El Pontiac Chieftain es un automóvil que Pontiac fabricó entre 1949 y 1958. Los modelos Chieftain y Streamliner de 1949 fueron los primeros diseños de automóviles completamente nuevos que surgieron de Pontiac en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial . Los automóviles anteriores habían sido modelos de 1942 con modificaciones menores.
En 1949, el Chieftain con carrocería A reemplazó al Pontiac Torpedo como el modelo más pequeño y de menor precio de Pontiac. Sin embargo, el Pontiac Streamliner con carrocería B recientemente rediseñado era ahora muy similar (si no exactamente) en dimensiones, motores, niveles de equipamiento y opciones. Esta fue la primera vez desde 1934 que todos los Pontiac tenían la misma distancia entre ejes. Tenían iluminación interior automática de serie. [2]
El Chieftain se presentó inicialmente con cuatro modelos: sedán , sedán cupé , cupé de negocios y cupé convertible de lujo. En 1950, se agregó un cupé Catalina a la gama, mientras que en 1952 se agregó una camioneta , con la desaparición de la camioneta Streamliner de primera línea. [4]
Los Chieftains de 1949 venían con una opción de cuatro motores:
Las diferencias de potencia entre cada uno de los motores de 6 y 8 cilindros se debieron a cambios en las relaciones de compresión.
Algunos de los elementos opcionales más interesantes disponibles para la primera generación del Chieftain incluían una radio con siete tubos de vacío, [2] un dispensador de pañuelos, calentadores debajo del asiento y una afeitadora Remington Auto-Home. En 1951, la potencia del motor de 8 cilindros aumentó a 116. [2] El Chieftain venía con un medidor de gasolina, un amperímetro, un medidor de presión de aceite y un medidor de temperatura que tenía marcas para 160, 180 y 220 grados Fahrenheit. [5]
Para el año modelo 1952, Pontiac descontinuó el Streamliner dejando al Chieftain como su única oferta. El Chieftain continuó con la distancia entre ejes de 120 pulgadas. Las ofertas de motores fueron básicamente las mismas, excepto por el de 8 cilindros , que recibió una ampliación de 0,2 pulgadas cúbicas. La potencia aumentó en 10 en el de seis cilindros y en 15 en el de ocho cilindros. Además, una luz roja para recordarle al conductor que el freno de estacionamiento estaba puesto era nueva. En la edición de mayo de 1952 de Popular Mechanics , el Chieftain fue calificado en 14,9 segundos para un tiempo de 0 a 60 mph. El espacio para la cabeza delantero era de 36 pulgadas, mientras que el espacio para la cabeza trasero era de 35,75 pulgadas. [6]
En 1953, Pontiac presentó un nuevo estilo de carrocería, que ofrecía una distancia entre ejes de 122 pulgadas (3099 mm) y líneas más elegantes. El parabrisas ahora era de una sola pieza y una ventana trasera panorámica era estándar. Los Pontiac lucían aletas acentuadas en forma de burbuja en la parte trasera por primera vez en 1953. El motor de seis cilindros era estándar. Había un Chieftain Special con un equipamiento inferior y una línea Chieftain Deluxe mejor equipada, así como el cupé de dos puertas con techo rígido Custom Catalina. Un adorno de capó de plástico iluminado de Chief Pontiac que se iluminaba con los faros delanteros adornaba la parte delantera. [7]
El Star Chief se incorporó a la línea Pontiac en 1954 y el Chieftain pasó a ser un modelo de nivel de entrada. Ambos coches se construyeron sobre la carrocería tipo A, pero al nuevo Star Chief se le añadió una extensión de 279 mm (11 pulgadas) a su bastidor. También en 1954, la potencia de los motores de ocho cilindros aumentó en unos nueve caballos de fuerza debido a los cambios en el carburador, hasta 122 hp (91 kW) para el manual y 127 hp (95 kW) para el Hydra-Matic. Los motores de seis cilindros se mantuvieron sin cambios. [7] : 73
Pontiac fue la última división de GM en abandonar sus motores de ocho cilindros en línea de antes de la guerra, ya que Oldsmobile y Cadillac habían adoptado los modernos V8 OHV en 1949 y Buick en 1953; Chevrolet nunca había tenido un motor de ocho cilindros en línea. Los Pontiac de 1953-54 habían sido diseñados para el nuevo V8 OHV 287 de la división; sin embargo, los gerentes de la división Buick lograron retrasar su lanzamiento hasta 1955 para evitar eclipsar su Buick V8 "Nailhead".
En parte debido a la competencia de Chevrolet, Oldsmobile y Buick, y en parte porque Pontiac todavía carecía de un V8, las ventas totales cayeron un 30% en 1954.
También en 1954, se ofrecieron por primera vez frenos asistidos, elevalunas eléctricos (sólo para las puertas delanteras) y aire acondicionado como opciones de coste adicional. [8] Los Pontiac de 1954 tienen la distinción de ser el primer coche de producción en Estados Unidos en tener un sistema de aire acondicionado en el sentido moderno con controles en el salpicadero. Además, se añadió un asiento delantero mucho más sensible y totalmente ajustable. [2]
Los Chieftains modelo 1955 presentaban un chasis, una carrocería y un motor completamente nuevos. El motor fue la mayor novedad, ya que se trataba del primer V8 de Pontiac, llamado Strato Streak V8 . La última vez que Pontiac había ofrecido un V8 fue en 1932, cuando el Oakland Model 301 con un V8 de cabeza plana pasó a llamarse Pontiac. El motor de 287,2 pulgadas cúbicas (4,7 L) generaba 173 o 180 caballos de fuerza (130 kW) a 4400 rpm, según la versión que se pidiera (de nuevo, la diferencia se debía a los cambios en las relaciones de compresión). Más adelante en el año, se añadió una versión de cuatro cuerpos de 200 caballos de fuerza. Los modelos de seis cilindros no volvieron y la gama de 1955 solo tenía V8. Se había considerado un modelo de seis cilindros, pero la gerencia de Pontiac decidió no retenerlo debido a las bajas ventas: los Pontiac de seis cilindros habían representado solo alrededor del 10-15% del volumen desde 1951. La apariencia tradicional "Silver Streak" de cinco tiras cromadas que recorren el capó y el baúl se actualizó con un diseño de dos rayas. [2]
El mayor cambio para 1956 fue nuevamente en el motor. El nuevo V8 de 1955 se amplió drásticamente a 316,6 pulgadas cúbicas (5,2 L). La potencia aumentó considerablemente, de 192 a 205. Por lo demás, los Chieftains modelo 1956 recibieron solo actualizaciones menores. Se agregó un tablero de seguridad acolchado como opción. Las ventas de 1956 cayeron hasta un 20% con respecto al récord de 1955, en parte debido a las pautas crediticias más estrictas instituidas por los bancos estadounidenses ese año. [9]
El nuevo estilo "Star Flight" adornó los Chieftain de 1957. Este nuevo tema incluía molduras laterales en forma de misil, guardabarros traseros extendidos con puntas en forma de V, capós más bajos y parachoques enormes. Una nueva subserie Super Chief debutó dentro de la línea Chieftain. Estos estaban destinados a ser los modelos Chieftain de gama alta. Las ventas representaron el 58,02% de todos los Pontiac en 1957. Se ofrecieron los primeros motores Pontiac " Tri-Power ". [1] [2] Una vez más, el Pontiac V8 se amplió. El año modelo 1957 vio el motor aumentar a 347 pulgadas cúbicas (5,7 L), [10] con caballos de fuerza aumentando a 290 para los modelos Chieftain. Esta generación no experimentó tanta popularidad como el Chevrolet Tri-Five durante los mismos años, a pesar de que los modelos eran muy similares.
El Pontiac de 1957, con la insignia Pontiac Super Chief, fue ensamblado en Australia por Holden . [11]
Los Chieftains sufrieron otro importante cambio de estilo en 1958. Todos los modelos recibieron rejillas de nido de abeja, faros delanteros y traseros cuádruples y guardabarros traseros cóncavos. La subserie Super Chief fue promovida a la categoría de modelo completo, dejando solo la gama estándar de Chieftains como el Pontiac de nivel de entrada. La radio de transistores "Sportable" se convirtió en una opción (una radio portátil y extraíble), [12] junto con la suspensión neumática y un diferencial de deslizamiento limitado. [1] [13]
Como en años anteriores, el motor V8 fue ampliado. Para 1958, aumentó a 370 pulgadas cúbicas (6,1 L) y generó 240 caballos de fuerza (180 kW) y 270 caballos de fuerza (200 kW) según la versión. Los modelos de 1958 fueron los últimos Chieftain que se fabricaron. Fue reemplazado por el nuevo Catalina en 1959.
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