. [167] A pesar de la muestra de favor, Huhanye no recibió una princesa Han; En lugar de eso, se le entregó a Lady Wang Zhaojun , una de las Cuatro Bellezas de la antigua China. [168] Esto marcó un cambio con respecto al acuerdo heqin anterior, donde una princesa china era entregada a Chanyu como su novia. [168]
La larga vida de la emperatriz Wang Zhengjun (71 a. C.-13 d. C.), esposa del emperador Yuan y madre del emperador Cheng, aseguró que sus parientes varones fueran nombrados uno tras otro para el papel de regente, conocido oficialmente como comandante en jefe. [169] El emperador Cheng, que estaba más interesado en las peleas de gallos y en perseguir mujeres hermosas que en administrar el imperio, dejó gran parte de los asuntos de estado a sus parientes del clan Wang. [170] El 28 de noviembre del 8 a. C., Wang Mang (45 a. C.-23 d. C.), sobrino de la emperatriz viuda Wang, se convirtió en el nuevo general en jefe. [171] Sin embargo, cuando el emperador Ai de Han (r. 7-1 a. C., Liu Xin) tomó el trono, su abuela consorte Fu ( concubina del emperador Yuan ) se convirtió en la figura principal del palacio y obligó a Wang Mang a dimitir el 27 de agosto del 7 a. C., seguido de su salida forzada de la capital a su marquesado en el 5 a. C. [172]
Debido a la presión de los partidarios de Wang, el emperador Ai invitó a Wang Mang a regresar a la capital en el año 2 a. C. [173] Un año después, el emperador Ai murió de enfermedad sin dejar un hijo. Wang Mang fue reinstalado como regente sobre el emperador Ping de Han (r. 1 a. C. - 6 d. C., Liu Jizi), un primo hermano del anterior emperador. [173] Aunque Wang había casado a su hija con el emperador Ping, este último todavía era un niño cuando murió en el año 6 d. C. [174] En julio de ese año, la gran emperatriz viuda Wang confirmó a Wang Mang como emperador interino ( jiahuangdi假皇帝) y al niño Liu Ying como su heredero para sucederlo, a pesar del hecho de que un marqués de la familia Liu se había rebelado contra Wang un mes antes, seguido por otros que estaban indignados de que estuviera asumiendo un poder mayor que la familia imperial Liu. [175] Estas rebeliones fueron sofocadas y Wang Mang prometió entregar el poder a Liu Ying cuando alcanzara la mayoría de edad. [175] A pesar de las promesas de renunciar al poder, Wang inició una campaña de propaganda para demostrar que el Cielo estaba enviando señales de que era hora de que el gobierno de Han terminara . [176] El 10 de enero del año 9 d. C. anunció que Han había seguido su curso y aceptó las solicitudes de que se proclamara emperador de la dinastía Xin (9-23 d. C.). [177]
Wang Mang tuvo la gran visión de restaurar a China a una edad de oro legendaria lograda en la dinastía Zhou temprana, la era que Confucio había idealizado. [178] Intentó reformas radicales, incluyendo la ilegalización de la esclavitud y la institución del sistema de los Campos del Rey en el año 9 d. C., nacionalizando la propiedad de la tierra y asignando una cantidad estándar de tierra a cada familia. [179] La esclavitud se restableció y el régimen de reforma agraria se canceló en el año 12 d. C. debido a la protesta generalizada. [180]
El historiador Ban Gu (32-92 d. C.) escribió que las reformas de Wang llevaron a su caída, pero además de la esclavitud y la reforma agraria, el historiador Hans Bielenstein señala que la mayoría de las reformas de Wang estaban en línea con las políticas Han anteriores. [181] Aunque sus nuevas denominaciones de moneda introducidas en el 7 d. C., 9 d. C., 10 d. C. y 14 d. C. degradaron el valor de la moneda , las introducciones anteriores de monedas más ligeras también resultaron en daños económicos. [182] Wang renombró todas las comandancias del imperio, así como los títulos burocráticos, pero también había precedentes de esto. [183] Los monopolios gubernamentales fueron rescindidos en el 22 d. C. porque ya no podían hacerse cumplir durante una rebelión a gran escala en su contra (estimulada por la inundación masiva del río Amarillo ). [184]
El noble mitad chino, mitad xiongnu Yituzhiyashi (伊屠智牙師), hijo de Huhanye Chanyu y Wang Zhaojun, se convirtió en un partidario vocal de la China Han dentro del reino Xiongnu; Bielenstein afirma que esto llevó a los nobles conservadores Xiongnu a anticipar una ruptura en la alianza con Han. [185] Llegó el momento en que Wang Mang asumió el trono y degradó a los Chanyu a un rango menor; esto se convirtió en un pretexto para la guerra. [186] Durante el invierno de 10-11 d.C., Wang reunió 300.000 tropas a lo largo de la frontera norte de la China Han, una demostración de fuerza que llevó a los Xiongnu a dar marcha atrás. [186] Sin embargo, cuando las incursiones continuaron, Wang Mang hizo ejecutar al principesco Xiongnu retenido como rehén por las autoridades Han. [186] Las relaciones diplomáticas se repararon cuando Xian (咸) (r. 13-18 d. C.) se convirtió en chanyu, solo para empañarse nuevamente cuando Huduershi Chanyu (呼都而尸) (r. 18-46 d. C.) tomó el trono y atacó las fronteras de Han en el año 19 d. C. [187]
El reino de Yanqi ( Karasahr , ubicado al este de Kucha, al oeste de Turpan) de la cuenca del Tarim se rebeló contra la autoridad Xin en el año 13 d. C., matando al protector de Han, el general Dan Qin (但欽). [187 ] Wang Mang envió una fuerza para tomar represalias contra Karasahr en el año 16 d. C., sofocando su resistencia y asegurando que la región permanecería bajo control chino hasta que la rebelión generalizada contra Wang Mang derrocara su gobierno en el año 23 d. C. [187] Wang también extendió la influencia china sobre las tribus tibetanas en la región de Kokonor y rechazó un ataque en el año 12 d. C. de Goguryeo (un estado coreano temprano ubicado alrededor del río Yalu ) en la península de Corea . [188] Sin embargo, a medida que la rebelión generalizada en China aumentaba del 20 al 23 d. C., los coreanos atacaron la comandancia de Lelang y Han no se reafirmó en la región hasta el año 30 d. C. [189]
Antes del año 3 d. C., el curso del río Amarillo había desembocado en el mar de Bohai en Tianjin , pero la acumulación gradual de limo en su lecho, que elevaba el nivel del agua cada año, superó los diques construidos para evitar inundaciones y el río se dividió en dos, con un brazo fluyendo al sur de la península de Shandong y hacia el mar de China Oriental . [190] Una segunda inundación en el año 11 d. C. cambió el curso de la rama norte del río para que desembocara ligeramente al norte de la península de Shandong, pero muy al sur de Tianjin. [191] Con gran parte de la llanura del norte de China meridional inundada tras la creación de la rama sur del río Amarillo, miles de campesinos hambrientos que fueron desplazados de sus hogares formaron grupos de bandidos y rebeldes, sobre todo los Cejas Rojas . [192] Los ejércitos de Wang Mang intentaron sofocar estas rebeliones en el año 18 y 22 d. C., pero fracasaron. [193]
Liu Yan (fallecido en el año 23 d. C.), descendiente del emperador Jing, lideró un grupo de grupos de la nobleza rebelde de Nanyang que hicieron que el primo tercero de Yan, Liu Xuan (劉玄), aceptara el título de emperador Gengshi (r. 23-25) el 11 de marzo del año 23 d. C. [194] Liu Xiu, hermano de Liu Yan y futuro emperador Guangwu de Han (r. 25-57 d. C.), se distinguió en la batalla de Kunyang el 7 de julio del año 23 d. C., cuando liberó a una ciudad sitiada por las fuerzas de Wang Mang y cambió el curso de la guerra. [195] Poco después, el emperador Gengshi hizo ejecutar a Liu Yan por traición y Liu Xiu, temiendo por su vida, dimitió de su cargo de ministro de ceremonias y evitó el duelo público por su hermano; por ello, el emperador le dio a Liu Xiu un marquesado y un ascenso a general. [196]
Las fuerzas de Gengshi atacaron Chang'an, pero estalló una insurgencia local en la capital, que saqueó la ciudad el 4 de octubre. Del 4 al 6 de octubre, Wang Mang hizo una última resistencia en el Palacio Weiyang , pero fue asesinado y decapitado; su cabeza fue enviada al cuartel general de Gengshi en Wan (es decir, Nanyang) antes de que los ejércitos de Gengshi llegaran a Chang'an el 9 de octubre. [197] [198] El emperador Gengshi estableció Luoyang como su nueva capital, donde invitó al líder de los Cejas Rojas, Fan Chong (樊崇), a quedarse, pero Gengshi solo le otorgó títulos honorarios, por lo que Fan decidió huir una vez que sus hombres comenzaron a abandonarlo. [199] Gengshi trasladó la capital de nuevo a Chang'an en el 24 d. C., pero al año siguiente los Cejas Rojas derrotaron a sus fuerzas, nombraron a su propio gobernante títere Liu Penzi , entraron en Chang'an y capturaron a Gengshi, que huía, a quien degradaron como rey de Changsha antes de matarlo. [200]
Mientras actuaba como comisionado bajo el emperador Gengshi, Liu Xiu reunió un número significativo de seguidores después de sofocar una rebelión local (en lo que ahora es la provincia de Hebei ). [201] Él mismo reclamó el trono Han el 5 de agosto del 25 d. C. y ocupó Luoyang como su capital el 27 de noviembre. [198] Antes de que finalmente unificara el imperio, hubo otros 11 que reclamaron el título de emperador. [202] Con los esfuerzos de sus oficiales Deng Yu y Feng Yi , Liu Xiu, ahora emperador Guangwu, obligó a los errantes Cejas Rojas a rendirse el 15 de marzo del 27 d. C., reubicándolos en Luoyang, pero hizo ejecutar a su líder Fan Chong cuando se reveló un complot de rebelión. [203]
Del 26 al 30 d. C., Guangwu derrotó a varios caudillos y conquistó la llanura central y la península de Shandong en el este. [204] Aliándose con el caudillo Dou Rong (竇融) del distante Corredor Hexi en el 29 d. C., Guangwu casi derrotó al caudillo de Gansu Wei Xiao (隗囂/隗嚣) en el 32 d. C., apoderándose del dominio de Wei en el 33 d. C. [205] El último adversario en pie fue Gongsun Shu , cuyo régimen de " Chengjia " tenía su base en Chengdu en la moderna Sichuan . [206] Aunque las fuerzas de Guangwu quemaron con éxito el puente de pontones fortificado de Gongsun que se extendía sobre el río Yangzi , [207] el general al mando de Guangwu, Cen Peng (岑彭), fue asesinado en el 35 d. C. por un asesino enviado por Gongsun Shu. [208] Sin embargo, el general Han Wu Han (fallecido en el 44 d. C.) reanudó la campaña de Cen a lo largo de los ríos Yangzi y Min y destruyó las fuerzas de Gongsun en diciembre del 36 d. C. [209]
La restauración de los Han dependía en gran medida del apoyo de la poderosa nobleza terrateniente de las llanuras centrales, que estaba desencantada con Wang Mang; por lo tanto, los Han del Este se sintieron cada vez más en deuda con ellos. Esto ayudó a motivar el traslado de la capital a Luoyang en las llanuras centrales. [210]
Como Chang'an está situada al oeste de Luoyang, los historiadores aceptan los nombres Han Occidental (202 a. C. - 9 d. C.) y Han Oriental (25-220 d. C.). [211] Las murallas oriental, occidental y norte de Luoyang, de 10 m (32 pies) de altura, todavía se mantienen en pie hoy en día, aunque la muralla sur fue destruida cuando el río Luo cambió su curso. [212] Dentro de sus murallas había dos palacios prominentes , ambos existieron durante Han Occidental, pero fueron ampliados por Guangwu y sus sucesores. [213] Aunque se estima que Luoyang Han Oriental tenía aproximadamente 500.000 habitantes, [214] los primeros datos censales conocidos para toda China, fechados en el año 2 d. C., registraron una población de casi 58 millones. [215] Comparando esto con el censo de 140 d.C. (cuando la población total registrada era de aproximadamente 48 millones), [216] hubo un cambio migratorio significativo de hasta 10 millones de personas del norte al sur de China durante la Era Han Oriental, en gran parte debido a desastres naturales y guerras con grupos nómadas en el norte. [217] El tamaño de la población fluctuó según los censos de la Era Han Oriental actualizados periódicamente, pero el historiador Sadao Nishijima señala que esto no refleja una pérdida dramática de vidas, sino más bien la incapacidad del gobierno a veces para registrar a toda la población. [216]
En el año 40 d. C. , el emperador Guangwu desechó las denominaciones monetarias de Wang Mang y reintrodujo la moneda estándar de cinco shu de la dinastía Han occidental. [219] Para compensar la pérdida de ingresos tras la cancelación de los monopolios de la sal y el hierro, los fabricantes privados fueron gravados fuertemente mientras que el gobierno compraba las espadas y escudos de sus ejércitos a empresas privadas. [219] En el año 31 d. C., permitió a los campesinos pagar un impuesto de sustitución militar para evitar el reclutamiento en las fuerzas armadas durante un año de entrenamiento y un año de servicio; en su lugar, creó una fuerza de voluntarios que perduró en toda la dinastía Han oriental. [220] También permitió a los campesinos evitar el servicio militar obligatorio de un mes con un impuesto conmutable a medida que el trabajo contratado se hacía más popular. [221] Wang Mang había degradado a todos los marqueses Han a la condición de plebeyos, pero Guangwu hizo un esfuerzo a partir del año 27 d. C. para encontrar a sus familiares y restaurar los marquesados abolidos. [222]
El emperador Ming de Han (r. 57-75 d. C., Liu Yang) restableció la Oficina de Ajuste y Estabilización de Precios y el sistema de estabilización de precios en el que el gobierno compraba grano cuando estaba barato y lo vendía al público cuando los precios comerciales privados eran altos debido a las existencias limitadas. [223] Sin embargo, canceló el plan de estabilización de precios en el año 68 d. C. cuando se convenció de que el acaparamiento de grano por parte del gobierno solo enriquecía aún más a los comerciantes ricos. [223] Con la renovada prosperidad económica provocada por el reinado de su padre, el emperador Ming abordó las inundaciones del río Amarillo reparando varias presas y canales. [224] El 8 de abril del año 70 d. C., un edicto alardeaba de que la rama sur del río Amarillo que desembocaba al sur de la península de Shandong finalmente había sido cortada por la ingeniería Han. [225] Como mecenas de la erudición, el emperador Ming también estableció una escuela para jóvenes nobles aparte de la Universidad Imperial. [226]
El emperador Zhang de Han (r. 75-88 d. C., Liu Da) se enfrentó a una crisis agraria cuando estalló una epidemia de ganado en el 76 d. C. [227] Además de proporcionar ayuda en caso de desastre, Zhang también realizó reformas en los procedimientos legales y aligeró los castigos existentes con el bastinado , ya que creía que esto restablecería el equilibrio estacional del yin y el yang y curaría la epidemia. [227] Para mostrar aún más su benevolencia, en el 78 d. C. cesó el trabajo de corvée en las obras del canal del río Hutuo que atraviesa las montañas Taihang , creyendo que estaba causando demasiadas dificultades para la gente; en el 85 d. C. concedió una exención del impuesto de capitación de tres años para cualquier mujer que diera a luz y eximió a sus maridos durante un año. [227] A diferencia de otros gobernantes Han orientales que patrocinaron la tradición de los Nuevos Textos de los Cinco Clásicos confucianos, Zhang fue un mecenas de la tradición de los Antiguos Textos y celebró debates académicos sobre la validez de las escuelas. [228] Rafe de Crespigny escribe que la principal reforma del período Han oriental fue la reintroducción por parte de Zhang en el año 85 d. C. de un calendario Sifen enmendado, que reemplazó al calendario Taichu del emperador Wu del año 104 a. C. que se había vuelto inexacto durante dos siglos (el primero medía el año trópico en 365,25 días como el calendario juliano , mientras que el segundo medía el año trópico en 365 385 ⁄ 1539 días y el mes lunar en 29 43 ⁄ 81 días). [229]
El emperador He de Han (r. 88-105 d. C., Liu Zhao) fue tolerante tanto con las tradiciones del Nuevo Texto como con las del Texto Antiguo, aunque los estudios ortodoxos estaban en declive y las obras escépticas de los Nuevos Textos, como Lunheng de Wang Chong (27 - c. 100 d. C.) , desilusionaron a la comunidad académica con esa tradición. [230] También mostró interés por la historia cuando encargó a la dama Ban Zhao (45-116 d. C.) que utilizara los archivos imperiales para completar el Libro de Han , la obra de su padre y hermano fallecidos . [231] Esto sentó un precedente importante del control imperial sobre el registro de la historia y, por lo tanto, fue diferente al trabajo mucho más independiente de Sima Qian, los Registros del Gran Historiador (109-91 a. C.). [232] Cuando las plagas de langostas, las inundaciones y los terremotos perturbaron la vida de los plebeyos, las políticas de ayuda del emperador He consistieron en reducir los impuestos, abrir graneros, proporcionar préstamos gubernamentales, perdonar deudas privadas y reasentar a la gente lejos de las zonas de desastre. [233] Creyendo que una grave sequía en el año 94 d. C. era el resultado cosmológico de la injusticia en el sistema legal, el emperador He inspeccionó personalmente las prisiones. [233] Cuando descubrió que algunos tenían acusaciones falsas contra ellos, envió al Prefecto de Luoyang a prisión; supuestamente, la lluvia llegó poco después. [233]
Las hermanas vietnamitas Trưng lideraron un levantamiento en el delta del río Rojo de la comandancia de Jiaozhi en el año 40 d. C. [234] Guangwu envió al anciano general Ma Yuan (~14 a. C. – 49 d. C.), quien las derrotó en el 42-43 d. C. [234] Los tambores Dong Son nativos de las hermanas fueron fundidos y refundidos en una gran estatua de bronce de un caballo presentada a Guangwu en Luoyang. [234]
Meanwhile, Huduershi Chanyu was succeeded by his son Punu (蒲奴) in 46 CE, thus breaking Huhanye's orders that only a Xiongnu ruler's brother was a valid successor; Huduershi's nephew Bi (比) was outraged and in 48 CE was proclaimed a rival Chanyu.[235] This split created the Northern Xiongnu and Southern Xiongnu, and like Huhanye before him, Bi turned to the Han for aid in 50 CE.[235] When Bi came to pay homage to the Han court, he was given 10,000 bales of silk fabrics, 2,500 kg (5,500 lb) of silk, 500,000 L (14,000 U.S. bu) of rice, and 36,000 head of cattle.[235] Unlike in Huhanye's time, however, the Southern Xiongnu were overseen by a Han Prefect who not only acted as an arbiter in Xiongnu legal cases, but also monitored the movements of the Chanyu and his followers who were settled in Han's northern commanderies in Shanxi, Gansu, and Inner Mongolia.[236] Northern Xiongnu attempts to enter Han's tributary system were rejected.[237]
Following Xin's loss of the Western Territories, the Kingdom of Yarkand looked after the Chinese officials and families stranded in the Tarim Basin and fought the Xiongnu for control over it.[239] Emperor Guangwu, preoccupied with civil wars in China, simply granted King Kang of Yarkand an official title in 29 CE and in 41 CE made his successor King Xian a Protector General (later reduced to the honorary title of "Great General of Han").[239] Yarkand overtaxed its subjects of Khotan, Turpan, Kucha, and Karasahr, all of which decided to ally with the Northern Xiongnu.[239] By 61 CE Khotan had conquered Yarkand, yet this led to a war among the kingdoms to decide which would be the next hegemon.[239] The Northern Xiongnu took advantage of the infighting, conquered the Tarim Basin, and used it as a base to stage raids into Han's Hexi Corridor by 63 CE.[239] In that year, the Han court opened border markets for trade with the Northern Xiongnu in hopes to appease them.[240]
Yet Han sought to reconquer the Tarim Basin. At the Battle of Yiwulu in 73 CE, Dou Gu (d. 88 CE) reached as far as Lake Barkol when he defeated a Northern Xiongnu chanyu and established an agricultural garrison at Hami.[241] Although Dou Gu was able to evict the Xiongnu from Turpan in 74 CE, when the Han appointed Chen Mu (d. 75 CE) as the new Protector General of the Western Regions, the Northern Xiongnu invaded the Bogda Mountains while their allies Karasarh and Kucha killed Chen Mu and his troops.[242] The Han garrison at Hami was forced to withdraw in 77 CE (and was not reestablished until 91 CE).[243] The next Han expedition against the Northern Xiongnu was led in 89 CE by Dou Xian (d. 92 CE); at the Battle of Ikh Bayan, Dou's forces chased the Northern Chanyu into the Altai Mountains, allegedly killing 13,000 Xiongnu and accepting the surrender of 200,000 Xiongnu from 81 tribes.[244]
After Dou sent 2,000 cavalry to attack the Northern Xiongnu base at Hami, he was followed by the initiative of the general Ban Chao (d. 102 CE),[245] who earlier installed a new king of Kashgar as a Han ally.[246] When this king turned against him and enlisted the aid of Sogdiana in 84 CE, Ban Chao arranged an alliance with the Kushan Empire (of modern North India, Pakistan, Afghanistan, and Tajikistan), which put political pressure on Sogdiana to back down; Ban later assassinated King Zhong of Kashgar.[246] Since Kushan provided aid to Ban Chao in quelling Turpan and sent tribute and hostages to Han, its ruler Vima Kadphises (r. c. 90 – c. 100 CE) requested a Chinese princess bride; when this was rejected in 90 CE, Kushan marched 70,000 troops to Wakhan against Ban Chao.[247] Ban used scorched earth tactics against Kushan, forcing them to request food supplies from Kucha. When Kushan messengers were intercepted by Ban, Kushan was forced to withdraw.[247] In 91 CE, Ban was appointed as Protector General of the Western Regions, an office he filled until 101 CE.[248]
Tributary gifts and emissaries from the Arsacid Empire, then under Pacorus II of Parthia (r. 78–105 CE), came to the Han in 87 CE, 89 CE, and 101 CE bringing exotic animals such as ostriches and lions.[249] When Ban Chao dispatched his emissary Gan Ying in 97 CE to reach Daqin (the Roman Empire), he did not reach farther than a "large sea", perhaps the Persian Gulf.[250] However, from oral accounts Gan was able to describe Rome as having hundreds of walled cities, a postal delivery network, the submission of dependent states, and a system of government where the Roman "king" (i.e. consul) is "not a permanent figure but is chosen as the man most worthy."[251] Elephants and rhinoceroses were also presented as gifts to the Han court in 94 CE and 97 CE by a king in what is now Burma.[230] The first known diplomatic mission from a ruler in Japan came in 57 CE (followed by another in 107 CE); a golden seal of Emperor Guangwu's was even discovered in 1784 in Chikuzen Province.[252] The first mentioning of Buddhism in China was made in 65 CE, when the Chinese clearly associated it with Huang-Lao Daoism.[253] Emperor Ming had the first Buddhist temple of China—the White Horse Temple—built at Luoyang in honor of two foreign monks: Jiashemoteng (Kāśyapa Mātanga) and Zhu Falan (Dharmaratna the Indian).[254] These monks allegedly translated the Sutra of Forty-two Chapters from Sanskrit into Chinese, although it is now proven that this text was not translated into Chinese until the 2nd century CE.[255]
Besides his divorcing Guo Shengtong in 41 CE to install his original wife Empress Yin Lihua as empress instead, there was little drama with imperial kinsmen at Guangwu's court, as Empress Guo was made a queen dowager and her son, the former heir apparent, was demoted to the status of a king.[256] However, trouble with imperial kinsmen turned violent during Ming's reign. In addition to exiling his half-brother Liu Ying (d. 71 CE, committed suicide) after Liu Ying allegedly used witchcraft to curse him, Emperor Ming also targeted hundreds of others with similar charges (of using occult omens and witchcraft) resulting in exile, torture for gaining confessions, and execution.[257] This trend of persecution did not end until Emperor Zhang took the throne, who was for the most part generous towards his brothers and called back many to the capital who had been exiled by Ming.[258]
Of greater consequence for the dynasty, however, was Emperor He's coup of 92 CE in which eunuchs made their first significant involvement in court politics of Eastern Han.[259] Emperor Zhang had upheld a good relationship with his titular mother and Ming's widow, the humble Empress Dowager Ma (d. 79 CE),[258] but Empress Dowager Dou (d. 97 CE), the widow of Emperor Zhang, was overbearing towards Emperor He (son of Emperor Zhang and Consort Liang) in his early reign and, concealing the identity of his natural mother from him, raised He as her own after purging the Liang family from power.[260] In order to put He on the throne, Empress Dowager Dou had even demoted the crown prince Liu Qing (78–106 CE) as a king and forced his mother, Consort Song (d. 82 CE) to commit suicide.[261] Unwilling to yield his power to the Dou clan any longer, Emperor He enlisted the aid of palace eunuchs led by Zheng Zhong (d. 107 CE) to overthrow the Dou clan on charges of treason, stripping them of titles, exiling them, forcing many to commit suicide, and had the Empress Dowager placed under house arrest.[262]
Empress Deng Sui (d. 121 CE), widow to Emperor He, became empress dowager in 105 CE and thus had the final say in appointing He's successor (since he had appointed none); she placed his infant son Liu Long on the throne, later known as Emperor Shang of Han (r. 105–106).[263] When the latter died at only age one, she placed his young nephew Liu Hu (Liu Qing's son) on the throne, known posthumously as Emperor An of Han (r. 106–125 CE), bypassing Emperor He's other son Liu Sheng (劉勝).[264] With a young ruler on the throne, Empress Deng was the de facto ruler until her death, since her brother Deng Zhi's (鄧騭) brief occupation as the General-in-Chief (大將軍) from 109 to 110 CE did not in fact make him the ruling regent.[265] With her death on 17 April 121 CE, Emperor An accepted the charge of eunuchs Li Run (李閏) and Jiang Jing (江京) that she had plotted to overthrow him; on 3 June he charged the Deng clan with treason and had them dismissed from office, stripped of title, reduced to commoner status, exiled to remote areas, and drove many to commit suicide.[266]
The Yan clan of Empress Yan Ji (d. 126 CE), wife of Emperor An, and the eunuchs Jiang Jing and Fan Feng (樊豐) pressured Emperor An to demote his nine-year-old heir apparent Liu Bao to the status of a king on 5 October 124 CE on charges of conspiracy, despite protests from senior government officials.[267] When Emperor An died on 30 April 125 CE the Empress Dowager Yan was free to choose his successor, Liu Yi (grandson of Emperor Zhang), who is known as Emperor Shao of Han.[267] After the child died suddenly in 125 CE, the eunuch Sun Cheng (d. 132 CE) made a palace coup, slaughtering the opposing eunuchs, and thrust Liu Bao on the throne, later to be known as Emperor Shun of Han (r. 125–144 CE); Sun then put Empress Dowager Yan under house arrest, had her brothers killed, and the rest of her family exiled to Vietnam.[268]
Emperor Shun had no sons with Empress Liang Na (d. 150 CE), yet when his son Liu Bing briefly took the throne in 145 CE, the mother of the latter, Consort Yu, was in no position of power to challenge Empress Dowager Liang.[269] After the child Emperor Zhi of Han (r. 145–146 CE) briefly sat on the throne, Empress Dowager Liang and her brother Liang Ji (d. 159 CE), now regent General-in-Chief, decided that Liu Zhi, known posthumously as Emperor Huan of Han (r. 146–168 CE), should take the throne, as he was betrothed to their sister Liang Nüying.[270] When the younger Empress Liang died in 159 CE, Liang Ji attempted to control Emperor Huan's new favorite Consort Deng Mengnü (later empress) (d. 165 CE). When she resisted Liang Ji had her brother-in-law killed, prompting Emperor Huan to use eunuchs to oust Liang Ji from power; the latter committed suicide when his residence was surrounded by imperial guards.[271] Emperor Huan died with no official heir, so his third wife Empress Dou Miao (d. 172 CE), now the empress dowager, had Liu Hong, known posthumously as Emperor Ling of Han (r. 168–189 CE), take the throne.[272]
To mitigate the damage caused by a series of natural disasters, Empress Dowager Deng's government attempted various relief measures of tax remissions, donations to the poor, and immediate shipping of government grain to the most hard-hit areas.[274] Although some water control works were repaired in 115 CE and 116 CE, many government projects became underfunded due to these relief efforts and the armed response to the large-scale Qiang people's rebellion of 107–118 CE.[275] Aware of her financial constraints, the Empress Dowager limited the expenses at banquets, the fodder for imperial horses who weren't pulling carriages, and the amount of luxury goods manufactured by the imperial workshops.[274] She approved the sale of some civil offices and even secondary marquess ranks to collect more revenue; the sale of offices was continued by Emperor Huan and became extremely prevalent during Emperor Ling's reign.[275]
Emperor An continued similar disaster relief programs that Empress Dowager Deng had implemented, though he reversed some of her decisions, such as a 116 CE edict requiring officials to leave office for three years of mourning after the death of a parent (an ideal Confucian more). Since this seemed to contradict Confucian morals, Emperor An's sponsorship of renowned scholars was aimed at shoring up popularity among Confucians.[276] Xu Shen (58–147 CE), although an Old Text scholar and thus not aligned with the New Text tradition sponsored by Emperor An, enhanced the emperor's Confucian credentials when he presented his groundbreaking dictionary to the court, the Shuowen Jiezi.[276]
Financial troubles only worsened in Emperor Shun's reign, as many public works projects were handled at the local level without the central government's assistance.[277] Yet his court still managed to supervise the major efforts of disaster relief, aided in part by a new invention in 132 CE of a seismometer by the court astronomer Zhang Heng (78–139 CE) who used a complex system of a vibration-sensitive swinging pendulum, mechanical gears, and falling metal balls to determine the direction of earthquakes hundreds of kilometers (miles) away.[278] Shun's greatest patronage of scholarship was repairing the now dilapidated Imperial University in 131 CE, which still operated as a pathway for young gentrymen to enter civil service.[279] Officials protested against the enfeoffment of eunuch Sun Cheng and his associates as marquesses, with further protest in 135 CE when Shun allowed the sons of eunuchs to inherit their fiefs, yet the larger concern was over the rising power of the Liang faction.[280]
To abate the unseemly image of placing child emperors on the throne, Liang Ji attempted to paint himself as a populist by granting general amnesties, awarding people with noble ranks, reducing the severity of penalties (the bastinado was no longer used), allowing exiled families to return home, and allowing convicts to settle on new land in the frontier.[281] Under his stewardship, the Imperial University was given a formal examination system whereby candidates would take exams on different classics over a period of years in order to gain entrance into public office.[282] Despite these positive reforms, Liang Ji was widely accused of corruption and greed.[283] Yet when Emperor Huan overthrew Liang by using eunuch allies, students of the Imperial University took to streets in the thousands chanting the names of the eunuchs they opposed in one of the earliest student protests in history.[284]
After Liang Ji was overthrown, Huan distanced himself from the Confucian establishment and instead sought legitimacy through a revived imperial patronage of Huang-Lao Daoism; this renewed patronage of Huang-Lao was not continued after his reign.[285] As the economy worsened, Huan built new hunting parks, imperial gardens, palace buildings, and expanded his hougong to house thousands of concubines.[286] The gentry class became alienated by Huan's corrupt government dominated by eunuchs and many refused nominations to serve in office, since current Confucian beliefs dictated that morality and personal relationships superseded public service.[287] Emperor Ling hosted much less concubines than Huan, yet Ling left much of the affairs of state to his eunuchs. Instead, Ling busied himself play-acting as a traveling salesman with concubines dressed as market vendors or dressing in military costume as the 'General Supreme' for his parading Army of the Western Garden.[288]
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The Eastern Han court colonized and periodically reasserted the Chinese military presence in the Western Regions only as a means to combat the Northern Xiongnu.[289] Han forces were expelled from the Western Regions first by the Xiongnu between 77 and 90 CE and then by the Qiang between 107 and 122 CE.[290] In both of these periods, the financial burdens of reestablishing and expanding western colonies, as well as the liability of sending financial aid requested by Tarim Basin tributary states, were viewed by the court as reasons to forestall the reopening of foreign relations in the region.[290]
At the beginning of Empress Dowager Deng's regency, the Protector General of the Western Regions Ren Shang (d. 118 CE) was besieged at Kashgar. Although he was able to break the siege, he was recalled and replaced before the Empress Dowager began to withdraw forces from the Western Regions in 107 CE.[291] However, a transitional force was still needed. The Qiang people, who had been settled by the Han government in southeastern Gansu since Emperor Jing's reign,[292] would aid Han in this withdrawal.[293] Throughout Eastern Han, the Qiang often revolted against Han authority after Han border officials robbed them of goods and even women and children.[294] A group of Qiang people conscripted to reinforce the Protector General during his withdrawal decided instead to mutiny against him. Their revolt in the northwestern province of Liang (涼州) was put down in 108 CE, but it spurred a greater Qiang rebellion that would last until 118 CE, cutting off Han's access to Central Asia.[295] The Qiang problem was exacerbated in 109 CE by a combined Southern Xiongnu, Xianbei, and Wuhuan rebellion in the northeast.[296] The total monetary cost for putting down the Qiang rebellion in Liang province was 24 million cash (out of an average of 220 million cash minted annually), while the people of three entire commanderies within eastern Liang province and one commandery within Bing province were temporarily resettled in 110 CE.[297]
Following general Ban Yong's reopening of relations with the Western Regions in 123 CE,[290] two of the Liang province commanderies were reestablished in 129 CE, only to be withdrawn again a decade later.[298] Even after eastern Liang province (comprising modern southeastern Gansu and Ningxia) was resettled, there was another massive rebellion there in 184 CE, instigated by Han Chinese, Qiang, Xiongnu, and Yuezhi rebels.[299] Yet the Tarim-Basin states continued to offer tribute and hostages to China into the final decade of Han, while the agricultural garrison at Hami was not gradually abandoned until after 153 CE.[300]
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Of perhaps greater consequence for the Han dynasty and future dynasties was the ascendance of the Xianbei people. They filled the vacuum of power on the vast northern steppe after the Northern Xiongnu were defeated by Han and fled to the Ili River valley (in modern Kazakhstan) in 91 CE.[301] The Xianbei quickly occupied the deserted territories and incorporated some 100,000 remnant Xiongnu families into their new federation, which by the mid 2nd century CE stretched from the western borders of the Buyeo Kingdom in Jilin, to the Dingling in southern Siberia, and all the way west to the Ili River valley of the Wusun people.[302] Although they raided Han in 110 CE to force a negotiation of better trade agreements, the later leader Tanshihuai (d. 181 CE) refused kingly titles and tributary arrangements offered by Emperor Huan and defeated Chinese armies under Emperor Ling.[303] When Tanshihuai died in 180 CE, the Xianbei Federation largely fell apart, yet it grew powerful once more during the 3rd century CE.[304]
After being introduced in the 1st century CE, Buddhism became more popular in China during the 2nd century CE. The Parthian monk An Shigao traveled from Parthia to China in 148 CE and made translations of Buddhists works on the Hinayana and yoga practices which the Chinese associated with Daoist exercises.[305] The Kushan monk Lokaksema from Gandhara was active in China from 178 to 198 CE, translated the Perfection of Wisdom and Pratyutpanna Sutra, and introduced to China the concepts of Akshobhya Buddha, Amitābha Buddha (of Pure Land Buddhism), and teachings about Manjusri.[306] In 166 CE, Emperor Huan made sacrifices to Laozi and the Buddha.[307] In that same year, the Book of Later Han records that Romans reached China from the maritime south and presented gifts to Huan's court, claiming they represented Roman emperor Marcus Aurelius Antoninus (Andun 安敦) (r. 161–180 CE).[308] Crespigny speculates that they were Roman merchants, not diplomats.[309] Archaeological findings at Óc Eo (near Ho Chi Minh City) in the Mekong Delta, which was once part of the Kingdom of Funan bordering the Chinese province of Jiaozhi (in northern Vietnam), have revealed Mediterranean goods such as Roman gold medallions made during the reigns of Antoninus Pius and Marcus Aurelius.[310] Óc Eo may have been the same Southeast Asian seaport city mentioned in the 2nd-century Geography by the Greco-Roman writer Ptolemy (as well as in the work of Marinus of Tyre), a city called Cattigara where a Greek sailor named Alexandros allegedly visited by sailing northeast of the Golden Peninsula (i.e. the Malay Peninsula) into the Magnus Sinus (i.e. Gulf of Thailand and South China Sea).[311][312][313][314]
In 166 CE, the official Li Ying (李膺) was accused by palace eunuchs of plotting treason with students at the Imperial University and associates in the provinces who opposed the eunuchs.[316] Emperor Huan was furious, arresting Li and his followers, who were only released from prison the following year due to pleas from the General-in-Chief Dou Wu (d. 168 CE) (Emperor Huan's father-in-law).[316] However, Li Ying and hundreds of his followers were proscribed from holding any offices and were branded as partisans (黨人).[316]
After Emperor Huan's death, at the urging of the Grand Tutor (太傅) Chen Fan (陳蕃) (d. 168 CE), Dou Wu presented a memorial to the court in June 168 CE denouncing the leading eunuchs as corrupt and calling for their execution, but Empress Dowager Dou refused the proposal.[317] This was followed by a memorial presented by Chen Fan calling for the heads of Hou Lan (d. 172 CE) and Cao Jie (d. 181 CE), and when this too was refused Dou Wu took formal legal action which could not be ignored by the court.[318] When Shan Bing, a eunuch associate of Chen and Dou's, gained a forced confession from another eunuch that Cao Jie and Wang Fu (王甫) plotted treason, he prepared another damning written memorial on the night of 24–25 October which the opposing eunuchs secretly opened and read.[318] Cao Jie armed Emperor Ling with a sword and hid him with his wet nurse, while Wang Fu had Shan Bing killed and Empress Dowager Dou incarcerated so that the eunuchs could use the authority of her seal.[319]
Chen Fan entered the palace with eighty followers and engaged in a shouting match with Wang Fu, yet Chen was gradually surrounded, detained, and later trampled to death in prison that day (his followers were unharmed).[320] At dawn, the general Zhang Huan (張奐), misled by the eunuchs into believing that Dou Wu was committing treason, engaged in a shouting match with Dou Wu at the palace gates, but as Dou's followers slowly deserted him and trickled over to Zhang's side, Dou was forced to commit suicide.[321] In neither of these confrontations did any actual physical fighting break out.[320]
With Dou Wu eliminated and the Empress Dowager under house arrest, the eunuchs renewed the proscriptions against Li Ying and his followers; in 169 CE they had hundreds more officials and students prohibited from serving office, sent their families into exile, and had Li Ying executed.[322] The eunuchs barred potential enemies from court, sold and bartered offices, and infiltrated the military command.[323] Emperor Ling even referred to eunuchs Zhao Zhong and Zhang Rang as his "mother" and "father"; the latter two had so much influence over the emperor that they convinced him not to ascend to the top floors of tall towers in the capital, which was an effort to conceal from him the enormous mansions that the eunuchs built for themselves.[288] Although the partisan prohibitions were extended to hundreds more in 176 CE (including the distant relatives of those earlier proscribed), they were abolished in 184 CE with the outbreak of the Yellow Turban Rebellion, largely because the court feared the gentry—bitter from their banishment from office—would join the rebel cause.[322]
In the Han dynasty's later decades, a growing number of heterodox sects appeared across the empire. These sects generally challenged the state ideology of Confucianism, and although most were peaceful, some eventually began to stage rebellions against the Han dynasty.[324] One of the most influential sects was founded by Zhang Daolingin 142 CE, namely the Five Pecks of Rice religious society in Sichuan.[325] After claiming to have seen the deified Laozi as a holy prophet who appointed him as his earthly representative known as the Celestial Master, Zhang created a highly organized, hierarchical Daoist movement which accepted only pecks of rice and no money from its lay followers.[325] In 184 CE, the Five Pecks of Rice under Zhang Lu staged a rebellion in Sichuan and set up a theocratic Daoist state that endured until 215 CE.[326]
Other religious movements included the sect of Xu Chang that waged a rebellion from 172 to 174 in eastern China.[327] The most successful movement belonged to the Yellow Turban Daoists of the Yellow and Huai River regions. They built a hierarchical church and believed that illness was the result of personal sins needing confessions.[325] The Yellow Turbans became a militant organization that challenged Han authority by claiming they would bring about a utopian era of peace.[328] Zhang Jue, renowned faith-healer and leader of the Yellow Turbans, and his hundreds of thousands of followers, designated by the yellow cloth that they wrapped around their foreheads, led a rebellion across eight provinces in 184 CE. They had early successes against imperial troops but by the end of 184 CE the Yellow Turban leadership—including Zhang—had been killed.[329] Smaller groups of Yellow Turbans continued to revolt in the following years (until the last large group was incorporated into the forces of Chancellor Cao Cao in 192 CE), yet Crespigny asserts that the rebellion's impact on the fall of Han was less consequential than events which transpired in the capital following the death of Emperor Ling on 13 May 189 CE.[330] However, Patricia Ebrey points out that many of the generals who raised armies to quell the rebellion never disbanded their forces and used them to amass their own power outside of imperial authority.[331]
He Jin (d. 189 CE), half-brother to Empress He (d. 189 CE), was given authority over the standing army and palace guards when appointed as General-in-Chief during the Yellow Turban Rebellion.[332] Shortly after Empress He's son Liu Bian, known later as Emperor Shao of Han, was put on the throne, the eunuch Jian Shi plotted against He Jin, was discovered, and executed on 27 May 189 CE; He Jin thus took over Jian's Army of the Western Garden.[333] Yuan Shao (d. 202 CE), then an officer in the Army of the Western Garden, plotted with He Jin to overthrow the eunuchs by secretly ordering several generals to march towards the capital and forcefully persuade the Empress Dowager He to hand over the eunuchs.[334] Yuan had these generals send in petition after petition to the Empress Dowager calling for the eunuchs' dismissal; Mansvelt Beck states that this "psychological war" finally broke the Empress Dowager's will and she consented.[335] However, the eunuchs discovered this and used Empress Dowager He's mother Lady Wuyang and her brother He Miao (何苗), both of whom were sympathetic to the eunuchs, to have the order rescinded.[336] On 22 September, the eunuchs learned that He Jin had a private conversation with the Empress Dowager about executing them. They sent message to He Jin that the Empress Dowager had more words to share with him; once he sat down in the hall to meet her, eunuchs rushed out of hiding and beheaded He Jin. When the eunuchs ordered the imperial secretaries to draft an edict dismissing Yuan Shao, the former asked for He Jin's permission, so the eunuchs showed them He Jin's severed head.[335]
However, the eunuchs became besieged when Yuan Shao attacked the Northern Palace and his brother Yuan Shu (d. 199 CE) attacked the Southern Palace, breaching the gate and forcing the eunuchs to flee to the Northern Palace by the covered passageway connecting both.[337] Zhao Zhong was killed on the first day and the fighting lasted until 25 September when Yuan Shao finally broke into the Northern Palace and purportedly slaughtered two thousand eunuchs.[338] However, Zhang Rang managed to flee with Emperor Shao and his brother Liu Xie to the Yellow River, where he was chased down by the Yuan family troops and committed suicide by jumping into the river and drowning.[337]
Dong Zhuo (d. 192 CE), General of the Vanguard (under Huangfu Song) who marched on to Luoyang under Yuan Shao's request, saw the capital in flames from a distance and heard that Emperor Shao was wandering in the hills nearby.[339] When Dong approached Emperor Shao, the latter became frightened and unresponsive yet his brother Liu Xie explained to Dong what had happened.[339] The ambitious Dong took over effective control of Luoyang and forced Yuan Shao to flee the capital on 26 September. Dong was made Excellency of Works (司空), one of the Three Excellencies.[339] Despite protests, Dong had Emperor Shao demoted as the Prince of Hongnong on 28 September while elevating his brother Liu Xie as emperor, later known as Emperor Xian of Han (r. 189–220 CE).[340] Empress Dowager He was poisoned to death by Dong Zhuo on 30 September, followed by Liu Bian on 3 March 190 CE.[341]
Yuan Shao, once he left the capital, led a coalition of commanders, former officials, and soldiers of fortune to challenge Dong Zhuo.[342] No longer viewing Luoyang as a safehaven, Dong burned the city to the ground and forced the imperial court to resettle at Chang'an in May 191 CE.[343] In a conspiracy headed by the Minister over the Masses, Wang Yun (d. 192 CE), Dong was killed by his adopted son Lü Bu (d. 198 CE).[344] Dong's subordinates then killed Wang and forced Lü to flee, throwing Chang'an into chaos.[345]
Emperor Xian fled Chang'an in 195 CE and returned to Luoyang by August 196 CE.[346] Meanwhile, the empire was being carved into eight spheres of influence, each ruled by powerful commanders or officials: in the northeast there was Yuan Shao and Cao Cao (155–220 CE); south of them was Yuan Shu, located just southeast of the capital; south of this was Liu Biao (d. 208 CE) in Jing; Sun Ce (d. 200 CE) controlled the southeast; in the southwest there was Liu Zhang (d. 219 CE) and Zhang Lu (d. 216 CE) located just north of him in Hanzhong; the southern Liang Province was inhabited by the Qiang people and various rebel groups.[346] Although prognostication fueled speculation over the dynasty's fate, these warlords still claimed loyalty to Han, since the emperor was still at the pinnacle of a cosmic-religious system which ensured his political survival.[347]
Cao Cao, a Commandant of Cavalry during the Yellow Turban Rebellion and then Colonel in the Army of the Western Garden by 188 CE,[348] was Governor of Yan Province (modern western Shandong and eastern Henan) in 196 CE when he took the emperor from Luoyang to his headquarters at Xuchang.[349][350] Yuan Shu declared his own Zhong dynasty (仲朝) in 197 CE, yet this bold move earned him the desertion of many of his followers, dying penniless in 199 CE after attempting to offer his title to Yuan Shao.[350] Gaining more power after defeating Gongsun Zan (d. 199), Yuan Shao regretted not seizing the emperor when he had the chance and decided to act against Cao.[349] The confrontation culminated in Cao Cao's victory at the Battle of Guandu in 200 CE, forcing Yuan to retreat to his territory.[351] After Yuan Shao died in 202 CE, his sons fought over his inheritance, allowing Cao Cao to eliminate Yuan Tan (173–205 CE) and drive his brothers Yuan Shang and Yuan Xi to seek refuge with the Wuhuan people.[352] Cao Cao asserted his dominance over the northeast when he defeated the Wuhuan led by Tadun at the Battle of White Wolf Mountain in 207 CE; the Yuan brothers fled to Gongsun Kang (d. 221 CE) in Liaodong, but the latter killed them and sent their heads to Cao Cao in submission.[353]
When there was speculation that Liu Bei (161–223 CE), a scion of the imperial family who was formerly in the service of Cao Cao, was planning to take over the territory of the now ill Liu Biao in 208 CE, Cao Cao forced Liu Biao's son to surrender his father's land.[354] Expecting Cao Cao to turn on him next, Sun Quan (182–252 CE), who inherited the territory of his brother Sun Ce in 200 CE, allied with Liu Bei and faced Cao Cao's naval force in 208 CE at the Battle of Chibi. This was a significant defeat for Cao Cao which ensured the continued disunity of China during the Three Kingdoms (220–265 CE).[353]
When Cao Cao moved Emperor Xian to Xuchang in 196 CE, he took the title of Excellency of Works as Dong Zhuo had before him.[355] In 208 CE, Cao abolished the three most senior offices, the Three Excellencies, and instead recreated two offices, the Imperial Counselor and Chancellor; he occupied the latter post.[356] Cao was enfeoffed as the Duke of Wei in 213 CE, had Emperor Xian divorce Empress Fu Shou in 214 CE, and then had him marry his daughter as Empress Cao Jie in 215 CE.[357] Finally, Cao took the title King of Wei in 216 CE, violating the rule that only Liu family members could become kings, yet he never deposed Emperor Xian.[357] After Cao Cao died in 220 CE, his son Cao Pi (186–226 CE) inherited the title King of Wei and gained the uneasy allegiance of Sun Quan (while Liu Bei at this point had taken over Liu Zhang's territory of Yi Province).[358] With debates over prognostication and signs from heaven showing the Han had lost the Mandate of Heaven, Emperor Xian agreed that the Han dynasty had reached its end and abdicated to Cao Pi on 11 December 220 CE, thus creating the state of Cao Wei, soon to oppose Shu Han in 221 CE and Eastern Wu in 229 CE.[359]
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