Pontiac , o formalmente Pontiac Motor Division de General Motors , fue una marca de automóviles estadounidense propiedad de General Motors , fabricada y comercializada por esta empresa . Originalmente se introdujo como una marca complementaria para la línea más cara de automóviles Oakland de GM. [3] Pontiac superó rápidamente a Oakland en popularidad y suplantó a su matriz por completo en 1933, estableciendo a su vez su posición como una de las divisiones dominantes de GM.
Pontiac, que GM vendió en Estados Unidos, Canadá y México, llegó a representar un transporte asequible y práctico con énfasis en el rendimiento. El nombre de la división proviene del jefe odawa Pontiac , quien lideró un levantamiento indígena en la ciudad de Detroit entre 1763 y 1766.
En la jerarquía de las cinco divisiones de GM, se ubicó por encima de Chevrolet pero por debajo de Oldsmobile , Buick y Cadillac . A partir de los modelos de 1959, el marketing se centró en vender el estilo de vida que prometía el propietario del automóvil en lugar del automóvil en sí. [4] Al enfatizar su diseño "Wide Track", Pontiac se promocionó como la "división de rendimiento" de General Motors que comercializaba automóviles con el eslogan "creamos emoción". [5] [6] [7] [8] [9]
A finales de los años 2000, GM tuvo que hacer frente a problemas financieros y a la necesidad de reestructurarse; por ello, decidió descontinuar la marca Pontiac; el último Pontiac, un G6 blanco , se fabricó en enero de 2010. [10] Los acuerdos de franquicia para los concesionarios Pontiac expiraron el 31 de octubre de 2010, por lo que GM se centró en sus cuatro marcas restantes en Norteamérica: Chevrolet , Buick , Cadillac y GMC . [11]
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La Oakland Motor Car Company fue fundada en 1907 en Pontiac, Michigan, por Edward Murphy, un fabricante de carruajes tirados por caballos. Al año siguiente, otro ex ejecutivo de una empresa de carruajes, William C. Durant , fundó General Motors en Flint, Michigan, como holding de la Buick Motor Company. GM pronto compró otros fabricantes de automóviles, incluidos Oldsmobile y Cadillac. En 1909, Oakland pasó a formar parte de GM. El primer modelo hizo su debut como Oakland Four desde 1909 hasta que fue reemplazado por Oakland Six en 1916. En 1926, se introdujo la Pontiac Serie 6-27 como una marca junior de Oakland, [1] que presentaba un motor de seis cilindros. El Pontiac fue más popular que la marca senior y se convirtió en su propia división GM cuando Oakland fue cancelada en 1931. [2]
El nombre de Pontiac se debe al famoso jefe Odawa , que también había dado su nombre a la ciudad de Pontiac, Michigan , donde se produjo el automóvil. [12] [13] A los pocos meses de su introducción, Pontiac estaba superando en ventas a Oakland. [14] Los estilos de carrocería ofrecidos incluían un sedán con dos y cuatro puertas, Landau Coupe, Sport Phaeton, Sport Landau Sedan, Sport Cabriolet y Sport Roadster. Como resultado del aumento de las ventas de Pontiac, frente a la disminución de las ventas de Oakland, Pontiac se convirtió en la única marca compañera que sobrevivió a su matriz, y Oakland cesó la producción en 1932.
Los Pontiac también se fabricaron a partir de kits desmontables en la fábrica japonesa de GM en Osaka Assembly en Osaka, Japón , desde 1927 hasta 1941. [15]
Pontiac produjo automóviles que ofrecían 40 hp (30 kW; 41 PS), 186,7 pulgadas cúbicas (3,1 L) (3,25 x 3,75 pulgadas, 82,5 x 95 mm) motores de seis cilindros en línea con cabezal en L en la Serie Pontiac 6-27 de 1927; su carrera era la más corta de cualquier automóvil estadounidense en la industria en ese momento. [2] La Serie 6-27 vendió 39.000 unidades dentro de los seis meses de su aparición en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1926, alcanzando las 76.742 en 12 meses. El año siguiente, 1928, se convirtió en el automóvil de seis cilindros más vendido en los EE. UU., además de ocupar el séptimo lugar en ventas generales. [16] Cuando se produjo el desplome de Wall Street de 1929 en septiembre, las ventas de Pontiac y Oakland cayeron drásticamente y, como Oakland era el más caro, la dirección de GM decidió que Pontiac debería permanecer. [2]
1932 fue el primer año del Pontiac Serie 302 V8. [2] El V8 de 1932 tenía un diámetro y carrera de 3,4375 pulgadas (87,3 mm) x 3,375 pulgadas (85,7 mm) y desplazaba 251 pulgadas cúbicas (4,1 L) con una relación de compresión de 5,2:1. La potencia se calculó en 85 hp (63 kW; 86 PS) a 3200 RPM utilizando tres cojinetes principales, elevadores de válvulas sólidos y un carburador Marvel de un cuerpo. [2] Inusualmente, Pontiac cambió al motor de ocho cilindros en línea para 1933 hasta que fue reemplazado en 1954. [2]
A medida que la economía comenzó a recuperarse, en 1933, Pontiac había avanzado hasta producir los automóviles más económicos disponibles con motores de ocho cilindros en línea . Esto se logró utilizando muchos componentes del Chevrolet Master de seis cilindros , como la carrocería. Los Pontiac se diferenciaban por una gran franja cromada en la parte superior y central del capó delantero que Pontiac llamó "Silver Streak". Solo se ofrecieron motores de ocho cilindros en 1933 y 1934, con una cilindrada de 223,4 pulgadas cúbicas (3,7 L) y una potencia nominal de 77 hp (57 kW; 78 PS).
En 1935, Pontiac compartió la apariencia de carrocería "torpedo" con el LaSalle y el Cadillac Serie 60 , justo antes de que lo utilizara Chevrolet, lo que le valió cierta atención de los medios a la marca. En la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , se exhibió un Deluxe Six de 1939 con paneles de carrocería hechos completamente de plexiglás . Una característica inusual del automóvil de exhibición con carrocería "torpedo" era que, con solo presionar un botón, la mitad delantera de la carrocería se abría mostrando el motor y el interior del asiento delantero del automóvil. [17]
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En 1937 se produjo un cambio importante, cuando todos los modelos Pontiac, excepto la nueva camioneta, comenzaron a utilizar la carrocería B totalmente de acero compartida con Oldsmobile, LaSalle y los pequeños Buick. Un nuevo bastidor X más fuerte tenía una transmisión Hotchkiss que utilizaba un eje de transmisión de dos piezas. El ocho cilindros tenía una distancia entre ejes de 122 pulgadas (3099 mm), mientras que el seis cilindros tenía una distancia entre ejes de 117 pulgadas (2972 mm). [18] Ambos motores aumentaron la cilindrada: el de seis cilindros pasó a 222,7 pulgadas cúbicas (3,6 L) y produjo 85 hp (63 kW; 86 PS) y el de ocho a 248,9 pulgadas cúbicas (4,1 L) con una potencia nominal de 100 hp (75 kW; 101 PS).
Entre 1940 y 1942, el Pontiac Torpedo fue el único modelo de la marca construido sobre tres carrocerías diferentes: la carrocería "A" compartida con Chevrolet, la carrocería "B" compartida con Oldsmobile y Buick, y la carrocería "C" compartida con los grandes Oldsmobile, Buick y el pequeño Cadillac. Compartió algunas apariencias con el Opel Kapitän . En 1941 apareció el Pontiac Streamliner con un motor de ocho cilindros en línea, y el 2 de febrero de 1942 se fabricó el último automóvil civil Pontiac en los Estados Unidos, ya que todas las fábricas de automóviles se convirtieron a la producción militar. [19]
Los Pontiac de antes de la guerra y principios de la década de 1950 no eran potentes, ya que contaban con el pesado y largo motor Pontiac de ocho cilindros en línea , que era menos costoso de producir que los cada vez más populares V8. Su largo cigüeñal adolecía de una flexión excesiva, lo que los limitaba a una baja relación de compresión con una línea roja modesta. [2]
Desde 1946 hasta 1948, todos los modelos de Pontiac fueron básicamente modelos de 1942 con cambios menores. La transmisión automática Hydramatic se introdujo en 1948 y ayudó a que las ventas de Pontiac crecieran a pesar de que sus autos, Torpedoes y Streamliners, se estaban volviendo obsoletos.
Los primeros modelos Pontiac completamente nuevos aparecieron en 1949. Incorporaron detalles de estilo como líneas inferiores de la carrocería y guardabarros traseros que se integraron en el estilo de la parte trasera del automóvil. La línea Chieftain se introdujo para reemplazar al Torpedo. Construido sobre la plataforma B-body de GM, el Chieftain presentaba un estilo diferente al del Streamliner. En 1950, se introdujo el cupé con techo rígido sin pilares Catalina como un modelo "halo" , similar al Chevrolet Bel Air del mismo año.
En 1952, Pontiac descontinuó el Streamliner y lo reemplazó con modelos adicionales de la línea Chieftain fabricados sobre la plataforma A-body de GM. Esta línea de un solo modelo continuó hasta 1954, cuando se agregó el Star Chief . El Star Chief presentaba un estiramiento de 11 pulgadas (280 mm) en la plataforma A-body, lo que le daba una distancia entre ejes de 124 pulgadas (3100 mm).
Los modelos de 1953 fueron los primeros en tener parabrisas de una sola pieza en lugar de las unidades de dos piezas anteriores. Si bien los modelos de 1953 y 1954 eran versiones muy modificadas de los modelos Chieftain de 1949-52, estaban diseñados para el motor V8 que se suponía que se introduciría en los modelos de 1953, pero la división Buick se quejó a la gerencia de GM de que la introducción podría reducir las ventas porque Buick estaba introduciendo el nuevo V8 de cabeza de clavo en 1953.
En 1954, Pontiac continuó desarrollando el diseño y la ingeniería de sus vehículos, que habían experimentado importantes actualizaciones en años anteriores. Si bien los modelos de 1953 y 1954 eran versiones reelaboradas de los modelos Chieftain de 1949-1952, el año 1954 trajo consigo una estrategia de marketing única. Pontiac presentó una campaña publicitaria que incluía llamativos estampados que representaban las impresionantes hazañas de las tribus nativas americanas. Estos estampados mostraban varios aspectos de la vida tribal, desde asombrosos actos de construcción hasta la caza y otros medios de supervivencia. La campaña no solo destacó la rica herencia y la artesanía de las culturas nativas americanas, sino que también agregó un elemento de resonancia cultural a la marca Pontiac, creando una conexión única y memorable con los clientes potenciales. [20]
Para el año modelo 1955 se introdujeron carrocerías y chasis completamente nuevos y las ventas aumentaron. Se introdujo un nuevo motor Strato Streak V8 con válvulas en cabeza de 173 hp (129 kW; 175 PS). Con la introducción de este V8, se dejaron de fabricar los motores de seis cilindros; un motor de seis cilindros no volvería a la línea de Pontiac de tamaño completo hasta la reducción de personal de GM en 1977.
En 1956, cuando Semon "Bunkie" Knudsen se convirtió en gerente general de Pontiac, junto con los nuevos jefes de ingeniería, EM Estes y John DeLorean , Knudsen comenzó a rediseñar la imagen de la marca. Uno de los primeros pasos implicó la eliminación de las "rayas plateadas" del capó y la tapa del maletero, que eran una característica de estilo tradicional a partir de 1933. Estas fueron eliminadas de los modelos de 1957 solo unas semanas antes de su lanzamiento. También se presentó el primer Bonneville . Esta era una versión del convertible Star Chief para exhibir el primer motor de inyección de combustible de Pontiac. Se construyeron alrededor de 630 Bonneville en 1957. El marketing de Pontiac lo describió como "el automóvil de carretera número uno de Estados Unidos".
Al año siguiente, la Bonneville se convirtió en su propia línea, construida sobre la distancia entre ejes de 122 pulgadas (3100 mm) de la plataforma A-body. Un Bonneville Tri Power de 1958 fue el coche de seguridad para las 500 Millas de Indianápolis de ese año . El año modelo 1958 fue el uso final del motivo "Indian" en todo el vehículo. La única excepción sería la luz indicadora de luz alta con forma de cabeza de Indian en el panel de instrumentos. Todos los modelos de 1958 presentaban suspensión delantera con rótula que reemplazaba el diseño anterior de pivote central .
Con el modelo del año 1959, Pontiac presentó su emblema "Arrowhead", con el diseño de la estrella en el medio. El diseño "Arrowhead" recorría todo el capó desde entre la parrilla dividida y, en los modelos Star Chief, tenía ocho estrellas cromadas del diseño del emblema en los costados de la carrocería como moldura cromada. Knudsen ordenó que los Pontiac recibieran un chasis, una carrocería y un diseño interior completamente rediseñados. Los faros cuádruples, así como una carrocería más larga y baja, fueron algunos de los cambios de estilo.
La línea Chieftain pasó a llamarse Catalina; el Star Chief se degradó para reemplazar a la serie Super Chief, que ya no estaba disponible, y por primera vez no tenía un techo rígido de dos puertas , solo un sedán de dos puertas junto con un techo rígido de cuatro puertas y un sedán de cuatro puertas; además, no había una camioneta Star Chief. El Bonneville era ahora el tope de la línea, y venía en tres estilos de carrocería: un techo rígido de dos puertas, un techo rígido de cuatro puertas y una camioneta familiar de cuatro puertas. El techo rígido "Vista" de cuatro puertas del Star Chief también lo compartía el Bonneville. Los modelos Catalina incluían un techo rígido de dos puertas, un sedán de dos puertas, un sedán de cuatro puertas y un techo rígido de cuatro puertas, así como dos camionetas familiares, una para seis pasajeros con dos filas de asientos y una versión para nueve pasajeros con una tercera fila orientada hacia atrás. Los modelos Bonneville y Star Chief se construyeron sobre una distancia entre ejes de 124 pulgadas (3100 mm), con la excepción del familiar Bonneville, y todos los modelos Catalina y el familiar Bonneville se montaron sobre una distancia entre ejes de 122 pulgadas (3100 mm). El Catalina también era 7 pulgadas (178 mm) más corto que el Bonneville y el Star Chief y pesaba entre 100 y 200 libras (45 y 91 kg) menos que sus homólogos de distancia entre ejes larga. Todos los Pontiac de 1959 estaban equipados con un motor V8 de 389 pulgadas cúbicas (6,4 L) con potencias nominales que iban desde los 215 hp (160 kW; 218 PS) hasta una versión con carburador "Tri-power" de 345 hp (257 kW; 350 PS). Todas las cajas de cambios automáticas eran Super-Hydra-Matics de cuatro velocidades o, como las llamó la división Hydramatic que las diseñó y construyó, "HydraMatic de acoplamiento controlado". Oldsmobile utilizó esta misma transmisión y la llamó Jetaway Hydramatic; Cadillac también la usó y la llamó 315 o P 315 Hydramatic. [21] Una palanca de cambios de tres velocidades montada en la columna era estándar en todos los Pontiac. Esto coincidió con importantes cambios en el estilo de la carrocería en todos los modelos que introdujeron una mayor superficie acristalada, aletas gemelas en forma de V y perfiles de capó más bajos. La revista Motor Trend seleccionó la línea Pontiac como el Auto del Año 1959. Los 1959 presentaban una vía 5 pulgadas (127 mm) más ancha. [22] El aumento a 64 pulgadas (1626 mm) se debió a que Knudsen notó que las nuevas carrocerías más anchas se veían extrañas en los marcos de 1958 transferidos. Los nuevos Pontiac de "vía ancha" mejoraron el estilo, se manejaban mejor y contribuyeron al resurgimiento de Pontiac en el mercado.
Los modelos de 1960 tuvieron un rediseño completo con la excepción de las cubiertas de la carrocería, que permanecieron idénticas a las de 1959, pero se eliminaron las aletas traseras y la distintiva parrilla dividida. El motor estándar de los modelos de 1960 tenía una ganancia de potencia de 3 hp debido a un aumento de compresión de 0,25. Se introdujo el Ventura, un cupé con techo rígido más lujoso con el techo rígido de cuatro puertas construido sobre la plataforma de distancia entre ejes más corta de 122 pulgadas (3100 mm), por lo que se posicionó entre los modelos Catalina y Star Chief. El Ventura presentó las características de lujo del Bonneville en la carrocería Catalina, más corta y liviana.
La mayoría de los modelos Pontiac fabricados durante los años 1960 y 1970 tenían el mismo estilo o eran hermanos de otras marcas de GM (excepto Cadillac). Pontiac mantuvo su propio diseño frontal y trasero, interiores y motores.
Los modelos de 1961 fueron rediseñados. Volvió la parrilla dividida, así como carrocerías completamente nuevas y un nuevo diseño de chasis con marco perimetral para todos sus modelos de tamaño completo (algo que se adoptaría para todos los autos de tamaño intermedio de GM en 1964 y todos sus autos de tamaño completo en 1965). Estos nuevos chasis permitieron reducir el peso y los tamaños de carrocería. El Chevrolet de estilo similar todavía usaba el marco en "X" de principios de la década de 1960.
Se introdujo un nuevo Tempest compacto para el año modelo 1961. Fue uno de los tres modelos Buick-Olds-Pontiac (BOP) introducidos ese año, compartiendo la plataforma con el Buick Special , el Skylark y el Oldsmobile F-85 . También se introdujo un motor de cuatro cilindros en la línea de modelos Tempest.
Los tres coches BOP eran monocasco, denominados plataforma Y-body , que combinaba el bastidor y la carrocería en una única construcción, lo que los hacía comparativamente más ligeros y pequeños. Los tres pusieron en producción nueva tecnología impulsada por John DeLorean , en la que GM había estado trabajando varios años antes, pero el Tempest fue de lejos el más radical. [23] Un eje de acero flexible que giraba a la velocidad del motor entregaba potencia desde el motor montado en la parte delantera a través de un " tubo de torsión " a un transeje montado en la parte trasera. Esto proporcionaba una distribución del peso delantera-trasera cercana al 50/50 que mejoraba el manejo e incorporaba una suspensión independiente en las cuatro ruedas. El diseño casi eliminó la gran "joroba" del suelo común en los coches con motor delantero y tracción trasera.
Aunque el eje transversal del Tempest era similar al del Corvair , presentado el año anterior, no compartía prácticamente ninguna pieza en común. GM había planeado lanzar una versión Pontiac del Corvair (apodada "Polaris"), pero Bunkie Knudsen (cuya sobrina había resultado gravemente herida en un accidente del Corvair) argumentó con éxito en contra de la idea. El diseño del Polaris aparentemente llegó a la arcilla a escala real antes de que fuera cancelado. En cambio, se dio luz verde al diseño de "eje de cuerda" del DeLorean.
El Tempest ganó el premio "Coche del año" de Motor Trend en 1961. Hacia finales de 1961, se presentó una versión de lujo del Tempest llamada LeMans .
El Tempest contaba con un motor de cuatro cilindros en línea de 3,2 L (194,5 pulgadas cúbicas), derivado del motor V8 389 de Pontiac, lo que le permitió funcionar en la misma línea de producción y reducir los costos. El motor recibió un cigüeñal diseñado para cuatro cilindros, pero esto no resolvió por completo sus problemas de equilibrio. El motor recibió el apodo de "empacadora de heno" debido a su tendencia a patear violentamente, como la máquina agrícola. [24]
Un Buick V8 opcional de 215 pulgadas cúbicas (3,5 L) no era popular cuando estuvo disponible en 1961 y 1962 en el Tempest. Para 1963, Pontiac lo reemplazó con un nuevo "326" que en realidad era un V8 de 336 pulgadas cúbicas (5,5 L) con un diámetro de 3,78 y una carrera de 3,75 (la misma carrera que el 389). Estaba basado en el 389 y compartía partes con él, pero con un diámetro modificado y reducido. La carrocería y la suspensión del automóvil también se cambiaron para que fueran más bajas, más largas y más anchas. La respuesta fue que más de la mitad de los Tempest y LeMans de 1963 (líneas separadas solo durante ese año) se ordenaron con el V8. Al año siguiente, el 326 se convirtió en un verdadero 326 con un nuevo diámetro de 3,72. La popularidad del Tempest ayudó a que Pontiac alcanzara el tercer lugar entre las marcas de automóviles estadounidenses en 1962, posición que Pontiac mantendría hasta 1970.
En noviembre de 1961, Knudsen se trasladó a Chevrolet. Pete Estes pasó a ser director general de Pontiac y DeLorean fue ascendido a ingeniero jefe de Pontiac. Ambos continuaron el trabajo de Knudsen de convertir a Pontiac en una marca de coches de alto rendimiento. Pontiac aprovechó la tendencia emergente hacia los cupés con asientos tipo butaca más deportivos en 1962 al introducir el Grand Prix , que sustituyó al Ventura, que pasó a ser una opción de equipamiento del Catalina. Aunque GM puso fin oficialmente al apoyo de fábrica a todas las actividades de competición en todas sus marcas en enero de 1963, Pontiac siguió fabricando motores más grandes con más potencia disponibles en todas las líneas de modelos.
En 1963, el Grand Prix recibió los mismos cambios de estilo que otros Pontiac de tamaño completo, como faros verticales y nuevas líneas de carrocería con una línea de techo cuadrada con una ventana trasera cóncava, junto con menos cromo. La ventana trasera cóncava se replicó en los modelos intermedios de cuatro puertas Tempest/LeMans en 1964 y 1965.
Para 1964, se abandonó el diseño de transeje del Tempest y LeMans y los autos fueron rediseñados bajo la nueva plataforma de carrocería A de GM : autos con bastidor con un diseño convencional de motor delantero y tracción trasera. El más importante de estos es el GTO . A pesar de un edicto no escrito de GM contra motores de más de 330 pulgadas cúbicas (5,4 L) en autos intermedios, DeLorean (con el apoyo de Jim Wangers de la agencia de publicidad de Pontiac) ideó la idea de ofrecer el GTO como un paquete opcional que incluía un motor de 389 pulgadas cúbicas (6,4 L) con una potencia nominal de 325 o 348 hp (242 o 260 kW; 330 o 353 PS).
Toda la línea Pontiac fue seleccionada como el Auto del Año de Motor Trend en 1965, la tercera vez que Pontiac recibía este reconocimiento. El número de febrero de 1965 de Motor Trend estuvo dedicado casi en su totalidad al premio al Auto del Año de Pontiac e incluyó artículos sobre los esfuerzos de marketing, estilo, ingeniería y rendimiento de la división, junto con pruebas en carretera de varios modelos. El GTO pasó de ser una opción en la serie Tempest LeMans a convertirse en una serie GTO independiente.
El año modelo 1966 vio la introducción de un motor de 6 cilindros con árbol de levas en cabeza (OHC) completamente nuevo en el Tempest. El motor Jeep Tornado de 1962 fue el primer motor OHC diseñado en Estados Unidos y producido en serie después de la Segunda Guerra Mundial, mientras que el Pontiac OHC I6 estaba disponible en automóviles nacionales de precio popular. [25] Por primera vez en la industria, se utilizaron rejillas de plástico en varios modelos.
El año modelo 1967 vio la introducción del pony car Pontiac Firebird , una variante del Chevrolet Camaro . Los autos de tamaño intermedio (Tempest, LeMans, GTO) fueron ligeramente renovados, pero todos los autos de tamaño completo y GTO perdieron su opción de motor Tri-Power, aunque obtuvieron un V8 más grande de 400 pulgadas cúbicas (6,6 L) que reemplazó al anterior 389. Los autos de tamaño completo recibieron un lavado de cara importante con líneas de carrocería más redondeadas con cintura de avispa, un cambio de nombre para la serie de línea media de Star Chief a Executive, así como un convertible Grand Prix solo por un año.
En 1968 se introdujo el parachoques delantero de "goma" Endura en el GTO, el precursor de los parachoques integrados de los coches modernos, y el primero de una serie de motores "Ram Air", que incluían la inducción de aire frío al carburador para obtener más potencia. La eliminación del carburador Tri se produjo en el piso 14 de GM, que prohibió las carburaciones múltiples y estuvo encabezada por el presidente de GM, Ed Cole . La opción Ram Air V no fue popular. Los coches de tamaño completo y los intermedios volvieron a tener faros delanteros verticales y horizontales, mientras que el 2+2 se eliminó de la gama.
En 1969, Pontiac trasladó el Grand Prix de la gama de tamaño completo a un modelo de carrocería G propio basado en el chasis intermedio de cuatro puertas con carrocería A modificado de 116 pulgadas (2946,4 mm) a 118 pulgadas (2997,2 mm) de distancia entre ejes, pero con un estilo diferente y proporciones de capó largo/cubierta corta para competir en el segmento de automóviles de lujo personales de tamaño intermedio. Pete Estes, quien al igual que Knudsen había pasado a ser gerente general de Chevrolet en 1966, y DeLorean, gerente general de la división Pontiac, necesitaban un automóvil que reemplazara las ventas en caída del Grand Prix de tamaño completo, pero el costo de desarrollo del automóvil era demasiado para la división Pontiac sola, por lo que Delorean fue a ver a su antiguo jefe en Chevrolet para reunir apoyo para el costo de desarrollo del nuevo Grand Prix de carrocería "G". Estes aceptó compartir el costo y permitir que Pontiac tuviera una exclusividad de un año en este nuevo automóvil; El año siguiente, Chevy seguiría con su versión que se llamó Chevrolet Monte Carlo . El nuevo Grand Prix fue un gran éxito de ventas en 1969, ya que los concesionarios movieron 112.000 unidades, más de cuatro veces la cantidad de Grand Prix vendidos en 1968. Los Pontiac de tamaño completo también fueron rediseñados, pero conservaron la misma estructura básica de bajos y chasis que debutó con el modelo de 1965: las líneas del techo para los sedán de cuatro puertas con pilares y los wagones Safari eran las mismas que los modelos de 1965, mientras que el diseño semi-fastback de dos puertas dio paso a un estilo cuadrado de muesca en la parte trasera y los sedán de cuatro puertas con techo rígido también eran más cuadrados que los modelos de 1967 y 1968. Los GTO y Firebirds recibieron la opción Ram Air, el GTO vio la incorporación del paquete de rendimiento/apariencia "Judge" y el Firebird también recibió el paquete "Trans Am". Aunque originalmente se concibió como un modelo de 303 pulgadas cúbicas (5,0 L) para competir en la serie de carreras Trans Am, en una medida para ahorrar costos, el Pontiac Trans Am debutó con los motores estándar de 400 pulgadas cúbicas (6,6 L). Este año, DeLorean también dejó el puesto de gerente general para aceptar un puesto similar en la división Chevrolet de GM. Su reemplazo fue F. James McDonald .
Los Pontiac fabricados a fines de la década de 1960 cumplían con las nuevas Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados de EE. UU . Estas incluían piezas interiores que absorben energía, como columnas de dirección, volantes, perillas y manijas, sistemas de frenos hidráulicos de doble circuito, cinturones de seguridad, luces de posición laterales y reposacabezas.
Los Firebirds de 1969 recibieron una importante renovación, pero por lo demás siguieron siendo muy similares al modelo original de 1967. Fue el último año en el que se fabricó el motor de seis cilindros con árbol de levas en cabeza en los Firebirds y modelos intermedios, así como en el Firebird convertible (hasta 1991). La producción de los Firebirds de 1969 se extendió hasta los primeros tres meses del año modelo 1970 (todos los demás Pontiac de 1970 debutaron el 18 de septiembre de 1969) debido a la decisión de retrasar la introducción de un Firebird 1970 completamente nuevo (y un Chevrolet Camaro) hasta el 26 de febrero de 1970.
Además, a finales de los años 1960, GM ordenó a sus divisiones GM y Pontiac que desarrollaran minicoches conceptuales llamados coches de cercanías para conductores urbanos. GM desarrolló un híbrido de propulsión gasolina-eléctrica, el XP-833 , y el Pontiac X-4, un coche de motor central con tracción trasera que estaba propulsado por un radical motor radial de dos tiempos refrigerado por aire de tipo aeronáutico en forma de X, en el que el cigüeñal estándar se sustituyó por una unidad llamada yugo escocés . Si bien el coche de GM se probó por completo, el concepto de Pontiac no lo fue. Ninguno de los dos se puso en producción. [26]
El aumento de los costes de los seguros y del combustible para los propietarios redujo la demanda de los muscle cars, junto con las normas federales sobre emisiones y seguridad, pusieron fin a los motores potentes y sin restricciones de la década de 1960. La seguridad, el lujo y la economía se convertirían en las nuevas consignas de esta década. El rendimiento de los motores comenzó a disminuir en 1971, cuando GM ordenó que todos los motores pudieran utilizar gasolina sin plomo de menor octanaje, lo que provocó caídas en las relaciones de compresión, junto con el rendimiento y el ahorro de combustible. Esto, junto con el intento de construir coches tan lujosos como los Buick y Oldsmobile de GM, contribuyó al inicio del lento declive de Pontiac desde sus máximos de finales de la década de 1960. [27]
A mediados de 1971, Pontiac presentó el Ventura II, un modelo compacto y económico (basado en la tercera generación del Chevrolet Nova ). Ese mismo año, Pontiac renovó por completo su gama de vehículos de tamaño completo. El buque insignia Bonneville fue reemplazado por el más opulento Grand Ville, mientras que se presentó una nueva generación de camionetas familiares Safari de tamaño completo. Estas camionetas presentaban un nuevo portón trasero conocido como diseño "Clamshell"; en lugar de abrirse hacia arriba o hacia afuera, la parte de acero del portón trasero bajaba hacia la carrocería por debajo del piso de carga y la ventana trasera se elevaba hacia el techo. El diseño presentaba un vidrio operado eléctricamente y un portón trasero manual o asistido eléctricamente. El portón trasero eléctrico, el primero en la historia de las camionetas familiares, finalmente suplantó al portón trasero manual, que requería un esfuerzo notable para levantarlo del almacenamiento.
Los modelos de 1972 vieron la primera ola de reducción de emisiones y equipamiento de seguridad y actualizaciones. GTO era ahora una subserie de LeMans. El Tempest se discontinuó, después de ser rebautizado como "T-37" y "GT-37" para 1971. El Pontiac de tamaño mediano básico de 1972 ahora se llamaba LeMans. James MacDonald dejó el puesto de gerente general para ser reemplazado por Martin J. Caserio a fines de 1972. Caserio fue el primer gerente en más de una década en estar más enfocado en el marketing y las ventas que en el rendimiento.
En 1973, Pontiac siguió el ejemplo del resto de las divisiones de General Motors e introdujo sus variantes de la nueva carrocería "A" de GM, conocida como el estilo "Colonnade" debido al aspecto de pilares del tratamiento del techo. Los modelos Pontiac de carrocería "A" incluían el LeMans de tamaño mediano y el nuevo Grand Am como parte de la línea LeMans. El Ventura compacto y el Grand Prix de lujo personal también fueron rediseñados para 1973. Otros modelos, incluidos los autos grandes y los Firebirds, recibieron solo actualizaciones menores.
Una vez más, la potencia se redujo en todos los motores a medida que entraron en vigor más requisitos de emisiones. La calcomanía del capó aplicada de fábrica del Firebird Trans Am de 1973, una interpretación estilizada de John Schinella de los diseños de aves de los nativos americanos , ocupó la mayor parte del espacio disponible en el capó. También en 1973, se introdujo el nuevo motor Super Duty 455 ("Super Duty" recuerda a los motores de carreras de Pontiac). Aunque originalmente iba a estar disponible en los GTO y Firebird, solo unos pocos motores SD 455 llegaron a los Firebird Trans Am ese año. Uno de ellos fue probado por la revista Car and Driver , que lo proclamó el último de los autos rápidos. El SD 455 estuvo disponible durante un año más en el Trans Am.
A medida que aumentaban las regulaciones sobre emisiones, dos de las tres iteraciones del motor de 455 pulgadas cúbicas (7,5 L) se discontinuaron después de 1974, y la versión final del 455 permaneció disponible hasta 1976. [28]
En 1975, Pontiac presentó el nuevo subcompacto Astre , una versión del Chevrolet Vega . Esta fue la entrada de la marca en el segmento de economía de combustible del mercado. El Astre se había vendido exclusivamente en Canadá desde 1973. Se ofreció hasta el año modelo 1977. 1975 también sería el final de los convertibles Pontiac durante la siguiente década.
Los modelos de 1976 fueron los últimos de los tradicionales autos grandes estadounidenses impulsados principalmente por motores V8 de bloque grande. Después de este año, todos los modelos de tamaño completo de GM pasarían por un "downsizing" y se reducirían en longitud, ancho, peso y tamaño de motor disponible. El Sunbird de 1976 , basado en el Chevrolet Vega y el equivalente del Monza, se unió a la línea. Se ofreció primero como Notchback, con un estilo de carrocería Hatchback agregado en 1977. El estilo de carrocería Vega Wagon se agregó en 1978, Sunbird Safari Wagon, reemplazando al Astre Safari Wagon. El Sunbird se ofreció en su configuración de tracción trasera hasta el año modelo 1980. (Sunbird Safari wagon hasta 1979).
Para el año modelo 1977, los Pontiac de tamaño completo recibieron la misma "reducción" que los otros autos con carrocería "B" de GM. Se abandonó el Grand Ville, pero los nuevos Bonneville y Catalina continuaron siendo los más vendidos, aunque su estilo compartía más similitudes con el Chevrolet Caprice que nunca antes.
A mediados de 1977, Pontiac presentó el Phoenix, una versión de lujo del Ventura que reemplazó al Ventura por completo después del final del año modelo 1977. Pontiac también presentó su motor de 4 cilindros con válvulas en cabeza " Iron Duke " de 151 pulgadas cúbicas (2,5 L). Se utilizó por primera vez en el Astre de 1977, reemplazando el motor Vega de 140 pulgadas cúbicas (2,3 L) con bloque de aluminio del Astre. El motor "Iron Duke" se incorporaría más tarde a muchos automóviles de GM y de otros fabricantes a principios de la década de 1990. El I4 de 151 pulgadas cúbicas y el V8 de 301 pulgadas cúbicas (4,9 L) fueron los dos últimos motores diseñados exclusivamente por Pontiac. El diseño posterior de los motores se llevaría a cabo en una oficina central y todos los diseños serían compartidos por cada marca.
El resto de la década de 1970 y principios de la de 1980 vieron cómo el lujo, la seguridad y la economía se convertían en puntos de venta cada vez más importantes en los productos Pontiac. Las cubiertas de ruedas con radios de alambre regresaron por primera vez desde la década de 1930. Se ofrecían más camionetas familiares que nunca. Los techos acolchados de vinilo eran opciones en casi todos los modelos. La tracción trasera comenzó a desaparecer lentamente con la introducción del primer Pontiac con tracción delantera , el Phoenix de 1980 (una versión del Chevrolet Citation ).
El Firebird se comercializó con éxito mediante publicidad en la película Smokey and the Bandit y en el programa de televisión The Rockford Files . El Firebird estaba disponible con paquetes Formula y Trans Am, y también estaba disponible un V8 turboalimentado (una primicia para Pontiac) para los modelos de los años 1980 y 1981.
En 1982, se introdujo el Firebird en forma de cuña , lo que marcó el primer rediseño importante del pony car desde 1970. El marketing integrado en la serie de televisión Knight Rider tuvo éxito. Pontiac introdujo modelos más orientados al rendimiento durante la década siguiente. El Trans Am también estableció una marca aerodinámica de producción de .32 cd. Se reintrodujo un estilo de carrocería convertible después de nueve años. GM adaptó los autos con carrocería J y el nuevo J2000 de 1982 (más tarde rebautizado como Sunbird ) tenía un convertible como parte de su línea.
El Fiero de 1984 fue un gran cambio con respecto a todo lo que Pontiac había producido en el pasado. Un cupé de dos asientos con motor central. El Fiero fue en parte responsable de que Pontiac viera su primer aumento en ventas en cuatro años. Pontiac también comenzó a centrarse en la tecnología. En 1984, se agregó una Edición Especial Touring (STE) a la línea 6000 como competidor de los autos de carretera europeos como el Mercedes 190. El STE lucía instrumentos digitales y otros componentes electrónicos, así como un V6 más potente y una suspensión reajustada. Las iteraciones posteriores verían algunas de las primeras introducciones en Pontiac de frenos antibloqueo, controles de radio montados en el volante y otras características.
Pontiac importó del mercado canadiense el Pontiac Parisienne , que incluía el acabado de lujo del Bonneville. Este coche, aunque de nombre Pontiac, no era más que un Caprice ligeramente rediseñado . El Parisienne se vendió en cantidades rentables y este coche continuó en producción hasta 1986 en el caso del sedán y 1989 en el caso de la camioneta Safari.
A excepción del Parisienne Safari, el Firebird y el Fiero, a partir de 1988 todos los Pontiac, con excepción del Firebird, cambiaron a plataformas de tracción delantera. Por primera vez desde 1970, Pontiac fue el tercer fabricante de automóviles doméstico en Estados Unidos. La edad media de los propietarios de Pontiac descendió de 46 años en 1981 a 38 en 1988.
La introducción de Pontiac incluyó frenos antibloqueo, motor Quad-4 de GM, bolsas de aire y materiales compuestos. La producción de la camioneta Safari finalizó en 1989, el último Pontiac de tamaño completo con motor V8 y tracción trasera hasta el G8 de 2009. El año modelo 1990 vio el lanzamiento de la primera minivan y camioneta liviana de Pontiac , la Trans Sport . Además, la línea Grand Prix agregó su primer modelo de 4 puertas, ofrecido en versiones LE y STE. A fines del año modelo 1991, el 6000 se suspendió en favor de la línea Grand Prix recientemente ampliada y la nueva minivan Trans Sport, que reemplazó a la camioneta 6000.
En 1992 se presentó un nuevo Bonneville. Este modelo de tamaño completo presentaba un estilo aerodinámico, grandes extensiones de vidrio curvado, tracción delantera y el V6 Serie I 3800 como equipamiento de serie. En 1992 se presentó un nuevo submodelo, el SSEi, que incorporaba todo el equipamiento de serie del modelo SSE, más el V6 3800 supercargado de 205 CV. Para 1993, el Bonneville añadió un nuevo paquete opcional (H4U) llamado Sport Luxury Edition (SLE), que estaba disponible en el modelo SE. Este paquete incluía asientos tipo butaca de cuero, una parrilla específica, molduras laterales, escape, molduras del tablero, llantas de aleación con estilo de encaje, así como un alerón trasero, sistemas de suspensión de manejo deportivo y frenos antibloqueo.
En 1993 se presentó un Firebird completamente nuevo. Estaba propulsado por un V6 de 3,4 L con 160 hp (119 kW; 162 PS), o en la versión Trans Am, un LT-1 de 275 hp (205 kW; 279 PS), un V8 de 350 pulgadas cúbicas (5,7 L), y podía estar respaldado por una transmisión manual T-56 de seis velocidades. El Sunbird fue reemplazado por el Sunfire (todavía con carrocería J) en 1995. Si bien un motor V6 ya no estaba disponible en el J-car, los estilos de carrocería sedán, cupé y convertible sobrevivieron. Para 1996, el Bonneville recibió fascias delanteras y traseras actualizadas junto con varias otras mejoras. El V6 3800 Serie II se había convertido en estándar en 1995, con 205 hp. El actualizado Serie 3800 II supercargado ahora tenía una potencia nominal de 240 hp (179 kW; 243 PS).
Cifras de ventas de la división [29]
El año modelo 1996 fue el último año para el Grand Prix de quinta generación . El Grand Prix debutó en 1997 con la campaña publicitaria "Más ancho es mejor". El nivel de equipamiento GTP se agregó al Grand Prix. Presentaba un V6 de 3.8 L sobrealimentado con una potencia nominal de 240 hp (179 kW; 243 PS) y 280 lb⋅ft (380 N⋅m) de torque. Un punto destacado del diseño del Grand Prix de esta generación es que los modelos cupé y sedán comparten la chapa del techo.
En 1998, el Firebird se actualizó. El TransAm recibió el motor LS-1 que producía 305 hp (227 kW; 309 PS). Con la opción WS6, esta cifra aumentó a 320 hp (239 kW; 324 PS) y se agregaron el sistema Ram Air y resortes más rígidos. El modelo del año 1999 vio el reemplazo del Trans Sport por la minivan Montana de mayor tamaño .
En 2000, el Bonneville recibió el primer rediseño importante desde 1992 y se basó en el G-Body, compartido con el Oldsmobile Aurora y el Buick LeSabre. En 2001, Pontiac introdujo el Aztek en el segmento emergente del mercado de los SUV.
En 2002, tanto el Firebird/Trans Am como el Camaro fueron descontinuados como resultado de la disminución de las ventas y un mercado deportivo saturado. La versión cupé del Grand Prix también fue descontinuada. El Vibe 2003 llegó en la primavera de 2002, un wagon compacto basado en Toyota construido en la planta de la empresa conjunta NUMMI . Además, en 2003, se anunció que el Grand Prix estaría en el último año de su generación, con una séptima generación mejorada en camino para 2004. También sería el último año de Pontiac en NASCAR. La victoria final de Pontiac en la NASCAR Cup Series la lograría Ricky Craven en uno de los finales más ajustados en la historia de NASCAR , con David Green anotando su última victoria en la serie de segundo nivel en el Mr. Goodcents 300 en Kansas Speedway . Algunos Pontiac excedentes continuaron corriendo en la Busch Series hasta 2006, en la ARCA Racing Series hasta 2008, con apoyo de fábrica en la NASCAR Canadian Tire Series de 2007 a 2009, y en el NASCAR Whelen Modified Tour hasta 2019, nueve años después de que el modelo principal dejara de funcionar; todavía se pueden encontrar autos Pontiac en ligas de stock car locales y regionales.
En 2004 se volvió a introducir el Pontiac GTO (basado en el Holden Monaro de desarrollo australiano ). El GTO también fue impulsado inicialmente por el V8 LS-1 de 350 HP en su primer año modelo. Tenía una suspensión delantera y trasera independientes y un interior de cuero de lujo. Las ventas no alcanzaron las 18.000 unidades que GM predijo. El motor LS1 se retiró en 2004. Pontiac agregó el V8 LS2 de 400 HP con control electrónico para los años modelo 2005 y 2006 sin costo adicional. Las mejoras adicionales también consistieron en salidas de escape dobles de acero inoxidable, frenos PBR más grandes de origen Corvette con EBD, rotores ventilados delanteros más grandes con rotores traseros ventilados y entradas de aire funcionales en el capó con extractores de calor. El Bonneville introdujo el nivel de equipamiento GXP para reemplazar al SSEi. El Bonneville GXP contaba con un motor V8 Northstar de 4,6 litros, tomado de Cadillac, que sustituyó al 3800 Serie II supercargado. El Grand Prix rediseñado hizo su aparición y contó con un nivel de equipamiento GT y GTP. El nuevo V6 supercargado de 3,8 litros del GTP ahora desarrollaba 260 caballos de fuerza (190 kW), 20 más que la generación anterior. También se introdujo el sistema TAPshift, así como un paquete Competition Group (Comp G).
Con la discontinuación de Oldsmobile en 2004, Pontiac atravesó una renovación completa de producto durante este período. El Grand Am fue reemplazado por el G6 de tamaño mediano en 2005. El Grand Am se produjo para el año modelo 2005 para llenar el vacío hasta que el nuevo cupé y convertible G6 estuvieran disponibles para ese año modelo. El Bonneville dejó de producirse en 2005 después de casi 50 años de producción. Aunque no fue reemplazado directamente, el G8 de tracción trasera introducido para el año modelo 2008 llenó algunos de los vacíos del mercado. El concepto Solstice mostrado en 2002 fue aprobado para producción como roadster (2006-2009) y, durante unos meses, se construyeron un total de 1266 cupés (2009) en Wilmington, DE antes del final de Pontiac. En contraste, más de 64.000 Solstice Convertibles se fabricaron en esa misma línea. El controvertido y lento modelo Aztek fue finalmente eliminado y reemplazado por el Torrent, que era idéntico al Chevrolet Equinox .
En 2005, el Sunfire se suspendió y se reemplazó por el nuevo Pontiac Pursuit (más tarde llamado G5 para el mercado estadounidense). Inicialmente, Pontiac no planeó ofrecer el G5 en los Estados Unidos, sin embargo, la presión de los distribuidores para llenar el vacío dejado por la discontinuación del Sunfire hizo que Pontiac introdujera solo la variante cupé en los EE. UU. La versión sedán de 4 puertas estuvo disponible en Canadá como Pursuit durante toda la ejecución del modelo. El acabado GXP de alto rendimiento se introdujo en la línea Grand Prix en 2005, agregando el motor LS4 V8 de GM que produjo 303 caballos de fuerza y 323 lb. ft. de torque. Este motor fue construido para brindarles a los compradores una opción de sedán V8 hasta que llegó el nuevo G8 en 2008. En 2008, el Grand Prix terminó la producción y comenzó el lanzamiento del G8 RWD construido en Australia. El G8 tuvo una recepción positiva por su alto rendimiento y bajos costos. Muchos señalaron al G8 como el BMW M5 de los pobres , debido a su rendimiento similar a un precio mucho más económico. [30] El G8 GXP fue el automóvil de producción más potente que Pontiac había construido y se lo considera el mejor automóvil para conductores que haya llevado la insignia de Pontiac. El Holden Ute estaba programado para lanzarse como G8 ST antes de que se cancelara en enero de 2009 debido a la situación financiera de GM. Más tarde se anunció que el G8 podría no ver una segunda generación. Hacia el final de la década, comenzaron a difundirse muchos rumores de que Pontiac se volvería completamente dependiente de la tracción trasera. Los informes iban desde un sedán compacto basado en la plataforma Alpha hasta un nuevo G6 con tracción trasera para el año modelo 2013. Muchos informes sugirieron que el Trans Am / Firebird regresaría después de que GM confirmara el renacimiento del Camaro, sin embargo, ningún informe lo confirmó.
El 2 de diciembre de 2008, General Motors anunció que estaba considerando eliminar numerosas marcas, incluida Pontiac, para apaciguar al Congreso con la esperanza de recibir un préstamo de 25 mil millones de dólares. [31] El 17 de febrero de 2009, GM propuso la venta o eliminación de su división Saturn , la venta de Saab y la venta o eliminación de Hummer , dependiendo de si se podía encontrar un comprador rápidamente. GM aclaró que Pontiac habría comenzado a centrarse en modelos "de nicho" dirigidos al segmento "juvenil y deportivo", pero no proporcionó detalles. Pontiac iba a reducir su número de modelos a cuatro, [32] aunque se habló de conservar solo un modelo. [33] En abril de 2009, varios sitios web automotrices y publicaciones comerciales informaron que GM estaba realizando un estudio que sugería que podría eliminar la marca por completo, junto con la marca de camiones hermana GMC . [34] [35] [36] El 23 de abril se publicó un informe [37] que indicaba que la empresa abandonaría la marca Pontiac, pero conservaría la línea de camiones GMC y las marcas Chevrolet, Cadillac y Buick. La decisión de disolver Pontiac se tomó principalmente debido a la creciente amenaza de una declaración de quiebra si no se podía cumplir la fecha límite del 1 de junio. [38] El 27 de abril de 2009, GM anunció que Pontiac dejaría de fabricarse y que todos sus modelos restantes se eliminarían gradualmente a fines de 2010. [39] Aunque los acuerdos de producción y franquicia finalizaron en 2010, Pontiac sigue siendo una marca registrada y activa de GM para fines de licencia. [40] [41]
General Motors eliminaría entre 7.000 y 8.000 puestos de trabajo adicionales en fábricas de Estados Unidos y 2.600 concesionarios para 2010 según un plan de negocios revisado. El director ejecutivo de GM, Fritz Henderson, dijo que la marca Pontiac se cerraría para 2010, calificándola de "decisión extremadamente personal". Además de acelerar las decisiones sobre Saturn, Saab y Hummer, GM se quedaría con cuatro marcas: Chevrolet, Buick, GMC y Cadillac. [42]
A principios de mayo de 2009, Jim Waldron, un distribuidor de Pontiac de Davison, Michigan , anunció que estaba interesado en comprar la marca y los logotipos de Pontiac y que había encontrado financiación para comprarlos y comprar algunas plantas de GM que pronto cerrarían para fabricar automóviles. Sin embargo, GM ya había decidido retirar la marca, ya que había comenzado a vender su inventario restante y dijo que, a diferencia de Saturn, Hummer y Saab, Pontiac no estaba a la venta. [43]
La marca Pontiac fue retirada después del año modelo 2009 en México y la marca pasó a llamarse Matiz, vendiéndose solo un vehículo, el Matiz G2 (el logotipo de Matiz es similar al de Pontiac).
El último Pontiac, un sedán de 4 puertas G6 blanco del año modelo 2010, se fabricó en la línea de ensamblaje de Orion Township en enero de 2010. [44]
Pontiac fue una de las tres marcas que General Motors eliminó en 2010; las otras dos fueron Hummer y Saturn .
Un tocado nativo americano se utilizó como logotipo hasta 1956. Este se actualizó al diseño de punta de flecha roja de los nativos americanos en 1957 para el resto de la carrera de la marca en todos los usos, excepto la luz indicadora de luz alta, que mantuvo el logotipo original hasta 1970. El logotipo de la punta de flecha también se conoce como Dart.
Además del logotipo, otra característica distintiva de los Pontiac eran sus "Silver Streaks", una o más tiras estrechas de acero inoxidable que se extendían desde la parrilla hasta el centro del capó. Con el tiempo, se extendieron también desde la ventana trasera hasta el parachoques trasero y, finalmente, a lo largo de la parte superior de las aletas. Aunque inicialmente era una sola banda, esta marca estilística se duplicó a dos en 1955 y 1956. Las rayas se discontinuaron el mismo año que los emblemas de la cabeza india (1957).
Un elemento de estilo familiar desde hace mucho tiempo fue el diseño de parrilla dividida que se introdujo en 1959 para complementar la nueva postura de "vías anchas" de la marca. Sin embargo, los modelos de 1960 volvieron al estilo de parrilla de ancho completo. La parrilla dividida regresó luego para el año modelo 1961 y permanecería como la marca registrada. Otros indicios de estilo fueron el morro puntiagudo en forma de "punta de flecha" (en los años 1960 y 1970), y la "parrilla cubierta" (en los años 1960), o múltiples luces traseras con rayas horizontales. Esta característica posterior se originó con el Grand Prix de 1963 , y aunque el Grand Prix de 1962 también tenía parrilla trasera, las lentes de las luces traseras no estaban detrás de ella. Menos duradero pero igualmente memorable es el "revestimiento" común en las puertas y guardabarros de los Pontiac producidos en los años 1990 y 2000. En lugar de minimizar el paragolpes lateral, los diseñadores de Pontiac colocaron dos canales a lo largo de su longitud. Los paragolpes con este aspecto se encontraron en casi todos los Pontiac hasta la llegada del G6. A partir de 2004, los nuevos Pontiac tenían un estilo más limpio y de mayor calidad, pero conservaron la tradicional parrilla dividida.
El nombre " Pontiac " proviene del líder Odawa que luchó contra los británicos por Fort Detroit en el siglo XVIII. Como se mencionó anteriormente, GM incorporaba imágenes de los nativos americanos en Pontiac y usaba nombres de los nativos americanos para sus autos en la marca. Sin embargo, nunca hubo controversia durante la vida de la marca.
Aunque GM ya había descontinuado la marca Pontiac, el hecho de que GM hubiera usado el nombre generó cierta controversia en 2021 cuando la Nación Cherokee le pidió a Jeep que cambiara el nombre de sus populares vehículos Jeep Cherokee y Grand Cherokee . En su declaración, la Nación Cherokee citó el uso de Pontiac por parte de GM, así como el fabricante de vehículos recreativos Winnebago Industries, como otros ejemplos de nombres nativos americanos que se usan en vehículos. [45]
Los Pontiac fueron fabricados en Canadá por canadienses en GM Canada con materias primas canadienses a partir de 1926, con fábricas en Oshawa, Ontario, y Regina, Saskatchewan. Los modelos que produjeron fueron en gran medida los mismos que sus homólogos estadounidenses. Los coches canadienses tenían roble canadiense en las carrocerías, no madera de durazno como los coches estadounidenses. El primer modelo significativamente diferente fue el "224", presentado en 1937 con una versión de 224 pulgadas cúbicas (3,7 L) fabricada en Canadá del entonces nuevo Chevrolet de seis cilindros en línea . Después de 1940 se utilizó el Pontiac Flathead Six de 239 pulgadas cúbicas (3,9 L) , pero por lo demás, los Pontiac canadienses compartían chasis y piezas de carrocería con los Chevrolet como medida para reducir el coste de producción para el relativamente pequeño mercado canadiense.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la marca Pontiac siguió siendo muy popular y la línea de productos se armonizó aún más con los productos canadienses de Chevrolet. A fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, el mercado estadounidense adoptó los motores de ocho cilindros y los Pontiac equipados con el motor de ocho cilindros en línea fueron populares, pero en Canadá, el motor de seis cilindros en línea continuó siendo la oferta popular. A partir de 1953, la línea de modelos consistió en el " Pathfinder " básico, el "Pathfinder Deluxe" de gama media y el " Laurentian " de gama alta . El chasis era compartido con el Chevrolet y los interiores eran una combinación de piezas de Chevy y Pontiac.
En 1955, las líneas de Pontiac de EE. UU. y Canadá se habían separado casi por completo, con los modelos de EE. UU. posicionados como autos de "mercado medio" disponibles exclusivamente con el nuevo Pontiac V8 de 287 pulgadas cúbicas (4,7 L) , mientras que en Canadá la marca todavía estaba posicionada como una marca de nivel de entrada. Las líneas de concesionarios canadienses eran Chevrolet-Oldsmobile-Cadillac o Pontiac-Buick-GMC; las ciudades pequeñas generalmente tenían solo una u otra, pero no ambas, por lo que era imperativo mantener los precios de Pontiac competitivos con Plymouth y Ford (y Chevrolet). Producir dos series de motores completamente separadas habría aumentado los costos, por lo que el Chevrolet de seis cilindros en línea de 261 pulgadas cúbicas (4,3 L) reemplazó al Pontiac Flathead Six, y el nuevo Chevrolet V8 de 265 pulgadas cúbicas (4,3 L) reemplazó al antiguo Pontiac de ocho cilindros en línea.
En 1958, el "Strato-Chief" reemplazó al "Pathfinder Deluxe", y en 1959 la línea se reorganizó con el "Laurentian" en la gama media y el nuevo " Parisienne " insertado en la parte superior (similar al Bonneville del mercado estadounidense). Incluso después de que se abriera el mercado canadiense con la firma del Autopact de 1965 , la línea canadiense de Pontiac de tamaño completo, y la práctica de construirlos sobre chasis Chevrolet con motores Chevrolet, continuó prácticamente sin cambios hasta la década de 1980 (aunque el Strato-Chief se abandonó en 1970).
GM Canadá también construyó versiones con volante a la derecha de sus Pontiacs para exportar a Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica como kits desmontables hasta fines de la década de 1960. Los interiores de estos autos se parecían más a los Chevrolet equivalentes que los autos del mercado canadiense, ya que los Chevys ya habían sido diseñados para volante a la derecha.
Cuando se introdujeron los modelos compactos Chevrolet Corvair y Pontiac Tempest en 1960, el Corvair se fabricó en Canadá, pero el Tempest no. Importar el Tempest a Canadá desde los Estados Unidos no era una opción viable, ya que los aranceles que se habrían tenido que pagar habrían aumentado sustancialmente el precio de lo que se suponía que era el Pontiac más económico. Los planes provisionales para construir una versión Pontiac del Corvair se descartaron cuando se presentó el Chevy II, más convencional , a fines de 1961. GM Canada desarrolló una nueva marca exclusivamente para el mercado canadiense para sus Chevy II rebautizados, el Acadian . Los Acadians se vendieron junto con el resto de la línea Pontiac en los concesionarios Pontiac-Buick-GMC hasta 1971. Cuando se presentó el Chevrolet Chevelle de tamaño mediano en 1964, se vendió en Canadá como Acadian Beaumont (Beaumont era anteriormente el acabado de nivel superior del Acadian basado en Chevy II) y en 1966 Beaumont se convirtió en una marca propia. Los Chevelles con la insignia Beaumont estuvieron en producción en Canadá hasta 1969.
Incluso después del Autopact de 1965 (y el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos que lo reemplazó en 1988), la práctica de construir Chevrolets con la insignia Pontiac para la venta en concesionarios canadienses continuó hasta que la marca se suspendió en 2010. Dichos autos incluyen el Astre (basado en el Vega ), el Acadian (basado en el Chevette ), el Sunburst (basado en el Spectrum ), el Firefly (basado en el Sprint ), el Tempest (basado en el Corsica ), el Sunrunner (basado en el Tracker ), el Pursuit (basado en el Cobalt ; más tarde con la insignia "G5 Pursuit" y simplemente "G5"), y el Wave (basado en el Aveo ; más tarde con la insignia "G3 Wave" y "G3").
El ingeniero de Pontiac Clayton Leach diseñó el balancín del tren de válvulas de acero estampado, una alternativa simplificada y confiable a un balancín equipado con cojinetes. Este diseño fue adoptado posteriormente por casi todos los fabricantes de motores OHV en un momento u otro.
Pontiac comenzó a trabajar en una configuración V8 en 1946. Inicialmente, se pretendía que fuera un motor con culata en L, y a finales de la década de 1940 se construyeron y probaron exhaustivamente 8 unidades experimentales. Pero las comparaciones de pruebas con el Oldsmobile V8 con válvulas en cabeza en L revelaron que el motor con culata en L no podía competir en cuanto a rendimiento. Por lo tanto, además de construir un nuevo edificio de Pontiac Engineering entre 1949 y 1951, la decisión de redirigir el V8 a un diseño con válvulas en cabeza en L retrasó su introducción hasta el año modelo 1953; sin embargo, la división Buick estaba introduciendo su nuevo motor (V-8 con válvulas en cabeza en L) en 1953 y pidió a la corporación que retrasara la introducción del V8 de Pontiac hasta el año modelo 1955, lo que hizo.
A mediados de 1956, Pontiac presentó una versión de mayor potencia de su V8. Entre otras cosas, esta versión del motor estaba equipada con un árbol de levas de carreras de alto rendimiento y carburadores dobles de 4 cuerpos. Este fue el primero de una serie de motores V8 pre-Super-Duty listos para NASCAR e introdujo la larga línea de motores equipados con múltiples carburadores que hicieron que Pontiac se convirtiera en un jugador importante durante la era de los muscle cars y los pony cars de la década de 1960. El Pontiac V8 de 1956 ampliado encontró su camino en las camionetas pickup GMC de servicio liviano.
Los motores V8 de segunda generación de Pontiac compartían numerosas similitudes, lo que permitió que muchas piezas se intercambiaran desde su llegada en 1959 hasta su discontinuación en 1979. La cilindrada oscilaba entre 287 y 455 pulgadas cúbicas (4,7 a 7,5 L). La similitud de los motores (excepto las versiones 301 y 265) hace que la reconstrucción de estos motores sea relativamente más sencilla. Esta característica también hizo posible que Pontiac desarrollara el muscle car moderno , mediante el proceso relativamente simple de colocar su segundo motor de mayor cilindrada, el 389 pulgadas cúbicas (6,4 L) en su automóvil de tamaño mediano, el Le Mans, creando el Pontiac LeMans GTO.
Desde sus inicios en la década de 1950 hasta principios de la década de 1970, los motores Pontiac fueron conocidos por su rendimiento. El V8 de 455 pulgadas cúbicas (7,5 L) era el más grande y estaba disponible en la mayoría de los Pontiac, excepto en los coches de tamaño compacto. En el apogeo de la era de los caballos de fuerza, los motores Pontiac alcanzaron potencias de 390 caballos de fuerza (291 kW; 395 PS) (SAE bruto), aunque otros motores lograron potencias considerablemente mayores. Las leyes federales sobre emisiones acabaron poniendo fin a la era de los caballos de fuerza y dieron lugar a un declive constante de los motores Pontiac. Un obstáculo a esta caída de toda la industria fue el motor Super Duty 455 de 1973-1974. Disponible solo en los modelos Firebird Formula y Trans Am, inicialmente tenía una potencia neta de 310 caballos de fuerza (230 kW), pero después de tener problemas para pasar las pruebas de emisiones de la EPA, se cambió el árbol de levas por el antiguo árbol de levas RA III y, con el cambio, se obtuvo una potencia neta de 290 caballos de fuerza (220 kW). Este motor fue el pináculo del desarrollo de motores Pontiac y tenía un gran rendimiento que incluía algunas características específicas para carreras, como disposiciones para lubricación por cárter seco .
Los únicos motores V8 no tradicionales de Pontiac eran el 301 cu in (4,9 L) y el 265 cu in (4,3 L). Producidos entre 1977 y 1981, estos motores tuvieron la distinción de ser los últimos V8 producidos por Pontiac; GM fusionó los motores de sus diversas marcas en un grupo compartido colectivamente en 1980, llamado General Motors Powertrain. El 301 tenía un diámetro de 4 pulgadas (100 mm) y una carrera de 3 pulgadas (76 mm), idéntico al motor de bloque pequeño de Chevrolet y al motor Ford Boss 302 .
Sin embargo, los motores Pontiac no estaban disponibles en Canadá, sino que fueron reemplazados por motores Chevrolet de tamaño y potencia similares, dando lugar a modelos como el Beaumont SD-396 con un V8 Chevrolet de bloque grande de 396 pulgadas cúbicas (6,5 L).
Pontiac utilizó carburadores Carter de un cuerpo durante muchos años, pero, en el momento de la segunda generación, los motores V8 habían pasado a utilizar principalmente carburadores de dos cuerpos. Estos también fueron la base de las configuraciones Tri-Power en los motores.
La configuración Tri-Power incluía un carburador central con control de ralentí y dos carburadores finales que no contribuían hasta que se abría el acelerador más de la mitad. Esto se lograba de dos maneras: mecánicamente para los modelos con transmisión manual y mediante un interruptor de vacío en los automáticos. Esto pasó por varias permutaciones, ya que solo era una opción instalada de fábrica entre 1957 y 1966.
Pontiac también tenía un carburador de 4 cuerpos con diámetro cuadrado en ese momento, pero este tenía una potencia menor que el Tri-Power. Este carburador fue reemplazado más tarde por el Quadrajet , un carburador de diámetro extendido. El término "diámetro extendido" significa la diferencia de tamaños entre los primarios y secundarios, utilizando primarios más pequeños emparejados con secundarios más grandes para un mayor flujo de aire con un acelerador más amplio con cambios en el suministro de combustible similares al beneficio de dos más cuatro del Tri-Power pero con un solo carburador. El Quadrajet no fue lo único que le dio al motor GTO 400 superior y a los motores 428 HO la misma potencia que el 389 y el 421. El nuevo motor tenía culatas rediseñadas con diferentes ángulos de válvulas y puertos más grandes que permitían válvulas de admisión y escape de mayor diámetro.
Al final de la era de los muscle cars, la configuración Quadrajet se había vuelto común en los motores Pontiac. El diseño Quadrajet se mantuvo hasta 1990 para las aplicaciones Oldsmobile V8, con controles computarizados adicionales para cumplir con los estándares de emisiones y economía de combustible.
1984 fue un año destacado para Pontiac y la división dio un gran paso adelante como división de alto rendimiento de General Motors.
Fue una buena decisión de GM, porque Pontiac era en gran medida la división de alto rendimiento de General Motors.
El lema nacional de los concesionarios Pontiac fue "Generamos emoción"
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